半個時辰前,會寧殿的議事剛一結束,嬪妃們便陸續起身告退。
沈婕妤跟在人群末尾,眼神躲躲閃閃,始終不敢去看身旁的穆嬪,待走到殿門口,她攥緊了帕子,只想著趁穆嬪不注意,趕緊快步回淑景殿躲躲。
可她剛邁出兩步,就瞥見一道熟悉的身影從身旁掠過。
穆嬪一聲不響地走到了最前面,看方向,正是往她的淑景殿去的。
沈婕妤心里咯 一下,連忙快步跟上,“宋姐姐...是要去我宮里?”
穆嬪沒回頭,只淡淡“嗯”了一聲,“有兩日沒見令寧了,正好去看看她。”
沈婕妤听著這話,懸著的心稍稍放下了些,卻又覺得更愧疚了,穆嬪嘴上說的是看公主,可她心里清楚,對方多半是還放心不下她,想私下再叮囑幾句。
她連忙快走幾步,跟在穆嬪身側,小聲道︰“方才在殿內,多謝姐姐替我說話...非是我糊涂——”
穆嬪側過頭看了她一眼,“往後說話前,先過過腦子。知雪能把話遞給你,自然也能進福寧殿的大門......至于楊寶林,慶氏不管怎麼說當初也是幫過她的,如今她當眾擺出一副撇清關系的樣子實在令人不恥,你往後萬不可再與她來往,免得被她纏上惹一身麻煩。”
沈婕妤連忙點頭,但還是小聲辯解︰“我知道了。這回也是母親吩咐,我當初被幽禁時皇後娘娘也是向皇上求了情的,況且咱們都是武將世家,本也該同氣連枝,沒得讓純貴妃出盡風頭。”
穆嬪听罷,冷著一張臉加快了腳步。淑景殿離會寧殿不遠,順著宮道拐兩個彎便到,此刻她只覺得沈婕妤的話荒唐,連多余的話都懶得說。
直到踏進殿門,她屏退左右,語氣鄭重得近乎嚴厲︰
“出風頭?若純貴妃想出風頭,以唐家的財力人力,區區十萬兩銀子又算得了什麼?
你可莫要忘了,當年純貴妃雖只以側妃身份入府,但唐家陪嫁的田產鋪子折算下來便有數十萬兩之多。她若想出風頭何必費心牽頭祈福捐輸這回事,直接稟了皇上,將銀子送出去豈不是更好?”
“況且這回是救助受災百姓,是積德行善的正事,你怎能把這事想得這般淺薄?還扯什麼‘同氣連枝’,你若真要為咱們武將世家著想,便該好好為賑災盡份力,而不是在這里說些風涼話!”
這話說得不可謂不重,說完也不管沈婕妤听進去多少,穆嬪轉身便離開了淑景殿。
此時,仁明殿。
皇後隔著一道殿門,听著知雪低聲稟報會寧殿議事的詳情。
“兩萬擔糧食?這災年里,唐家竟還能一下子籌措出這麼多糧食?”
殿內靜了片刻,皇後深吸一口氣,眼底的慌亂漸漸褪去,取而代之的是一絲沉定,“不要緊,父親那里也會有所動作。”
此次旱災,于百姓是滅頂災禍,于她卻是困局中的轉機。
先前她本想借天象成事,結果卻被曲充嬡離宮打破了局面。這回即便沒有楊寶林借知雪進言,她也有所決斷,那便是要舉全侯府之力,在賑災中佔得先機。
只要能借著此事在民間積攢下足夠的聲望,讓百姓感念恩情,再暗中推動朝臣上奏諫言,皇上便沒有理由再將她幽禁。
至于侯府要傾盡幾十年積攢的財富,那又有什麼要緊?銀子沒了可以再斂,權勢丟了那就真再難尋回了。只要能讓皇上看到,她這個皇後能讓家族為朝廷分憂、為百姓解困,那所有的付出,就都值得。
“知雪,” 皇後默默推算片刻,吩咐道︰“再給父親遞封密信,讓他動作快些,捐糧的數目務必壓過唐家......”
......
孟姝忙了一日,總算得了些閑暇,正抱著玉奴兒坐在窗邊的軟榻上逗弄。
小家伙的小手攥著她的指尖,咿咿呀呀地吐著泡泡,孟姝笑著捏了捏他的臉頰,正想著教他學說話,就听綠柳來稟,說穆嬪回去後又額外取了五千兩銀子讓人送去了純貴妃那兒。
“穆嬪娘娘還讓風池帶了話,說這五千兩不用記在捐項里,是她代二公主多謝貴妃娘娘賞佛珠的心意。”
孟姝小心翼翼將玉奴兒交給乳母,又叮囑了兩句“夜里多留意些”,才轉身出了暖閣。
“穆嬪倒是個重情重義的,這般費心,全是為了沈婕妤。但沈婕妤並不值得她付出友誼。她性子沖動,又總被人牽著走,今日在會寧殿替楊寶林辯解便是例證。”
綠柳深以為然︰“可不是嘛,穆嬪娘娘替她擋了多少麻煩,她卻半點不長記性,往後指不定還要惹出什麼事。奴婢冷眼瞧著,今日穆嬪臉色冷得厲害,想來是真生了氣,往後應當也不會這樣上心了。”
孟姝笑了笑,“各人有各人的緣法,穆嬪認了這份姐妹情,便是再氣,真到了要緊關頭,未必會真不管。
咱們且不說她們,你沒覺得,這宮里的風向,怕是要變了?皇上這回若撤了幽禁皇後的旨意,宮里可就又熱鬧了。”
綠柳心里一緊,連忙追問︰“依娘娘看,皇上真會如此麼?”
“且行且看吧。” 孟姝目光望向遠處仁明殿的方向,
“不過...于咱們而言,倒未必是壞事。皇後如今被幽禁在殿里,門不出戶,很難抓到致命的把柄。這樣也不好配合雲夫人在宮外的布局。可若她解了幽禁,定會忍不住有所動作,到那時反倒才有機會。”
......
“姝兒是說,如今皇後就像只縮在殼里的龜,咱們無從下手。可一旦她探出頭來,反倒給了咱們抓住她致命把柄的機會?” 純貴妃說著,眸子里漸漸褪去了先前的疑慮,露出一絲明悟。
昨兒傍晚她將捐項名冊呈去福寧殿,皇上龍顏大悅,對于她提議的,由景明與掖庭令一同操辦後宮捐輸事項也大加贊賞。
但回來後,她心里一直有些不踏實,只因皇上在捐項冊子內看到皇後的捐銀,表情有一絲微妙。
孟姝琢磨著道︰“且等等看,震北侯府必然有所行動,不然這十萬兩銀子雖不是小數目,倒也不值得皇上這般......”