隔了兩日。
按純貴妃先前的授意，永平郡主在靈犀山莊牽頭辦了一場祈福募捐，與往日借詩會、宴飲聚攏女眷不同，這次的請帖上便寫得明明白白，便是為兗、豫受災百姓籌措糧銀。眼下募捐結束，永平郡主整理好捐項後便遞牌子進了宮。
到了會寧殿，夢竹引著她一路去往後殿，
“郡主今日來得早。” 純貴妃與孟姝已在殿中等候。
孟姝的目光留意到永平郡主的神色，郡主素來是爽朗明快的性子，今日臉上卻少見地覆著一層肅穆。
永平郡主先行過禮，從身後丫鬟手中接過一卷藍布裹著的冊子，親手遞到純貴妃面前，“貴妃娘娘，您先看看這冊子。眼下逃難的難民雖比前些日子少了些，可妾身昨日剛收到商隊從豫州傳回的消息，災區的形勢反倒比咱們預想的更嚴峻了。”
純貴妃接過冊子，指尖剛觸到紙頁，便听孟姝蹙著眉問道︰“皇上前幾日已下旨，令臨近州府臨時安置流民，戶部也撥了三萬擔糧食送往豫東，怎麼形勢還會惡化？難道是糧食沒送到？”
“送是送到了些，可......” 永平郡主話還沒說完，純貴妃已冷著臉開口，“先前貪墨賑災款項的那幾位，皇上已下旨斬首示眾，難不成還有人敢頂風作案，貪墨救命糧？”
“不止貪墨。” 永平郡主輕輕嘆了口氣，“旱災久了，地方上的匪患也多了起來，專搶運送糧銀的商隊和逃難的百姓。商隊的掌櫃說，前幾日有支運糧隊剛到山腳下，就被土匪劫了，押糧的伙計傷了好幾個，糧食全被搶了去。官府以兵力不足為由遲遲不肯派兵圍剿，其實也的確如此，地方守軍本就缺糧少餉，兵士連飯都吃不飽，哪還有力氣去剿匪？”
“郡主竟籌集了十余萬兩善銀，這數額可著實不少，足見郡主在京中女眷里的號召力。”純貴妃翻開冊子，看著首頁匯總的數目，語氣里滿是贊許。
孟姝湊過來細看，目光掃過下方的捐項名單，很快便留意到關鍵處。
雲夫人的名字旁只記著一萬兩，捐得並不算多。倒是震北侯府蔣夫人領頭的幾位武將家眷，加起來竟有五萬余兩，佔了總數的近半。甦夫人等幾位文臣家眷的捐項加起來，才有近一萬兩。而郡主府與睿國公府的捐銀共五萬兩。
永平郡主聞言，無奈地笑了笑︰“其中郡主府名下有三萬兩，是臨安侯府托人送來、以郡主府名義捐出的。貴妃娘娘和侯爺深明大義，是大周百姓之福。後續的善銀清點、與宮里捐項的匯總，還有物資押運的對接，妾身都已理好明細，接下來便交予宮里的人操持，妾身也算沒辜負娘娘的托付，勉強算功德圓滿了。”
說罷，永平郡主話鋒忽然一轉，目光落在純貴妃身上，神色添了幾分猶豫，“娘娘可還記得，一位叫秦寶蓮的姑娘？
“寶蓮？”純貴妃正抬手將冊子遞給身旁的孟姝，聞言動作一頓，
“那是本宮還未入宮時的閨中好友，時任臨安府同知秦家的三小姐，性子爽朗又心細，當年本宮在臨安，常與她一同游湖品茗。郡主今日怎會突然提起她？”
孟姝在一旁听著，也跟著想起了這位秦三小姐。
確實是位率真熱絡的姑娘，和純貴妃關系一向不錯。當初離開臨安時日日來唐府陪伴作別，只是後來純貴妃入了王府，又一步步晉至貴妃，兩人隔著宮牆與千里路，漸漸便斷了往來。
她還有位哥哥名秦硯都，雖是庶出的，但素有才名。科舉取仕後依托唐家的關系，曾任過津南縣縣令。綠柳在津南那幾年還傳過來話，說秦家公子任上頗有政績，很得百姓敬重。
想到這里，孟姝微有所感，也猜到了永平郡主為何提到秦三小姐。
秦三小姐可不就是嫁去了豫州。
純貴妃顯然也想起了這茬，面帶憂色，眉峰也微微蹙了起來。
“關于她的事，如今在京城已有風聲傳開，妾身也是前幾日在靈犀山莊的募捐宴上，听幾位夫人閑聊時提了一耳朵。”
永平郡主端起茶盞抿了一口，緩聲道，“這位秦寶蓮姑娘，雖說不算出身頂級名門望族，卻也是如今臨安知府的嫡女，身份也算體面。她的夫家，便是豫州一位江姓兵馬都監，正是此番聖上嚴辦的貪墨案中，品級最高的軍事主官。”
純貴妃低聲喃喃道︰“原來被處置的官員內，竟有寶蓮的夫君...那她？”
她話音未落，永平郡主接下來的話，卻讓純貴妃與孟姝二人齊齊色變，滿是震驚。
“這次豫州貪墨案能這般快浮出水面，沒叫那群蠹蟲繼續瞞天過海，正是多虧了秦寶蓮。”永平郡主既有感慨，又帶著幾分贊賞，“豫州知府與地方軍、糧道等官員勾結，把戶部撥的賑災糧扣下近半，要麼轉賣給糧商牟利，要麼私分後運去自己的莊子囤積居奇。”
“此事也不知怎的被秦寶蓮察覺，若換作旁人，或許會念及夫妻情分猶豫，可她半點沒含糊。趁著夫家去軍營巡查的空隙，讓貼身丫鬟喬裝成流民，把密信和賬本偷偷送了出去。”
純貴妃听得眸色沉沉，擔憂道︰“寶蓮她現下如何了？”
永平郡主輕嘆一聲︰“說是失蹤了。想來江家再也容她不下，但礙于秦家之勢又不敢明著動手。事發之後，她便如人間蒸發一般...有傳言說她被匪徒擄去了...也有說她是被江家人害了。”
郡主語氣一轉，神色肅然︰“她這是做了件天大的好事，若非如此，豫州的百姓還得被蒙在鼓里，不知要多餓死多少人。”
孟姝在一旁听得心頭發沉，開口道︰“秦三小姐這般膽識與心性，真是難得。當年在臨安時便見她率真敢為，多年後竟也有這般魄力。”
“正是如此。”永平郡主點頭附和，“如今豫州百姓都在念她的好，說她是菩薩轉世呢。”
純貴妃聞言哪里還坐得住，“勞煩郡主回去給侯府帶個話，讓府里立刻派出得力的人手，循著所有能尋的線索去豫州找一找.....”