說起許金喜的來歷，要追溯到謝氏現已貶入冷宮）協理六宮的時候。彼時謝氏奉命打理靈粹宮，特意撥了五名宮人過來，除許金喜這個內侍外，另有紅玉等四名粗使宮女。
孟姝入主靈粹宮後，對宮中僕役的底細自然要查個明白。不過在宮內多方查探下，竟尋不出許金喜半點破綻。
最終還是雲夫人手段了得，派人暗中查訪。最終才發現許金喜有一幼弟在河間府的長史府中當差，專做些見不得人的勾當。而長史府與榮婕妤母家李氏乃是姻親，這般七拐八繞的干系，若非臨安侯府經營多年的人脈，如何能查得這般透徹？
“娘娘，今日奴婢便把這背恩忘主的東西發落了？”
綠柳掃了眼窗外，輕聲詢問。
孟姝緩緩道︰“不急，明月已經抓住了把柄，等梅姑姑從宮外回來，再叫金喜來花廳見我。”
......
會寧殿。
今兒皇後又免了晨省，純妃用過早膳，本想倚在軟榻上小歇，見蕊珠一早去御花園采了新鮮的桃枝，她便一時興起，讓夢竹取來那只青釉刻花玉壺春瓶，親自修剪花枝。
“這枝斜插可好？”
純妃縴指輕捻花枝，正要插入瓶中，忽听外間傳來雲寶林的聲音。
“——表姐好雅興！”
雲寶林笑盈盈地邁進殿來，身後跟著的桂兒手里捧著一束櫻花，淡粉的花朵簇擁在枝頭，煞是好看。
“也真是巧了，昨兒听宮女們說攬月亭附近的早櫻開了，我今兒特意起了個大早去折的，想著表姐定會喜歡。”
純妃抬眸，見那櫻花枝條舒展，花苞初綻，倒是比司苑司花房里培育的更多幾分野趣。
她唇角微揚︰“難為你想著我。這櫻花倒是開得比往年的早，想是今年春氣暖得急。”
雲寶林湊近前，接過純妃手中的花剪，輕聲道︰“可不是麼。我折花時還瞧見幾只蝴蝶，在花間撲閃撲閃的，桂兒說往年京城這個時節還很少見呢。”
夢竹雙手接過櫻花，輕輕擺在紫檀案幾上，接話道︰“今年確是比去年同時節暖和些，風調雨順的，倒是個好年景。”
純妃撿了枝櫻花湊到鼻尖輕嗅，忽而問雲寶林︰“榮婕妤這兩日可還好？”
“出門前我剛去探望過，榮姐姐托我給表姐傳個話，她身邊的連翹被發落去了掖庭，甘露殿該進新人伺候了，想讓表姐幫著挑個得力的人手......”
純妃聞言微微挑眉，“按例合該這樣，倒是我疏忽了。現下她晉了位分，夢竹去尚宮局傳話，讓裴尚宮挑幾個伶俐的，由榮婕妤自個兒選兩個可心的。”
夢竹應是，“奴婢過會兒便去辦。”
“原以為榮姐姐會提拔吉祥，按說她那殿里還有四個宮人伺候，此事也不急才是。”雲寶林輕聲道。
純妃垂著眸子，自顧自擺弄花枝。
夢竹見狀，上前小半步微微欠身道︰“婕妤雖不如嬪位，但也算是宮里頭的正經主子了，該有的份例自然要有的。
至于讓寶林托話請我們娘娘幫著掌眼，倒有幾分示好的意思。只是不知，榮婕妤這般突然親近，究竟有何用意。”
“何必管她存著什麼心思，統統交代尚宮局去辦，給裴尚宮帶話，將宮人名冊記檔也一並帶去供她挑選。”
純妃吩咐了一句，手中已挑揀好了一束櫻花，讓夢竹尋了個粉青釉花觚。
“給姝兒送去，我記得她先前畫過兩回櫻花，想必是很喜歡的。”
夢竹覷了覷旁邊雲寶林的臉色，見她面上並無異樣，笑著道︰“奴婢這就送去，從靈粹宮出來正好順道去尚宮局。”
待夢竹退下後，純妃與雲寶林閑話了些家常，自身有孕的消息自然只字未提。
雲寶林臨走前，純妃示意蕊珠取來一只錦匣。掀開蓋子，里面整整齊齊擺著十二件赤金頭面，雖不及十二花神簪精巧，確也極貴重了。
她執起雲寶林的手，將錦盒放入她掌心，“年前母親送來的花神簪沒能給表妹，是因永寶樓的匠人們趕制不及，只做得兩套。母親前幾日送了這套赤金頭面過來，也是永寶樓頭一份，說是讓我送予表妹。”
雲寶望著金光熠熠的釵環，眼中閃過一絲熱切，卻推辭道︰“姑姑年前送來的節禮已經有一匣子首飾，這如何使得......”
“收著吧。”
純妃不容拒絕地合上她的手指，“你在宮里頭走動，總要有些體面的首飾撐場面。”說著瞥了眼雲寶林發間略顯陳舊的玉蘭花簪。
雲寶林眼眶微紅，終是收下錦盒。
待雲寶林的腳步聲漸遠，蕊珠忍不住撇了撇嘴︰“這一大早巴巴地送花過來，不就是眼饞瑾嬪娘娘那套花神簪子麼。”她邊收拾茶盞邊嘟囔，“還特意戴著支舊簪子來，就是做給娘娘看的！”
純妃唇角浮起一抹淺笑，“到底是自家表妹，給了便給了。這些日子她行事謹慎，進退有度，倒也叫我省心不少。”
......
暮色四合，宮燈初上。
靈粹宮。
梅姑姑離開後約莫一盞茶功夫，許金喜惴惴不安地踏入花廳，跪在地上行禮。燭火映照下，他的影子在纏枝紋地毯上微微發顫。
“金喜來靈粹宮當差，該有九個多月了吧？”
孟姝端坐上位，綠柳捧著只錦盒侍立一旁。
許金喜額頭觸地︰“回娘娘的話，奴婢去歲七月初六進的靈粹宮，至今恰是九個月零三天。”
孟姝指尖輕叩案幾，“這些日子你管著前殿，倒也算盡心。” 她朝綠柳微微頷首，“綠柳。”
綠柳捧著錦盒上前，在許金喜跟前蹲下身來︰“金喜，這可是娘娘特意給你的恩賞。” 將錦盒遞過去時，綠柳的聲音陡然一沉︰“你可要...接穩了。”
許金喜雙手接過錦盒的剎那，心頭猛地一跳，手指不受控制地顫抖起來。
錦盒“啪”地一聲摔落在地，從中 轆轆滾出半截耳朵，斷口處的血跡早已干涸發黑，卻仍散發著若有似無的血腥氣。
許金喜瞳孔驟縮，渾身如墜冰窟。
門外候著的冬瓜與明月聞聲進來，明月手中緊緊攥著一個油紙包。
許金喜瞧見後，面上血色盡褪。
“榮婕妤交給你的這味藥......”孟姝緩緩起身，在許金喜跟前站定，“不知許內侍打算何時下到本宮的安胎藥里？”
明月聞言一把將油紙包擲在地上，紙包受力散開，從中滾落出十幾枚形似八角的灰褐色果殼。
————
注︰1、先不要質疑榮婕妤的動機，下一章會寫∼ 2、嬪位，已經可以自稱“本宮”。