見知雪過來，曲美人微微頷首，將早已準備好的荷包輕輕擱在知雪遞過來的承盤上。
知雪垂眸，也不知是曲美人有意還是無意，荷包恰好是背面朝上。
不過紋樣一入眼，她便認了出來。
上面繡的是龜甲鎖子紋。
知雪自幼在將軍府為婢，自然知曉這紋樣是何意。
‘鎖子甲，環連環貫，勁矢不能透’，正是大周精銳之師的鎧甲紋路。這繡樣脫胎于甲冑，曲美人又添了幾分雅致，六邊形嵌套的紋路間綴了草卷紋，暗合“百戰成甲，仁德生春”之意。
知雪捧著承盤的指尖微頓，不由多瞧了兩眼。
怪不得曲美人方才神情與往日不同，她不單紋樣選得好，繡工更是精細。銀線勾勒的甲片在燭光下隱隱泛冷，襯得暗青底子愈發沉穩。
就憑著這般手藝，就已經想讓人一睹正面繡的是什麼了。
知雪一一將左側幾位嬪妃的荷包收上來，回轉過身時，孟姝和純妃就也恰好見到了曲美人繡的這枚荷包。
純妃凝眉低語︰“鎖子甲？曲美人倒是真真用了一番心思。”
孟姝垂眸不語，曲美人此舉貼合了皇上的心思，卻不見得是一步好棋。
不多時，一十七枚形制圖樣各異的荷包呈至御案之上。
皇上目光掃過，第一眼便落在了孟姝的那枚上——無他，在一眾繁花瑞鳥、祥雲福紋之間，一只繡得活靈活現的蟋蟀，著實扎眼。
這一瞧，皇上心頭便微微一熱。
倒不是因這繡樣新奇，而是他太過熟悉了。
這枚荷包上的蟋蟀，青頸金翅，左須微折，與他年少時所畫的《秋庭促織圖》上的蟲兒分毫不差。
當年為皇子時，在太子與三皇兄、七皇兄的明槍暗箭間周旋，他不得不暫時寄情書畫自娛，以掩鋒芒。甚至就連斗蟋走馬這等玩物喪志的勾當，也要做得人盡皆知。
那幅促織圖便是當時所做，畫中的蟋蟀也有個諢名，喚作“常勝將軍”。
皇上將荷包拈在指間輕輕摩挲，錦緞上蟋蟀的觸須似乎也隨著他的動作微微顫動。
一抹若有似無的笑意掠過他的唇角。
——她這回顯然是用了不少心思的。
念及此，他抬眼看向孟姝，孟姝卻正將視線從曲美人處收回，渾然未覺那道落在她身上的灼灼目光。
不過若叫孟姝知曉皇上此刻所想，怕是要啞然失笑。
她繡這蟋蟀，不過是因那日在福寧殿偶然得見一幅促織圖。畫中蟋蟀須爪縴毫畢現，青背金翅栩栩如生，便記在了心上，隨手繡了出來。
至于什麼“寄情書畫”、“常勝將軍”的典故，她卻是半點不知的。
況且她已懷了身孕，正是眾矢之的，又如何會在這個時候出風頭。
此刻，她更想知道曲美人在荷包正面繡了什麼紋樣。方才見她眉宇間盡是成竹在胸的從容，與初入宮時那副謹小慎微的模樣判若兩人......
御座上，皇後屏息凝神，見皇上盯著孟姝的荷包這樣入神，忍不住輕咳一聲。
“瑾嬪妹妹這枚荷包兒...倒是有幾分童趣兒。”
皇上聞言略略回神，抬眼輕掃御案上的其余荷包，一時間只覺都是俗物。
純妃呈上來的是寶相團花紋樣，金線勾出的牡丹層層疊疊。皇後送的是聯珠對獸紋，兩顆明珠嵌作獸目，有幾分巧思。
慶昭儀繡的梅枝，榮美人繡的對獅紋。
其余嬪妃的則更為尋常，排在一起倒像御花園里爭奇斗艷的花叢。
曲美人那一枚墜在末位，青緞為底，繡的是一只俯沖的鴻雁，喙部餃了半截斷箭。
是少見的“飛鳥折箭”紋樣，源于《詩經•小雅》「鴻雁于飛，肅肅其羽」。
這般肅殺之氣，在一眾鶯鶯燕燕的荷包里倒是的確有幾分扎眼。
皇上雙目微凝，信手拈起來，指尖撫過箭桿上那處凸起的繡線，開口贊了句“繡工不俗”，語氣里辨不出喜怒。
正要放下時，指腹觸到一絲異樣。翻過來細看，才看到鋪滿的龜甲鎖子紋，一個個六邊形密密排布，針腳細得幾乎看不見。
皇後眼角余光瞥見皇上翻看荷包的動作，指甲幾乎要掐進掌心。
可下一瞬，那枚荷包便被隨意丟回了原位，而她的那枚聯珠對獸紋荷包，已被皇上親手擱在了景明捧著的承盤上。
“皇後此番巧思，有心了。”皇上的聲音不疾不徐。
曲美人縴長的睫毛輕輕一顫，眼底泛起一層薄霧般的失落，不過借著抬眸的瞬間就被掩蓋下去。慶昭儀神色微黯，榮美人則始終保持著恰到好處的淺笑。
孟姝听到這個結果毫不意外。
今時不同往日，曲美人再如何揣摩皇上的心思，在今日這樣的場合里，不拘皇後獻上什麼，皇上都會給她這個體面。
說來倒也耐人尋味，便是貴為一國之君，亦難得恣意隨心。
取舍之道，原不在好惡，而在權衡。好惡隨心，權衡則需顧全大局。
守歲宴將盡，純妃眼波流轉，向身側的孔嬤嬤遞了個眼色。孔嬤嬤當即趨步上前，與景明道︰“該與諸位大人們賜膳了。”
景明會意，孔嬤嬤便領著兩列宮女內侍魚貫而入，捧著描金食盒依次呈上。以睿親王、震北侯、慶國公、臨安侯為首的眾朝臣出列謝恩。
至此，銅漏滴盡，宮燈漸暗，夜宴落下塵埃。
政和元年隨著最後一記宮鐘余韻，消弭于重檐疊瓦間，成為過去。
就像嬪妃們傾盡心思繡成的荷包，終究不過成為皇上私庫中蒙塵的舊物。
......
——周末雙更哈，寶子們周末快樂——