卻說平陽侯曹窟，是前相國曹參之子。方代任敖為御史大夫，在朝辦事，他正與相國呂產，同在朝房。
適值郎中令賈壽，由齊國出使歸來，報稱灌嬰屯留滎陽，與齊國連和，且勸呂產趕緊入宮，為自衛計。呂產依了賈壽所言，匆匆奔馳而去。曹窟聞知底細，慌忙走告陳平周勃，陳平周勃見事情時機已然迫在眉睫，只好冒險行事，便秘密召傳襄平侯紀通，及典客劉揭，一同到來。
紀通為前列侯紀成之子，或謂即紀信之子。方才掌理符節，陳平即叫他隨同周勃，持節入北軍，詐傳詔命，使周勃統兵，又恐呂祿不服，更遣酈寄帶了劉揭，前往迫令呂祿，速讓將印。周勃等到了北軍營門，先令紀通持節傳詔，再遣酈寄、劉揭，入內給呂祿說道︰“主上有詔，命太尉掌管北軍，無非欲足下即日就國，足下急宜繳出將印，辭別出都，否則禍在目前了！”
此語也只可欺呂祿，不能另欺別人。呂祿本來無甚才識，更因酈寄是個好友，總道他不致相欺，于是即取出將印，交與劉揭，匆匆出營。
劉揭與酈寄急忙前往面見周勃，把將印交付周勃之手，周勃喜如所望。握著印信，召集北軍，立即下令道︰“為呂氏右袒，為劉氏左袒！”此令亦欠周到，倘或軍中左右袒，周勃將奈何！北軍都袒露左臂，表示助劉。周勃因教他靜待後令；不得少嘩，一面遣人報知陳平，陳平又使朱虛侯劉章，奔馳前往協助周勃。周勃令劉章監守軍門，再遣曹窟前往諭告殿中衛尉，毋得容納呂產。呂產已經進入未央宮，號召南軍，準備守御，突然看見曹窟奔馳而入，不知他所為何事，于是亦欲入殿探信。偏殿中衛尉，已皆听信曹窟，將呂產阻住，呂產不能進去，只好在殿門外面，徘徊往來。與呂祿同樣都是庸俗愚昧的人，怎能不為所殺！
曹窟見呂產雖無急智，但南軍尚听他指揮，未敢輕舉妄動，復使人前往報告周勃。周勃也恐怕不能取勝，于是令朱虛侯劉章入宮，保衛少帝。朱虛侯劉章說道︰“一人何足成事？請撥千人為助，方好相機而行。”
周勃聞言，于是撥給劉章步卒千余人，各持兵械，跟隨劉章進入未央宮。劉章趨進宮門，時已傍晚，見呂產尚立在庭中，不知所為，暗思此時不擊，尚待何時？于是顧語步卒，緊急攻擊勿要延遲。幸虧也是呂產這個人生性愚鈍，方才讓劉章滅呂的行動進行得更加順利。
一語說畢，朱虛侯劉章的千人士兵齊奮然進擊，都向呂產面前，挺刃殺去。劉章亦拔劍繼續進擊，大呼殺賊，呂產見此情形，大驚失色，回頭便跑，其手下軍士，卻想抵敵劉章，不意豁喇一聲，暴風驟至，吹得毛發皆豎，立足不住，眾心遂致慌亂。更是因為呂產平日沒有什麼恩德，所以他的士兵有哪個肯為他效忠盡死，一哄一咋就都走掉，四散奔逃。
劉章率兵士分頭追捕呂產，呂產不得出宮，連忙逃入郎中府吏的房間廁所里面，蜷伏一團。相國呂產躲進去廁所里，難道要想嘗糞麼？偏是死期已至，呂產竟被劉章的兵士找到，一把將他抓出，上了鎖鏈，牽了出來面見劉章。劉章不與多言，順手一劍，砍中呂產的頭，眼見是一命嗚呼了！
過一會而有一謁者持節出來，口稱奉少帝之命，慰勞軍人，劉章即欲奪節，偏謁者不肯交付，拼死持著。劉章轉念一想，還是脅與同行，乃將他一手扯住，同載車中，出了未央宮，轉赴長樂宮。部下千余人，自然跟去。行至長樂宮前，叩門進入，門吏見有謁者持節，不敢攔阻，由他直進。長樂衛尉，就是贅其侯呂更始，劉章正為他前來，想著出其不意，就殺滅了他，免得多費兵力。
呂更始尚未知呂產被殺，貿然出迎，又被劉章仗劍一揮，劈落頭顱。劉章不容謁者開口，便即詐稱是皇帝之命，只誅呂氏，不及他人。衛士各得生命，且見有謁者持節在旁，當然听命。
九月十一日，朱虛侯劉章乃返報太尉周勃，周勃躍然起座，向劉章拜賀道︰“我等只患一呂產，呂產既伏誅，天下事大定了！”
太尉周勃當下遣派將士，分別追捕諸殺呂一族，無論男女老幼，一股腦兒拿到軍前。就是呂祿、呂�，也無從逃免。周勃命將呂祿先行綁出，一刀畢命，呂�還想掙扎，信口胡言，惹動周勃盛怒，命軍士把她摁倒在地。
呂�曾屢屢建議呂太後殺了陳平，以絕後患，還專斷橫行，對大臣多有得罪，所以陳平、周勃等人特別忌恨呂�，為了泄憤，把呂�綁起來，用木杖亂笞，一副老骨頭，禁得起幾多大杖！不到百下，呂�被鞭打的鬼哭狼嚎，臨終前悲憤交加地喊道︰“真恨姐姐不听我之言，沒能斬草除根，以致呂家滅門！”
呂�死後，連同她的兒子樊伉也誅殺了。
此外悉數處斬，差不多有數百來人。
燕王呂通，已經前赴燕地，也由周勃派一朝使，假托稱說是奉皇帝之命，迫令其自盡。又將魯王張偃，削奪官爵，廢為庶人。後來漢文帝即位，追念張耳前功，乃復封偃為南宮侯。）獨左丞相審食其，明明是呂氏私黨，並且濁亂宮闈，撥弄朝政，理應將他治罪，明正典刑，偏由陸賈、朱建，代為說情，竟然得幸逃脫了法網，仍然官在原職。陳平、周勃究竟未識大體，就是陸賈亦不免是公報私仇。
陳平、周勃，因為已掃清諸呂，遂將濟川王劉太徙封，改稱梁王，且遣朱虛侯劉章赴往齊國，請齊王劉襄罷兵，再使人通知灌嬰，令即班師回朝。
灌嬰聞得是齊將魏勃，勸劉襄舉兵，並擅自殺死齊相召平，料他不是個馴良人物，索性把魏勃召到跟前，當面加于質問。魏勃回答說道︰“譬如人家失火，何暇先白家長，然後救火哩。”
說著，魏勃退立一旁，面有戰色，不敢復言。這是魏勃故作此態，瞞過灌嬰。灌嬰注目多時，向魏勃微笑道︰“我道魏勃有什麼勇敢，原來是個庸人，有何能為？”于是就革了魏勃的將軍之職，讓他返回齊國，自己則引兵奔馳返回長安。
瑯琊王劉澤，探得消息呂氏盡誅，內外解除戒嚴，才得放膽登程，驅車入都。可巧朝內大臣，秘密商議善後事宜，一聞劉澤到來，統以為是劉氏宗室，瑯琊王劉澤年齒居長，不能不邀他參議，免有後言。劉澤從容入座，起初是袖手旁觀，不發一語，但听陳平周勃等宣言道︰“從前呂太後所立少帝，及濟川淮陽恆山三王，實皆非惠帝遺胤，冒名入宮，濫受封爵。今諸呂已除，不能不正名辨謬，若使他姓再得亂宗，將來年紀長成，秉國用事，仍與呂氏無二，我等且無遺類了！不如就劉氏諸王中，擇賢擁立，方可免禍。”
這番論調說將出來，大眾統皆贊成，就是劉澤也無異詞。及說到劉氏諸王，當中有人出來主張，謂齊王劉襄是高帝劉邦的長孫，應該迎立。劉澤即發言駁斥道︰“呂氏以外家懿戚，得張毒焰，害勛親，危社稷，今齊王母舅駟鈞，如虎戴冠，行為暴戾，若齊王得立，鈞必專政，是去一呂氏，復來一呂氏了。此議如何行得？”
陳平、周勃，听到此語，當然附和劉澤的建議，不願立劉襄。其實劉澤是懷著前恨，借端報復，故有此言。大眾又復另議，公推了一個代王劉恆，並說出兩種理由，一是高祖劉邦諸子，尚存兩王，代王年紀較長，性情又仁義孝善，不愧為君，二是代王母家薄氏，素來德行長厚，未曾經參與政事，可無其他憂患，有此兩善，確是名正言順，允洽輿情。陳平和周勃遂依了眾臣之議，暗中使人前往代國面見代王，迎他入京。
代王劉恆接見朝廷的來使，問明來意，雖然覺得是一件大喜事，但也沒有敢驟然動身，因此召集群僚臣屬，開會商議如何行動。郎中令張武等諫阻道︰“朝廷大臣都是當初高帝時的大將，熟習兵事，多謀善詐，他們的用意恐怕不止于此，這樣做只是畏懼高帝、呂太後的威勢罷了。如今他們剛剛誅滅諸呂，血染京城，此時來人名義上說是迎接大王，其實不可輕信。希望大王假托有病，不要前往，以便觀察他們會有什麼變化。”
說到末語，忽然有一人進言說道︰“諸君所言，都屬非是，大王得此機會，即應命駕入都，何必多疑？”
代王劉恆聞聲看去，乃是中尉宋昌，正欲啟問，宋昌已然接著說道︰“臣料大王此行，萬安萬穩，保無後憂！試想暴秦失政，豪杰並起，那一個不想稱尊，後來得踐帝位，終屬劉家，天下都屏息斂足，不敢再存奢望，這便是第一件無憂呢。高帝分王子弟，地勢如犬牙相制，固如磐石，天下莫不畏威，這第二件也可無憂。漢興以後，除秦苛政，約定法令，時施德惠，人心已皆悅服，何致動搖。這第三件更不必憂了。就是近日呂後稱制，立諸呂為三王，擅權專政！何等威嚴，太尉以一節入北軍，奮臂一呼，士皆左袒，助劉滅呂，可見得天意歸劉，並不是專靠人力呢。今大臣雖欲為變，百姓不肯听從，如何成事？況內有朱虛東牟二侯，外有吳楚淮南齊代諸國，互相制服，必不敢動。現在高帝子嗣，只存淮南王與大王二人，大王年長，又有賢聖仁孝的美名，傳聞天下，所以諸大臣順從輿情，來迎大王，大王盡可前往，統治天下，何必多疑呢！”宋昌是見得到，說得透。
代王劉恆素來性格謹慎，還有三分懷疑之心，于是入宮說于其母後薄氏。薄太後前居宮中，亦經過許多艱苦，幸得西行，脫身免禍，此時尚帶余驚，不敢決定計劃令往。代王劉恆又召入卜人，囑令佔卦，卜人佔得卦象，即向代王劉恆稱賀，說是大吉。代王劉恆問及卦兆爻辭，卜人道︰“卦兆叫做大橫，爻辭有雲︰大橫庚庚，余為天王，夏啟以光。”周易中無此三語，想必是出自諸連山舊藏。
代王劉恆說道︰“寡人已經為王，還做什麼天王呢？”
卜人道︰“天王就是天子，與諸侯王不同。”
代王劉恆乃遣母舅薄昭，先赴往都中，問明太尉周勃，周勃極言誠意迎王，誓無他意。薄昭即返回代國報告代王劉恆，代王劉恆听後，方才笑語宋昌道︰“果如君言，不必再疑！”隨即備好車駕，與宋昌一同登車，令宋昌驂乘，隨員惟張武等六人，循驛西行。
到了高陵，距長安不過數十里，代王劉恆尚未完全放心，于是讓宋昌另外乘坐驛車，入京都觀查變化。宋昌奔馳抵達渭橋，但見諸大臣都已守候，因而即下車與語，說是代王將至，特來通報。諸大臣齊聲道︰“我等已恭候多時了。”
宋昌見群臣全體出迎，料是同意，乃復登車回至高陵，請代王劉恆安心前進。代王劉恆再使驂乘，命人駕車行進，至渭橋旁，諸大臣已皆跪伏，交口稱臣。代王劉恆也下車答拜，宋昌亦隨其下。待至諸大臣起來，周勃搶前一步，進白代王劉恆，請屏左右，宋昌即在旁邊正色說道︰“太尉有事，盡可直陳；所言是公，公言便是；所言是私，王者無私！”
正大光明。周勃被宋昌這一說，不覺面頰發赤，倉猝跪地，取出了天子符璽，捧獻代王劉恆。代王劉恆見狀，謙虛感謝道︰“且至邸第，再議未遲。”
周勃于是奉璽起立，請代王劉恆登車入都，自為前導，直至代邸。時為高後八年閏九月中，周勃與右丞相陳平，率領群臣僚，屬上書勸進。略雲︰
丞相臣平，太尉臣勃，大將軍臣武，即柴武。御史大夫臣蒼，即張蒼，前文雲曹窟為御史大夫，此時想已辭職。宗正臣郢，朱虛侯臣劉章，劉章本赴齊國，至此已經還都。東牟侯臣興居，典客臣揭，再拜言大王足下，子弘等皆非孝惠皇帝子，不當奉宗廟，臣謹請陰安侯，系高祖兄，劉伯妻，即羹頡侯信母。頃王後，高祖兄，仲妻。仲嘗廢為合陽侯，子濞為吳王，故仲死後，得謚為頃王。瑯琊王，暨列侯吏二千石公議，大王為高皇帝子，宜為嗣，願大王即天子位！
代王劉恆閱覽此書，復申謝道︰“奉承高帝宗廟，乃是重事，寡人不才，未足當此，願請楚王到來，再行妥議，選立賢君。”群臣等又復面請，並皆俯伏在地，不肯起來。代王劉恆逡巡起座，西向三讓，南向再讓，還是向眾固辭。陳平周勃等齊聲說道︰“臣等幾經恭議，現在奉高帝宗廟，唯大王最為相宜，無論天下列侯萬民，無思不服，臣等為宗廟社稷計，原非輕率從事，願大王幸听臣等，臣等謹奉天子璽符，再拜呈上！”說著，即由勃捧璽陳案，定要代王接受。代王劉恆方才應允道︰“既由宗室將相諸侯王，決意推立寡人，寡人也不敢違眾，勉承大統便了！”群臣俱舞蹈稱賀，即尊代王劉恆為天子，是為漢文帝。
東牟侯劉興居進奏道︰“此次誅滅呂氏，臣愧無功，今願奉命清宮。”
漢文帝劉恆允諾，命與太僕汝陰侯夏侯嬰同往。兩人徑至未央宮，入語少帝道︰“足下非劉氏子，不當為帝，請即讓位！”一面說，一面揮去左右執戟侍臣。左右去了多人，尚有數人未肯退去，大謁者張釋，巧為迎合，勸令退出，乃皆釋戟散走。夏侯嬰即呼入便輿，迫使少帝登輿出宮。少帝劉弘戰栗道︰“你欲載我何往？”
夏侯嬰直答道︰“出就外舍便是！”說著，即命從人御車驅出，行至少府署中，始令少帝下車居住。劉興居又逼使惠帝皇後張氏，移居北宮，然後備好法駕，至代邸迎接漢文帝。漢文帝即夜入宮，甫至端門，尚有十人持戟，阻住御駕，且朗聲道︰“天子尚在，足下怎得擅入？”
漢文帝不覺驚疑，連忙遣人奔馳報告周勃。周勃聞命馳入，曉示十人，叫他避開。十人始知是新任天子到來，棄戟趨避，漢文帝才得入內。當夜拜宋昌為衛將軍，鎮撫南北軍，授張武為郎中令，巡行殿中，自御前殿，命有司繕成恩詔，頒發出去。詔曰︰
制詔丞相太尉御史大夫，間者諸呂用事擅權，謀為大逆，欲危劉氏宗廟，賴將相列侯宗室大臣誅之，皆伏其辜。
朕初即位，其赦天下，賜民爵一級，女子百戶牛酒， 五日。
是夜少劉帝弘暴死在少府署中，還有常山王劉朝，淮陽王劉武，梁王劉太三人，當時雖然受王封，統因年幼無知，未便就國，仍然留居京邸，這三人亦同時被殺。想是陳平和周勃，恐怕他們留為後患，不如斬草除根，殺死了事。漢文帝樂得置之不問。究竟少帝與三王，是否是漢惠帝之子，亦無從證實，不過這數人無罪無辜，同致殺死，就使果是雜種，也覺得枉死可憐啊。推究禍原，還是呂太後造下的冤孽。冤有頭，債有主，應該追究。話分兩頭。
且說漢文帝既已正位，倏忽間已是十月，沿著舊制，下詔改元。月朔謁見高帝廟，祭拜禮畢還朝，受群臣覲賀，下詔封賞功臣。有雲︰
前呂產自置為相國，呂祿為上將軍，擅遣將軍灌嬰，將兵擊齊，欲代劉氏。夏侯嬰留在滎陽，與諸侯合謀，以誅呂氏。呂產欲為不善，丞相陳平與太尉周勃等，謀奪呂產等軍，朱虛侯劉章首先捕斬呂產，太尉周勃身率襄平侯紀通，持節承詔入北軍，典客揭奪呂祿之印。其益封太尉勃邑萬戶，賜金千斤，丞相陳平將軍夏侯嬰邑各三千戶，金二千斤，朱虛侯劉章和襄平侯紀通邑各二千戶，金千斤，封典客揭為陽信侯，賜金千斤，用酬勞�V br />
其毋辭！
封賞已畢，遂尊其母後薄氏為皇太後，遣車騎將軍薄昭，帶著鹵薄，往代國奉迎。追謚故趙王劉友為幽王，趙王劉恢為共王，燕王劉建為靈王。共靈二王無後，惟幽王劉友有二子，長子名劉遂，由漢文帝特許襲封，命為趙王，移封瑯琊王劉澤為燕王，所有從前齊楚故地，為諸呂所割封，至是盡皆給還，不復置國。中外之人俱皆歡喜。
忽然由右丞相陳平，上書稱病，不能入朝，漢文帝劉恆于是給陳平假期數日。待至假滿，陳平只好入宮感謝，且請辭職。漢文帝劉恆驚問何因？陳平復奏道︰“高皇帝開國時，周勃功不如臣，今得誅諸呂，臣功不如勃，願將右丞相一職，讓勃就任，臣心方安。”可見稱病是詐。文帝乃命勃為右丞相，遷陳平為左丞相，罷去了審食其。實是可殺。任灌嬰為太尉。周勃受命後，趨出朝門，面有驕色，文帝卻格外敬禮，注目送別周勃。郎中袁盎，從旁瞧見，獨自出班啟奏道︰“陛下視丞相為何如人？”
漢文帝道︰“丞相可謂社稷臣！”袁盎道︰“丞相乃是功臣，不得稱為社稷臣。古時社稷臣所為，必君存與存，君亡與亡，丞相當呂氏擅權時，身為太尉，不能救正，後來呂後已崩，諸大臣共謀討逆，丞相方得乘機邀功。今陛下即位，特予懋賞，敬禮有加，丞相不自內省，反且面有德色，難道社稷臣果如是麼？”
漢文帝听了，默然不答，嗣是見周勃入朝堂，辭色謹嚴，周勃亦覺得有異，未敢再夸，漸漸的易驕為畏了。道︰
漫言厚重足安劉，功少封多也足羞，
不是袁絲袁盎字絲。先進奏，韓彭遺禍且臨頭！
君嚴臣恭，月余無事，那車騎將軍薄昭，已奉薄太後到來，文帝當即出迎。欲知出迎情事，容待下回再詳。
諸呂之誅，雖然是由陳平周勃所定謀，而首事者是為朱虛侯劉章。齊國之起兵，劉章是實際使之。至若周勃已奪北軍，即應捕誅呂產呂祿，乃尚不敢突然發兵，但遣劉章入衛，假設劉章不誅殺呂產，則劉呂之成敗，尚未可知。陳平有謀無勇，因人成事，論其後日定策之功，未足以贖前日阿諛奉承之罪。至漢文帝即位，厚賞陳平周勃，而劉章不即加賞，漢文帝這樣做，難道不是有私心嗎？群臣請他登基稱帝，漢文帝劉恆是西向讓三，又南向讓三的，無非是為矯偽造作的虛文，彼于劉章之欲戴乃兄，尚懷疑猜忌，寧有不欲稱尊之理？況少帝兄弟，同時斃命，皆沒有過問，其居心更是可見。夫賢如文帝，而不免懷有私心，此堯舜以後之所以終無聖主。