卻說呂太後害死趙王母子，遂將原漢高祖第六子淮南王劉友改封到趙國之地，封為趙王，且把後宮之前對自己有過非議的妃嬪，或錮或黜，一律掃盡，方出了從前的惡氣。
戚夫人死得悲慘，民間很多地方為紀念戚夫人，眾奉其為“廁神”名曰“戚姑”。每逢上元節、中元節，便在家中廁所外祭祀戚夫人。“司廁女神”掌管天下茅廁，並代卜人事吉凶。明代馮應京《月令廣義》中記載︰“戚姑”今俗稱“七姑”，音近是也。”，焦杰《紫姑“考釋”》、中記載”戚姑“為”紫姑“。
趙王劉如意被呂太後派人下毒害死之後，靈魂來到地府之中，心中怨恨難平，發誓一定要殺死呂太後報仇雪恨。當時，閻羅王本來囑咐趙王劉如意，讓他過奈何橋去孟婆亭那里喝孟婆煮的遺忘湯，好忘記前生之事情，重新輪回轉世。
趙王劉如意咬牙切齒說道︰“呂後這個老妖婦，毒死我，又害死了我母親，把我母親做成人彘。我死不瞑目，我一定要殺死她，為我母親報仇，否則的話，我不願意重新投胎。”
十殿閻王之中的秦廣王說道︰“呂後作惡，自有她的因果報應，你還是放下冤仇，喝了孟婆湯去投胎去吧。本王念你死得淒慘，下輩子投胎到富貴幸福的人家，一生平平安安享受榮華富貴，不是更好。”
趙王劉如意聞言，說道︰“我沒看見呂太後死，我不投胎，除非讓我現在就殺了她。”
秦廣王說︰“你現在已經是靈體了，已經是鬼魂了，陰陽不通，你如何去殺她？”
趙王劉如意說道︰“我不管，哪怕變狗變狼，我也要置呂後死地。”
秦廣王听了趙王劉如意說的這番話，于是讓判官把生死簿拿了過來，將其翻開，查看呂後的壽命之數。
過了一會兒，秦廣王對趙王劉如意說道︰“汝執意要報仇，本王可以滿足你的心願。只是你要報仇的話，只能投胎為狗身。當然只是投胎一次狗身，報仇之後，狗命壽終以後，魂魄重新來到地府可以重新投胎做人的。”
趙王劉如意說道︰“只要能殺死呂後，如意願意投胎為狗身。”
秦廣王說道︰“呂後還有十幾年壽命。本王現在讓你投胎成一只黑狗，等你長成大狗以後，就去霸上那里生活，到了呂後垂簾听政的第八年的三月，她會去在灞上祭祀的時候，經過軹道，到時候，你趁侍衛不注意就去咬她，令這個毒婦得瘋狗病痛苦而死。”
秦廣王接著說道︰“本王同情你的遭遇，可以讓你不喝孟婆湯去投胎。好令你得報仇雪恨，報仇以後你可以不吃不喝餓死自己，或者自裁，令魂魄離開狗身，再來地府重新投胎。”
趙王劉如意听了，向秦廣王天子跪拜行禮表示感謝。秦廣王招了下手，讓牛頭馬面把趙王劉如意帶去皮囊宮殿，領了身狗皮，讓他披在身上，然後到畜生道的位置投胎去了。此後就是呂太後以後的報應了。
而趙國國相周昌，听聞到趙王劉如意身死的消息，自恨無法保全，有負漢高祖劉邦的臨終委托，免不得郁郁寡歡，周昌因此也就稱病引退，不再上朝拜見呂後，厭聞外事。
呂太後亦是對其不管不問，到了漢惠帝三年，周昌竟就病終，賜謚悼侯，命其子周意襲封，這還是報他力爭廢立的功勞。
呂太後又恐各列諸侯會有叛變的行動，于是增築都城，迭次征發壯丁民夫，數至二三十萬，男子不足，則濟以婦女。這個工程可是花了好幾年的時間才得以建造完成的。周圍計六十五里，城南為南斗形，城北為北斗形，造得非常堅固，當時的人民號為斗城。也就是如今的漢長安城，無非來自民脂民膏。
漢長安城是以政治目的為主，主導思想是為強化中央集權服務，城內的宮殿、貴族宅第、官署等建築約佔全城面積的三分之二，城內很少有公民公共設施。即使有大型的活動場所，也是為達官貴族和皇室服務的場所。漢代的長安都城的規模很大，宮殿建築都非常的高大豪華。要達到的是“天子以四海為家，非壯麗無以重威”的目的。
受到地形特點的制約，漢長安城把宮殿區建在城內的中南部，把居民區和市場設置在城的北部。城內南部的龍首原地勢較高，在原上修建宮殿，既便于控制制高點，觀察城內的一舉一動，又有利于皇宮的安全，同時又通風防潮，使皇宮更加雄偉壯觀。
長樂宮是漢高祖時期的主要政治活動中心。由于漢朝初期的國力虛弱，于是就利用秦朝的興樂宮加以修繕而成，並改名為長樂宮。長樂宮東西長兩千七百六十 米，南北寬兩千一百二十米，周長約一萬 米，佔地面積約六平方千米，是長安城中佔地面積最大的宮室。自從漢惠帝劉盈移居到未央宮之後，長樂宮在西漢一代就變成了太後的主要宮殿，然而由于西漢時期外戚專權現象嚴重，長樂宮的作用和地位一直不可輕視。漢惠帝劉盈雖然居住在未央宮，但是性格懦弱，經常讓人到長樂宮向呂太後匯報國事。
城門和宮門的保衛工作非常嚴格。皇宮之宿衛由衛尉、光祿勛、少府三卿負責，加上掌京城警備的執金吾，等于說是由四個部門負責當今皇帝的人身安全。宮廷的門禁更加嚴格，依出入者之身份不同而有不同之手續，案籍齒符，嚴防闌入。有罪之官員，不論其是宮內當差者或朝廷官員，皆禁止入宮。包括太子諸王以下至百官，出入宮門、殿門，皆得下車、馬而步行，否則以不敬論罪。宮門入夜關閉，雖宮內之官員、皇親國戚，無詔不得進出。
漢惠帝二年前193年），齊王劉肥從城鎮進入京都朝見漢惠帝劉盈。同年冬季十月，漢惠帝劉盈與齊王劉肥在呂太後宮中設宴飲酒，漢惠帝劉盈因為劉肥是自己的長兄，就按照家人的禮節，讓他坐在上首。呂太後對此大怒，準備誅殺齊王劉肥。
于是呂太後假意說進去內殿更衣，然後暗中讓命宮人倒了兩杯毒酒，擺在齊王劉肥的面前，讓齊王劉肥起身用此酒來為她祝酒。齊王劉肥不知其中的陰謀，便起身敬酒。而漢惠帝劉盈也起身拿起其中的一杯酒，準備與兄長齊王劉肥一同向呂太後祝酒。呂太後害怕毒死自己的兒子，便急忙起身打翻漢惠帝手中的酒杯。劉肥對呂後此舉產生懷疑，因此不敢喝這杯酒，假裝醉酒離去。
後來齊王劉肥花錢打點宮中之人，問了別人情況，才知道是毒酒，因此齊王劉肥感到害怕，自認為很難從長安脫身，整日感到非常憂慮。齊國內史士得知此事後，向齊王劉肥獻計說︰“呂後只生有漢惠帝和魯元公主，她對自己的兩個孩子無比疼愛。大王，您擁有七十多座城邑的封土，而魯元公主卻只有幾座城邑作為自己的食邑。如果您能夠把一個郡的封地獻給呂後，以此作為魯元公主的湯沐邑，呂後必定很高興，而您也就不會有什麼殺身之禍。”
齊王劉肥為了保全住性命，听取了內史士的建議，上表于呂太後，說自己願將城陽郡獻與公主，沒多久即得呂太後的褒獎傳詔。齊王劉肥于是申表辭行，偏偏不得批答。急得齊王劉肥驚惶失措，再與內史等商議，續想一法寫入表章，願尊魯元公主為王太後，事以母禮。以同父姊妹為母，不知他從何處想來的方法？不過這篇表文呈遞進去，果然有奇效，才經過一個晚上，便有許多的宮監宮女，攜著美酒佳肴，陸陸續續入其府邸之中，報稱太後皇上，及魯元公主，在後就到，為齊王餞行。
齊王劉肥听了，心下大喜，慌忙走出府邸恭敬迎接。小頃刻便看見鑾駕到來，由齊王劉肥跪伏在門外，直至鑾輿入門，方敢起身隨入。
呂太後徐徐下輿，挈著漢惠帝劉盈、魯元公主姐弟兩人，登堂就座。齊王劉肥拜過呂太後，再向魯元公主前，行了母子相見的新禮，引得呂太後笑容可掬。就是魯元公主，與齊王劉肥年齡相類，居然厚著臉皮，自命其為母，戲呼齊王劉肥為兒，一堂笑語，備極歡娛。
到了入席就坐的時候，呂太後上坐，魯元公主坐左，漢惠帝坐右，齊王劉肥下坐相陪。淺斟低酌，逸興遄飛，再加一班樂工，隨駕同來，笙簧雜奏，雅韻悠揚，呂太後悅目賞心，把前日嫌恨齊王的私意，一齊拋卻，直飲到日落西山，方才散席。
齊王劉肥送回鑾駕，乘機辭行，連夜備集行裝，待天亮的時候即刻離去，離開了生死關頭，一路奔馳返回齊都，仿佛似死後還魂一般，不勝慶幸了。命中不該枉死，故得生還。
是年春季正月間，在蘭陵廷東里的溫陵井里出現了兩條龍的影子，像是一只老雌龍和一條小雄龍。這兩條龍，直到乙亥日晚上才離開。沒多久，隴西地區又傳來消息，發生幾天地震。到了夏天，當地又發生了大旱。
這些種種奇怪的現象事件被當時的學者劉向進行分析，他認為龍代表身份高貴的人，龍被困在井里，預示著諸侯可能有被幽禁的災禍。而水井出現的母龍指的可能就是呂太後一族，可能會有滅族之禍，而小雄龍可能指的就是當今的皇帝漢惠帝劉盈。
是為新學界中所不道，但我國古史，嘗視為天人相應，故特錄之。
及夏去秋來，公元前193年，漢惠帝二年，國相蕭何病重，在榻上奄奄一息，漢惠帝劉盈听到這個消息，心情沉重的來到了蕭何的府上。蕭何看到皇帝劉盈來到了自己身邊，本來想掙扎著起來行禮，但漢惠帝劉盈趕緊走了過去，輕聲地對他說道︰“蕭丞相，您別起來了，好好躺著吧。”
說著，漢惠帝劉盈就握住了蕭何的手，兩人的手握得緊緊的。二人聊了一會兒，互相關心了一下身體情況後，漢惠帝劉盈擦了擦眼角的眼淚，問丞相蕭何說︰“蕭丞相，如果您不在了，我這大漢的江山要和誰一起治理呢？您能給我推薦個人嗎？”
丞相蕭何心里早就猜到皇上劉盈會這麼問，雖然有點擔心，但還是委婉地回答說︰“皇上，您心里肯定早有數了吧！蕭規曹隨吧。”
漢惠帝劉盈一听，微笑地說道︰“丞相真是料事如神！我覺得曹參挺合適的。”
漢惠帝劉盈又安慰了丞相蕭何幾句，然後就離開，返回王宮去了。
過了數日，蕭何竟就病歿，蒙 為文終侯，使蕭何之子蕭祿襲封 侯。
蕭何畢生勤慎，不敢稍縱，購置田宅，必在窮鄉僻壤間，牆屋毀損，不令修治。嘗語家人道︰“後世有賢子孫，當學我儉約，如或不賢，亦省得為豪家所奪了！”後來子孫繼起，世受侯封，有時因過致譴，總不至身家絕滅，這還是蕭相國以儉傳家的好處。留諷後世。
在政治上，早期追隨漢高祖劉邦的蕭何就不遺余力的支持和擁護劉邦，楚漢戰爭期間，劉邦、項羽在滎陽一線相持二十八個月。這段時間，劉邦將整個關中都交給了蕭何管理上以此專屬任何關中事），這一舉措賦予蕭何極大的權力，當然，蕭何也干得極有成效。漢朝建立後，高祖劉邦把蕭何推舉到丞相的職位，也可以說明蕭何在劉邦心中的地位。
在法律制定上，蕭何原是沛縣“主吏掾”，熟悉秦帝國的法令制度。劉邦入關後曾頒布過法令︰“約法三章”，廢除了無理的秦朝苛法，而維持社會秩序的法令制度都一律保留。這都是在蕭何的意見下進行的，而後來根據秦律又制定了漢律，從出土“睡虎地秦簡”中可以清晰地了解到，秦法基本完整地被沿用于漢法之中。
《漢書•卷二十三•刑法志第三》︰漢興，高祖初入關，約法三章曰︰“殺人者死，傷人及盜抵罪。”蠲削煩苛，兆民大說。其後四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御奸，于是相國蕭何悧摭秦法，取其宜于時者，作律九章。即《九章律》，分別是盜律、賊律、囚律、捕律、雜律、具律、戶律、興律、廄律。
在保留文化傳承上，當時劉邦率大軍入秦都咸陽，諸將皆忙于分取府庫珍寶財物，他獨取秦國文獻、檔案、律令、圖籍藏之。漢以此而得知天下各地的山川險要、郡縣戶口，這對建立西漢王朝有決定性作用。他為丞相，留守關中。轉送糧草，軍需無乏，建國以功第一。漢高祖五年前202年）封為 侯。蕭何極注重圖書事業的建設，漢初，他主持建造有“石渠閣”、“天祿閣”于未央宮內，“石渠閣”以儲入關所得秦朝書籍以及入咸陽以後所得的圖籍、檔案；“天祿閣”專藏各地所獻秘本珍本和處賢才碩學之士。是為漢代官府主要藏書樓，由此奠定了漢代國家藏書的基礎。
話回正題，當曹參听到蕭何去世消息後，告訴門客趕快整理行裝，說︰“我將要入朝當相國去了。”過了不久，朝廷派來的人果然來召曹參。
曹參離開時，囑咐後任齊國丞相說︰“要把齊國的刑獄和集市作為某些人行為的寄托，要慎重對待這些行為，不要輕易干涉。”後任丞相說︰“治理國家沒有比這件事更重要的嗎？”曹參說︰“不是這樣。獄市這些行為，是善惡並容的，如果您嚴加干涉，壞人在哪里容身呢？我因此把這件事擺在前面。”
曹參遂向齊王告別，隨使入都，謁過漢惠帝母子，接了相印，即日視事。
曹參入朝成為相國，一切皆遵蕭何之法而無所變更。
並且從各郡和諸侯國中挑選一些質樸而不善文辭的厚道人，立即召來任命為丞相的屬官。對官吏中那些言語文字苛求細微末節，想一味追求聲譽的人，就斥退攆走他們。
有幾個朝中僚佐，自負才能，要想入陳謀議，曹參也並不謝絕，但一經見面，便邀同宴飲，一杯未了，又是一杯，務要勸入醉鄉。僚佐談及政治，即被曹參用言截住，不使說下，沒奈何止住了口，一醉乃去。古人有言，上行下效，捷于影響，曹參既喜飲，其屬吏也無不效尤，統在相府後園旁，聚坐飲酒。飲到半酣，或歌或舞，聲達戶外。
曹參雖有所聞，好似不聞一般，惟有二三親吏，听不過去，錯疑曹參未曾聞知，故意請曹參往游後園。曹參到了後園中，徐玩景色，巧有一陣聲浪，傳遞過來，明明是屬吏宴笑的喧聲，曹參卻不以為意，反使左右之人取入酒肴，就在園中擇地坐下，且飲且歌，與相唱和。這真令人莫名其妙，暗暗的詫為怪事。原是一奇。曹參不但不去禁酒，就是屬吏辦事，稍稍錯誤，亦必替他掩護，不願聲張，屬吏等原是感德，惟朝中大臣，未免稱奇，有時入宮白事，便將曹參平日行為，略略奏聞。
漢惠帝因母後專政，多不愜意，也就借這杯中之物，房中閨樂，作為消遣，聊解心中的幽悶憂愁。及聞得曹參所為，與己相似，不由的暗笑道︰“相國也來學我，莫非瞧我不起，故作此態。”
漢惠帝劉盈正在懷疑莫釋的時候，于是招曹參兒子大中大夫曹窟入宮待見。漢惠帝當著曹窟面前顧語道︰“你回家一趟，替朕問問你父親，高祖新棄群臣，皇帝年幼未冠，全依相國輔佐。現在你的父親身為丞相，只知飲酒，無所事事，如何能治理天下？不過，你不要說是朕讓你問的。”
曹窟回到家中，把漢惠帝所說的話都告訴了父親曹參。曹參听後，勃然大怒，取過戒尺，就打曹窟，而且邊打邊說︰“天下事你知多少？還不快快入宮侍駕！”曹窟被打，心里很是委屈，入宮後向漢惠帝老老實實說了此事。漢惠帝听後，心里更感到疑惑。
第二天，散朝以後，漢惠帝劉盈故意將曹參留下，問道︰“你為何責打你的兒子曹窟呢？他所說的話都是我的意思。”
曹參連忙拜伏在地，頓首謝罪，問漢惠帝道︰“陛下英明神武，可比得上高祖？”
漢惠帝說道︰“朕怎敢與先帝相比？”
曹參又問道︰“陛下看臣的才能與故丞相蕭何比，誰優誰劣？”
漢惠帝道︰“恐不及蕭丞相。”
曹參這才說道︰“陛下聖明，確實如此。從前高祖及蕭丞相定天下，法令、制度都已經很完備了。現在陛下臨朝，臣等能守職奉法，遵前制而不令有失，就已經很不錯了，難道我們還能超過他們嗎？”
漢惠帝劉盈听了以後，頓時明白了曹參的想法。于是漢惠帝對曹參說道︰“我知道了，君且歸休吧。”
曹參乃拜謝而出，仍然照常行事。百姓經過大亂，但求小康，朝廷沒有甚麼興革，官府也沒有甚麼征徭，就算做是天下太平，安居樂業，所以曹參為相，兩三年不行一術，卻得了海內謳歌，交相稱頌。當時人民傳誦道︰“蕭何為法， 音較若畫一，曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。”到了後世史官，亦稱漢初賢相，要算蕭曹，其實蕭何不過恭慎，曹參更且荒怠，內有淫後，外有強胡，兩相不善防閑，終致釀成隱患。
且說匈奴國中冒頓單于，自與漢朝和親以後，總算是按兵不動，好幾年不來侵犯邊境。至漢高祖劉邦駕崩，耗問遙傳，冒頓單于遂遣人入邊偵察，探得漢惠帝仁柔，及呂後淫悍略情，遂即藐視漢室，有意戲弄，于是寫著幾句謔浪笑傲的� 剩 弊鞁 椋 盍艘桓齬僭保 迨樾兄臉を玻 懷嗜搿 br />
漢惠帝劉盈方縱情于酒色，無心理政，來書上又寫明由漢太後親閱，當然由內侍遞至宮中，交與呂太後。呂太後就展開書信親自閱覽，但見書中寫著︰
孤僨之君，生于沮澤之中，長于平野牛馬之域，數至邊境，願游中國。陛下獨立，孤僨獨居，兩主不樂，無以自娛，願以所有，易其所無。
呂太後看到結末兩語，禁不住火星透頂，把書撕破，擲諸地上。想是只喜審食其，不喜冒頓單于。一面召集文武百官，入宮會議，帶著怒氣說道︰“匈奴來書，甚是無禮，我擬把他來人斬首，發兵往討，未知眾意如何？”
旁下隊伍有一將士出列，說道︰“臣願得兵十萬，橫行匈奴中！”
語尚未完，諸將見是舞陽侯樊噲發言，統皆應聲如響，情願從征。忽然听得一人朗語道︰“樊噲大言不慚，應該斬首！”
這一語不但激怒樊噲，嗔目視著；就是呂太後亦是驚出意外。留神一瞧，乃是中郎將季布。又來出風頭了。季布不待呂太後申問，連忙即繼續說道︰“當年，高皇帝率領四十萬大軍尚且被圍困在平城，如今樊噲怎麼能用十萬人馬就能橫掃匈奴呢？這是當面撒謊！再說秦王朝正因為對匈奴用兵，才引起陳勝等人起義造反。直到現在創傷還沒有治好，而樊噲又當面阿諛逢迎，想要使天下動蕩不安。且夷狄情性，野蠻未化，我邦何必與其計較，他有好言，不足為喜，他有惡言，也不足為怒，臣意以為不宜輕討哩。”
呂太後被季布這一說，倒把那一腔的盛怒，嚇退到子虛無有國去了，另換了一種懼容。就是樊噲也回憶從前的情景，果然覺得匈奴可怕，不敢與季布力爭。老了，老了，還是與呂�歡聚吧。當下召入大謁者張釋，令他草一復書，語從謙遜，並擬贈他車馬，亦將禮意寫入書中，略雲︰
單于不忘敝邑，賜之以書，敝邑恐懼，退日自圖，年老氣衰，發齒墮落，行步失度，單于過听，不足以自污，敝邑無罪，宜在見赦，竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕。
書既繕就，便將車馬撥交來使，令他帶同復書，反報冒頓單于。冒頓單于見書意謙卑，也覺得自己之前的書信過于唐突，內不自安，乃復遣人入謝，略言僻居塞外，未聞中國禮義，還乞陛下赦免寬宥等語。此外又獻上良馬數匹，另乞和親。大約因呂後復書發白齒落，不願相易，所以另求他女。呂太後乃再取宗室之中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒頓單于自然心感歡喜，于是不復生事。但漢家新造，冠冕堂皇，一位安富尊榮的母後，被外夷如此侮辱戲弄，還要卑詞遜謝，送他車馬，給他宗女，試問與中國朝體，玷辱到如何地步呢！說將起來，無非由呂後行為不正，所以招尤。她卻不知稍微改正自己，仍然與審食其混做一套，比那高祖皇帝在日，恩愛加倍。審食其又恃寵生驕，結連黨羽，勢傾朝野，中外人士，交相訾議。漸漸的傳入漢惠帝劉盈的耳中，漢惠帝劉盈為此又羞又忿，不得不借法示懲，要與這淫奴算帳了。正是︰
幾經愚孝反成痴，欲罰雄狐已太遲，
盡有南山堪入詠，問他可讀古齊詩？
究竟漢惠帝會如何懲處審食其，待至下章回再說明。