卻說漢惠帝劉盈听聞母後宣淫，與闢陽侯審食其暗通款曲之事，不由得惱羞成怒，要將審食其處死。但是也不好顯言而懲罪，只好把他另外的劣跡，做了把柄，然後捕他入獄。
闢陽侯審食其也知道漢惠帝劉盈是有意尋仇挑釁，此次被拘，煞是可慮，惟尚靠著內部之人的援助，日日盼望這多情多義的呂太後，替他設法挽回，好脫牢籠。
呂太後得悉此事，非不著急，也想對漢惠帝劉盈說情，無奈又真去見了漢惠帝劉盈，自己又拉不下一張老臉，自覺臉上發赤，好幾次都不能說出口。也怕倒霉麼？只只好仰望朝堂之中有大臣，曲體意旨，代為救免，偏偏群臣都嫉恨仇視闢陽侯審食其，巴不得他一刀兩段，申明國法，因此審食其被拘監獄里數日，並沒有一人出來保救。且探得廷尉意思，已經默承帝旨，將要闢陽侯審食其判成大闢就是斬頭），眼見得死多活少，不能再入深宮，和呂太後調情作樂了。惟身雖將死，心終未死，總想求得一條活路，免其導致身首兩分，輾轉圖維。
呂太後想來想去︰只有平原君朱建，受我厚惠，或肯替我畫策，亦未可知，于是秘密令人到了朱建家，邀朱建一敘。
說起朱建這個人的歷史，卻也是個 小信的朋友。
朱建是楚國人，起初曾經擔任過淮南王英布的國相，但因有罪而離去。後來他又重新在英布的手下干事，英布想造反的時候，問朱建怎樣看此事，朱建極力反對。但英布沒有听從他的意見，而是按照梁父侯所說的去做，于是便起兵造反。等到漢朝平定叛亂，殺死英布以後，听說朱建曾經勸英布不要造反，同時他又沒有參與造反的陰謀活動，就沒有誅殺朱建。
漢高祖皇帝劉邦于是賜封朱建爵號為“平原君”，將朱建一家遷居到都城長安。
朱建這個人能言善辯，口才很好，同時他又剛正不阿，恪守廉潔無私的節操。他說話做事絕不隨便附和，堅持道義的原則而不肯曲從討好，取悅于人。闢陽侯審食其品行不端正，靠著阿諛奉承，深得呂太後的寵幸。
當時闢陽侯審食其很想和朱建結交，但朱建就是不肯見他。在朱建的母親去世的時候，陸賈和朱建一直很要好，所以就前去吊唁。朱建家境貧寒，連給母親出殯送喪的錢都沒有，正要去借錢來置辦殯喪用品，陸賈卻讓朱建只管發喪，不必去借錢。然後，陸賈卻來到闢陽侯審食其的家中，向他祝賀說︰“平原君的母親去世了。”
審食其不解地說︰“平原君的母親死了，你祝賀我干什麼？”
陸賈說道︰“以前你一直想和平原君交好，但是他講究道義不和你往來，這是因為他母親的緣故。現在他母親已經去世，您若是贈送厚禮為他母親送喪，那麼他一定願意為您拼死效勞。”于是闢陽侯審食其就給朱建送去價值一百金的厚禮。而當時的不少列侯貴人也因為審食其送重禮的緣故，也送去了總值五百金的錢物。
平原君朱建為此不能受此拒彼，索性就一並接收了這些錢物，倒是把那母親的喪儀，備辦得鬧鬧熱熱。到了喪葬畢事後，朱建不得不親往闢陽侯府邸去道謝，嗣是審食其得與相見，待遇甚是殷勤。朱建雖然鄙視看薄審食其，至此不能堅守初志，只好與他往來。
及闢陽侯審食其被拘捕下獄，使人邀請朱建，朱建卻語來使道︰“朝廷方嚴辦此案，建未敢入獄相見，煩為轉報。”
使人依言返回告訴闢陽侯審食其，審食其總道以為朱建負德，悔恨兼並，自思援窮術盡，大不了拼著一死，束手待斃罷了。
誰知闢陽侯審食其命未該死，絕處逢生，在獄數日，竟然蒙了皇恩大赦，放出獄中。
審食其喜出望外，于是匆匆回家，想到這番解免，除了太後之外，還是何人？不料經過仔細探查，並不由呂太後救命，乃是漢惠帝身邊的幸臣閎孺，替他哀求，才得于釋放，為此不由的感到驚訝異常。
原來宮廷里面內侍甚多，有一兩個巧言令色的少年，善于奉承主意，往往媚態動人，不讓婦女。春秋時期就有晉國的彌子瑕以面媚年輕得衛國國君的寵信。此類事情傳播“春秋”，實屬見怪不怪。就是漢高祖劉邦得國以後，也寵幸近臣籍孺，好似戚夫人一般，出入之時與其跟偕。籍孺以嬌媚柔弱惹人喜愛，在高祖皇帝劉邦的身邊服侍起居。
當時漢高祖皇帝劉邦帳下的大臣得知英布造反，緊急關頭，漢高祖皇帝劉邦卻說自己生病了。可是大戰在即，身為左丞相的樊噲沖進了高祖劉邦的寢宮，想要問問皇帝劉邦對于戰事的安排。
可是此時樊噲一進入皇帝宮中，就看見皇帝劉邦在床上枕著一個宦官的大腿上呼呼大睡，劉邦身邊的這個宦官是一個極其貌美的男人，這個男人就是籍孺。
這件事被眾人所知，讓漢高祖皇帝劉邦丟盡了臉，也被成功的記載在史書上。
漢高祖皇帝劉邦對于宦官籍孺的喜歡，讓這個一國之君撒謊自己得了重病，終日不理朝政，不見任何人。只是為了和籍孺溫存，不被人打擾。最重要的一點，高祖劉邦自己也覺得丟人，怕人知道。眾位大臣因為英布一事，得知劉邦有男寵，開始了忠言逆耳。
畢竟秦朝的例子在眼前，秦朝就是亡于宦官趙高的手里，難道皇帝劉邦要重蹈覆轍嗎？
漢高祖皇帝劉邦雖然沒有再荒廢朝政，可是並沒有處死或懲罰籍孺，依舊對籍孺寵愛有加。
籍孺這個人，非常愛美。出門戴的帽子要有羽毛裝飾，身上的腰帶要有貝殼，而且每日都要擦脂抹粉。
籍孺的這些行為，並不適合當時的男人，可是因為皇帝劉邦的寵信，所以籍孺的衣著打扮和行為，就成了漢朝大臣官員的模範標桿。畢竟哪個大臣不想得到帝王的青睞呢？
漢高祖皇帝劉邦去世以後，籍孺的去處也不為人所知。有人說籍孺看見皇帝劉邦死了以後，就逃出王宮了害怕自己被劉邦那些老臣打擊報復，也有人說他被呂雉殺了，也有的人說他是看見戚夫人被呂太後做成人彘，害怕自己也被這樣，就逃出王宮了。
到漢惠帝劉盈嗣位，因為其母後呂雉淫狠凶悍，看見自己母親呂雉害死了自己三弟和戚夫人，漢惠帝劉盈就無心理政，整日里宴樂後宮，遂有一個小臣，名叫閎孺，仗著那面龐俊美秀氣，性情狡慧，十分巴結漢惠帝，得了君主眷顧，居然參預政事，言听計從。
唯獨審食其聚少離多，雖然有些認識，彼此卻無甚感情。闢陽侯審食其聞他出頭解救自己，免不得咄咄稱奇，但既得他保全性命，理該前去拜謝。闢陽侯審食其當面見了閎孺，由閎孺說及原因，才知救命恩人，直接的似乎屬于閎孺，而間接的事實上是因為平原君朱建。
當時朱建自回復審食其派來的使人，對外面毫不聲張，暗中卻很是關切。朱建心想欲救闢陽侯審食其，只有運動漢惠帝身邊的幸臣，幫他排憂解難，方可看見成功。
于是平原君朱建親自來到閎孺住宅，向其拜會。閎孺也知道平原君朱建的重名，久思與他結識，偏得他今天自來求見，連忙出來歡迎。
朱建隨他入座，說了幾句寒暄的套話，即請屏去侍役，低聲與語道︰“闢陽侯下獄，外人都雲足下進讒，究竟有無此事？”
此語一鳴驚人。閎孺聞之，驚答道︰“素與闢陽侯無仇，何必進讒？此說究從何而來？”
朱建說道︰“眾口悠悠，本無定論，但足下有此嫌疑，恐闢陽一死，足下亦必不免了。”
閎孺听了，大驚失色，不覺目瞪口呆。
朱建又接著說道︰“足下仰承帝寵，無人不知，若闢陽侯得幸太後，也幾乎無人不曉。今日國家重權，實在太後掌握，不過因闢陽下吏，事關私寵，未便替他說情。今日闢陽侯若被皇帝誅，明日太後必殺足下，母子齟齬，互相報復，足下與闢陽侯，湊巧擋災，豈不是同歸一死麼？”
閎孺著急道︰“據君高見，必須闢陽侯不死，然後我得全生。”
朱建答道︰“這個是自然的了。君若誠能為闢陽侯哀請帝前，放他出獄，太後亦必然感念足下，足下得兩主歡心，富貴當比之前加倍哩。”
閎孺點首說道︰“勞君指教，即當照行便了。”
朱建交代完後，乃告別離去。
到了次日早上，閎孺在侍候漢惠帝劉盈的時候，便開口求漢惠帝放了闢陽侯。
漢惠帝劉盈怨恨闢陽侯審食其很久，哪里會因為閎孺一句求情就肯放過闢陽侯的。只是對閎孺說讓他不要管這個事情，和他無關。
閎孺當下跪了下來，淚眼婆娑，說道︰“太後寵愛闢陽侯朝廷人人都知道，而小人得聖上青睞也得人人都知道的。現在闢陽侯被拘捕入獄，外面人都說是小人煽動皇上要殺闢陽侯的。可憐小人，闢陽侯一死的話，當今太後也一定會殺了小人。小人能得聖上憐惜，此生已經很滿足了，就是死了，小人也沒有後悔的。”
閎孺雖然如此情真意切地表演哭戲，但是漢惠帝還是無動于衷。
閎孺接著說︰“可是皇上，你是知道的，太後報復心極重，難道聖上忍心看著小奴被太後像對付戚夫人一樣，把小奴砍斷手腳扔入廁中為人彘嗎？小人並不是怕死，只是不想將來被太後這樣折磨，那簡直生不如死。小奴死了，就沒人能這樣貼心伺候皇上了。小奴再也不能替皇上撓癢癢，再也不伺候在皇上身邊了，再也不能和皇上聊天解悶，再也不能讓聖上靠在小奴身邊了。”
閎孺生得面貌嬌媚，堪賽婦人，在皇帝面前硬是哭得梨花帶雨，眼淚似掉線的珍珠一般一顆顆地掉落。他見漢惠帝雖然面有憂愁，但卻還沒有什麼動作。自然也是知道，自己哪怕受皇帝寵愛，畢竟也只是一個小小的宦官而已。
先秦漢時期的宦官與清朝之宦官區別很大，“徹底除根”之法流行蠻清，故先秦漢的宦官未必是煽得干干淨淨的。）
閎孺服侍漢惠帝多日，深知其性格，見他似乎有點無動于衷，他望見書架子旁邊的劍，伸手拔出劍來，做出要自刎的動作，哭道︰“小奴寧願現在就死在皇上面前，臨死能看聖上一眼，也好過被太後剁去雙手雙足做成人彘強得多。”
漢惠帝劉盈見狀，連忙伸出手來，奪下了寵宦閎孺手里的劍。
閎孺趁機，把臉貼在漢惠帝的手，仍然似淚人一般，淚落漢惠帝手上，軟語溫柔地說道︰“皇上，您的手疼吧？是小奴的罪過，小奴無所適從，皇上是小奴唯一的依靠。小奴此生不求榮華富貴，只求能在皇上身邊服侍您。奴才只想這輩子和皇上一起，不要分開。”
漢惠帝听聞閎孺所言，伸出手來，摸了摸閎孺的臉龐，嘆了口氣，幽幽說道︰“我真不願意當這個皇帝，名為皇帝，卻不能自由，眼睜睜看著三弟母子被害死，身為皇帝連自己的親人也不能保護。在這囚牢一樣的皇宮之中，只有你對我百般溫柔順從，朕又怎麼能不庇護你呢？母後也老了，闢陽侯也老了，他們開心，也就不會讓朕太為難吧。”
于是漢惠帝劉盈就下了一道恩詔，將闢陽侯審食其釋放出獄。讀者們看到此處，應知閎孺從中力請，有這一番動人的詞色，能使漢惠帝怒意盡銷，釋放審食其，可見男子嫵媚動人的伎倆，並不亞于娥眉。惟審食其听了閎孺所述，已知曉得是朱建暗中疏通，當即與閎孺揖別，前往感謝朱建。朱建並不夸功，但向審食其稱賀，一賀一謝，互通款曲，從此兩人交情，更添上一層了。看到後來結局，朱建總不免失計。
呂太後聞得自己相好的闢陽侯審食其出了監獄，當然感到歡喜安慰，好幾次召他進宮。
而審食其恐又蹈覆轍，不敢貿然進入呂太後的宮中，偏被那些宮監糾纏，再四敦促，沒奈何只好硬著頭皮，悄悄的跟了進去。及審食其見了呂太後，略略述談，便想告退，奈這位老淫嫗，已多日不見審食其，一經聚首，怎肯輕輕放出，先與他飲酒洗愁，繼同他入幃共枕，續歡以外，更密商善後問題。畢竟老淫嫗智慮過人，想出一條特別的妙策，好使漢惠帝分居異處，並有人從旁牽絆，免得他來管閑事。
這條計劃，審食其也是很是贊成的。
漢惠帝劉盈當時是十七歲嗣位，至此已閱三載，剛剛是二十歲了。尋常士大夫家，子弟年屆弱冠，也要與他合婚，況且是一位守成天子，為何即位三年，尚未聞冊立皇後呢？這是呂太後另有一番思想，所以稽延。
呂太後因女兒魯元公主，生有一女，模樣兒卻還齊整，情性兒倒也溫柔，意欲配與漢惠帝，結做重親，以穩固呂後一族的勢力，只可惜張嫣年尚幼稚，一時不便成禮。等到了漢惠帝在位三年，那外孫女張嫣尚不過十歲左右，論起年齡關系，尚是未通人道，可呂太後卻假公濟私，迫不及待，竟命太史諏吉，擇定漢惠帝四年元月，行立後之禮。
漢惠帝劉盈明知其女年相差，約近十歲，況魯元公主，乃是自己同胞姐姐，同胞姐姐的女兒，乃是外甥女，外甥女與舅配做夫妻，豈非亂倫。偏呂太後但顧私情，不管輩分，欲要與他爭執，未免有違母命，因此只好將錯便錯，由呂太後主持。漢惠帝劉盈真是愚孝呀。
轉瞬間已屆佳期，魯元公主，與乃夫張敖，準備嫁女，原是忙碌得很。呂太後本與漢惠帝同居長樂宮，此番籌辦冊後大典，偏令在未央宮中，安排妥當，舉行盛儀，一則使漢惠帝別宮居住，自己好放心圖歡，二則使外甥女張嫣羈住漢惠帝，叫他暗中監察，省得漢惠帝輕信蜚言，這便是枕席喁喁的妙計。此計一行，外面尚無人知覺，就是甥舅成婚，雖似名分有違背倫常，大眾都為他是宮闈私事，無關國家，何必多去爭論，自惹禍端，所以噤若寒蟬，惟各自備辦厚禮，送往張府，為新皇後添妝。
吉期一屆，群至張府賀過了喜，待到新皇後張嫣出登鳳輦，又一齊簇擁入宮，同去襄禮。皇家大婚，自有一種繁文縟節，不勞細述。及冊後禮畢，龍鳳諧歡，新皇後張嫣嬌小玲瓏，楚楚可愛，雖未能盡愜帝意，卻覺得懷間偎抱，玉軟香柔。恐猶乳臭。
此時此刻，漢惠帝也是被呂太後逼娶的，于是暗中答應姐姐魯元公主，一定不會犯身張嫣，他無可奈何，只好隨遇而安，沒甚介意。接連又舉行冠禮，宮廷內外的臣工，忙個不了。一面大赦天下，令郡國察舉孝悌力田，免除賦役，並將前時未革的苛禁，酌量刪除。秦律嘗禁民間挾書，罪至族誅，至是準民儲藏，遺書得稍稍流傳，不致終沒，這也是扶翼儒教的苦衷。
當時親眼目睹戚夫人被做成人彘，年輕仁慈的漢惠帝嚇得暈了過去。其實漢惠帝害怕的不是人彘，而是自己母親的心狠手辣，他的那句“臣為太後子，終不能治天下。”說盡了內心的無奈，可以說他害怕呂後為了真正執掌大權會向自己伸出魔爪，而選擇逃避，也可以說漢惠帝是愧對于天下，呂後如此殘暴終會對天下所不利，而自己身為天子卻需遵循儒家所謂“百善孝為先”的道理無法阻止，既然如此，他也感到自己沒有臉面再治理天下。
雖然如此，但是在漢惠帝四年(前191)，漢惠帝劉盈下詔“舉民孝弟力田者復其身”，對努力耕田者免除徭役，鼓勵農民耕田，同時還減免刑罰，“省法令妨吏民者”，以調動農民的生產積極性。到公元前189年，漢惠帝為使人口迅速發展，又下詔“女子年15以上至30 不嫁，五算。”漢代規定15歲以上的成年人都要交人口稅,每人是120錢，為一算，稱為“算賦”。漢惠帝這時規定女子15歲以上到30歲不嫁，交人口稅五算，實際就是強制女子到15歲時就要結婚生育。這對發展人口和恢復經濟，在當時起了很大作用。此外，漢惠帝劉盈還下令“馳商賈之律”，廢除了西漢初年漢高祖對商賈采取的抑制政策，放寬了對商賈的限制。
漢惠帝還在思想、文化政策也做了較大調整。當時，不僅黃老思想已取代秦的法家思想在政治上佔據主導地位，而且對各種思想也開始解禁。漢惠帝四年(前191)，漢惠帝劉盈廢除“挾書律”。但有的史書里卻說，漢惠帝的這個政策當時只是想法，並沒有落實下來。究竟是與不是，也是難說，所謂盡信書不如無書。
這“挾書律”原是秦始皇三十四年(前213)，秦始皇嬴政下令“焚書”頒布的一條法令，法令規定︰除博士官所掌管外,私藏書冊者均處以族刑。但是最初由于“漢承秦制”，這項法令仍然被繼續推行。而漢惠帝明令廢除了這項法令，從而使得思想文化的發展擺脫了一定限制，民間藏書紛紛出現，特別是秦代受到壓制的儒家思想又重新開始抬頭，為以後漢帝的“獨尊儒術”奠定了基礎。
自漢惠帝劉盈出居未央宮，與長樂宮相隔數里，每過三五日入朝母後，往來未免費事。呂太後暗暗喜歡，巴不得他旬月不來，獨惠帝顧全孝思，總須隨時定省，且亦料知母後微意，越要加意殷勤。因思兩宮分隔東西，中間須經過幾條市巷，鑾蹕出入，往往闢除行人，有礙交通，乃特命建一復道路，就武庫南面，築至長樂宮，兩面統置圍牆，可以朝夕來往，不致累及外人。當下鳩工趕築，定有限期，忽然由叔孫通入諫道︰“陛下新築復道，正當高皇帝出游衣冠的要路，奈何把他截斷，瀆� 孀冢俊 br />
漢惠帝大驚道︰“我一時失卻檢點，致有此誤，今即令罷工便了。”
叔孫通道︰“人主不應有過舉，今已興工建築，盡人皆知，如何再令廢止呢？”
漢惠帝道︰“這卻如何是好？”
叔孫通又說道︰“為陛下計，惟有就渭北地方，另建原廟，可使高皇帝衣冠，出游渭北，省得每月到此。且廣建宗廟，也是大孝的根本，何人得出來批評呢。”
漢惠帝劉盈乃轉驚為喜，復令有司增建原廟，原廟的名義，就是再立的意思。從前漢高祖皇帝的陵寢，本在渭北，陵外有園，所有高祖皇帝劉邦留下的衣冠法物，並皆收藏一室，唯按月取出衣冠，載入法駕中，仍由有司擁衛，出游高廟一次，向例號為游衣冠。但高廟設在長安都中，衣冠所經，正與漢惠帝所築的復道，同出一路，所以叔孫通有此諫諍，代為設法，使雙方不致阻礙。實在是揣摩迎合，善承主旨，不足為後世法呢。論斷謹嚴。及原廟將竣，復道已成，漢惠帝得常至長樂宮，呂太後亦無法阻止，只得听他自由，不過自己較為小心，避免露馬腳罷了。
既而兩宮之中屢有災異，漢惠帝四年前191年）冬季至春季，西漢都城長安的未央宮與長樂宮接連發生三起火災，涉及鴻台、凌室、織室三處皇家建築，宮人時有戒心。
宮內失火三次，長樂宮中鴻台，未央宮中的凌室，系藏冰室，冰室失火，卻是一奇。先後被焚。還有織室亦付之一炬，所失不資。此外又有種種奇怪現象，如宜陽下起血雨，十月動雷，冬天桃李生華，棗樹成實，都是古今罕聞。即陰盛陽衰之兆。
皇後張嫣漸漸長大之後，出落得越來越漂亮。漢惠帝身邊的男寵閎孺，當時才十六歲，長得也是俊美無比，他經常听宮內傳說皇後張嫣長得漂亮，有些不服氣，就想和皇後張嫣比個高低，漢惠帝就讓他打扮得和皇後一樣，讓後宮的宮女和太監們做一下評判，等閎孺打扮好了，走到眾人面前的時候，確實容貌靚麗，大家都錯把閎孺當成了皇後。可等皇後張嫣打扮好走過來之後，簡直如仙女下凡一般，大家都感到非常驚艷。閎孺看見後，頓時自慚形穢、無地自容，後來閎孺就對漢惠帝說︰\"皇後長得那麼漂亮，有她在，皇上哪里還用得著臣及其他後宮美人呀。”
漢惠帝劉盈摟了一下閎孺，安慰他說︰“怎麼會呢？閎孺服侍朕是最貼心的了。”畢竟張嫣是自己姐姐的女兒，哪怕被母親呂後逼娶，劉盈仍然對她未作越規越倫之事。
呂後也漸漸察覺到兒子漢惠帝劉盈不跟皇後張嫣同房的事情，再加上看到張嫣的身體漸漸發育起來，就經常派人監視皇帝劉盈和皇後的私生活，督促漢惠帝與皇後同床。漢惠帝劉盈的心里更加感覺郁悶氣憤，但又拗不過呂後這個強勢的母親，只好每天晚上到張嫣的宮里來。當二人共處一個寢帳里時，漢惠帝劉盈總是讓張嫣先睡，自己則長久坐在一邊發呆，或者屏退侍者，自己偷偷去側室里睡。
過了一年，曹參做漢朝相國，前後有三年時間。曹參去世。他死了以後，被謚為懿侯。曹參之子曹 接替了他父親的侯位，是為平陽侯。
呂太後追憶漢高祖皇帝之遺言，擬用王陵、陳平為相，躊躇了兩三月，已是漢惠帝六年，乃決計分任兩人，廢去相國名號，特設左右二丞相，右丞相用了王陵，左丞相用了陳平，又用周勃為太尉，夾輔王家。
沒多久留侯張良，也即病終。張良本來多病，且見高祖皇帝屠戮功臣，樂得借病為名，深居簡出，平時托詞學仙，不食五谷。及高祖皇帝既崩，呂太後因良保全惠帝，格外優待，嘗試過請他入宴，強令進食，並與語道︰“人生世上，好似白駒過隙，何必自苦若此！”想她亦守著此意，故樂得尋自己開心，與人私通。張良乃照舊加餐。至是竟致病歿，由呂太後特別賻贈，賜 文成。
張良曾經跟從高祖劉邦至谷城，取得山下黃石，視作圯上老人的化身，設座供奉。臨死時留有遺囑，命人將黃石並葬墓中。長子不疑，照例襲封，次子張闢疆，年才十四，呂太後為報功起見，授官侍中。誰知勛臣懿戚，相繼淪亡，留侯張良，方才喪葬，舞陽侯樊噲，又復也臨終。樊噲是呂太後的妹夫，又是漢高祖時得力遺臣，自然恤典從優，加 為武，命其子樊伉襲爵。且嘗召女弟呂�，入宮排遣，替她解憂，姊妹深情，也不足怪。總不及汝老嫗的快樂。
不久之後，漢惠帝劉盈有一妃子懷了孕，呂太後知道後，就讓皇後張嫣也假裝懷孕，等那個妃子把孩子生下後，就把孩子搶奪過來，對外宣稱是皇後張嫣所生之子，立這個孩子當了太子，而把那個妃子給殺了。
好容易又過一年，已是漢惠帝七年了，孟春月朔日食，仲夏日食幾盡。到了仲秋，漢惠帝劉盈因心情常年郁悶加上酒色過度，年僅二十四歲就撒手人寰了，去世了。當時皇後張嫣才十五歲，因為有個假兒子做太子，她便做了皇太後。
一班文武百官，統至寢宮哭靈，但見呂太後坐在榻旁，雖似帶哭帶語，嘮叨有聲，面上卻並無一點淚痕。大眾偷眼瞧視，都以呂太後只生惠帝，今年甫二十有四，在位又止及七年，乃遭此短命，煞是可哀，為何有聲無淚，如此薄情？一時猜不出呂太後心事，各待至棺殮後，陸續退出。侍中張闢疆，生性聰明，童年時期就有見識，他亦隨班出入，獨能窺透呂太後之隱情。徑至左丞相陳平住處，私下進言道︰“太後只有皇帝這一個兒子，如今去世了，太後只干哭而不悲慟，您知道這里的原因嗎。”
陳平素有智謀，到此也未曾預想，一聞闢疆言論，反覺得驚詫起來，因即隨聲轉問道︰“究竟是甚麼原因？”
張僻疆說道︰“皇帝沒有成年的兒子，太後顧忌的是你們這班老臣。如果您請求太後拜呂台、呂產、呂祿為將軍，統領兩宮衛隊南北二軍，並請呂家的人都進入宮中，在朝廷里掌握重權，這樣太後就會安心，你們這些老臣也就能夠幸免于禍了。”
陳平听了，似覺張闢疆所言，很是有道理，遂即別了張闢疆，竟入內宮奏聞呂太後，請拜呂台呂產為將軍，分管南北禁兵。
呂台與呂產皆呂太後從子，乃父就是周呂侯呂澤。南北二軍，向為宮廷衛隊，南軍護衛宮中，駐扎城內，北軍護衛京城，駐扎城外，這兩軍向歸太尉兼管，若命呂台、呂產分領，是都中兵權，全為呂氏所把持。
呂太後但顧母族，不顧夫家，所以听得平言，正愜私衷，立即依議施行。
這個時候，呂雉感到很滿意，才哭得哀痛起來。于是專心哭子，每一舉哀，聲淚俱下，較諸前此情形，迥不相同。過了二十余日，便將漢惠帝劉盈之靈柩，運出宮去，葬在長安城東北隅，與高祖皇帝之陵墓相距五里，一作十里。號為安陵。群臣恭上廟號，叫作孝惠皇帝。惠帝後張氏，究竟年輕，未得生男育女，呂太後卻想出一法，暗取後宮之中所生的嬰兒，納入張後的房中，佯稱是張後所生，立為太子。又恐太子的生母，將來總要漏泄機關，索性把她殺死，斷絕後患。計策固然狡滑，奈天道不容何？漢惠帝既已葬，便將偽太子立為皇帝，號做少帝。少帝年幼，呂太後即臨朝稱制，史官因少帝來歷未明，略去不書，惟漢統究未中絕，權將呂後紀年，一是呂後為漢太後，道在從夫，二是呂後稱制，為漢代以前所未聞，大書特書，寓有垂戒後人的意思。存漢誅呂，書法可謂謹嚴了。正是︰
漫言男女貴平權，婦德無終自昔傳；
不信但看漢呂後，雌威妄煽欲滔天。
呂太後臨朝以後，更欲封諸呂為王，就中惱了一位骨鯁忠臣，要與呂太後力爭。欲知此人為誰，待至下章回說明。