甦轍往貨堆上架起父親留下的鐵弩，弩身纏著紅繩，箭簇磨得 亮︰“我爹說過，你這賬冊記的全是黑心錢，每筆都沾著星塵河的水腥氣！”
他扣動扳機，弩箭“嗖”地擦過鐵算盤的耳朵飛過，釘在黑皮賬冊上，箭尾的紅繩纏得賬冊合不上，紙頁“嘩嘩”亂響。
“有種就別躲，紅繩坡的漢子沒一個怕你的！”
鐵算盤往後躲時撞到艙壁，懷里掉出個銀鎖，鎖身刻著掌印紋，竟和老馬船票上的紅繩結有些像。
甦轍眼楮一瞪︰“你也配戴掌印鎖？這鎖是我爺爺給我爹的，護甜貨平安的，你這種搶貨的賊根本不懂它的分量！”
穿簑衣的人趁機往艙里扔了捆浸過甜水的靈草，草葉上的甜香立刻漫開來，黑帆幫的人嗆得直打噴嚏，手忙腳亂地揮趕。
“鐵算盤的賬冊怕甜！”
他指著賬冊上暈開的墨跡︰“你看那字在滲甜水，當年你卷走的銀子賬目、搶過的貨單存根全在里面，想賴都賴不掉！”
鐵算盤慌忙去合賬冊，手指卻被靈草纏住，草葉上的紅繩越纏越緊，纏得像在給他戴甜手銬。
“放開我！這些甜玩意兒休想困住我！”
他的聲音發虛，眼鏡都滑到了鼻尖，剛才的囂張勁兒泄了大半，露出眼底的慌亂。
老馬突然往前邁了一步，把攥得發燙的船票往黑皮賬冊上按，票上的紅繩與賬冊的墨跡一觸，竟顯出“紅繩坡甜貨”五個淡字。
“這是……當年被你搶的貨單存根？”
老馬的聲音發顫，顴骨的疤亮得發燙。
“你把我們的貨記成你的贓物，夜里睡得安穩嗎？”
賬冊突然“嘩啦”自動翻頁，露出里面貼著的掌印碎片，其中一塊竟有爺爺驗貨時特有的靈草紋。
“這些印……你偷了我們的掌印存根！用我們的甜章蓋你的黑賬！”
鐵算盤見勢不妙，掏出火折子就想燒賬冊，火苗剛亮起，甦轍一把奪過扔進水桶。
賬冊泡在甜水里，墨跡順著水流暈開，露出底下密密麻麻的航線標記，淺灘、暗礁、近道標記得清清楚楚。
“原來你搶貨是為了這些航線！”
甦轍指著標記，氣得手都在抖︰“你想獨佔星塵河的水路，讓所有甜貨都得經你手，賺黑心錢還不夠，還要壟斷整條河的生計，你安的什麼心！”
濃霧里的黑帆越來越近，船板踫撞的聲音、叫罵聲混在一起，卻蓋不住渡船漫出的甜香。那甜香順著水流飄。
像在給上游的紅繩坡報信，又像在給黑帆幫的人施軟筋散，幾個漢子握著刀的手都在發軟。
鐵算盤的賬冊在甜水里泡得發脹，冊頁上的鐵印漸漸褪色，露出底下被蓋住的甜章，紅繩紋、靈草紋看得越來越清，像在說，黑賬終究蓋不住甜，假賬換不來真航線。
“把賬冊還回來！”
鐵算盤急得跳腳，想往水桶里伸手，卻被紅繩貓絆了一跤，貓叼著賬冊的一角往甦轍跑，尾巴的齒輪蹭過冊頁，蹭落的墨跡里浮出“欠紅繩坡甜陶五十件”的字樣。
“這是證據！”少女撿起賬冊碎片，舉得高高的
“你欠我們的貨、欠我們的公道，今天該還了！”
老馬突然搶過賬冊，往上面蓋自己的船票印，紅繩與墨跡纏得更緊，顯出更多被篡改的賬目。
“還有這些年被你搶的靈草、甜水，一筆一筆都記著呢！”
鐵算盤的臉色越來越白，眼鏡滑到下巴上都顧不上扶，他揮著手喊︰“給我搶！把賬冊搶回來燒了！”
黑帆幫的人剛要動手，上游突然傳來熟悉的船笛聲，三聲長兩短，是紅繩坡的巡邏船來了。
甦轍握緊新刻的掌印章，指節發白，他知道，這一仗不僅是護貨，更是要奪回星塵河的公道，讓鐵算盤的黑心賬再也算不下去。
渡船的甜香漫得更遠，與巡邏船的笛聲交織在一起，濃霧里的黑帆開始猶豫，而鐵算盤的賬冊還在甜水里泡著，那些見不得光的黑賬，正一點點暴露在甜香里，藏不住了。
巡邏船的燈籠在霧里越來越亮，船頭站著紅繩坡的護貨隊，手里的鐵叉閃著銀光。
“鐵算盤，你跑不了了！”
護貨隊的隊長嗓門洪亮，震得霧都散了些︰“這些年你搶的貨、害的人，今天一並清算！”
黑帆幫的人見狀慌了神，有幾個偷偷往船尾退，想跳河逃跑，卻被護貨隊的網子網了個正著，網眼纏著紅繩，越掙越緊。
鐵算盤癱坐在船板上，看著泡在甜水里的賬冊，冊頁上的字跡越來越清晰，連他當年涂改賬目的痕跡都看得一清二楚。
“不可能……甜水怎麼會顯字……”
他喃喃自語，眼神渙散，像丟了魂似的。
老馬蹲下身，把船票上的紅繩纏在賬冊上，紅繩一踫到墨跡就發亮，照出更多被掩蓋的甜貨標記︰“紅繩窯甜陶”“星塵河甜水”“靈草坡干貨”，全是紅繩坡的寶貝。
甦轍往賬冊上蓋了自己的新章，“甦轍記”三個字壓在鐵印上，甜香混著印泥味漫開來，竟讓鐵印上的“黑”字漸漸淡了。
“這賬冊該換主人了。”
他把賬冊遞給護貨隊隊長︰“這些都是鐵算盤的罪證，該讓他知道，星塵河的水路不是誰能壟斷的，甜貨的公道也不是誰能搶的。”
少女往賬冊上撒了把焦餅干屑，屑子的甜香讓冊頁輕輕顫動，像在歡呼，又像在哭訴這些年的委屈。
而濃霧深處，似乎還有黑帆的影子在晃動，但已不敢靠近，只能在遠處徘徊。
鐵算盤被護貨隊反綁起來，他望著漸漸靠岸的渡船，望著賬冊上那些熟悉的甜貨標記，突然嘆了口氣，聲音沙啞︰“當年我要是沒卷那筆銀子……”
話沒說完就被自己的嘆息打斷。
紅繩貓跳上他的肩頭，用尾巴拍了拍他的臉，像是在說“早知今日何必當初”。
渡船的齒輪重新轉動，載著失而復得的甜貨往紅繩坡駛去，貨單上的掌印在陽光下閃閃發亮，甜香漫得整條河都甜絲絲的。
甦轍站在船頭，望著越來越近的紅繩坡，握緊了手里的新章，他知道，這只是打贏了第一仗，鐵算盤背後或許還有更大的勢力，但只要紅繩坡的人齊心，只要掌印的甜氣還在，就沒有護不住的甜貨，沒有討不回的公道。