與此同時，遠在北方的鎮北王周寧正在營帳中與麾下的文臣武將們商議軍情。突然間，一名信使匆匆闖入，呈上了太子周明的親筆信。周寧接過信件，展開一看，不禁哈哈大笑起來。
原來，正如周寧所預料的那樣，太子周明終究還是按捺不住，向他求援了。而且，信中還直接開出了條件——一百萬兩銀子作為出兵的代價。周寧心中暗喜，這筆買賣可真是太劃算了！
周寧隨即將信遞給了下方的諸位文臣武將，朗聲道︰“諸位，太子周明來信了，大家都看看吧。”眾人聞言，紛紛上前接過信件，傳閱起來。
待眾人看完信後，營帳中頓時響起一片竊竊私語聲。大家都心知肚明，太子周明這封求援信就如同東風一般，為他們出兵提供了絕佳的契機。
這可是一個難得的建功立業的好機會啊！各位將領們更是按捺不住內心的激動，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
周寧早有盤算，未雨綢繆，他果斷地率領趙飛虎等人馬不停蹄地奔赴雁北關。一路風馳電掣，終于抵達目的地。
一到雁北關，周寧毫不遲疑，即刻點兵遣將，浩浩蕩蕩地朝宛城進發。
與此同時，遠在京城的太子周明得到消息，得知鎮北王周寧已率兵越過雁北關，正帶著兵馬朝宛城疾馳而來。
這個消息令周明心中惶恐不安，他憂心忡忡地擔心周寧會借著增援的名義，直接揮師攻打宛城。
太子周明心急如焚，趕忙向他的舅舅魏無忌求教︰“舅舅，如今周寧來勢洶洶，我們該如何應對？又該讓他去哪里支援呢？”
魏無忌眉頭微皺，沉思片刻後，緩緩說道︰“太子殿下，依我之見，若能讓鎮北王周寧與二皇子周立正面對決，無疑是最好的結果。
然而，以我對周寧的了解，他恐怕不會輕易應允。如此一來，倒不如另闢蹊徑，派他前往荔城，讓他去對付禮親王。”
太子周明略加思索，覺得魏無忌所言不無道理，便點頭應道︰“好，就依舅舅所言。即刻派人將銀子送去給周寧，命他直接趕赴荔城。同時，傳訊荔城守將蔡斌，讓他保存實力，將後續的戰斗全權交由周寧處置。”
魏無忌領命而去，迅速安排人手備好銀子。為確保萬無一失，他決定親自出馬，去面見周寧，以確保事情能夠順利進行。
周寧聞听前方有太子的軍隊，心中一喜，他深知此次急行軍的目的便是盡快趕到宛城，探察太子的態度。如今太子的人親自前來，想必是有重要事情相告。
不多時，探子來報，前方發現的軍隊乃是太子所遣，領頭之人正是魏無忌。周寧听聞，喜出望外，趕忙率領眾人親自迎上前去。
待雙方會面，周寧滿臉笑容，熱情地說道︰“魏大人，您怎麼親自來了？我等再有幾日便能抵達宛城，面見太子殿下了。”
魏無忌一臉嚴肅，拱手道︰“鎮北王，實不相瞞，軍情緊急，太子殿下特命我前來傳訊。如今禮親王來勢洶洶，正猛攻荔城，太子殿下希望您能直接前往荔城，擊退禮親王的進攻。”
周寧聞言，不禁嘆息一聲，面露難色︰“本王與太子殿下已多年未見，本想著此次前往宛城，能與殿下一敘舊情。然而，軍情如火，刻不容緩，本王自然是以大局為重，先去荔城解圍要緊。”
魏無忌見狀，連忙勸慰道︰“鎮北王深明大義，實乃國之棟梁，在這國家危難之際，挺身而出，真乃我輩楷模啊！”
說罷，魏無忌指了指外面的箱子，接著說道，“這是太子殿下特意為您準備的軍費，您看看是否需要清點一下。”
魏無忌的話語中充滿了嘲諷和不屑，他顯然是在暗指周寧為了錢財而不顧一切地賣命。
然而，周寧卻仿佛完全沒有領會到魏無忌的意思，他面不改色地回應道︰“魏大人，您過獎了。我身為大周的鎮北王，在國家面臨危難之時，挺身而出協助太子殿下，這不過是我應盡的職責罷了。”
魏無忌見狀，心中的怒火愈發旺盛，但他也明白與周寧爭論下去並無益處。
畢竟，他已經順利完成了太子交代給他的任務，再繼續糾纏下去只會讓自己陷入尷尬的境地。
于是，他強壓下心頭的不滿，帶著手下的人轉身離去。
周寧看著魏無忌遠去的背影，嘴角微微上揚，露出了一抹不易察覺的笑容。他心里清楚，太子之所以沒有讓他前往凌城，而是選擇了荔城，就是怕他另有所圖。
或許，太子也深知他不會輕易與二皇子正面對決，所以才特意安排他去荔城，以避免不必要的沖突。
經過五天的長途跋涉，周寧終于抵達了荔城。還未進城，周寧便遠遠地听到了城內傳來的陣陣喊殺聲。
顯然，荔城正處于一片混亂之中。周寧心中一緊，急忙催促大軍加快行進速度。
然而，就在周寧的大軍尚未抵達荔城時，禮親王便已收到了消息。他當機立斷，立刻下令鳴金收兵，並命令軍隊加強戒備，以防周寧突然發動襲擊。
荔城守將蔡斌站在城牆上，遠遠望去，只見那黑壓壓的一片軍隊如洶涌的波濤般朝荔城涌來，氣勢磅礡，令人心生畏懼。
這些士兵們個個身披重甲，手持利刃，步伐穩健，顯然都是身經百戰的老兵。
蔡斌心中暗自驚嘆，他深知這支軍隊的強大實力，也明白鎮北王周寧絕非等閑之輩。
面對名聲赫赫的鎮北王，蔡斌不敢有絲毫怠慢，他毫不猶豫地親自來到城下，想要近距離觀察一下這支令人生畏軍隊地締造者。
當蔡斌走到城門口時，一眼便望見了站在最前方的那位將領。只見那人身著一襲黑色戰袍，身姿挺拔，氣宇軒昂，眉宇間透露出一種威嚴和自信。蔡斌心想，此人必定就是鎮北王周寧無疑了。
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