太子周明得到周寧的承諾後，心中的一塊大石頭終于落了地。他深知北州的兵馬對于這場戰爭的重要性，于是毫不猶豫地開始調動北州的軍隊。
與此同時，二皇子周立卻早已下定決心，無論如何都要奪取凌城，以此打開通往北州的門戶。他對這場戰爭志在必得，絕不允許有任何閃失。
裕親王憑借著凌城堅固的防御工事，成功抵擋住了敵人一次又一次猛烈的進攻。就在他稍稍松了一口氣的時候，一個好消息傳來︰太子的援軍即將抵達。
按照太子周明和魏無忌的計劃，只要他們的兵力足夠強大，即使采取拖延戰術，也能夠將二皇子周立和禮親王拖垮。然而，這場戰爭卻遠比他們想象的要艱難得多。
時間一分一秒過去，雙方的戰斗持續了整整半年，卻依然沒有分出勝負。雙方的兵馬都遭受了巨大的消耗，疲憊不堪。
二皇子周立為了這場戰爭可謂是傾盡全力，他不僅調動了十萬兵馬，還不惜耗費大量資源來支持戰爭。而太子周明也不甘示弱，將西州的大部分兵馬都調集過來，與二皇子一決高下。
禮親王同樣沒有坐以待斃，他動用了八萬兵馬，與二皇子緊密配合，給太子的軍隊帶來了巨大的壓力。
荔城和凌城的城牆在這場慘烈的戰爭中早已失去了原本的顏色，取而代之的是一片黑紅色。那是無數士兵的鮮血染紅了城牆，見證了這場殘酷戰爭的慘烈與血腥。
周寧緊盯著手中的情報，面色凝重地說道︰“從目前的情況來看，二皇子周立和禮親王顯然已經下定決心，無論如何都要拿下荔城和凌城。”
衛青雲在一旁附和道︰“王爺，諦听剛剛傳回的消息也證實了這一點。實際上，太子周明並非心甘情願地參與這場戰斗，他原本期望二皇子和禮親王能夠在面對困難時知難而退。然而，令他始料未及的是，這兩人竟然如此堅定。”
林清平若有所思地分析道︰“太子手中掌握著三洲的兵力，可謂兵強馬壯。而且，有三洲的支持，他在金銀和物資方面都不會匱乏。
相比之下，二皇子佔據帝都，同樣擁有豐富的資源。但對于禮親王來說，情況就有些棘手了。盡管他在倭國那里獲得了大量的金銀，但畢竟只有一洲之地，長時間的消耗下去，恐怕糧食會成為一個大問題。”
周寧微微頷首，表示認同林清平的觀點，然後接著說道︰“不過，趙飛虎、關項天、王一天以及葛雄所率領的雷霆軍已經抵達雁北關。只要太子向本王求援，本王便可以毫不猶豫地出兵相助。”
林清平一臉凝重地看著周寧，追問道︰“王爺，您真的決定出兵攻打東洲嗎？這可不是一件小事啊！”
周寧嘴角微微上揚，露出自信的笑容，回答道︰“那是自然，本王已經深思熟慮過了。東洲的禮親王相對其他勢力來說，還是比較好對付的。只要我們能夠成功佔領東洲，本王的海軍就能大顯身手了。”
他頓了頓，接著說道︰“海軍統領尹平前些日子給本王送來了消息，說他們已經建造了一艘強大的軍艦，並且正在大海上進行訓練呢。而東洲恰好有一個優良的港口，可以讓本王的軍艦停靠。所以，東洲對本王來說，簡直是勢在必得啊！”
周寧現在可謂是萬事俱備，只欠東風了。而這個東風，就是太子的態度。他心中暗自思忖著，就看二皇子和禮親王能把太子逼到什麼程度了。
與此同時，太子正坐在書房里，眉頭緊鎖地看著凌城送來的戰報。他的心情異常沉重，因為二皇子似乎已經陷入了瘋狂，不停地往凌城增派兵馬，完全是一副孤注一擲的樣子。
不僅如此，荔城的情況也不容樂觀。禮親王的兵馬每天都在對荔城發起猛烈的進攻，荔城已經岌岌可危了。太子心急如焚，他已經派人去向端親王請教應對之策，然而得到的卻只有一句話︰“請鎮北王出兵。”
太子周明的臉色異常難看，他眉頭緊蹙，眼神中透露出一股憤怒和不滿，聲音低沉地說道︰“端親王究竟是什麼意思？竟然讓孤去請周寧幫忙？”
站在一旁的魏無忌連忙解釋道︰“太子殿下，您先別生氣，端親王這個主意其實非常妙。您想想看，如果我們繼續和二皇子以及禮親王這樣斗下去，最終只會兩敗俱傷，而鎮北王卻能坐收漁翁之利。
端親王的想法就是要把鎮北王也拉下水，讓他也參與進來，這樣一來，就能消耗他的兵力，對我們來說是有利的。”
太子周明听了魏無忌的話，稍微冷靜了一些，他仔細琢磨了一下，覺得確實有幾分道理。他們三方這樣爭斗下去，最終肯定是兩敗俱傷，而周寧卻能毫發無損地坐享其成，這顯然是不合理的。
于是，太子周明的臉色稍微緩和了一些，他說道︰“還是端親王厲害啊，一眼就看出了問題的關鍵所在。不過，孤要是真的去請周寧出兵，他肯定會趁機獅子大開口，狠狠地敲孤一筆。”
魏無忌微微一笑，胸有成竹地說︰“太子殿下，這您就不用擔心了。雖然周寧可能會提出一些苛刻的條件，但只要我們付出一點錢財，就能讓他為您賣命，這可是一筆非常劃算的買賣啊。”
太子周明心中暗自思忖著魏無忌所言極是，覺得花費錢財讓周寧賣命確實是一樁穩賺不賠的買賣。
于是，他毫不猶豫地提起筆來，洋洋灑灑地寫了一封親筆信。這封信措辭懇切、言辭懇切，字里行間都透露出對鎮北王周寧的重視和信任。
寫完之後，周明立刻喚來一名心腹侍從，將這封重要的信件交給他，並囑咐道︰“此信關系重大，務必以最快的速度送到鎮北王周寧手中，不得有絲毫延誤！”侍從領命後，如飛鳥般疾馳而去，不敢有絲毫耽擱。
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