“每種飲料的風味各不相同，基底的味道通常決定了第一印象和回味的余韻——你想選擇哪種材料作為基底？”眾人拿著各自在酒吧中尋覓到的調飲材料歸來後，加拉赫目光逐一掃過這些稀奇古怪的物品，隨後熟練地拿出了調酒杯，動作沉穩而自信，仿佛一位掌控著夢境與現實邊界的藝術大師。
“據說這是那位哈努努最愛的飲料，當然，說的是它的原型。這玩意又酸又苦，氣泡在喉嚨里炸開，像咽了帶銹的鐵鏈，讓人聯系到監獄和牢房。”林淵從懷中掏出一瓶 白葡萄汽水，瓶身上凝結的水珠順著他的手指滑落，滴落在吧台上發出輕微的聲響。加拉赫伸手接過，輕輕晃動了一下瓶子，感受著里面液體的晃動節奏，微微點了點頭，給出了自己獨特的評價。
“基底選好了，接下來輪到輔料，它負責與基底產生奇妙的化學反應，不能喧賓奪主，又必須帶來難忘的味覺體驗，你想選擇哪種材料作為輔料？”加拉赫的目光轉向眾人，眼神中帶著期待與引導之意。
“美好未來…這滋味真是久違了。”看著星和三月七小心翼翼地捧出那“展望美好未來”，加拉赫的眼神瞬間變得柔和起來，思緒仿佛飄回到了往昔歲月。他緩緩開口繼續道，“我永遠忘不了，當米哈伊爾帶著我在夢境的荒野中策馬飛馳時，憶質的流風中就裹著這種味道。那段時光令人魂牽夢縈…美得太不真實。”說罷，他滿意地點點頭，表示這份輔料的選擇恰到好處，“差不多了。來選個裝飾吧，你喜歡什麼風格？我這里都有。”
“哈努兄弟立牌吧。”林淵見眾人將期待的目光集中在自己的身上，略作思索後做出了決定。
“勇敢無畏的反抗者，祝你也能像他一樣咬碎鐐銬。”加拉赫贊許地看了林淵一眼，然後迅速而精準地將哈努兄弟的立牌放置在調好的飲品旁。一切準備就緒後，他鄭重地宣布，“好了，大功告成…用這杯[到墳場的車票]向你致意，無名客——敬已死的和將死的人。” 隨著這句話落下，整個酒吧似乎都被一種莊重而又神秘的氛圍所籠罩，眾人圍聚在吧台前，凝視著眼前這杯承載著特殊意義的飲品，仿佛能看到其中流淌著的是過去、現在與未來的交融。
“可以啊，加拉赫，寶刀未老。”舒翁倚靠在吧台邊，輕輕鼓起掌來，眼中滿是贊賞之色，“這手法、這創意，還是當年那個調飲大師的風範。”
“各位呢，可還滿意？”加拉赫微微頷首致謝，目光掃過眾人，等待著他們的反饋。
“這味道…比甦樂達復雜得多哎。”三月七皺著眉頭，又帶著幾分新奇地咂了咂嘴，小舌頭在口腔里打了個轉，試圖分辨出其中層層疊疊的味道，“一開始以為是普通的汽水味，結果越喝越有東西，像在嘴里開了一場派對！”
“口感豐富、層次分明，真是杰作。尤其是輔料的處理，我能嘗到某種別樣的風味，辛辣、酸澀，卻又帶一點甘甜…”姬子優雅地放下酒杯，用手指輕點著唇瓣，細細回味後說道，“我不知道這意味著什麼，也許加拉赫先生願意講解一下自己的巧思？”她的眼神中閃爍著求知欲，期待著能從這杯飲品中解讀出更多故事。
“很可惜，如果你在期待一個深刻的回答，恐怕要失望了。”加拉赫緩緩搖了搖頭，目光深邃地看著手中旋轉的空杯，仿佛透過它看到了更遠的東西，“它所蘊含的意象非常簡單…這不過是美夢樂園真正的滋味，僅此而已。”他的聲音低沉而富有磁性，像是在訴說著一個不願揭開的秘密。
“欲買桂花同載酒，終不似，少年游。”林淵仰頭將飲品一飲而盡，喉結滾動間盡顯豪邁，隨後長舒一口氣，眼神中流露出一絲復雜的情緒，“‘敬已死的和將死的人’。我喜歡，況且…哈，不提也罷。”他灑脫地甩了甩衣袖，仿佛要將那些沉重的思緒一並甩開，可那微微緊繃的嘴角卻泄露了他內心的波瀾。
“這真正的滋味…和那位米哈伊爾有關嗎？”姬子問道。
“是啊，我就說在哪听過…星和林淵被那個假面愚者姑娘迷暈的時候，好像听見過有人在念叨這個名字，對不對？”三月七眼楮突然一亮，興奮地拍了下手，轉向眾人確認道，小臉上寫滿了“我就知道！”的得意。
“呵…知道的不少啊，果然沒看錯你們。這下我也沒理由不向各位坦誠了。”加拉赫輕笑一聲，端起桌上的酒杯抿了口酒，神色逐漸嚴肅起來，“那就展開講講案子吧，當然…也會附贈那位米哈伊爾的故事。”他頓了頓，目光掃過每個人的臉，確保大家都集中注意力後，才緩緩開口，“先說結論吧︰根據家族手上的線索，這位流螢確實不是本地人，也不是受邀前來的賓客。換言之…她是個貨真價實的偷渡犯。”
“我也被這姑娘騙了，當真是年紀大咯。”加拉赫自嘲地搖了搖頭，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響，“不過在盛會之星，偷渡不是多麼稀罕的事，也不難查。事發後獵犬們立即采取了行動，從夢境和現實兩頭開始追蹤。可結果…只有一個壞消息，也是最讓人頭疼的消息。這小姑娘人間蒸發了，夢里沒留下任何痕跡，現實中也完全找不到身體，仿佛從沒來過匹諾康尼。”
“啊？這豈不是意味著…”三月七瞪大了眼楮，嘴巴微微張開，滿臉震驚與疑惑，話到嘴邊卻一時不知如何繼續問下去，只覺一股寒意從腳底升起，蔓延全身。她下意識地抓緊了身旁的星的手臂，尋求些許安全感。
“事情或許還有轉機？”林淵突然提高了聲音，眼神中閃爍著不甘與執著，像是在黑暗中捕捉到了一絲微弱卻堅定的光芒。他緊皺著眉頭，雙手不自覺地握成拳頭，仿佛想要抓住那稍縱即逝的希望。
“轉機…你想說那姑娘沒有真的遇害？勸你清醒點，這案子的目擊證人不就是你自己麼？”加拉赫重重地嘆了口氣，臉上滿是無奈與疲憊。他端起酒杯又放下，手指無意識地摩挲著杯沿，目光復雜地看著林淵，“我就直截了當地說了，這姑娘的情況…別說你們，獵犬家系都是頭一回見。都被你們看見了，還有什麼可瞞的。一座城市有光鮮亮麗的表面，就肯定有不可告人的背面，成年人的事不用我多說。”他的聲音低沉而沙啞，帶著一種歷經世事的滄桑感。
“如果僅憑這點就想質疑家族，未免太天真了。美夢中也有意外死亡，那又怎樣？這種極小概率事件…會影響的也就極少數人。要是你們真想深入這起案子，就得先搞明白家族真正的[難處]。”加拉赫微微挺直身子，目光銳利地掃視著眾人，語氣中帶著一絲警告和勸誡。他深知一旦打開潘多拉魔盒，後果將難以預料，可眼前這些年輕人眼中燃燒的熱情讓他明白，有些事終究是攔不住的。
林淵咬了咬牙，剛欲開口反駁，卻被姬子輕輕拉住衣袖。