車子在一條鋪著青石板的巷子口停下。這里就是南溪鎮的老街區，兩旁的建築大多是兩三層的磚木結構小樓，牆壁上斑駁的石灰和裸露的紅磚，無聲地訴說著歲月的滄桑。頭頂是蜘蛛網般交錯的電線，沿街的店鋪五花八門，從“老王修鞋鋪”到“便民小超市”，充滿了濃郁的生活氣息。
那家小旅館的招牌已經褪色，紅色的“迎賓旅館”四個字掉了漆，在午後的陽光下顯得有些蕭索。玻璃門上還貼著幾張早已過時的“無線ifi”和支付標志的貼紙，邊角已經卷起。這地方，確實不太起眼，完美地符合了趙承平的要求。
他們推門而入，一股混雜著潮濕、煙味和廉價空氣清新劑的味道撲面而來。前台後面，一個胖胖的中年男人正靠在椅子上，捧著手機看得津津有味。
听到門響，他懶洋洋地抬起頭，當看到小張身上那身警服時，他臉上的悠閑瞬間凝固了，手機差點從手里滑落。
“老劉，別緊張，不是查你。”小張警官顯然很懂得如何與這類人打交道，他隨手拉過一張吱呀作響的塑料凳坐下，語氣輕松得像是在拉家常，“就是跟你打听個人，幫我們回憶回憶。”
老板老劉的胖臉上擠出一絲比哭還難看的笑，他連連點頭，像小雞啄米“張警官您說，您說，我一定知無不言，言無不盡。”
他一邊說，一邊偷偷用眼角的余光去瞟那個從進門起就一言不發，卻讓他感覺後背發涼的男人。趙承平只是靜靜地站在那里，但那犀利的眼神，仿佛能穿透他肥胖的身體，看清他心里每一個微小的念頭。
小張出示了王德海的身份信息，詢問一年前的住宿記錄。 他沒有拿出紙質文件，而是劃開手機，調出一張王德海身份證的電子照片，照片上的男人面相普通，眼神卻有些陰鷙，是那種扔進人堆里就再也找不出來的類型。
“這個人，王德海，” 小張把手機屏幕轉向老板，“大概一年前，在你這兒住過。你幫我們查一下具體的入住和退房時間。”
看到只是查一個早已離開的客人，老板明顯松了口氣。他連忙彎下腰，手忙腳亂地去開櫃台下面那台嗡嗡作響的舊電腦。“好，好，我馬上查。”
電腦的開機速度慢得令人發指，屏幕上那古老的操作系統圖標一個個艱難地加載出來。老板一邊等待，一邊用袖口擦了擦額頭滲出的細汗。趙承平的內心毫無波瀾，他早已習慣了這種基層調查的節奏。他知道，真相往往就藏在這些最不起眼、最耗費耐心的細節里。他的目光，再次投向了窗外街對面的“志強快餐”。他需要一個錨點，一個能將王德海這個“幽靈”與李志強這個“實體”牢牢釘在一起的，無可辯駁的錨點。
老板在電腦上查了半天，終于找到了記錄。 他那個同樣老舊的旅館管理系統界面簡陋，字體大得嚇人。老劉戴上油膩的老花鏡，湊到屏幕前，用一根粗胖的手指，在鍵盤上一個一個地敲擊著“王德海”三個字。搜索的進度條慢悠悠地爬行，每前進一格，都仿佛在考驗著在場所有人的耐心。
“有了！” 老板突然叫了一聲，語氣里帶著一種完成任務後的解脫，“查到了！”
趙承平和張晨同時湊了過去。屏幕上，一條登記信息清晰地顯示出來
入住人王德海。
入住時間一年前的5月12日。
退房時間一年前的5月19日。
“確實有一個叫王德海的人在這里住過，住了大概一個星期。” 老板指著屏幕，肯定地說道。
趙承平的心猛地一跳。一個星期！這個時間長度，絕不是簡單的路過或者暫避風頭。他來這里，是有明確目的的。而這個時間點，恰好是李志強的“志強快餐”開業前夕！
“你再仔細看看這張臉，” 趙承平的聲音低沉而有力，他將小張的手機拿過來，把王德海的照片放大，懟到老板眼前，“對他這個人，還有沒有印象？”
老板眯著眼楮，對著那張毫無特色的臉端詳了半天，臉上露出為難的神色。“但時間過去太久，老板對這個人已經沒什麼印象了。”
他使勁地搖頭，臉上的肥肉跟著晃動“警官，您看我這小本生意，一天到晚人來人往的，南來北往的打工仔、跑業務的……一年多前的事兒，我哪兒能個個都記得住啊。” 他搓著手，顯得很抱歉，“這名字……這臉……實在是……太普通了，真想不起來有什麼特別的。”
趙承平並不意外，這恰恰符合王德海“抹掉自己”的行事風格。他換了個角度，繼續追問“那他住的這一周里，有沒有什麼反常的舉動？比如，有沒有人來找過他？他有沒有打過什麼奇怪的電話？或者……他有沒有提過街對面的‘志強快餐’？”
最後一個問題，像一根探針，精準地刺了過去。
老板被問得一愣，他下意識地抬頭，渾濁的眼楮里閃過一絲回憶的光芒。他歪著頭，努力地在自己那早已被無數瑣事填滿的記憶倉庫里翻找著。
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“反常的舉動……倒是沒有。” 他咂了咂嘴，似乎捕捉到了一點什麼，“不過您這麼一說，我好像……是有點印象了。”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“只記得他不太愛說話，” 老板的聲音低了下來，仿佛怕驚擾了什麼，“我記得他，就是因為他太安靜了。別的客人晚上還會在大堂看看電視，或者跟別的住客吹吹牛。他從來沒有。每次回來，就把鑰匙一拿，‘ ’就上樓了，一句話都不多說，跟個悶葫蘆似的。”
這個描述，讓趙承平的眼神愈發銳利。這是一個刻意減少社交，避免被人記住的人。
“還有呢？” 趙承平追問。
“還有就是……他出門特別有規律。” 老板補充道，“每天早出晚歸的。天剛亮就出去了，一整天都不見人影，非要等到街上都快沒人了，他才回來。我當時還納悶呢，咱這小鎮子，有啥活兒需要這麼干的？搞得神神秘秘的。”
早出晚歸。
不與人交流。
趙承平知道，這種來自普通人最直觀的感受，往往比卷宗里冰冷的數據更能反映出一個人的真實狀態。
“有監控嗎？” 趙承平的聲音打破了前台的沉寂，他的目光如鷹隼般鎖定了櫃台上方那個布滿蛛網的半球形攝像頭外殼，“你店里的監控，一年前的錄像還存著嗎？”
這個問題讓老板的臉色又是一白。他下意識地擺手，語氣里帶著為難“警官，我這小店，硬盤容量就那麼點大，都是循環覆蓋的。別說一年前了，就是一個星期前的都懸啊！”
小張警官立刻站起身，語氣加重了幾分“老劉，這事兒很重要，你再好好想想！有沒有備份？移動硬盤？雲存儲？你可別給我打馬虎眼！”
在警察軟硬兼施的壓力下，老劉的冷汗又冒了出來。他抓耳撓腮地想了半天，忽然一拍大腿“哎呀！我想起來了！” 他指了指櫃台後面一間堆滿雜物的儲藏室，“大概……大概一年多前吧，派出所搞消防安全檢查，要求我們旅館的監控記錄最少要保存三個月。當時我電腦硬盤不夠，就……就買了塊移動硬盤，把那段時間的錄像給拷出來了，想著應付檢查。檢查完了，那硬盤我就隨手扔儲藏室里了，也不知道還能不能用……”
趙承平和張晨對視一眼，都在對方眼中看到了希望。
“帶我們去看看！”
儲藏室里彌漫著一股濃重的霉味。老劉在一堆廢舊的床單、熱水瓶和過期雜志里翻箱倒櫃，揚起一片嗆人的灰塵。終于，他在一個舊紙箱的底層，摸出了一個沾滿灰塵的黑色移動硬盤盒。
“就是這個！就是這個！” 他如蒙大赦般將硬盤遞了過來。
回到前台，將硬盤連接上那台老舊的電腦後，所有人的心都提到了嗓子眼。電腦發出一陣不堪重負的“嗡嗡”聲，好在幾秒鐘後，屏幕上彈出了一個“發現新硬件”的提示框。
還能用！
【他們調取了王德海住宿那幾天的錄像，畫面不是很清晰。】
硬盤里，視頻文件被簡單粗暴地按日期分成了無數個文件夾。他們耐著性子，找到了“一年前，5月12日”到“5月19日”這幾天的全部錄像。
點開第一個視頻文件。屏幕上，一個粗糙、失真的畫面跳了出來。畫面正對著旅館的大門和前台，色彩嚴重偏綠，噪點密布，像是隔著一層磨砂玻璃在看世界。左上角，一行綠色的時間碼在不知疲倦地跳動著。這就是他們接下來幾天要面對的“戰場”。
趙承平沒有說話，只是搬了張凳子，坐在了電腦前。他和張晨就像兩個最執著的淘金者，準備在這片由像素構成的、貧瘠的“沙灘”上，尋找那或許根本不存在的，細微的金屑。
時間一分一秒地流逝，他們用兩倍速播放著錄像。畫面里，人影來了又走，老板老劉在前台打著瞌睡，偶爾有住客進出、辦理手續。絕大部分的畫面，都是枯燥而無意義的。
直到5月12日下午三點左右，一個身影出現在了畫面中。
【可以看到王德海進出旅館的身影，個子不高，穿著普通的夾克，總是低著頭，看不清正臉。】
那個人，就是王德海。他的身形印證了老板“普通”的評價，個子不高，體型中等，穿著一件深灰色的夾克，是最常見的那種款式，扔在人堆里，三秒鐘就會被徹底淹沒。
從他踏入旅館大門的那一刻起，一種極強的反偵察意識就顯露無遺。他沒有像其他客人那樣，進門後習慣性地抬頭環顧四周，而是始終低著頭，帽檐壓得很低，只留給攝像頭一個模糊的頭頂和後腦勺。他徑直走向前台，辦理入住手續時，身體也微微側著，巧妙地避開了攝像頭的正面角度。整個過程，他就像一個活在監控死角里的影子。
趙承平的眉頭緊緊地鎖了起來。這不是巧合，這是受過專業訓練後養成的本能！
他們快進著，一幀一幀地審視著王德海在一周內的每一次進出。
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他成了這段枯燥錄像里唯一的主角。每一次他出現，趙承平都會將速度調回正常。他們看到他離開，看到他回來，但每一次，都只能看到一個匆忙的、模糊的背影或側影。他仿佛對這間小旅館里每一個攝像頭的具體位置都了如指掌。他從不抬頭，從不與人對視，像一個被設定了固定程序的機器人，精準而冷漠地執行著任務。
【他出門的時間不固定，有時候早上，有時候下午，回來的時候通常都是晚上。】
【趙承平把錄像里王德海出現的片段都拷貝了一份。】
“把從12號到19號，所有他出現的視頻片段，全部剪輯出來，單獨存一份。” 趙承平終于抬起頭，語氣不容置疑。他從公文包里拿出一個加密u盤遞給張晨，“拷到這里面。”
拷貝的過程在今天看來是如此漫長，那台老舊的電腦仿佛一個垂暮的老人，處理著力不能及的任務，進度條以肉眼可見的緩慢速度向前挪動。旅館老板老劉早已被這場面嚇得不敢多言，只是殷勤地給他們續著茶水，大氣都不敢出。
當最後一個文件傳輸完畢，u盤的指示燈閃爍了一下，歸于平靜。趙承平拔下u盤，緊緊地攥在手心，那微涼的金屬外殼，此刻卻仿佛承載著千鈞的重量。
【雖然看不清臉，但至少有了他大概的體貌特征。】
他們起身告辭，走出那間空氣混濁的旅館。外面的天色已經暗了下來，小鎮的黃昏帶著一種安逸而緩慢的節奏。街燈依次亮起，暖黃色的光暈將青石板路照得一片溫潤，遠處傳來誰家廚房里鍋鏟踫撞的聲響和飯菜的香氣，還有孩子們追逐打鬧的笑聲。
這片寧靜祥和的景象，讓趙承平心中那根緊繃的弦，稍稍松弛了一瞬。他深吸了一口帶著水汽的、清涼的晚間空氣，試圖將肺里殘留的、旅館的渾濁氣息全部吐出。
“趙隊，咱們現在怎麼辦？” 張晨跟在他身旁，打破了沉默，“這家伙就像個影子，連個正臉都沒有，只有一個模糊的身形和一個看不清的記號……” 他的語氣里，透著一絲年輕人的焦躁和茫然。
【接下來就是在這個小城里找到他。小城不大，但找一個人也不容易。】
“影子，也能被光照出來。” 趙承平的腳步沒有停，他的目光掃過這條老街，掃過那些亮著燈的窗戶和過往的行人，“南溪鎮常住人口有多少？”
“鎮區大概三萬多，算上周邊的村子，能有五六萬。” 張晨立刻回答。
“三萬……” 趙承平在心里默念著這個數字。小城不大，但要在這三萬多張面孔里，找一個刻意隱藏自己、連清晰長相都不知道的人，無異于大海撈針。 他很清楚，傳統的摸排走訪方式，對于王德海這種級別的“幽靈”來說，不僅效率低下，而且極易打草驚蛇。
他們走到街角，停在一棵老槐樹下。趙承平從口袋里掏出煙盒，遞給張晨一根，自己也點上一支。青白色的煙霧在他堅毅的臉龐前繚繞、散開。
【他們分析，王德海在這里住過，可能對這里比較熟悉，也有可能還躲在這里。】
“小張，我們換個思路。” 趙承平緩緩開口，煙頭的火光在他深邃的眼眸中明滅，“我們現在要找的，不是一個叫王德海的身份證，而是一個具備特定行為模式的‘影子’。”
他彈了彈煙灰，開始了他條分縷析的分析“第一，這個人，我們暫且稱他為‘影子’，他具備極強的反偵察意識。他懂得如何避開監控，如何不引人注目，這不是普通罪犯能做到的。這說明他背後，可能是一個組織嚴密、分工明確的團伙。”
“第二，他選擇在這里停留一周，時間點恰好在李志強餐館開業前。這絕非巧合。他很可能是在為李志強的‘退隱’做最後的清掃和安全評估工作。他清掃的，是可能從大城市追過來的線索；他評估的，是這個小鎮是否足夠安全，能讓李志強徹底‘人間蒸發’。”
張晨听得入了神，他感覺自己的思路被這位老刑警瞬間拔高了。
趙承平吸了最後一口煙，將煙蒂精準地掐滅在路邊的垃圾桶里。他的眼神變得銳利起來“所以，我們得出第三個，也是最重要的推論——李志強對他而言，不是一個普通的同伙，而是一個需要被‘保護’的重要目標。那麼，在李志強沒有絕對安全之前，這個負責‘清掃’的影子，會輕易離開嗎？”
張晨的腦中仿佛有電光一閃，他脫口而出“不會！他很可能還留在這里！就像一個潛伏在暗處的哨兵！”
“沒錯。” 趙承平點了點頭，對這個年輕人的悟性表示認可，“‘最危險的地方就是最安全的地方’。所有人都以為，與李志強有關的線索會遠遁千里，但恰恰相反，他很可能就藏身在這座小鎮的某個角落，像一條毒蛇，默默地守護著自己的同伴，同時監視著周圍的一切風吹草動。”
趙承平的內心比他口中說出的更加確定。王德海這樣的人，是不會輕易放棄任務的。他在這里住過，對這里的街巷、人流比較熟悉，這為他的潛伏了天然的便利。他就像一個融入了背景色的變色龍，靜靜地蟄伏著。
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“那……那我們該怎麼找？” 張晨感覺找到了方向，但又不知從何下手。
趙承平轉過身，他們的第一站，直奔王德海兩年前取走那筆三萬七千八百元現金的工商銀行網點。
網點坐落在安和市最繁華的建設路商業區，與旅館所在的舊街區仿佛是兩個世界。這里車水馬龍，店鋪林立，年輕男女穿著時髦的衣服，抱著奶茶說說笑笑地從他們身邊走過。巨大的電子廣告牌上，播放著炫目的動畫，一切都充滿了現代都市的活力與喧囂。
趙承平環顧四周，心中不禁生出一絲感慨。王德海選擇在這里取款，的確是個聰明的選擇。巨大的人流量是最好的天然掩護，任何一張陌生的面孔，都會在下的面孔所淹沒，不會留下任何痕跡。
銀行的負責人是一位精明干練的中年女性，在看過他們的協查函後，態度十分配合。她親自帶著二人進入了監控室。然而，當趙承平提出要調取兩年前的監控錄像時，她臉上露出了職業性的歉意微笑。
“兩位警官，非常抱歉。按照我們總行的規定，監控錄像的保存周期是一百八十天。超過這個期限，系統就會自動進行覆蓋。兩年前的影像……真的是沒有辦法了。”她攤了攤手，表示無能為力。
這個結果，其實在趙承平的預料之中。兩年的時間，足以讓絕大多數電子痕跡被徹底抹平。但他還是不死心，走到那台曾經被王德海使用過的at機前，仔細觀察。
機器是嵌入牆壁的，攝像頭隱藏在屏幕上方一個小小的黑點里。他想象著兩年前的某個下午，王德海站在這里，帽檐壓得低低的，用最快的速度操作屏幕，然後從出鈔口抽走那疊帶著銀行油墨香氣的現鈔。他會是怎樣的心情？是完成任務後的如釋重負，還是拿到“封口費”後的心驚膽戰？他又會走向哪個方向？是左轉融入步行街的喧囂，還是右轉拐入僻靜的小巷？
無數的可能性在趙承平的腦海中交織，卻沒有任何一條能被證實。線索，在這里，斷了。
從銀行出來，張亮看到趙承平一直沉默不語，以為他有些受挫，便安慰道“趙隊，您別灰心。這種情況也正常，畢竟時間太長了。這跟大海撈針差不多。”
趙承平卻搖了搖頭，深邃的目光掃過眼前熙熙攘攘的人群，緩緩說道“針，肯定還在海里。我們現在要做的，不是盯著一片海發愁，而是想辦法，把這片海，劃分成一個個我們可以打撈的區域。”
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