火麻仁潤燥救急的小鎮藥事
清末民初的南方九月，本該是秋雨纏綿的時節，青溪鎮卻已連月不見半滴雨。正午的日頭懸在頭頂，曬得石板路泛出白花花的光，路邊的梧桐葉卷著邊兒，連狗都趴在門檻上吐舌頭，整個鎮子像被裝進了燒得發燙的瓦罐里。
百草堂的木門“吱呀”一聲被撞開，一個穿著粗布短打的後生抱著個竹編躺椅，慌慌張張地沖了進來，椅上躺著個白發老嫗，臉色黃得像陳年的宣紙，嘴唇干得裂出了細縫，氣息微弱得仿佛隨時會斷。“王大夫！您快救救我娘！”後生“撲通”一聲跪在青磚地上，膝蓋撞得地面悶響，眼里的淚混著汗往下淌。
櫃台後正低頭碾藥的王寧立刻放下手中的銅碾子，快步走了過來。他約莫四十歲年紀，鬢角沾著幾縷被藥香燻得發褐的發絲，身上那件漿洗得發白的青布長衫袖口磨出了毛邊，卻干干淨淨沒有半點藥漬——老藥農出身的他最講究，總說“醫者衣潔，方能定心”。他蹲下身，枯瘦卻有力的手指搭上老嫗的腕脈，指腹上常年抓藥、采藥磨出的厚繭輕輕貼著皮膚，片刻後又掀開老嫗的眼皮看了看，眉頭漸漸擰成了疙瘩。
“李阿婆這是血虛津虧，加上秋燥傷腸，大便堵在腸里三天了吧？”王寧的聲音沉穩，像浸了涼井水，讓慌神的後生稍稍定了心。“是！是！”後生連連點頭，“我娘從昨天起就喊肚子疼，今天早上連水都喝不進了，您看這……”
“得用火麻仁。”王寧直起身，轉頭沖里間喊了一聲，“雪兒，去藥倉把火麻仁取來，要去年曬的那批，顆粒飽滿的。”
里間很快傳來一陣輕快的腳步聲，一個梳著雙丫髻的姑娘端著個朱漆藥盤走了出來。這是王寧的妹妹王雪，剛滿十八歲，臉上還帶著未脫的稚氣，粗布圍裙上別著個小巧的銅制藥匙，圍裙口袋里鼓鼓囊囊的，裝著她記錄藥材特性的麻紙小本。她走到藥倉前，踮起腳打開最上層的木櫃，伸手往里探了探，臉色突然變了。“哥，藥倉里的火麻仁……就剩小半袋了，還潮乎乎的，聞著有股霉味。”
王寧心里“咯 ”一下，快步走到藥倉前。他打開木櫃，一股淡淡的霉味撲面而來，袋里的火麻仁顏色發暗，捏在手里沒有半點油潤感，指尖還沾了些細碎的霉點。“怎麼會這樣？”他皺著眉回想，“前幾日錢多多送來的那批火麻仁，我看受潮了就退回去了，想著過幾日再補貨，怎麼倒把去年的存貨忘了……”
“王大夫，那我娘怎麼辦啊？”一旁的後生見此情景，聲音又帶上了哭腔。王寧拍了拍他的肩膀，沉聲道“你別急，我再想想辦法。張陽，你過來看看李阿婆，先給她扎兩針緩解腹脹，我去前堂問問張娜，看她有沒有私藏的好貨。”
藥師張陽應聲從炮制間走了出來。他穿著件素雅的月白長衫，衣襟上別著個繡著“甘草”紋樣的香囊，手里還拿著一本翻得卷了邊的《本草綱目》。他走到李阿婆身邊，從藥箱里取出銀針，手法嫻熟地在老嫗的足三里、天樞穴上扎了下去，動作輕柔卻精準。“王兄放心，我先穩住阿婆的情況，你快去快回。”
王寧快步走到前堂，妻子張娜正坐在桌前分揀藥材，她的手指縴細卻靈活，分揀起藥材來又快又準——她出身藥材世家，從小在藥堆里長大，辨藥的本事比王寧還厲害。“阿娜，你那兒有沒有私藏的火麻仁？藥倉里的要麼受潮，要麼見底了，李阿婆等著用藥呢。”
張娜抬起頭，臉上帶著幾分無奈“我上月曬的那點火麻仁，前幾日給東頭的陳嬸子用了，她剛生完孩子，也是腸燥便秘，你忘了？”她放下手中的藥材，走到王寧身邊，壓低聲音道“方才我去門口倒水，听見劉二狗在巷口瞎嚷嚷，說濟世堂的孫玉國把火麻仁漲到三倍價了，還說咱們百草堂沒本事治便秘，要讓百姓都去他那兒買藥。”
王寧的臉色沉了下來。孫玉國的濟世堂就在百草堂對面，那人向來重利輕德，去年就出過用桃仁冒充杏仁的事，這次肯定是瞅著鎮上鬧秋燥，故意囤著火麻仁抬價。他走到門口，望著對面濟世堂門口掛著的“濟世救人”的幌子，拳頭不自覺地攥緊了。
就在這時，一陣清脆的馬蹄聲從巷口傳來，一個穿著淺綠布裙的女子牽著一匹白馬走了過來。她約莫二十歲年紀，發髻上插著一支玉簪，腰間掛著個裝著采藥工具的竹簍，裙擺上沾了些泥土，卻絲毫不顯狼狽。看到王寧，她眼楮一亮，笑著喊道“王兄，許久不見，我來給你送些新采的金銀花。”
來人正是護道者林婉兒。她常年在山林間游走，不僅醫術高明，還熟悉各種藥材的生長之地。王寧見她來了，心里忽然燃起一絲希望，快步走上前“婉兒，你來得正好，鎮上出了急事，我正愁找不到火麻仁呢！”
林婉兒牽著白馬走到百草堂門口，听王寧說及火麻仁告急、村民遭秋燥所困，原本帶笑的臉色瞬間沉了下來。她伸手摸了摸腰間竹簍里干爽的金銀花，語氣急切“秋燥傷津本就難治，老人產婦體虛，尋常瀉藥又用不得，確實只有火麻仁這‘潤下不傷正’的藥材能解。”
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她低頭思索片刻，忽然眼楮一亮“三十里外的雲霧坡，我去年采藥時見過大片火麻！那里向陽通風，沙質土排水好，正合火麻‘喜暖耐貧瘠’的性子，這個時節該是果實成熟的時候了。”
王寧聞言又喜又憂，喜的是有了確切的尋藥地，憂的是雲霧坡山路崎嶇，且近日干旱，沿途多有碎石陡坡。他剛要開口說自己獨自前往，一旁的王雪已抓著粗布采藥籃跑了出來，雙丫髻上還沾著片甘草葉“哥，我跟你去！我記著你教的，成熟火麻仁是灰綠色帶網紋，捏著油潤，沒成熟的色淺干癟，能幫你篩揀！”
張娜也從里間走出來，手里拿著兩件打滿補丁卻干淨的粗布外衣，還有一小袋干糧“你們倆都去，路上也好有個照應。這衣服厚實，能防山上的荊棘，干糧是用小米面做的，頂餓。”她又轉向林婉兒，語氣懇切“婉兒姑娘，你熟悉山路，若方便，能否勞你引路？”
林婉兒爽快應下“我本就是為送藥材來的，救人要緊，引路算什麼。”她解下腰間的竹簍，取出里面的登山繩和小鋤頭“我這工具齊全，遇到陡坡能系繩，要是火麻長在石縫里，還能用鋤頭松松土。”
四人匆匆交代好藥師張陽照看房舍和李阿婆，王寧背著裝滿水囊的竹筐，王雪挎著采藥籃，林婉兒牽著白馬，三人迎著西斜的日頭往雲霧坡趕去。
山路比預想中更難走。路面被曬得滾燙，腳踩上去像踩在烙鐵上，碎石子時不時硌得人腳掌生疼。王雪走得滿頭大汗，卻沒喊一聲累，只時不時彎腰撿起路邊的野果，塞進王寧手里“哥，你吃個果子解渴，我記得你說過，這野山楂能生津，還不傷脾胃。”
林婉兒牽著白馬走在最前面，白馬的馬蹄踏在碎石上發出清脆的聲響。她時不時停下腳步，指著路邊的植物給王雪講解“你看這株植物，葉子像手掌，睫上有細毛，這是未成熟的火麻苗，咱們要找的是結了卵圓形果實的成年株。”
眼看太陽快落到山尖，三人終于爬上雲霧坡。遠遠望去，坡上果然有一片綠油油的植物，細長的葉子在晚風里輕輕晃動，枝頭掛著一串串飽滿的果實，正是火麻！王寧激動地加快腳步，剛要伸手去摘，林婉兒卻突然拉住他，眉頭緊鎖“不對勁，這火麻周圍怎麼纏著這麼多三角藤？”
三角藤是山里常見的荊棘藤，藤上滿是尖刺，尋常只會零星生長，可眼前這片火麻周圍，卻密密麻麻纏了好幾圈，像故意設下的屏障。王雪湊過去看了看，忽然驚呼“哥，你看這藤上的斷口，還是新鮮的！像是剛撒在這里沒多久！”
王寧心里一沉，瞬間想到了孫玉國。除了他，沒人會特意阻撓自己尋藥。他剛要彎腰去撥藤，林婉兒已從竹簍里取出鐮刀，手腕一揚，鋒利的刀刃順著藤睫劃過，三角藤“ 嚓”一聲斷成兩截“別用手撥，這刺有毒，要是劃破皮膚，會紅腫發癢，耽誤尋藥。”
她動作麻利地割著藤，王寧和王雪也上前幫忙，王雪撿來石塊，將割下的藤條壓在石頭下，免得再纏到火麻上。就在這時，坡下忽然傳來一陣腳步聲，一個穿著短打的壯漢提著根木棍走了過來，臉上帶著幾分得意“王寧，沒想到吧？孫掌櫃早料到你會來這兒，讓我來‘招呼’你！”
是孫玉國的手下鄭欽文！他晃了晃手里的木棍，眼神凶狠“這火麻是孫掌櫃‘預定’的，你們不許采！不然別怪我不客氣！”
王寧氣得臉色發白，卻強壓著怒火“鎮上百姓等著火麻仁救命，你怎能為了錢財，攔著我們救人性命？”
鄭欽文嗤笑一聲“什麼救命不救命，孫掌櫃說了，有錢才是硬道理。我勸你們識相點，趕緊下山，不然這木棍可不長眼！”他說著就舉起木棍，朝王寧面前的火麻打去，眼看就要砸斷掛滿果實的火麻枝。
“住手！”林婉兒突然上前一步，擋在火麻前，手里的鐮刀指向鄭欽文，“你若敢傷這火麻，或是傷了我們，我現在就去縣衙告你‘阻醫害命’！”鄭欽文本就忌憚林婉兒常年在山林間游走的身手，又怕真鬧到縣衙丟了差事，舉著木棍的手僵在半空，臉色一陣青一陣白。
鄭欽文舉著木棍僵在原地，眼瞅著林婉兒手里的鐮刀閃著冷光，又想起她常年在山林里的傳聞，心里終究發怵。他狠狠啐了口唾沫，撂下句“你們等著”，便拎著木棍悻悻地往山下走，臨走前還不忘惡狠狠地瞪了眼那片火麻。
林婉兒看著他的背影消失在坡下，才松了口氣，收起鐮刀“別管他，咱們抓緊時間采，免得夜長夢多。”
三人立刻投入采收。王寧站在火麻叢中，手指輕輕捏住一串火麻果，拇指和食指順著果穗一捋，飽滿的火麻仁便落在掌心，他仔細看了看，笑道“這火麻仁成色真好，灰綠色帶網紋，捏著油潤，比去年的還要好。”
王雪挎著采藥籃跟在他身後，將采收的火麻仁倒進籃里，還時不時挑揀出幾顆干癟的果實“哥，你看這幾顆，顏色發白，捏著沒彈性，肯定是沒成熟的，藥效不足，得挑出去。”林婉兒則負責將采滿的火麻果裝進布袋，掛在白馬背上，還時不時警惕地望向山下，防備鄭欽文去而復返。
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夕陽徹底沉入山後，暮色漸濃，三人終于采夠了火麻仁。王寧掂了掂沉甸甸的布袋，估算著足夠鎮上百姓用，才松了口氣“好了，咱們趕緊下山，爭取連夜把火麻仁炮制好，明天一早就能給李阿婆用藥。”
下山的路更難走，天色漆黑，只能借著月光辨認路面。林婉兒從竹簍里取出火把點燃，遞到王雪手里“你走中間，我和你哥走兩邊護著你。”白馬的馬蹄踏在路面上，發出沉穩的聲響，像是在為三人鼓勁。王雪手里的火把映著山路，也映著三人臉上的疲憊，卻沒人喊累，只想著早點把藥送回鎮上。
回到青溪鎮時，已是深夜。百草堂的燈還亮著，張陽正坐在門口等他們，看到三人回來，立刻迎了上去“你們可算回來了！李阿婆醒了一次，還在喊肚子疼，我又給她扎了針，暫時穩住了。”
四人沒顧上休息，立刻動手炮制火麻仁。張娜早已燒好了熱水，張陽將火麻仁倒進竹篩里，先用熱水快速沖洗了一遍，去除表面的雜質，然後攤在竹匾上，放在炭火旁烘干。“火麻仁怕潮，必須烘干才能入藥，不然容易發霉，影響藥效。”他一邊翻動著竹匾里的火麻仁，一邊對王雪說，“你看，烘干後的火麻仁顏色更亮，聞著還有股淡淡的油脂香，這才是合格的。”
王寧則坐在桌前，仔細研磨著藥材。他取出12克烘干的火麻仁，又從藥櫃里取出9克杏仁、6克當歸，將三者混合在一起，放進銅碾子里慢慢碾磨。“火麻仁潤腸，杏仁能助其通便，當歸補血，三者配伍，既能解腸燥之苦，又能補血虛之虧，正好適合李阿婆的癥狀。”他一邊碾磨，一邊講解，王雪站在一旁，認真地記在麻紙小本上。
林婉兒也沒閑著，幫張娜將剩余的火麻仁磨成粉末，再加入蜂蜜，揉成一個個小小的丸劑。“丸劑方便村民攜帶，也能控制用量，避免過量導致不適。”她將揉好的丸劑放在油紙里，小心翼翼地包好。
天快亮時，湯藥終于熬好了。王寧端著湯藥，快步走到李阿婆床前，小心翼翼地將她扶起，張娜則在一旁幫忙遞水。李阿婆喝下藥湯後，沒過多久，就說肚子不那麼疼了。又過了兩小時，李阿婆順利排便，臉色也漸漸紅潤起來，她拉著王寧的手，激動得說不出話“王大夫，謝謝你……謝謝你救了我。”
王寧剛松了口氣，就看到一個村民慌慌張張地跑進來“王大夫，不好了！劉二狗在鎮上到處說，你用的火麻仁有毒，吃多了會惡心、腹瀉，還說李阿婆喝完藥就快不行了，好多村民都不敢來拿藥了！”
王寧的臉色瞬間沉了下來。他知道，這肯定是孫玉國搞的鬼，見自己采到了火麻仁，就故意散播謠言，想毀了百草堂的名聲。張陽也皺著眉“這孫玉國也太過分了！火麻仁常規用量915克，只要按劑量服用，根本不會有毒性，他這是在害人！”
林婉兒站起身，眼神堅定“別慌，謠言止于智者。咱們現在就去曬谷場，當著村民的面，把火麻仁的特性說清楚，讓大家看看孫玉國的真面目。”
王寧攥緊了手里裝著火麻仁的藥袋，指腹蹭過袋中飽滿的果實，沉聲道“婉兒說得對，咱們得讓村民看清真相，不能讓孫玉國的謠言耽誤了大家治病。”
張娜立刻去灶房端了盆清水，又取來兩個白瓷盤；王雪抱著記錄藥材特性的小本，還特意帶上了孫玉國之前高價售賣的劣質火麻仁——那是前幾日有村民嫌貴沒買，偷偷留了幾顆送來百草堂辨認的。一行人快步往鎮中心的曬谷場走，剛到路口，就見劉二狗叉著腰站在曬谷場邊，唾沫橫飛地嚷嚷“大家可別去百草堂拿藥！那火麻仁是山里挖的野貨，我听孫掌櫃說，有人吃了直接拉得站不起來，還頭暈心慌，這不是害命嗎？”
幾個本想找王寧拿藥的村民，听了這話又猶豫著停下腳步，互相小聲議論著。王寧走上前，聲音清亮“劉二狗，你說火麻仁有毒，你親眼見過有人吃了中毒嗎？你知道火麻仁的用量和藥性嗎？”
劉二狗被問得一噎，眼神躲閃“我……我听孫掌櫃說的，孫掌櫃是開藥鋪的，還能騙咱們？”
“孫掌櫃的藥好不好，大家心里有數。”王寧轉向圍觀的村民，舉起手里的白瓷盤，“大家來看，這盤里是我昨天從雲霧坡采的火麻仁，你們看它的顏色——灰綠色帶細網紋，捏在手里是油潤的，這是成熟的好貨；再看這盤，是孫掌櫃賣的‘火麻仁’，顏色發淺，還混著沒成熟的癟子，有的甚至是發霉的，這樣的藥材，就算沒毒，能治病嗎？”
村民們湊上前仔細看，果然見兩盤火麻仁差別明顯。有個老年村民皺著眉說“我前幾日去濟世堂問過，孫玉國那火麻仁要價老高，我摸了摸，干巴巴的，當時就沒買，還好沒買！”
王寧又從藥袋里取出一桿小秤，稱出15克火麻仁放在盤中“《本草綱目》里說，火麻仁‘甘平無毒，潤脾滋胃，利大腸風熱’，常規用量是9到15克，只要按劑量服用，只會潤腸通便，絕不會中毒。但若是像孫玉國那樣用劣質貨，或是過量服用，才可能出現惡心腹瀉的情況。”
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說著，他看向剛好轉來的李阿婆的兒子，問道“你娘今早喝了藥，現在怎麼樣了？”
後生立刻激動地喊道“我娘好多了！喝完藥沒多久就通便了，現在能坐起來喝粥了，還讓我來謝謝王大夫！”
村民們一听，頓時炸開了鍋。“原來真是謠言！”“孫玉國也太缺德了，為了賺錢連人命都不管！”“還是百草堂靠譜，王大夫是真心為咱們百姓好！”
劉二狗見勢不妙，想偷偷溜走，卻被幾個村民攔住“你別走啊！你剛才不是說火麻仁有毒嗎？現在怎麼說？”劉二狗漲紅了臉，支支吾吾說不出話，最後還是王寧解圍“算了，他也是听人唆使，只要以後別再亂傳謠言就好。”
這時，人群外突然傳來一陣騷動，孫玉國帶著鄭欽文匆匆趕來，看到曬谷場上的情景，臉色鐵青。他強裝鎮定地走上前，對村民們說“大家別听王寧胡說，我那火麻仁只是存放久了點，藥效還在，他這是故意詆毀我濟世堂！”
“存放久了？”張娜從懷里掏出一張紙，走上前，“這是你去年從錢多多那里進火麻仁的賬本，上面寫著‘火麻仁五十斤，受潮’，你是不是把受潮的火麻仁曬干了就拿出來賣？”
孫玉國看到賬本，臉色瞬間變得慘白。這賬本是張娜前幾日整理藥材商往來單據時，偶然從錢多多的伙計那里看到的。他沒想到張娜會把賬本帶來，一時間語無倫次“我……我沒有……”
林婉兒走上前，眼神銳利地看著孫玉國“你不僅賣劣質火麻仁，還派鄭欽文去雲霧坡撒三角藤阻撓我們采藥，這些事，你敢說不是你做的？”
鄭欽文見孫玉國說不出話，怕自己被連累，立刻開口“是孫掌櫃讓我去的！他說只要攔住王大夫，村民們就只能買他的火麻仁！”
真相大白，村民們憤怒不已，紛紛指責孫玉國。有幾個性子急的村民，已經要沖上去掀濟世堂的幌子，孫玉國見眾怒難犯，再也撐不住，拉著鄭欽文和劉二狗，頭也不回地往鎮外跑，連濟世堂的門都忘了關。
王寧看著他們狼狽的背影，又看了看手里的火麻仁，輕聲道“藥材無好壞，對癥則靈；醫者無高低，有德則名。咱們行醫之人，最重要的就是守住本心，不能為了錢財，忘了救死扶傷的初心。”
村民們紛紛點頭，有幾個村民還主動幫忙，將百草堂制作的火麻仁丸劑分發給有需要的人。張陽趁機給大家講解用火麻仁的注意事項“脾胃虛弱、平時容易拉肚子的鄉親，可不能用這藥；孕婦要是需要，得先找大夫把脈，可不能自己隨便吃。”王雪則拿著她的麻紙小本，把火麻仁的樣子、藥性一條一條念給大家听，還教大家怎麼辨別好壞“看顏色，灰綠帶網紋的才好；摸一摸，油潤潤的才管用，干巴巴的千萬別要。”
沒過幾日，縣衙就派人來了青溪鎮，查抄了濟世堂，還貼出告示，說孫玉國售賣劣質藥材、阻撓行醫，以後不準再在鎮上開藥鋪。藥材商人錢多多也特意送來了一大批優質火麻仁，還當著村民的面保證“以後我進藥材，必定親自查驗，絕不讓受潮、發霉的藥材流入青溪鎮，要是出了錯，你們盡管去縣衙告我！”
林婉兒要繼續去山林里采藥了，臨走前，她把王寧叫到百草堂門口，遞給他一包曬干的火麻種子“這是雲霧坡那片火麻的種子，你找塊向陽的地種上，明年就能收獲，以後鎮上再鬧秋燥，也不用再跑遠路去采了。”
王寧接過種子，心里暖暖的。他看著林婉兒牽著白馬漸漸遠去，又看了看身邊忙碌的張娜、張陽和王雪，再看了看鎮上家家戶戶窗欞里透出的溫暖燈光，忽然覺得，這小小的火麻仁，不僅潤了百姓的腸，更暖了青溪鎮的心。
後來，青溪鎮的人要是得了腸燥便秘的毛病，就會想起百草堂的火麻仁，也會想起王寧大夫說的“守藥德、救百姓”的話。每年秋天，王寧都會帶著王雪去種火麻的地里看看，看著綠油油的火麻長起來，就像看到了百姓們康健的笑臉——這普通的藥材，就這樣成了青溪鎮里一段關于醫德與溫暖的念想，一代又一代地傳了下去。
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