嶺南的梅雨季總帶著股化不開的濕意，青石板路被雨水浸得發亮，倒映著百草堂檐角垂下的銅鈴。王寧正坐在櫃台後碾藥，紫銅藥碾子碾過甘草，簌簌落進白瓷盤里，混著檐外的雨聲，倒有幾分安神的意味。
“哥，張嬸又來換那貼治風濕的膏藥了。”王雪挎著竹籃從後院進來，粗布裙擺沾了些泥點，她剛在後院翻曬完陳皮，指尖還留著橙黃的藥香。這姑娘生得利落，梳著雙丫髻，鬢邊別著朵曬干的金銀花，是她自個兒采來壓的——據說能醒神，配著她那雙總含著笑的杏眼，倒比藥鋪里的香囊還討喜。
王寧“嗯”了一聲，抬眼時露出半截干淨的袖口。他總穿件月白長衫，領口袖口漿洗得筆挺，唯獨右手食指第二節有塊淺褐色的藥漬，是去年炮制藥酒時燙的。“告訴張嬸，這貼加了些桑寄生，熬的時候多放姜片。”他說著，將碾好的甘草收進瓷罐，罐身貼著泛黃的標簽，“甘草，性平，味甘，歸心肺脾胃經”，字跡是他父親的，筆鋒沉穩，像塊老藥杵。
話音未落，門外突然撞進個渾身濕透的漢子，懷里抱著個孩子，孩子臉憋得青紫，嘴里斷斷續續嘔著白沫。“王藥師！救命！”漢子褲腳還滴著泥水，鞋上沾著水草，“俺娃吃了河溝里的螃蟹，剛才還好好的，突然就……”
王寧心里咯 一下。梅雨季河蟹最肥，鎮上人愛往河邊摸，但這時候的蟹易帶寒毒。他快步迎上去，手指搭上孩子腕脈，又翻看眼瞼，眉頭越皺越緊︰“舌頭發紫，脈促，是中了蟹毒。張娜，取青果來！”
里屋應聲出來個穿靛藍布裙的婦人，是王寧的妻子張娜。她發髻梳得一絲不苟，耳後別著支銀簪，簪頭刻著朵橄欖花——那是他們成婚時，王寧用第一筆藥錢打的。她手腳麻利地打開藥櫃最下層的抽屜，取出個陶甕，甕里是青綠色的果實，卵狀紡錘形，表皮光滑得像上了層釉。“青果，去年深秋收的，曬得正好。”她揀出十顆，放在青石案上，拿起銅刀就要切。
“等等。”王寧按住她的手，目光落在青果頂端，“核尖要對著太陽曬過的才管用。”他親自挑了幾顆，果核兩端銳尖，稜槽里還留著點曬干的泥屑，“這是錢多多從廣東運的，山坡上長的，比園子里的勁足。”
張娜點頭，將青果切成薄片，放進陶壺里煮。藥香很快彌漫開來，帶著點酸澀的甘味，混著雨水的濕氣飄出門外。恰在這時，又有幾個村民扶老攜幼地趕來，都說吃了蟹後上吐下瀉，煩熱口渴。
“王藥師，有法子嗎？”一個老漢捂著肚子，額頭上全是冷汗。
“放心，青果能解。”王寧一邊囑咐張娜加量煮藥，一邊對眾人說，“這果子性平，味甘酸澀，入肺胃經，解魚蟹毒最靈，還能生津止渴。你們這煩熱，正是它能治的。”
第一碗青果湯端給那孩子，撬開嘴灌下去沒多久，孩子喉頭動了動，嘔出些綠水，臉色竟緩過來些。漢子“撲通”跪下磕頭，王寧連忙扶起他︰“快起來，救人是本分。”
正忙亂著，門外傳來陣嗤笑聲。孫玉國搖著把折扇站在雨里，他穿件錦緞馬褂，袖口沾著脂粉氣——準是剛從賭坊回來。身後跟著兩個跟班，一個瘦高個是劉二狗，總愛縮著脖子；另一個矮胖的是鄭欽文，眼神滴溜溜地轉，正盯著陶甕里的青果。
“王藥師好本事啊，用些青疙瘩就能救命？”孫玉國扇子敲著手心，“這玩意兒山上多的是，怕不是沒成熟的野果子吧？別是毒上加毒。”
王寧沒理他，只顧著給村民分藥湯。張娜忍不住回了句︰“孫掌櫃要是不懂，就別亂說。青果是正經藥材，《本草綱目》里都寫著的。”
“喲，張嫂子還懂醫書？”劉二狗嬉皮笑臉地湊上來，“我听說啊，有些人拿沒熟的果子充藥材，吃壞了人都不知道……”
“你再說一遍！”王雪把竹籃往地上一墩，雙丫髻上的金銀花顫了顫，“俺哥的藥，都是按古方來的！你敢造謠，俺就去告官！”
孫玉國冷笑一聲，扇子一收︰“是不是造謠，走著瞧。”說罷帶著人轉身就走，雨幕里，鄭欽文回頭瞥了眼藥櫃，眼神陰沉沉的。
王寧望著他們的背影，捏緊了手里的青果。這果子表皮冰涼，稜槽硌著掌心，倒讓他想起父親說過的話︰“藥有性，人有心，性直心正，才能配得上這百草。”他低頭看了眼案上的青果切片，陽光偶爾從雲縫里漏下來，照得果肉透亮，像塊浸了蜜的翡翠。
“哥，孫玉國肯定沒安好心。”王雪咬著唇，“要不要我去盯著他們？”
王寧搖搖頭，將一碗青果湯遞給那老漢︰“先顧著病人。他要耍花樣，咱們接著便是。”話音剛落，門外又響起雜亂的腳步聲，這次來的人更多，個個面帶急色，雨絲裹著他們的呼救聲，撞在百草堂的門板上，沉甸甸的，像要把這方小小的藥鋪壓垮。
陶壺里的青果湯還在咕嘟咕嘟地煮著，酸澀的甘香漫過門檻，飄向被雨水泡得發脹的青石板路。王寧看著案上越來越少的青果，心里隱隱升起一絲不安——這雨，怕是一時半會兒停不了，而青果，還夠嗎？
雨下了整整三天，百草堂的門檻快被踏平了。青果湯一碗接一碗地煮，陶甕里的存貨見了底，連去年留著當種的幾顆也被王寧拿了出來。張娜把最後一片青果放進鍋里時，手指在陶甕底劃了圈，空落落的觸感讓她心里發慌。
“還有多少人等著？”王寧用布巾擦著手，長衫下擺沾了片藥渣，是剛才給人喂藥時蹭上的。他眼下泛著青黑，三天沒合眼，聲音卻依舊沉穩，只是捏著藥杵的手背上，青筋比往日更顯些。
“前院坐著七個，還有人往這兒趕呢。”王雪端著空碗從外面進來，雙丫髻歪了個，鬢邊的金銀花掉了一朵，她胡亂抹了把臉，鼻尖沾著點灰，“哥，青果真沒了，陶甕都見底了。”
王寧眉頭鎖成個疙瘩。他轉身掀開藥櫃最上層的抽屜，里面只有些青果核，是之前煎藥剩下的，稜槽里還留著點果肉的痕跡。“核也能入藥，只是效力差些。”他捏起顆果核，堅硬的外殼硌得指頭發疼，“先煮水試試，多加些甘草調和。”
正說著，門外響起錢多多那標志性的大嗓門，帶著股銅錢味兒的爽朗︰“王藥師！我來啦！”
眾人抬頭，只見個穿藏青綢緞馬褂的胖子擠進門來，手里提著個油布包，臉上的肉隨著腳步顫悠。他是鎮上最大的藥材商，算盤打得比誰都精，但唯獨對王寧還算實在。“路上被山洪堵了兩天，可把我急壞了！”他解開油布，里面卻是空的，臉上的肉垮了下來，“別提了，運青果的車陷在泥里，被人捷足先登，說是……說是回春堂的人給買走了。”
“孫玉國？”王寧捏著果核的手指猛地收緊，核稜在掌心掐出幾道紅痕。
“可不是嘛！”錢多多拍著大腿，馬褂上的盤扣叮當作響，“他手下那鄭欽文，帶著人守在路口，出的價比市價高兩成，把附近幾個藥農的青果全收走了！還放話說，誰要是敢賣給百草堂，以後就別想在鎮上混了。”
王雪氣得臉通紅，抓起牆角的采藥鋤就要往外沖︰“我去找他理論！憑什麼搶藥材！”
“小雪！”王寧喝住她，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“回來。”他轉向錢多多，“孫玉國收了多少？”
“估摸著有兩擔，夠他鋪子里賣半個月了。”錢多多嘆了口氣，從懷里掏出個油紙包，“這是我私藏的一小包，去年在雲南收的野青果，比普通的小些，但藥效更足。你先用著，我再去周邊看看能不能收到。”
油紙包里的青果果然小巧些，青綠色中帶點暗黃，果核稜槽更深，王寧捏起一顆，放在鼻尖聞了聞，一股清苦的甘香鑽進鼻腔。“多謝。”他把青果遞給張娜，“能頂一陣。”
錢多多剛走，劉二狗就探頭探腦地出現在門口，縮著脖子，眼神躲躲閃閃。“王……王藥師。”他搓著手，袖口磨得發亮，“俺……俺肚子疼得厲害，想討碗青果湯。”
王雪正要趕人，被王寧攔住了。“張娜，給他盛一碗。”
“哥！”王雪急得跺腳，“他是孫玉國的人！”
“他也是病人。”王寧看著劉二狗佝僂的背，“青果治的是毒，不是人心。”
張娜盛了碗藥湯遞過去，劉二狗接過來，頭也不敢抬，蹲在門角“咕咚咕咚”喝下去，喝完抹了把嘴，從懷里掏出個銅板放在地上，轉身就跑，跑出門時還差點被門檻絆倒。
“這孫玉國也太不是東西了！”一個正在候診的大嬸忍不住罵道，“自己不救人，還不讓別人救！”
“就是！我剛才路過回春堂，看見他們把青果擺在櫃台上，要價比平時貴三倍！”另一個村民接話道。
議論聲越來越大，王寧卻沒接話，他正盯著牆上掛的那幅《嶺南草藥圖》，圖上畫著片山坡雜木林，角落里用朱砂點了個小小的橄欖果。“婉兒說過，鎮上西山坡的雜木林里，有野生青果。”他忽然開口，目光落在王雪身上，“小雪，你還記得路嗎？”
王雪眼楮一亮︰“記得！去年婉兒姐帶我去過，那地方背風，青果樹長得可旺了！”
“張娜，你守著藥鋪。”王寧取下牆上的采藥簍，往里面塞了把柴刀、一塊油布，“小雪，跟我走。”
“哥，雨還沒停呢！”張娜遞過兩把油紙傘，眼圈有點紅，“西山坡路滑，要不……”
“救人要緊。”王寧接過傘，又從藥櫃里抓了把干姜，塞進袖袋，“青果性澀，怕山里寒氣重，煮點干姜水帶著。”
兩人剛走到門口，就見林婉兒站在雨里，身上的灰布斗篷沾滿了泥點，斗笠下露出半張素淨的臉，眼楮亮得像山澗的泉水。“我听說青果不夠了，”她舉起手里的竹籃，里面放著把小鋤頭和幾個空陶罐，“我熟路，一起去。”
林婉兒是個孤兒，從小在山里跟著采藥人長大，識得百草，王寧父親在世時，常讓她來藥鋪幫忙，算是半個家人。王寧見她來了，心里踏實了些︰“正好，你辨得準。”
三人撐著傘往西山走，雨絲斜斜地打在傘面上，發出沙沙的聲響。山路泥濘，王雪深一腳淺一腳地跟著，忽然“哎喲”一聲，踩到塊松動的石頭，眼看就要滑倒，林婉兒眼疾手快地拉住她，斗笠下的側臉在雨霧里顯得格外清晰︰“小心點，這坡上多碎石，跟我走內側。”
王寧走在最前面，長衫下擺卷到膝蓋，露出的褲腿沾滿了泥。他忽然停下腳步，指著前面一棵大樹︰“你們看，那是不是青果樹？”
雨霧中，一棵高大的喬木立在雜木林里，樹冠像把撐開的傘，葉片橢圓狀披針形，在雨中泛著油光。林婉兒快步走過去，伸手摘了片葉子，放在鼻尖聞了聞，又扒開草叢看了看樹根︰“是青果樹！你看這樹皮，灰白色，還滲著點黏黏的樹脂，沒錯。”
三人圍著樹轉了一圈，卻沒看見青果。“奇了，按理說這時候該結果了。”林婉兒踮起腳往樹頂上看，斗笠差點掉下來，“難道被人摘了？”
王雪急得直跺腳，伸手去夠低處的枝條︰“不可能啊，婉兒姐說過這地方偏，很少有人來……”
“等等。”王寧忽然蹲下身，撥開樹根處的雜草，里面藏著幾個青果，被泥水半埋著，“是被人搖下來了。”他撿起一個，果柄處有明顯的折斷痕跡，“孫玉國的人來過。”
林婉兒臉色沉了下來︰“他們摘不完，青果都長在高處。”她解下斗篷，露出里面的粗布短打，腰間系著根麻繩，“我爬上去看看。”
“不行，太危險了！”王寧拉住她，“雨天地滑，樹枝脆。”
“那怎麼辦？”王雪急得快哭了，“藥鋪里還有那麼多人等著呢！”
林婉兒望著樹頂，忽然眼楮一亮︰“有了。”她從竹籃里拿出鋤頭，在樹下挖了個小坑，又從懷里掏出個油紙包，里面是些谷物，“這是我平時喂山雀的，它們最愛吃青果旁邊的蟲子，說不定能引我們找到沒被摘的果子。”
果然，沒過多久，幾只山雀落在樹枝上，嘰嘰喳喳地叫著。林婉兒順著山雀停留的方向望去，指著一根橫生的粗枝︰“那兒有！”
王寧順著她指的方向看去，只見濃密的葉縫里，掛著一串青果，青綠色的，在雨里閃著光。他深吸一口氣，解下腰間的柴刀，往手心吐了口唾沫，握緊刀柄︰“小雪，幫我扶著梯子。”
林婉兒卻攔住他，自己扛起鋤頭︰“我來。我爬樹比你利索。”她三下兩下就爬上了樹干，斗篷在風里飄著，像只灰鳥。“找到了！”她的聲音從樹頂傳來，帶著點興奮，“不少呢！”
雨還在下，王寧和王雪在樹下仰著頭，看著林婉兒的身影在枝葉間晃動，一顆顆青果被扔下來，落在油布上，發出咚咚的輕響。那些青果帶著雨水，表皮光滑，稜槽分明，在昏暗的光線下，像一塊塊藏在綠綢里的寶玉。
“夠了！夠了！”王雪撿起滿布的青果，笑得眼楮彎成了月牙，雙丫髻上又別了朵不知從哪兒摘的野菊。
林婉兒從樹上跳下來，斗篷上沾了不少樹葉，臉上卻帶著笑︰“這些夠吃兩天了，等錢多多有消息，咱們就不用這麼費勁了。”
王寧撿起一顆青果，擦去上面的泥水，冰涼的觸感從指尖傳來，心里那塊懸著的石頭終于落了地。他抬頭望向西邊的天空，雨霧沉沉，不知道孫玉國還會耍什麼花樣，但至少此刻，這些帶著山野氣息的青果，能救下那些等著的人。
三人背著裝滿青果的簍子往回走，雨打在傘上，聲音仿佛都輕快了些。王雪哼起了山里的小調，林婉兒偶爾接兩句，王寧走在最後，听著前面的笑語，手里緊緊攥著一顆青果，那酸澀的甘香，混著雨水的濕氣，漫過心尖，竟生出幾分踏實來。
百草堂的藥香里添了野青果的清苦氣。林婉兒從西山摘來的果子堆在青石案上，沾著的泥屑還沒洗淨，青綠色表皮上留著雨打的水痕，倒比尋常青果多了幾分野趣。王寧正用軟布擦拭果子，指腹摩挲過果核凸起的稜槽，忽然停手——案前站著個穿藏青官袍的人，腰間掛著塊青玉牌，是鎮上的巡檢李大人。
“王藥師，有人告你用偽藥害人。”李大人聲音平板，目光掃過案上的青果，像在審視什麼贓物。他身後跟著孫玉國，錦緞馬褂熨得筆挺，嘴角噙著若有若無的笑，劉二狗縮在他身後，眼神躲閃。
王雪剛端著藥碗出來，見這陣仗，把碗往案上一擱，雙丫髻上的野菊顫了顫︰“李大人，別听孫玉國胡說！俺們的青果都是正經藥材！”
“是不是正經藥材，得驗過才知道。”孫玉國搖著折扇，扇面敲著手心，“李大人，這青果看著倒像山里的野果子，怕是未成熟就摘了，吃壞了人可怎麼好？前幾日城西的張老栓，就是喝了百草堂的藥，反倒咳得更厲害了。”
人群里一陣騷動。張老栓的婆娘擠出來，抹著眼淚︰“可不是嘛！俺家老頭子本就咳嗽，喝了藥夜里咳得更凶，痰里還帶血絲呢！”
王寧眉頭微蹙。張老栓前日來診，明明是痰黏難咳、煩熱口渴，正合青果生津潤肺之效，怎麼會咳血？他正要開口，門外傳來沉穩的腳步聲，張陽藥師背著藥箱進來了。
張陽比王寧年長十歲，頷下留著三縷短須，長衫袖口繡著暗紋藥草，一看便知是世家出身。他剛從鄰鎮出診回來，藥箱上還沾著露水︰“李大人，晚生張陽，行醫二十年，或可辨這青果真偽。”
孫玉國臉色微變︰“張藥師與王寧交好，怕是會偏袒吧？”
“藥有藥性，豈容偏袒？”張陽走到案前，拿起顆野青果，指尖在果核處輕輕一捻，“青果正品，核果卵狀紡錘形，成熟後雖青卻帶黃暈，果核堅硬有稜，斷面呈棕褐色。”他又從袖中取出顆曬干的青果，“這是去年廣陳皮商送的樣品，與王藥師案上的果子比對，形態、紋理、氣味，無一不符。”
他將野青果湊近鼻尖，閉目片刻︰“味澀帶甘，氣微香，正是青果特有的氣息。孫掌櫃說這是未成熟的野果，敢問野果能有這般清苦回甘？”
孫玉國噎了一下，折扇搖得更急︰“可張老栓咳血是真！這足以證明他的藥有問題！”
“未必。”張陽轉向張老栓的婆娘，“老栓咳血時，是否覺得咽喉灼痛，夜里盜汗？”
婆娘愣了愣︰“是啊，他總說嗓子眼像著火，後半夜汗濕了好幾件衣裳。”
張陽點頭，看向眾人︰“諸位可知，青果雖性平，但有一禁忌——陰虛火旺、咯痰帶血者禁用。張老栓本就肺陰虧虛，誤用青果，反致虛火更旺，這才咳血，非藥之過，是辨證之誤。”他轉向王寧，目光溫和卻帶提醒，“王老弟，你太急著救人，倒忘了細查體質。”
王寧心頭一震。那日村民中毒者眾，他只顧著解蟹毒，竟忽略了張老栓本就有久咳的舊疾。他上前一步，對張老栓的婆娘深揖︰“是我疏忽，這就另開方子，用沙參、麥冬滋肺陰，定能緩解。”
李大人听得連連點頭，又看向孫玉國︰“孫掌櫃，你說這是偽藥，可有憑據？”
孫玉國支支吾吾，劉二狗突然跳出來︰“我、我看見他們從後山摘的！那地方常有毒蛇，果子肯定有毒！”
“荒唐。”林婉兒摘下斗笠，露出額角沾的草葉，“西山坡雜木林是青果原生地，《嶺南草藥志》有載︰‘橄欖喜生低海拔山坡，與樟、榕共生’，那兒的青果藥效比園栽的更足，何來有毒之說？”她從藥簍里翻出本泛黃的冊子，正是《嶺南草藥志》，翻到某頁指著插圖，“你看這圖，與我們摘的果子是不是一樣？”
眾人圍過去看，圖上的青果樹與西山的一模一樣，連葉間的紋路都分毫不差。李大人撫著胡須︰“既有典籍為證，張藥師辨藥無誤，這青果當屬正品。”他轉向孫玉國，“無憑無據誣告同行，按律當罰。念在初犯，罰你將強收的青果盡數交予百草堂，以濟病患。”
孫玉國臉漲成豬肝色，折扇“啪”地合上︰“憑什麼？”
“就憑你囤藥居奇，罔顧人命。”張陽冷冷道，“方才我來時，見回春堂門口圍著個孕婦，說吃了你們的‘解毒藥’上吐下瀉，那藥里摻了多少陳米殼，你自己清楚。”
孫玉國的氣焰頓時矮了半截，悻悻地對劉二狗使眼色︰“去、去把青果搬來。”
午後的陽光終于從雲縫里漏下來，斜斜照進百草堂。鄭欽文領著人搬來兩擔青果，堆在牆角，與野青果放在一起，倒像兩簇青綠的小山。王寧拿起顆孫玉國收來的青果，又拿起顆西山摘的，放在一起比對，忽然笑了︰“都是好藥。”
張陽捋著胡須︰“藥無貴賤，對癥則靈。但醫者用藥，既要知其性，更要明其禁，不然再好的藥也會傷人。”他看向王寧，“方才我已為張老栓診過，按陰虛證開了方子，你且看看。”
王寧接過藥方，見上面寫著沙參、玉竹、川貝，配伍嚴謹，不由得點頭︰“張兄考慮周全。”
“哥，那這些青果怎麼辦？”王雪指著堆成小山的果子，眼楮亮晶晶的。
王寧看向眾人，聲音朗然︰“今日起，百草堂的青果湯分文不取，凡中蟹毒、咽喉腫痛者，皆可來取。”他拿起顆青果，高高舉起，陽光透過果皮，照出里面細密的紋路，“這果子叫青果，也叫諫果，初嘗酸澀，細品方知甘味。就像行醫，既要解一時之痛，更要知長久之忌，方能不負醫者仁心。”
人群里爆發出喝彩聲，張老栓的婆娘抹著淚道謝，連幾個原本跟著孫玉國起哄的村民，也紅著臉湊過來要藥。孫玉國站在角落，看著被眾人圍住的王寧，又看看牆角那兩擔青果，忽然把折扇往袖里一塞，轉身走了，背影在陽光下拉得老長，竟有幾分落寞。
林婉兒拿起顆野青果，拋給王雪︰“嘗嘗？比園子里的更有勁兒。”
王雪接住，擦了擦就往嘴里放，剛咬一口就皺起眉︰“好澀……”可嚼了幾下，眼楮慢慢睜大，“哎，有點甜！”
王寧看著她們，又看向案上的青果，指尖的藥香混著陽光的暖意，心里忽然透亮——這青果的酸澀甘苦，不正是行醫路上的滋味嗎？雖有波折，終有回甘。
雨後的陽光把百草堂的天井曬得暖洋洋的。王寧蹲在青石板上翻曬青果，那些從西山摘來的野果攤在竹匾里，表皮的水珠被曬得發亮，像撒了層碎銀。張娜蹲在他旁邊，用軟毛刷細細刷著果核稜槽里的泥屑，動作輕柔得像在撫弄嬰兒的臉頰。
“張陽兄說的沒錯，這野青果的藥效確實更足。”王寧拿起一顆曬得半干的果子，捏在手里沉甸甸的，“前日給李阿婆治咽喉腫痛，只用了三顆，今日她來說喉嚨就不卡了。”
“那是你配伍得好。”張娜抬頭笑了笑，耳後銀簪上的橄欖花在陽光下閃了閃，“加了桔梗和甘草，既利了咽，又中和了青果的澀味。”
正說著，門外傳來一陣孩童的哭鬧聲。一個農婦抱著個約莫五歲的孩子闖進來，孩子臉漲得通紅，脖子伸得老長，一聲聲咳嗽像破鑼似的。“王藥師！您快看看俺娃！”農婦眼圈通紅，粗布圍裙上沾著奶漬，“咳了三天了，痰卡在喉嚨里咳不出來，夜里燒得滾燙，還總喊渴！”
王寧連忙放下青果，起身迎上去。孩子張著嘴喘氣，小臉憋得發紫，嘴角掛著黏痰。他伸手摸了摸孩子的額頭，滾燙得嚇人，又翻看眼瞼，結膜充血得厲害。“張嘴我看看。”他輕聲說，孩子卻哭鬧著不肯，王寧從藥櫃里取出顆蜜餞橄欖——這是張娜用青果加蜂蜜腌的，平時給來抓藥的孩童當零嘴。“嘗嘗？甜的。”
孩子果然止了哭，含著蜜餞張開嘴。王寧借著光一看，喉嚨紅腫得像要冒火。“是風熱犯肺，痰熱郁結。”他沉吟道，“痰黏難咳，又兼煩熱口渴，正好用青果。”
他轉身開方，提筆時忽然頓住，抬頭問農婦︰“孩子是不是總愛啃手指頭？舌尖是不是有小紅點？”
農婦愣了愣，連連點頭︰“是啊！您咋知道？他總把手指頭往嘴里塞，舌尖上紅點點密密麻麻的，我還以為是上火。”
王寧放下筆，走到竹匾前撿起顆野青果︰“這就對了。他不僅是肺熱，還兼有蟲積。青果除了生津利咽，還能殺疳蟲，正好一舉兩得。”他對張娜說，“取五顆野青果，加川貝、知母、百部，再配點使君子，熬成湯劑，分三次服。”
張娜應著去抓藥，王雪湊過來看藥方，雙丫髻上換了朵新摘的梔子花︰“哥，青果還能殺蟲？我以前只知道它能解毒。”
“《本草再新》里寫著呢，青果能‘消痰下氣，殺諸蟲’。”王寧一邊碾著川貝，一邊說，“這野青果生長在雜木林里，經風霜多，殺蟲的效力比家種的更強。你看這果核上的稜，是不是比普通青果更鋒利？”他拿起顆野青果核，稜槽像小刀似的閃著光，“這股勁兒，就能破蟲積。”
正說著，劉二狗探頭探腦地進來了，手里拎著個布包，縮著脖子不敢抬頭。“王……王藥師，俺家婆娘……”他搓著手，聲音小得像蚊子哼，“她這幾日總說嗓子疼，咽口水都費勁，您看……”
王雪剛要說話，被王寧用眼神制止了。“讓她進來吧。”他擦了擦手，“正好我看看。”
劉二狗連忙跑出去，沒多久扶著個面色蠟黃的婦人進來。那婦人捂著脖子，說話甕聲甕氣的，一進門就往地上啐了口痰，帶著血絲。“孫掌櫃說您這兒的青果能治這病，俺……俺不敢來，可實在疼得受不了……”
王寧讓她張開嘴，只見咽喉兩側腫得像兩個小疙瘩，黏膜上還有潰瘍。“是急喉痹，熱毒壅盛。”他轉身從藥櫃里取出些青果片，又抓了點射干、馬勃，“青果清熱解毒，配射干利咽，馬勃止血，熬水含漱，再內服，三日就好。”他把藥包好，又加了幾顆蜜餞橄欖，“這個含著，能緩解些疼痛。”
劉二狗接過藥，從懷里掏出幾個銅板放在案上，突然“撲通”一聲跪下了︰“王藥師，俺對不住您！上次孫掌櫃讓俺散布謠言，說您的青果是野果子……俺不是人！”
王寧連忙扶起他︰“起來吧。知錯就好。”他指著案上的青果，“這青果，不管是家種的還是野生的，只要用得對，就是好藥。人也一樣，不管以前做過啥，往後走正道就行。”
劉二狗紅著眼圈，磕了個頭才帶著婆娘走了。王雪看著他們的背影，撇撇嘴︰“哥，你就是心太軟。”
“醫者仁心，不是只對好人。”張娜端著剛熬好的藥湯出來，藥香混著蜜餞的甜氣飄滿屋子，“孫玉國再壞，他手下的人也是病人。”
傍晚時分，那農婦抱著孩子又來了，這次孩子沒哭鬧，正含著顆蜜餞橄欖笑呢。“王藥師！太神了！”農婦笑得合不攏嘴，“藥喝下去沒多久，娃就咳出一大口痰，燒也退了，剛才還吃了半碗粥呢！”她從布包里掏出幾個雞蛋放在案上，“自家養的，您一定收下！”
王寧推辭不過，只好收下，又抓了把青果遞給她︰“回去泡水喝，清熱生津，對娃好。”
夕陽透過窗欞照進來，把竹匾里的青果染成了金綠色。王寧看著那些果子，忽然想起父親說過的話︰“藥有百味，人有百性，能治百病的，從來不是藥，是用對藥的心。”他拿起顆野青果，咬了一口，酸澀過後，那股甘味從舌尖漫到心里，竟比蜜餞還要清甜。
這時，錢多多氣喘吁吁地跑進來，手里舉著張紙條︰“王藥師！孫玉國……孫玉國把回春堂關了！”
王寧接過紙條，上面是孫玉國歪歪扭扭的字︰“青果雖好，需配仁心，吾不配為醫，暫閉藥鋪思過。”
他抬頭望向窗外，晚霞正染紅半邊天，遠處的西山上，那棵青果樹的影子在暮色里輕輕搖晃，像在點頭，又像在微笑。
秋分那天，嶺南的太陽終于有了些暖意。百草堂門口的石板路被曬得發燙，王寧蹲在門檻邊，教幾個孩童辨認青果核。那些果核被曬得干透，稜槽鋒利如刀，在陽光下泛著淺黃的光。
“看這頭，尖的是朝南長的，鈍的朝北。”他拿起顆果核，指著頂端的銳尖，“去年從西山摘的野青果，核尖能刻動木頭。”一個扎羊角辮的小姑娘伸手去摸，被稜槽硌得縮回手，引得眾人笑起來。
張娜端著簸箕出來，里面是新曬的青果干，褐綠色的果肉皺巴巴的，卻透著股誘人的甘香。“錢多多從廣東運了新果來，這次是紅欖，你嘗嘗。”她遞過一顆，果皮紅中帶黃，比普通青果更圓潤。
王寧咬了一口，酸澀剛過，滿口都是清甜，像含著塊浸了蜜的翡翠。“比去年的更潤。”他咂咂嘴，忽然看見街角有個熟悉的身影，正背著個藥簍往這邊走。
那人越走越近，灰布長衫洗得發白，背上的簍子晃悠著，里面露出些青果枝葉。是孫玉國。他頭發剪短了，臉上的油光褪了不少，眼角的皺紋倒深了些，見了王寧，竟有些局促地停下腳。
“孫掌櫃。”王寧站起身，拍了拍手上的果核碎屑。
孫玉國喉結動了動，把藥簍往身前挪了挪︰“听說……你在教娃娃們認藥？”他從簍里拿出個布包，打開來，是些青果核，稜槽里還留著點果肉，“這是我前幾日在西山摘的，核子硬，或許能派上用場。”
王雪從屋里出來，手里提著剛熬好的青果湯，見了孫玉國，雙丫髻上的紅絨花顫了顫，卻沒像往常那樣瞪他，只是把湯碗往石桌上一放︰“剛熬的，喝吧。”
孫玉國愣了愣，接過碗一飲而盡，燙得直咂嘴，眼里卻亮起來︰“還是這個味。”他放下碗，從懷里掏出本線裝書，紙頁泛黃，封面上寫著“青果醫案”，字跡是他父親的，筆鋒張揚，倒像他年輕時的性子。“這是我爹留下的，里面記著青果治喉疾的法子，以前覺得沒用，鎖在箱子里……”他把書推給王寧，“你比我配得上它。”
王寧翻開書頁，里面夾著片干枯的青果葉，葉脈清晰，像老人手上的青筋。某頁寫著“青果配蘆根，解河豚毒”，旁邊畫著個歪歪扭扭的河豚，逗得他笑起來。“多謝。”他合上書，“其實你爹的法子，我爹也提過，說當年你爹用青果救過水災時的難民。”
孫玉國猛地抬頭，眼里閃過絲驚訝，隨即低下頭，聲音發啞︰“我只記得他總罵我心浮氣躁，配不上這藥鋪……”
“誰都有走岔路的時候。”張陽不知何時站在門口，手里搖著把竹扇，扇面上畫著株青果樹，“前幾日我去回春堂看了，藥材都好好收著，沒發霉，可見你心里還有數。”他看向王寧，“鎮上就你們兩家藥鋪，少了誰都不成。”
孫玉國攥著空碗，指節發白︰“我……我還能開嗎？”
“怎麼不能？”王寧從簸箕里抓了把青果干，塞到他手里，“青果這東西，初嘗澀，回味甘，就像過日子，苦過才知甜。你要是信我，明天來百草堂，咱們一起整理那些醫案。”
孫玉國看著手里的青果干，忽然紅了眼眶，轉身就往回走，腳步卻比來時輕快了些。王雪看著他的背影，哼了聲︰“他要是再敢耍花樣……”
“不會了。”林婉兒從後院出來，手里捧著盆青果苗，嫩綠的葉子在風里晃著，“我前幾日去西山，看見他在那棵青果樹下刨土，說要移幾棵苗回藥鋪種。”她把花盆放在石桌上，“他還問我，青果是不是真的叫諫果，我說，是啊，像忠言，听著逆耳，其實是好東西。”
夕陽把眾人的影子拉得老長，青果湯的甘香混著泥土的氣息漫過街道。王寧拿起那顆從西山摘的野青果核，在石板上輕輕一劃，竟留下道淺痕。“你看，”他對圍過來的孩童們說，“這果核看著不起眼，卻藏著股勁兒，就像這草藥，看著普通，卻能救人。”
一個虎頭虎腦的男孩舉起手里的青果核︰“王藥師，我長大了也要種青果樹！”
“好啊。”王寧笑著摸了摸他的頭，“等到來年結果，咱們一起摘果子，煮藥湯。”
暮色漸濃時，百草堂的燈亮了起來，昏黃的光透過窗紙，照在門口那盆青果苗上，嫩葉上的水珠閃著光，像撒了把星星。屋里傳來翻動書頁的聲音，夾雜著王寧的講解、孫玉國的提問，還有孩子們辨認青果核的笑鬧聲，混著青果的甘香，在嶺南的晚風里，久久不散。
這青果的故事，就像它的味道，初嘗帶著點澀，細品卻有化不開的甜，余味悠長，正如這濟世救人的初心，歷經風雨，終得回甘。