江南的梅雨季總帶著股化不開的濕意，青石板路被雨絲浸得發亮，倒映著百草堂檐角垂落的銅鈴。王寧正站在櫃台後，指尖捻著枚九孔玲瓏的果子——那是剛從後山采來的路路通，灰棕色的果殼上還沾著晨露，頂端尖刺狀的宿萼齒蹭過掌心，帶著點澀手的力道。
“掌櫃的，再給我包上次那藥。”櫃台前的趙伯佝僂著背，粗布褂子下擺沾著泥點，說話時膝蓋打顫，“這幾天下雨，老腿像被繩子捆住似的，夜里疼得直哼哼。”
王寧抬頭時，露出雙被藥氣燻得溫潤的眼楮，鼻梁上架著副細框老花鏡，鏡腿纏著圈褪色的藍布條。他掀開櫃台下的抽屜，里頭整齊碼著數十個藥罐，伸手便摸到貼“獨活”標簽的陶罐，竹制藥勺舀出三錢，又從另一個罐里舀出路路通，兩樣藥材在糙紙上拌勻，紙角微微發潮。
“還是配著獨火煎，”王寧用麻繩將藥包捆好，指腹上有層薄繭，那是常年碾藥、切藥磨出的，“記住別用鐵鍋，砂鍋煎半個時辰，晾溫了喝。”
趙伯接過藥包時，瞥見王寧袖口露出的半截胳膊，有道淺褐色的疤痕——那是十年前為救個被毒蛇咬傷的孩子，在山里摔的。“王掌櫃的手藝，我信得過。”他嘿嘿笑起來，露出豁了顆牙的牙床，“不像對門濟世堂，孫玉國那小子，上次給我抓的藥，喝著跟嚼柴似的。”
這話剛落，對門的濟世堂門“吱呀”開了，孫玉國站在台階上，穿著件漿得發亮的綢緞馬褂，手里把玩著串油光 亮的佛珠。他約莫三十出頭，顴骨偏高，眼楮眯成條縫，看著百草堂門口排隊抓藥的村民，嘴角撇了撇。
“趙伯這話說的，”孫玉國慢悠悠走過來，馬褂下擺掃過積水的路面，濺起些泥點，“我濟世堂的藥材，可都是從城里大藥行進的，哪像某些人，藥罐子里裝的，指不定是後山挖的野草。”
王寧沒抬頭，正用毛筆在賬本上記下趙伯的藥錢，筆尖在宣紙上洇出個小小的墨點。“藥材好壞，不在出處，在對癥。”他聲音不高，卻清晰地傳到孫玉國耳里，“就像這路路通，生在向陽的坡上，通經絡才有力道，若是長在背陰處，藥效便差了三成。”
“喲，王掌櫃這是在說我不懂藥？”孫玉國往前湊了兩步，佛珠在指間轉得飛快，“我倒听說，有人仗著個破方子，把尋常果子賣出人參價，這本事，我孫玉國可比不上。”
排隊的村民里有人竊笑起來。誰都知道，百草堂的路路通配伍藥是一絕，尤其對風濕、缺乳這些“瘀滯”的毛病，一劑下去便見效。王寧的妻子張娜當年生娃後沒奶，就是王寧用路路通配著王不留行，三副藥便通了乳，這事在鎮上傳了好些年。
“孫掌櫃要是沒事，”王寧合上賬本，抬眼時鏡片反射著檐下的天光，“還是回去照看自己的鋪子吧，免得耽誤了生意。”
孫玉國“哼”了聲，轉身時故意撞了下旁邊的藥架，架子上的藥罐晃了晃，幾枚曬干的路路通滾落到地上。他頭也不回地進了濟世堂，門“砰”地關上，震得窗欞上的蛛網簌簌掉灰。
王寧彎腰撿路路通時，妻子張娜從後堂走出來。她穿著件月白色的粗布衫，袖口繡著朵淡藍色的藥草，頭發用根木簪綰著，發間別著個裝薄荷的香囊，走動時飄來縷清苦的香氣。“別跟他置氣。”她撿起枚路路通，用帕子擦去上面的泥點，“這人眼里只有銀錢，哪懂藥材的性情。”
王寧點點頭，將撿回的路路通放回罐里。“只是怕他亂來。”他望著窗外連綿的雨簾，眉頭微蹙，“這雨再下下去，山里的楓香樹怕是要遭罪，路路通的貨源得抓緊備些。”
話音剛落，藥鋪的門被“呼”地推開，個穿著靛藍短打的姑娘沖了進來，頭上斗笠還在滴水，發梢沾著幾片楓香樹的葉子。“哥，嫂子！”王雪扯下斗笠，露出張曬得微黑的圓臉，眼楮亮得像山澗的溪水，“後山的楓香樹出事了！”
她背上的竹簍歪在一邊，里面的路路通撒了半簍，果殼上的尖刺勾著些斷枝。“我今早上山，看見靠近溪邊那片林子，十幾棵楓香樹被人砍了，樹樁上還留著斧子印呢！”王雪急得跺腳，草鞋上的泥蹭到了干淨的地面，“那可是咱常采的老樹，結的路路通最有勁兒！”
張娜趕緊倒了杯熱水遞過去。王寧捏著枚路路通，指節微微發白——楓香樹長得慢，要長到能結果，少說也得十年，這一砍，怕是半年都難采到好貨。
“是孫玉國干的吧？”王雪喝了口熱水，嘴唇還在哆嗦，“我前幾天就看見他手下劉二狗在山邊轉悠，當時沒在意……”
王寧沒說話，走到藥鋪門口，望著對面濟世堂緊閉的門板。雨還在下，敲打著百草堂的青瓦，發出沙沙的聲響，像是誰在耳邊低語。他知道，這雨不僅打濕了路面，怕是還要攪亂這小鎮的安寧。
“小雪，”王寧轉過身，聲音沉了沉，“明天你再上山一趟，往更高些的地方走，那邊的楓香樹長得密，應該能采到些。”
“更高的地方？”王雪愣了下，“那得翻過鷹嘴崖，听說那邊常有野獸……”
“小心些便是。”王寧從櫃台下拿出個油紙包，里面是幾塊用油紙裹好的干糧，“帶上這個，早去早回。這路路通，不能斷了。”
他將油紙包塞進王雪手里，指尖觸到妹妹掌心的厚繭——那是常年握鐮刀、攀山石磨出來的。王雪看著哥哥眼里的堅定，用力點了點頭，把油紙包塞進竹簍，斗笠往肩上一扛，又沖進了雨幕里。
張娜走到王寧身邊，輕輕拽了拽他的袖子。“讓小雪去那麼遠，我不放心。”她聲音里帶著擔憂。
王寧望著妹妹的身影消失在雨巷盡頭，緩緩嘆了口氣。他拿起桌上的路路通，對著光看，果殼上的九孔像只眼楮，靜靜地望著他。“這藥材啊，跟人一樣，得經得住風雨。”他低聲說，像是在對自己說，又像是在對這枚沉默的果子說。
雨還在下，百草堂的銅鈴被風吹得輕輕搖晃，發出叮咚的聲響，在這潮濕的雨巷里，顯得格外清亮。
天還沒亮透，王雪已背著竹簍站在鷹嘴崖下。晨霧像層薄紗，裹著濕漉漉的草木氣，沾得她睫毛發潮。竹簍里除了鐮刀、藥鋤，還多了柄爹留下的短刀——王寧昨晚硬是塞給她的，說山深林密，總得防著些。
“哥也太小題大做了。”她嘀咕著往崖上爬，草鞋踩在長滿青苔的石頭上，發出“沙沙”的輕響。楓香樹喜陽，越是陡峭的南坡長得越旺，她記得小時候跟著爹來，崖壁上那棵老楓香樹，結的路路通比別處的圓整，果殼上的尖刺都帶著股精神勁兒。
爬到半山腰時，霧漸漸散了。陽光穿過楓香樹的枝葉，在地上投下斑駁的光影，空氣中飄著股淡淡的樹脂香——那是楓香樹的“血”，爹說過，這樹要是被砍傷，會流出殷紅的汁液，像人在流血。王雪伸手摸了摸身邊一棵楓香樹的樹干，樹皮粗糙得像爺爺的手掌，心里忽然酸酸的。
“找到了！”她眼楮一亮，前方陡坡上立著片楓香林，樹頂掛著不少圓球形的果序，灰棕色的果殼在陽光下泛著微光。她趕緊解下竹簍，拿出鐮刀勾住旁邊的藤蔓，腳踩著石縫往上挪。這處的路路通確實飽滿，她屏住氣，小心翼翼地剪下一串，果殼踫撞著發出“ 啦”的輕響，像串天然的鈴鐺。
正采得專心，忽听下方傳來 聲。王雪趕緊縮到樹後，扒著葉子往下看——兩個人影在林子里鬼鬼祟祟地轉悠，一個瘦高個，一個矮胖子，不是劉二狗和鄭欽文是誰？
“孫掌櫃說了，把能結果的都砍了，讓百草堂那丫頭找不到半顆！”劉二狗的公鴨嗓隔著林子飄上來，他手里揮著把斧子，斧刃上還沾著樹汁，“上次砍溪邊的還不夠，非得逼得王寧來求咱們？”
鄭欽文舉著把柴刀，往楓香樹的樹干上劃了道口子，殷紅的樹脂立刻滲了出來。“這破果子真能值那麼多錢？”他撇撇嘴，抬腳踹向樹根，“要我說，一把火全燒了才干淨！”
王雪氣得攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。她想沖下去理論，可看著兩人手里的家伙，又把話咽了回去。爹生前說過，采藥人得懂權衡，硬踫硬不是辦法。
她悄悄往後退，不料腳下一滑，身子猛地向後倒去。“哎呀！”她下意識地抓住身邊的樹枝，可那樹枝太細，“ 嚓”一聲斷了，整個人順著陡坡滾了下去。
滾落時，她感覺後背撞到了石頭，腦袋也昏沉沉的。等停下來，發現自己躺在片蕨類植物里，竹簍摔在一旁，里面的路路通撒了一地。更糟的是，腳踝傳來一陣鑽心的疼，動一下都像有針在扎。
“誰在那兒？”劉二狗的聲音近了。王雪趕緊往蕨類叢里縮了縮，屏住呼吸。腳步聲越來越近，她甚至能聞到劉二狗身上那股劣質煙草味。
“好像有動靜。”鄭欽文說，“會不會是野獸？”
“管它什麼，先看看再說。”劉二狗的影子投到了蕨類叢上。王雪的心提到了嗓子眼，手在地上摸索著，摸到了那把短刀。
就在這時，遠處傳來一陣清脆的鈴聲，像是有人在搖鈴。劉二狗和鄭欽文對視一眼，臉上露出慌張的神色。“不好，好像是護林的來了！”劉二狗壓低聲音，“快走！”
兩人匆匆忙忙地跑了，斧子和柴刀都忘在了地上。王雪松了口氣，剛想站起來，腳踝又是一陣劇痛，眼前頓時發黑。
不知過了多久，她感覺有人在踫自己的肩膀，耳邊傳來個清冷的女聲︰“姑娘，你還好嗎？”
王雪費力地睜開眼，看見個穿著青布衣裙的女子蹲在面前。女子約莫二十七八歲，梳著簡單的發髻，插著支木簪，臉上沒施粉黛，卻有種說不出的清麗。最特別的是她腰間，掛著個青銅小鈴，剛才的鈴聲想必就是這個。
“我……我的腳動不了了。”王雪聲音發顫。
女子伸手按住她的腳踝，指尖微涼，動作卻很輕柔。“骨頭沒斷，只是扭傷了筋。”她從隨身的布袋里拿出個小瓷瓶，倒出些青綠色的藥膏，“這是楓香脂調的藥膏，能活血通絡，先涂上試試。”
藥膏抹在腳踝上，涼絲絲的，疼痛似乎減輕了些。王雪看著女子專注的側臉，忽然想起哥提起過的那個神秘人。“你是……林婉兒姑娘？”
女子抬眸，眼里像盛著山澗的清泉。“你認識我？”
“我哥是百草堂的王寧，他說過，有位懂藥的林姑娘常來這一帶。”王雪咧嘴笑了笑，“多虧你來了，不然我還不知道要在這兒躺多久。”
林婉兒幫她把散落的路路通撿回竹簍，指尖劃過一枚果實時，忽然停住了。“這枚路路通，是從崖頂那棵老楓香樹上采的？”
王雪點頭︰“是啊，那棵樹結的果子最好，你怎麼知道？”
“這果殼上有圈淡紅色的紋路，是吸收了崖壁礦物質才有的。”林婉兒將那枚路路通放在手心，陽光透過果殼的孔洞，在她手背上投下細碎的光斑，“這等路路通，通經絡的力道比尋常的強上許多，但也更燥烈，陰虛的人用了會動火。”
王雪這才想起，哥總說林婉兒懂藥懂到骨子里，果然沒說錯。“林姑娘，你能幫我個忙嗎？”她指了指劉二狗丟下的斧子，“有人在砍楓香樹，再這麼下去，就沒路路通了。”
林婉兒順著她指的方向看去，眉頭微蹙。“我剛才在山那邊，看見兩個人鬼鬼祟祟的，原來是在干這個。”她扶起王雪，“先把你送回去，這事得從長計議。”
她背起王雪，竹簍由自己提著。下山的路不好走，林婉兒卻走得很穩，王雪趴在她背上，能聞到她發間淡淡的藥草香，像楓香樹的樹脂，又帶著點薄荷的涼。
“林姑娘，你怎麼會搖鈴呢？”王雪好奇地問。
“這鈴是用來驅蛇的。”林婉兒輕笑一聲，“山里蛇多，鈴響它們就躲遠了。”她頓了頓，又說，“你哥用路路通很有心得，但這藥有禁忌，孕婦和陰虛的人不能用，你回去得提醒他。”
王雪點點頭，忽然覺得這顛簸的山路也沒那麼難走了。陽光穿過樹葉，照在林婉兒的發梢上，鍍上一層淺淺的金，竹簍里的路路通輕輕踫撞著，像是在應和那遠處隱約的鈴聲。
快到山腳時，王雪看見百草堂的方向跑來個人影，是張娜，她提著裙擺，跑得鞋都掉了一只，看見她們，眼淚一下子涌了出來。“小雪！你可回來了！”
林婉兒把王雪放下，張娜趕緊扶住妹妹，看見她腫起來的腳踝，眼圈更紅了。“這是怎麼了？”
“路上摔了一跤，多虧林姑娘救了我。”王雪笑著說，想站起來，卻又疼得皺起眉。
林婉兒從布袋里拿出包藥材，遞給張娜︰“這是路路通配桑寄生，回去煎了給她泡腳，能消腫止痛。記住，煎的時候用砂鍋，別加太多水。”
張娜連連道謝，攙扶著王雪往鎮上走。王雪回頭看時，林婉兒正站在山腳下，青布衣裙被風吹得輕輕動，腰間的銅鈴在陽光下閃著光，像個守護山林的精靈。
竹簍里的路路通還在輕輕響，王雪摸著其中一枚帶紅紋的果子，忽然覺得，這不起眼的小果子里，藏著的不只是藥效，還有山里人的日子，和那些說不盡的故事。
王雪的腳踝腫得像個發面饅頭，張娜正蹲在灶台前，將路路通和桑寄生倒進砂鍋里。藥草踫撞著發出簌簌聲，混著柴火 啪的輕響，在廚房彌漫開一股清苦的香氣。
“嫂子，你說孫玉國咋這麼損？”王雪坐在灶邊的小板凳上，手里轉著枚路路通，果殼上的尖刺把掌心扎得發癢，“砍樹還不夠，非要趕盡殺絕嗎？”
張娜往灶膛里添了根柴，火星子“噗”地竄起來，映得她鬢角的碎發微微發亮。“這種人眼里只有利字，哪懂藥材是有靈性的。”她用長柄勺攪了攪鍋里的藥汁，褐色的湯汁泛起細密的泡沫，“就像這路路通，你對它上心，采的時候不損枝葉，來年才長得更旺，要是只想著霸佔，反倒會絕了後路。”
正說著，王寧掀簾進來，手里拿著本泛黃的藥書，封面上“本草便讀”四個字已經磨得模糊。“小雪怎麼樣了？”他走到妹妹跟前，放下藥書，輕輕按了按她的腳踝，見王雪疼得齜牙，眉頭又擰了起來。
“林姑娘給的方子，剛煎上。”張娜擦了擦手上的藥漬，“她還說，那帶紅紋的路路通性子烈，得提醒你用時多配些滋陰的藥。”
王寧點點頭，從懷里掏出枚紅紋路路通，對著光仔細看。這果子比尋常的沉些，果殼上的紋路像道血痕，是他今早從王雪的竹簍里挑出來的。“鷹嘴崖的水土養出來的東西，果然不一樣。”他低聲道，“只是這藥性燥烈，得格外當心。”
忽然，藥鋪門口傳來一陣喧嘩，夾雜著桌椅翻倒的聲響。王寧趕緊出去，只見趙伯躺在地上，臉色通紅，雙手抱著膝蓋直哼哼，孫玉國叉著腰站在旁邊，馬褂上的盤扣崩開了兩顆。
“大家都來看看！”孫玉國扯著嗓子喊，唾沫星子濺到圍觀村民臉上，“這就是百草堂的好藥！趙伯喝了三天，不僅腿疼沒好，反倒腫得像個蘿卜，怕是要廢了！”
趙伯疼得說不出話，只是一個勁地擺手，臉憋得發紫。王寧趕緊蹲下身，解開趙伯的褲腿——膝蓋果然腫得發亮，皮膚透著不正常的潮紅，摸上去滾燙。
“趙伯，你這幾天除了喝我的藥，還吃了別的什麼？”王寧的聲音很穩，手指搭在趙伯的腕脈上，脈象浮數，帶著股燥火。
“沒……沒有啊……”趙伯喘著粗氣，“就……就是前天孫掌櫃的伙計送了包藥，說……說能輔助治療，我想著都是藥材，就摻著喝了……”
孫玉國立刻跳起來︰“你可別胡說！我濟世堂的藥都是正經東西，怎麼可能出問題？定是王寧的路路通有問題，這破果子說不定有毒！”
圍觀的村民頓時議論起來。有人說前幾天買的路路通看著挺好，有人說風濕本來就難治，保不齊是趙伯自己體質的問題。張娜扶著王雪站在藥鋪門口，妹妹攥著她的手，指甲都快嵌進肉里。
“把你那包藥的藥渣拿來。”王寧站起身，目光落在孫玉國身上，鏡片後的眼楮像淬了冰，“要是真沒問題，讓大家看看便知。”
孫玉國眼神閃爍了一下，強裝鎮定︰“藥渣早就倒了，誰還留著那東西？”
“我留著。”人群後傳來個清亮的聲音，林婉兒提著個布包走過來，青布衣裙上沾著些泥土，像是剛從山里回來，“趙伯家的藥渣，我今早路過時撿了些，想著或許有用。”
她把布包放在櫃台前解開——里面是些黑乎乎的藥渣，混著幾枚沒煮爛的路路通，果殼上的尖刺還很鋒利，邊緣泛著焦黑。
“孫掌櫃的藥，炮制得真‘特別’。”林婉兒拿起一枚焦黑的路路通，對著陽光照，“路路通入藥，得先剪去尖刺，再用溫水浸泡半日，去掉澀味。你這不僅沒去刺，還炒得過了火，燥性全被逼出來了，配上趙伯本就陰虛的體質，不腫才怪。”
她又從布包里挑出幾片卷曲的葉子︰“這是麻黃吧？性溫味辛，發汗解表，本就不該給風濕痹痛的老人用，還和路路通這種通經活絡的藥混在一起，簡直是火上澆油。”
孫玉國的臉一陣紅一陣白，指著林婉兒道︰“你是誰？憑什麼在這兒胡說八道！我看你就是和王寧一伙的，故意來壞我名聲！”
“我是誰不重要。”林婉兒將藥渣分成兩堆，一堆是孫玉國的，一堆是王寧之前給趙伯的，“大家看，王掌櫃的路路通果殼完整，顏色灰棕，泡出來的藥渣帶著自然的紋理；而你的，焦黑帶刺，還混著不該有的藥材，孰是孰非，明眼人一看便知。”
圍觀的村民都湊過來看，有人拿起兩片藥渣對比，果然如林婉兒所說。李嬸抱著孩子擠上前︰“怪不得前幾天我去濟世堂，孫掌櫃給我抓的通乳藥那麼難喝，原來是炮制得不對！”
“我上次買的藥也是，里面混著好多土塊！”
議論聲越來越大，孫玉國的臉徹底白了，往後退了兩步，撞到了身後的櫃台，藥罐“ 當”掉在地上，摔成了碎片。
就在這時，王雪忽然喊道︰“我知道他為什麼急著害人！”她掙脫張娜的手，單腳跳著走到人群中間，從竹簍里掏出塊撕碎的紙片，“這是我在鷹嘴崖撿到的，是錢多多和孫玉國的契約，說要壟斷全鎮的路路通，還說要逼我哥把秘方交出來！”
紙片上的字跡歪歪扭扭，卻清晰地寫著“收購價壓低三成”“斷百草堂貨源”等字眼，右下角還有個模糊的指印。
孫玉國的臉“唰”地沒了血色，轉身就想跑，被兩個年輕村民攔住了。“想跑？把我們當傻子耍呢！”有人怒吼道，“砸了他的黑心鋪子！”
“別沖動。”王寧攔住眾人，聲音平靜，“藥材是用來救人的，不是用來害人的。孫掌櫃要是知錯，就該好好反省，而不是耍這些歪門邪道。”他轉向趙伯，“我再給您開個方子，用路路通配生地，既能通絡，又能滋陰，保管三天就好。”
趙伯感動得直抹眼淚，被村民扶著往家走。孫玉國癱坐在地上，看著濟世堂的招牌，忽然抱著頭哭了起來，哭聲里滿是悔意。
林婉兒收拾好藥渣，走到王寧身邊︰“這紅紋路路通，你打算怎麼用？”
王寧望著後山的方向，陽光穿過雲層，照在百草堂的藥匾上，“路路通，路路通，說到底是要給人通條活路。”他拿起那枚紅紋路路通，“我想把它和別的藥配在一起，給鎮上的藥農看看，這不起眼的果子，也能長出好日子來。”
張娜扶著王雪走進藥鋪，灶台上的藥還在咕嘟咕嘟地煮著，香氣順著窗戶飄出去，和山間的風混在一起，清清爽爽的，像極了這小鎮本該有的模樣。
孫玉國的濟世堂關了門，門板上貼著張泛黃的致歉信，墨跡被雨水洇得發藍。王寧站在對面的百草堂前，手里捏著枚路路通，看了半晌，終究還是讓張娜把那封信揭了下來。
“他也不容易。”張娜將信折好塞進抽屜，轉身看見王寧正往竹簍里裝藥苗，“這是要去山里？”
“嗯，帶些楓香樹苗去鷹嘴崖。”王寧用草繩將樹苗捆好，指尖沾著些濕潤的泥土，“林婉兒說，那里的土壤適合楓香樹生長，咱們趁這幾日晴好，種上一片，來年就能結果了。”
王雪的腳踝好了大半，正踮著腳往竹簍里塞鐮刀，發間別著朵剛摘的野菊。“哥，我也去！”她晃了晃腳踝，“林姑娘教我的那套辨認土壤的法子，正好去試試。”
張娜拗不過她，只好往她兜里塞了把炒黃豆，又把遮陽帽往她頭上按了按。“早去早回，我把晾曬的路路通收了，晚上給你們做筍干燒肉。”
三人剛走到街口，就見幾個村民背著鋤頭跟了上來。為首的李嬸挎著個竹籃，里面裝著水壺和干糧。“王掌櫃，帶上我們唄？”她黝黑的臉上堆著笑，“家里的地閑著也是閑著，不如去種些楓香樹，跟著你學認藥。”
趙伯也拄著拐杖跟在後面，膝蓋上還纏著藥布，走路卻比往日利索多了。“我這老骨頭雖不中用，刨坑還是能行的。”他晃了晃手里的小钁頭，“王掌櫃的藥治好了我的腿，這點活兒算啥。”
王寧看著陸續聚攏來的村民，竹簍里的樹苗仿佛都精神了幾分。“好啊，人多力量大。”他笑著把樹苗分給眾人，“這楓香樹啊，得種在向陽的坡上，根要埋深些，澆足定根水，來年就能冒出新芽。”
一行人說說笑笑往山里去，陽光透過楓香樹的枝葉，在地上織出張金色的網。王雪走在最前面，時不時蹲下身抓把土聞聞，像只快活的小鹿。“哥，你看這土，黑油油的，帶著股松香味，肯定能種活！”
林婉兒早已在鷹嘴崖下等著，身邊堆著幾十棵樹苗，青布裙上沾著草葉。她見人多，眼楮彎成了月牙︰“我就知道你們會來。”她指著崖邊一片開闊地，“這里地勢平緩，又能曬著太陽，最適合楓香樹扎根。”
眾人七手八腳地忙活起來。王寧教大家如何修剪樹苗的側枝，林婉兒則在地上劃出間距，說這樣既能保證通風，又能讓根系舒展。趙伯雖腿腳不便，卻執意要刨坑，他的小钁頭起落間，總能挖出大小勻稱的土坑，引得年輕人連連叫好。
李嬸一邊給樹苗澆水，一邊和張娜嘮家常。“說起來，我那口子前幾天總說胳膊麻，是不是也能用路路通？”她手里的水壺嘴細細的，水流順著樹根滲進土里，“王掌櫃給的方子，我信得過。”
張娜剛要答話，忽听王雪喊了一聲。只見她蹲在一棵老楓香樹下，手里捧著個圓滾滾的東西，灰棕色的果殼上布滿小孔。“哥！你看這是什麼？”
王寧走過去一看，眼楮亮了——那是枚長得格外飽滿的路路通，果殼上的尖刺雖已脫落，卻能看出曾經的堅硬。“這是老樹結的果子，怕是有年頭了。”他用手指掂了掂，“比尋常的重三成，藥效肯定更好。”
林婉兒也湊過來看，忽然指著果殼內側︰“你們看這里。”眾人定楮一看，只見果殼內壁有層薄薄的白霜，像撒了層細鹽。“這是經了三冬兩夏的陳果，燥性已去，最適合給陰虛的人用。”她抬頭望著老楓樹的樹冠，“看來這山里藏著不少寶貝，就等咱們來發現。”
日頭升到頭頂時，幾十棵楓香樹苗已在崖邊扎了根，嫩綠的枝葉在風里輕輕搖晃，像一群站得筆直的孩子。王寧拿出帶來的酒，往每棵樹苗的根部灑了幾滴。“老輩人說，種樹時敬點酒，樹能長得更結實。”他笑著說，酒液滲進土里，散發出淡淡的醇香。
下山時，趙伯忽然指著遠處的山谷︰“那邊好像有片荒地，要是也種上楓香樹，不出幾年，咱們鎮就成路路通的產地了。”
“對啊！”李嬸拍著大腿，“到時候讓錢多多那樣的商人來求咱們，再也不用看他們的臉色！”
眾人七嘴八舌地議論著，聲音在山谷里回蕩。王雪走在最後，手里把玩著那枚老楓香樹結的路路通，忽然發現果殼的孔洞里卡著片枯葉，像只藏在里面的蝴蝶。她小心翼翼地把枯葉取出來，發現葉子背面有行模糊的刻字，像是“光緒年種”。
“哥，你看這個！”她舉著枯葉跑上前。王寧接過來看了看，又抬頭望了望那棵老楓香樹，忽然笑了︰“看來早就有人在這兒種過樹了。”他把枯葉遞給林婉兒，“說不定，這路路通的故事，比咱們想的還要長。”
林婉兒將枯葉夾進隨身的藥書里，陽光照在書頁上，那些記載著藥材性味的字跡仿佛活了過來。“藥材也好，人也好，都是一代傳一代。”她輕聲說，“咱們今天種下的，不只是樹，更是條路。”
回到鎮上時，夕陽正染紅天邊的雲彩。百草堂的屋檐下，張娜早已掛起了紅燈籠，燈籠的光暈里，晾曬的路路通在竹匾里輕輕搖晃，像一串串玲瓏的小鈴鐺。
王寧看著崖邊那片新栽的楓香林，仿佛已經看到了來年春天，嫩綠的新芽從枝頭冒出來，在風里招搖。他知道，這些樹會慢慢長大，會結出飽滿的路路通，會給這個小鎮帶來更多的故事，就像那些沉默的藥材，總在不經意間，開出希望的花。
中秋的月光淌過百草堂的青瓦，在藥櫃上灑下片銀輝。王寧正坐在燈下抄寫藥方，狼毫筆在宣紙上劃過，留下“路路通三錢、生地五錢”的字跡。張娜端著盤月餅走進來，蓮蓉餡的甜香混著藥草的清苦，在屋里纏成一股溫柔的氣。
“小雪呢？又去林姑娘那里了？”張娜把月餅放在案上，看見竹籃里裝著些新采的路路通，果殼上還沾著夜露。
“嗯，說是要學炮制陳果的法子。”王寧放下筆，揉了揉發酸的手腕，“林婉兒說，今年鷹嘴崖的楓香樹結了果，其中有幾枚帶著紅紋，性子雖烈，炮制得當便是良藥。”
話音剛落，王雪提著個竹籃沖進來，斗笠上還沾著草屑。“哥！嫂子！你們看這個！”她從籃里掏出個用油紙包著的東西，層層揭開，露出幅泛黃的畫——畫上是片茂密的楓香林，林間隱約有座小茅屋，角落里題著行小字︰“庚子年秋，植楓百株，盼後人識其性。”
“這是……”王寧拿起畫，指尖撫過畫面上的楓香樹，筆觸蒼勁，竟與爹生前的筆法有些相似。
“是在林姑娘住的山洞里找到的！”王雪眼楮亮晶晶的，“她那里有個舊木箱，里面除了這幅畫，還有本藥書，上面記著好多路路通的用法，說陳放三年的路路通配當歸，能治產後風呢！”
林婉兒隨後走進來，手里拿著那本舊藥書，封面已經磨損，卻被細心地包了層藍布。“這畫是我師父畫的。”她翻開藥書，扉頁上貼著片干枯的楓香葉，“他說六十年前，曾在這鎮上種過楓香樹，後來遭了災，樹都死了，只留下這幅畫，盼著有人能接著種下去。”
王寧忽然想起小時候，爹總在月下摩挲一枚路路通，說那是位故人所贈，還說等他長大了，要教他認一種帶紅紋的果子。那時他不懂，如今看著畫上的字，再看看藥書里熟悉的筆跡，眼眶忽然熱了。
“原來如此。”張娜拿起那枚紅紋路路通，月光透過果殼的孔洞，在桌上投下細碎的光斑，像撒了把星星，“這路路通，早就把咱們的緣分連在一起了。”
正說著，門外傳來敲門聲，趙伯領著幾個村民走進來，手里都提著竹籃，里面裝滿了晾曬好的路路筒。“王掌櫃，這是今年新收的，你看看成色。”趙伯笑得合不攏嘴，“按你說的法子種的楓香樹，結的果子比往年多三成，鎮上的藥鋪都來收呢！”
李嬸也湊過來，手里拿著張紙︰“這是我那口子寫的，說要把路路通的種植法子教給鄰鎮的人，讓大家都能靠這果子過好日子。”
王寧看著滿屋子的路路通，有的被串成了串，掛在房梁上；有的裝在陶罐里，貼著“陳放三年”的標簽。藥書里的字跡在燈光下格外清晰，畫中的楓香林仿佛活了過來，與鷹嘴崖上的新苗重疊在一起，郁郁蔥蔥的，望不到邊際。
他拿起那枚紅紋路路通，走到院里，月光正好落在上面，果殼上的紅紋像道流動的光。“爹，師父，你們看啊。”他輕聲說，像是在對六十年前的故人說話，“這楓香樹，又成林了；這路路通，真的通了好多人的路。”
張娜和王雪也走出來，林婉兒站在他們身邊，四個人的影子被月光拉得很長，落在晾曬路路通的竹匾上，與那些玲瓏的果子疊在一起。遠處傳來村民的笑聲，夾雜著孩童的嬉鬧，夜風拂過，帶來楓香樹的清香，還有路路通干燥的氣息。
王寧忽然想起林婉兒說的話，藥材和人一樣，都在等一個懂它的人。如今看來，這帶紅紋的果子，這漫山的楓香樹，早就等在了這里，等著把故事傳下去，等著把日子過成一條通暢的路。
月光如水，淌過百草堂的門檻，漫過院里的青石，把那些九孔玲瓏的果子照得透亮。仿佛有風吹過，檐下的銅鈴輕輕搖晃，叮咚作響，像是在應和六十年前的期盼，又像是在歌唱這眼前的團圓。