暮春的風卷著藥香漫過青石鎮的街面，百草堂門楣上的銅鈴被吹得叮咚作響。王寧正坐在櫃台後翻曬補骨脂，指腹碾過黑褐色的腎形果實，辛香混著陽光的暖味漫開來。他身著月白長衫，袖口沾著點點深褐藥漬，那是常年炮制藥材留下的印記——左手食指第二節有道淺疤，是去年切制附子時不慎劃的，此刻正捏著一枚飽滿的補骨脂，對著日光端詳。
“哥，李嬸又來了。”王雪挎著竹編藥籃從後院進來，粗布裙擺沾著泥土，辮梢別著朵紫花。她年方十六，眸子亮得像浸了藥汁的琉璃，腰間香囊墜著顆曬干的補骨脂，是她初學認藥時王寧給的。
李嬸扶著門框喘著氣，藍布帕子捂著臉，露出的手腕青筋突突跳︰“王掌櫃，這五更天的瀉肚又纏上了，一夜跑了四趟茅房，骨頭都快散了。”她鬢角汗濕，面色蠟黃，正是脾腎陽虛的模樣。
王寧放下藥材起身，指尖搭在李嬸腕脈上，眉頭微蹙︰“舌象我看看。”李嬸依言張嘴，舌淡苔白膩。他轉身拉開藥櫃最下層抽屜，里面碼著鹽炒過的補骨脂，黑褐色的果實裹著層薄鹽霜，比生品多了幾分溫潤。“還是老方子，補骨脂配肉豆蔻，加兩錢吳茱萸溫胃。”他一邊稱藥一邊說，“這破故紙啊，就像冬日里的炭火，能把你跑丟的陽氣慢慢焐回來。”
“破故紙？”李嬸接過藥方子，瞅著上面的藥名笑，“這名兒怪，倒真能破我這老毛病。”
王雪在一旁研藥，銅碾槽里的補骨脂被碾成碎末，香氣更濃了。“李嬸，這藥原名補骨脂，能補咱們脾腎的骨頭縫兒呢。”她晃著腦袋，辮梢的紫花跟著顫，“我哥說，就像給漏風的屋子糊上紙，所以也叫破故紙。”
正說著，對街回春堂的門“吱呀”開了道縫。孫玉國叼著煙桿倚在門內，青布短褂敞著懷，露出里面油膩的白襯衫。他斜眼瞥著百草堂進進出出的人，喉間發出一聲嗤笑，沖身後招了招手。
劉二狗顛顛兒跑過來，褲腳沾著泥，袖口磨得發亮。“掌櫃的，您吩咐？”
“去，給鎮上的人說道說道，”孫玉國吐了個煙圈，眼神陰鷙，“就說那補骨脂是火性子，吃多了能燒得人尿血。”他頓了頓，又補了句，“尤其那李老婆子，本就虛火旺，再吃那破紙片子，怕是要見閻王。”
劉二狗撓撓頭︰“可王寧那小子確實把人治好了啊……”
“蠢貨！”孫玉國一腳踹在他屁股上，“沒看見他鋪子快擠破了？再不想辦法，咱們就得喝西北風！”他轉身從櫃台下摸出個紙包，扔給劉二狗，“這里面是鄭欽文剛從錢多多那兒弄來的貨，看著跟補骨脂差不多，便宜得很。你去跟錢多多說，再多弄點，咱們半價賣，看誰搶得過誰。”
劉二狗掂了掂紙包，里面的東西輕飄飄的，倒出來幾顆淺棕色的果實，氣兒也淡。“這……能成嗎？”
“能不能成輪得到你問？”孫玉國瞪眼，“照做就是！”
日頭爬到頭頂時，王寧正給張大爺配藥。老爺子拄著拐杖，褲腰上系著個舊布兜，里面裝著剛摘的香椿。“王掌櫃，自打吃了你的藥，夜里再也不用起夜了。”他笑得滿臉褶子，“這補骨脂真神，我那不爭氣的兒子都夸我精神頭好了。”
王寧笑著把配好的藥包遞過去，里面是補骨脂配益智仁，用綿紙包了三層。“張大爺，這藥得溫酒送服，記得忌生冷。”他剛說完，就見王雪拽著個小男孩跑進來，那孩子約莫七八歲，腦袋上戴著頂大草帽，帽檐壓得低低的。
“哥，你看小寶！”王雪掀開草帽，露出孩子光禿禿的頭皮，只在耳後稀稀拉拉掛著幾根頭發。小寶怯生生地攥著衣角，大眼楮里汪著淚。
“這是……斑禿？”王寧蹲下身，指尖輕輕拂過孩子的頭皮，那里光溜溜的，像被剃過一樣。
小寶娘跟在後頭進來，眼圈紅紅的︰“王掌櫃，求您救救孩子。鎮上的大夫都看過了，說沒法治……”
王寧直起身，眉頭緊鎖。他想起去年林婉兒來串門時說的話，那女子總穿件洗得發白的素色布裙，袖口繡著株補骨脂，她說這藥浸了酒擦頭皮，能治毛發脫落。可他試過幾次，效果都不明顯。
“我試試吧。”王寧轉身去後院取了瓶藥酒，里面泡著補骨脂和生姜，瓶底沉著些褐色的藥渣。“每日擦三次，堅持用。”他遞給小寶娘，又摸了摸孩子的頭，“別怕，過些日子就長出頭發了。”
話音剛落，門外傳來孫玉國的聲音，他搖著扇子踱進來，身後跟著鄭欽文。鄭欽文穿件綢子衫，手里把玩著串珠子，眼神滑溜溜的。“王掌櫃好大的口氣，”孫玉國冷笑，“這斑禿要是能靠你那破紙片子治好，我回春堂的招牌給你摘下來當柴燒。”
王寧沒理他，只囑咐小寶娘︰“記得用新鮮的藥渣擦，別見水。”
孫玉國見他不接話，又往前走了兩步，扇子指著藥櫃上的補骨脂︰“各位鄉親都听听，這補骨脂性烈得很，李嬸那是運氣好，萬一吃錯了，可不是鬧著玩的。”他沖鄭欽文使個眼色，“我們回春堂新到了批‘固腎丸’，比這破紙片子溫和，要不要來看看？”
人群里有人竊竊私語，李嬸急了，把藥包往桌上一拍︰“孫掌櫃說話要憑良心！王掌櫃的藥救了我的命，你憑啥咒人？”
孫玉國被噎了一下，臉上有些掛不住，強撐著笑道︰“我這也是為大家好。畢竟是藥三分毒，可別被某些人騙了。”他甩甩袖子，帶著鄭欽文走了，出門時故意撞了下門框，發出“ 當”一聲響。
王寧望著他們的背影，拿起一顆補骨脂放在鼻尖輕嗅。辛香里帶著股韌勁，像極了這青石鎮的日子，看似平淡，卻藏著生生不息的力氣。他轉頭對王雪說︰“把後院曬的補骨脂收進來，怕是要變天了。”
王雪抬頭看了看天，日頭被雲遮了一半，風里果然帶了點潮氣。她應了聲，提起竹籃往後院走，辮梢的紫花在藥香里輕輕搖晃。櫃台後的藥碾子還在轉，發出沙沙的聲響，混著窗外漸起的風聲，像首沒寫完的民謠。
夜雨敲了半宿窗欞，天明時卻放了晴。王寧推開百草堂的門，見門檻縫里卡著片補骨脂的葉子，沾著濕漉漉的晨光。他彎腰拾起時，指腹觸到葉片上細密的絨毛，像觸到了某種隱秘的信號。
“哥，嫂子又不舒服了。”王雪端著藥碗從里屋出來，粗布袖子沾了圈褐色藥漬。張娜正坐在堂屋的竹椅上，臉色發白，手按著小腹輕輕蹙眉。她素日總穿件月白細布衫，領口繡著朵淡藍的桔梗花，此刻那花兒像是被晨露打蔫了，失了些精神。
“還是五更天起來的？”王寧放下葉子，快步走過去。張娜點點頭，聲音帶著些倦意︰“許是昨夜雨涼，又犯了老毛病。”
王寧掀開藥箱底層的抽屜，里面碼著兩排陶罐，其中一個貼著“鹽炒補骨脂”的紅簽。他揭開罐蓋，一股醇厚的辛香漫出來——那是用海鹽慢火炒過的補骨脂，黑褐色的果實裹著層薄霜，捏在手里能感覺到細微的顆粒感，比生品多了幾分溫潤。
“這次得加重些分量。”他取了三錢補骨脂，又從旁邊的罐子里捻出肉豆蔻和吳茱萸，“張陽藥師前幾日說，他用這方子配著五味子，治好了鄰村一個老婦人的泄瀉，咱們也試試。”
王雪蹲在灶前扇火，看哥哥把藥材倒進砂鍋里。補骨脂在沸水里翻滾，褐色的藥汁漸漸染上琥珀色，鹽霜在湯面浮起細沫。“哥，為啥非得用鹽炒啊？”她戳著灶膛里的火星，“生的補骨脂不是更省事？”
“這你就不懂了。”王寧往灶里添了塊松柴，火光映得他眼尾的細紋格外清晰，“補骨脂性溫，生用偏重于溫脾，鹽炒之後能引藥入腎，就像給迷路的孩子指了條道，勁兒才能用在點子上。”他說著，從懷里摸出塊油布包著的東西，打開是半本泛黃的醫書，“你看林婉兒姑娘上次留下的批注——‘腎主封藏，鹽味入腎，故炒用能固滑脫’。”
王雪湊過去看，見那字跡清雋，像初春的新竹。她指尖劃過“固滑脫”三個字，忽然想起小寶光禿禿的頭皮︰“那嫂子這病，也是‘滑脫’？”
“算得。”王寧蓋上砂鍋蓋子，“脾腎陽虛，就像關不嚴的閘門，夜里陽氣最弱時，泄瀉自然就找上門了。”他話音剛落，就見張陽藥師挑著藥擔站在門口，竹擔兩頭的藤筐里裝著新鮮的杜仲和五味子，筐沿還掛著片帶露的紫甦葉。
“听聞弟妹不適，我特意多采了些北五味子。”張陽放下擔子，露出雙布滿老繭的手——那雙手的指關節格外粗大，指甲縫里嵌著洗不淨的藥泥，是常年刨藥留下的印記。他往砂鍋里瞅了眼，“這鹽炒補骨脂的成色不錯，定是用的大青鹽慢火炒的？”
“張伯好眼力。”王寧笑著遞過茶杯，“前幾日托錢多多弄的海鹽，炒出來果然比普通鹽多些醇厚味。”
正說著，門外傳來吵嚷聲。劉二狗背著個布袋子，正跟賣菜的王婆爭執︰“我說這補骨脂能治百病你還不信？回春堂孫掌櫃說了，生吃能壯陽，泡水能止瀉，比百草堂的強十倍！”他手里舉著包淺棕色的果實，正是孫玉國從錢多多那里弄來的劣質品。
王婆掂著手里的菜籃子，滿臉疑惑︰“可王掌櫃說，藥得對癥……”
“他那是怕你買我的！”劉二狗把布袋子往石台上一摔，果實滾出來，顏色淺得發灰，“你看這成色，多新鮮！比他那黑乎乎的強多了！”
張陽皺起眉頭，彎腰撿起一顆捏在手里︰“這是未成熟的青果，連核都沒長硬，哪能當藥？”他掰開果實，里面的果仁泛著白，毫無油性，“真正的補骨脂得是熟透的黑褐色，果仁飽滿，像這樣的，吃了不頂用不說，怕是還要傷脾胃。”
劉二狗被說愣了，梗著脖子道︰“你懂啥？這是新品種！”
“新品種？”張娜扶著門框走出來，聲音雖輕卻帶著氣力，“我嫁進王家三年，日日見補骨脂，從未見過這般模樣的。孫掌櫃若真懂藥，怎會拿青果糊弄人？”她抬手按了按鬢角，月白衫上的桔梗花在晨光里輕輕顫動，“前幾日李嬸用孫掌櫃的藥，反倒添了口干煩躁的毛病，不就是這青果性烈，傷了陰液麼？”
圍過來看熱鬧的村民漸漸多了，有人指著劉二狗手里的藥︰“我家老頭子也買了這個，吃了三天不見好，反倒夜里盜汗！”
劉二狗見勢不妙，背起布袋子想溜，卻被王寧攔住︰“劉兄弟且留步。”王寧從罐里取出顆鹽炒補骨脂，與他手里的青果並排放在石台上，“大家請看——正品補骨脂黑褐如漆，氣辛香；這青果色淺味淡，如同未熟的李子。藥性天差地別，怎能混為一談？”他拿起正品，往石台上輕輕一磕，果仁油亮飽滿，“補骨脂性溫，本就易耗陰，若用這未成熟的，更是火上澆油，陰虛火旺的人吃了，可不就口干盜汗？”
人群里發出一陣議論，李嬸擠上前來︰“我說孫玉國沒安好心！前幾日還咒我吃補骨脂要見閻王，原來他自己賣的是假貨！”
劉二狗臉漲得通紅，嘴里嘟囔著“我不知道”，掙開人群跑了。張陽撿起那顆青果扔進藥渣桶，嘆道︰“這孫玉國，為了掙錢真是啥都敢做。”
這時，王雪從後院跑進來，手里舉著個小瓷瓶︰“哥！小寶娘剛送來的！說小寶擦了藥，頭皮上冒出點絨毛了！”她跑得急，辮梢的紫花掉在地上，滾到張娜腳邊。
張娜彎腰拾起那朵花，眼里漾起笑意︰“定是你用了林婉兒姑娘說的法子？”王寧點頭，從懷里摸出個油紙包，里面是黑芝麻與補骨脂的粉末︰“按她說的，每晚用酒調了擦，果然見了效。”
說話間，錢多多背著個藤筐站在門口，筐里裝著些藥材，筐沿搭著塊濕漉漉的帕子。他臉上堆著笑，眼神卻有些躲閃︰“王掌櫃，我來送新到的補骨脂，這次都是上等貨，您過過眼。”
王寧掀開筐蓋，見里面的補骨脂黑褐飽滿，抓一把在手里，沉甸甸的帶著油性。“錢掌櫃這次的貨，倒是正經。”他淡淡說了句，稱藥時卻多問了句，“前幾日賣給回春堂的青果，也是你的貨？”
錢多多的笑僵在臉上，搓著手道︰“那、那是孫玉國非要買，說便宜貨有便宜貨的用處……我這也是小本生意，不好駁了他的面子。”
“藥材不是普通貨物。”張娜輕聲道，手里還捏著那朵紫花，“差一分成色，可能就耽誤了人家的病。錢掌櫃若還想在青石鎮立足，總得對得起‘藥材’二字。”
錢多多的臉一陣紅一陣白，從懷里摸出個小布包︰“這是我特意留的大青鹽，賠給王掌櫃。以後我只收正經藥材，絕不再做糊涂生意。”
王寧接過鹽包，見里面的海鹽粒大潔白，像堆碎雪。他望著錢多多的背影，忽然想起林婉兒說過的話——“藥如君子，辨得清真偽，才守得住本心”。灶上的藥鍋“咕嘟”響了一聲，鹽炒補骨脂的香氣漫滿了整個屋子，混著晨光里浮動的塵埃，像首被熨帖過的舊詩。
王雪正蹲在地上，把那些掉落的補骨脂青果撿起來扔進柴灶。火苗舔著柴薪，發出細微的 啪聲，仿佛在嚼碎那些被辜負的信任。張娜接過王寧遞來的藥碗，褐色的藥汁里浮著層細鹽，喝下去時，舌尖先嘗到些微的咸，接著便是綿長的暖意，從喉嚨一直淌到小腹里，像春陽融了殘雪。
晨露還凝在百草堂的藥鋤上時，王寧已在後院翻曬補骨脂。竹匾里的果實沾著細碎的陽光，黑褐色的表皮泛著油亮，像被歲月磨潤的珠子。他正用木耙輕輕翻動，忽听前堂傳來王雪的驚呼，手里的耙子“當啷”落在地上。
“哥！你快來！”王雪拽著他的袖子往前跑，粗布袖口磨出的毛邊蹭著他的手腕。藥櫃前的地面上散落著些補骨脂，一半是黑褐飽滿的正品，另一半卻是淺棕色的青果，像群走錯了隊伍的孩子。
“昨夜關門前明明碼得整整齊齊。”王寧蹲下身，指尖捻起顆青果——果臍處留著個歪歪扭扭的刻痕，是前幾日孫玉國那批貨的標記。他猛地抬頭看向藥櫃鎖扣，黃銅鎖上有被撬動的痕跡，像道猙獰的傷疤。
“定是劉二狗他們干的！”王雪氣得臉通紅，攥著拳頭直跺腳，辮梢的紫花抖得厲害︰“我就說昨夜听見後院有響動，你還說我疑神疑鬼！”
正說著，陳老漢拄著拐杖挪進門，棗木拐杖頭在青石板上敲出篤篤聲。他靛藍粗布褂子的肩頭打了塊補丁，露出的胳膊瘦得見骨，卻緊緊護著懷里的布包︰“王掌櫃，我按你說的，把藥渣都留著呢。”
王寧忙收斂起神色，接過布包。里面是前日為陳老漢配的藥渣——本該有鹽炒補骨脂的碎屑，此刻卻混著些淺棕色的碎粒，氣兒淡得幾乎聞不見。他心里一沉，抬頭見陳老漢正捂著腰齜牙︰“昨夜吃了藥，反倒疼得更厲害了，這腰像是被塞進冰窖里……”
“這不是我給您配的藥。”王寧的聲音有些發緊，抓起一把散落的青果，“您看，真正的補骨脂是這般黑褐，氣辛香；這青果性烈卻無力，哪能治您的腰膝冷痛？”
陳老漢眯起老花眼瞅了半天，忽然一拍大腿︰“我就說不對勁！昨兒個夜里，好像看見回春堂的鄭欽文在你藥鋪後牆根晃悠！”
話音未落，孫玉國搖著扇子踱了進來，綢衫領口別著朵絹做的紅牡丹，看著地上的藥材假惺惺地嘆氣︰“哎呀呀，王掌櫃這是怎麼了？好端端的藥怎麼撒了一地？莫不是……有人用了假藥，被發現了吧？”
鄭欽文跟在他身後，手里把玩著串蜜蠟珠子，嘴角撇出抹冷笑︰“孫掌櫃早說了，百草堂的藥不靠譜。陳老爹，您這腰怕是被耽誤了吧？”
“你胡說！”王雪把竹匾里的正品補骨脂往櫃台上一倒，嘩啦啦的聲響震得窗欞都顫，“這些才是真藥！是你們偷換了藥材！”
“小姑娘家可別亂說話。”孫玉國折扇一合，指著地上的青果，“誰能證明這不是你們自己的貨？說不定是賣不出假貨，故意栽贓給我們呢？”他往人群里掃了眼，提高了嗓門，“各位鄉親都看看，這就是百草堂的藥！用些青果子糊弄人，虧得還有人信他！”
李嬸從人群里擠出來，手里舉著個藥包︰“孫玉國你別血口噴人！我這藥就是王掌櫃配的，補骨脂顆顆飽滿，吃了病就好！”她把藥包往櫃台上一倒，黑褐色的果實滾出來，與那些青果形成鮮明對比。
“這……”孫玉國的臉僵了下，鄭欽文忙打圓場︰“那可說不定，說不定是王掌櫃看人下菜碟，給李嬸好藥，給別人假藥呢？”
“我這里有炮制記錄。”王寧忽然開口，從櫃台抽屜里取出個藍布冊子。冊子上用毛筆寫著每日的炮制情況，其中一頁記著︰“三月廿三，鹽炒補骨脂五斤，用海鹽四兩，文火炒至微黃，存于東首第三罐。”字跡工整，旁邊還蓋著個小小的“寧”字印章。
“每批藥我都記著出處和炮制方法。”王寧拿起顆正品補骨脂，對著日光，“大家看，正品補骨脂腎形飽滿，表面有細密網紋，氣辛香如椒；這青果形小色淺，網紋模糊，味淡如水。孫掌櫃若不信，咱們可去藥行請老師傅來辨。”
人群里的議論聲越來越大，有人指著孫玉國︰“我前幾日在回春堂買的補骨脂，就是這淺顏色的！吃了果然沒用！”
孫玉國額角冒了汗，強撐著道︰“巧合罷了！誰知道你們是不是故意弄些次品來陷害我？”
“是不是陷害，去看看你藥鋪的後院便知。”一個清冷的聲音從門口傳來。林婉兒不知何時站在那里，素色布裙沾著些草葉，袖口的補骨脂刺繡在晨光里閃著微光。“昨夜我見鄭欽文從百草堂後牆翻出來，懷里揣著個布包，徑直進了回春堂的後院。”
鄭欽文的臉唰地白了︰“你、你胡說！我昨夜根本沒出門！”
“哦？”林婉兒挑眉，“那你左袖口沾著的蒼耳子刺，是從哪里來的？百草堂後牆的籬笆上，長滿了這東西。”
鄭欽文下意識地捂住左袖，那里果然掛著幾顆蒼耳子。人群里爆發出一陣哄笑，孫玉國的臉漲成了豬肝色，拽著鄭欽文就要走。
“孫掌櫃留步。”王寧叫住他，聲音平靜卻帶著分量，“陳老爹的藥錢，我退給您。這幾日因假藥受苦的鄉親，都可來百草堂免費換藥。”他頓了頓，目光落在那些青果上，“至于這些沒用的青果，與其用來害人，不如拿去肥田——補骨脂的苗，最喜這種帶點火氣的養料。”
孫玉國沒回頭，幾乎是拽著鄭欽文逃也似的離開了。王雪撿起顆青果，往地上狠狠一踩︰“活該！讓他們再害人！”
“別踩。”王寧攔住她，把散落的青果都撿進竹籃，“雖不能入藥，埋在藥圃里，倒能讓新苗長得壯些。”他看向林婉兒，拱手道︰“多謝林姑娘仗義執言。”
林婉兒淡淡一笑，指尖拂過藥櫃上的補骨脂︰“我只是看不慣有人糟踐藥材。”她從袖中取出個紙包，“這是我炮制的補骨脂酊，給小寶擦頭皮用，比酒浸的效力更足些。”
王雪接過紙包，見里面是深褐色的藥液，封皮上畫著株小小的補骨脂。她抬頭時，見林婉兒已走出老遠，素色裙擺在晨光里輕輕擺動，像株被風拂動的藥草。
陳老漢拿著新配的藥，顫巍巍地給王寧作揖︰“王掌櫃，真是對不住，差點錯怪了你。”王寧扶住他，把藥包遞過去︰“您按時吃，這鹽炒補骨脂配著杜仲，不出幾日定能見效。”
日頭爬到頭頂時，錢多多背著個大藤筐來了，筐里碼著整整齊齊的補骨脂，黑褐色的果實上還沾著新鮮的泥土。“王掌櫃，這些都是我從產地直收的好貨，分文不取，算是賠罪。”他抹了把汗，眼神里帶著些愧色，“以前是我糊涂，只想著賺錢，忘了藥材是救人的東西。”
王寧接過藤筐，指尖觸到果實飽滿的弧度，忽然想起父親曾說的話——“藥有藥性，人有人心，兩者若能對得上，便是緣分。”他抬頭看向院角的藥圃，那里新翻的泥土里，剛埋下那些青果，正等著被陽光和雨水喚醒，化作另一種形式的生機。
王雪蹲在灶前煎藥，砂鍋里的補骨脂與杜仲翻滾著，褐色的藥汁泛起細密的泡沫。她忽然想起林婉兒袖口的刺繡，那株補骨脂的根須畫得格外清晰，像無數雙攥緊泥土的手，沉默卻有力量。藥香漫過窗欞時，她看見幾只蜜蜂落在院角的野菊上，翅膀振動的聲音，混著藥碾子的沙沙聲，像支被重新譜過的曲子。
暮春的風裹著槐花香漫進百草堂時，王寧正在裝訂新抄的藥書。宣紙上“補骨脂炮制要訣”幾個字墨跡未干，他蘸著朱砂在“鹽炒入腎”旁畫了個小小的圈，像給這句話系了個結。
“哥，小寶來了！”王雪掀著門簾喊，聲音里帶著雀躍。門口探進顆毛茸茸的腦袋，小寶摘下草帽，露出密密匝匝的黑發——那些新發的絨毛已長成寸許長的短發，像春草漫過了禿坡。他娘跟在後頭，手里捧著面紅綢錦旗，邊角繡著圈金線。
“王掌櫃，您真是活菩薩！”小寶娘把錦旗往櫃台上一鋪，“破故紙補新生”五個金字在日光里閃得人睜不開眼。小寶拽著王寧的衣角，把個紙包塞進他手里，里面是幾顆炒得噴香的南瓜子︰“王大哥，這是俺娘炒的，謝你。”
王寧摸著孩子的頭發，指腹穿過發絲時，想起初見時那片光禿禿的頭皮。他從藥櫃里取出個小瓷瓶︰“這是最後一瓶補骨脂酊，擦完就不用再來了。”瓶身上貼著張紅紙，畫著株簡筆的補骨脂，是王雪的手筆。
正說著，張陽藥師挑著藥擔進來，藤筐里的杜仲還帶著新鮮的斷口。“听說小寶的頭好了？”他放下擔子，粗糲的手掌在小寶頭上輕輕按了按，“我就說王老弟的法子靠譜，補骨脂配黑芝麻，本就是生發的絕配。”
王雪端著剛炒好的補骨脂出來，竹匾里的果實裹著層薄鹽霜，在陽光下像撒了把碎星。“張伯您嘗嘗，這是按林婉兒姑娘說的，加了點茴香同炒，更香了。”她抓起一顆遞過去，自己也塞了顆在嘴里，眉梢眼角都是笑。
張陽嚼著補骨脂，忽然想起什麼似的︰“對了，前幾日去山里采藥，見著片野生補骨脂，長在向陽的坡上，株株都有半人高。”他用手比劃著，“葉子上的腺點黑得發亮，想來結的果實定是上等貨。”
王寧眼楮亮了︰“能采些種子回來嗎？咱藥圃里正好空著塊地。”
“我正有此意。”張陽笑著點頭，“不過那坡陡得很，得等雨後土松了再去。”
說話間，錢多多背著個藤簍進來，簍里裝著些新收的藥材，最上面擺著個竹籃，蓋著塊藍布。“王掌櫃，嘗嘗這個。”他揭開藍布，里面是些黑褐色的果脯，“這是用補骨脂炖的紅棗，我家婆娘試做的，說是能治虛寒咳嗽。”
王寧拿起一塊放進嘴里，甜香里裹著淡淡的辛味，像把溫暖的小傘撐開在舌尖。“手藝不錯。”他贊道，“補骨脂性溫，配紅棗正好中和燥性，倒是個好法子。”
錢多多臉上露出些靦腆的笑︰“都是听了您上次的話，想著藥材不止能入藥。這幾日回春堂關了門，孫玉國帶著手下走了，鎮上的藥材生意倒清淨了。”他頓了頓，從懷里摸出本賬冊，“這是我以前進假藥的賬本，燒了可惜，給您留著做個念想吧，也算警醒我自己。”
王寧翻開賬冊，見上面記著某年某月收過多少青果、多少劣藥，字跡潦草卻透著股貪婪。他合上書冊︰“燒了吧，記著教訓就好。”
錢多多應著，走到灶房門口，把賬冊扔進了余燼里。紙頁蜷曲著化作灰燼，混著補骨脂的藥香飄向窗外，像場遲來的懺悔。
入夜時，林婉兒忽然來訪。她披著件月白披風，披風角沾著些夜露。“明日要去雲游了。”她遞給王寧一個布包，“這是補骨脂的種子，從南方帶來的，比本地的品種更耐旱。”
王寧解開布包，見里面是些飽滿的種子，黑得發亮。“多謝林姑娘。”他想起前幾日劉二狗被攔下的事，忍不住問，“那日夜里，真是你攔住了他？”
林婉兒點頭，指尖劃過窗台上的補骨脂盆栽︰“他舉著火把要燒藥庫，嘴里還念叨著‘燒了這些破紙片子，掌櫃的就不罵我了’。”她輕笑一聲，“我告訴他，補骨脂又名破骨紙，破的是舊疾，補的是生機，哪能說燒就燒？”
“他听進去了？”
“許是吧。”林婉兒望著窗外的月色，“後來見他把火把扔在了溪里，蹲在石頭上哭了半宿。”她起身告辭，走到門口時忽然回頭，“對了，張嫂子的泄瀉若再犯，可用補骨脂配核桃肉蒸著吃，比煎湯更溫和。”
王寧送走她，見月光落在藥圃里，新翻的土地泛著銀輝。他把那些種子小心地埋進土里，覆土時想起林婉兒的話——藥材也認人心，你待它誠，它便給你真。
後半夜，王雪被一陣 聲驚醒。她揉著眼楮往外看，見王寧正蹲在藥圃邊，手里拿著個小水壺，給剛種下的種子澆水。月光灑在他的月白長衫上，像落了層薄霜，藥圃里的泥土被澆得發黑，散發出混著草香的潮氣。
“哥，半夜澆啥水啊？”她嘟囔著。
王寧回頭笑了笑︰“林姑娘說，這種子喜歡潤些的土。”他指著泥土里冒出的點點綠意，“你看，這就醒了。”
王雪湊近了才看清，那些剛埋下的種子竟已發了芽，嫩白的芽尖頂著點褐皮，像些害羞的小蟲子。她忽然想起小寶頭上的新頭發，想起張娜日漸紅潤的臉色，想起李嬸又能挎著籃子買菜，眼眶忽然有些發熱。
天快亮時，王寧把新抄的藥書放進藥櫃最上層。書里夾著片補骨脂的葉子，是那日雨後撿的，如今已干透，葉脈像張細細的網。他忽然明白，所謂“破舊紙補新生”，補的何止是病痛，更是那些被辜負過的信任，被傷害過的人心。
晨光漫進藥鋪時，王雪正坐在門檻上，給辮梢重新別上朵紫花。她看見張娜端著藥碗從里屋出來，月白衫上的桔梗花像是被陽光熨過，鮮活了許多。遠處傳來張陽藥師的吆喝聲，他挑著藥擔往山里去，竹擔兩頭的藤筐晃悠悠的，里面裝著新采的補骨脂種子，要去撒向更遠的坡地。
櫃台上的錦旗在風里輕輕擺，“破故紙補新生”幾個字，被晨光染成了溫暖的金紅色。
秋陽把百草堂的青石板曬得發燙時，王寧正坐在藥圃邊翻土。鐵鍬插進地里的瞬間，帶起幾顆飽滿的補骨脂——那是春天埋下的種子結出的新果，黑褐色的表皮沾著濕潤的泥土，像串剛從歲月里撈出來的珠子。
“哥，你看誰來了！”王雪舉著個油紙包跑過來，粗布裙擺掃過藥畦里的紫甦，驚起幾只粉蝶。她身後跟著個高瘦的身影，素色布裙洗得發白，袖口的補骨脂刺繡在秋光里泛著柔和的光。
“林姑娘？”王寧直起身，手里的鐵鍬“當啷”落在地上。林婉兒手里提著個藤籃，里面裝著些曬干的補骨脂花，淺紫色的花瓣已經蜷曲，卻仍透著股清勁的香。
“听說你種的補骨脂結果了，特來看看。”林婉兒的目光掠過藥圃，那里的補骨脂長得比人還高，葉片上的黑褐色腺點在陽光下閃閃發亮，“看來這青石鎮的水土，很合它的性子。”
王雪把油紙包往石桌上一倒，里面是些炒得酥脆的補骨脂︰“這是用新收的果子炒的，加了張伯送的五味子，你嘗嘗。”她抓起一把塞進嘴里， 嚓的脆響混著藥香漫開來。
正說著，小寶蹦蹦跳跳地從巷口跑來，新剪的頭發黑得發亮。他手里舉著支糖葫蘆，見了林婉兒就喊︰“林姐姐，你看我的頭發！”林婉兒笑著摸摸他的頭，指尖穿過發絲時，想起初見時那片光禿禿的頭皮，像幅被重新上色的畫。
“張嫂子呢？”林婉兒問。王雪往屋里努努嘴︰“在教錢掌櫃的婆娘做補骨脂糕呢。”話音剛落，張娜端著個木盤出來，月白衫上沾著些面粉，領口的桔梗花像是落了層雪。“林姑娘嘗嘗？”她把盤子遞過來，里面的糕點呈淺褐色，嵌著些黑芝麻，“用新收的補骨脂磨粉做的，專治虛寒胃痛。”
林婉兒拿起一塊咬了口，溫熱的甜香里裹著淡淡的辛味，像把小傘撐開在胃里。“比我在山里用野蜂蜜做的更合口。”她望著藥圃里的補骨脂，忽然從藤籃里取出個布包，“這是我在雲游時收的老藥方，里面有補骨脂配菟絲子治遺尿的古方，或許對你有用。”
王寧接過布包，展開時見是張泛黃的麻紙，字跡已經模糊，卻能辨認出“破故紙三錢，酒浸一宿”的字樣。他忽然想起父親留下的那本醫書，里面夾著的補骨脂葉片，此刻正壓在新抄的藥書里，成了最好的書簽。
這時，錢多多背著個大藤筐進了門，筐里碼著整整齊齊的藥材，最上面擺著塊牌匾，紅底黑字寫著“誠信藥行”。“王掌櫃，這牌匾是請鎮上老木匠做的，以後我就用這名號，絕不再做虧心事。”他抹了把汗，指著筐里的補骨脂，“這些是給鄰縣藥鋪捎的貨，都按你教的法子挑的，顆顆飽滿。”
王寧看著那些補骨脂，忽然想起孫玉國。听說他走時把回春堂的牌匾劈了當柴燒，灰燼里混著些沒賣完的青果，被錢多多撿來埋進了藥圃——如今那里的補骨脂長得最旺，像是把所有的錯處，都長成了向上的力氣。
日頭偏西時，張陽藥師挑著藥擔回來，藤筐里裝著些新鮮的杜仲，斷口處滲出晶瑩的膠絲。“山里的補骨脂也結果了，我采了些種子，明年咱們再多闢些地。”他把筐里的種子倒在石桌上，與新收的補骨脂混在一起，黑褐相間，像盤沒下完的棋。
林婉兒要走時，王寧往她的藤籃里裝了些新收的補骨脂︰“這是用你說的法子種的，鹽炒之後效力更足。”林婉兒接過籃子，忽然從袖中取出個小瓷瓶︰“這是補骨脂筋的藥酒，治風濕痹痛很管用，留給陳老爹吧。”
王雪送她到巷口，見林婉兒的身影漸漸融進夕陽里，素色裙擺飄動的樣子，像株被風推著走的補骨脂。她忽然想起什麼，轉身往回跑，辮梢的紫花在秋光里劃出道弧線。
“哥！你看這個！”她舉著片葉子沖進藥圃，那是片補骨脂的枯葉，葉脈間藏著顆小小的種子，“它自己把種子藏在葉子里呢！”王寧接過葉子，見那種子緊緊嵌在葉脈織成的網里，像個被妥帖收藏的秘密。
暮色漫上藥圃時，王寧坐在石桌邊，看著張娜把新收的補骨脂倒進陶罐。鹽粒落在果實上的聲音，像場細碎的雪。他忽然想起林婉兒說的話︰“藥材最是誠實，你對它用幾分心，它就給你幾分效。”
遠處傳來錢多多的吆喝聲，他正挑著補骨脂糕往鎮東頭去，木梆子敲出“咚咚”的聲響，混著藥圃里的蟲鳴，像支被歲月泡軟的歌謠。王雪蹲在灶前煎藥，砂鍋里的補骨脂與肉豆蔻翻滾著，褐色的藥汁泛起細密的泡沫，把整個屋子都浸成了暖色調。
王寧望著藥圃里搖曳的補骨脂，忽然覺得這株草就像青石鎮的日子——看似普通的根睫，卻在泥土里悄悄織著網，把人心、信任、歲月，都織成了最結實的縴維。月光爬上藥圃時，他仿佛看見那些深埋的種子，正在黑暗里悄悄鼓脹，等著在下個春天，長出新的希望。