暮春的雨絲裹著濕意，打在百草堂的青石板階上，濺起細碎的水花。王寧正蹲在藥圃邊，指尖撫過一簇新抽的藤梨根嫩芽——淺褐色的根睫纏著濕潤的泥土，絨毛般的細根在雨水中微微顫動，像極了山野間剛醒的生靈。他身後的藥鋪門楣上，“百草堂”三個字被雨水洗得發亮，檐角垂下的藥葫蘆里，還飄著去年陳放的藤梨根干片氣息。
“哥，李嬸家的小子又來敲門了，說他娘那癰腫越發厲害，濟世堂的孫掌櫃把人趕出來了。”王雪背著半簍剛采的蒲公英，粗布裙擺沾著草葉，一進門就嚷嚷起來。她梳著雙丫髻，鬢角別著朵黃燦燦的蒲公英，鼻尖沾著點泥，活脫脫從藥草堆里鑽出來的。
王寧直起身，青布長衫的袖口沾了些泥點，他隨手用腰間的布巾擦了擦，露出的手背上幾道淺疤——那是早年在懸崖采藤梨根時被碎石劃的。“孫玉國又用了什麼方子？”他聲音平穩，指尖還殘留著藤梨根的清苦氣。
“還能是什麼？人參、當歸堆著用，說李嬸是‘虛火攻心’，結果敷了三天，那瘡口反倒流膿更凶了，”王雪往藥碾子旁啐了口，“我看他是心疼藥材錢，故意治不好！”
正說著，門外傳來一陣壓抑的呻吟。李嬸被兒子扶著，右手臂腫得像根紫茄子，瘡口處的膿水浸透了粗布衣裳，順著肘彎往下滴。她臉白得像宣紙，嘴唇干裂，看見王寧就直哆嗦︰“王掌櫃，您救救我……孫掌櫃說，再拖下去，這胳膊怕是要鋸了……”
王寧掀開她的衣袖，眉頭微蹙︰瘡口周圍紅得發黑，邊緣硬邦邦的，一股腐味混著汗味撲面而來。“是熱毒壅滯，”他轉頭對里屋喊，“張娜，取陳年藤梨根來，要三年生的，帶點須子的那種。”
里屋傳來藥罐踫撞的輕響，張娜很快端著個陶盤出來。她穿件月白短褂，領口別著個繡著藥草紋樣的香囊，盤起的發髻上插著支銀簪——那是王寧成親時送的，簪頭雕著片小小的藤梨葉。“揀了最粗的根段，皮已經刮淨了，”她把陶盤放在案上，盤中的藤梨根呈黃白色，斷面帶著細密的紋路，“我按老法子，用米泔水浸了三天，苦味去了些，藥效還在。”
王雪湊過去聞了聞，皺起鼻子︰“還是這麼苦，真能管用？”
“你忘去年趙伯的腿瘡了？”張娜笑著拍了拍她的手，指尖帶著淡淡的藥香，“這藤梨根性涼，專能清透骨子里的熱毒，比那些補藥對癥。”
王寧已經取了秤，稱出二兩藤梨根，又抓了把蒲公英、連翹，一並放進藥臼。他搗藥的動作沉穩有力，木杵撞擊陶臼的“咚咚”聲里，藤梨根的碎屑混著汁液濺起，清苦中透著股草木的生機。“一半煎湯，放溫了外洗，剩下的研成粉，用蜂蜜調了敷在瘡口上，”他囑咐李嬸兒子，“記得每次換藥前，用淡鹽水把瘡口擦干淨。”
李嬸兒子剛要掏錢，王寧按住他的手︰“先治病，好了再說。”
這一幕恰被門口的孫玉國看在眼里。他穿著件綢緞馬褂，手里把玩著串紫檀珠，身後跟著縮頭縮腦的劉二狗。“王掌櫃真是‘仁心’啊，”他陰陽怪氣地笑，聲音像砂紙磨木頭，“用這山野里刨來的樹根當藥，就不怕治壞了人，砸了招牌？”
王寧抬眼，目光平靜︰“孫掌櫃若有良方，李嬸也不會來我這百草堂。”
“哼，良藥得用貴的！”孫玉國往地上啐了口，珠串被他捻得咯吱響，“這藤梨根看著就寒磣，怕是連豬都不吃，也配入藥？”他轉頭沖李嬸嚷嚷，“你等著瞧，不出三天，保管你這胳膊爛得更厲害！”
劉二狗在一旁幫腔︰“就是！孫掌櫃的人參才是好東西，王寧這是拿你當試驗品呢！”
王雪氣得臉通紅，抓起案上的藥鏟就要沖過去，被王寧一把拉住。他拿起一塊藤梨根，對圍觀的村民朗聲道︰“這藤梨根生于山谷，吸的是晨露，耐的是風霜，看似普通，卻能把骨子里的熱毒拔出來。李嬸這病，是熱毒堵在了皮肉里，用補藥只會火上澆油，就得靠它清熱消腫。”
孫玉國冷笑︰“嘴皮子倒利索，我倒要看看，這破樹根能有什麼能耐！”說罷甩袖而去，劉二狗惡狠狠地瞪了王寧一眼，也跟著跑了。
雨還在下，王寧把藥包遞給李嬸，又額外抓了把曬干的藤梨根須︰“這泡水喝，能幫著敗火。”李嬸千恩萬謝地走了，王雪還在氣頭上，跺著腳說︰“哥，你就該讓孫玉國見識見識藤梨根的厲害！”
王寧望著窗外被雨水打濕的藤梨藤，那藤蔓正順著牆根往上爬，葉片上的水珠滾落，在泥里砸出小小的坑。“厲害不厲害，不是說出來的，”他拿起塊藤梨根，放在鼻尖輕嗅，“是熬在藥里，敷在瘡上，一點點顯出來的。”
張娜端來杯熱茶，蒸汽模糊了她的眉眼︰“我剛才炮制藥材時，見後院的藤梨根發了新芽，要不要移幾株到前圃？”
“好啊，”王寧接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，“讓它們見見太陽，長得壯實些。”
暮色漸濃時，藥鋪的燈亮了起來，昏黃的光透過窗紙，照在案上攤開的《本草》上，其中一頁正畫著藤梨根的模樣，旁邊用小楷寫著︰“藤梨根，性寒涼，主癰腫瘡毒，活血消腫……”窗外的雨不知何時停了，風里飄來藤梨葉清新的氣息，混著藥鋪里的陳香，在夜色里慢慢散開。
秋風卷著枯葉掠過百草堂的幌子時，王寧正在翻曬新采的藤梨根。這些剛從後山挖來的根須還帶著濕泥，粗糲的表皮上沾著草屑，在竹匾里攤成一片淺褐色的波浪。張陽蹲在旁邊，用小刷子細細清理著根須間的泥沙，他那雙布滿老繭的手，指腹上嵌著常年碾藥留下的淺黃藥漬，刷到一處飽滿的根結時，忽然“咦”了一聲。
“掌櫃的你看，這截根上有七個疙瘩，像是長了七顆星。”張陽舉起藤梨根，陽光透過根須的孔隙，在他手背上投下細碎的光斑。
王寧湊過去細看，那截根果然圓鼓鼓的，七個凸起均勻分布，像串起的佛珠。“是好東西，”他指尖撫過疙瘩處，觸感溫潤，“長在老藤最底下，吸夠了地氣，藥性才這樣足。”
話音未落，門外傳來急促的腳步聲。趙叔的兒子背著老爹闖進來，粗布褂子被汗浸透，貼在背上顯出嶙峋的骨節。“王掌櫃！快救救我爹！”他把趙叔放在長凳上，老人疼得臉擰成一團，左腿腫得比右腿粗了一倍，褲管被瘀血浸成紫黑色。
“早上還能拄著拐走幾步，中午喝了孫玉國開的活血湯，忽然就疼得直打滾。”趙叔兒子急得聲音發顫，“孫掌櫃說我爹是骨頭碎了，得用金瘡藥敷，可越敷越腫……”
王寧掀開趙叔的褲腿，眉頭猛地收緊。傷處的皮膚亮得像要裂開，瘀血在皮下結成青紫色的硬塊，按下去竟像石頭般堅硬。“是跌打後熱毒壅住了氣血，”他沉聲道，“孫玉國只用活血藥，不清熱，這不是治病，是火上澆油。”
王雪正蹲在灶邊煎藥，听見這話手里的藥鏟“當啷”掉在地上。她剛把曬干的藤梨根切成薄片，那些薄片在竹篩里泛著黃白色的光澤，邊緣還帶著淡淡的年輪紋路。“那怎麼辦？我去叫張嬸來幫忙？”她慌忙撿起藥鏟，圍裙上沾著的藤梨根粉末簌簌往下掉。
“不用，”王寧轉身走向藥櫃，第三層抽屜里，整整齊齊碼著些陶罐，其中一個貼著“陳年藤梨根”的紅簽。他打開罐子，一股醇厚的藥香混著酒香飄出來——里面是用米酒泡了三年的藤梨根，根須在酒里舒展著，把清澈的米酒染成了琥珀色。
張娜端著個粗瓷碗走進來，碗里盛著剛搗碎的生姜。“按你說的，用姜汁調藤梨根粉？”她鬢角的碎發被熱氣燻得微濕，手腕上的銀鐲子隨著動作輕響，“我特意選了去年的老姜，辛辣氣足，能助藥力透皮。”
王寧點頭，倒出半碗酒漬藤梨根，又從藥櫃里抓了當歸、紅花，一並放進石臼。他搗藥的力道比往日重了些，木杵撞擊石臼的聲音在屋里回蕩，藤梨根的碎屑混著酒液濺起，在晨光里劃出淺紅的弧線。“趙叔這傷，得先把瘀血里的熱毒透出來，”他邊搗邊說，“藤梨根清血熱，酒能引藥入經絡，再配上生姜溫通，才解得開這瘀結。”
正忙著，錢多多掀簾進來，手里提著個錦盒，綢緞馬褂上沾著旅途的塵土。“王掌櫃，听說您在找陳年藤梨根？”他掀開錦盒，里面躺著幾段油亮的根須，顏色深褐近乎黑色，“這是我從山里收來的，五年生的老根，孫掌櫃嫌價錢高，沒要。”
王寧拿起一段聞了聞，根須斷面泛著油光，湊近了有股沉厚的藥香。“確實是好貨，”他看向錢多多，“多少銀子？”
“看您說的，”錢多多搓著手笑，眼角的皺紋里還沾著點泥，“趙叔這情況要緊，先用藥，錢的事以後說。”他瞥見案上的酒漬藤梨根，忽然壓低聲音，“孫掌櫃今早讓鄭欽文去山里搶收新根，說要斷您的貨呢。”
王雪在一旁听見，手里的藥篩“啪”地放在桌上︰“他也太不是東西了！”
王寧沒接話，只把搗好的藤梨根藥泥敷在趙叔傷處，又用棉布仔細裹好。“這藥泥干了就換，記得用溫酒擦過傷處再敷，”他囑咐趙叔兒子，“另外，把這酒漬根片煎水喝，每天兩次。”
傍晚時分，趙叔的兒子又跑回來，臉上帶著喜色︰“王掌櫃，我爹說不那麼疼了！腫消了些，瘀血好像散了點！”
王寧正和張陽往藥架上擺曬好的藤梨根，聞言放下手里的活計。“讓他再喝兩天藥，”他拿起一段新曬的根須，陽光透過根須的紋理，在藥架上投下細密的影子，“藤梨根性子緩，得慢慢透。”
這時，門外傳來林婉兒的聲音，她披著件灰布斗篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出一截白皙的脖頸。“王掌櫃，深秋寒氣重，藤梨根配酒雖好，別忘了加兩味溫藥護著脾胃。”她說著遞過一包東西，“這是曬干的陳皮，能理氣，配著用正好。”
王寧接過紙包，陳皮的清香混著藤梨根的藥香飄過來。“多謝姑娘提醒，”他看著林婉兒的背影消失在巷口，忽然對張娜道，“她說得對，明天加些陳皮到里里。”
入夜後，百草堂的燈還亮著。王雪趴在案上，看著張娜用細麻繩把藤梨根串起來，掛在房梁上。那些根須在燈光下泛著淺黃的光澤，像一串串垂著的玉墜。“姐，這藤梨根真有這麼神？”她戳了戳一根粗壯的根須，“又能治瘡，又能散瘀。”
張娜把最後一串根須掛好，轉身擦了擦手︰“你哥說過，藥無貴賤，對癥了就是神藥。”她指著窗外，月光下，後院的藤梨樹影影綽綽，“你看這藤子，在山里能爬幾丈高，根在土里能扎幾尺深，性子韌著呢，就像這藥，看似普通，卻能鑽透皮肉里的瘀毒。”
王寧走進來，手里拿著本舊書，書頁上畫著藤梨根的圖譜。“明天去後山再采些，”他指著圖譜上的根須，“霜降前采的根，藥性最足。”
窗外的風卷著落葉打在窗紙上，屋里的藥香混著淡淡的酒香，在夜色里漫開。梁上的藤梨根隨著風輕輕晃動，像一串串沉默的玉墜，映著燈下三人的身影，在藥櫃上投下長長的影子。
冬至的寒風卷著雪籽，打在百草堂的窗欞上簌簌作響。王寧正坐在案前，借著油燈昏黃的光核對藥材賬冊，案頭堆著幾捆新收的藤梨根，粗糲的根皮上還沾著未化的冰霜。張娜坐在對面，手里拿著把小鍘刀，正將藤梨根切成半指寬的薄片，刀刃落下的“ 嗒”聲里，根片斷面滲出淺黃的汁液，在燈下泛著溫潤的光。
“陳大爺的藥該換了，”張娜把切好的根片碼進竹匾，指尖沾著細碎的藥屑，“他那肝炎拖了半年，這藤梨根湯喝了月余，今早說肝區不那麼脹了。”
王寧放下賬冊，拿起一片根片湊近燈前細看。好的藤梨根斷面呈黃白色，布滿細密的導管紋路，像撒了把碎銀。“得用三年以上的老根，”他指尖撫過根片邊緣，“去年收的那批藥性正好，你揀最粗的根段給他入藥。”
話音剛落，藥鋪的門被撞開，一股寒氣裹著雪沫涌進來。陳大爺的兒子跌跌撞撞跑進來，棉袍上沾滿泥雪，臉凍得發紫︰“王掌櫃！我爹……我爹喝了藥就吐，現在連水都咽不下了！”
王寧心里一沉，抓起藥箱就往外走。雪地里的腳印歪歪扭扭，陳大爺家的土坯房里，老人正趴在炕沿干嘔，嘴角還沾著藥汁，臉色白得像張紙。炕邊放著個藥碗，殘留的藥渣里，幾片藤梨根泛著異樣的青黑色。
“這藥渣不對，”王寧捏起一片根，湊近鼻尖聞了聞，一股刺鼻的苦味直沖腦門，不似尋常藤梨根的清苦，倒帶著點土腥氣，“我們鋪里的藤梨根都是刮淨外皮、米泔水浸過的，哪來這麼重的澀味？”
張娜隨後趕到，手里提著今日給陳大爺抓藥的藥包。她倒出包里的藤梨根，與炕邊的藥渣一比對，臉色頓時變了︰“這不是我們的藥！你看這根皮沒刮淨，斷面發烏，是生曬的野根，有毒性！”
正說著，門外傳來孫玉國的聲音，他裹著件貂皮大衣，身後跟著縮著脖子的鄭欽文，踩著雪“咯吱咯吱”走進來。“喲，王掌櫃這是治出人命了？”孫玉國撢著肩上的雪，語氣里滿是幸災樂禍，“我早說過，這藤梨根是山野毒草，偏有人不信邪。”
鄭欽文在一旁幫腔，眼神卻躲躲閃閃︰“就是！孫掌櫃常說，正經藥材哪有這黑乎乎的模樣，肯定是王寧用了假藥！”
王雪氣得渾身發抖，她今早親眼看著張娜抓的藥，那些藤梨根片切得勻勻整整，還特意挑了帶細須的——那是王寧說的“藥力最足的部位”。“你胡說！”她沖上去要理論，被王寧一把拉住。
王寧轉向陳大爺兒子︰“今早誰送的藥？”
“是……是個穿灰衣的後生，說是百草堂的伙計，”陳大爺兒子結結巴巴道，“他說張藥師有事，讓他代送……”
“鄭欽文，”王寧的目光落在孫玉國身後那人身上，聲音冷得像屋外的雪，“你今早穿的，就是灰衣吧？”
鄭欽文臉“唰”地白了，往後縮了縮。孫玉國卻梗著脖子︰“王寧你少血口噴人！我這伙計今早一直跟著我，哪有空替你送藥？”
“是不是空口白牙，驗驗藥就知道了。”張陽不知何時也來了，他背著個藥簍，簍里裝著剛從鋪里取來的藤梨根樣本。老人走到炕邊，抓起那片發黑的藥渣，又拿出自家鋪里的根片，一並放在油燈下，“大家看清楚——好的藤梨根炮制後斷面黃白，味甘微澀；這毒根沒去外皮，斷面發烏，味苦刺喉，是沒經過炮制的生藤根！”
他說著拿起毒根，用指甲刮下點粉末，兌了點溫水攪勻，遞給孫玉國︰“孫掌櫃不是說這是好藥嗎？敢嘗嘗？”
孫玉國的臉一陣紅一陣白，往後退了半步。這時錢多多掀簾進來，他剛從外地收藥回來，棉袍上還沾著路塵。“這不是我賣給孫掌櫃的那批生藤根嗎？”錢多多指著炕邊的藥渣，恍然大悟，“他上周非說要‘原汁原味’的，出高價買了我沒炮制的野根，我說這東西有毒性，他還罵我多管閑事！”
鄭欽文“撲通”跪在地上，聲音發顫︰“是孫掌櫃讓我做的……他說把藥換了，讓陳大爺出事，就沒人信百草堂的藤梨根了……”
孫玉國還想狡辯，卻被涌來看熱鬧的村民圍住。有人舉著自家從百草堂抓的藥︰“我家那口子喝這藤梨根湯治好了癰腫，哪有毒？”還有人指著孫玉國︰“怪不得你總說這藥不好，原來是想使壞！”
王寧沒理會亂糟糟的人群，只顧著給陳大爺施針排毒，又重新開了方子︰“用甘草、綠豆煎湯，先解藤根的毒性，明天再換新鮮的藤梨根入藥，這次我親自送來。”
雪還在下，王寧走出陳大爺家時，肩頭落了層白。張娜遞過件厚棉襖︰“孫玉國這下名聲算臭了。”
“藥是救人的，不是害人的，”王寧望著漫天飛雪，聲音平靜，“他不懂這個，就算佔了再多鋪子，也成不了氣候。”
王雪跺著腳上的雪，忽然指著遠處︰“哥你看，林婉兒姑娘在那邊！”
月光下，林婉兒站在老槐樹下，斗篷被風吹得獵獵作響。她沖王寧遙遙一點頭，轉身消失在雪幕里，只留下一串淺淺的腳印，很快被新雪蓋住。
百草堂的燈亮到後半夜，張陽在分揀藤梨根，把最好的根段挑出來單獨存放；張娜在重新炮制根片，米泔水的清香混著藥味飄滿屋子；王雪在抄寫藥方，筆尖劃過紙頁的沙沙聲里，仿佛能听見藤梨根在藥罐里舒展的輕響。窗外的雪漸漸停了，月光透過窗欞，照在案上那本《本草》上，“藤梨根”三個字被燈光映得格外清晰。
驚蟄的雷聲剛過，巷口的老槐樹就冒出了嫩芽。王寧蹲在後院的藤梨架下，看著新抽的根須從濕潤的泥土里鑽出來，嫩白的根尖沾著細密的水珠，像一群探出腦袋的小生靈。張娜提著竹籃走來，籃里裝著剛采的春茶，新葉上的絨毛在陽光下閃著銀光。
“前幾日采的鮮藤梨根晾得差不多了，”她蹲在王寧身邊，指尖拂過一片心形的藤梨葉，“林婉兒姑娘說的‘春茶汁調鮮根泥’，要不要試試？”
王寧還沒答話，藥鋪的門就被人撞開。劉二狗跌跌撞撞跑進來，往日的囂張氣焰全沒了，麻布短褂上沾著黑褐色的膿水，褲腳還在滴著血。“王掌櫃……求您救救我家掌櫃的！”他聲音發顫，膝蓋一軟就跪在了青石板上，“孫掌櫃生了惡瘡，爛得都見骨頭了……”
王雪正在櫃台後碾藥，听見這話手里的銅碾子“當啷”一聲掉在地上。她看著劉二狗那副狼狽樣，嘴角撇了撇︰“你們孫掌櫃不是說藤梨根是野草嗎？怎麼不找他的人參救命去？”
“找了！都找了！”劉二狗急得滿臉通紅，額頭上的青筋突突直跳，“城里的大夫請遍了，名貴藥材堆著用，可那瘡越爛越大，現在連床都下不了，還說……還說要截肢……”他說著往地上磕了個響頭，“王掌櫃，往日是我們不對，您大人有大量，救救他吧！”
王寧站起身，青布長衫的下擺掃過藤梨架，帶落幾片沾著露水的新葉。“病不分人，藥也不分人，”他往藥鋪走，聲音平靜得像後院的井水，“帶我們去看看。”
濟世堂的藥鋪早就沒了往日的光鮮，櫃台蒙著層灰，藥櫃上的抽屜歪歪扭扭地敞著，一股濃重的腐臭味從後堂飄出來。孫玉國躺在里屋的硬板床上，左腿的瘡口爛得像個黑洞，邊緣的皮肉發黑，膿水順著床沿往下淌，幾只蒼蠅嗡嗡地在周圍打轉。
“水……水……”孫玉國氣若游絲，原本油亮的綢緞馬褂皺巴巴地裹在身上，臉頰凹陷，眼窩青黑，哪還有半分往日的神氣。
王寧掀開他的褲腿，眉頭微蹙。瘡口深處泛著黑紫，周圍的皮膚燙得嚇人，一股腥臭氣直沖鼻腔。“是熱毒壅盛，”他轉頭對張娜道，“比李嬸那時候重十倍，尋常藥材壓不住了。”
張娜從藥箱里取出個瓦罐，里面裝著剛挖的鮮藤梨根，帶著泥土的濕氣，斷面滲出乳白的汁液。“這是今早剛從後山挖的，帶著露水呢，”她拿出把銀刀，刀刃在陽光下泛著寒光，“按林婉兒說的，去淨根須，只用中段的嫩肉？”
“嗯，”王寧點頭，接過銀刀細細削著根皮，“鮮根的清熱力最足，得現用現制。”他削下的根肉雪白，帶著股清冽的草木氣，與孫玉國屋里的腐味混在一起，竟奇異地壓過了那股腥氣。
王雪在一旁燒著春茶，鐵罐里的茶葉“滋滋”作響，清香漫了滿室。她看著王寧專注的側臉，忽然想起去年孫玉國嘲諷藤梨根是“豬都不吃的野草”，忍不住小聲道︰“哥，他以前那麼對我們……”
“醫者眼里只有病，沒有恩怨，”王寧打斷她，手里的銀刀不停，“你看這藤梨根，生在山野里，誰渴了摘它的果子，誰病了挖它的根，它從不多問。”
說話間，張娜已經把鮮藤梨根搗成了泥，王寧接過春茶，用茶湯調著藥泥，琥珀色的茶水混著雪白的根泥，漸漸變成淺綠的糊狀。“這藥敷上會疼，”他對孫玉國說，聲音不大卻帶著力量，“疼說明它在跟熱毒較勁，忍過去就好了。”
孫玉國虛弱地點點頭，眼角滾下兩滴淚。藥泥剛敷上瘡口，他就疼得渾身抽搐，嘴里發出 的聲響，額頭上的冷汗瞬間浸透了鬢角。劉二狗嚇得直哆嗦，想伸手去揭，被王寧一把按住︰“這是藤梨根在拔毒，揭了就前功盡棄了！”
張陽這時提著藥包趕來，里面裝著曬干的藤梨根片。“按掌櫃的方子抓的，”他把藥包放在桌上，粗布褂子上沾著藥粉，“錢多多听說孫掌櫃這樣，特意送了兩斤陳年根片來，說‘藥能救人，也能醒人’。”
王寧接過藥包，取出幾片根片放進陶罐，加水煎煮。藥汁很快變成了淺褐色，咕嘟咕嘟地冒著泡，清苦的藥香漫了開來。“每隔一個時辰換一次鮮根泥，”他囑咐劉二狗，把煎好的藥汁倒進碗里，“這湯藥每天三次，溫著喝，別放糖。”
一連三天，王寧都帶著鮮藤梨根來換藥。孫玉國的瘡口漸漸收了膿，邊緣長出嫩紅的新肉，原本青黑的皮膚也慢慢轉淡。到第四天清晨，孫玉國竟能扶著牆站起來了，看著藥碗里褐色的藤梨根湯，忽然“撲通”跪在王寧面前。
“王掌櫃，我不是人！”他老淚縱橫，花白的頭發亂糟糟地貼在臉上，“我以前嫌這藤梨根土氣，嫌它便宜，可到頭來，救我的還是它……”
王寧扶起他，陽光從窗欞照進來，落在兩人之間的藥罐上，罐里的藤梨根片還在輕輕晃動。“這藥不貴，可它在山里長了多少年，吸了多少日月光華，才有這份藥力，”他指著窗外，後院的藤梨藤正順著牆往上爬，新葉舒展，“藥無貴賤，能治病的就是好藥。人也一樣，心術正了，才配用這些天地生養的寶貝。”
孫玉國望著那片嫩綠的藤梨藤，忽然抹了把臉︰“王掌櫃，我把濟世堂關了，您收我當個學徒吧？我想跟著您學認藥，學怎麼做人。”
王寧還沒答話，就見林婉兒站在院門口，披著件青布斗篷，兜帽下的眉眼彎彎。“藤梨根要配著春陽用才最好，”她輕聲道，像是在說藥，又像是在說別的，“看來，它找到懂它的人了。”
春風拂過，藤梨架上的新葉沙沙作響，像是在應和她的話。王雪提著剛采的藤梨果走進來，金黃的果子在竹籃里閃著光，空氣里滿是清苦的藥香和清甜的果香，混著春茶的氣息，在晨光里慢慢散開。
清明的雨絲斜斜織著，百草堂的後院熱鬧非凡。村民們圍著新搭的竹架，看王寧和孫玉國一起移栽藤梨苗。孫玉國穿著粗布短褂，褲腳卷到膝蓋，露出小腿上還未褪盡的疤痕——那是惡瘡痊愈後留下的印記。他手里的鋤頭笨拙卻有力，把帶著土球的藤梨苗放進坑時，指尖特意撫平了根須上的褶皺。
“這苗得帶三分宿土，”王寧蹲在旁邊，教他如何壓實根部，“藤梨的根最認故土，帶著老家的泥，才長得穩。”他指尖沾著的泥點蹭在孫玉國手背上，兩人相視一笑，像極了多年的老友。
張娜端著筐剛炮制好的藤梨根片走過來，竹筐里的根片黃白相間，邊緣泛著淡淡的油光。“錢多多送的陳年根片都切好了，”她把筐放在石桌上，鬢角的銀簪隨著動作輕晃，“他說今年要在後山種上百畝藤梨園，讓咱們再也不用愁藥材。”
王雪正帶著幾個孩子在藥圃邊認藥，指著一株藤梨苗說︰“你們看這葉子，心形的，邊緣帶鋸齒，摸起來毛毛的——記住它的模樣，到了秋天，就能順著藤子找到結滿果子的樹。”孩子們的小手輕輕撫過葉片，笑聲驚飛了枝上的麻雀。
忽然有人喊︰“林婉兒姑娘來了！”
眾人轉頭望去，林婉兒站在籬笆門外，沒戴兜帽，露出素淨的臉龐。她手里捧著個舊木盒，走到王寧面前打開，里面是一卷泛黃的紙，上面畫著藤梨根的圖譜，旁邊用蠅頭小楷寫著炮制古法，墨跡已經發暗，卻字字清晰。
“這是我師父留下的，”林婉兒的聲音帶著些微感慨，“他說藤梨根是‘山野饋贈’，懂它的人，才能讓它活在藥里，活在人心里。”她把木盒遞給王寧，“現在，該交給你了。”
王寧接過木盒，指尖觸到冰涼的木頭，仿佛摸到了幾代醫者的溫度。圖譜上的藤梨根畫得細致，連根須上的絨毛都清晰可見，旁邊批注著“春采鮮根，夏曬其皮，秋釀其汁，冬藏其干”，與他平日的做法不謀而合。
這時，張陽提著個藥簍走來，簍里裝著新收的藤梨根，根須上還掛著晶瑩的水珠。“陳大爺今早來謝恩，”他笑得眼角堆起皺紋，“說喝了半年藤梨根湯，肝區再不疼了，特意挖了些新根送來。”
孫玉國看著那些根須，忽然紅了眼眶。他想起去年冬天，自己是如何讓鄭欽文用劣質藤根換藥，又是如何躺在病床上等死。如今握著鋤頭，親手種下新苗，才懂王寧說的“藥者仁心”，原是比金子還重的道理。
“王掌櫃，”孫玉國放下鋤頭，鄭重地作了個揖，“我想把濟世堂改成‘藤梨堂’，專收窮苦人，用這藤梨根給他們治病，您看行嗎？”
王寧還沒答話，村民們先鼓起掌來。李嬸抱著剛摘的藤梨果擠上前︰“孫掌櫃能回頭，是好事！我那癰腫就是藤梨根治好的，這藥好，心好，病才能好！”
雨漸漸停了，陽光從雲縫里漏下來，照在藤梨苗上，葉片上的水珠閃著七彩的光。王雪打開藥鋪的門，新寫的招牌“百草堂•藤梨傳承”掛了起來，旁邊還添了塊小木牌，寫著“免費教授藤梨根辨識法”。
林婉兒看著這一切，悄悄後退了幾步，轉身要走。王寧叫住她︰“姑娘不留下來喝杯藤梨茶？”
她回頭笑了笑，風揚起她的衣袂，像一片即將飛走的葉︰“我還要去別的地方，看看更多的‘藤梨根’。”說罷，身影漸漸消失在山道上，只留下一縷若有若無的清香，像極了藤梨花開的味道。
傍晚時分，百草堂的燈亮了。王寧在燈下整理林婉兒留下的圖譜，張娜在旁邊煎著藤梨根茶，藥香混著茶香漫了滿室。孫玉國在抄寫藥方，筆下的“藤梨根”三個字越來越熟練。王雪和張陽在教孩子們辨認藥材，竹筐里的藤梨果黃澄澄的，映著每個人的笑臉。
窗外，新栽的藤梨苗在晚風里輕輕搖晃，根須在泥土里悄悄伸展。它們會慢慢長大，爬滿竹架，到了秋天，會結出滿架的果子；到了冬天，根須會在土里積蓄力量，等著來年春天，再為需要的人，獻出那份清苦卻溫暖的藥力。
就像這世間的醫者，一代傳一代，把“藥者仁心”的根，深深扎在這片土地上，永遠鮮活，永遠生長。