秋分剛過，青溪鎮的晨霧還帶著夏末的余溫，百草堂的門板已被王寧卸了大半。他穿著件月白長衫，袖口挽到肘彎，露出的小臂上沾著些深褐的藥漬——那是昨日炮制當歸時濺上的。“哥，南瓜子都曬透了？”王雪抱著個竹簸箕從後院出來，粗布裙擺掃過門檻，帶起一陣淡淡的草木香。她梳著雙丫髻，發繩是藥房里裁剩的棉線，卻襯得那張帶著幾粒雀斑的臉格外清爽。
簸箕里的南瓜子鋪得勻勻的，金褐色的殼上還留著月牙形的紋路。王寧伸手捻起一粒，指腹摩挲著殼上的絨毛︰“再晾三日，得讓潮氣走透了。”他指尖的老繭是十年抓藥磨出來的，指節處還有道淺疤——那年給孩童取魚骨卡喉，被慌亂的家長推搡著撞在藥櫃角上。
正說著，街口傳來一陣哭嚎。張娜端著剛熬好的南瓜粥從灶房出來，素色圍裙上沾著點點橙黃︰“準是老李家的小柱子又鬧肚子疼了。”她話音未落，一個婦人已抱著孩子沖進藥鋪，粗布帕子捂著孩子的嘴，卻擋不住那陣陣干嘔聲。
王寧放下南瓜子，手指搭上孩子的手腕。小兒的脈搏細弱得像游絲，他又掀起孩子的眼皮，眼白處泛著淡淡的青。“多久了？”他聲音沉穩，帶著讓人安心的力量。“三天了！”婦人抹著淚，“吃啥吐啥，瘦得只剩一把骨頭了。”王雪已麻利地拉開抽屜，取了個青瓷小碗，王寧接過，從藥櫃第三層摸出個紙包，倒出些南瓜子粉末。“用溫水調開，分三次喂。”他又囑咐，“切記，得是生瓜子研的粉，熟的沒用。”
婦人剛走，對街的濟世堂就傳來摔東西的聲響。孫玉國穿著件漿得發硬的綢衫，正站在櫃台後罵罵咧咧，油亮的辮子甩得像條鞭子。“姓王的又搶生意？”他眼角的贅肉擠成一團，“劉二狗！”
劉二狗從賬房里鑽出來，褲腳還沾著泥——大清早去堵采藥人的路，想低價收野山參。“老板，那王寧給孩子吃南瓜子呢，說是能打蟲。”他縮著脖子，像只受驚的鵪鶉。孫玉國冷笑一聲，金戒指在算盤上敲得啪啪響︰“南瓜子？那玩意兒能當藥？去，給我喊街坊們來，就說王寧拿吃食糊弄人，要真能治病，我孫字倒著寫！”
鄭欽文蹲在門檻上磕瓜子，瓜子殼吐得滿地都是︰“老板，要不咱也進點南瓜子？”他頭發亂糟糟的，像堆枯茅草。“進個屁！”孫玉國一腳踹翻腳邊的藥箱，“咱賣的是正經藥材，不是地里刨的瓜籽！”
日頭升到三竿時，百草堂的門檻快被踏破了。鎮上近半的孩童都犯了同樣的病，王寧讓張娜把後院的南瓜都搬了出來——那些橙黃的瓜堆在牆角，像堆小太陽。“嫂子，這瓜真能吃？”王雪一邊幫著剖瓜取籽，一邊好奇地問。張娜笑著切下一塊，遞到她嘴邊︰“你哥說這瓜性溫，補脾胃的。去年你風寒初愈，不就是靠喝南瓜粥養回來的？”
王雪咬了一口，清甜里帶著點綿密。忽然听見對街一陣喧嘩，劉二狗舉著個銅鑼，正站在石墩上喊︰“大伙听著！南瓜子性寒傷胃，吃了要出人命的！濟世堂有祖傳打蟲藥，見效快，不傷人！”
王寧眉頭微蹙，抓起一把南瓜子走到門口。陽光照在他長衫上，藥漬在光線下泛著淺黃。“孫老板要是懂藥材，就該知道《本草綱目》里寫著，南瓜子‘性溫，驅蟲不傷胃’。”他聲音不大，卻清清楚楚傳到對街。
孫玉國氣得臉通紅，抓起櫃台上的算盤就想砸過來，卻被鄭欽文死死拉住。“等著瞧！”他吼道，唾沫星子濺在自家的招牌上，“看誰先砸了飯碗！”
王寧沒再接話，轉身回了藥鋪。王雪看著他背影，忽然發現哥哥攥著南瓜子的手，指節都泛白了。後院的南瓜還在曬太陽，果皮上的水珠被曬得發亮，像一顆顆小珍珠。
暮秋的風卷著枯葉掃過青石板路，百草堂的藥碾子正轉得沙沙響。王寧弓著腰推碾桿，月白長衫的後襟被汗水浸出深色的痕，他在碾南瓜子——昨日新收的那批得碾成細粉，才能給孩童們服用。
“哥，對街又在搭台子了。”王雪抱著藥篩進來，篩子里的南瓜子殼簌簌落著，“孫老板請了個穿馬褂的先生，說是從城里來的‘神醫’。”她說話時，辮子梢的藥香囊晃了晃，那是張娜用曬干的南瓜花縫的，混著陳皮的氣息。
王寧直起身，額角的汗珠滾到下頜。“讓他們鬧。”他拿起塊粗布擦手，“真藥假不了。”話音剛落，藥鋪的門被撞開，一個穿著綢緞馬褂的男人跌了進來，懷里的孩子哭得撕心裂肺。
“王掌櫃！救命！”男人的瓜皮帽歪在一邊，金絲眼鏡滑到鼻尖，“我是錢多多，從徽州來收藥材的！這孩子……這孩子怕是不行了！”他懷里的小兒臉白得像紙，肚子卻脹得老高，小手死死抓著父親的衣襟，指甲縫里還沾著點黑泥。
王寧連忙讓張娜把里間的躺椅騰出來，手指剛搭上孩子的手腕，就皺起了眉。“是絛蟲。”他沉聲道，“蟲體纏得緊，得趕緊驅蟲。”錢多多急得直跺腳︰“我剛從濟世堂過來！那孫老板給了包黑乎乎的藥，孩子吃了吐得更厲害！”
這時對街傳來鞭炮聲，劉二狗舉著個幌子跑過，上面寫著“祖傳秘方，立竿見影”。孫玉國的聲音跟著飄過來︰“錢老板！我這藥可是用百種藥材熬的，比那南瓜子管用十倍！”
王寧沒理會街外的喧嘩，讓王雪取來個青釉碗，從藥櫃最下層摸出個油紙包。里面是摻了檳榔粉的南瓜子末，深褐色的粉末里還能看見細碎的白仁。“用溫米湯調開。”他囑咐張娜，“分兩次喂，間隔一個時辰。”
錢多多看著那碗糊糊，眼鏡滑得更厲害了︰“這……這就是南瓜子？”他在徽州見過農戶吃這東西，都是炒熟了當零嘴的。王寧正在用竹刀剖個老南瓜，橙黃的瓜肉泛著油光，籽囊里還汪著些清甜的汁水。“生南瓜子性溫，能麻痹蟲體，再配檳榔導瀉，蟲就能排出來。”他說話時，刀尖靈巧地剔出瓜籽，動作又快又穩，“《本草求真》里寫著呢，這東西驅蟲不傷脾胃，最適合孩童。”
正說著，鄭欽文扒著門框往里瞅，他頭發上還沾著鞭炮的紙屑︰“錢老板，孫老板說啦，要是王掌櫃治不好，濟世堂免費送藥！”王雪瞪了他一眼，把剛曬好的南瓜子殼往他腳邊一撒︰“去去去，別在這兒擋著光！”
張娜端著調好的藥過來，錢多多猶猶豫豫地接過，看著兒子喝下第一口，心都提到了嗓子眼。王寧卻轉身去了後院，林婉兒正蹲在籬笆邊翻曬南瓜藤。她今天穿了件灰布褂子，褲腳卷到膝蓋，露出的小腿上沾著泥土——清晨去山里采草藥剛回來。
“婉兒姑娘，這南瓜藤晾得差不多了。”王寧蹲下身，指著那些黃綠相間的藤蔓，“曬干了切段，能治咳嗽。”林婉兒抬頭笑了笑，她眼角有顆小小的痣，笑起來像藏了顆星︰“王大哥，我今早看見濟世堂的人往河邊倒藥渣，好多都沒熬透呢。”
兩人正說著，藥鋪里突然傳來錢多多的驚呼。王寧連忙跑回去，只見那小兒正趴在痰盂邊嘔吐，里面竟有條尺把長的白蟲！錢多多嚇得差點摔了眼鏡，王寧卻松了口氣︰“排出來就好了。”他讓張娜盛碗南瓜粥來，“喝點粥養養胃，這瓜是自家種的，補氣血。”
小兒喝了兩口粥，竟不哭了，小手還指著桌上的南瓜塊。錢多多這才回過神，抓起王寧的手連連搖晃︰“王掌櫃！神了！真是神了！”他從錢袋里抓出一把銀元，“這點心意您務必收下！”
王寧把銀元推回去︰“治病是本分。”他拿起個南瓜，塞到錢多多手里，“帶回去給孩子煮著吃，記得去皮，瓤子也別扔，曬干了能治痢疾。”
這時街對面的鞭炮聲停了。孫玉國站在濟世堂門口，臉陰得像要下雨，手里的算盤珠子被他撥得 啪響。劉二狗湊過去︰“老板，那姓王的真把孩子治好了……”孫玉國突然把算盤往櫃台上一摔︰“急什麼？好戲還在後頭！”
暮色降臨時，錢多多提著個大禮盒來謝恩，里面裝著上好的宣紙和徽墨。他非要在藥鋪門口貼張謝客帖，紅紙上的字寫得龍飛鳳舞︰“南瓜子驅頑蟲，百草堂有仁心”。路過的村民都圍過來看，七嘴八舌地問著南瓜子的用法，王雪拿著個小本子，一筆一畫地記著。
王寧站在門內，看著對街濟世堂緊閉的門板，眉頭又微微蹙起。張娜端來碗南瓜湯，輕聲道︰“別多想，孫玉國那人，做不出什麼好事。”湯里飄著幾粒南瓜子，在昏黃的油燈下泛著溫潤的光。
霜降前夜的風帶著寒氣，百草堂後院的晾架上，南瓜子正散發著淡淡的堅果香。林婉兒踮著腳翻曬最後一簸箕，灰布褂子被夜露打濕了邊角，她指尖劃過一粒飽滿的瓜子，忽然停住了——這顆的殼上有個深色的霉點，像塊洗不掉的污漬。
“婉兒姑娘，歇著吧。”張娜提著盞馬燈過來，燈芯爆出的火星落在南瓜藤堆上，“明早再收也不遲。”林婉兒捏起那顆帶霉點的瓜子，眉頭微蹙︰“嫂子你看，這籽怕是受潮了。”她記得午後收瓜子時，鄭欽文曾鬼鬼祟祟地在後院牆根晃悠，當時只當是偷瞄晾曬的藥材，沒太在意。
張娜接過瓜子聞了聞，眉頭也皺起來︰“怪了，明明曬得透透的。”她正要再說些什麼，前堂傳來王寧的聲音，便提著燈匆匆去了。林婉兒把那粒壞籽扔進竹筐，月光落在晾架上，照得南瓜子的紋路像鋪了層銀霜。
次日天剛亮，李嬸就挎著籃子來了。她鬢角的白發沾著露水，籃子里裝著六個圓滾滾的南瓜︰“王掌櫃，自家種的，給孩子們添點藥引。”王雪剛把新碾的南瓜子粉擺上櫃台，听見這話笑著接過來︰“嬸子太客氣了，您家小虎好點沒？”
“好多了！”李嬸笑得眼角堆起皺紋，“吃了三天藥，今早拉了條小蟲子呢。”她接過王雪遞來的藥包，又往櫃台上放了兩個銅板，“再給我來兩包，鞏固鞏固。”王寧正在核對藥賬，抬頭看了眼藥包︰“讓小虎按先前的量吃，別多了。”
李嬸揣著藥包剛走，對街就傳來劉二狗的吆喝︰“大伙快來看啊！百草堂的藥吃不得！”王寧心里咯 一下，抓起件夾襖就往外走。只見李嬸癱坐在濟世堂門口，捂著肚子直哼哼，孫玉國叉著腰站在旁邊，綢衫的領口敞開著，露出脖子上的金鏈子。
“看見了吧？”孫玉國唾沫橫飛，“我說南瓜子是毒藥吧！李嬸家小虎吃了，上吐下瀉的！”劉二狗舉著個破碗，里面盛著些渾濁的藥渣︰“這就是從李嬸家搜出來的，大伙瞧瞧，這南瓜子都發霉了！”
王寧撥開圍觀的人群，蹲下身扶住李嬸︰“嬸子，您別急，跟我回藥鋪看看。”李嬸疼得說不出話，只是一個勁搖頭。這時鄭欽文從人群里擠出來，手里晃著個百草堂的紙包︰“王掌櫃，這藥可是你家的？我今早看見李嬸拿的就是這個。”
王寧接過紙包，指尖一捻就覺出不對——自家的南瓜子粉是金褐色的，這包里的卻發灰，還帶著股哈喇味。他抬頭看向鄭欽文，對方眼神閃爍，嘴角卻掛著笑。“這不是我家的藥。”王寧聲音不大，卻讓喧鬧的人群靜了靜，“我家的南瓜子粉，摻了三成檳榔末，顏色要深些。”
孫玉國冷笑一聲︰“誰知道你是不是臨時換了方子？”他突然提高嗓門，“大伙想想，要是這南瓜子真能治病，怎麼會吃壞肚子？分明是姓王的想省錢，用了發霉的東西！”
人群里頓時議論紛紛。有個漢子嚷嚷︰“我家娃也吃了，今早也說肚子疼！”另一個婦人也跟著點頭︰“可不是嘛，我還以為是著涼了……”王雪急得臉通紅，攥著王寧的袖子︰“哥，這到底是怎麼回事啊？”
王寧卻突然轉身回了藥鋪，片刻後提著個竹簸箕出來，里面是剛篩好的南瓜子。“大家看清楚了。”他抓起一把，金褐色的籽實飽滿，“好的南瓜子，殼上有自然的紋路，聞著有清香味。”又從鄭欽文手里拿過那包藥，倒出些粉末，“這發霉的，顏色發暗，還有油哈味，吃了自然要鬧肚子。”
可孫玉國哪里肯依，非要拉著王寧去見鎮長。正拉扯間，林婉兒突然喊道︰“等一下！”她手里拿著個小布包，快步從後院跑出來，“我昨晚在後院牆根撿到這個，是濟世堂的藥袋！”布包里裹著些南瓜子殼，上面還沾著些濕泥，“這殼上的霉斑，跟鄭欽文手里那包藥里的一模一樣！”
鄭欽文的臉刷地白了，往後縮了縮。孫玉國卻梗著脖子︰“誰知道是不是你故意撿來栽贓的？”王寧看著那些帶泥的瓜子殼，忽然想起什麼，對人群里的藥農老周說︰“周大哥，你今早去河邊挑水，有沒有看見誰在那兒洗東西？”
老周撓了撓頭︰“還真看見了！天沒亮時，鄭欽文蹲在河邊，好像在洗什麼瓜子，當時我還納悶呢。”
這話一出，鄭欽文腿一軟差點跪下。孫玉國的臉也青一陣白一陣，卻還想嘴硬。王寧沒再理他，只是蹲下身對李嬸說︰“嬸子，我給您開副方子，用南瓜肉煮水，加些山藥，喝下去就不疼了。”他聲音溫和，“南瓜性溫，最能補脾胃，您這是吃了壞東西傷了胃，正好用它來養。”
李嬸愣愣地看著他，忽然嘆了口氣︰“王掌櫃，我信你。”她掙扎著站起來，“那藥……是我家老頭子貪便宜，從鄭欽文手里買的，說比你家便宜兩文錢……”
人群頓時炸開了鍋。孫玉國見勢不妙，轉身就想跑，卻被幾個憤怒的村民攔住。劉二狗早就溜得沒影了，鄭欽文則抱著頭蹲在地上，一個勁說“是孫老板讓我干的”。
王寧看著眼前的亂局，忽然覺得有些累。他讓王雪扶著李嬸回藥鋪，自己則站在陽光下，看著那些被風吹散的南瓜子殼，輕輕嘆了口氣。張娜端來杯熱茶，低聲道︰“別往心里去，清者自清。”他接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，忽然覺得，這南瓜雖好，卻也得遇上懂它的人才行。
秋雨淅淅瀝瀝下了整夜，百草堂的藥爐上炖著南瓜山藥湯，咕嘟咕嘟的聲響混著藥香漫了滿室。李嬸坐在靠窗的竹椅上，手里捧著個粗瓷碗，橙黃的湯汁里浮著幾塊山藥，喝下去時眉眼都舒展了些。“王掌櫃，這湯真管用。”她抹了抹嘴角，“昨兒夜里就不吐了，今早還能吃下半個饅頭。”
王寧正在櫃台後寫藥方，狼毫筆在宣紙上劃過，留下工整的小楷。“南瓜性溫，能補中益氣，配著山藥，正好養你這受了寒的脾胃。”他說話時，目光落在窗台上——那里擺著個剖開的老南瓜，瓜瓤里的籽飽滿得像要脹開，是今早林婉兒從後院摘來的。
忽然听見街面上傳來喧嘩，張娜撩開布簾一看，臉色頓時沉了︰“當家的，孫玉國帶著人來了，還扛著塊‘假藥害人’的牌子。”王雪正往藥罐里加南瓜藤，聞言手一抖，藤段撒了滿地︰“他還有臉來？”
王寧放下筆，月白長衫的下擺掃過藥碾子，發出輕微的踫撞聲。“讓他進來。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
孫玉國果然帶著鄭欽文闖了進來，劉二狗扛著那破木牌，被門檻絆了個趔趄。孫玉國今日換了件藏青馬褂，辮子梳得油亮，卻掩不住眼角的紅血絲——想來是昨夜沒睡好。“王寧，你別以為李嬸好了就沒事了！”他往櫃台一拍，震得藥瓶叮當作響，“鎮上還有三家孩子吃了你家的南瓜子，現在還躺著呢！”
鄭欽文縮在孫玉國身後，頭上纏著塊布條，像是受了傷。“老板說得是，”他囁嚅著，“我昨兒被打，就是因為……因為說了實話。”
王寧沒看他們，反而對李嬸道︰“嬸子，您先到里間歇著。”等李嬸進了後屋，他才轉向孫玉國︰“哪家的孩子？我去看看。”
“看什麼看？”孫玉國冷笑，“你要是真有本事，就當著大伙的面，證明你那南瓜子不是假藥！”他突然提高嗓門，“街坊們都在外面看著呢！有種就去你家瓜田，讓大伙瞧瞧，你種的到底是能治病的南瓜，還是害人的東西！”
王雪氣得臉通紅︰“我家的南瓜怎麼了？都是婉兒姑娘親自選的種，施的是草木灰，澆的是山泉水！”林婉兒正好從後院進來，褲腳沾著泥，手里還攥著把剛摘的南瓜花。“孫老板要是不信，我現在就帶大伙去看。”她聲音清亮，眼角的痣在油燈下閃閃發亮，“從開花到結果，每顆瓜子都曬足了二十日太陽，發霉的早挑出去喂雞了。”
說話間，藥鋪里已擠滿了人。錢多多也擠在其中，懷里抱著兒子，小家伙正啃著塊蒸南瓜，吃得滿臉都是橙黃。“我信王掌櫃！”他把孩子舉起來，“我兒就是靠這南瓜子好的，這東西要是假藥，世上就沒真藥了！”
孫玉國被噎了一下，隨即梗著脖子︰“誰知道你是不是被他收買了！”他推著鄭欽文往外走，“走！去瓜田！我倒要看看，他那金貴的南瓜長什麼樣！”
一行人浩浩蕩蕩往後山去。秋雨剛停，田埂上滿是泥濘，王寧走在最前面，長衫下擺卷到膝蓋，露出的褲腳沾著泥點，卻走得穩穩當當。林婉兒提著盞馬燈，燈光照在南瓜葉上，水珠滾落，在燈影里劃出銀線。
“就是這兒了。”王寧站在田埂上，指著眼前的瓜田。百十棵南瓜藤爬得滿地都是，枯黃的葉子間，藏著一個個圓滾滾的南瓜，有的橙黃如金，有的青中帶黃。林婉兒摘下個熟透的，用隨身帶的小刀剖開，瓜肉頓時散出清甜的香氣，籽囊里的瓜子飽滿得像要蹦出來。
“大伙看，”她抓起一把瓜子，在燈下一照，“好的南瓜子，殼上有光澤，咬開後仁是雪白的。”她又從懷里掏出個小紙包，里面是鄭欽文換的那些劣籽，“這種發霉的，仁是黃的，還有怪味。”
有個老農湊過來，捏起幾粒真瓜子︰“沒錯，這是正經的‘蜜本南瓜’，我種了一輩子地，一看就知道是好品種。”旁邊的婦人也點頭︰“我家去年也種過，結的瓜又面又甜，娃子們最愛吃。”
孫玉國的臉一陣紅一陣白，突然指著鄭欽文罵道︰“都是你這廢物！換個藥都換不好，竟給我弄些發霉的來！”鄭欽文被他推得跌坐在泥地里，終于忍不住哭嚎起來︰“是你讓我去偷的！說只要弄臭百草堂的名聲，這鎮子的藥材生意就都是你的！”
這話像塊石頭投進水里，人群頓時炸開了鍋。幾個被孩子鬧病折騰得夠嗆的家長，當即就沖上去要打孫玉國。王寧連忙攔住︰“別動手。”他轉向眾人，聲音在夜風中格外清晰，“南瓜子能驅蟲，南瓜肉能補脾胃，這些都是老祖宗傳下來的道理，但用錯了、用壞了，再好的東西也會害人。孫老板錯在利欲燻心，可咱們要是因此不信藥材的本性，才是真的錯了。”
錢多多突然鼓起掌來，接著是第二個、第三個，掌聲在寂靜的瓜田里響起來，驚飛了枝頭的夜鳥。孫玉國癱坐在泥地里，馬褂上沾滿了黃黑的泥點，像只落湯雞。劉二狗早就趁亂溜了，鄭欽文則抱著頭，在眾人的指責聲里瑟瑟發抖。
林婉兒把剖開的南瓜遞給身邊的孩子，橙黃的瓜肉在燈光下泛著暖光。“嘗嘗，”她笑著說，“這才是南瓜該有的味道。”孩子咬了一大口，甜絲絲的汁水順著嘴角流下來，引得眾人都笑了。
王寧站在瓜田邊，看著眼前的景象，忽然覺得心里敞亮了許多。秋雨洗過的天空，星星正一顆接一顆地亮起來，像撒在黑布上的碎金，映得那些圓滾滾的南瓜，越發像滿地的小太陽。
小雪節氣的清晨，青溪鎮的屋檐上結著層薄霜，百草堂的門卻比往日開得更早。王寧正指揮著藥工搭竹架，月白長衫外罩了件藏青棉褂，袖口沾著些南瓜藤的綠汁——今日要曬新收的南瓜蒂，這東西曬干了能治胎動不安，是張娜翻《本草綱目》時特意圈出來的。
“哥，孫玉國真把濟世堂盤給你了？”王雪抱著摞藥盒從里屋出來，雙丫髻上別著支銀簪，是錢多多昨日送來的謝禮。她說話時，辮子梢的南瓜花香囊輕輕晃動，混著藥鋪里的當歸氣，竟生出種特別的暖意。
王寧正往竹架上擺南瓜蒂，聞言笑了笑︰“不是盤，是鎮上的鄉紳們湊錢收了，讓我兼著照看。”他指尖劃過蒂上的絨毛，“孫玉國今早乘船走了，鄭欽文去藥鋪當了學徒，說要學辨藥。”
說話間，林婉兒提著個竹籃進來，籃里是剛從後山采的野菊花。她今日換了件靛藍布襖，腰間系著條青布帶，愈發顯得眉眼清亮。“王大哥，這是今年最後一批野菊，配著南瓜子仁炒，能安神。”她從籃底摸出個油紙包，“還有這個，錢老板托人從徽州捎來的，說是他家祖傳的南瓜藥膳譜。”
油紙包上還帶著淡淡的墨香，王寧展開一看，上面用工整的小楷寫著“南瓜羹”“瓜子酥”等方子，旁邊還畫著南瓜的模樣，筆觸稚拙，倒像是孩子的手筆。“是他兒子畫的吧。”張娜端著剛蒸好的南瓜糕進來，蒸籠掀開時，甜香漫得滿鋪都是，“那天錢老板說，孩子現在見了南瓜就笑，還說長大了要學種南瓜。”
正說著，門口涌進一群村民，為首的老周手里捧著個陶甕︰“王掌櫃，這是俺們幾家湊的南瓜醬，你嘗嘗！”甕里的醬金紅油亮，還浮著些瓜子仁，“按你教的法子做的，放了生姜和花椒，說是能存到開春呢。”
王寧舀了勺嘗嘗，醇厚的甜里帶著點微辣，正是他上月在鎮口教大伙做的。那日驅散了孫玉國帶來的陰霾，他索性把南瓜的各種用法寫在木板上，立在藥鋪門口︰南瓜子驅蟲需生用，每日三十粒；南瓜肉蒸食最養脾胃，濕熱體質者少吃；南瓜藤煎水能治咳嗽……如今那木板被村民們用桐油刷了三遍，邊角都磨得發亮了。
“對了，”王雪突然想起什麼，從櫃台下翻出個布包，“哥，這是前幾日收拾濟世堂時找到的，在孫玉國的賬箱底下壓著。”布包里是本泛黃的藥書，封面上寫著“青溪鎮藥材志”，翻開一看，竟有半頁記著南瓜的特性，字跡與王寧父親的手札極像。
王寧的手指頓了頓。他忽然想起小時候，父親常對著本舊書嘆氣，說當年有個師弟，總愛偷改藥書里的方子，後來因用錯藥材被逐出師門。“是他。”王寧輕聲道，眼眶有些發熱，“孫玉國是我父親的師弟的兒子。”
滿鋪的人都愣住了。林婉兒湊過來看那藥書，只見那半頁的空白處，有行小字︰“南瓜性溫，用之得當，可為良醫；心術不正，良藥亦成毒。”墨跡已有些發灰，卻字字清晰。
“原來如此。”張娜輕輕撫著書脊，“難怪他總跟你過不去，怕是心里早存了執念。”王寧合上藥書，忽然對眾人道︰“今日起，濟世堂改叫‘傳香堂’，專門教大伙辨識藥材、炮制藥膳。”他指著後院，“那里的空地都翻好了，開春就種南瓜，誰想學種，隨時來。”
村民們頓時歡呼起來。老周搓著手︰“俺第一個報名！俺家那二畝地，正適合種南瓜！”旁邊的婦人也笑著說︰“俺要學做南瓜糕，給娃當零嘴，總比吃那些雜七雜八的強！”
王雪早已搬來筆墨，在紅紙上寫下“傳香堂”三個大字，王寧接過，親手貼在對面的門楣上。陽光正好爬過屋檐，照在紅紙上，金閃閃的，像落了層南瓜籽的光。
日子過得飛快，轉眼開春。傳香堂的院子里種滿了南瓜，藤蔓順著竹架爬得滿滿當當，黃色的花朵開得熱熱鬧鬧。王寧正教幾個孩童辨認南瓜花，哪些是能結果的雌花，哪些是負責傳粉的雄花。孩子們的小手指著花蕊，笑得咯咯響。
林婉兒蹲在畦邊，往土里埋南瓜子，鄭欽文在旁邊幫忙澆水，動作雖有些笨拙，卻格外認真。他頭上還纏著布帶——上次被孫玉國打的傷還沒好透，卻總說“得好好學，不能再做錯事”。
張娜和王雪端著剛熬好的南瓜粥出來，分給圍觀的村民。粥里飄著南瓜子仁和紅棗，甜香引得孩童們圍著石桌打轉。錢多多的兒子也在其中，手里拿著支南瓜花，追著蝴蝶跑，笑聲像銀鈴一樣。
王寧站在院門口，看著這滿眼的生機，忽然想起父親臨終前說的話︰“藥材無好壞，人心有善惡。”他低頭看向手里的《青溪鎮藥材志》，那行小字在陽光下格外清晰。一陣風吹過，南瓜葉沙沙作響，像是在應和著什麼。
後來，青溪鎮的南瓜出了名。有人說那里的南瓜子能驅蟲，有人說南瓜肉能補身，更有人說，是百草堂的仁心，讓尋常的南瓜也有了靈性。每年霜降前後，鎮口的老槐樹下總會擺著張木桌，王寧或他的弟子們坐在那里，教大伙分辨南瓜的好壞，講那些關于藥材與人心的故事。
而那本《青溪鎮藥材志》，被王寧用布仔細包好，放在藥櫃最上層。翻開時，總能聞到淡淡的南瓜香，像是在訴說著，有些道理，就像這南瓜一樣，扎根在土里，也扎根在人心上，歲歲年年，從未改變。