太行山脈的余脈在四月里泛出淡綠，青石鎮的石板路縫里鑽出的蒲公英剛頂出黃蕊，鎮口那棵老槐樹下，就有人裹著棉襖打起了擺子。
\"王掌櫃，再來兩服銀翹散！\"百草堂的木門被撞得吱呀響，進來的是糧鋪的李掌櫃，他媳婦抱著孩子，那娃臉蛋燒得通紅，嗓子眼兒里像堵著團火，每聲哭腔都帶著破鑼似的嘶啞。
王寧正蹲在櫃台後翻曬青翹，指尖捻著枚青綠色的果實，果皮上的絨毛蹭得指腹發癢。這是去年霜降前收的青翹，個頭雖小，掰開時能看見細密的白瓤，湊近了聞，苦香里裹著股清勁。他抬頭時，額角的皺紋里還沾著點藥粉——那是今早炮制連翹時濺上的，深褐色的，像落在皮肉上的陳年藥漬。
\"舌頭伸出來我瞧瞧。\"王寧放下青翹，指腹按在孩子腕脈上。那脈跳得又急又浮，像春日山洪沖得石子亂滾。孩子張嘴時，舌尖紅得發亮，喉嚨口起了層白膜。他轉身從藥櫃第三層抽了抽屜，里面的青翹碼得齊整，\"還是照老方子，金銀花加青翹，這次連翹多加三錢，你家娃這熱毒重。\"
他媳婦急得直搓手︰\"王掌櫃，昨兒個濟世堂的孫老板說，連翹性寒，娃子吃多了要拉肚......\"
\"他懂個屁的寒溫。\"里屋傳來張娜的聲音，她端著個粗瓷盆出來，盆里是剛淘洗好的蘆根，水珠順著她靛藍布衫的前襟往下滴。她生得眉目清瘦，發髻上總別著根銀簪，簪頭雕的是朵半開的連翹花——那是王寧成親時給她打的，\"孫玉國昨兒個賣的老翹，是前年的陳貨，皮都褐了，能跟咱這新采的青翹比？\"
王寧沒接話，只是拿戥子稱藥。青翹落在黃紙上，發出細碎的脆響。他忽然抬頭，望著門外︰\"這幾日南風刮得勤，怕是要出事。\"
這話沒說錯。三日後，青石鎮的晨霧里開始飄著股怪味，像腐草混著焦糊氣。鎮西頭的鐵匠鋪一家四口全倒了，不僅發熱，胳膊上還起了連片的紅瘡，抓破了就流膿水。更邪門的是，好幾個人說撒尿時像有火在燒，疼得直跺腳。
百草堂的門檻幾乎被踏平。王寧讓王雪在門口支了口大鐵鍋，鍋里咕嘟咕嘟煮著藥湯，青翹和金銀花的氣息漫過半條街。王雪才十六，梳著雙丫髻，粗布裙上別著個小布包，里面裝著她記藥名的紙條。她給排隊的人遞藥碗時，辮子梢總跟著動作甩動，像極了後山連翹叢里蹦跳的山雀。
\"哥，張大叔說他婆娘喝了藥，尿還是疼。\"王雪跑進來時，鼻尖沾著點灰，\"他說是不是藥沒用？\"
王寧正給個老漢診脈，聞言眉頭動了動。那老漢臉色蠟黃，舌頭卻紅得嚇人。他伸手按在老漢小腹上，老漢\"哎喲\"一聲叫出來。
\"不是藥沒用。\"張娜端著碗清水進來，遞給老漢，\"連翹能清心火，還能利小腸。怕是劑量得調。\"她走到藥櫃前，指著最上層的連翹︰\"《本草經疏》里說，連翹"主寒熱，鼠瘺，瘰 ，癰腫惡瘡，癭瘤，結熱"，這熱結在小腸，就得讓它把火從小便帶出去。\"
王寧點點頭，提筆改方子︰\"給有尿痛的人，每服加五錢連翹。\"
正說著，門外突然吵嚷起來。劉二狗那破鑼嗓子穿透藥香︰\"大家別信這姓王的！連翹是苦寒藥，喝多了要爛腸子的！我家老板說了，治病得用溫藥，濟世堂的"平安散"才是正道！\"
王寧放下筆，走到門口。劉二狗穿著件不合身的綢褂子，袖口沾著油漬，正站在台階下唾沫橫飛。他身後跟著個精瘦的漢子，是鄭欽文，手里舉著個紙包，里面的藥末呈灰黃色。
\"孫玉國呢？讓他自己來跟我說。\"王寧的聲音不高，卻讓周圍的議論聲都停了。他的目光掃過人群，落在幾個捂著肚子的人身上——那是前兩天買了濟世堂藥的。
劉二狗梗著脖子︰\"我家老板忙著呢！他說了，你們百草堂用的青翹是沒長熟的，有毒！\"
\"放你娘的屁！\"王雪氣得臉通紅，手里的藥碗差點摔了，\"青翹清熱比老翹強，這是《炮炙大法》里寫的！\"
王寧拉住妹妹，彎腰從鍋里撈起片煮得半爛的連翹︰\"大家看清楚，這連翹煮出來的水是黃中帶綠，味苦卻不澀。若是老翹，水色發褐，味帶酸。孫老板賣的是什麼，你們心里有數。\"
人群里有人嘀咕︰\"濟世堂的藥貴得離譜，我買了兩服，一點用沒有......\"
劉二狗眼珠一轉，突然指向個蹲在地上的婦人︰\"李嫂子！你不是說喝了他家藥，胃更疼了嗎？\"
那婦人臉色蒼白，捂著心口︰\"我......我確實喝了就吐......\"
王寧走過去，搭住婦人的脈。那脈跳得遲緩，手心也是涼的。他嘆了口氣︰\"你是不是平日里總覺得肚子冷，吃不得生冷？\"
婦人愣了愣，點頭。
\"那你本就脾胃虛寒，連翹性寒，你確實受不住。\"王寧站起身，聲音傳遍人群，\"連翹雖好，卻不是所有人都能用。脾胃虛寒的，身上長瘡但膿水清稀的，都不能用。可這疫病是風熱毒邪引起，對證的人，就得靠它救命。\"
他轉身回屋，取了包藥遞給婦人︰\"這是理中丸，先暖暖胃。你的病，另開方子。\"
劉二狗見沒人理他，有些發慌，正要再說什麼，突然有人喊︰\"不好了！濟世堂那邊出事了！有人喝了"平安散"，瘡更厲害了！\"
人群\"哄\"地一下散開，朝著街東頭涌去。劉二狗和鄭欽文對視一眼，也慌忙跟了過去。
王寧望著他們的背影，又看了看鍋里翻滾的藥湯。陽光穿過霧氣照下來，在藥湯上投下細碎的光斑，像極了連翹花的金黃。
\"怕是要有場硬仗了。\"張娜走到他身邊，手里攥著那塊銀簪，簪頭的連翹花被體溫焐得溫熱。
王寧沒說話，只是彎腰，又往鍋里添了把青翹。藥香更濃了，仿佛要把整個青石鎮都裹起來。
濟世堂的伙計抱著個血糊糊的人往醫館沖時，孫玉國正在後堂翻賬本。賬本上用朱砂畫的圈密密麻麻——那是他標記的連翹進貨價，從月初到現在，已經漲了三成。
\"老板！不好了！趙老栓快不行了！\"伙計的聲音劈了叉。
孫玉國把賬本往桌上一拍，硯台里的墨汁濺出來，在\"連翹\"二字上暈開個黑團。他穿件藏青馬褂，袖口磨得發亮，卻特意在領口別了塊玉佩，走動時叮當作響，偏生那雙三角眼總透著股精明。
\"嚷什麼？\"他走出櫃台，看見趙老栓趴在長凳上，後背上的瘡腫得像紫葡萄，破口處流著腥臭的黃水。\"不是讓你用平安散嗎？\"
\"用了！可越敷越腫，他說像有火燒！\"趙老栓的兒子哭喪著臉，\"王掌櫃說......說這瘡得用連翹消腫，可劉二狗說那藥有毒......\"
孫玉國的臉沉下來，踹了腳旁邊的藥箱︰\"那姓王的懂什麼！連翹是破氣的，老栓本就氣虛，用了更壞事！\"話雖如此，他看見那瘡口時，喉結還是滾了滾——這光景，倒像是毒沒排出來，反被憋在肉里了。
這時鄭欽文溜進來，湊到他耳邊低語︰\"老板，王寧那邊把連翹加了量，說能治尿痛，好多人又去他那兒了......\"
\"廢物！\"孫玉國低聲罵了句，眼珠轉了轉，\"去，把庫房里的老翹拿些出來，就說......就說陳年的老翹性子溫和，既能治病又不傷身，翻倍賣！\"
鄭欽文愣了愣︰\"可那些老翹是前年的，都快發霉了......\"
\"讓你去就去！\"孫玉國推了他一把，\"把霉的地方刮掉，炒焦了誰看得出來？\"
這話沒留意，被門口的張陽听見了。張陽是鎮上唯一懂炮制的藥師，平日里誰家藥鋪缺人手就去搭把手，手里總攥著個銅質的小秤。他今天本是來濟世堂借藥碾子，聞言眉頭擰成個疙瘩，轉身就往百草堂走。
百草堂里，王寧正教王雪辨認連翹的好壞。他攤開兩張紙，一張上是青翹，青綠色，果皮緊實；另一張是老翹，黃褐色，頂端裂成兩瓣，露出里面帶翅的種子。
\"你看這老翹，\"王寧捏起一枚，對著光，\"若是熟透了采收，曬干後是黃中帶褐，這翅 seed 種子）是棕褐色，有油性。孫玉國賣的那些，顏色發灰， seed 種子）干得發脆，那是放壞了的。\"
王雪正點頭，張陽掀簾進來，銅秤\"當啷\"一聲掉在桌上。\"王掌櫃，孫玉國要賣霉連翹！\"他急得臉發紅，\"他讓鄭欽文把發霉的老翹刮了，炒焦了賣，還說能治疫病！\"
王寧的手猛地攥緊，指節泛白。灶上的藥湯還在滾，熱氣模糊了他的臉。
\"哥，不能讓他害人！\"王雪急得直跺腳，布包里的紙條掉出來，上面歪歪扭扭寫著\"連翹︰苦，微寒\"。
張娜正在給藥瓶貼標簽，聞言停了手。她貼的標簽上，\"連翹\"二字寫得娟秀，旁邊還畫了朵小小的連翹花。\"孫玉國這麼做，是要出人命的。\"
正說著，門外一陣喧嘩，有人喊︰\"趙老栓不行了！\"
眾人涌出去，只見趙老栓被抬著往百草堂來，後背上的瘡口滲出黑血。他兒子哭著跪下來︰\"王掌櫃，求您救救我爹！孫玉國的藥越敷越厲害......\"
王寧蹲下身，手指在趙老栓瘡口邊緣按了按，又翻了翻他的眼皮。\"還有救。\"他站起身，聲音沉穩，\"張陽兄，幫我炮制藥材。小雪，燒熱水。\"
張陽立刻點頭，挽起袖子走向炮制台。他取來新采的青翹，先用清水快速沖洗，再放進竹篩里瀝干。\"連翹得去雜質，洗淨，曬干或低溫干燥。\"他一邊操作一邊說，\"孫玉國連淨制都省了，簡直是胡鬧！\"
王寧取了些連翹，又加了蒲公英、紫花地丁，用銅臼搗爛，再加些蜂蜜調成糊狀。\"這瘡已經成了癰，得讓連翹把毒拔出來。\"他往趙老栓背上敷藥時，動作很輕，\"連翹能散結，把膿頭透出來，再用清熱解毒的藥托毒外出。\"
藥剛敷上，趙老栓忽然哼了一聲，眉頭舒展些了。
這時，孫玉國帶著劉二狗來了，遠遠站著喊︰\"王寧！你別裝好人！這人是用了你的爛藥才加重的！\"
王雪氣得要沖上去理論，被張娜拉住。張娜揚聲道︰\"孫掌櫃若是不信，敢不敢讓張陽兄驗驗你家的藥？\"
張陽從懷里掏出個紙包，正是今早從濟世堂借碾子時順手拿的樣品︰\"這是你家的老翹，表面有霉斑，炒焦後藥性全失，只剩燥性，敷在瘡上只會逼毒入里。\"他把紙包往人群前一遞，\"大家聞聞，這味是霉味，不是藥香！\"
有人湊過去聞了聞，立刻皺起眉︰\"還真是！我昨兒買的就是這味！\"
孫玉國的臉一陣紅一陣白，指著張陽︰\"你......你胡說！\"
\"我有沒有胡說，趙老栓的瘡會說話。\"王寧站起身，目光掃過眾人，\"連翹是好藥，但要看怎麼用。采收不合時，炮制不得法，辨證不對證，良藥也會變成毒藥。\"
正說著，林婉兒不知何時站在人群外。她穿件灰布褂子，頭上裹著藍布巾，手里挎著個竹籃，籃子里裝著些剛采的草藥。她沒說話，只是朝王寧遞了個眼色，又指了指後山的方向。
王寧心里一動——他庫房的青翹，不多了。
趙老栓這時呻吟著睜開眼，啞著嗓子說︰\"背上......好像不那麼燒了......\"
人群里爆發出一陣歡呼。孫玉國見狀，拉著劉二狗灰溜溜地走了，背影在藥香里縮成個小點。
王寧望著他們的背影，又看了看林婉兒消失在街角的方向，忽然對張娜說︰\"準備家伙，明天去後山采連翹。\"
張娜點頭，低頭看見藥台上的連翹花標本，那金黃的花瓣在暮色里，像一簇小小的火苗。
雞叫頭遍時，百草堂的燈就亮了。王寧正往竹簍里裝東西︰一把銅鋤，刃口磨得發亮；兩卷粗麻繩，是爬山用的；還有個油紙包，里面裹著干糧。張娜在一旁給他縫補褲腳，他褲腿上有個破洞，是去年采藥時被荊棘劃破的。
\"後山那片連翹叢在北坡，海拔怕是有千把米。\"張娜把針線放進布包，\"林婉兒既然指給你，定是那里的連翹長得好。\"她忽然抬頭，眼里映著油燈的光，\"記住，連翹的根須淺，挖的時候別傷了主根，明年還能再長。\"
王雪揉著眼楮從里屋出來，雙丫髻睡得有些歪︰\"哥，我也去！\"她背上自己的小竹簍，里面裝著個小藥鋤和油紙傘，\"我能幫你辨認青翹！\"
王寧本想拒絕，看她眼里的光，終究點了頭。
天剛蒙蒙亮，三人就上了路。山路起初還平緩，兩旁的灌木剛抽出新葉，沾著露水。越往上走，風越涼，霧氣像白紗似的纏在半山腰。王雪走得急，辮子上的紅頭繩總往王寧眼前晃。
\"哥，你看那是不是連翹？\"她突然停住，指著崖邊一叢灌木。
王寧走過去，那灌木枝條細長，卻光禿禿的沒開花。他摘下片葉子聞了聞︰\"這是迎春，葉子比連翹圓，枝條是實心的。連翹的枝條中空，你折斷看看就知道。\"
王雪真的折了根枝條，果然中間是空的，像根細管子。\"原來如此！\"她把斷枝扔進竹簍，\"書上說"連翹睫中空"，我總記不住。\"
爬到海拔八百米處，霧氣突然散了。陽光穿過松針灑下來，照亮了對面山坡——漫山遍野的連翹正開得熱鬧，金黃的花朵擠在枝條上，像誰把碎金子撒在了綠叢里。更妙的是，花叢間還掛著不少青綠色的果實，正是沒成熟的青翹。
\"這里的連翹長得好。\"張娜彎腰撥開草叢，\"土壤是沙質的，排水好，難怪能長這麼旺。\"她摘下一枚青翹，輕輕捏了捏，\"你看這果皮多緊實，里面的種子還沒硬，正是入藥的好時候。\"
王寧拿出銅鋤，順著連翹根部周圍的土輕輕刨。他的動作很輕，像怕驚擾了什麼似的。\"連翹的根須會沿著岩石縫長，得順著紋路挖，不然容易斷。\"他邊挖邊說，\"去年有個藥農圖快，一鋤頭下去，把整叢根都鏟斷了，可惜了那片好連翹。\"
王雪學著他的樣子，在另一叢連翹旁蹲下。她的小鋤太小，挖起來費勁，鼻尖很快沁出了汗。\"哥，這青翹上有絨毛，是不是要刮掉？\"
\"不用。\"王寧把挖好的連翹捆成束，\"入藥時連果皮帶絨毛一起曬干，絨毛也是藥效的一部分。《本草匯言》里說，連翹"散諸經血結氣聚"，這絨毛能助它"散"得更透。\"
正挖著，王雪突然\"哎呀\"一聲。她腳下一滑，差點摔下陡坡，幸好抓住了一叢連翹。等王寧把她拉上來，她手里還攥著幾根帶花的枝條，手腕卻被劃出了血。
張娜趕緊從布包里拿出藥粉——那是用干連翹磨的粉，撒在傷口上，血很快就止住了。“連翹不僅能清熱，還能止血斂瘡。”她給王雪包扎時，聲音放得很柔，“小時候我在藥鋪玩，被藥碾子砸了手，就是你伯父用連翹粉敷好的。”
王雪望著自己的傷口，突然問︰“既然連翹這麼好，孫玉國為什麼要毀它？”
王寧正把一捆連翹放進竹簍，聞言動作頓了頓。山風穿過連翹叢，花朵簌簌作響，像誰在低聲嘆息。“因為他只看見藥能換錢，沒看見藥能救人。”他說這話時，目光落在遠處的青石鎮，鎮子在山腳下縮成個小點，“就像這連翹，有人把它當救命草，有人只把它當換銀子的貨。”
快到中午時，竹簍已經裝了大半。王寧正準備歇腳，突然听見遠處傳來腳步聲，還夾雜著罵罵咧咧的聲音。
“他娘的，這破山怎麼這麼難爬！孫老板說了，找到連翹就有賞！”是劉二狗的聲音。
王雪嚇得往王寧身後躲。張娜把竹簍往岩石後藏，低聲道︰“他們怎麼會來？”
王寧皺起眉，拉著兩人躲進連翹叢深處。只見劉二狗和鄭欽文正順著山路往上爬，手里都拎著麻袋，臉上滿是不耐煩。
“鄭哥，你說這連翹真能賣大錢？”劉二狗抹著汗，“孫老板說，只要把這山上的連翹都采光，百草堂就沒藥可用了，到時候全鎮的生意都是咱們的。”
鄭欽文啐了口唾沫︰“管他呢，老板給錢就行。不過這鬼地方，連條路都沒有，怎麼采光？”
“笨！”劉二狗踢了踢腳下的石頭，“挖不動就砍！把枝條都砍下來，青翹老翹一起捋，總有能用的！”
王寧在草叢里攥緊了拳頭，指節泛白。張娜按住他的手，輕輕搖頭。
劉二狗和鄭欽文果然開始砍連翹。他們的砍刀胡亂揮舞，金黃的花朵落了一地，連帶著沒成熟的青翹也被打落，踩在泥里。王雪看得眼圈都紅了，死死咬著嘴唇才沒哭出聲。
等那兩人走遠，王寧才從草叢里出來。他看著被砍斷的連翹枝條，斷口處滲出的汁液像在流血。“這些人……”他的聲音發緊。
“別氣。”張娜撿起一根沒被砍斷的枝條，上面還掛著幾枚青翹，“我們先把能救的收起來。林婉兒既然引我們來，說不定還有更好的地方。”
果然，往山頂再走百米，繞過一道山脊，眼前出現了片更茂密的連翹林。這里的連翹長得更高，枝條上的青翹也更飽滿。更妙的是，林婉兒正坐在一塊岩石上，手里編著連翹花環。
“我就知道你們能找到這兒。”她把花環遞給王雪，“孫玉國的人只敢在低處折騰，不敢往這上面來——這里有幾處陡坡，他們那點本事，上來就得滾下去。”
王雪戴上花環，金黃色的花朵襯得她臉紅撲撲的。“婉兒姐姐，你怎麼知道這里有連翹？”
“我小時候跟著師父采藥，常來這兒。”林婉兒望著連翹叢，眼神柔和，“你看這叢，枝條有手腕粗，至少長了十年。當年我師父說，好藥得有好地養，更得有人惜。”
那天下午，他們采了滿滿三簍青翹。下山時，王雪走在最前面，頭上的連翹花環在風里搖晃。王寧背著最重的簍子，腳步卻很穩。張娜走在最後，時不時回頭望那片連翹林，陽光照在花海上，像鋪了層流動的金箔。
回到鎮上時，天已經黑了。百草堂的燈亮著，張陽正等在門口，看見他們回來，松了口氣︰“可算回來了！錢多多來過，說有要事找你，還留下個盒子。”
王寧打開盒子，里面是滿滿一盒青翹，個個飽滿，帶著新鮮的泥土氣。盒底壓著張紙條，是錢多多那歪歪扭扭的字︰“王掌櫃，以前是我糊涂。這些連翹您先用，不夠我再想辦法。”
王雪湊過來看，突然笑了︰“哥，你看，連錢多多都知道連翹是好東西。”
王寧望著盒子里的青翹，又望向窗外。夜色里，仿佛還能看見後山那片金黃的花海，在月光下輕輕搖晃。他知道，這場仗，他們能贏。
青石鎮的鄉紳們聚在祠堂時，檐外的雨正下得緊。雨珠敲在青瓦上， 啪作響，倒像是誰在暗處擂鼓。王寧站在供桌左側，青布長衫下擺還沾著後山的泥點，懷里揣著三樣東西︰一枚青翹，一枚老翹，還有張孫玉國賣發霉連翹的賬冊——那是張陽偷偷抄來的。
供桌右側，孫玉國坐得筆直，綢衫上的盤扣擦得 亮，只是手指在膝蓋上不停摩挲。劉二狗和鄭欽文縮在他身後，活像兩只受驚的耗子。
“王掌櫃說濟世堂用壞藥害人，這事得有個說法。”族長磕了磕煙袋，煙鍋里的火星明滅不定，“今兒請各位來，就是要辨辨這連翹的理。”
孫玉國立刻站起來，袍角掃過凳腿，帶起一陣風︰“族長明鑒！姓王的是嫉妒我生意好，故意抹黑！連翹本就性寒，他給體虛的人用，才害人家病情加重，反倒怪我的藥？”
“我何時給體虛的人用過連翹？”王寧從懷里掏出青翹，舉到眾人面前，“大家請看，這是青翹，未成熟時采收，苦寒之性強，專清重癥熱毒。而這位趙大叔，”他指向站在人群後的趙老栓，“當時瘡腫流膿，舌紅脈數，是典型的熱毒證，用青翹正是對癥。”
趙老栓趕緊擼起袖子，胳膊上的瘡已經結痂︰“是真的！王掌櫃的藥敷上第三天，膿就變清了，不疼了。”
孫玉國臉一沉︰“那李寡婦呢？她喝了你的藥就吐，難道也是熱毒？”
李寡婦從人群里擠出來，手里攥著個藥包︰“孫老板別裝糊涂！王掌櫃早說我脾胃虛寒，不能用連翹，給我換了理中丸。倒是你，前兒個還讓劉二狗來勸我買你的‘平安散’，說連翹是毒藥！”
劉二狗慌忙擺手︰“我沒說……”
“你說了！”王雪突然開口，雙丫髻在油燈下一晃一晃，“我听見了！你在百草堂門口喊，說連翹會爛腸子！”她從布包里掏出張紙，是她抄的《炮炙大法》節選，“書上寫著呢，連翹‘消腫散結，治瘡瘍’，從沒說過會爛腸子！”
孫玉國的額角滲出細汗，他突然指向王寧懷里的老翹︰“你說你懂連翹，那你說說，老翹和青翹有什麼分別？若說不出，就是裝懂！”
這一問正中王寧下懷。他把老翹也放在供桌上，青翹青綠緊實，老翹黃褐開裂，對比鮮明。“青翹采收于白露前，果實未熟，苦寒力勝，清熱消腫最宜；老翹采收于寒露後，果實成熟，寒性稍緩，更偏于疏散風熱。”他拿起孫玉國賣的老翹——那是張陽帶來的樣品，“但孫老板的老翹，是霉變後炒焦的，寒性盡失，只剩燥性，用它治病，好比用炭火撲油火，只會越燒越旺。”
張陽適時上前，將老翹掰碎︰“大家看，這內里發黑，有霉斑，斷面毫無油性。好的老翹，斷面應是黃白色，種子帶翅，油性足。”他又取來錢多多送來的青翹，“再看這好藥，質地堅硬，氣微香，味苦而後回甘。”
人群里頓時炸開了鍋。有人把自家買的連翹掏出來比對，果然和孫玉國的樣品一樣發黑。
“難怪我兒子喝了藥，瘡更腫了！”
“這黑心肝的，拿發霉的藥騙錢！”
孫玉國猛地一拍桌子︰“胡說！你們都是被姓王的收買了！連翹本就不是什麼好藥，《傷寒論》里哪用過它？”
“《傷寒論》不用，不代表它不好。”林婉兒不知何時站在門口，雨絲打濕了她的灰布褂子，“《溫病條辨》里的銀翹散，以連翹為君藥，治風熱初起，效果顯著。孫老板連溫病和傷寒都分不清，也敢談用藥？”
她走到供桌前，指著窗外︰“後山北坡有片百年連翹叢，我師父說過，這藥能在貧瘠山石中扎根，能在風寒里開花，本性堅韌，專克熱毒。它是良藥，只是遇上了庸醫，才被說成毒藥。”
這話像把錘子，敲得孫玉國臉色慘白。他突然沖向王寧，想搶那本賬冊，卻被鄉紳們攔住。賬冊掉在地上，散開的紙頁上，“發霉連翹五斤，售價銀十兩”的字跡格外刺眼。
“原來你早知道是霉藥！”族長大怒，煙袋往桌上一摔，“青石鎮容不下你這種黑心藥商！”
孫玉國癱坐在地上，劉二狗和鄭欽文早嚇得躲到了門外。雨還在下，祠堂里的藥香卻越來越濃——那是王寧帶來的青翹和金銀花散發的氣息，清苦中帶著股讓人安心的力量。
王寧彎腰撿起賬冊，忽然嘆了口氣︰“連翹再好，也治不了貪念。孫老板，你輸的不是藥，是心。”
他轉身對眾人說︰“連翹雖能清熱解毒，但終究是藥。脾胃虛寒者忌用，氣虛瘡瘍者忌用，孕婦慎用。用藥如用人，得知其性，明其理，才能發揮它的好。”
這時，錢多多從門口探進頭來，手里捧著個大箱子︰“王掌櫃，我又尋了些好連翹，您看夠不夠？”
王寧望著他，又望向祠堂外的雨幕。雨似乎小了些，遠處的天際透出點微光。他知道，等雨停了，青石鎮的連翹花會開得更旺，而百草堂的藥香，也會飄得更遠。
谷雨那天，青石鎮的雨終于停了。太陽出來時，百草堂門口的那叢連翹恰好開花，金黃的花瓣沾著水珠，像誰把碎金撒在了綠枝條上。王雪正蹲在花叢前，小心翼翼地給花澆水，她的布包里多了本新的藥書，封面上是王寧題的字︰“辨藥先辨心”。
“小雪，把那筐青翹搬到曬場上。”王寧從屋里出來，手里拿著桿秤。他的袖口又沾了新的藥漬，是炮制連翹時染上的，深褐色的，和舊漬疊在一起，像幅淡淡的藥草圖。
張娜跟在後面，手里端著個木盤，盤里是剛做好的藥錠，上面印著朵連翹花。“錢多多送來的那批連翹，我按老法子加了蜂蜜制過，性子更溫和些，老人孩子都能用。”她把藥錠擺到櫃台前，“趙老栓今早來謝禮，送了筐新摘的香椿，說他那瘡徹底好了。”
王寧笑著點頭，目光落在鎮口的方向。濟世堂的門已經關了好些天，門板上貼了封條，風一吹就吱呀作響。孫玉國被族長趕出鎮那天，什麼都沒帶走，只留下一庫房發霉的藥材，最後被張陽帶人清理出來，燒成了灰。
“哥，你看誰來了！”王雪突然喊起來。
只見林婉兒挎著竹籃站在門口，籃子里裝著些新鮮的野草藥。她頭上的藍布巾換了條新的，眼角的皺紋里帶著笑意︰“後山的連翹結果了，我摘了些來，給你們添藥材。”
王寧接過籃子，里面的青翹帶著露水，沉甸甸的。“今年的青翹長得真好。”他拿起一枚，對著陽光看，“比去年的飽滿。”
“那是因為挖的時候沒傷著根。”林婉兒在台階上坐下，看著曬場上的連翹，“我師父以前說，藥材跟人一樣，你待它好，它就給你真藥效。你還記得去年我指給你的那叢老連翹嗎？它旁邊新冒出了好幾株幼苗呢。”
王雪湊過來，眼楮亮晶晶的︰“婉兒姐姐，你真的不留下和我們一起經營百草堂嗎？”
林婉兒笑了，指了指遠處的山路︰“我還是喜歡山里。不過我會常來的，教你們認新的草藥。”她從懷里掏出個布包，遞給王寧，“這是我師父留下的連翹炮制法子，比尋常方法多了道蜜炙的工序，對小兒熱癥更穩妥，你留著用。”
王寧接過布包，入手沉甸甸的。打開一看，里面是泛黃的紙，上面的字跡娟秀，邊角處還畫著連翹的圖樣，和張娜銀簪上的花紋竟有幾分相似。
“這字跡……”張娜湊過來看，突然“呀”了一聲，從自己的梳妝盒里拿出個舊荷包，上面繡著同樣的連翹花，“這是我娘年輕時的筆跡！”
林婉兒的眼楮亮了︰“你娘是不是叫張月娘？”
張娜點頭，又搖頭︰“我娘去世得早，我只記得她會繡連翹花……”
“她是我師姐！”林婉兒握住張娜的手，聲音有些發顫，“當年我們一起跟著師父學醫，她繡的連翹花是最好的。後來她嫁了人，我們就斷了聯系……”
雨後天晴的光落在三人臉上，帶著點暖融融的意味。王寧望著曬場上的連翹，忽然明白過來——有些緣分，就像這連翹的根須，看著斷了，其實早就在土里纏在了一起。
入夏時，青石鎮的疫病徹底平息了。王寧在鎮中心的老槐樹下搭了個涼棚，免費給村民們講解草藥知識。他講連翹時，總讓王雪先念一段《本草綱目》，再讓張陽演示青翹和老翹的區別，林婉兒則坐在一旁，時不時補充幾句山里的采藥訣竅。
錢多多也常來幫忙，他不再倒騰藥材，而是開了家小藥鋪，只賣正經藥材。他的鋪子里擺著個大瓷瓶，里面裝滿了連翹花，客人進來時，總能聞到股清苦的藥香。
這天傍晚，王寧關了百草堂的門，和張娜並肩走在石板路上。夕陽把他們的影子拉得很長，路邊的連翹叢里，偶爾有晚歸的蜜蜂嗡嗡飛過。
“你看，”張娜指著鎮口，“有人在種新的連翹。”
王寧望去，幾個村民正往土里栽連翹幼苗，動作小心翼翼的，像在呵護什麼珍寶。他忽然想起林婉兒說的話，藥材跟人一樣，你待它好，它就給你真藥效。
晚風拂過，帶來滿街的藥香，那是連翹和金銀花混合的氣息，清苦中帶著回甘。王寧知道，這香味會一直飄下去，飄過青石鎮的石板路，飄過後山的連翹叢，飄進每個需要它的人心里。而那些關于連翹的故事，也會像這藥香一樣，在青石鎮代代流傳。