嶺南的六月，日頭像淬了火的銅盆，倒扣在百草鎮上空。青石板路被曬得發燙，蒸騰的熱氣里飄著兩股味——街東頭百草堂的藥香醇厚綿長，混著薄荷與陳皮的清苦；街西頭濟世堂的藥味卻帶著股子焦糊氣，像被雨水泡過的舊書，悶得人發慌。
百草堂的櫃台後，王寧正低頭碾著藿香。他穿件月白長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著點姜黃的藥漬——那是今早炮制藥材時蹭上的。他手指修長，指腹帶著常年捻藥磨出的薄繭，碾藥的力道均勻，銅碾槽里的藿香碎成細沫，香氣漫出來，給悶熱的屋子添了絲涼意。
“哥，李嬸家的小子又吐了，娘讓你趕緊過去看看。”王雪掀著竹簾跑進來，粗布裙擺沾了些草葉。她梳著雙丫髻，發繩是藥房里剩下的紅綢子，額角沁著細汗，手里攥著張藥方，“這是今早開的藿香飲，喝了兩回，咋一點用都不見？”
王寧放下碾子，接過藥方看了眼︰“脈象呢？”
“娘說滑而濡，舌頭上一層白膩苔，跟抹了層米糊似的。”王雪說著，從懷里掏出個油紙包，“張嫂子剛蒸好的豆蔻糕，你墊墊肚子？”
油紙包一打開，甜香混著白豆蔻的辛氣涌出來。王寧捏起一塊，糕體細膩，嵌著些碎白的顆粒——那是張娜特意留的白豆蔻仁，去了殼的，嚼起來帶著股清冽的香。“這豆蔻是上月錢多多送的新貨？”他問。
“嗯，張嫂子說這批次殼薄仁滿，炮出來格外香。”王雪也塞了塊進嘴，含糊道，“對了，剛路過濟世堂，孫玉國正站在門口吆喝，說他有治‘暑濕’的神藥，一貼就好。”
王寧眉頭微蹙。暑濕癥在嶺南夏日常見，多是濕熱郁于中焦，治法該是化濕解表，哪有“一貼就好”的道理？他將豆蔻糕揣進懷里，抄起藥箱︰“我去李嬸家看看，你盯著藥房，別讓孫玉國的人來搗亂。”
剛走到巷口，就見幾個村民抱著孩子往濟世堂跑，領頭的劉二狗揮著胳膊喊︰“都去孫老板那抓藥！百草堂的藥沒用，耽誤了病情可別後悔！”他斜眼瞥見王寧，撇著嘴笑，“喲，王少東家親自出診啊？可惜藥不行，白費力氣！”
王寧沒理他，加快腳步往李嬸家趕。李家在鎮尾的茅草屋，剛進門就听見孩子的哭鬧聲，李嬸正拿著個黑陶碗，要給孩子灌藥。“王大夫您可來了！”李嬸眼圈發紅，“這藥是濟世堂買的，喝下去孩子是不吐了，可臉蛋子紅得像燒起來，還一個勁喊渴。”
王寧摸了摸孩子的額頭，滾燙。他掀開孩子眼皮看了看，又搭住脈，眉頭擰得更緊︰“這藥里加了燥烈的熱性藥材，強行止住嘔吐，卻把濕邪逼進了里層。孩子本就陰虛，哪禁得住這麼折騰？”
“陰虛？”李嬸不懂。
“就是身子里的津液少，像土地缺了水。”王寧拿出隨身攜帶的銀針，在孩子虎口處的合谷穴輕捻，“孫玉國用的藥，好比用烈火烤濕地，表面干了，底下的濕氣卻更重。”他說著，從藥箱里取出個小紙包，“這是張娜剛泡好的白豆蔻，你拿回去，取三粒，和生姜片一起煮水，少少地喂給孩子，能順順他的胃氣。”
紙包里的白豆蔻，外殼黃白透亮，捏起來脆生生的，湊近聞，一股辛香直沖鼻腔。李嬸接過紙包，又擔心地問︰“這藥會不會像濟世堂的那樣，喝了更渴？”
“不會。”王寧想起張娜炮制藥材時的樣子——她總坐在窗邊的竹凳上，陽光透過窗欞落在她素色的布裙上，手里拿著小鉗子，仔細地剝著豆蔻殼，“白豆蔻性溫，但氣香能行氣，不像那些燥藥會傷津液。只是孩子體質偏虛，喝兩天就得停，我再給你開個方子，加些麥冬，能補補津液。”
正寫著方子，門外突然吵嚷起來。王雪氣喘吁吁地跑進來︰“哥，不好了！濟世堂的鄭欽文帶著人，在咱們藥鋪門口砸東西，說……說咱們的藥害了人！”
王寧猛地站起身，藥箱“ 當”一聲撞在桌腿上。他看了眼床上漸漸安靜的孩子，又望向百草堂的方向，眼神沉了下來。那包白豆蔻的辛香還在鼻尖縈繞，他忽然明白，這場暑濕癥，怕是要變成一場藥鋪間的惡斗了。
百草堂的門板被踹得震天響，鄭欽文的粗嗓子混著瓷器碎裂聲傳進來︰“都來看啊！百草堂賣假藥害命！張屠戶喝了他們的藥，上吐下瀉更厲害了！”
王寧趕回藥鋪時，門前已圍了半條街的人。鄭欽文正拎著塊摔碎的藥罐，里頭的藥渣撒了一地，黑糊糊的看不出原本模樣。張屠戶捂著肚子蹲在地上，臉色蠟黃，額頭上全是冷汗。
“王寧你可算回來了！”孫玉國搖著折扇從人群里走出來，他穿件錦綢馬褂，袖口繡著金線，笑得眼角堆起褶子，“不是我說你，行醫得講良心，這暑濕癥雖常見，可用藥錯了分寸，就是草菅人命啊。”
“張大哥的藥是何時抓的？方子呢？”王寧沒理會孫玉國，蹲下身扶住張屠戶。他記得張屠戶昨日來抓藥，當時診脈是濕熱並重，開的是藿香、佩蘭加滑石，絕不該加重病情。
“方子……方子讓我婆娘燒了。”張屠戶疼得齜牙咧嘴，“但藥是你家伙計稱的，錯不了！今早喝第二碗，就覺得腸子像被擰著疼。”
王寧看向藥鋪里的伙計，小伙計臉都白了︰“少東家，我……我按方子抓的，沒錯啊。”
“沒錯？那這藥渣怎麼說？”鄭欽文把腳邊的藥渣踢到王寧面前，“這里頭有干姜！暑濕癥用干姜，不是火上澆油嗎？”
人群里頓時起了騷動。“難怪張屠戶疼得厲害，干姜燥得很啊！”“百草堂怎麼會犯這種錯？”王雪急得臉通紅，正要辯解，被王寧按住了手。
他拾起一撮藥渣，放在鼻尖聞了聞——確實有股干姜的辛辣味，混在藿香的清苦里，格外刺鼻。但他開的方子明明沒放干姜，難道是……他猛地看向櫃台後的藥櫃，張娜平日里炮制藥材的地方，那包剛開封的白豆蔻不見了。
“孫老板倒是說說，你的‘神藥’里都有什麼？”王寧站起身，目光落在孫玉國身上。
孫玉國得意地揚了揚下巴︰“我這藥是祖傳秘方，用的都是地道藥材，其中就有一味白豆蔻——知道嗎？這東西能化濕行氣，專治肚脹嘔吐，比你那藿香佩蘭管用多了！”
“哦？白豆蔻？”王寧忽然笑了，“敢問孫老板的白豆蔻是新貨還是陳貨？是去殼取仁，還是連殼一起入藥？”
孫玉國愣了下，隨即梗著脖子道︰“自然是好貨！管它新的舊的，能治病就是好藥！”
“這你就錯了。”一個蒼老的聲音從人群後傳來，張陽拄著拐杖走出來，他穿件洗得發白的藍布短褂，背上的藥簍還沾著泥土。“白豆蔻這東西，講究個‘鮮’字。新貨殼薄如紙，仁白飽滿，聞著辛香沖鼻；陳貨殼厚發烏，仁子干癟，氣都散了大半。再者，入藥得去殼，留著硬殼礙著藥效，孫老板連這點都不懂，還好意思說祖傳秘方？”
孫玉國的臉瞬間漲成豬肝色︰“你個老東西懂什麼！我這藥……”
“你這藥我見過。”張陽打斷他，從藥簍里掏出個油紙包，“今早路過濟世堂後巷，見劉二狗扔這東西，撿來一看，竟是些發霉的豆蔻殼，混著黃連、干姜磨的粉。用干姜強壓嘔吐，治標不治本，還傷了津液，張屠戶怕是被你這‘神藥’害苦了！”
人群嘩然。張屠戶掙扎著站起來，指著鄭欽文罵道︰“難怪我喝藥時覺得一股焦苦味！你昨日來我家串門，是不是趁機換了我的藥？”
鄭欽文眼神閃爍，躲到孫玉國身後。王寧趁機道︰“大家若信得過百草堂，現在就隨我進店，我用新采的白豆蔻配藥，免費給各位調理。只是有句話得說在前頭——白豆蔻性溫，若是平日里總覺得口干舌燥、手心發熱的，得少用，我會另加些麥冬調和。”
王雪立刻接話︰“李伯、王大娘，你們上次說夜里總渴得醒過來，等會兒抓藥時跟我說，我給你們多加些潤肺的！”
村民們本就信得過百草堂，此刻見孫玉國露了怯，紛紛涌進藥鋪。孫玉國見狀，氣急敗壞地喊︰“都別信他！他那藥里有毒！”可沒人理會他，連鄭欽文都悄悄溜了。
藥鋪里頓時忙起來。張娜重新找出一包白豆蔻，坐在櫃台後剝殼，她指尖靈活，指甲縫里還留著淡淡的藥香，剝好的豆蔻仁堆在白瓷盤里，像一堆瑩白的碎玉。王寧一邊診脈，一邊叮囑︰“張嬸這是寒濕，豆蔻配生姜；劉叔是濕熱，得加些黃芩……”
王雪端著剛煎好的藥湯穿梭其間，藥碗里飄出的香氣里，白豆蔻的辛香格外分明。她經過王寧身邊時，低聲道︰“哥，張嫂子說，昨夜見林婉兒姑娘在藥鋪外站了會兒，好像往窗台上放了什麼，今早那包豆蔻就不見了。”
王寧望向窗台，那里擺著盆薄荷，葉片上還沾著露水。他忽然想起林婉兒上次來買豆蔻時說的話︰“這東西嬌貴，得藏在陰涼處，不然氣跑了，就成了廢柴。”
夜色漸深，百草堂的燈還亮著。王寧翻看醫書時，發現夾著張字條，是林婉兒的字跡︰“後山雨多，石縫間有豆蔻，需帶竹簍，忌用鐵器挖根。”
他捏著字條笑了，這護道者，果然一直在暗中相助。只是不知明日上山，會不會再遇著孫玉國的人。窗外的風帶著潮氣吹進來，混著殘留的豆蔻香，像在預示著一場未完的較量。
天剛蒙蒙亮，百草堂的竹門就“吱呀”開了。王寧背著竹簍，里頭墊著油紙，放著小鋤、剪刀和張娜連夜烙的麥餅。王雪扎緊了褲腳，背上挎著個裝水的葫蘆，發間別了朵野菊——那是她昨兒采藥時摘的，說能驅蚊蟲。
“哥，你看這把小鋤，是娘特意找鐵匠打的銅頭，她說挖豆蔻不能用鐵器，會傷了根睫。”王雪獻寶似的舉起鋤頭，銅鋤頭像塊溫潤的黃玉，在晨光里泛著柔光。
王寧接過試了試，分量剛好︰“娘說得對，白豆蔻的根須細，鐵器一踫就容易斷，來年就長不出新苗了。”他想起林婉兒字條里的話，又叮囑，“等會兒見了豆蔻，先看葉片——披針形，頂端尖，兩面得光滑無毛，別跟山姜苗弄混了。”
兩人出了鎮，沿著蜿蜒的山路往上走。嶺南的山晨起多霧，濕漉漉的水汽打濕了衣襟，路邊的蕨類植物葉片上滾著露珠，一踫就簌簌往下掉。王雪走在前頭，忽然指著坡上一片青叢喊︰“哥！你看那是不是？”
王寧快步上前，撥開霧氣細看——那植物葉片雖像，卻帶著細絨毛，湊近聞還有股腥氣。“是山姜。”他搖頭，“白豆蔻的葉子摸著像緞子，聞著有股淡淡的辛香，哪怕沒開花結果，也能辨出來。”
正說著，遠處傳來隱約的腳步聲。王雪趕緊拉著王寧躲進一叢茂密的野芭蕉後，只見劉二狗和鄭欽文扛著鋤頭，罵罵咧咧地走過。“孫老板說了，挖不著白豆蔻，就把山里的苗全毀了，讓百草堂也別想弄到！”鄭欽文的聲音粗啞，“這鬼地方，哪有什麼破豆蔻？”
劉二狗啐了口唾沫︰“找不到就放把火，燒光了干淨！”
兩人的腳步聲漸漸遠去，王雪氣得臉通紅︰“太過分了！他們怎麼能這樣？”
王寧按住她的肩，示意別出聲︰“別跟他們硬踫硬。林婉兒說豆蔻長在石縫間，咱們往陰濕的崖壁那邊找找。”
繞過一道山脊，果然見前方有片陡峭的崖壁，崖上垂著條條青藤，石縫里冒出幾株熟悉的植物——披針形的葉片油亮光滑，頂端帶著晨露，風一吹，隱約有辛香飄來。
“找到了！”王雪眼楮一亮，就要往上爬。王寧趕緊拉住她︰“我來，你在下面遞工具。”他手腳並用攀著岩石往上挪，銅鋤頭輕輕刨開石縫邊的泥土，果然露出叢淺褐色的根睫，根睫上掛著幾顆青綠色的果實，像綴在藤上的小燈籠。
“殼薄，飽滿！”王寧小心翼翼地摘下一顆，對著光看，果皮透亮得能看見里頭的仁子，“是新長的，還沒完全成熟，但藥效足夠了。”他用剪刀從果柄處剪下一串，放進竹簍里鋪好的油紙中，動作輕得像捧著易碎的瓷器。
剛摘了半簍，天上忽然滾過一聲悶雷。王雪抬頭看，雲層已變得烏黑，像被墨染過︰“哥，要下雨了！”
話音剛落，豆大的雨點就砸了下來。山路瞬間變得濕滑，王寧正想下來，忽然腳下一滑，整個人往崖下滾去。“哥！”王雪驚呼著撲過去，卻只抓住了他的衣角。
就在這時，一道白影從崖邊的樹叢里竄出，閃電般抓住王寧的胳膊。是林婉兒！她穿著件洗得發白的粗布短打，頭發用布帶束起，平日里總蒙著半張臉的面紗此刻落在脖子上，露出張清瘦的臉，眼神卻亮得驚人。
“抓緊！”林婉兒一聲低喝，借著崖邊一棵老榕樹的根須，硬生生把王寧拉了上來。兩人剛站穩，傾盆大雨就潑了下來，打得樹葉嘩嘩作響。
“多謝姑娘。”王寧喘著氣，竹簍緊緊抱在懷里，里面的豆蔻安然無恙。
林婉兒沒說話，只是指了指不遠處一個凹進去的石洞︰“去那邊避雨。”
石洞不大，剛好容下三人。王雪趕緊拿出葫蘆遞過去︰“姑娘喝口水吧，剛才真是嚇死我了。”林婉兒接過，卻沒喝，只是盯著王寧的竹簍，忽然問︰“知道為什麼白豆蔻要長在石縫里嗎？”
王寧一怔，隨即恍然︰“石縫能擋強光，保濕潤，又能排水，正好合了它喜半陰、忌水澇的性子。”
“不止。”林婉兒指尖輕輕劃過一顆豆蔻果實，“這東西看著嬌弱，卻最有骨氣——越是貧瘠的石縫，長得越精神，殼雖薄，卻能護住內里的辛香。不像有些藥材，長在肥田沃土里，倒失了本味。”
王雪沒听懂，只顧著擦竹簍上的雨水，忽然“呀”了一聲︰“哥！你看簍底！”
王寧低頭，只見剛才慌亂中，幾顆豆蔻被壓破了殼，露出里面灰白色的仁子，形狀像顆顆小石子，卻散發著濃烈的辛香，混著雨水的潮氣，在石洞里彌漫開來。那香氣不似別的藥草溫吞，帶著股沖勁，像把小扇子，一下就吹散了洞里的濕悶。
“好東西啊。”王寧撿起一顆，仁子飽滿堅實，“這股氣，就是它化濕行氣的根本。”
雨漸漸小了，林婉兒站起身，理了理衣角︰“前面山谷還有一片，你們去采吧，劉二狗他們被我引到別處去了。”她頓了頓，又道，“孫玉國手里的陳豆蔻，是三年前的舊貨，殼厚仁癟，他還在里頭摻了巴豆殼，所以喝了才會腹瀉加劇。”
王寧心頭一震︰“他竟敢用巴豆？”
“為了賺錢，什麼做不出來。”林婉兒冷笑一聲，轉身走進雨幕，只留下句，“采完趕緊下山，夜路難走。”
王雪望著她的背影，撓撓頭︰“這林姑娘，真神秘。”
王寧握緊了竹簍，里面的豆蔻仿佛帶著溫度。他知道，這場關于白豆蔻的較量，還沒結束。但此刻握著這滿簍鮮活的藥香，他心里踏實得很——藥若真，心若誠，就不怕邪門歪道。
回到百草堂時，日頭已偏西。張娜正站在門口張望，見兩人渾身濕透地回來，手里的竹簍卻護得嚴實，頓時紅了眼眶︰“可算回來了，我炖了姜茶，快進去暖暖。”
王雪把濕漉漉的頭發捋到腦後，獻寶似的掀開竹簍︰“嫂子你看，這是我們采的野豆蔻，林姑娘說藥效好著呢！”簍里的白豆蔻沾著水汽，青黃相間的外殼透著瑩潤，輕輕一踫，辛香就爭先恐後地鑽出來。
張娜小心翼翼地把豆蔻倒在鋪了棉布的案台上，拿起一顆對著光看︰“果然是好貨，殼薄得能透光，仁子定是飽滿的。”她取來小鉗子，指尖靈活地剝著殼，露出里面灰白色的多面體果仁，“這種新采的豆蔻，得先用竹篩晾著，不能暴曬，不然香氣跑了，藥效就差遠了。”
正忙活著，門外傳來錢多多的聲音，帶著幾分急促︰“王少東家在嗎？有急事！”
王寧迎出去，見錢多多背著個鼓鼓囊囊的包袱，臉上汗津津的︰“孫玉國在鎮口搭了台子，說要當眾比藥，還請了鎮上的老族長做見證，說要是你不敢去，就承認百草堂賣假藥！”
“比就比。”王寧眼神清亮，“我正好讓大家看看，什麼是真藥，什麼是害人的東西。”他轉身對張娜道，“把今早孫玉國派人換的那包藥渣找出來，再備上我們新采的豆蔻和他的陳豆蔻，一起帶去。”
鎮口的老槐樹下，果然搭了個簡易台子。孫玉國穿著簇新的綢緞馬褂，正唾沫橫飛地演說︰“大家都知道，藥好不好，得看療效！王寧那小子仗著自家是老字號，拿些劣質藥材糊弄人，今天我就讓他當眾出丑！”
台下的村民議論紛紛，見王寧來了，自動讓開一條路。老族長拄著拐杖站在台中央，眉頭緊鎖︰“王小子，孫老板說要比藥，你敢應嗎？”
“敢。”王寧走上台，將帶來的東西一一擺在桌上，“孫老板要比，那就比三樣——看形、聞氣、驗效。”
他先拿起一顆自己采的白豆蔻︰“大家看，這豆蔻外殼薄脆，呈青黃色，捏著沉甸甸的，頂端有個小尖兒，這是新鮮豆蔻的模樣。”又拿起錢多多從濟世堂買來的“白豆蔻”，“再看這個，殼厚發黑，捏著輕飄飄的，用力一捏就碎，里面的仁子是褐色的，還帶著霉味——這就是陳了三年的舊貨，早就沒了藥效。”
台下有人湊近細看，果然見兩種豆蔻天差地別。孫玉國臉色發白，強撐著道︰“模樣好看有什麼用？能治病才叫本事！”
“那便聞聞氣。”王寧取來兩個白瓷碗，分別放入等量的豆蔻仁，用滾水沖泡。片刻後，他端起自己的碗，辛香瞬間彌漫開來，帶著股清冽的穿透力，台下有人忍不住吸氣︰“這味兒沖得很，聞著就提神！”
再端起孫玉國的碗，碗里飄出的氣又淡又悶，還混著股土腥味。有個老藥農咂咂嘴︰“這哪是豆蔻香？陳得都快成柴禾了。”
“最後驗效。”王寧看向台下，“誰今早喝了濟世堂的藥，覺得腹脹加重、口干舌燥的，上來試試？”
立刻有個瘦高個村民擠上台︰“我！孫老板的藥我喝了兩回，現在嗓子眼跟冒火似的，肚子還脹得像個皮球。”
王寧取來一小撮新豆蔻，和著生姜片用溫水沖泡，遞給村民︰“慢點喝。”村民半信半疑地飲下，不過片刻，忽然“呃”地打了個嗝，隨即驚喜道︰“哎？不脹了！嘴里也不那麼干了！”
“這就是白豆蔻的本事。”張陽不知何時也來了，手里拄著拐杖，聲音洪亮，“它性溫能散寒，氣香能行氣，濕阻中焦的腹脹、胃寒的嘔吐，用它正合適。但孫玉國的陳豆蔻氣散了，他還往里頭摻巴豆殼——巴豆瀉下，豆蔻本是溫化，一瀉一溫相沖，不加重病情才怪！”
“你胡說！”孫玉國急了，指著張陽罵，“你個老東西跟王寧一伙的，故意污蔑我！”
“是不是污蔑，驗驗便知。”王寧拿起孫玉國帶來的藥粉，倒在水里攪拌，水面立刻浮起些棕黑色的碎殼，“大家看，這就是巴豆殼，遇水會浮起，還帶著股焦苦味。”他又取來那包被換的藥渣，“這是今早張屠戶喝的藥，里面摻了干姜，也是孫老板的手筆吧？”
台下頓時炸開了鍋。“難怪我爹喝了藥更難受！”“孫玉國太黑心了，竟敢用巴豆！”劉二狗和鄭欽文想溜，被憤怒的村民攔住，推搡著押到台前。
老族長氣得渾身發抖，拐杖往地上一頓︰“孫玉國！你用假藥害人，壞了百草鎮的規矩，從今日起，濟世堂查封，你給我滾出鎮去！”
孫玉國面如死灰，被村民們轟下台時，還在喃喃︰“不可能……我的藥明明有用……”
王寧望著台下群情激昂的村民，忽然提高聲音︰“大家靜一靜！藥無好壞，關鍵在用法。白豆蔻雖好，陰虛血燥的人不能多吃；哪怕是普通藥材，用對了癥，也能治病。孫玉國錯的不是藥，是心！”
張陽點點頭，補充道︰“就像這白豆蔻，得采得正時、炮得得當、用得對癥，才能顯效。行醫者，得先修心，再論藥啊。”
夕陽透過老槐樹的枝葉灑下來，落在王寧擺在台上的白豆蔻上，青黃的外殼泛著金光，那股清冽的辛香，仿佛隨著晚風，飄遍了整個百草鎮。
三日後，百草鎮的晨霧里，多了股不同尋常的香氣。
百草堂門前圍滿了人，卻不是來看熱鬧的。王寧正將一塊青石板立在階前，石板上刻著六個字——“藥貴真，方貴活”，筆鋒沉穩，帶著股韌勁。張娜端來一盆新沏的藥茶，里面飄著白豆蔻的辛香，遞給排隊的村民︰“這是‘豆蔻正氣散’，加了藿香、陳皮，祛濕又不傷脾胃，大家都嘗嘗。”
王雪穿著干淨的藍布衫，正給一位白發老人遞藥包︰“李伯，您陰虛，這里面我特意加了麥冬，喝的時候別放糖，免得生濕。”老人接過藥包，捏了捏她的辮子︰“還是小雪細心，你哥這方子，比城里大夫的還管用。”
人群外，錢多多背著個空包袱，正跟張陽說話︰“張老，孫玉國那批陳豆蔻我全收了，倒在江里了。以後我只給百草堂供藥，保準都是新貨。”張陽捋著胡須笑︰“你這小子，總算走對路了。”
日頭升到半空時，林婉兒的身影出現在街角。她換了件素色布裙，面紗重新蒙在臉上，手里拎著個小布包。王寧看見她，放下手里的活迎上去︰“林姑娘，今日得空？”
林婉兒把布包遞給他，聲音隔著面紗，有些模糊︰“這是我祖上留下的《豆蔻炮制法》，里面記著白豆蔻怎麼搭配最穩妥，陰虛者如何減量，氣虛者該配什麼補氣藥，或許用得上。”
王寧接過布包，入手沉甸甸的，打開一看，是本泛黃的線裝書，紙頁邊緣都磨圓了，上面的字跡娟秀，卻透著股力道。“這份禮太貴重了。”他抬頭想道謝，卻見林婉兒轉身要走，“姑娘留步，還沒謝你上次在山上相救，還有……”
“不必謝。”林婉兒停下腳步，側過臉，面紗下的嘴角似有笑意，“我守的不是你，是這鎮上的藥脈。你記住，白豆蔻能化濕，卻化不了人心的貪念；能行氣，卻順不了歪門邪道的路。守住這份真，比什麼都強。”
她說完，便融進了鎮上的人流里，像滴水流進了江海，再尋不見蹤跡。王雪跑過來，看著她的背影︰“哥，林姑娘就這麼走了？”
“她留下的東西，比人在更有用。”王寧翻開那本《豆蔻炮制法》，其中一頁夾著片干枯的豆蔻葉，葉片披針形，頂端尖，正是他教王雪辨認的模樣。書頁旁寫著行小字︰“草木有性，人亦有心，性相近，習相遠。”
傍晚關店時，王寧在櫃台後的抽屜里，發現了另一張字條，是林婉兒的字跡︰“那幅《南嶺藥草圖》，角落里畫的不是雜草，是野豆蔻的生長地，來年春，可去采些新苗，種在藥圃半陰處。”
他猛地想起藥鋪牆上掛的那幅古畫，畫的是南嶺山水，角落里確實有片不起眼的青叢，以前只當是畫師隨意點染的。原來那也是伏筆。
王雪湊過來看了字條，眼楮發亮︰“哥，明年我們自己種豆蔻吧！這樣就不用冒險上山了。”
張娜正在收拾藥櫃，聞言笑著點頭︰“我看行，白豆蔻喜濕，藥圃後頭有口井，澆水方便。再說，自己種的，心里更有數。”
王寧望著窗外漸暗的天色，百草鎮的炊煙里，仿佛還飄著白豆蔻的香氣。他忽然明白，林婉兒從未離開，她留下的不只是炮制法、藥草圖，更是一份守護——守護藥材的真，守護醫者的心。
數年後，百草堂的藥圃里，長出了一片茂盛的白豆蔻。春末開花時，白色的穗狀花序從根睫抽出，帶著淡淡的香；秋日結果時，青黃的果實掛滿枝頭，像一串串小燈籠。
王雪已成了鎮上有名的女先生，帶了幾個徒弟，教他們辨認藥材時，總先讓看白豆蔻的葉︰“記住，這葉子得光滑無毛，像緞子，就像做人，得干淨透亮。”
有個小徒弟問︰“師父，為什麼咱們的豆蔻比別處的香？”
王雪指著藥圃旁的石碑——“藥貴真，方貴活”，笑著說︰“因為種它的人，心里裝著踏實。”
風吹過藥圃，白豆蔻的葉片輕輕搖晃，那股清冽的辛香漫出來，混著百草堂的藥香，飄在百草鎮的空氣里，年復一年，從未散去。