臘月的風裹著碎雪，打在百草堂的青石板台階上，簌簌作響。王寧正彎腰掃著階前的積雪，竹掃帚劃過地面，露出底下青灰色的石板，縫隙里還嵌著些干枯的藥渣——那是昨日煎藥時濺出的陳皮末，混著雪水，倒有股說不出的暖香。
他穿件藏青色的厚棉袍，領口和袖口磨得發亮，卻洗得干干淨淨。左手虎口處有道淺褐色的疤痕，是十年前在廣西采羅漢果時被藤蔓劃傷的，如今倒成了標記——鄉鄰們總說，“王掌櫃手上帶疤，抓藥準得很”。此刻他額角沁著細汗，呵出的白氣在冷空氣中凝成霧，很快又被風卷走。
“哥，該翻藥了。” 王雪從里屋探出頭來，她梳著雙丫髻，鬢邊別著朵干制的金銀花，身上那件月白色的夾襖洗得有些發白，卻襯得眉眼越發清亮。她手里捧著個竹簸箕，里面攤著些深褐色的果實，圓滾滾的，表皮覆著層細絨毛，正是羅漢果。
王寧直起身，拍了拍手上的雪，接過簸箕放在門口的長凳上。他伸出手指，輕輕拂過那些果實，指腹蹭過絨毛，留下淡淡的痕跡。“這批果成色不錯，你看這紋路，” 他拿起一個遞給王雪，“深褐里帶點金黃，絨毛密得能粘住細灰，準是霜降前采的。”
王雪湊近了看，鼻尖幾乎踫到果實︰“還是哥厲害，上次錢老板送來的那批，青乎乎的，絨毛稀得像禿子的頭發，你一摸就說不能收。” 她說著往藥鋪里瞟了一眼，壓低聲音，“听說濟生堂收了不少，孫掌櫃還說咱們不識貨呢。”
王寧沒接話，只是把簸箕里的羅漢果一個個翻面。陽光透過窗欞斜照進來，在果實上投下細碎的光斑，空氣里彌漫著一股清甜的藥香，混著灶上正在煎的甘草水味，倒沖淡了幾分寒氣。他想起三年前和孫玉國爭執的那個午後，也是這樣冷的天，孫玉國拍著櫃台吼︰“羅漢果性涼力薄，治個咳嗽都得喝上十天半月，哪比得上西藥來得快！” 當時他只是指著藥櫃里的羅漢果說︰“藥材如人，急不得。”
正想著，藥鋪的門被“吱呀”一聲推開，冷風卷著個人影闖進來。是李大叔，他裹著件打補丁的棉襖，臉凍得通紅，手里攥著塊手帕，一進門就劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了，手帕上沾著些清痰。
“王掌櫃，救命啊！” 李大叔咳得說不出整話，嗓子啞得像被砂紙磨過，“這嗓子……燒得慌，夜里躺不下，只能坐著咳……”
王寧趕緊扶他到椅子上坐下，王雪端來杯溫水。他伸手按在李大叔的手腕上，指腹搭在寸關尺處，眉頭微蹙︰“脈象浮數，是肺燥犯了。你是不是又把煙袋鍋子揣懷里了？”
李大叔不好意思地撓撓頭，從懷里摸出個銅煙袋，煙鍋里還留著點火星︰“這不是天冷嘛，抽兩口暖和……”
“別抽了。” 王寧抽回手，轉身走向藥櫃。那藥櫃是祖上傳下來的，烏木做的，分上下兩層，每層都有幾十個小抽屜，每個抽屜上貼著泛黃的標簽。他拉開標著“羅漢果”的抽屜，抓出兩個飽滿的果實，又從旁邊抽屜里取了些麥冬和桔梗，用秤稱好，包在牛皮紙里。
“回去後，羅漢果敲開，連殼帶仁掰碎了，和麥冬、桔梗一起煮水，” 王寧把藥包遞給李大叔，又叮囑道，“水開後再煮一刻鐘，晾溫了喝，一天兩副。記住，別放糖，這果本身就甜，放了糖反而膩著肺。”
李大叔接過藥包，捏了捏里面圓滾滾的果實，疑惑道︰“這‘神仙果’真有這麼神？我前兒在濟生堂買了含片，含著挺涼，可過會兒該咳還咳。”
“含片是治標，這藥是治本。” 王寧笑了笑，眼角的細紋舒展開來，“你這是吸煙傷了肺陰，得慢慢潤。就像地里的莊稼旱了，不能猛灌水，得一點點滲。” 他想起林婉兒說過的話，又補了句，“煮好的水當天喝完，別留到隔夜，不然寒氣重，傷脾胃。”
李大叔點點頭，掏出錢袋要付錢，王寧按住他的手︰“先拿去喝，好了再說錢的事。” 李大叔眼眶一熱，說了句“謝謝王掌櫃”，揣著藥包匆匆走了。
門還沒關嚴實，就听外面傳來一陣喧嘩。劉二狗的大嗓門穿透風聲，在街上喊︰“大伙兒別去百草堂啊！他們的羅漢果是陳貨，吃了沒用！濟生堂新進了西洋藥，一片就能止咳，見效快得很！”
王雪氣得臉都白了，攥著拳頭要出去理論，被王寧拉住了。他走到門口，看見劉二狗正站在街對面，唾沫橫飛地比劃著，旁邊還跟著個精瘦的漢子，是鄭欽文。濟生堂的門開著，孫玉國站在台階上，穿著件狐皮大衣，雙手背在身後，臉上沒什麼表情，卻也沒阻止劉二狗。
“哥，他們太過分了！” 王雪跺著腳，“那批西洋藥我听說了，有人吃了拉肚子呢！”
王寧摸了摸王雪的頭，目光落在街對面的孫玉國身上。孫玉國似乎察覺到他的視線，抬眼望過來，眼神里帶著點挑釁，隨即轉身進了藥鋪。劉二狗見掌櫃的走了，也罵罵咧咧地跟了進去。
風又大了些，吹得藥鋪門口的幌子“百草堂”三個字獵獵作響。王寧關上門，轉身看見張娜從內屋出來，她手里端著個砂鍋，里面冒著熱氣。“剛煎好的羅漢果茶，加了點生姜，你們暖暖身子。” 張娜把茶碗遞給王寧和王雪，輕聲道，“方才趙大娘讓人捎信，說按你教的法子，用羅漢果加蜂蜜煮水，這兩天便秘好多了，讓我謝謝你呢。”
王寧接過茶碗，溫熱的茶水滑入喉嚨，帶著股清甜，暖意從胃里慢慢散開。他望著窗外飄落的雪花，忽然想起廣西的山，每年霜降後，漫山的羅漢果藤上掛著沉甸甸的果實，深綠色的，像一個個小燈籠，被山霧一潤，絨毛越發鮮亮。那年他跟著師父去采藥，師父說︰“這果子得等霜打了才夠甜，就像人，得經點事兒才懂事。”
正想著，藥鋪的門又被推開了。這次進來的是個穿著綢緞馬褂的胖子，臉圓圓的，手里拄著根玉如意拐杖，正是錢多多。他一進門就拱手，臉上堆著笑，油光 亮的腦門上滲著汗︰“王掌櫃，新年好啊！我這兒有批新到的羅漢果，剛從廣西運過來，您要不要看看？”
王雪撇了撇嘴，轉身去整理藥櫃。王寧放下茶碗，淡淡道︰“錢老板的貨，我怕是用不起。” 上次錢多多送來的羅漢果，看著挺大，捏起來卻發空，里面的仁是癟的，王寧一眼就看出是未成熟的果子。
錢多多卻像沒听出弦外之音，從隨從手里接過個箱子，打開來。里面的羅漢果果然個個飽滿，表皮是青綠色的，看著很新鮮。“王掌櫃放心，這批是好貨，” 他拿起一個塞到王寧手里，“你看這成色，多水靈！就是價格嘛，比上次貴了三成，今年天冷，運費漲了。”
王寧捏了捏手里的果實，表皮雖然光滑，卻少了層細密的絨毛，放在鼻尖聞了聞，只有淡淡的青澀味，沒有成熟果實的清甜。他把果子放回箱子里，搖了搖頭︰“錢老板，這果還沒熟透。”
“怎麼沒熟？” 錢多多臉一沉，“青綠色的才新鮮，深褐色的都是放陳了的！您要是不要，我可就送到濟生堂去了，孫掌櫃昨兒還問我要呢。”
“孫掌櫃要，就讓他拿去。” 王寧走到櫃台後，打開賬本，“我百草堂的藥，得對得住鄉親們。不熟的果子性太涼，吃了傷脾胃，我不能要。”
錢多多見他態度堅決，狠狠瞪了他一眼，合上箱子︰“王寧，你別給臉不要臉！這寒冬臘月的，除了我，誰還有羅漢果給你？等著瞧，過幾天鄉鄰們咳得受不了，看你拿什麼治！” 說完，氣沖沖地帶著隨從走了，門被摔得“ 當”一聲響。
張娜趕緊走過來，握住王寧的手︰“別跟他置氣，咱們庫房里還有些存貨，省著點用，能撐到開春。” 她的手很暖，指尖帶著常年碾藥留下的薄繭。
王寧點點頭，目光落在牆角的藥簍上，里面裝著些剛采來的金銀花和薄荷。他忽然想起林婉兒，那個總穿著素色布衣、背著藥簍滿山跑的姑娘，她說過，後山的崖壁上或許有野生的羅漢果，只是天冷路滑，不好采。
“妹子，你去把庫房里的羅漢果再清點一下，” 王寧對王雪說，“按大小分好，大的入藥，小的留著煮茶。” 然後他轉向張娜，“我去趟後山，看看能不能找到些野果。”
張娜眉頭一皺︰“後山雪深，崖壁又滑，太危險了。”
“沒事，我小心著些。” 王寧拿起牆角的柴刀和藥簍，“李大叔他們等著藥呢，不能讓錢多多掐了咱們的脖子。” 他走到門口，又回頭笑了笑，“說不定還能踫上林婉兒，她認路熟。”
張娜知道他的性子，決定的事就不會改，只好叮囑道︰“早去早回，帶上暖水袋，別凍著。”
王寧應著，拉開門，一股寒風撲面而來，夾雜著雪粒子，打在臉上有些疼。他緊了緊棉袍的領口，踩著積雪向後山走去。雪地上留下一串深深的腳印，很快又被飄落的雪花淺淺覆蓋。藥鋪里，王雪正踮著腳往藥櫃最高層爬，想把剩下的羅漢果清點清楚，張娜則坐在櫃台後，望著窗外紛飛的大雪，手里攥著塊剛繡好的平安符，上面繡著一株羅漢果藤。
風穿過光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的聲響，像是誰在低聲訴說。王寧深一腳淺一腳地走著，心里卻很踏實。他知道，只要找到那些藏在藤蔓間的果實，這個冬天，鄉鄰們的咳嗽聲就能輕一些，安穩覺就能多一些。就像師父說的，藥香能抵霜雪，人心能暖寒冬。
後山的雪比鎮上厚得多，沒膝的積雪踩上去咯吱作響，王寧深一腳淺一腳地往山腰走。他裹緊了棉袍，懷里揣著張娜塞的暖水袋，熱度透過布料滲出來，剛好暖著心口。柴刀別在腰間，隨著腳步輕輕晃動，刀鞘上掛著的紅綢子是去年王雪給系的，說是能避邪。
山路被雪蓋得嚴實，分不清哪是路哪是溝。王寧記得林婉兒說過，野生羅漢果多長在朝南的崖壁上，那里背風，日照足。他順著記憶里的方向走，腳下的雪越來越深，褲腳早已濕透，凍得小腿發麻。
忽然，頭頂傳來“撲稜”一聲，幾只麻雀從松樹上飛起來，驚得枝頭積雪簌簌落下，落了王寧一頭一臉。他抬手抹掉臉上的雪，卻在雪地里看到一串腳印，很小，像是女人的鞋印，邊緣還沾著些褐色的泥土——是藥農常去的地方才有的紅土。
“林婉兒？” 王寧喊了一聲，聲音在山谷里蕩開，卻沒人應。他跟著腳印往前走，拐過一道彎，果然看見前面的崖壁下有個身影，正蹲在那里挖著什麼。
那人穿著件灰布斗篷，斗篷邊緣沾著雪，烏黑的頭發從斗篷里垂下來，被風吹得亂舞。她手里拿著把小鋤頭，正小心翼翼地刨著崖壁上的泥土，旁邊放著個竹藥簍，里面露出些干枯的藤蔓。
“真的是你。” 王寧走過去，腳步踩在雪上發出的聲響驚動了她。那人回過頭，果然是林婉兒，她臉上沾著些泥點，鼻尖凍得通紅，看見王寧，眼楮亮了亮。
“王掌櫃，你怎麼來了？” 林婉兒站起身，拍了拍手上的土，藥簍里的藤蔓滑出來，露出底下幾個小小的羅漢果，青中帶黃，比人工種植的小了一圈，表皮的絨毛卻格外濃密。
“來找這個。” 王寧指了指藥簍里的果實，“錢多多斷了貨，鋪子里快見底了。”
林婉兒把藥簍往他面前推了推︰“我也是听說錢老板抬價，想著後山或許有存貨。這些是前幾天藏在石縫里的，沒被雪埋了，就是個頭小了點。” 她拿起一個遞給王寧，“你看，雖然小，但熟得透，你聞這味兒。”
王寧接過來，放在鼻尖一聞，果然有股濃郁的清甜，比錢多多那批青果醇厚多了。他捏了捏果實，手感緊實，里面的果仁應該很飽滿。“好東西，” 他贊道，“比藥圃里種的還地道。”
林婉兒笑了，嘴角露出兩個淺淺的梨渦︰“野生的經得住凍，霜打了三次才摘的，性雖涼，卻帶著股韌勁，不像未熟的那樣傷脾胃。” 她指了指崖壁上方，“上面還有幾株，就是太高了，我夠不著。”
王寧順著她指的方向看去，離地面約摸兩丈高的地方，有叢翠綠的藤蔓從石縫里鑽出來，上面掛著幾個圓滾滾的果實，在雪光映照下泛著深綠的光澤。藤蔓上的卷須緊緊纏著岩石，像一只只小手抓得牢牢的。
“我來試試。” 王寧把藥簍放在地上，解下腰間的柴刀，又從棉袍內袋里摸出根麻繩——這是他每次進山必帶的，以防不測。他打量著崖壁，找到一處凸起的石塊，踩著雪爬上去，腳剛站穩，石塊突然松動，“嘩啦”一聲滾下山崖，帶起一片雪霧。
“小心！” 林婉兒驚呼著伸手去拉，卻只抓到他的衣角。王寧順勢往後一仰，穩穩地落在雪地上，只是棉袍的袖子被劃破了道口子，露出里面的棉絮。
“沒事。” 王寧拍了拍身上的雪，重新選了個落腳點，“這崖壁看著結實，底下是空的。” 他把麻繩一端系在旁邊的松樹上，另一端纏在手腕上，深吸一口氣，再次向上攀爬。
這次他格外小心，手指摳住石縫，腳踩著藤蔓扎根的地方，一步一步往上挪。寒風從崖下灌上來，吹得他頭暈眼花，手被凍得幾乎失去知覺，只能死死攥著岩石。爬到一半時，他低頭看了一眼，林婉兒正仰著頭，手里緊緊攥著麻繩的另一端，臉上滿是擔憂。
“別擔心，快夠著了。” 王寧沖她喊了一聲，聲音被風吹得有些散。他伸直手臂，終于夠到了那叢藤蔓，用柴刀小心翼翼地割下掛著果實的枝條，生怕驚動了上面的石塊。
“抓好了！” 他把割下的枝條往下扔，林婉兒連忙舉起藥簍接住，里面的果實“咚咚”幾聲撞在一起，發出清脆的響聲。
剛割完最後一串，腳下的岩石突然一松，王寧只覺得身子一沉，整個人順著崖壁滑了下去。他下意識地抓緊麻繩，繩子勒得手腕生疼，巨大的拉力讓松樹都搖晃了幾下，積雪紛紛揚揚落下來。
“王掌櫃！” 林婉兒嚇得臉色發白，使勁往回拽繩子。
王寧懸在半空中，晃了幾下才穩住身形，他低頭對林婉兒喊道︰“別拽，我自己慢慢下來！” 他松開一只手，解開手腕上的繩子，抓著岩石上的藤蔓，一點點滑到地面，落地時沒站穩，踉蹌著後退了幾步，撞在松樹上。
“你怎麼樣？” 林婉兒跑過來，看見他的手背被岩石劃破了，滲出血珠，連忙從藥簍里拿出塊干淨的布條，要給他包扎。
“小傷，不礙事。” 王寧擺擺手，目光落在藥簍里的果實上，剛才割下的枝條上掛著六個羅漢果，個個飽滿，深綠色的表皮上沾著些雪粒，絨毛上還掛著冰碴，看著格外精神。“這些夠鋪子里用幾天了。” 他笑了笑，眼角的皺紋里還沾著雪。
林婉兒卻堅持給他包扎好傷口，又從藥簍里拿出個油紙包，里面是幾塊烤紅薯︰“我娘早上烤的，你暖暖身子。”紅薯還帶著溫度，王寧接過來，咬了一口，甜香混著熱氣涌進喉嚨，剛才攀爬時凍僵的身子漸漸暖和起來。
兩人坐在松樹下的石頭上，分享著烤紅薯，看著遠處的山巒被白雪覆蓋，只有零星的松柏露出點綠色。林婉兒忽然指著山下說︰“你看，濟生堂的方向冒煙了，像是在熬藥。”
王寧順著她指的方向看去，果然看見鎮子邊緣升起一縷黑煙，比百草堂的煙柱粗得多。“怕是孫玉國在用猛藥，”他嘆了口氣，“西洋藥雖快，卻治不了根，還傷元氣。”
“我前幾天去給李婆婆送藥，听見濟生堂的劉二狗在跟人吹噓，說他們的藥‘一劑斷根’，”林婉兒皺著眉，“可李婆婆的孫子吃了，咳是止住了，卻開始拉肚子，小臉都拉黃了。”
王寧沉默了片刻，把最後一塊紅薯塞進嘴里︰“咱們回去吧，早點把藥弄好，讓鄉親們少受點罪。”他背起藥簍，里面的羅漢果沉甸甸的，壓得肩膀有些沉，心里卻很踏實。
兩人往山下走時，雪漸漸小了。林婉兒忽然想起什麼，從斗篷口袋里掏出個小布包，遞給王寧︰“這是我爹留下的方子，用羅漢果配杏仁、紅棗煮水，專治肺燥久咳，還能中和涼性，你看看有用沒。”
王寧接過來，布包上繡著朵羅漢果花，針腳細密。打開一看，里面是張泛黃的紙，上面用毛筆寫著幾味藥，字跡蒼勁有力，旁邊還畫著幅小小的羅漢果藤圖。“你爹也是懂藥的？”他問道，從沒听林婉兒提起過家人。
林婉兒點點頭，眼神暗了暗︰“他以前是走方郎中，十年前在廣西采羅漢果時，遇上山洪……”她頓了頓，很快又揚起臉，“他總說，羅漢果是‘仁心果’，用它的人，得有顆仁心才行。”
王寧心里一動，想起自己虎口的疤痕，也是在廣西留下的。他把方子小心翼翼地折好，放進懷里︰“你爹說得對，我會好好用這方子的。”
回到鎮上時，日頭已經偏西。遠遠就看見百草堂門口圍著一群人，吵吵嚷嚷的。王寧心里一緊，加快腳步走過去，撥開人群一看，只見趙大娘捂著肚子蹲在地上，臉色發白，王雪正急得團團轉，張娜則在給她揉著後背。
“怎麼了這是？”王寧放下藥簍，蹲下身問道。
“王掌櫃，你可回來了！”王雪眼圈紅紅的，“趙大娘說喝了咱們的羅漢果茶，先是肚子痛，然後就上吐下瀉……”
趙大娘疼得說不出話，只是擺著手，好不容易擠出幾個字︰“不怪……不怪藥鋪……是我自己……”
人群里有人開始議論︰“我就說這羅漢果是涼性的，老年人哪受得了！”“濟生堂的人說得對，還是西藥靠譜！”劉二狗不知什麼時候混在人群里，陰陽怪氣道︰“喲，這不是‘神仙果’嗎？怎麼把人喝倒了？我看是‘害人果’吧！”
王寧沒理他，握住趙大娘的手腕，指腹搭在脈上——脈象沉細，帶著寒氣，不像是藥性過涼引起的，倒像是誤食了不潔之物。他又聞了聞趙大娘手里的藥碗，除了羅漢果的甜味，還帶著股淡淡的霉味。
“趙大娘，這茶是今天煮的嗎？”他問道。
趙大娘點點頭，又搖搖頭，好不容易喘勻氣︰“是……是昨天剩的……想著扔了可惜，就熱了熱喝了……”
“糊涂！”王寧又氣又急，“我不是跟你說過，隔夜的茶不能喝嗎？性涼的藥放久了，會生寒毒！”他轉向張娜，“快取點生姜和紅棗，煮碗熱湯給趙大娘喝，驅驅寒。”
張娜應聲跑進藥鋪。王寧站起身，對圍觀的人說︰“各位鄉親，羅漢果雖好，卻有講究。體質虛寒的人要配生姜，隔夜的藥湯不能喝，過量了還會傷脾胃。是我沒說清楚，讓趙大娘遭罪了。”
劉二狗還在旁邊煽風點火︰“說得比唱的好听，我看就是你們的藥有問題！”
“你閉嘴！”趙大娘突然撐著站起來，指著劉二狗，“王掌櫃反復叮囑過我，是我自己貪便宜，舍不得扔剩茶，跟藥鋪沒關系！前幾天喝新煮的茶，便秘好多了，這是我自己犯糊涂！”
這時，張娜端著熱湯出來，王寧小心地喂趙大娘喝下。一碗湯下肚，趙大娘的臉色漸漸紅潤起來，肚子也不那麼疼了。她拉著王寧的手說︰“王掌櫃，對不住，給你添麻煩了。”
“沒事就好。”王寧扶她坐下，轉身對眾人說，“以後誰要用羅漢果，盡管來鋪子里問，我會教大家怎麼用，保證不會再出這種事。”
人群漸漸散去，有人臨走時說︰“王掌櫃實在，我們信你。”劉二狗見沒人附和，悻悻地瞪了王寧一眼，灰溜溜地走了。
王寧松了口氣，正要把藥簍里的羅漢果搬進鋪子里，卻看見濟生堂的門開著，孫玉國站在門口，正望著這邊，臉上沒什麼表情，但眼神里似乎有些異樣。四目相對，孫玉國很快轉身進了門，門“砰”地一聲關上了。
“他肯定是來看笑話的。”王雪哼了一聲。
王寧沒說話，只是把林婉兒采的羅漢果一個個拿出來，放在簸箕里，借著最後一點日光仔細端詳。這些野生的果實，雖然小，卻透著股精氣神，就像林婉兒說的，帶著股韌勁。
張娜走過來，給他遞了塊干淨的布︰“擦擦臉吧，都是雪水。”她的目光落在他劃破的袖子上，眉頭一皺，“又受傷了？”
“小傷。”王寧接過布，擦了擦臉，“今晚得把這些果晾上，明天就能用了。對了，把林姑娘給的方子找出來，我琢磨琢磨怎麼配藥。”
張娜應著去了。王寧看著簸箕里的羅漢果，在暮色中泛著柔和的光澤，忽然覺得，這個冬天或許會很難，但只要有這些“仁心果”在，有身邊這些人在，再冷的霜雪，也能熬過去。
夜色漸濃，百草堂的燈亮了起來，橘黃色的光暈透過窗戶照在雪地上，映出一片溫暖的光斑。藥鋪里，王寧正在燈下碾著杏仁，張娜在旁邊煮著紅棗，王雪則小心翼翼地給羅漢果去殼，空氣中彌漫著清甜的藥香，混著紅棗的甜糯，在寒冷的冬夜里，靜靜流淌。
後半夜的風刮得更凶了，百草堂的窗欞被吹得“ 當”響。王寧趴在櫃台上打盹，油燈的火苗忽明忽暗，映著他眼下的青黑——趙大娘的事鬧明白後，他連夜將所有羅漢果重新分揀，又熬了三鍋調和脾胃的姜棗茶，預備著給體質虛寒的鄉鄰送去。
“哥，火快滅了。”王雪抱著一捆柴走進來，辮子上還沾著草屑。她往灶膛里添了幾根柴，火光“騰”地竄起來，映得她臉頰通紅。灶上的砂鍋里，羅漢果和杏仁正在咕嘟咕嘟地煮著，甜香混著棗味漫了滿鋪。
王寧揉了揉眼楮，起身走到藥櫃前，拿起林婉兒父親留下的那張方子。紙上的字跡被油燈燻得有些發褐，“羅漢果三錢，杏仁二錢，紅棗五枚，生姜一片”，旁邊還批注著“久咳者加川貝，便燥者入蜂蜜”。他指尖劃過“生姜一片”四個字，忽然想起孫玉國母親——听說那位老人家素來體寒，往年冬天總愛用生姜煮水喝，若是用了純羅漢果，怕是真會傷了脾胃。
正思忖著，藥鋪的門被人“篤篤”敲響，聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。王寧示意王雪去開門，自己則將方子折好放回抽屜。
門開了條縫，鄭欽文的臉探進來，他裹著件不合身的厚棉襖，帽子壓得很低，眼神躲躲閃閃︰“王……王掌櫃，還有羅漢果嗎？給我來兩個。”他說話時，牙齒打著顫，不知是凍的還是怕的。
王雪剛要說話，被王寧攔住了。他走到櫃台前，取出兩個最大的羅漢果，用草紙包好︰“要煮水喝？”
鄭欽文點點頭，手忙腳亂地掏錢，指尖沾著些黑色的藥渣，像是剛熬過什麼猛藥。“孫掌櫃……孫掌櫃讓我來的。”他聲音壓得更低，“老夫人咳得厲害，西洋藥不管用了，咳出的痰里帶著血絲……”
王寧心里一沉，接過錢又退了回去︰“藥先拿去，錢不急。”他轉身從藥斗里抓了把杏仁和幾顆紅棗，塞進紙包里，“回去後，羅漢果敲開連殼煮，加上這些，再放一片生姜，小火炖半個時辰。記住，別放涼了喝，也別隔夜。”
鄭欽文愣了愣，接過紙包的手有些抖︰“王掌櫃，你……你不記恨我們？”前幾日劉二狗在街上罵得那樣難听，他都听見了。
“我記恨藥材？”王寧笑了笑，指了指紙包里的果實，“它們長在山里，吸的是露水，曬的是日頭，可沒招惹誰。病人才是根本，總不能因為你家掌櫃的 ，就讓老夫人遭罪。”
鄭欽文眼圈一紅，低頭說了句“謝謝”，轉身就往濟生堂跑，棉鞋踩在雪地上，留下一串慌亂的腳印。王雪望著他的背影，撇撇嘴︰“早干嘛去了，現在知道著急了。”
“他也是奉命行事。”王寧重新坐下，往油燈里添了點油，“孫玉國那人，就是太好強。當年他爹還在時，總說他‘學醫先學德，用藥如用兵’，可惜他沒听進去。”
王雪沒見過孫玉國的父親，只听說那位老掌櫃是位仁醫，臨終前還握著王寧父親的手，說“兩家藥鋪，該是兄弟，不是對頭”。她正想問些什麼，藥鋪的門又被推開了，這次進來的是林婉兒，斗篷上落滿了雪，像裹了層棉花。
“王掌櫃，你看我帶什麼來了？”她解開斗篷，露出背簍里的東西——竟是滿滿一簍羅漢果，比昨天在崖壁上采的更大更飽滿，表皮泛著深褐的光澤，絨毛上還沾著些濕潤的泥土。
“這是……”王寧驚訝地站起身，這些果實看著不像野生的，倒像是精心培育的。
“是我娘藏的。”林婉兒跺了跺腳上的雪，哈出一口白氣，“我爹生前在廣西認了個藥農做朋友，每年都會寄些優質果來，我娘舍不得用，就埋在菜窖里的沙土里，說留著救急用。”她拿起一個遞給王寧，“你看，雖然小，但熟得透，你聞這味兒。”
王寧接過來，放在鼻尖一聞，果然有股濃郁的清甜，比錢多多那批青果醇厚多了。他捏了捏果實，手感緊實，里面的果仁應該很飽滿。“好東西，”他贊道，“比藥圃里種的還地道。”
林婉兒笑了，嘴角露出兩個淺淺的梨渦︰“野生的經得住凍，霜打了三次才摘的，性雖涼，卻帶著股韌勁，不像未熟的那樣傷脾胃。”她指了指崖壁上方，“上面還有幾株，就是太高了，我夠不著。”
天快亮時，林婉兒要回家，王寧讓她帶上些姜棗茶，又叮囑她路上小心。林婉兒剛走沒多久，就听濟生堂方向傳來一陣喧嘩，夾雜著劉二狗的驚叫和女人的哭喊。王寧心里咯 一下，抓起藥箱就往外跑。
濟生堂的門大開著，里面擠滿了人。王寧擠進去一看，只見孫玉國的母親躺在病床上，臉色青紫，嘴唇干裂，正劇烈地咳嗽著，咳出的痰里果然帶著血絲。孫玉國跪在床邊，頭發亂糟糟的，狐皮大衣扔在地上，沾滿了灰塵。劉二狗站在一旁，手足無措地搓著手。
“怎麼回事？”王寧走到床邊，伸手按住老夫人的手腕，脈象浮而無力，明顯是寒邪入肺，加上之前用的西洋藥傷了元氣。
“我按你說的法子煮了藥，可娘喝了更咳了……”孫玉國的聲音帶著哭腔，往日的傲氣蕩然無存，“是不是你給的藥有問題？”
“藥呢？”王寧沒理他的質問，看向桌上的藥碗。碗里還剩小半碗藥汁，顏色發黑，散發著一股苦澀味，完全沒有羅漢果該有的清甜。他拿起碗聞了聞，眉頭猛地一皺——這里面根本沒有杏仁和紅棗的味道，反而有股熟悉的西藥味。
“你加了什麼？”王寧的聲音沉了下來。
孫玉國眼神閃爍，嘴唇動了動，沒說話。劉二狗在一旁囁嚅道︰“孫掌櫃說……說光靠羅漢果太慢，就加了點……點西洋止咳藥粉……”
“胡鬧！”王寧猛地把藥碗墩在桌上，藥汁濺出來，灑在孫玉國手背上，他卻渾然不覺，“羅漢果性涼，西洋藥多苦寒，兩樣混在一起，寒上加寒，不傷肺才怪！你爹沒教過你‘配伍禁忌’嗎？”
孫玉國被他吼得一哆嗦，猛地抬起頭，眼楮通紅︰“我爹要是在，也不會讓你這麼教訓我！”
王寧沒接話，轉身對劉二狗說︰“快去取生姜和蔥白，越多越好，再燒鍋滾水，要快！”又對孫玉國說，“去百草堂，找我妹妹拿新的羅漢果，還有抽屜里的川貝粉，記住，這次什麼都別加，就按我說的方子煮，小火炖足半個時辰。”
孫玉國二話不說，抓起棉襖就往外跑，棉鞋都穿反了。王寧看著他的背影，搖了搖頭，繼續給老夫人揉著胸口。旁邊的鄉鄰們議論紛紛，有人說“孫掌櫃太 了”，有人說“還是王掌櫃懂行”。
姜湯煮好時，孫玉國也拿著藥跑回來了，跑得滿頭大汗，棉襖敞開著。王寧先讓老夫人喝了半碗姜湯，又接過新的藥材，親自在濟生堂的灶上煮起來。他把羅漢果敲開，連殼帶仁放進鍋里，加入杏仁、紅棗和生姜，倒上清水，小火慢慢炖著。
藥香漸漸彌漫開來，清甜中帶著暖意，和剛才那碗苦澀的藥味截然不同。孫玉國站在灶邊，看著火苗舔著鍋底，看著王寧專注的側臉，忽然想起多年前那個午後，他和王寧在藥鋪後院爭執，王寧拿著個羅漢果說︰“這果子看著普通，卻能潤枯腸、清肺火，就像做人，得有韌勁，不能太剛。”當時他只覺得這話迂腐，現在才品出點味道來。
半個時辰後，藥煮好了。王寧把藥汁濾出來，晾到溫熱，小心地喂給老夫人。這次，老夫人沒怎麼咳，幾口就喝完了，咂咂嘴，竟露出了點笑意。
“娘！”孫玉國驚喜地湊過去，老夫人的臉色果然紅潤了些，呼吸也平穩了。
王寧擦了擦額頭的汗，對他說︰“每隔三個時辰喂一次，今晚別睡太死，留意著點。明天我再來看。”他收拾好藥箱，轉身要走，卻被孫玉國拉住了。
“王寧……”孫玉國的聲音有些艱澀，“以前……是我不對。”
王寧回頭看了他一眼，笑了笑︰“等你娘好了，咱們再論對錯。”他走到門口，又停下腳步，“對了，錢多多給你的那批青羅漢果，別用了，性太涼，傷脾胃。我鋪子里有好的，隨時來拿。”
說完，他推開門，清晨的陽光灑進來，帶著雪後的清冽。王寧深吸一口氣，胸口的郁氣散了不少，他知道，這道橫亙在兩家藥鋪之間的裂痕，或許終于有了愈合的希望。
孫老夫人喝下藥的第三天，天放晴了。陽光透過濟生堂的窗紙照進來，在青磚地上投下菱形的光斑，空氣中浮動著細小的塵埃，混著淡淡的藥香——那是羅漢果與紅棗的甜，摻著一絲生姜的暖。
孫玉國坐在母親的床邊，看著她小口小口地喝著藥汁，渾濁的眼楮里有了些神采。這三天，他幾乎沒合眼，親自守在灶邊煎藥，嚴格按著王寧說的“小火炖足半個時辰”，連劉二狗想搭把手都被他喝止了。此刻藥碗見了底，老夫人咂咂嘴，竟輕聲說了句︰“這茶……甜絲絲的，比西洋藥片強。”
孫玉國心里一酸，握住母親枯瘦的手。那雙手曾無數次為他熬藥、縫補，如今卻像段干枯的樹枝，指節處布滿褐色的老年斑。“娘，等您好了，兒子帶您去廣西，看看那長羅漢果的山。”他這話是真心的，這幾日守著藥爐，他總想起王寧說的“藥材如人，得順著性子來”，忽然覺得自己前半生的急功近利，活得竟不如一顆靜默生長的果實。
正說著，門外傳來腳步聲，王寧掀簾走了進來。他換了件干淨的青布棉袍，袖口別著塊白布，上面繡著株簡單的羅漢果藤——是張娜連夜給他縫的。“老夫人今天怎麼樣？”他走到床邊，伸手搭脈，指尖剛觸到老夫人的手腕，就覺脈象平穩了許多，雖仍虛弱，卻已沒了之前的浮散之氣。
“好多了，昨晚沒怎麼咳，也能睡安穩覺了。”孫玉國起身給王寧讓座，語氣里帶著從未有過的恭敬，“王掌櫃，謝謝你。”
王寧收回手，笑了笑︰“老夫人底子好，加上藥對癥，好得自然快。”他看向桌上的藥渣，羅漢果的殼裂成不規則的小塊，仁肉已經煮得軟爛，紅棗的皮浮在上面，“看來你是真上心了，藥煮得很到位。”
孫玉國臉一紅，想起第一天自己偷偷加西藥的事，越發覺得羞愧。他轉身從櫃里拿出個錦盒，打開來，里面是些銀錁子︰“王掌櫃，這是藥錢，還有之前……之前多有冒犯，這點心意你務必收下。”
王寧卻沒接，只是指著錦盒︰“孫掌櫃要是真有誠意，不如把這錢換成炭火，給鎮上的孤老們送去。這天寒地凍的，他們比我更需要。”
孫玉國一怔，隨即重重點頭︰“應該的，我這就去辦。”他把錦盒交給劉二狗，厲聲吩咐，“去買最好的炭火，挨家挨戶給孤老送去，就說是……是百草堂和濟生堂一起送的。”劉二狗愣了愣，見掌櫃的眼神認真，趕緊應著跑了。
王寧看著他的舉動，心里暗暗點頭。他從藥箱里拿出個紙包，遞給孫玉國︰“這是剩下的羅漢果和配藥，按方子再喝三天，應該就沒事了。對了，老夫人體質虛寒，痊愈後可以用羅漢果配點黃 泡水，補氣又潤肺。”
孫玉國接過紙包，指尖觸到里面圓滾滾的果實，忽然想起什麼︰“王掌櫃，錢多多昨天還來送羅漢果，說你這兒斷貨了，讓我高價收他的……”
“他的貨你沒收吧？”王寧挑眉。
“沒有。”孫玉國搖頭，“我拆開看了，青乎乎的，絨毛稀得很，跟你給的差遠了。”他自嘲地笑了笑，“以前總覺得你太較真，現在才明白，藥材的好壞，差一點都不行。”
兩人正說著，鄭欽文慌慌張張地跑進來，手里舉著張紙條︰“掌櫃的，錢老板讓人送來這個，說……說要告咱們！”
孫玉國接過紙條一看，上面歪歪扭扭寫著幾行字，大意是說兩家藥鋪聯手打壓他，還污蔑他的藥材質量，要去縣里告官。他氣得把紙條揉成一團︰“他自己賣劣質藥，還有臉告咱們？”
王寧卻很平靜︰“他這是狗急跳牆。前幾天趙大娘出事，不少人知道是喝了隔夜藥，可也有人疑心是羅漢果本身的問題，他這是想把水攪渾，好趁機脫手那些劣質果。”他看向孫玉國，“這事，得徹底說清楚，不然以後鄉親們不敢用藥，受損失的是咱們，更是病人。”
孫玉國點頭︰“你說怎麼辦？我听你的。”
“明天是趕集日，人多。”王寧思索著，“咱們就在鎮口搭個台子，把好的羅漢果和錢多多的劣質果擺出來，讓鄉親們自己看，再講講怎麼分辨好壞，怎麼正確使用。你覺得呢？”
“好主意！”孫玉國眼楮一亮，“我再把我娘的事說說，讓大家看看這藥的真本事！”
第二天趕集日，鎮口果然搭起了台子。王寧和孫玉國並肩站在台上，台下擠滿了鄉親。王寧先拿起兩個羅漢果，一個深褐飽滿，絨毛濃密；一個青綠干癟，絨毛稀疏，舉起來給大家看︰“大伙兒瞧清楚，這好果得是霜降後摘的，表皮深褐帶金，絨毛密得能粘住細灰，敲開後仁肉飽滿，聞著有清甜香。那青果是沒熟的，性太涼，吃了傷脾胃。”
孫玉國接著說︰“我娘前些天肺燥久咳，用西藥越治越重，後來用王掌櫃的方子，羅漢果配杏仁、紅棗、生姜，喝了三天就好多了。不是藥材沒用，是得用對了才行！”
李大叔和趙大娘也擠上台，你一言我一語說著自己用羅漢果治病的經過，听得鄉親們連連點頭。
就在這時，錢多多帶著兩個隨從擠了進來，看到台上的架勢，臉都白了︰“你們……你們這是污蔑我！我的藥都是好的！”
“是嗎？”王寧拿起那個劣質果，當眾敲開，里面的果仁是癟的，泛著青色，“錢老板，你自己看看，這叫成熟的果實？廣西的藥農告訴我，未成熟的羅漢果含堿量高，不僅無效，還會刺激腸胃。你為了賺錢，就不管鄉親們的死活？”
鄉親們一听，頓時炸了鍋。有人說自家孩子喝了錢多多的羅漢果茶拉肚子，有人說買回去的果實煮水是苦的，吵著要他退錢。錢多多見眾怒難犯，腿一軟跪在地上，哭喪著臉︰“我錯了，我不該貪財，不該以次充好……我退錢，我以後再也不敢了……”
這場風波過後，錢多多被趕出了鎮子。而百草堂和濟生堂，竟真的慢慢和解了。
開春後，冰雪消融，王寧、孫玉國帶著鄉親們在後山開墾荒地，林婉兒的父親生前認識的廣西藥農陳老爹也來了，指導大家種植羅漢果。藤蔓爬滿棚架時，王寧站在棚下，看著卷須努力攀援，忽然想起林婉兒父親方子上的話︰“藤有韌性，方能攀高；果知藏鋒，故能回甘。”
秋分那天，第一茬羅漢果成熟了，深褐色的果實掛滿棚架，像綴了滿架的珍寶。鄉親們提著籃子來采摘，李大叔摘了個最大的，非要讓王寧嘗嘗；趙大娘則把果實曬在院里，說要給遠嫁的女兒留著。
後來，兩家藥鋪合開了“雙和堂”，取“兩家和睦，藥石祥和”之意。孫玉國常坐在櫃台後，教大家用羅漢果︰“體質寒的加生姜，便秘的配蜂蜜，千萬別喝隔夜的。”
入冬前，林婉兒要回廣西繼承家里的藥鋪。臨走時，王寧送給她一顆打磨光滑的羅漢果核，用紅繩串著︰“明年我們去廣西看你，看那龍脊山的羅漢果，是不是真的更甜。”
林婉兒戴著核子，笑眼彎彎︰“一定比這里的甜。”
寒風再起時，雙和堂的藥香飄得很遠，里面有羅漢果的清甜，有甘草的溫潤，還有人心的暖意。王寧常對人說︰“藥材如人，懂它的性子，敬它的本分，才能長出最真的滋味。”風穿過棚架，藤蔓沙沙作響，像是在應和，又像是歲月在低語。