光緒二十七年的芒種，豫東平原的雨來得又急又密。百草堂的青石板路被澆得油亮，檐角垂落的雨簾里，隱約能看見後院曬架上翻卷的荊芥穗——那是王寧今早天未亮時搶收的，綠中帶紫的花穗沾著水汽，在雨霧里透著股辛香。
“哥，這荊芥穗再晾不成，怕是要發霉了。”王雪抱著膝蓋蹲在門檻邊，辮梢的水珠滴在靛藍布裙上，“昨兒錢老板還說，孫玉國的‘濟世堂’在收陳穗，給的價壓得極低。”
王寧正用竹耙子把穗子歸攏到屋檐下，聞言直起身抹了把臉“陳穗能比新鮮的？你忘了《本草》里說的？荊芥穗要‘夏采綠穗，曬之辛香’，孫玉國那是糊弄外行人。”他指尖捻起一枚花穗，淡棕色的宿萼像只小鐘，頂端五齒裂得整齊，“你聞這味，辛氣沖鼻，這才是能解表散風的好東西。”
話音未落，堂外傳來一陣 的腳步聲。劉二狗掀著油布傘闖進來，褲腳沾滿泥點，身後跟著個捂著頭的漢子，額角滲著血珠。“王掌櫃，救救我家漢子！”漢子媳婦哭哭啼啼的，“今早去地里薅草，讓野蜂蟄了半邊臉，現在頭也暈，身上還起疹子！”
王寧見那漢子臉頰腫得發亮，脖頸上滿是淡紅色風團，伸手搭了搭脈“脈浮數，是風熱夾濕。雪丫頭，取荊芥穗三錢，配薄荷、蟬蛻各一錢，趕緊煎了。”
“等等！”門外突然響起個尖細的聲音，孫玉國披著件黑綢馬褂，慢悠悠晃進來，身後的鄭欽文捧著個藥箱，“王掌櫃這方子，怕是不對癥吧？蜂毒是熱毒，哪能用荊芥穗這種溫性藥？”
王寧眉峰一挑。孫玉國這兩年總來攪局，去年就造謠說百草堂的荊芥穗摻了雜草，害得好幾戶村民轉去濟世堂抓藥。他壓下火氣，指了指藥櫃上的《本草備要》“孫掌櫃不妨看看，荊芥穗雖辛溫，卻能‘透疹消瘡’，這疹子是風邪郁于肌膚，非它不能散。你那寒涼藥一用，風邪閉在里頭，疹子發不出來，才要壞事。”
“哼，嘴皮子倒利索。”孫玉國摸了摸山羊胡，沖劉二狗使個眼色，“我這兒有現成的敗毒散，摻了黃連、黃芩，保管一劑就好，比你這慢煎的湯藥快多了。”
漢子媳婦猶豫起來，漢子卻突然打了個噴嚏，鼻涕眼淚直流“我、我頭更暈了，還覺得冷……”
王寧心頭一緊，這是風寒夾濕的兆頭！他沒再理會孫玉國，轉身對王雪道“加防風二錢，生姜三片，水煎溫服。再取新鮮荊芥穗搗成泥，加醋調了敷在患處。”
王雪手腳麻利地抓藥，銅藥碾子轉得嗡嗡響。王寧一邊給漢子敷藥，一邊解釋“你這是被蜂毒引動了外感，荊芥穗配防風，能散風邪；生姜溫胃，防它辛散太過。這就叫‘表里兼顧’。”他指尖按在漢子太陽穴上輕輕揉著，“孫掌櫃的黃連是苦寒藥，你本就受了風，再用寒藥，怕是要引邪入里。”
藥煎好時，雨勢小了些。漢子喝下藥湯，不過半盞茶的功夫，竟打了個響亮的噴嚏，額頭的冷汗漸漸收了。“身上松快多了！”他咂咂嘴，“這藥味沖是沖，喝下去渾身暖洋洋的。”
孫玉國的臉青一陣白一陣，甩了甩袖子“不過是踫運氣！”轉身往外走時，故意撞翻了牆角的藥簍，半簍荊芥穗撒在泥水里。
“你！”王雪氣得臉通紅，正要上前理論，被王寧拉住。他彎腰撿起沾泥的穗子，對那漢子媳婦道“剩下的藥渣別扔，加水熬了洗疹子，能止癢。記得讓他避風，荊芥穗雖能透疹，可剛發汗，再受了風，怕是要反復。”
等眾人散去，王雪蹲在地上撿穗子，眼淚掉在泥水里“哥，孫玉國就是故意的！他明知道咱們靠這荊芥穗周轉，去年他進的陳穗藥性弱，治壞了張屠戶的風寒，現在還記恨著呢。”
王寧把干淨的穗子重新攤開，陽光恰好從雲縫里漏下來，照得花穗上的水珠亮晶晶的。“藥性騙不了人。”他望著遠處濟世堂的幌子，“張屠戶後來不還是來咱們這兒，用荊芥穗配金銀花，三劑就好了？孫玉國只知荊芥穗能解表，卻不知它‘溫而不燥，散而不傷’，配伍得好，風寒風熱都能用。”
正說著，張娜端著剛蒸好的槐花糕從里屋出來，圍裙上沾著面粉“別氣了，錢老板剛才差人來說，下午帶新客商來看看咱們的荊芥穗。”她把糕遞給王雪一塊，“你哥說的是，這藥材就像人，得懂它的性子才能用好。”
王雪咬了口糕，甜香混著院里的藥香，心里舒坦了些。檐角的雨停了，風一吹，曬架上的荊芥穗輕輕搖晃，辛香漫開來，像是在說，有些東西，任憑風雨折騰，骨子里的勁兒是散不了的。
這時，護道者林婉兒挑著藥簍從後門進來，簍里是剛采的蒲公英和連翹。“王大哥，山里潮，荊芥穗還夠嗎？”她抹了把額角的汗，“我見坡上還有幾叢，就是長得矮些。”
王寧眼楮一亮“矮些不怕，只要穗子飽滿。走，咱們明天一早去采，正好給張陽藥師備著——他前兒說要配消瘡的方子，缺好荊芥穗呢。”
本小章還未完，請點擊下一頁後面精彩內容！
暮色漫進百草堂時，王寧把曬得半干的荊芥穗收進陶缸，蓋緊了木蓋。缸沿貼著張紙條，是他仿著《千金方》寫的“荊芥穗，辛溫歸肺肝，解表透疹消瘡，忌與虛汗者用。”字跡在油燈下微微晃動，像是在等一場即將到來的風波。
入伏的日頭毒得像火，百草堂後院的曬谷場被曬得發燙。王寧蹲在竹席旁，正用竹篩子篩著荊芥穗，綠中帶紫的花穗簌簌落下，混著細碎的陽光，辛香在熱風里漫得很遠。
“哥，錢老板帶的客商可真挑。”王雪端著銅盆過來，往曬席邊的石槽里潑水，水汽蒸騰起來，“剛才那穿綢衫的先生，捏著穗子看了半晌，還問是不是‘香荊芥’——我瞅著他倒像是懂行的。”
王寧直起身，指腹捻起一枚宿萼完整的花穗“他說的‘香荊芥’就是荊芥穗的正名，《本草衍義》里寫著呢，‘荊芥穗氣香，故俗呼香荊芥’。真正的好穗子，得是花未全開時采的，你看這五齒裂的宿萼，捏著輕脆，聞著辛氣沖，這才是能透疹消瘡的寶貝。”
話音剛落，錢多多搖著折扇踱進來，身後跟著個戴水晶墨鏡的中年男人，袖口繡著暗紋。“王掌櫃，這位是從南京來的胡先生，專做藥材出口的。”錢多多笑得眼角堆起褶子，“胡先生听說你這荊芥穗是豫東頭份的，特意來瞧瞧。”
胡先生摘下墨鏡，目光落在竹席上的穗子上，指尖輕輕撥弄“去年在北平，見過孫玉國的貨，說是你們這兒的特產，只是那穗子發黑，氣味也淡。”他拿起一枚湊近鼻尖，眉頭微蹙，“王掌櫃的貨，確實辛香濃郁，只是……”
王寧心里咯 一下。他知道胡先生想說什麼——上個月濟世堂收的陳穗，被孫玉國用硫磺燻過，看著顏色鮮亮，實則辛氣被悶住了，藥性折損大半。他轉身從里屋捧出個陶甕，揭開蓋子“胡先生請看，這是去年的陳穗。”
甕里的穗子呈深褐色，宿萼軟塌塌的，捏在手里發潮。王寧把新舊穗子並排擺在白瓷盤里“您瞧，新穗綠中帶紫，宿萼像小鐘似的挺括；陳穗發黑發癟，這就是《炮炙大法》說的‘陳者辛散力減’。孫玉國用硫磺燻，是為了壓霉味，可這藥一燻，解表散風的本事就沒了，用它治感冒，怕是耽誤事。”
胡先生拿起兩枚穗子對著日頭看，忽然笑了“王掌櫃果然懂行。我在南京見過個病例，有戶人家孩子出麻疹，用了燻過的荊芥穗，疹子憋在里頭，差點轉成肺炎。後來換了新穗配蟬蛻，三劑就透了。”他頓了頓，“這藥辛溫歸肺肝，透疹得靠那股沖勁，燻過的就像沒了骨頭的人，站不起來嘍。”
正說著，院外傳來鄭欽文的吆喝聲“王掌櫃，我家嬸子渾身癢得厲害，孫掌櫃說您這兒的荊芥穗能治，特意讓來抓藥！”
王寧抬頭一瞧，鄭欽文扶著個老太太站在門口，老太太胳膊上滿是紅色風團，撓得血痕累累。“前兒去濟世堂抓了藥，”老太太喘著氣，“孫掌櫃給的荊芥穗，熬了湯洗，越洗越癢，還頭暈得厲害。”
王寧伸手按按老太太的脈，又看了看她的舌苔“您這是風疹夾表虛，孫玉國給您用了多少荊芥穗？”
“他說要重用才見效，一次抓了五錢。”鄭欽文在旁搭話，“還加了麻黃，說能發汗。”
王寧眉頭緊鎖“胡鬧！《本草經疏》明說‘荊芥穗雖能透疹，然表虛自汗者忌用’，您本就氣虛，用五錢荊芥穗加麻黃，這是逼著汗往外冒，能不頭暈嗎？”他轉身對王雪道，“取荊芥穗二錢，配防風一錢，再加黃 三錢，水煎溫服。記住，外洗只用一錢，加艾葉煮水，溫溫的擦，別燙著。”
胡先生在旁看得仔細，等王雪抓好藥，忽然問“王掌櫃，這表虛的人用荊芥穗，就像火上澆油？”
“也不是不能用，得配著補氣血的藥。”王寧給老太太蓋好藥包，“就像這人本就虛，你讓他扛重物，得有人在旁邊扶著。黃 補氣，防風助荊芥散風，三者搭配，既能透疹止癢，又不傷正氣。孫玉國只知荊芥穗能散，不知它‘散而不傷’的關鍵在配伍，這就是庸醫害人。”
老太太千恩萬謝地走了，胡先生卻盯著竹席上的穗子出神。錢多多湊過來“胡先生，王掌櫃的貨可是實打實的好，要不今兒就定了？”
胡先生搖搖頭“我還想看看王掌櫃怎麼用這荊芥穗治瘡瘍。前兒听張陽藥師說，他用荊芥穗配連翹，治好了個背上長癰的漢子。”
王寧眼楮一亮“巧了，張陽藥師今兒一早就派人來送方子，說城西李屠戶的癰瘡剛起，讓備著荊芥穗、連翹、蒲公英。要不，咱們現在就過去瞧瞧？”
日頭偏西時，一行人到了李屠戶家。李屠戶光著膀子趴在炕上，後頸腫起個拳頭大的紅包，紅腫處還泛著亮。“昨兒還只是個小疙瘩，”他疼得齜牙咧嘴，“今兒一早就腫成這樣，頭也疼得像要裂開。”
張陽藥師正坐在桌邊寫方子，見王寧進來，舉了舉手里的紙“我擬了個方子，荊芥穗三錢，連翹五錢，蒲公英一兩，都是消瘡的藥。王掌櫃，你看這配伍如何？”
本小章還未完，請點擊下一頁後面精彩內容！
王寧湊近看了看癰瘡，又摸了摸李屠戶的額頭“有表證，頭痛發熱，正該用荊芥穗解表散風。《外科正宗》里說，瘡瘍初起有表證者，用荊芥穗‘開其皮毛，使邪從外散’。再配連翹、蒲公英清熱解毒，表里都照顧到了。”他忽然想起什麼，“對了，李屠戶是不是愛出汗？”
李屠戶媳婦點頭“是啊，他干活總汗流浹背的。”
王寧對張陽道“那得減點荊芥穗的量，加兩錢白術。他本就自汗，荊芥穗辛散，怕他虛上加虛。”
胡先生在旁看得連連點頭，等張陽抓好藥，忽然對王寧道“王掌櫃，你這荊芥穗，我全要了。只是有個條件——得讓你妹妹跟我去南京，教藥行的人認新穗陳穗。”
王雪臉一紅，捏著圍裙角“我、我就懂點皮毛……”
“你剛才跟錢老板說的，‘宿萼五齒裂，氣辛質輕脆’，這話比藥書還明白。”胡先生笑著說，“現在好多藥商分不清新舊穗，耽誤多少病人？你去教教他們，也是積德。”
王寧望著竹席上金燦燦的穗子，忽然想起爹臨終前說的話“藥材是救人的，不是賺銀子的。得讓用它的人知道，什麼是真，什麼是假。”他拍了拍王雪的肩“去，讓南京的人也嘗嘗咱豫東荊芥穗的辛香。”
暮色降臨時，錢多多幫著把荊芥穗裝袋，孫玉國不知何時站在院門口，望著忙碌的眾人，臉色陰沉沉的。劉二狗湊在他耳邊嘀咕“掌櫃的，要不咱也進點新穗？”
孫玉國啐了口唾沫“新穗貴得像金子，他王寧能撐多久？等著瞧，過幾日下雨，他那穗子曬不干，還不是得求著我收！”
屋里，王寧正給胡先生打包樣品，王雪忽然指著窗外“哥，你看天上的雲，怕是真要下雨了。”
王寧抬頭望去，西邊的烏雲正往這邊涌，像打翻了的墨汁。他忽然想起曬在院里的穗子，心里咯 一下——那些剛采的荊芥穗，還沒干透呢。
處暑的雨纏纏綿綿下了三天，百草堂的屋檐下總掛著層濕霧。王寧站在藥庫門口，眉頭擰成個疙瘩——新收的荊芥穗堆在竹架上，底層的穗子邊緣已經泛出霉點，辛香里混著股潮味，像被水泡過的柴火。
“哥，這穗子再晾不干，怕是真要廢了。”王雪把炭火盆往竹架下挪了挪，火星子濺在青磚地上，“錢老板剛才捎信，胡先生在南京催貨呢，說那邊風疹鬧得厲害，等著荊芥穗救急。”
王寧用竹片撥開穗子，宿萼上的霉點像撒了層黑粉，他捏起一枚湊到鼻尖，辛氣淡得幾乎聞不見“《炮炙大法》里說‘荊芥穗畏濕，霉則辛散力絕’，這要是送到南京，治不好病不說，還得砸了咱們的招牌。”他轉身往堂屋走，“我去濟世堂看看，孫玉國那兒說不定有干燥的法子。”
王雪一把拉住他“哥你忘了？上次他故意把穗子扔泥里！再說他收的都是陳穗，哪懂怎麼護新穗？”
“此一時彼一時。”王寧掰開她的手，“他是商人，可也是藥鋪掌櫃，總不能眼睜睜看著好藥爛掉。”
濟世堂的門檻比百草堂高兩寸，王寧掀簾進去時，孫玉國正對著賬本打哈欠。櫃台後的藥架上擺著個黑陶缸，缸口敞著，里面的荊芥穗呈深黃色，看著倒干爽。
“王掌櫃稀客啊。”孫玉國放下賬本，眼皮都沒抬，“是來借炭火，還是來討干燥的法子？”
王寧沒繞彎子“我那批新穗潮了，想問問孫掌櫃有什麼法子能救。”
孫玉國忽然笑了，從缸里抓出把穗子扔在櫃台上“你看我這穗子，去年的陳貨，用石灰缸焐了半年，照樣干爽。不過嘛……”他拖長了調子，“這法子要是說給你，我濟世堂以後還怎麼跟百草堂搶生意？“人命關天的時候，哪還顧得上搶生意？”王寧指著門外，“南京風疹正凶，胡先生等著這批穗子救急。你要是藏著法子不說，耽誤了病人，就不怕損陰德？”
這話戳中了孫玉國的痛處。前年他用陳穗治壞了張屠戶的風寒，至今還有村民背後戳他脊梁骨。他悶了半晌，從櫃台下摸出個油紙包“這是草木灰，用竹籃裝了鋪在穗子底下，再把竹籃吊在房梁上，讓風從四周過。記住，不能用炭火烤，一烤辛氣就跑了，跟陳穗沒兩樣。”
王寧接過油紙包，指尖觸到包底的硬塊“多謝孫掌櫃。這批穗子要是能用，我分你三成利。”
“誰稀罕你的利？”孫玉國別過臉，“我是怕別人說，豫東的藥商用不好荊芥穗。”
回到百草堂，王寧立刻讓王雪把草穗倒在竹篩里，底下鋪了層草木灰。張娜端來剛熬好的姜湯“剛才林婉兒來了，說山里有戶人家孩子出麻疹，疹子憋在里頭，燒得直說胡話。”
“疹子不透可是大事。”王寧喝了口姜湯，暖意順著喉嚨往下淌，“荊芥穗透疹得靠那股辛勁，配著蟬蛻、牛蒡子，才能把疹子‘脫’出來。要是用了霉穗，疹子透不了，熱毒憋在肺里，會出人命的。”
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續後面更精彩！
正說著，院外傳來林婉兒的聲音“王大哥，我把孩子帶來了！”
王寧迎出去，見林婉兒背著個竹簍，簍里臥著個小臉通紅的娃娃，呼吸急促得像拉風箱。孩子娘跟在後面，眼淚汪汪的“村里的赤腳醫生說，是疹子出不來，讓趕緊來找您。”
王寧解開孩子的衣襟，胸口果然布滿細密的小紅點，像被針扎過似的。“脈浮數，舌尖紅，是風熱閉表。”他轉身對王雪道，“取新曬的荊芥穗三錢，蟬蛻二錢，牛蒡子三錢，加蘆根煎水，溫涼了灌下去。記住，煎的時候不能蓋鍋蓋，得讓辛氣散出來。”
王雪抓藥時，孩子忽然抽搐了一下，眼楮翻得只剩白仁。孩子娘嚇得癱坐在地上“這可怎麼辦啊？”
“別怕，這是疹子要出來的兆頭。”王寧按住孩子的人中，“荊芥穗能‘散風透疹’，一會兒藥湯下去，疹子透出來就好了。”他忽然想起什麼，“雪丫頭，拿點新鮮荊芥穗搗爛，用黃酒調了敷在孩子的胸口。”
藥湯煎好時，已是後半夜。王寧用小勺一點點往孩子嘴里喂，藥味辛得嗆人，孩子卻咂著嘴咽了下去。半個時辰後，孩子額角沁出細汗，胸口的紅點漸漸變深，像吸飽了血似的。
“透了！疹子透了！”林婉兒指著孩子的後背，那里的紅點連成了片，“你看這顏色，紅得發亮，是好兆頭！”
孩子娘抱著孩子直哭“多謝王掌櫃，您真是活菩薩！”
王寧揉了揉發酸的腰，忽然聞到一股焦味——原來是竹架上的荊芥穗離炭火太近，邊緣烤得發脆。他趕緊把穗子挪開，指尖捏起一枚，宿萼還是軟的，辛氣卻比剛才濃了些“這草木灰果然有用，潮味散了不少。”
天快亮時，胡先生派的伙計到了，見竹架上的穗子干爽飽滿，高興得直搓手“王掌櫃，南京那邊急壞了，昨天一天就收了二十多個風疹病人，都等著荊芥穗呢。”
王寧讓伙計裝了十斤新穗“告訴胡先生，用的時候配著金銀花，風疹多是風熱引起的，荊芥穗辛溫，得用金銀花的涼性中和一下，免得辛散太過。”
伙計剛走，孫玉國就掀簾進來了，身後跟著劉二狗，扛著個大竹筐。“這是我庫房里剩下的陳穗。”孫玉國把筐子往地上一放，“你把它挑挑，還有些能用的，摻在新穗里送南京——總比浪費了強。”
王寧掀開筐蓋，陳穗的霉味混著辛氣飄出來，像放久了的酒糟。“孫掌櫃，這陳穗辛散力弱，用它治風疹，怕是杯水車薪。”他從筐里撿出枚相對完好的穗子，“這樣吧，把這些陳穗都炒成炭，送到城里的藥鋪，專做止血用。”
“炒成炭？”孫玉國眼楮一亮，“我倒忘了，《本草綱目》里說荊芥穗炭能止血。”
“正是。”王寧往灶膛里添了把柴，“生穗透疹，炭穗止血，各有各的用處。你要是信得過我，咱們就把這些陳穗處理干淨，也算沒白費功夫。”
孫玉國拍了拍大腿“好！我這就讓劉二狗生火，只是這炒炭的火候……”
“得盯著看，”王寧拉他到灶邊，“穗子發黑，冒出的煙帶點焦香，用手捻能碎又不成粉，就是‘存性’了。太生則散，太炭則無效，就得取中間那點意思。”
雨停時，陽光終于穿透雲層，照在百草堂的竹架上。荊芥穗在風里輕輕搖晃，辛香漫過青石板路，飄向遠處的田野。王寧望著那些飽滿的花穗，忽然明白孫玉國為什麼肯把草木灰的法子說出來——藥商或許有爭斗，可藥材本身沒有，它們只認一個理只要用得對，就能救人。
張娜端來剛蒸好的玉米餅，熱氣騰騰的“錢老板剛才來說，孫玉國讓他傳話，以後濟世堂收荊芥穗，只收新穗，價錢跟你這兒一樣。”
王寧咬了口玉米餅，甜香混著藥香，心里踏實得很。他知道，這場霉雨沒白下，至少讓豫東的藥鋪都明白，荊芥穗的好，不在價錢，而在那股子透表散風的辛勁——就像做人，得有股直來直去的正氣，才能站得穩。
秋分這天，豫東平原的風帶著涼意。百草堂的門板剛卸下，就見劉二狗背著個麻袋踉蹌進來，麻袋口滲出暗紅的血漬，嚇得王雪手里的藥杵“當啷”掉在石臼里。
“王、王掌櫃，救救孫掌櫃！”劉二狗抹著滿臉血污，聲音發顫，“剛才在碼頭跟人爭地盤，被鐵器劃了個大口子，血止不住啊！”
王寧掀開麻袋一角，孫玉國的胳膊上豁開道半尺長的口子，皮肉翻卷著，血珠像斷了線的珠子往下滾。他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著“王、王寧……我知道你恨我……可這血……”
“現在說這些沒用。”王寧轉身抓藥，聲音沉穩，“雪丫頭，取荊芥穗炭五錢，研成末；張娜，燒壺滾水，備著干淨棉布。”他從藥櫃里抽出個小陶罐，里面是炒得發黑的荊芥穗，捏起一撮對著日頭看，炭粒間還留著點棕褐色，“還好上次留了些‘存性’的穗炭，這東西止血最是穩妥。”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
孫玉國疼得直抽氣“炭……炭能止血？我只知它能解表……”
“《本草綱目》里寫著呢，荊芥穗‘炒炭止血’。”王寧用棉布蘸熱水擦淨傷口，“生穗辛散，能透疹散風；炒成炭，辛氣收了，就專管止血。你這傷口在胳膊上，屬陽位，用穗炭正合適。”他把炭末撒在傷口上，再用棉布緊緊裹住，“按住半個時辰，別松手。”
這時，濟世堂的伙計慌慌張張跑進來“王掌櫃，鋪子里來了個孕婦，流紅了，孫掌櫃不在，我們不敢亂開藥啊！”
王寧眉頭一緊。孕婦止血最是棘手，荊芥穗炭雖能止血，可它畢竟是辛溫之品，孕婦用了怕動胎氣。他摸了摸下巴“雪丫頭，把那包陳年老艾葉拿來，配著穗炭用。”
趕到濟世堂，孕婦正躺在櫃台後的躺椅上，裙擺沾著暗紅的血漬，臉色比孫玉國還難看。“早上起來就覺得肚子疼，”她攥著丈夫的手，眼淚直流，“村里的老娘說，怕是保不住了……”
王寧搭了搭她的脈，脈象雖弱卻還算平穩“還好脈沒亂。雪丫頭，取荊芥穗炭三錢，艾葉五錢，加阿膠烊化，溫服。”他對孕婦丈夫道，“艾葉能安胎，阿膠補血，配著穗炭止血，三管齊下。記住，藥得溫著喝，涼了傷脾胃。”
正說著，張陽藥師背著藥箱進來了，見王寧在開方子，驚訝道“王掌櫃怎麼在這兒？我听說孫玉國受傷了。”
“他在百草堂敷藥呢。”王寧寫完方子，“這孕婦是血熱妄行，用穗炭得配涼性藥，不然辛溫助熱，怕是更麻煩。你來得正好，幫著照看些。”
回到百草堂，孫玉國的傷口果然止住血了。他望著胳膊上的棉布，忽然嘆道“我賣了半輩子藥，竟不知荊芥穗還有兩副面孔——生的散，炭的收。”
“藥跟人一樣，得看怎麼用。”王寧給林婉兒開著治風濕的方子，頭也不抬，“你以前用陳穗糊弄人，就像拿生穗當炭用，不是藥不好，是人心歪了。”
孫玉國沉默半晌，從懷里摸出個賬本“這是濟世堂的進貨單，去年收的陳穗都記在上面，我原價轉給你，你拿去燒了吧，省得再害人。”
王寧翻開賬本，上面密密麻麻記著日期和數量，最後一頁還夾著張紙條，是錢多多寫的“孫掌櫃，胡先生說南京還缺荊芥穗，問能不能再供一批。”他忽然笑了“燒了可惜。不如你我聯手，把這批陳穗都炒成炭，送到城里的藥鋪，專做止血用。”
“聯手？”孫玉國眼楮一亮。
“你有渠道，我有好藥。”王寧指著院里曬的新穗，“生穗送南京治風疹，炭穗留本地止血，各盡其用。你要是還想爭，就比誰的藥更好，別再搞那些歪門邪道。”
孫玉國拍了拍大腿“好！就依你！不過……這穗炭的火候怎麼掌握？我上次炒的，要麼成了灰，要麼還是生的。”
“炒的時候得盯著，”王寧拉他到灶邊，“穗子發黑，冒出的煙帶點焦香，用手捻一下，能捏碎又不成粉，就是‘存性’了。《炮炙大法》說‘存性，即留其性’，太生則散，太炭則無效，就得取中間那點意思。”
傍晚時分，鄭欽文扶著他娘來了。老太太一說話就出汗，額頭上亮晶晶的，還總喊頭痛。王寧望聞問切後，寫了方子荊芥穗三錢，黃 五錢，白術三錢，防風一錢。“這方子叫‘玉屏風散’加荊芥，”他解釋道，“黃 像堵牆，擋住風邪；荊芥穗像個向導，把已經進來的風邪引出去。你娘是牆不結實，又進了風，得一邊補牆，一邊趕風。”
老太太喝了三劑藥，果然不頭痛了，也不出汗了。鄭欽文特意送來兩尺布，說是他娘織的“王掌櫃，您這藥真神！我娘說，以前總覺得腦袋里像有風吹，現在那股風像是被荊芥穗領走了似的，清爽得很。”
這話傳到孫玉國耳朵里，他專程來百草堂“王寧，我算服了。你不僅懂藥，還懂藥的性子。這荊芥穗辛溫，你偏能用它治風熱；它能散風，你又能讓它止血。”
“不是我懂，是古人早就說透了。”王寧指著牆上掛的《本草圖經》，“書上說荊芥穗‘性雖溫，然不燥烈’，只要配伍得當，寒熱虛實都能用。就像做人，得有剛有柔，才能成事。”
夜里，王寧翻著王雪寄來的信，上面畫著南京藥行的曬穗架，旁邊寫著“哥，胡先生說，豫東的荊芥穗現在成了招牌，他們還想種幾畝試試呢。”他忽然想起爹種的第一畦荊芥，那年也是個秋分，爹牽著他的手說“這草看著普通，卻能治百病，就像咱莊稼人，看著平凡，卻能撐起一片天。”
窗外的月光灑在藥庫的陶缸上，缸里的荊芥穗在夜里也透著辛香。王寧知道，不管是生穗還是炭穗，不管是在豫東還是南京，這股辛香里藏著的，從來都不只是藥性——還有一代代藥人守著的那份本分。
霜降這天，豫東平原飄起了入冬的第一場霜。百草堂的藥曬場上，王寧正指揮著伙計們把最後一批荊芥穗裝袋，淡棕色的花穗在霜氣里泛著微光，辛香混著新碾的谷糠味，漫過整個鎮子。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“哥，南京的船票我買好了。”王雪背著個藍布包袱從里屋出來，辮梢系著胡先生送的銀鈴，“胡先生說，那邊的藥田已經整好了，就等咱們的新種呢。”她手里捧著個陶盆，里面是精心挑選的荊芥籽，黑亮飽滿，像撒了把小芝麻。
王寧接過陶盆，指尖捻起一粒籽“這籽得混著草木灰種，去年孫掌櫃教的法子管用，出芽率高。”他望向隔壁濟世堂的方向，那里正傳來鄭欽文的吆喝聲——孫玉國這陣子迷上了培育新種，把後院改成了藥圃，天天蹲在地里琢磨怎麼讓荊芥穗長得更飽滿。
“說起來，孫掌櫃現在比誰都寶貝荊芥。”張娜端來剛蒸好的紅薯，熱氣騰騰的，“前兒劉二狗想偷摘幾穗喂羊，被他拿著扁擔追了半條街。”
王寧笑了“他那是吃了虧才明白，好藥比銀子金貴。”正說著，院外傳來一陣馬蹄聲，林婉兒騎著匹白馬奔進來，馬鞍上搭著個錦緞盒子“王大哥，宮里的公公來了，說要請你去給娘娘瞧病呢！”
眾人都吃了一驚。王寧擦了擦手“宮里的娘娘，怎麼會尋到咱們這小地方？”
林婉兒打開錦盒，里面鋪著層軟墊，放著張明黃的帖子，字跡圓潤工整“聞豫東荊芥穗治疹有功，今娘娘風疹久不愈，特請王掌櫃攜藥入京。”帖子邊角還沾著點干枯的花穗，正是荊芥穗特有的五齒宿萼。
“是去年那批新穗的功勞。”王寧忽然想起什麼，“去年胡先生送京的藥里，有咱們配的荊芥穗、金銀花方，怕是治好了娘娘的病，這才來尋根。”他轉身對孫玉國的伙計喊道“去告訴孫掌櫃，讓他把最好的荊芥穗裝十斤，跟我一起入京！”
孫玉國趕來時，懷里抱著個紅漆匣子，打開一看，里面是層層油紙裹著的荊芥穗炭“听說宮里的貴人多有磕踫，這穗炭止血管用，帶上總沒錯。”他鬢角的白發比去年多了些，眼神卻亮得很，“我就不去了，藥圃里的苗剛出土，離不得人。你記住，給娘娘用藥得輕，荊芥穗辛溫，貴人多體虛，別用猛了。”
王寧點頭應下，又讓張陽藥師配了些緩和的輔藥“防風三錢，白芍五錢，跟荊芥穗同用，既能散風又能養陰，正合‘溫而不燥’的理。”
臨行前，錢多多帶著鎮上的藥農趕來送行，每人手里都捧著一小包荊芥籽。“王掌櫃，這是咱自己留的好種，”瘸腿的李老漢把籽包往王寧手里塞，“到了京城，讓宮里也嘗嘗咱豫東的穗香。”
馬車碾過結霜的土路，王寧掀開窗簾回望，見百草堂和濟世堂的幌子在風中並排搖著，一個寫著“百草濟世”，一個寫著“穗香滿途”，倒像對孿生兄弟。
京城的冬天比豫東冷得多，宮牆里的琉璃瓦上積著薄雪。王寧跟著太監穿過抄手游廊，遠遠看見個穿宮裝的女子倚在窗邊，肩頭落著層紅疹，正用手帕捂著嘴咳嗽。
“王掌櫃來了？”女子聲音輕柔，正是去年用了荊芥穗的李娘娘，“太醫說我這是風寒入里，用了不少藥都不見好，總覺得胸口堵得慌。”
王寧搭脈時，指尖觸到她腕上的涼意“娘娘脈象浮緊，舌尖卻紅，是風寒夾熱。這就像冬日里的柴房，外面冷，里面卻堆著悶燃的柴火。”他打開藥箱，取出豫東帶來的荊芥穗，“這穗子辛溫能散寒，卻不助熱，配著石膏用，外面的寒散了，里面的熱也清了。”
李娘娘看著那淡棕色的花穗，忽然笑了“去年用它治風疹，就覺得這藥氣清爽，不像別的藥那麼沖。”她指著窗外的梅園，“你看那些梅枝，看著干枯，開春就發芽，這荊芥穗倒像它，看著不起眼，用處卻大。”
三劑藥下去，娘娘的紅疹果然退了，咳嗽也輕了。太後高興得賞了塊金字牌匾，寫著“穗香濟世”。王寧捧著牌匾出宮門時，胡先生正帶著王雪在藥田等著，田里的荊芥苗剛冒出兩片嫩葉，在雪光里透著點新綠。
“哥，你看這苗！”王雪指著土里的嫩芽，“用草木灰拌的種，比南京本地的出芽早三天呢！”
胡先生捋著胡子笑“宮里的太醫院听說了，要跟咱們訂三年的貨，說豫東的荊芥穗‘辛香足，透散強’，比別處的好用。”
歸鄉那天，京城里的藥商們都來送行，每人手里都提著包自家的藥材“王掌櫃，明年咱們換種，用你的荊芥籽，我們的當歸苗！”王寧望著車窗外涌動的人潮，忽然明白爹說的“藥通四海”是什麼意思——藥材從來不是某個人的，它是天下人的，就像這荊芥穗的辛香，風一吹，就能飄到天涯海角。
回到豫東時，已是來年春分。百草堂的院里，孫玉國正帶著伙計們翻曬新收的花穗，劉二狗蹲在地上挑揀，嘴里還念叨著“這穗子得綠中帶紫，宿萼五齒裂……”見王寧回來，他舉著枚花穗跑過來“王掌櫃，你看這穗！孫掌櫃說，比去年的還好！”
王寧接過花穗，放在鼻尖一聞，香氣沖得人打了個噴嚏，卻渾身舒坦。張娜端來剛沏的藥茶，里面飄著幾片荊芥葉“林婉兒在山里辦了個藥農學堂，教大家怎麼種荊芥呢，說要讓周邊十里八鄉都種上。”
暮色降臨時，藥曬場上的燈都亮了起來，映著滿地的花穗像鋪了層碎金。王寧坐在門檻上，看著王雪教小藥農辨認穗子，看著孫玉國跟張陽藥師爭論配伍，忽然覺得這辛香里藏著的，不只是《本草》里的藥性，還有一代代人守著的日子——就像這荊芥穗，春種秋收，風里來雨里去，卻總在該發芽的時候發芽，該飄香的時候飄香。
“哥，你看天上的星星。”王雪指著夜空，“像不像咱們曬的荊芥籽？”
王寧抬頭望去，繁星滿天，果然像撒了一地的黑亮籽粒。他想起南京藥田的新苗，想起宮里的梅枝，想起李老漢遞來的籽包，忽然笑了——這穗香啊，從來就沒停過，從豫東的土坯房，到京城的琉璃瓦，從去年的陳穗，到明年的新苗，它就這麼飄著，飄成了一條路，一條滿是辛香的路。
喜歡短篇中草藥故事集請大家收藏101novel.com短篇中草藥故事集101novel.com更新速度全網最快。