光緒二十七年的秋老虎格外蠻橫，日頭把青石鎮的石板路曬得發燙，連風卷過街角都帶著股焦糊氣。百草堂的黑漆木門虛掩著，門楣上"但願世間人無病，何愁架上藥生塵"的木刻楹聯，被曬得褪了色，卻仍透著股沉靜的藥香。
王寧正坐在櫃台後的梨木桌前，左手按脈，右手捻著三指長的銀簪——那是他診脈時的習慣，簪尾刻著的"百草"二字被摩挲得發亮。他穿件月白杭綢短衫，領口袖口都漿洗得挺括，只是右肘處磨出了塊淺白，那是常年伏在藥案上翻藥材磨的。對面坐的是糧戶李老栓，臉憋得像顆紫皮洋蔥，手按在肚子上直哼哼，汗珠子順著松弛的腮幫子往下滾，打濕了粗布短褂。
"王掌櫃，您給瞅瞅，這肚子脹得跟揣了個冬瓜似的，吃啥都不香，"李老栓喘著氣，"對門孫老板給的"開胃丸"，吃了就跑茅房，拉得我腿都軟了，可這脹勁兒一點沒減。"
王寧松開手指，指尖沾了點李老栓的汗，他沒擦，反倒湊近聞了聞，眉頭微蹙"您秋收後，是不是頓頓吃新碾的小米面窩頭？"
"可不是嘛！今年收成好，家里囤了幾缸新米，老婆子頓頓蒸窩頭，說嚼著香"
"問題就出在這兒。"王寧起身走到藥櫃前，拉開最底層的抽屜。那抽屜里碼著些淡黃圓粒，比小米稍大，顆顆飽滿，斷面露著雪白的粉。他捏起一粒遞過去"這是谷芽，粟米發了芽曬透的，專消米面積食。您這是脾胃被新米撐著了，運化不動，得用它慢慢調，不能靠瀉藥硬通。"
李老栓捏著谷芽對著光看，嘟囔道"這不就是發芽的谷子？孫老板說這玩意兒當藥是糊弄人"
話沒說完，門外突然闖進來個穿寶藍短打的小伙計，是對門濟世堂的，手里舉著串鞭炮，咋咋呼呼喊"都來看啊！濟世堂新到的開胃神藥，一錢銀子一包，吃了立馬見效！"話音剛落，鞭炮" 里啪啦"炸開，煙子飄進百草堂，嗆得李老栓直咳嗽。
王寧的妹妹王雪從後堂掀簾出來，手里還攥著把銅鑷子，鑷子尖夾著片剛挑揀出來的霉谷芽。她梳著條油亮的大辮子，辮梢系著塊青布，布角沾著點褐色的藥漬——那是炮制何首烏時蹭的。"孫玉國又來搗亂！"她把霉谷芽往案上一拍，"前天我去藥材行，看見他收了批發了霉的谷芽，用硫黃燻了燻就當新藥賣！"
王寧沒動怒，只是把抽屜推回去，鎖上銅鎖"讓他鬧。"他轉身往藥碾子旁走，那碾子是塊青石鑿的，邊緣被磨得溜光，他舀了半碗谷芽倒進去，手臂肌肉微微起伏，碾子"咕嚕咕嚕"轉起來，谷芽的清香混著藥櫃里的當歸、陳皮味兒，慢慢壓過了鞭炮的硝煙。
"哥，咱們的谷芽不多了。"王雪跟過來，聲音低了些，"庫房里只剩小半袋，剛才李大叔這單，再賣兩三位就沒了。"
王寧停下碾子，額角沁出層薄汗，他用搭在肩上的白布擦了擦"去趟城西老張家的粟田，他家的粟米飽滿，發的芽才好。讓張陽跟你去，帶上竹篩和曬席，咱們自己采了回來發。"
"現在？"王雪看了看窗外，日頭正毒，"這時候去田里，能熱暈過去。"
"越熱越好。"王寧碾著谷芽，語氣篤定，"粟米要在日頭足的時候收，水分少，發芽時不容易霉。你讓張陽多帶些水，注意別踫傷了穗子。"
正說著，門外的鞭炮聲停了，孫玉國搖著把檀香扇踱進來。他穿件簇新的黑綢馬褂，袖口瓖著金邊，手指上戴個翡翠扳指，晃得人眼暈。"王掌櫃，听說你用谷芽治病？"他扇著扇子，風里帶著股劣質香粉味，"我這兒有批好貨，比你的芽子飽滿，給你算便宜點？"
王寧瞥了眼他身後的劉二狗，那漢子背著個麻袋，麻袋縫里漏出些谷芽，顏色發烏，還沾著泥。"孫老板的好意心領了，"王寧把碾好的谷芽塞進紙包，"只是我這百草堂的藥，得自己炮制才放心。"
孫玉國"嗤"了聲，扇子往手心一拍"不就是發了芽的谷子？還當是什麼寶貝。鄉親們，你們可別被他騙了，這玩意兒在田里隨便能撿一大把！"
街上漸漸圍了些人，有幾個交頭接耳，顯然被說動了。王寧的妻子張娜這時從後院出來，她剛給曬藥的竹匾翻了面，素色布裙上沾著些干草。她手里端著個白瓷碗，碗里是剛熬好的湯藥，冒著熱氣，散著淡淡的甜香。
"各位叔伯嬸子，"張娜聲音清亮，卻不張揚，"這是用谷芽、麥芽和小米熬的湯，大家嘗嘗。"她舀了勺吹涼，先遞給李老栓，"您試試，是不是比瀉藥舒服？"
李老栓喝了口，眼楮一亮"哎？這湯甜甜的，喝下去肚子里暖暖的，不那麼脹了！"
張娜笑著說"谷芽甘溫，就像給脾胃添柴火，慢慢燒，把積食化了。孫老板的藥是潑冷水，看著痛快，其實傷了底子。"她抬手把鬢角的碎發別到耳後，露出手腕上串著的藥香珠串，那是用蒼術、白芷磨粉做的，驅蚊又提神。
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孫玉國的臉青一陣白一陣，劉二狗在他耳邊嘀咕了句，他突然提高嗓門"哼，嘴皮子厲害有什麼用？有本事讓大家看看，你的谷芽是怎麼來的！別是從田里撿的陳谷子濫竽充數！"
王寧放下藥包，突然笑了"好啊。明天一早，我帶大家去粟田，親眼看看谷芽是怎麼采、怎麼發的。"他轉向王雪，"去備車，多帶些竹筐。"
王雪眼楮一亮，轉身就往後院跑，辮梢的青布在門框上掃了一下，留下道淺痕。張陽背著藥簍從外面進來，簍子里裝著剛采的紫甦葉，見這陣仗，撓了撓頭"師父，這是要去哪兒？"
"采粟米，發谷芽。"王寧拿起牆角的草帽，帽檐下露出雙沉靜的眼楮，"讓鄉親們看看，咱們百草堂的藥，每一粒都來得干淨實在。"
孫玉國看著他們忙碌的身影，扇子搖得更快了，翡翠扳指在陽光下閃著冷光。他突然朝劉二狗使了個眼色，兩人悄沒聲地退了出去，街角的陰影里，不知藏著什麼算計。而百草堂里，王寧正把碾好的谷芽仔細包好，遞給李老栓，紙包上還印著個小小的"草"字印章，那是他父親傳下來的，印泥是用甦木和朱砂調的，紅得沉靜。
回到百草堂時，日頭已爬到竹檐頂上。王寧指揮著把粟穗倒進後院的石碾盤，張陽推著碾子轉圈，石碾"咯吱咯吱"啃著穗子，金黃的粟粒混著細碎的秸稈落下來，王雪蹲在旁邊用篩子細細篩著，篩出的粟粒堆在竹匾里，像堆碎金子。
"哥，這粟米得淘幾遍？"王雪揚起臉問，額前的碎發被汗粘在臉頰上，她抬手抹了把，倒抹出道灰印子。
王寧正用布巾擦著竹匾上的霉斑——那是去年梅雨季節沒留神留下的，他頭也不抬地答"三遍。第一遍去浮塵，第二遍淘掉癟粒，第三遍用溫水浸，讓粟粒喝足水。"他放下布巾，拿起粒粟米對著光看，"記住，水不能太燙，就像咱們洗手的溫度，燙了芽就悶死了。"
張娜端來個粗瓷盆，盆沿豁了個小口，是她陪嫁時帶的，用了快十年。"我燒了溫水，"她試了試水溫，"正好。"
王寧把篩好的粟米倒進盆里，水剛沒過粟粒，泛起層細白的泡沫。他伸手進去攪動，粟粒在指間打著轉，癟粒和草屑浮上來，他隨手撈出來扔掉。"發谷芽最講究干淨，"他對圍過來看的村民說，"就像養娃娃，得勤換衣裳，不然要生病的。"
李老栓蹲在旁邊，吧嗒著旱煙袋"王掌櫃，這芽得發幾天？我家那口子也等著用呢。"
"三天。"王寧撈起一把粟米，水珠順著指縫往下滴，"今天泡一天，明天鋪在竹匾里，蓋上濕布，後天就能冒白芽了。"他轉頭對張陽說，"去把東廂房的火炕燒起來，溫度控制在二十來度，太冷了芽長得慢，太熱了容易爛。"
張陽應著跑了，王雪卻突然"哎呀"一聲，指著竹匾邊緣"哥，你看這幾粒是不是壞了？"那幾粒粟米顏色發暗，上面還帶著小黑點。
王寧捏起來看了看，眉頭一緊"是被蟲蛀了，趕緊挑出來。"他拿過一把小鑷子，"發芽前必須把這些壞粒撿干淨，不然一顆壞的能染壞一錠。"
正挑著，門外傳來車馬聲，藥材商人錢多多掀著馬車簾探進頭來，他穿件藏青緞面馬褂，手里把玩著個算盤，笑道"王掌櫃，听說你收了好粟米，我來湊個熱鬧。"
王寧起身迎出去"錢老板怎麼有空過來？"
"嗨，別提了，"錢多多跳下馬車，露出雙沾著泥的雲紋靴，"昨天在孫玉國那兒訂了批谷芽，今早看他那狼狽樣，我就知道貨不地道，趕緊退了。"他往院里瞅了瞅，"你這粟米確實不錯，勻我點？"
王寧指著竹匾里的粟米"錢老板要多少？不過得等發成芽才行，我這兒的規矩，生粟米不賣。"
"懂懂懂，"錢多多搓著手笑，"就信你的炮制功夫。我那藥鋪最近也來不少食積的客人，正缺谷芽呢。"他湊到水盆邊，聞了聞粟米的味道，"嗯，一股清甜味，比孫玉國那帶霉味的強百倍。"
說話間，張陽從東廂房跑出來，臉燻得黑乎乎的"師父，炕燒好了，溫度剛好！"
王寧點點頭，讓王雪把泡好的粟米撈出來，鋪在墊著棉布的竹匾里，厚度剛好沒過指節。"記住，每天早晚各灑一次水，布要保持濕潤，但不能積水。"他邊鋪邊教，"芽長到半寸就夠了，太長了養分就跑芽尖上了，得在芽剛冒白、根須像細銀絲的時候曬。"
錢多多看得認真，突然指著牆角的鍘刀問"這是鍘谷芽用的？"
"正是。"王寧拿起鍘刀比劃了一下，"曬透的谷芽要鍘成小段，方便煎藥時出味。但不能鍘太碎，不然藥渣里都是碎末，浪費了。"他放下鍘刀，刀身映出他沉靜的臉，"錢老板做藥材生意多年，該知道"炮制雖繁必不敢省人工"的道理。"
錢多多臉上的笑容淡了些，嘆了口氣"實不相瞞，我前幾年也圖省事，收過機器軋的谷芽，看著整齊，藥效卻差遠了。還是你們這樣手作的地道。"他從馬車上搬下包東西，"這是我從南方帶的陳皮，送你入藥，算謝你教我認谷芽。"
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王寧接過陳皮，掀開紙包聞了聞，果皮厚實，帶著陳香"多謝錢老板，這陳皮至少存了五年，是好東西。"
兩人正說著，林婉兒從外面回來，她藥籃里裝著些紫甦和薄荷，見錢多多在，笑著打招呼"錢老板也來討谷芽？"
"林姑娘也在啊，"錢多多眼楮一亮，"你上次說的"谷芽配山楂"治小兒食積，我試了確實靈，就是谷芽得用王掌櫃這樣的才管用。"
林婉兒走到竹匾前，輕輕撥開粟米，只見粟粒頂端已冒出針尖大的白芽，她笑道"明天一早就能看出好壞了，好粟米發的芽，根須是順的，歪歪扭扭的都是底子差的。"她突然壓低聲音，"王掌櫃，我剛才路過濟世堂，見孫玉國在燒東西，黑煙滾滾的，不知道是不是在毀什麼證據。"
王寧眼神一凜"他燒東西？"
"嗯，"林婉兒點頭，"火挺大，還听見劉二狗在哭嚎，好像被打了。"
錢多多哼了聲"準是假藥被戳穿，想銷毀罪證。這種人，早該治治了。"
正說著，突然听見前堂有人喊"救命"，王寧趕緊往前跑，只見一個婦人抱著個孩子跪在櫃台前，孩子臉色發黃，嘴唇發白，肚子脹得像個小鼓。"王掌櫃，您救救我兒子！"婦人哭得上氣不接，"他吃了孫玉國的開胃丸，上吐下瀉，現在連哭的力氣都沒了！"
王寧趕緊抱起孩子，手指搭在他腕上，又翻看眼瞼，眉頭越皺越緊"是傷了脾胃陽氣，得趕緊用谷芽配干姜、白術，溫脾止瀉。"他沖後堂喊，"王雪，拿新泡的粟米芽！哦不，剛冒的芽太嫩，用庫房里剩下的陳谷芽！"
王雪應著跑去庫房，張娜已經燒起了藥爐，銅壺里的水"咕嘟咕嘟"冒著泡。王寧飛快地抓藥，手指在藥櫃抽屜間穿梭，抓起谷芽時特意看了看，顆粒飽滿，斷面雪白。"錢老板，借你的馬車用用，送這娘倆去後院躺會兒。"
錢多多忙說"用我的車，我親自送！"
林婉兒蹲在婦人身邊，掏出塊糖遞過去"別怕，孩子這是積滯化熱，王掌櫃的藥能治好。"她轉頭對王寧說，"我來煎藥吧，谷芽得用文火慢慢煎，才能出甜味。"
王寧點點頭，看著林婉兒往藥罐里加水，水量剛好沒過藥材一寸，她用竹片攪了攪，讓谷芽和其他藥材充分接觸，然後蓋上蓋子，守在爐邊，時不時撥撥炭火。火苗舔著藥罐，映得她側臉發紅，發間別著的野菊花隨著呼吸輕輕晃動。
半個時辰後，藥煎好了，林婉兒用紗布濾出藥汁，藥湯呈淺褐色，帶著淡淡的甜香。她吹涼了喂給孩子，孩子起初不肯喝，聞到甜味才小口抿起來，喝了半碗，竟沉沉睡了過去，肚子的鼓脹似乎消了些。
婦人泣不成聲"多謝你們都怪我貪便宜，信了孫玉國的鬼話"
張娜扶她起來"別自責了，以後買藥多留心就是。這谷芽湯您也喝些，看您臉色，也是脾胃虛。"
正說著，張陽跑進來，興奮地喊"師父，芽長出來了！齊刷刷的白芽，可好看了！"
眾人往後院走，只見東廂房的竹匾里，粟米都冒出了半寸長的白芽，根須像銀絲般纏在一起，芽尖帶著點嫩黃，湊近聞，有股清甜的草香。王雪正拿著噴壺灑水，水珠落在芽尖上，亮晶晶的。
"真好，"錢多多贊道，"這芽長得精神，一看就有勁兒。"
林婉兒輕輕捏起一根，對著光看"根須直，芽身挺，是好谷芽。孫玉國那些歪瓜裂棗的，根本沒法比。"
王寧看著谷芽，突然對張陽說"去把保甲的人請來，就說有要事相商。"他轉向眾人，"孫玉國賣假藥害人，不能就這麼算了。明天谷芽曬好了，咱們不僅要治病，還得讓鎮上的人都知道，什麼是真正的好藥材。"
夕陽透過窗欞照進東廂房，竹匾里的谷芽在光線下泛著柔和的白，像一片剛冒頭的春草。林婉兒看著谷芽，又看了看王寧專注的側臉，突然想起去年在山里摔傷時，他也是這樣專注地給她包扎傷口，用的就是摻了谷芽粉的草藥膏，說能促進傷口愈合。她悄悄低下頭，指尖無意識地摩挲著藥籃把手，那上面刻著的"醫"字被磨得發亮。
天剛蒙蒙亮，百草堂後院的曬場上就鋪滿了谷芽。王寧踩著露水把竹匾一一擺好，匾里的谷芽剛發足三天，白芽頂著嫩黃的尖，根須像銀絲般纏成薄薄一層，他伸手摸了摸，潮乎乎卻不黏手，正是晾曬的好時候。
"哥，保甲的李爺來了，在堂屋等著呢。"王雪端著個木盤跑過來，盤里放著兩碗剛沏的菊花茶，茶梗豎著，像支支小旗子。她今天換了件淺綠布衫，領口繡著株谷穗，是張娜前兒夜里給她縫的。
王寧直起身，拍了拍手上的潮氣"知道了。"他看了眼曬場上的谷芽，又叮囑道，"每隔半個時辰翻一次，別曬太干，留三分潮氣，不然鍘的時候容易碎。"
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進了堂屋，保甲李爺正對著牆上的《本草圖》端詳，他手指點著圖上的粟米，轉頭笑道"王掌櫃，這谷芽還真在醫書上有記載？"
"《本草綱目》里寫著呢，"王寧遞過茶碗，"谷芽"消導米面諸果食積"，比山楂、麥芽更溫和，老人小孩都能用。"他在李爺對面坐下，"您今早來，是為孫玉國的事？"
李爺喝了口茶，眉頭皺起來"可不是。昨兒劉二狗招了，說孫玉國不光賣霉谷芽，還往藥里摻巴豆粉，難怪吃了就拉。我帶了人去濟世堂查，他倒機靈，把藥都藏起來了，只搜出些空藥罐。"
王寧指尖在桌案上輕輕敲著"他藏得了一時，藏不了一世。您看這樣行不行——後天鎮上有集市，我開個識藥會，讓鄉親們都來看看好谷芽什麼樣，再講講怎麼辨別假藥，孫玉國的貓膩自然藏不住。"
李爺眼楮一亮"這主意好！我讓巡街的兵丁都去幫忙，誰敢在會上搗亂，我立馬把他鎖起來！"
兩人正說著，張陽從外面跑進來，手里舉著張紙，臉漲得通紅"師父，您看孫玉國貼的告示！"
紙上歪歪扭扭寫著幾行字，說百草堂用"發芽谷子"冒充藥材，還說王寧故意散播謠言，想逼垮濟世堂。末尾畫著個齜牙咧嘴的小人，旁邊寫著"王寧"二字。
王雪氣得把茶碗往桌上一頓"太過分了！這是惡人先告狀！"
王寧拿起告示看了看，反而笑了"他越急，越說明心里有鬼。"他把告示揉成一團，"張陽，去準備些木板，後天在集市上搭個台子，咱們把谷芽的炮制過程擺出來，讓大家親眼瞧。"
李爺拍著桌子道"我再讓木匠做塊牌子，把《本草綱目》里的話刻上去，看他還怎麼狡辯！"
這天下午，錢多多送來了批新藥材，卸貨時特意留了箱上好的白術，笑著說"王掌櫃，這白術配谷芽，健脾的力道更足，算我添份力。"他壓低聲音，"我听說孫玉國在偷偷聯系外鄉藥販，想把剩下的假藥運出去賣，你們可得盯緊了。"
王寧謝過錢多多，轉身對林婉兒說"你去趟碼頭，那邊的船老大跟我熟，讓他留意有沒有人運可疑的藥材箱子。"
林婉兒點點頭，從藥籃里拿出個小布包"這是我昨兒采的紫甦葉，曬好了，您配藥時用得上。"布包上繡著只小蝴蝶，翅膀顫巍巍的，像是要飛起來。她轉身要走，又回頭道，"識藥會那天，我帶些自制的谷芽糕來，讓大家嘗嘗藥效，比光說管用。"
王寧笑著應了，看著她輕快地走出堂屋，竹籃在身後一晃一晃，里面露出半截藥鋤，鋤柄被磨得發亮。
第二天傍晚，曬場上的谷芽已經半干，王寧拿起一把，用力攥了攥，松開手谷芽能慢慢散開，他滿意地點點頭"可以鍘了。"
張陽搬來鍘刀，王寧抓起一把谷芽放在鍘刀下，左手按住，右手壓下刀柄，" 嚓"一聲，谷芽斷成小段，斷面雪白，帶著股清甜味。"看清楚了，"他對張陽說，"鍘的時候要穩，段兒要勻，一寸長正好，太長了煎藥時出不來味，太短了藥渣里都是碎末。"
張陽學著鍘了幾下，要麼鍘得太長，要麼碎成渣，急得額頭冒汗。王雪在旁邊笑"笨死了，跟鍘草藥一個理兒，手腕得用巧勁。"她奪過鍘刀，手腕輕輕一壓，" 嚓"一聲，谷芽斷得整整齊齊。
王寧看著他們，嘴角噙著笑，轉身往庫房走，想把鍘好的谷芽裝袋。剛走到庫房門口，就听見里面有 的響動，他心里一緊，抄起門邊的扁擔，猛地推開房門——
只見孫玉國正蹲在地上，往麻袋里塞谷芽，他身邊還堆著幾個藥罐，罐口飄出股刺鼻的巴豆味。听見門響，孫玉國嚇得一哆嗦，麻袋掉在地上，谷芽撒了一地，竟都是王寧剛鍘好的。
"你怎麼進來的？"王寧把扁擔橫在胸前，聲音冷得像冰。
孫玉國慌忙爬起來，往後縮著"我我是來賠罪的想借點谷芽，回去給鄉親們換藥"
"賠罪？"王寧指著地上的藥罐，"賠罪需要偷著來搬我的藥？還帶著巴豆粉，想往我谷芽里摻？"
孫玉國臉白如紙，突然撲通一聲跪下"王掌櫃，我錯了！我也是被錢逼的，進貨時被人坑了，收了批霉谷芽，不賣出去就要賠光了"
"被人坑不是害人的理由。"王寧放下扁擔，"你賣假藥賺的錢，夠賠鄉親們的藥費嗎？夠賠被你毀的粟田嗎？"
正說著，院外傳來腳步聲，林婉兒帶著兩個船老大走進來，手里還提著個箱子"王掌櫃，我們在碼頭截住的，里面都是摻了巴豆的假谷芽。"
孫玉國看著箱子，徹底癱在地上，嘴里喃喃道"完了全完了"
王寧讓船老大把孫玉國捆起來，對李爺派來的兵丁說"麻煩您把他送到官府，這些假藥和巴豆粉都是證據。"他彎腰撿起地上的谷芽，輕輕吹掉上面的灰，"可惜了這些好芽子，被他弄髒了。"
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林婉兒蹲下來幫他撿，指尖踫到他的手，兩人都愣了一下，又趕緊移開。她低聲道"別心疼，明天識藥會，咱們讓更多人知道谷芽的好。"
王寧抬頭看她，月光從窗欞照進來，落在她鬢角的野菊花上，亮閃閃的。他突然笑了"對，明天才是正經事。"
那天夜里，百草堂的燈亮到很晚。王雪在鍘谷芽，張陽在寫識藥會的牌子，張娜在蒸谷芽糕，蒸籠里飄出的甜香混著藥香，在巷子里慢慢散開。王寧坐在燈下翻《本草圖》，手指劃過谷芽那一頁，上面有他父親早年寫的批注"藥者，心也，心誠則藥靈。"他拿起筆，在旁邊添了一句"如谷芽之生，雖微末，亦有生機。"
集市這天，百草堂門前的空地上搭起了竹台，台邊掛滿了曬干的藥材當歸像紫褐色的玉簪，枸杞紅得透亮，而最顯眼的是幾匾谷芽，淡黃的顆粒攤得勻勻的，陽光一照，像撒了層碎金。張陽穿著新漿洗的藍布長衫，背著藥簍站在台邊，簍子里插著支剛采的谷穗，穗子沉甸甸的，晃悠著打他的肩膀。
"王掌櫃，人都來齊了！"李老栓擠過人群，手里舉著個銅鑼，"要不要敲鑼開場？"
王寧正幫林婉兒擺谷芽糕，那糕蒸得雪白，上面嵌著顆顆谷芽，冒著淡淡的熱氣。他抬頭看了看，台前已經擠滿了人，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老人，連平時不出門的秀才都來了，手里還捧著本《本草綱目》。
"敲吧。"王寧笑著點頭，轉身往台上走。他今天換了件藏青長衫，領口別著朵干粟花，那是王雪早上給他別上的，說"看著精神"。
銅鑼" "地一響，人群安靜下來。王寧拿起一把谷芽，舉高了說"各位鄉親，今天請大家來，是想說說這谷芽。"他把谷芽遞給前排的人，"大家摸摸看，好谷芽該是這樣——顆顆飽滿，斷面雪白，聞著有清甜味。"
有個老漢捏著谷芽嚼了嚼，眼楮一亮"哎？這味兒跟王掌櫃給我煎的藥一個樣！吃了兩劑，我那老胃病就舒坦了。"
"這就對了。"張娜走上台，手里拿著兩包藥，一包是百草堂的谷芽，一包是從孫玉國那里搜出的霉谷芽，"大家看清楚，好谷芽顏色淡黃，霉谷芽發烏發黏，還帶著酸味。"她把兩包藥湊近眾人，"聞聞就知道，一個香，一個臭。"
人群里頓時炸開了鍋，有人喊"怪不得我家男人吃了孫玉國的藥，拉得站都站不穩！"還有人罵"黑心肝的，拿發霉的東西當藥賣！"
李爺在台邊喊道"鄉親們別激動！孫玉國已經被官府抓了，濟世堂也查封了，以後大家買藥，盡管來百草堂，保準地道！"
正說著，錢多多擠到台前，手里舉著個算盤"我作證！王掌櫃的谷芽，是我見過最好的！我藥鋪以後的谷芽，全從百草堂進！"他說著，從懷里掏出張紙，"這是進貨單，我先訂一百斤！"
王寧笑著拱手"多謝錢老板信任。"他轉向眾人，"其實谷芽不光能入藥，還能當吃食。"他示意林婉兒上台，"林姑娘做了谷芽糕，大家嘗嘗。"
林婉兒提著竹籃走上台，籃里的谷芽糕冒著熱氣，她拿起一塊遞給前排的小孩"這糕里摻了谷芽粉，吃著甜，還能幫著消化，比糖糕養人。"
小孩咬了一口，含糊道"好吃！比我娘做的米糕香！"
人群頓時熱鬧起來，大人小孩都伸手要谷芽糕，張陽和王雪忙著分發，笑聲、贊嘆聲混著谷芽的甜香，像潮水似的漫過整個集市。
這時，有個穿粗布短打的漢子擠到台前，手里捧著個布包，紅著臉說"王掌櫃，我是孫玉國的遠房表弟，前幾天幫他運過假藥，我我錯了。"他把布包遞上來，"這是他藏的最後一批真藥，我給您送回來，您看能不能教教我怎麼炮制谷芽？我想做點正經生意。"
王寧看著他手里的布包，里面是些沒開封的藥材，他接過包，又遞回去"藥你留著，送給藥鋪抵藥費。想學炮制谷芽，明天來百草堂，我讓小雪教你。"他頓了頓，聲音溫和卻有力，"知錯能改，就不晚。"
漢子眼圈紅了，對著王寧深深鞠了一躬，轉身擠進人群，背影看著輕快了不少。
日頭升到頭頂時，識藥會漸漸散了。王寧站在台邊，看著鄉親們提著谷芽、拿著谷芽糕離去，心里像被什麼東西填滿了，暖暖的。張娜走過來，遞給他塊谷芽糕"嘗嘗？婉兒的手藝真好。"
王寧咬了一口，甜香里帶著淡淡的藥味，他笑著點頭"是不錯。"他轉頭看向後院，張陽正在翻曬場上的谷芽，王雪在教那個漢子篩粟米，陽光落在他們身上，金燦燦的。
林婉兒收拾著竹籃，走到他身邊，輕聲道"我明天要回山里了，那邊還有病人等著。"
王寧愣了一下，隨即笑道"一路保重。要是需要谷芽，捎個信來，我讓張陽給你送去。"
林婉兒從藥籃里拿出個小布包，塞到他手里"這是我采的野菊花，泡茶喝能明目。"她抬頭看了看他，突然笑了，"你的《本草圖》，記得多翻幾頁。"
王寧捏著布包，里面的菊花 作響，像極了那天粟田里的風聲。他看著林婉兒的背影消失在巷口，手里的谷芽糕還冒著熱氣，甜香混著菊香，在空氣里慢慢散開。
後來，百草堂的谷芽成了鎮上的招牌。每到粟米成熟的季節，王寧都會帶著張陽去田里采穗，王雪在院里曬谷芽，張娜則會蒸上一大籠谷芽糕，街坊四鄰都來討一塊，說吃著心里踏實。
有天夜里，王寧翻著《本草圖》，看到谷芽那頁，突然發現林婉兒留的野菊花被夾在里面，花瓣干了，卻還帶著淡淡的香。他拿起筆，在父親的批注下面，又添了一句"藥香滿街時，便是初心處。"
窗外的月光落在紙上，照亮了那行字，也照亮了桌案上的谷芽，顆顆飽滿，像藏著星星的光。
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