初秋的風卷著山霧，把百草堂的藥香吹得滿街都是。王寧正蹲在櫃台後翻檢藥材，青布長衫的下擺沾了些蒼術粉末，他渾然不覺，指尖捻著顆飽滿的枸杞，對著窗欞透進的光仔細看——這是他從父親那里學來的習慣，辨藥得瞧、摸、聞、嘗，少一步都可能出差錯。
“王掌櫃，王掌櫃！” 急促的呼喊撞開木門，帶進來一串細碎的腳步聲。藥鋪里正在抓藥的張娜抬起頭，圍裙上繡的那株半開的桔梗被風吹得輕輕晃動。她看見村口的李嬸抱著孩子，褲腳沾著泥，孩子的小臉皺成一團，捂著肚子直哼哼。
“張藥師在嗎？您快瞧瞧我家柱子！” 李嬸聲音發顫，懷里的孩子突然“哇”地哭出來，哭聲尖利得像被針扎了似的。王寧站起身，袖口的藥粉簌簌落在櫃台的算盤上，他剛要開口，里間的門簾被撥開，張陽拄著那根雕榧葉的木杖走出來，須發在晨光里泛著銀白，杖頭的榧葉紋路被摩挲得發亮。
“莫慌。” 老藥師聲音慢悠悠的，卻帶著安定人心的力量。他示意李嬸把孩子放在診脈的小榻上，枯瘦的手指搭上孩子的腕脈，眼楮微眯著，像是在听脈里的動靜。片刻後，他松開手，又掀開孩子的衣襟看了看肚皮，眉頭輕輕蹙起“夜里是不是總哭？還說肚臍周圍疼？”
李嬸連連點頭“是啊是啊！昨晚哭了半宿，今早還吐了，我瞅著他褲襠里……好像有小白蟲子爬出來！”
“是蛔蟲積腹。” 張陽轉身走向藥櫃，木杖在青磚地上敲出篤篤聲，“這節氣山里濕氣重，孩子貪涼吃了生冷，最易招蟲。得用新采的榧子為主藥，配伍使君子、檳榔，連服三日才能打下來。” 他說著，從藥斗里抓出一把使君子，圓滾滾的像小橄欖，“光有這個不夠，榧子是君藥，少不得。”
王寧心里“咯 ”一下。他轉頭對張娜道“去後庫把去年收的榧子取來。” 張娜應聲去了，藥鋪里只剩下孩子壓抑的哭聲和李嬸的嘆息。王寧瞥見櫃台角那盆文竹，葉片尖上凝著顆露珠，像極了父親臨終前渾濁的眼淚——那年父親也是鬧蟲積，村里的游醫給了包發霉的榧子，吃了不僅沒好，反倒上吐下瀉，沒幾天就去了。從那時起，王寧就認準了，做藥先做真，半點假不得。
“哥，我來幫你！” 後院傳來王雪清脆的聲音，緊接著是竹簍落地的輕響。十六歲的姑娘扎著雙環髻，髻繩是去年榧子成熟時染的褐綠色，她背著半簍剛采的蒼耳，鼻尖沾著點泥，看見李嬸抱著孩子，腳步頓時停住“是柱子哥病了？”
王寧還沒來得及答話，張娜捧著個小陶罐從後庫出來，臉色有些發白“當家的，榧子……只剩最後一小把了，還是去年的陳貨，外皮都發皺了。” 她揭開陶罐，里面的榧子果然瘦小，假種皮的紫褐色發暗，不像新貨那樣油亮。
張陽湊近聞了聞，搖了搖頭“陳榧子油性減了，驅蟲力道不足，給孩子用怕是耽誤事。” 李嬸的眼淚一下子涌了出來“那可咋整？總不能看著孩子遭罪啊！”
“後山不是有幾株野生榧樹嗎？” 王雪突然插話，她把竹簍往牆角一放，雙手在粗布衣裳上蹭了蹭，“去年我還摘過，結的果子又大又香！我現在就去采，保準能趕回來！” 她說著就要去拿牆角的采藥鋤，那鋤柄被她磨得光滑，還纏著圈防滑的麻繩。
“等等。” 王寧拉住妹妹的胳膊，目光掠過窗外——街對面的濟生堂門口，劉二狗正探頭探腦地往這邊看，見王寧望過去，慌忙縮了回去。王寧眉頭皺得更緊“孫玉國最近總盯著咱們，你一個人去不安全。”
“怕他不成？” 王雪揚起下巴，眼里閃著倔勁，“我從小在山里轉，閉著眼都能摸到榧樹。再說我認得榧子，青的不摘，只揀紫褐色、摸著光溜的，保證沒錯！” 她幼時得過蛔蟲病，臉黃肌瘦的，是父親背著她翻了三座山采來榧子，炒得噴香讓她每天吃十顆，硬是把蟲打了下來。自那時起，她就覺得榧樹是救命的樹，比什麼都親。
王寧看著妹妹眼里的光，想起了父親。他松開手，從櫃台下拿出個油紙包“這里面是你嫂子剛炒的南瓜子，路上餓了吃。記住，別爬太高，采夠就回。” 張娜又往王雪的竹簍里塞了個水囊，叮囑道“山路滑，腳底下留神。”
王雪應著，背上竹簍就往外跑，粗布裙擺掃過門檻時，帶起一陣風，把藥鋪里的薄荷香卷得四散。王寧站在門口望著她的背影，看見劉二狗鬼鬼祟祟地跟了上去，心里頓時升起一股不安。
日頭爬到頭頂時，藥鋪里又來了幾個帶孩子來看病的村民，都說癥狀和柱子差不多。張陽一一診脈開方，卻都卡在榧子上，只能先給些緩解疼痛的藥，讓他們先回去等著。王寧守在櫃台後，手里摩挲著那本翻卷的《本草備要》，書頁上“榧子”那條被父親用朱筆圈過“味甘平，殺三蟲，潤腸胃，去積氣”，墨跡已經有些發暗，像沉澱了多年的心事。
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“當家的，你看誰來了？” 張娜的聲音帶著警惕。王寧抬頭，看見錢多多背著個鼓囊囊的錢袋，搖搖晃晃地走進來，臉上的肉隨著腳步一顫一顫的。他剛跨過門檻就嚷嚷起來“王掌櫃，听說你這兒缺榧子？巧了，我剛從玉山收了一筐新貨，個個飽滿，要不要看看？”
他說著解開隨身的布包，露出里面的榧子——果然紫褐發亮，比尋常榧子略大些，在陽光下泛著油光。張娜伸手想拿一顆，錢多多卻往後一縮，嘿嘿笑道“張嫂子別急啊，這可是好東西，玉山深處采的，孫老板剛才還來問價呢，我想著你家先用藥，特意留著的。”
王寧沒說話，伸手從布包里拈起一顆。指尖觸到假種皮時，他微微一頓——真榧子的假種皮該有層細細的絨毛，摸起來帶點澀感，可這顆卻滑溜溜的，像抹了層油。他用指甲輕輕掐開假種皮，里面的種仁露了出來，不是該有的黃白色，反倒泛著青灰，湊近聞了聞，沒有榧子該有的松脂香，倒有股淡淡的澀味，像沒成熟的野果。
“這榧子……” 王寧話沒說完，門外突然傳來喧嘩聲。孫玉國穿著件繡金線的綢緞長衫，帶著兩個村民闖了進來，手里揚著個紙包“王寧！你賣的什麼假藥？我這兒有真榧子，比你家的強十倍！”
他把紙包往櫃台上一拍，里面的榧子滾出來幾顆，看著竟和錢多多的差不多。有個村民急道“王掌櫃，我家娃也病了，要是你這兒藥不行，我就買孫掌櫃的了！”
王寧還沒來得及分辯，藥鋪的門又被撞開。王雪背著空竹簍沖進來，雙環髻散了一個，頭發亂糟糟地貼在臉上，眼眶紅得像山里的紅果“哥！後山的榧樹……被人摘光了！地上全是青果，還有斷枝，像是被人硬打下來的！” 她喘著氣，手心里還攥著半顆沒成熟的榧子，青綠色的果皮上帶著齒痕——那是她急得咬了一口，想嘗嘗是不是被人換了品種。
王寧心里那點不安瞬間落了地。他看著孫玉國得意的臉，再看看錢多多布包里那些滑溜溜的“榧子”，突然明白了什麼。指尖的那顆“榧子”還在散發著淡淡的澀味，像根細針，扎得他心口發疼。
“孫掌櫃的榧子，怕是也從錢老板這兒來的吧？” 王寧把手里的榧子放回布包，聲音平靜得像結了冰的山溪，“只是不知這‘玉山新貨’，敢不敢讓張藥師驗驗？”
孫玉國臉色一變，剛要說話，張陽突然咳嗽了一聲。老藥師慢悠悠地拄著木杖走過來，渾濁的眼楮在那些榧子上掃了一圈，最後落在王雪攥著的半顆青果上，忽然嘆了口氣“苦榧子雖像榧實，卻帶小毒，若是給蟲積的孩子吃了……” 他話沒說完，外面突然傳來一聲淒厲的哭喊“柱子娘！柱子又吐了！還說肚子疼得更厲害了！”
李嬸臉色煞白，拔腿就往外跑。孫玉國卻眼珠一轉，喊道“定是吃了王寧的陳藥！大家快買我的真榧子，再晚就來不及了！” 村民們頓時亂了起來，有幾個已經伸手去拿錢多多的布包。
王寧猛地一拍櫃台，青布長衫的下擺被震得揚起“誰也別買！這些不是榧子，是苦榧！” 他指著錢多多的布包，聲音陡然拔高，“真榧子種仁黃白，嚼著甘甜；苦榧仁帶青，味澀有毒！孫玉國，你為了搶生意，竟摘光後山的榧樹，還想用苦榧害人？”
孫玉國臉色鐵青“你胡說！我這就是真榧子！”
“是不是真的，炒炒就知道了。” 張娜突然開口，她系緊圍裙走向灶台，“榧子性溫，炒到外殼開裂，仁會泛油光；苦榧一炒就焦，還會發苦。” 她說著，從錢多多的布包里抓了幾顆，又從自家陶罐里捏出最後那點陳榧子，分別倒進兩個砂鍋里。
藥鋪里頓時安靜下來，只有柴火 啪聲和村民們緊張的呼吸聲。王寧看著灶台邊妻子的背影，忽然想起父親臨終前說的話“藥是死的，人是活的，可人心要是歪了，再好的藥也救不了人。” 他摸了摸櫃台下那本《本草備要》，書頁邊緣被父親的指腹磨得發亮，其中“榧實”那條下，父親用朱筆寫了四個字“真者救人”。
砂鍋里漸漸飄出香味，先是陳榧子那邊傳來淡淡的甘香，像秋日曬過的松子；而另一邊，很快就冒出一股焦糊味，還夾雜著澀氣，聞著就讓人皺眉。張娜熄了火，用筷子夾起兩顆炒好的榧子，陳榧子的外殼裂開，露出黃白的仁，泛著油光；而錢多多的“榧子”已經焦黑，掰開一看，里面的仁縮成一團，呈暗青色。
“這……這是怎麼回事？” 有村民愣住了。張陽拄著木杖走上前，指著焦黑的“榧子”“《本草圖經》上說，榧實‘其仁甘美’，苦榧則‘味澀不堪食’，這分明是用沒成熟的苦榧冒充的！孩子吃了，輕則嘔吐腹瀉，重則傷了脾胃，往後更難調理！”
孫玉國的臉瞬間變得慘白，錢多多背著錢袋想溜，卻被王寧一把抓住手腕。就在這時，門外又傳來腳步聲，林婉兒披著簑衣站在門口，斗笠的邊緣還滴著水，她沒看任何人，只對王寧道“玉山南坡有老榧樹，只是……去晚了怕是要被硫磺污了。” 她說完，轉身消失在山霧里，腰間的榧子錦囊輕輕晃了晃，留下一縷清苦的藥香。
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王寧松開錢多多的手，抓起牆角的采藥鋤“張娜，看好藥鋪。張藥師，您照看村民。小雪，跟我上山。” 他把那把陳榧子塞進懷里，青布長衫在風里一揚，像只展翅的山鳥，朝著玉山的方向走去。身後，孫玉國癱坐在地上，綢緞長衫上的金線在藥香里顯得格外刺眼。
玉山的晨霧濃得像化不開的藥汁，王寧踩著露水往南坡走，青布長衫的下擺很快就被打濕，沾了些帶刺的蒼耳。王雪跟在後面，手里攥著把小鋤，時不時撥開擋路的灌叢，竹簍在背上晃悠，發出竹片踫撞的輕響。
“哥，林藥師說的硫磺，會不會是獵人用來燻野獸的？” 王雪喘著氣問，她的鞋尖沾著泥，褲腳還勾著片榧樹葉——那是她從後山被毀壞的榧樹上揪下來的，葉片條形，螺旋狀的紋路被露水浸得發亮。
王寧停下腳步，回頭看了眼妹妹。她另一個沒散的環髻上，還別著去年用榧子殼串的小墜子，紫褐色的殼被摩挲得光滑。“不好說。” 他抬手抹了把臉上的霧水，指尖觸到眉骨處的疤痕——那是小時候跟著父親采藥，被榧樹枝劃的，“硫磺能燻白藥材，也能讓陳貨看起來新鮮，孫玉國干得出來。”
說話間，霧里傳來“ 嚓”一聲輕響，像是有人踩斷了枯枝。王寧立刻按住妹妹的肩膀，示意她蹲下，自己則貓著腰躲到一棵老松樹後。松脂的香味混在霧里，他眯著眼望去，只見兩個模糊的身影在前面的榧樹林里晃動，一個粗胖，一個精瘦，正是劉二狗和鄭欽文。
“快點快點，孫老板說了，這南坡的老榧樹結的果子最像模像樣，噴了這硫磺水，顏色亮得能晃瞎眼！” 鄭欽文的聲音帶著尖細的得意，他手里提著個陶罐，正往榧樹上潑著什麼，一股刺鼻的硫磺味隨著霧氣飄過來，嗆得王寧忍不住皺眉。
劉二狗笨手笨腳地摘著果子，粗聲粗氣地抱怨“摘這麼多干啥？孫老板說只要讓王寧找不到藥就行，犯得著把樹都潑臭了？”
“你懂個屁！” 鄭欽文啐了一口，“這硫磺水噴了，明年這樹能不能結果都難說。斷了他的根，往後濟生堂才能獨一份賣榧子！” 他說著，又狠狠地往樹干上潑了半罐水，褐色的樹皮被澆得泛起白漬，像生了霉斑。
王雪在後面听得牙癢癢，攥著小鋤的手都泛白了，剛要站起來，被王寧死死按住。他對著妹妹搖了搖頭，示意她別出聲，自己則悄悄往後退了兩步，往更深的山林里走——他記得父親說過，玉山南坡最深處有幾株百年老榧樹，長在懸崖邊上，地勢險峻，尋常人不敢去，或許能躲過一劫。
霧氣漸漸散了些，露出青灰色的岩石。王寧帶著王雪沿著一條隱蔽的石縫往上爬，石縫里長滿了青苔，濕滑難行。他在前頭開路，手指摳著岩石上的凹坑，指節因為用力而發白，長衫的肘部被磨出了毛邊。王雪跟在後面，竹簍磕在石壁上，發出“咚咚”的輕響，她忽然“哎呀”一聲，腳下一滑，幸好王寧及時回頭拉住她的手腕，才沒摔下去。
“抓穩了。” 王寧的聲音有些發緊，他低頭看了眼妹妹，她的手被拉得發紅，卻咬著牙沒吭聲，只是把另一只手里的榧樹葉攥得更緊了。他忽然想起妹妹小時候，也是這樣跟著父親上山，摔了跤從不哭，爬起來拍掉泥繼續走，那時父親總說“我們雪丫頭，比山里的野榧樹還韌。”
爬了約莫半個時辰，眼前突然開闊起來。幾株高大的榧樹挺立在懸崖邊，樹冠像撐開的巨傘，枝葉間掛著串串紫褐色的果實，在陽光下泛著油亮的光澤，像是誰在樹上掛滿了小燈籠。王雪眼楮一亮，剛要喊出聲，被王寧用眼神制止了。
兩人輕手輕腳地走近，王寧伸手摘下一顆榧子，假種皮上果然覆著層細細的絨毛，摸起來帶點澀感。他用指甲小心地剝開，里面的種仁飽滿，呈黃白色，湊近一聞，一股清冽的松脂香混著淡淡的甘甜，正是新采榧子該有的味道。“太好了！” 王雪壓低聲音歡呼，立刻放下竹簍，拿出小鋤開始清理樹下的雜草——父親教過，采榧子不能硬拽，得先松動果實周圍的枝條，順著長勢輕輕摘，免得傷了樹。她踮著腳，手指捏住一顆成熟的榧子，手腕輕輕一轉，果實就落進了竹簍里，發出“咚”的輕響，像顆小石子掉進水里。
王寧也跟著采摘，他的動作更慢些，時不時停下來查看果實的成色，遇到半青半紫的就留著，只摘那些紫褐色、沉甸甸的。陽光透過榧樹葉的縫隙灑下來，在他沾滿泥土的手上跳躍，他忽然想起父親曾說，榧樹要長三十年才能結果，一年開花，三年成熟，所以古人叫它“玉山果”，說它“集三年日月精華”。
“哥，你看這顆！” 王雪舉起一顆格外大的榧子，比尋常的要長些，像個小小的橄欖，“是不是老壽星果？” 她記得父親說過，百年榧樹偶爾會結出這種長形果實，藥效最好。
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王寧剛要答話，突然听見遠處傳來鄭欽文的聲音“這邊！我看見他們了！” 他心里一緊，抬頭望去，只見鄭欽文和劉二狗正沿著石縫往上爬，手里還拿著木棍，顯然是追過來了。
“快裝！” 王寧加快了動作，把摘好的榧子往竹簍里塞。王雪也急了，不管青紅皂白地亂摘，有幾顆沒成熟的青果也掉了進去。王寧剛要提醒她，劉二狗已經爬了上來，看見竹簍里的榧子，咧著嘴就撲過來“好啊！果然在這兒偷摘孫老板的榧子！”
王寧把王雪護在身後，自己迎上去，抬腳踹在劉二狗的膝蓋上。那壯漢“哎喲”一聲跪倒在地，鄭欽文卻繞到側面，舉起手里的木棍就往竹簍上砸“讓你搶生意！”
“別踫我的榧子！” 王雪尖叫著撲過去，用後背護住竹簍。木棍結結實實地打在她背上，她疼得悶哼一聲，卻死死抱著竹簍不放。王寧眼都紅了，抓起身邊一塊石頭就朝鄭欽文扔過去，正砸在他胳膊上，木棍“ 當”掉在地上。
就在這時，懸崖邊的霧氣突然翻涌起來，一個披著簑衣的身影從霧里走出來，斗笠遮住了大半張臉，只露出線條利落的下頜。她手里握著根長鞭，鞭梢纏著幾片榧樹葉，沒等鄭欽文反應過來，長鞭“啪”地抽在他腳邊的岩石上，濺起一串火星。
“林藥師！” 王雪又驚又喜。林婉兒沒看她，斗笠下的目光落在鄭欽文身上，聲音像山澗的冰泉“硫磺燻樹，斷人生路，就不怕遭報應？”
鄭欽文認出是護著百草堂的女藥師，頓時矮了半截，卻還嘴硬“關你屁事！這是我們和王寧的恩怨！”
“藥人恩怨，不該拿藥材撒氣。” 林婉兒的長鞭又往前送了送，鞭梢幾乎踫到鄭欽文的鼻尖，“榧樹生在玉山，是給百姓救命的，不是你們爭利的工具。” 她說著，突然手腕一揚，長鞭卷住鄭欽文的腳踝，輕輕一拽，那精瘦的漢子就順著石縫滾了下去，只听見一路“哎喲”的慘叫。
劉二狗見狀，連滾帶爬地跟了下去，轉眼就沒了蹤影。
林婉兒這才轉向王寧，斗笠微微傾斜，露出雙清亮的眼楮“這些榧子沒被硫磺燻過，能用藥。” 她彎腰撿起一顆從竹簍里滾出來的榧子，用指尖捻開假種皮，黃白的種仁在陽光下泛著油光，“只是得趕緊回去，孫玉國怕是要在村里散布謠言了。”
王寧看著她手里的榧子，突然想起父親臨終前的話“玉山深處有貴人，護藥如護命。” 他以前總當是父親糊涂了，現在才明白，說的就是林婉兒這樣的人。
“多謝。” 王寧背起裝滿榧子的竹簍，沉甸甸的分量壓在肩上，卻讓他心里格外踏實。王雪揉著發疼的後背，偷偷往林婉兒手里塞了顆最大的榧子“這個給你，治肺燥的，我听張藥師說的。”
林婉兒的指尖踫了踫她的手，微微一頓，把榧子放進腰間的錦囊里，轉身走進霧中，只留下一句“炒的時候用慢火，別焦了。”
王寧帶著王雪往山下走，竹簍里的榧子互相踫撞，發出“咕嚕咕嚕”的輕響，像串會跑的算盤。陽光穿透雲層照在榧樹上，那些沒被摘走的果實掛在枝頭，在風里輕輕搖晃，王寧忽然覺得，它們像極了父親留在藥鋪里的那串佛珠，每一顆都藏著光陰的重量。
快到山腳時，王雪突然停下腳步，指著路邊的草叢“哥，你看那是什麼？” 王寧低頭一看，只見幾株不起眼的小草長在硫磺水沖刷過的泥土里，葉片卷曲發黃，根部卻結著幾顆綠豆大的果實。
“是榧子苗。” 王寧蹲下身，小心翼翼地撥開泥土，“被硫磺傷了根，卻還沒死。” 他從懷里掏出塊油紙，把小苗連土包起來，放進竹簍的縫隙里，“帶回去種在後院，說不定能活。”
王雪看著那株蔫巴巴的小苗，突然笑了“就像我，被打了也沒松手。” 王寧摸了摸她的頭，兄妹倆的笑聲混著榧子的清香，順著山風飄向山腳下的村落——那里，百草堂的藥香正等著他們回去續上。
日頭爬到中天時，王寧背著沉甸甸的竹簍踏進百草堂，榧子的清香混著汗味漫開來，驚得檐下的藥鈴叮當作響。張娜正踮腳往藥櫃最高層擺藥包，听見動靜回頭，圍裙上的桔梗繡樣隨著動作輕輕起伏，看見王雪背上的紅痕，手里的藥包“啪”地掉在櫃台上。
“這是咋了？” 她快步迎上去，手指剛觸到王雪的後背，姑娘就疼得瑟縮了一下。王寧把竹簍往地上一放，榧子在里面滾得“咕嚕”響“路上遇著孫玉國的人了，小雪為了護榧子……” 話沒說完，張娜已經轉身去取藥油，眼圈紅得像剛熬好的枸杞湯。
張陽拄著木杖從里間出來，看見竹簍里飽滿的榧子，渾濁的眼楮亮了亮，枯瘦的手指捻起一顆，假種皮上的細絨毛蹭得他指尖發癢。“好東西，” 老藥師湊近聞了聞，松脂香混著日光的暖味直往鼻尖鑽，“南坡老榧樹的果子，仁里帶油星兒，驅蟲最有力道。” 他轉頭看向王寧，“趕緊炮制，孩子們等不起。”
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王娜已經燒起了小泥爐，砂鍋里的清水正冒著細泡。她把王雪按在小榻上涂藥油，指尖揉過姑娘青紫的脊背，聲音發顫“下次再這麼莽撞，我就不讓你跟著上山了。” 王雪咬著唇沒吭聲，眼楮卻直勾勾盯著竹簍里的榧子，像護著寶貝的小獸。
王寧蹲在爐邊挑揀榧子，先把混在里面的青果揀出來，放在一邊——青果澀味重，得用甘草水浸過才能入藥。再把飽滿的果實攤在竹篩里，借著窗欞透進的光仔細看，剔除那些被蟲蛀過的、殼上帶黑斑的。他的指尖在紫褐色的假種皮上摩挲，觸到那些細密的絨毛，忽然想起林婉兒說的“榧子三年一熟”，指腹下的果實仿佛還帶著玉山懸崖的晨露，沉甸甸的都是光陰的分量。
“炒榧子得用慢火。” 張娜走過來，手里拿著個黑陶炒鍋，鍋沿被常年翻炒磨得發亮。她往鍋里墊了層細沙，說這樣受熱均勻，榧子不容易焦。“去年你爹教我的時候說，榧子性溫，炒太急了會竄火，吃了讓人燥得慌；火太緩又出不來油，潤腸的力道就弱了。” 她說著，把挑好的榧子倒進鍋，沙粒“沙沙”地裹住果實，像給它們蓋了層暖被。
王寧坐在小板凳上拉風箱，火光映得他臉頰發紅，青布長衫的前襟被熱氣燻得發潮。張娜握著長柄竹鏟，手腕輕巧地翻動，榧子在沙粒里滾來滾去，漸漸透出更濃郁的香氣，開始是青澀的草木氣，慢慢變成醇厚的堅果香，最後竟泛出點奶香來，像山民熬的松子糖。
“差不多了。” 張娜把炒好的榧子倒進竹篩，用筷子撥開沙粒。只見那些果實的外殼裂開細縫，露出黃白的種仁，油光閃閃的，香得人直咽口水。王雪湊過來，剛想伸手抓，被張娜拍了下手背“饞貓，這是藥，得先給孩子們送去。” 她說著，取來棉紙，仔細地包成一個個小紙包，每個包里正好十顆——張陽說過，孩童驅蟲，每日十顆最相宜，多一顆則傷脾胃，少一顆又力道不足。
正忙得不可開交，藥鋪的門被推開，李嬸領著四五個村民涌進來，個個臉上帶著急色。“王掌櫃，孫玉國在村口說你壞話呢！” 李嬸喘著氣，手里還攥著片榧樹葉，“他說你采的榧子是硫磺燻的，吃了要斷腸，還說……還說你故意藏著真藥不賣！”
王雪氣得臉通紅“他胡說！我們的榧子是林藥師看著采的，比他的苦榧干淨一百倍！” 她抓起一個紙包就要往外沖，被王寧拉住了。老藥師張陽慢悠悠地敲了敲木杖，杖頭的榧葉紋路在地上投下細碎的影子“慌什麼？藥香瞞不了人，藥效更瞞不了人。”
他示意王寧打開藥櫃最底層的抽屜，里面放著個青瓷缽。王寧會意，舀了些炒好的榧子放進缽里，又加了使君子、檳榔，張陽親自拿起藥杵，一下下碾著。藥杵撞擊瓷缽的“篤篤”聲里，榧子的油香混著使君子的微苦漫開來，村民們的議論聲漸漸小了，有個抱著孩子的婦人忍不住問“張藥師，這藥真能治好娃的病？”
“你聞這香。” 張陽停下杵，指著瓷缽里的藥末，“真榧子炒透了，是松脂混著蜜的甜香；苦榧子要麼焦糊，要麼發澀，騙不了鼻子。” 他拿起一顆炒好的榧子，剝開殼遞過去，“嘗嘗？性平味甘，不傷脾胃，蟲積最怕這個。”
婦人猶豫著接過，掰了半顆種仁喂給懷里的孩子。那孩子剛才還哭鬧不止，嚼了兩口突然不哭了，小舌頭舔著嘴唇，竟伸手還要。婦人又驚又喜“娃不鬧了！真的不鬧了！” 這一下，村民們都圍了上來，七手八腳地掏錢買藥，剛才的疑慮早被榧子的香氣沖散了。
王寧讓張娜領著村民抓藥，自己背起藥箱，對王雪道“去李嬸家看看柱子。” 兄妹倆剛走到門口，就見孫玉國帶著鄭欽文站在對面，綢緞長衫被風吹得鼓鼓的，像只發漲的河豚。“王寧，你敢不敢讓官差驗驗你的藥？” 孫玉國梗著脖子喊，聲音卻有些發虛——他看見村民們都往百草堂跑，心里早慌了。
王寧沒理他，徑直往李嬸家走。剛進院就听見孩子的笑聲，柱子正坐在門檻上，手里拿著顆榧子，吃得津津有味。李嬸端著空藥碗出來，見了王寧眼圈一紅“王掌櫃，真是救命之恩！剛喝了藥沒多久，柱子就拉了蟲子，現在也不喊疼了。”
正說著，院門外突然吵嚷起來。錢多多背著錢袋，被幾個村民推搡著進來，臉上的油光被汗水沖得一道一道的。“是他！是他賣給孫玉國苦榧子的！” 有村民喊著，把錢多多往王寧面前推。那藥材商人“撲通”跪下了，錢袋掉在地上，滾出幾枚銅錢，混著幾顆沒賣出去的苦榧子。
“我不是故意的！” 錢多多哭喪著臉，“是孫玉國逼我的！他說只要弄垮百草堂，以後玉山的藥材都歸他收，給我三成利！” 他從懷里掏出張字條，“這是他寫的憑據，說用硫磺水浸苦榧子，冒充新榧子賣，出了事我擔著……”
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王寧撿起那張字條，墨跡還帶著硫磺的酸氣。他抬頭看向院外，孫玉國不知何時站在那里，綢緞長衫上的金線在日頭下閃著刺眼的光，臉色白得像涂了粉。鄭欽文和劉二狗縮在他身後，不敢抬頭。
“孫掌櫃。” 王寧的聲音很平靜，手里捏著那顆從後山撿來的青榧子，“你爹當年也是藥農，他教過你，榧樹要三十年才結果，一年開花，三年掛果，急不得。做藥和種樹一樣，得熬，得等，得真。”
孫玉國的嘴唇哆嗦著，想說什麼又沒說出來。這時，張陽拄著木杖慢慢走來，身後跟著幾個拿著藥包的村民，孩子們的笑聲從巷口飄過來，清脆得像山澗的泉水。老藥師把木杖往地上一頓“玉國，你爹臨終前托我照看你，不是讓你用苦榧子害人的。” 他從懷里掏出個油紙包，里面是些曬干的榧子葉，“這是你爹當年采的，說榧葉能明目，讓你少看點賬本，多看看人心。”
孫玉國看著那包枯葉，突然蹲在地上，雙手捂住了臉。鄭欽文和劉二狗想溜，被村民們攔住了。錢多多哭道“王掌櫃，我再也不敢了，你饒了我吧！”
王寧沒看他，轉身對李嬸道“勞煩您把孫掌櫃請到百草堂坐坐，我給他配副藥——他這幾日急火攻心，肺燥得厲害，正好用榧子配點川貝，潤潤氣。” 他頓了頓，又道，“再炒些榧子，讓他帶著，也讓濟生堂的孩子們嘗嘗，啥是真榧子的味道。”
夕陽把百草堂的影子拉得很長，王寧坐在櫃台後，看著張娜給孫玉國抓藥。藥秤的銅星在光里閃著，榧子的油香漫過櫃台，混著後院新栽的榧子苗的潮氣。王雪蹲在苗前，用小瓢澆水，那株被硫磺傷過的小苗，竟冒出了片新葉，嫩得像翡翠。
“哥，你看！” 王雪舉著新葉歡呼。王寧抬頭望去，只見林婉兒站在藥鋪門口，斗笠的邊緣沾著夕陽的金輝，腰間的榧子錦囊輕輕晃著。她沒進來，只是對著王寧點了點頭，轉身走進暮色里，背影融進滿山的藥香里，像一滴露水落回了滋養它的土地。
夜雨敲打著百草堂的青瓦，淅淅瀝瀝的聲響里，王寧披著外衣坐在燈下翻藥書。案頭攤著本《本草綱目》，“榧實”那頁被父親的指腹磨得發亮，旁邊放著個青瓷碟，碟里擺著三顆炒榧子，油香混著墨香漫在昏黃的燈光里。
“還沒睡？” 張娜端著碗熱湯進來，圍裙上的桔梗繡樣沾了些面粉——她剛給後院的榧子苗熬了草木灰水，據說能防蟲害。她把湯碗放在案邊，碗沿的熱氣模糊了王寧眉間的紋路，“在想孫玉國的事？”
王寧嗯了一聲，指尖劃過書頁上“殺三蟲，去積氣”的字樣“白日里看他蹲在地上捂著臉，倒像是真悔了。可想起我爹……” 話沒說完就卡住了，喉結動了動，像是有榧子仁卡在那里。
張娜握住他的手，他的指腹上還留著榧子殼的劃痕，粗糲得像後山的岩石“你爹若在，怕是也想讓他改。” 她往窗外努了努嘴，後院那株新栽的榧子苗被雨打得微微搖晃，“就像那苗，被硫磺傷了根，咱們不也在救麼？”
雨聲里，藥鋪門板突然被輕輕敲了三下，節奏緩而輕，不像是急病求醫的動靜。王寧起身開門，夜風卷著雨絲撲進來，帶著股熟悉的松脂香——林婉兒站在門廊下，斗笠上的水珠順著邊緣滴落，在青石板上砸出細碎的坑。
“托你辦的事，成了。” 她遞過一張折疊的紙，油紙包著的，雨水浸不透。王寧接過展開，借著燈光一看，竟是份藥材采買的清單，上面蓋著縣衙的朱印，條目中特意寫著“榧子需辨真偽，苦榧嚴禁入藥”。
“這是……” 王寧又驚又喜。林婉兒抬手把斗笠往旁邊挪了挪，露出半張被雨打濕的臉，睫毛上掛著水珠“前日去了趟縣衙，把孫玉國用硫磺燻榧子、錢多多以苦榧充真貨的證據遞了上去。縣太爺的小兒子也犯了蟲積，用了你送的榧子藥才好，他說不能讓假藥害了百姓。”
檐下的藥鈴被風吹得輕響，王寧突然想起父親常說的“藥脈通人脈”，原來真有人把這句話刻進了骨子里。他轉身想請林婉兒進屋避雨，卻見她已經轉身走進雨幕，只留下句“榧苗怕澇，雨後記得松松土”，簑衣的影子很快融進夜色里，像一片被雨打落的榧樹葉。
次日天剛亮，王雪就背著竹簍往後山跑。她要去采些腐葉土，張陽說新栽的榧子苗喜松潤的土，腐葉混著山泥最相宜。剛出村口，就見孫玉國蹲在老槐樹下，綢緞長衫換成了件半舊的青布褂，頭發亂糟糟的，手里攥著把小鋤，鋤頭上還沾著濕泥。
“你在這做什麼？” 王雪把竹簍往身後藏了藏，警惕地盯著他——後背的傷還在隱隱作痛，那日被鄭欽文打的地方，踫一下都齜牙。
孫玉國抬起頭，眼下有淡淡的青黑，像是熬了夜。他往旁邊挪了挪，露出身後的小土坑，坑里埋著些榧子殼，殼上還留著被蟲蛀過的小孔“張藥師說，榧子殼埋在土里能驅蟲……我想著，後山的榧樹被我手下糟蹋了，埋點殼，或許能讓樹舒服些。” 他說話時眼神躲閃，像個做錯事的孩子。
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王雪愣住了。她想起哥說的“藥能醫病，也能醫心”，突然覺得手里的竹簍沉了些。她從簍里抓出把剛采的腐葉土，往孫玉國的土坑里倒了些“這個比殼管用，能肥土。”
孫玉國的手猛地抖了一下，鋤柄上的泥蹭到了袖口。他看著王雪背上隱約露出的紅痕，喉結動了動“那日……對不住。” 聲音輕得像風吹過榧樹葉，“鄭欽文和劉二狗，我已經趕跑了。濟生堂的藥，我讓賬房重新核了，但凡有假的，全燒了。”
王雪沒接話，轉身往山上走，腳步卻慢了些。她听見身後傳來鋤地的聲音，一下下，笨笨的，卻很認真，像在給土地賠罪。
日頭爬到半空時，王雪背著滿簍腐葉土回來，剛進百草堂就喊“哥！你看我帶啥了？” 王寧正幫張陽曬藥，听見聲音回頭，看見妹妹簍里還躺著顆圓滾滾的野山楂，紅得像顆小燈籠。
“山里摘的？” 他笑著接過山楂，指尖剛踫到果皮，就見孫玉國站在藥鋪門口，手里捧著個陶盆，盆里栽著株榧子苗，苗葉雖有些蔫，根須卻裹著厚實的泥團。
“張藥師說，這是從玉山北坡挖的，那邊沒被硫磺污過。” 孫玉國把陶盆往櫃台上放，動作輕得像怕踫碎了，“我……我不會種，听說你後院有株，能不能一起養著？” 他的耳朵紅了，眼神瞟著後院的方向，那里隱約能看見王寧新栽的小苗在風里晃。
張陽拄著木杖走出來，枯瘦的手指在兩株苗上各踫了踫，老藥師的指甲縫里還留著藥渣，帶著榧子的清苦“榧樹喜伴生，兩株在一處，長得更旺。” 他轉向孫玉國，杖頭輕輕敲了敲陶盆邊緣，“種樹和做人一樣，得常松土，多照太陽，藏不得私心，也急不得。”
孫玉國的頭垂得更低了。他從懷里掏出個油紙包，里面是些碎銀子“這是……那日賣假榧子賺的錢，我知道不夠賠後山的樹，先放你這，以後我上山采藥賣，慢慢還。” 王寧剛要推回去，張陽卻搖了搖頭“收下吧。讓他記著，藥錢得趕緊掙，才睡得安穩。”
午後，錢多多背著個空錢袋來了。他臉上的油光沒了，眼眶陷著，見了王寧就作揖“王掌櫃，你看這行，玉山南坡的老李頭，他家的榧子熟了，我去看過，顆顆飽滿，沒沾過硫磺。”
王寧接過賬冊，見“老李頭”三個字旁邊畫了個小小的榧樹葉，墨跡是新的。錢多多撓撓頭，臉上的油光淡了些“我按你說的，親自去山里盯著采的，沒讓孫玉國那套歪門邪道沾邊。” 他從袖里掏出個小布包，里面是些榧子仁，“炒了點，你嘗嘗？這次火候準沒錯。”
王雪湊過來捏了顆放進嘴里，嚼得咯吱響“比上次的香！沒澀味了！” 錢多多的臉一下子亮了，像被陽光照透的榧子仁“真的？那我這就給老李頭送錢去，讓他多留些好的。” 他轉身要走，又停住腳，從錢袋里摸出枚銅錢放在櫃台上，“這是上次欠你的藥錢，雖少，是個心意。”
日頭偏西時，林婉兒突然出現在藥鋪門口。她的斗笠換成了新的，竹編的邊緣更細密，腰間的榧子錦囊鼓了些，像是裝了新采的果實。她沒進門，只對著王寧招了招手，轉身往玉山方向走。
王寧心里一動，讓張娜照看藥鋪，自己跟了上去。兩人一前一後走在山道上，春風吹得榧樹葉沙沙響，林婉兒突然停下腳步，指著前面的懸崖——去年他們采榧子的地方，如今掛滿了紫褐色的果實，像串起的小燈籠。
“你看那株老榧樹。” 林婉兒的聲音里帶著笑意，斗笠下的目光落在最高處的那根枝椏，“去年被硫磺水潑過的地方，新結的果子最大。” 王寧抬頭望去，果然見那處枝椏上的榧子格外飽滿，陽光透過葉片照在上面，泛著溫潤的光。
“我祖上曾是御醫，” 林婉兒突然開口，聲音輕得像風拂過榧葉，“因給太後用了假榧子治肺燥，被罷官流放。他臨終前說，藥分真假，人心也分，守住真的，才能對得起那些等著救命的人。” 她從錦囊里掏出個油布包，遞給王寧，“這是祖傳的炒榧子方，火候、輔料都記在上面，或許對你有用。”
王寧接過布包，指尖觸到里面的紙頁，薄而韌，像榧樹的內皮。他剛要道謝，林婉兒已經轉身往深處走，簑衣的影子漸漸融進暮色里，只留下句“後院的苗該搭棚了，怕春寒”，聲音被風吹得斷斷續續，卻字字清晰。
回到藥鋪時，王雪正和孫玉國在搭竹棚，給後院的榧子苗擋春寒。孫玉國的青布褂沾了些竹屑，動作卻比從前利落多了，王雪舉著竹篾，兩人配合得竟默契。見王寧回來，孫玉國直起身，手里還攥著根竹條“張藥師說，再過十年，這兩株苗就能結果了。”
“三十年才結果呢。” 王雪撇嘴，卻把竹篾遞得更穩了些。孫玉國笑了，眼角的細紋里還帶著點不好意思“那我就陪它們等三十年。” 他看著王寧手里的油布包，“是林藥師給的？她每年這個時候都來送榧子，說是替她祖上還當年的債。”
王寧愣住了。他想起父親臨終前模糊的囈語，說曾有位御醫後人來村里收榧子，給的價錢公道，還教村民怎麼分辨真假。原來那些散落的伏筆，早被歲月串成了線，一頭連著過去的遺憾，一頭牽著如今的圓滿。
入夜後，百草堂的燈亮到很晚。王寧在燈下翻看林婉兒給的炒榧子方，字跡娟秀，記著“白露後采，去假種皮，用松針火慢炒，至殼裂露仁，覆以棉紙吸油”，末尾還畫了株小小的榧樹，樹下寫著“真者長存”。
張娜端來碗榧子粥，糯米混著榧子仁，香得人暖到心底。她指著窗外，後院的竹棚在月光下投下斑駁的影，兩株榧子苗安靜地立在里面，像兩個守著秘密的孩子。“你看，” 張娜的聲音很輕，“它們會長大的。”
王寧嗯了一聲，舀起一勺粥，溫熱的甜香里，他仿佛看見三十年後的玉山，漫山的榧樹掛滿果實，紫褐色的外殼在陽光下發亮，像無數雙眼楮，看著山下的村落里，百草堂的藥香年復一年地飄著，混著孩子們的笑聲，和著炒榧子的甜香，漫過時光，漫過人心，漫成一幅永不褪色的畫。
而案頭的《本草綱目》里，那片被王雪夾進去的榧樹葉，早已和紙頁融為一體，成了這故事最溫柔的注腳。
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