蓮子安神記
暴雨如注，砸在百草鎮青石板上濺起半人高的水花。百草堂門前的銅鈴在狂風中瘋狂搖晃，發出細碎而急促的聲響。王寧立在櫃台後，手指無意識摩挲著《本草綱目》泛黃的書頁，目光透過雕花窗欞，望著被雨水沖刷得模糊不清的街道。
他身著藏青色粗布長衫，衣角處還沾著前日熬藥留下的褐色藥漬，腰間系著的藥香香囊隨著動作輕輕晃動。那張稜角分明的臉龐上，濃眉緊蹙，透著一絲憂慮。作為百草堂的當家，他比任何人都清楚，這場持續半月的暴雨，不僅沖垮了鎮民的房屋，更讓百姓的身體不堪重負。
“哥，又有人來抓藥了。”王雪匆匆從內堂趕來，她扎著簡單的發髻，額前碎發被汗水浸濕，一襲淺綠襦裙也略顯凌亂。手中緊緊攥著幾張藥方，上面密密麻麻寫滿了“失眠”“腹瀉”等癥狀。
王寧接過藥方，眉頭皺得更深。最近幾日，這樣的癥狀愈發普遍，鎮民們因洪水導致糧食短缺，飲食不規律，再加上憂心忡忡，身體逐漸支撐不住。他深知，此刻最對癥的藥材，便是蓮子。
正想著，一位白發蒼蒼的老婦人被攙扶著走了進來。老婦人面色蠟黃，腳步虛浮，眼神中滿是疲憊與焦慮。“王大夫，救救我家老頭子吧，他已經好幾天睡不著覺，還不停地拉肚子，整個人都快脫形了。”老婦人聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉。
王寧連忙上前，扶住老婦人，溫聲道︰“大娘，您別著急，先坐下慢慢說。”他一邊說著，一邊為老婦人診脈。指尖觸及脈搏，脈象虛弱且紊亂，正是典型的脾虛泄瀉、心神不寧之癥。
“張陽藥師，取些蓮子來，再配些健脾安神的藥材，給大娘抓三副藥。”王寧轉頭吩咐道。
張陽從藥櫃後探出頭來，這位頭發花白的老藥師，雙手布滿厚厚的老繭，指甲縫里還沾著些許藥粉。他神色凝重地搖搖頭︰“掌櫃的，蓮子早就沒貨了，前幾日去進貨，各個藥行都斷了供。”
王寧心中一沉，他知道，這其中必有蹊蹺。蓮子雖算不上珍稀藥材，但每年產量穩定，平日里鎮上各家藥鋪都有儲備，怎會突然斷貨？
就在這時，門外傳來一陣喧鬧聲。只見孫家藥鋪的伙計趾高氣揚地走過，嘴里大聲吆喝著︰“孫家藥鋪有上等蓮子出售，數量有限，先到先得！不過，價格嘛，可是往常的三倍咯！”
街道上的百姓紛紛露出震驚與無奈的神情。三倍的價格，對于遭受洪災、本就困苦的他們來說，無疑是天文數字。
王寧握緊了拳頭，他心中已然明了，這定是孫玉國的陰謀。孫玉國，孫家藥鋪的掌櫃，身著一身華麗的綢緞長衫，頭戴精致的瓜皮帽，臉上總是掛著虛偽的笑容，眼神中卻透著算計與貪婪。多年來，為了打壓百草堂，他不擇手段，如今更是趁此機會，勾結錢多多壟斷蓮子貨源，妄圖將百草堂逼入絕境。
“哥，我們該怎麼辦？”王雪焦急地問道，眼中滿是擔憂。
王寧深吸一口氣，沉聲道︰“既然買不到，我們就自己去采。婉兒，你隨我去尋野生蓮子。”
林婉兒從內堂走出，她身姿挺拔，一襲白衣隨風飄動，腰間別著一把精巧的采藥刀，背上背著裝滿采藥工具的粗布包。“好！”她干脆利落地應道，眼神中透著堅定。
兩人簡單收拾了一下，便冒著暴雨出發了。他們沿著泥濘的小路，朝著鎮外的湖泊走去。雨水打在身上，寒意刺骨，但他們心中只有一個念頭，那就是盡快找到蓮子，拯救鎮民于水火。
湖泊周圍，蘆葦在狂風中搖曳，湖水泛起層層巨浪。王寧和林婉兒小心翼翼地在湖邊搜尋，終于在一片荷葉叢中發現了幾顆飽滿的蓮子。就在他們欣喜若狂準備采摘時，一陣陰笑傳來。
“喲，這不是百草堂的大掌櫃嗎？怎麼，買不到藥，就來偷了？”劉二狗帶著幾個手下從蘆葦叢中走出。劉二狗身形魁梧，臉上有一道猙獰的疤痕，穿著一身黑色短打，腰間別著一把匕首。
王寧臉色一沉︰“劉二狗，休要血口噴人！我們是在采集野生蓮子，救治鎮民。”
“哼，說得好听！這片湖早被我們孫掌櫃買下了，你們未經允許采摘，就是偷！”劉二狗惡狠狠地說道，眼神中滿是挑釁。
林婉兒握緊采藥刀，上前一步︰“你們強佔湖泊，壟斷藥材，良心都被狗吃了嗎？”
“少廢話，識相的就趕緊滾，不然別怪我不客氣！”劉二狗說著，拔出匕首，帶領手下步步逼近。
暴雨中，林婉兒的白衣被風吹得獵獵作響，她將采藥刀一橫，刀刃上濺落的雨水折射出冷光。王寧注意到劉二狗握刀的手青筋暴起，顯然是個練家子，而對方身後四人呈扇形包抄過來，手中握著粗木棍，沾著泥漿的鞋底在濕滑的地面上摩擦出刺耳聲響。
“且慢！”王寧突然抬手，從懷中掏出個油紙包，“我記得劉兄弟最愛吃西街的桂花糕，這是今早特意備下的。”油紙包打開，金黃糕點上點綴的糖霜在雨中若隱若現。劉二狗眼神微顫，喉結滾動了一下——他確實嗜甜如命，可想起孫玉國承諾的賞銀，又立刻把目光轉向湖面漂浮的蓮子。
“少拿這些糊弄我！”劉二狗揮刀劈向最近的蓮蓬，青綠蓮子滾落泥水，“孫掌櫃說了，誰壞他生意，就剁了誰的手！”話音未落，木棍已裹挾著風聲砸向王寧後頸。千鈞一發之際，林婉兒甩出采藥繩纏住木棍，借力騰空旋身，靴底重重踹在那人胸口。混亂中，王寧摸到岸邊濕滑的鵝卵石，朝著圍攻林婉兒的兩人砸去，石頭正中其中一人膝蓋，那人慘叫著跪倒在泥地里。
雨幕愈發濃重，劉二狗見勢不妙，突然從懷中掏出竹筒吹響。尖銳哨聲刺破雨簾的瞬間，遠處傳來馬蹄聲。王寧臉色驟變︰“快走！他們搬救兵了！”兩人轉身狂奔，身後追喊聲與馬蹄聲逐漸逼近。林婉兒邊跑邊從布包中撒出雄黃粉，追兵的馬匹突然受驚嘶鳴，為他們爭取到一線生機。
逃回百草堂時，天色已暗。王寧渾身濕透，發梢滴著水，卻顧不上換衣，直奔藥櫃清點剩余藥材。張陽藥師正蹲在地上修補被雨水泡壞的藥匣，布滿裂紋的手指捏著膠水，聲音里滿是焦急︰“掌櫃的，孫家藥鋪派人四處散播消息，說我們的藥膳會吃死人。”
話音未落，門外突然傳來重物倒地聲。王寧沖出去，只見老婦人癱坐在門檻上，嘴角泛著白沫，身旁灑落的藥渣里混著可疑的黑斑。“你們……你們害我老頭子！”老婦人抓住王寧的衣角，渾濁淚水混著雨水滑落，“他喝了藥就開始抽搐！”
圍觀人群騷動起來，有人高喊“黑心藥鋪”，有人撿起石塊要砸門。王寧蹲下身仔細查看藥渣，突然發現那些黑斑竟是霉變的酸棗仁。他瞳孔驟縮——孫家這是故意栽贓！抬頭時，正看見街角處劉二狗鬼鬼祟祟的身影一閃而過。
“大家靜一靜！”王寧躍上台階，聲音蓋過雨聲，“這位大娘手中的藥並非出自百草堂。我們的藥材每日都會查驗，酸棗仁絕不可能發霉！”他扯開衣襟，露出胸口舊疤，“五年前，我爹就是因為假藥含恨而終，我發誓絕不會讓同樣的事發生！”人群微微騷動，議論聲小了下去。
張娜從內堂捧出一本賬簿，發絲凌亂卻眼神堅定︰“這是今日抓藥記錄，根本沒有酸棗仁這味藥材。而且……”她翻開一頁，“大娘手中藥渣里的蓮子，紋路細密呈棕紅色，是孫家從嶺南進的貨，我們百草堂用的是本地白蓮。”
就在這時，錢多多突然撥開人群鑽進來。這位藥材商人穿著嶄新的綢緞馬褂，腰間玉佩隨著動作輕輕搖晃，小眼楮滴溜溜亂轉︰“哎呀呀，這是怎麼了？都是鄉里鄉親的，有話好好說嘛。”他彎腰查看藥渣時，王寧敏銳捕捉到他袖中閃過的半塊碎銀——正是孫家藥鋪特制的打烊標記。
王寧不動聲色地拽住錢多多袖口︰“錢老板來得正巧，我這兒新得了塊百年茯苓，您給掌掌眼？”不等對方回答，已將人拖進內堂。門剛關上，錢多多立刻變了臉色︰“王掌櫃這是干什麼？”
“孫玉國給你多少好處？”王寧猛地將人抵在牆上，“斷我藥材，栽贓陷害，他還真是下得去手！”錢多多掙扎著要喊人，卻被林婉兒捂住嘴。王寧從他懷中搜出封信箋，上面赫然寫著“事成之後，蓮子差價三七分賬”，落款正是孫玉國的私印。
錢多多雙腿發軟癱坐在地︰“我也是沒辦法啊！孫玉國說要是不幫忙，就斷了我所有生意……”他突然抓住王寧衣角，“不過我知道個秘密！孫家庫房底下藏著一批發霉的蓮子，他們打算……”
話音未落，門外突然傳來巨響。眾人沖出去，只見藥鋪後院火光沖天，濃煙中隱約可見劉二狗的身影。王寧瞳孔驟縮——那是存放藥材的庫房！張陽藥師哭喊著要沖進去，被林婉兒死死拽住︰“火勢太猛，進去就是送死！”
火光照亮王寧緊繃的側臉，他望著熊熊烈火，指甲幾乎掐進掌心。這場大火，燒的不只是藥材，更是百草堂的根基。而孫玉國的陰謀，顯然還遠未結束。
火光映紅了半邊天，熱浪裹挾著焦糊味撲面而來。王寧望著沖天烈焰，耳邊是張陽藥師撕心裂肺的哭喊，眼前浮現出父親臨終前枯槁的面容——那年假藥事件後，父親一病不起，最終帶著遺憾闔目。此刻濃煙刺痛雙眼，他攥緊的拳頭因過度用力而微微顫抖。
“用水！快取水滅火！”王雪提著木桶沖向水井，卻發現井口早已被人用巨石堵住。劉二狗的笑聲混著 啪的燃燒聲傳來︰“王大掌櫃，慢慢救火吧！明日鎮上可就只剩孫家藥鋪了！”話音未落，幾個黑影扛著裝滿煤油的陶罐從牆頭躍下，將剩余燃料盡數潑向藥櫃。
林婉兒突然拽住王寧的胳膊，指向火勢稍弱的西北角︰“庫房地基下埋著您父親留下的老藥櫃，或許還能搶出些藥材！”王寧聞言立刻解下長衫浸水，蒙住口鼻沖進火海。滾燙的氣浪灼燒著皮膚，梁柱坍塌的轟鳴震得耳膜生疼，他在灰燼中摸索到熟悉的銅環，奮力拉開櫃門——幸好幾包干燥的蓮子被油紙層層包裹，竟奇跡般完好無損。
當王寧抱著藥包沖出火場時，救火的鎮民們正與孫家打手對峙。孫玉國搖著折扇踱到人群前方，月白綢緞衫縴塵不染，金絲眼鏡下的目光卻透著算計︰“王掌櫃，這把火燒了你的招牌，不如……”“不如什麼？”王寧突然扯開衣襟，露出胸口猙獰的疤痕，“孫老板可還記得，五年前我爹是怎麼死的？”
人群瞬間安靜下來。王寧舉起懷中的蓮子，高聲道︰“這些蓮子，本是要做成藥膳救濟災民。孫老板卻勾結錢多多壟斷貨源，燒毀藥材，甚至用發霉的酸棗仁栽贓陷害！”他話音未落，錢多多突然從人群中沖出來，膝蓋重重砸在泥地里︰“孫玉國逼我的！他說只要斷了百草堂的蓮子，就能獨霸鎮中藥行！”
孫玉國臉色驟變，折扇“啪”地合攏︰“你血口噴人！”但圍觀百姓的竊竊私語已如潮水般涌來。就在這時，張娜抱著賬簿擠到前面，泛黃的紙頁還帶著煙火氣︰“諸位請看，孫家近三日瘋狂收購霉變蓮子，卻將上好藥材高價銷往鄰鎮！”
劉二狗突然抽出匕首撲向錢多多，卻被林婉兒凌空一腳踹翻。混亂中，王寧瞥見街角閃過一抹熟悉的身影——鄭欽文，那個總愛蹲在藥鋪門口曬太陽的瘸腿老漢，此刻正鬼鬼祟祟往孫家方向跑去。他心中一動，低聲吩咐妹妹︰“去盯著鄭欽文，小心別被發現。”
深夜，雨不知何時停了。王寧蹲在廢墟中整理殘存藥材，月光照亮他沾滿煙灰的側臉。張陽藥師遞來一碗涼茶，渾濁的眼中滿是憂慮︰“掌櫃的，就算證明了孫家的惡行，可藥材沒了，明天拿什麼給病人抓藥？”
話音未落，王雪氣喘吁吁地跑回來︰“哥，鄭欽文果然有鬼！我跟著他到了孫家後院，听見他說‘剩下的蓮子都藏在祠堂香案下’！”王寧霍然起身，拍掉身上的塵土︰“婉兒，備些蒙汗藥。今晚，我們去請‘蓮’入甕。”
子時三刻，孫家祠堂的門縫滲出幽幽燭光。王寧等人翻牆而入，卻發現香案下空空如也。“不好，中了調虎離山計！”林婉兒話音未落，外面突然傳來此起彼伏的犬吠。王寧沖到窗邊，只見鎮民們舉著火把將百草堂廢墟團團圍住，孫玉國站在高處，手中舉著本破舊的賬簿︰“王寧偷盜藥材，人贓俱獲！”
賬簿上赫然畫著幾株白蓮，墨跡未干。人群騷動起來，有人高喊“送官法辦”。千鈞一發之際，鄭欽文突然慘叫著倒在地上，七竅流血。孫玉國臉色大變，後退幾步撞翻燭台，火舌瞬間竄上帷幔。王寧沖過去查看，發現鄭欽文手中緊攥著半塊發霉的蓮子——有人在他身上下了劇毒！
“快看！孫家庫房冒煙了！”不知誰喊了一聲。眾人轉頭望去，只見孫家庫房方向火光沖天，與白日里的景象如出一轍。王寧望著混亂的人群，突然明白了什麼。他撿起鄭欽文手中的蓮子，高聲道︰“孫老板，這出‘賊喊捉賊’的戲，該收場了吧？”
火場的風卷著灰燼撲面而來，孫玉國的金絲眼鏡滑落在地，鏡片碎裂的紋路如同他此刻破碎的陰謀。孫家庫房的火勢借著夜風越燃越烈， 里啪啦的爆裂聲中，孫玉國的臉色比灰燼還要慘白。他望著圍攏過來的憤怒鎮民，額頭上豆大的汗珠滾落，金絲眼鏡破碎的鏡片映出扭曲的火光。“不...不是我！這是有人陷害！”他語無倫次地辯解，卻被此起彼伏的叫罵聲淹沒。
王寧踏著滿地狼藉走到他面前，手中緊緊攥著鄭欽文留下的發霉蓮子。“孫老板，鄭欽文暴斃前，可一直攥著這個。”他將蓮子舉到眾人眼前，借著跳動的火光，能清晰看見蓮子表面密布的黑斑，“這種霉變程度的藥材，除了你孫家庫房，還能從哪兒來？”
人群中響起陣陣驚呼。張陽藥師顫巍巍地擠到前面，布滿老繭的手輕輕摩挲著蓮子，聲音里帶著抑制不住的悲憤︰“老奴在藥行摸爬滾打四十年，一眼就能看出這是存放不當導致的霉變。孫老板，你竟敢用這種東西入藥！”
孫玉國的雙腿開始發軟，不由自主地往後退去。他身後，劉二狗和幾個手下想要偷偷溜走，卻被林婉兒和王雪帶人攔住。林婉兒的白衣在火光中獵獵作響，手中的采藥刀寒光閃爍︰“想跑？先把話說清楚！”
就在這時，錢多多突然從人群中沖出來，“撲通”一聲跪在王寧面前。他綢緞馬褂上沾滿泥污，原本梳得油亮的頭發此刻亂糟糟地耷拉在額前，“王掌櫃，我全說！孫玉國讓我壟斷蓮子，又逼著鄭欽文栽贓陷害你們。鄭欽文知道太多秘密，今晚肯定是他...他下的毒手！”
孫玉國猛地撲過去，想要捂住錢多多的嘴，卻被眼疾手快的王寧一把抓住手腕。“孫老板，還要狡辯嗎？”王寧的聲音冰冷如鐵，他轉頭望向圍觀的鎮民，“鄉親們，孫玉國為了獨霸藥行，不僅囤積居奇，還草菅人命。但藥材有靈，善惡有報，他做的這些惡事，終究瞞不過天理！”
“把他送官！”“不能輕饒了他！”憤怒的呼喊聲響徹夜空。幾個年輕力壯的鎮民沖上前，將孫玉國和劉二狗等人死死按住。看著被押走的眾人，王寧長舒一口氣，緊繃的肩膀終于放松下來。
這時，天邊泛起魚肚白。經過一夜折騰，鎮民們雖然疲憊不堪，眼中卻滿是劫後余生的欣喜。王寧望著被燒毀的百草堂，心中五味雜陳。就在他思索著如何重建藥鋪時，張娜帶著一群人走了過來。
“當家的，你看！”張娜的眼中閃爍著激動的光芒，身後的鎮民們推著裝滿藥材的獨輪車，車上整齊碼放著一袋袋新鮮的蓮子，“這些都是鄉親們自發湊來的，他們說，不能讓救命的百草堂倒了！一位頭發花白的老農走上前來，粗糙的手中捧著一把蓮子︰“王大夫，這是我自家荷塘產的，顆顆飽滿。當年要不是你救了我家小孫子的命，我們一家可不知道該怎麼辦。現在該我們幫你了！”
王寧的眼眶微微濕潤，他接過蓮子，聲音有些哽咽︰“謝謝，謝謝大家！有你們在，百草堂就倒不了！”他轉頭看向同樣紅了眼眶的妹妹和妻子，“我們這就開始重建！”
重建工作熱火朝天地展開。鎮民們自發前來幫忙，有人搬運木材，有人清理廢墟，孩子們則在一旁幫忙傳遞工具。張陽藥師帶著幾個年輕學徒，仔細整理搶救出來的藥材。林婉兒依舊背著她的采藥包，每日天不亮就出門，去周邊山林尋找野生藥材。
半個月後，煥然一新的百草堂重新開張。門前的銅鈴再次清脆作響，藥香隨著晨風飄散在大街小巷。王寧站在櫃台後，看著絡繹不絕的病人，心中充滿感慨。他知道，這場風波不僅讓孫玉國的陰謀敗露，更讓百草堂和鎮民們的心緊緊連在了一起。
這天傍晚，忙完了一天的王寧走到鎮外的荷塘邊。夕陽的余暉灑在水面上，泛起粼粼波光。荷葉間，新采的蓮子飽滿圓潤，散發著淡淡的清香。他彎腰摘下一顆，輕輕剝開，露出潔白的蓮子肉——這小小的果實，不僅承載著治病救人的使命，更見證了人心的善惡與真情的力量。
“哥，該回去了。”王雪的聲音從身後傳來。王寧點點頭，將蓮子小心收好。轉身的瞬間，他看見遠處的百草堂燈火通明，那溫暖的光芒，照亮了整個百草鎮的夜空。而在這光芒之中，中醫藥的傳承與仁心，正如同這生生不息的蓮子，在歲月的長河中永遠綻放。
深秋的晨霧籠罩著百草鎮，百草堂屋檐下的銅鈴被風拂動，發出清越綿長的聲響。王寧手持銅秤稱量蓮子，晨光透過雕花窗欞灑在他肩頭，藏青色長衫上的藥漬已洗得發白，卻愈發顯出醫者的質樸。經過三個月的重建，藥鋪不僅恢復了往日生機，後院還新闢出晾曬藥材的竹架，空氣中浮動著蓮子與陳皮混合的清香。
“王掌櫃，孫玉國的案子結了！”捕快的喊聲打破了清晨的寧靜。鎮民們紛紛圍攏過來，只見捕快展開公文，上面赫然寫著孫玉國“囤積居奇、戕害性命”等罪狀，判罰流放千里。人群中爆發出陣陣歡呼，王寧卻只是默默將秤桿歸位——比起懲戒敵手，他更在意藥鋪門口排起的長隊。
“王大夫，我家娃總喊肚子疼。”一位農婦抱著孩子擠到櫃台前。王寧蹲下身子，溫聲哄著啼哭的孩童，指尖輕搭在他腕間。片刻後，他從藥匣中取出幾顆蓮子，又配了些茯苓、芡實︰“這是蓮子芡實粥的方子，用砂鍋慢熬，孩子喝了健脾止瀉。”說話間，他注意到農婦補丁摞補丁的衣襟，悄悄將包好的藥材塞回她手中︰“錢不著急，等收成好了再說。”
這一幕被街角的錢多多看在眼里。自從孫玉國倒台，他便在百草堂外徘徊，今日終于鼓足勇氣踏入門檻。昔日油光水滑的綢緞馬褂換成了粗布短打，眼神中滿是忐忑︰“王掌櫃，我...我想贖罪。孫家祠堂地下密室里，還有幾箱發霉的蓮子沒被燒毀，我帶你們去處理！”
王寧擦藥櫃的動作頓了頓，轉頭看向這個曾陷害自己的藥商。錢多多額頭上沁出細密的汗珠，下意識地絞著衣角——這個小動作，與當年在孫家庫房被抓時如出一轍。“張陽藥師，取筆墨來。”王寧突然開口，“錢老板既然想改過，便將這些年見過的假藥窩點、黑心藥商，都寫下來吧。”
暮色漸濃時，錢多多抱著寫滿字跡的宣紙離開。王寧望著他遠去的背影，從懷中掏出個油紙包——正是暴雨夜想用桂花糕收買劉二狗的那塊。糕點早已發霉，他卻一直留著。“人心如藥材，發霉了還能洗淨重生嗎？”他喃喃自語，將油紙包投入後院的焚化爐。
然而，平靜的日子並未持續太久。立冬那日，鎮西突然爆發痢疾，染病者上吐下瀉，昏迷不醒。王寧帶著林婉兒挨家挨戶診治，發現患病者都食用過集市上的廉價蓮子羹。“這些蓮子...不對勁。”林婉兒掰開一顆病家剩下的蓮子，蓮心處泛著詭異的青黑色，“倒像是用發霉蓮子燻硫處理過的。”
消息傳開，百草堂再度被恐慌籠罩。孫玉國雖已伏法，可假藥的陰魂仍在游蕩。王寧召集鎮民在藥鋪前商議，突然瞥見人群中閃過一角熟悉的粗布衣角——是鄭欽文的兒子，那個總愛偷溜進藥鋪看藥書的少年。
“等等！”王寧叫住少年，“你父親...出事那晚，可曾與你說過什麼？”少年攥緊衣角，猶豫許久才低聲道︰“爹說...說孫掌櫃還有個‘替身’，藏在鄰鎮的藥行...”話音未落，人群炸開了鍋。王寧與林婉兒對視一眼，立刻收拾行囊前往鄰鎮。
寒風呼嘯的山道上，兩人追蹤線索找到了“濟生堂”。藥鋪後院的地窖里，堆積如山的霉變蓮子正在燻硫，刺鼻的氣味令人作嘔。而站在煙霧中的，竟是個與孫玉國容貌相似的孿生兄弟！“孫家世代雙生子，一個台前經商，一個幕後制毒。”那人摘下人皮面具，露出與孫玉國如出一轍的面孔，“可惜我那蠢貨哥哥，為了賺錢連命都不要。”
一場惡斗在狹小的地窖展開。林婉兒的采藥刀劃破毒販衣袖，王寧則趁機踢翻燻硫的炭盆，滾滾濃煙中，毒販被嗆得涕淚橫流，最終被趕到的捕快擒獲。當眾人抬出那些害人的霉變蓮子時，天邊已泛起魚肚白。
春去秋來，又一年荷花開遍池塘。百草堂的匾額下，多了塊嶄新的木牌——“藥材真偽公示欄”，上面詳細記載著鑒別蓮子優劣的方法。王寧站在藥櫃前，看著學徒們仔細分揀蓮子︰飽滿圓潤者入藥，稍有瑕疵的則熬成免費的蓮子粥，供給貧苦百姓。
錢多多如今成了百草堂的藥材顧問，每日帶著年輕伙計去產地驗貨。那日，他在集市上發現有人售賣染色假蓮子，立刻帶著人追了三條街。當他氣喘吁吁地將假藥送到王寧面前時，王寧笑著拍了拍他的肩膀︰“老錢，這顆‘心’，總算是洗干淨了。”
深夜，王寧獨自坐在書房。案頭擺著父親留下的醫書，書頁間夾著朵干枯的蓮花。窗外，荷塘里的蓮子在月光下泛著柔光，仿佛在訴說著這個小鎮與藥材的不解之緣。他提筆寫下︰“藥有君臣，人有善惡，惟存仁心，方得始終。”
晨光再次照亮百草鎮時，王寧推開藥鋪大門。門外，鎮民們自發送來新采的蓮子，竹筐里還壓著張字條︰“王大夫，這是俺們自家園子種的，比金子還干淨！”望著那些質樸的笑臉，王寧知道，這場關于蓮子的紛爭，早已化作中醫藥傳承路上的基石，而百草堂的藥香，必將世代永續。