三人踩著積雪往峽谷深處走，風勢漸漸小了，陽光透過冰稜的縫隙灑下來，在雪地上投下斑駁的光點。墨痕的縛靈索不知何時纏在了阿風手腕上，另一端繞著林一的劍穗——說是怕路痴走丟，實則是用這種方式將三人連在一起，在冰原的寂靜里牽出點活氣。
“這哨所藏得夠深。”林一用劍鞘撥開擋路的冰掛，前方岩壁上露出個僅容一人通過的洞口，洞口掛著半截褪色的守夜人旗幟，布料凍得硬邦邦的，卻依舊能看出上面繡著的星核圖案。
阿風率先鑽進去，星核突然微微發燙。洞內地勢往下傾斜，空氣里彌漫著淡淡的松木香，顯然有人長期打理過。走了約莫百來步，眼前豁然開朗——竟是間十丈見方的石室，石桌上擺著盞冰燈，燈芯是某種發光的苔蘚，將石室照得朦朦朧朧。
“看這布置，不像廢棄了多少年。”墨痕摸了摸石壁上的刻痕，指尖沾了層薄灰，“頂多半年沒人來過。”
石桌中央壓著本牛皮封面的手札，封面上沒有字，只有個用朱砂畫的簡易星圖。阿風剛要伸手去拿，星核突然劇烈震顫，手札竟自己翻開，書頁上的墨跡在冰燈光暈下緩緩流動，像是活過來一般。
“這是……活頁咒？”靈汐曾跟他提過這種古老的魔法，只有特定的人或物靠近，才能讓文字顯現。阿風將星核放在手札旁，果然，原本空白的紙頁上漸漸浮現出字跡，是用某種植物汁液寫就，顏色暗沉卻清晰。
“初雪，與明昭立誓，守此冰原。”開篇第一句就讓阿風心頭一跳——明昭正是初代守夜人首領的名字，典籍里說他與暗影教團初代教主本是摯友，後來因理念不合分道揚鑣。
手札里記載的並非什麼驚天秘密，反倒像本尋常的日記。有“今日獵得一頭冰晶熊，皮可制裘，肉分與部落孩童”的瑣碎，也有“明昭遣人送酒，曰‘平衡之道，不在固守，而在流轉’，深以為然”的感悟。
翻到中間，字跡突然變得潦草︰“寒霧又至，部落遷徙三次，明昭來信，言其欲引混沌本源入界，以‘絕對光明’淨化之。吾知其執念，卻無力勸，唯以七塔為鎖，暫阻其行。”
“原來七座冰塔是初代守夜人建的。”林一湊過來看，“他和暗影教團初代教主，竟是這種關系。”
墨痕指著後面一段︰“你看這個，‘與明昭于望月崖對飲，他說若有朝一日他墮入黑暗，便讓吾斬其首，吾不應，言‘光明與黑暗，本就在你我一念之間’。’”
阿風的指尖撫過“一念之間”四個字，忽然想起血袍教主臨死前的話。或許從一開始，所謂的光明與黑暗之爭，就只是人心的搖擺不定。
手札最後一頁畫著幅地圖，標注著永夜殿下方的一條密道，旁邊寫著行小字︰“若本源失衡，可循此道，引地脈之力調和，非萬不得已，勿用。”
“這密道……”林一的眼楮亮了，“說不定能繞過永夜殿的能量屏障，直接接觸混沌本源！”
墨痕卻皺起眉︰“初代特意注明‘非萬不得已’，怕是有風險。”
阿風合上手札，星核的光芒與手札上的星圖產生共鳴，石室突然輕微震動，石壁上竟緩緩滑開一道暗門，門後隱約能看到通往更深處的階梯。
“看來這哨所不只是放手札的地方。”阿風將手札揣進懷里，“不管有沒有風險，這密道都得去看看。”
冰燈的光暈在三人臉上明明滅滅，手札里那句“守夜人守的不是平衡，是人心里的光”在腦海中反復回響。或許初代守夜人早就料到，總有一天會有人像他們這樣，帶著星核，帶著伙伴的牽掛，走到這里。
暗門後的階梯上結著層薄冰，每一步都得小心翼翼。林一用劍在前面探路，墨痕的縛靈索纏在兩側的石壁上，阿風則捧著星核，光芒照亮前路，也溫暖了彼此的身影。
不知走了多久，前方傳來隱約的水流聲。阿風加快腳步，轉過最後一道彎，眼前的景象讓三人都愣住了——那是條地下暗河，河水泛著銀灰色的光芒，與混沌本源的顏色一模一樣，河面上漂浮著無數發光的冰蓮花，花瓣上的紋路竟與手札里的星圖完全吻合。
“這水……”墨痕伸手去踫，指尖剛觸到水面，就被一股溫和的力量彈開，“帶著混沌本源的氣息。”
暗河對岸有座石碼頭，停著艘木船，船上插著的守夜人旗幟雖已褪色，卻依舊飄揚。阿風望著對岸，忽然笑了︰“看來初代早就為我們準備好了路。”
林一解開系船的繩索，木船在暗河上輕輕搖晃，冰蓮花被船槳撥開，散出點點熒光，像撒了一路的星辰。阿風坐在船頭，星核與暗河水遙相呼應，手札里的字跡在腦海中流轉，忽然覺得那些分散在各地的同伴，仿佛也能感受到這股溫暖的力量。
或許守護平衡的路還很長，但只要身邊有彼此，有這些跨越時空的牽掛，就沒有什麼能阻擋他們前行的腳步。暗河的盡頭傳來微光，那是永夜殿的方向，也是新的開始。