元豐元年三月二十五，汴京城的春風總算帶了些暖意。
朱雀門外的磚牆前，早已圍得水泄不通。
今日是會試放榜的日子，密密麻麻的墨字寫在黃麻紙上，被風吹得輕輕晃動，引得底下的舉子們踮著腳、伸著脖子，連大氣都不敢喘。
齊衡擠在人群里，青色儒衫的袖口被人踩得發皺，他卻渾然不覺。
目光在榜單上一行行掃過，從第一名的名字往下數，心一點點提起來，直到看見“第十三名 齊衡”那五個字時，他猛地攥緊了拳頭，指節泛白，連帶著手里的折扇都被捏變了形。
“中了！我中了！”他幾乎是脫口而出，聲音里帶著抑制不住的顫抖。
周圍的舉子們或是恭喜，或是羨慕，他卻顧不上回應，撥開人群就往齊國公府的方向跑。
青石板路上，他跑得太急，險些撞到賣糖人的小販，也不願意停下腳步，
等了這麼久，他終于有資格去盛家提親了。
據他所知，自己那位心上人盛家六姑娘還未出嫁。
一切都還來得及！
齊國公府的正廳里，平寧郡主坐在窗邊的梨花木椅上，身上裹著厚厚的素色錦緞披風，連春日的陽光落在她臉上，都暖不透那份死寂。
自從去年被榮妃派人丟在大街上，遭千人指點後，她就落下了病根。
整日要麼發呆，要麼對著鏡子反復擦拭當年仁宗皇帝賞賜的玉簪，連最疼愛的兒子齊衡，也懶得理會。
“母親！母親！”
齊衡氣喘吁吁地沖進廳里，手里的榜單還在晃，“兒子中了！會試第十三名！您答應過兒子，若是中了，就去盛家為兒子提親的！”
他湊到平寧郡主面前，把榜單遞到她眼前，語氣里滿是期待。
可平寧郡主只是緩緩抬了抬眼，目光落在齊衡身上，卻像是沒看見一樣。
她的目光又慢慢移開，落到窗外的海棠樹上，聲音輕飄飄的，像一陣風︰“海棠花……該謝了。”
“母親！”齊衡急了。
他抓住平寧郡主的手，卻發現她的手冰涼，“您看看啊！兒子中了！咱們可以去盛家提親了！六妹妹……明蘭她還在盛家等著呢！”
平寧郡主的手指動了動，卻沒回應，只是輕輕哼起了年輕時唱過的曲子，調子斷斷續續，听得人心頭發酸。
齊衡看著母親這副模樣，眼眶瞬間紅了。
他知道母親是被去年的事嚇破了膽，可他不甘心，不甘心因為母親的病，錯過明蘭。
正在這時，齊老公爺拄著拐杖從里屋走出來，花白的胡子上還沾著些茶漬。
他看了眼急得眼圈發紅的兒子，又看了眼魂不守舍的妻子，重重嘆了口氣︰“衡兒，你母親她……怕是一時半會兒回不過神了。”
“父親！”齊衡轉過身。
他的聲音帶著懇求，“兒子中了科舉，總算是有了前程，如今去盛家提親，總不至于辱沒了齊家吧？您去跟母親說說，或者……您替兒子去盛家一趟也行啊！”
齊老公爺走到八仙桌旁坐下，端起茶盞抿了一口，又放下，目光里滿是復雜︰“衡兒，不是父親不幫你。
當初邕王逼婚前，我就勸過你母親，早點去盛家提親。
那時盛家雖不算什麼頂級門戶，可盛老太太明事理，盛家六姑娘也是個有福氣的。
可你母親偏不听，非要等你中了進士，還要挑揀盛家的家世……
如今倒好，你中了榜，你母親卻成了這樣，盛家那邊，怕是也有了別的心思。”
“別的心思？”
齊衡愣了，“父親您這話是什麼意思？明蘭她……”
“當初你和嘉誠郡主成親後，我特意派人打探過了，盛家那位盛老太太和太醫院賀家來往甚密，怕是有了結親的心思。”
齊老公爺嘆了口氣，“如今兩家正在議親，咱們齊家即便要去盛家提親，也要等人家議親有了結果再說。”
齊衡的臉色瞬間變得蒼白，手里的折扇“啪”地掉在地上。
他想起當初在顧家花園里，明蘭跟他說“小公爺前程似錦，不必為我耽誤”，時明蘭決絕的眼神，心髒像是被一只手緊緊攥住，疼得他喘不過氣。
“不……不會的。”他撿起榜單，聲音有些發顫，“明蘭不會喜歡賀家的人，我和她相識多年，我們倆才是真正的一對！
父親，您再幫我想想辦法，我一定要去盛家提親！”
齊老公爺看著兒子執拗的樣子，搖了搖頭，沒再說話。
他知道兒子的性子，不撞南牆是不會回頭的。
只是這南牆，撞了也不見得有用！
……
與此同時，寧遠侯府的朱紅大門前，顧廷燁正勒住烏騅馬的韁繩。
他今日穿了一身緋紅官袍，腰間系著御賜的金腰帶，腰側掛著佩刀，身後跟著十幾個身穿神衛軍服飾的護衛，為首的正是石頭。
陽光落在他身上，襯得他身姿挺拔，眉宇間滿是凌厲——這是他功成名就後，第一次正式回侯府。
守門的家丁見了他這副模樣，嚇得連忙跪下︰“二……二公子！您回來了！”
顧廷燁沒理他們，翻身下馬，徑直往里走。
剛進正廳，就看見小秦氏穿著一身華貴的紫色褙子，快步迎上來，臉上堆著慈和的笑，伸手就想去拉他的袖子︰“二郎！你可算回來了！
自你升了殿前司副都指揮使，母親我就沒敢去打擾你，只盼著你得空回府看看。
你看你，在外頭受累了吧？怎麼瘦了這麼多？
今晚在家里吃個團圓飯吧！”
顧廷燁一把揮開她的手，袖袍帶起的風掃過八仙桌上的茶盞，濺出幾滴冷茶。
他看著小秦氏這副惺惺作態的樣子，嘴角勾起一抹嘲諷︰“母親倒是會說場面話。
我離家這些年，怎麼沒見母親派人去尋過我？
父親臨終前，我被攔在府外，母親怎麼不說讓我進來見父親最後一面？”
小秦氏的笑僵在臉上，手僵在半空，眼神閃爍了一下，又很快恢復了委屈的模樣︰“二郎，你這是怪我嗎？
當初你父親病重，你大哥說你在外頭惹了禍，怕你回來刺激到你父親，娘這才……也是為了你好啊。”
“為了我好？”顧廷燁往前走了兩步，目光如刀，直刺得小秦氏往後退了退，“為了我好，就任由大哥在父親面前造謠，說我害死了父親？
為了我好，就任由顧家人指著我的脊梁骨罵我不孝？
母親，你這‘好’，我可受不起。”
這時，顧廷煜從里屋走了出來。
他穿著一身青色的長袍，腰間系著銀帶，手里端著一杯茶，臉色蒼白，卻依舊挺直了脊背，走到顧廷燁面前︰“二弟，多年不見，你倒是越來越會說歪理了。
父親臨終前，你在外頭游蕩，連家都不回，還有臉怪母親和我？
如今你當了大官，回來耀武揚威，是覺得顧家沒人能治得了你了？”
顧廷燁看向他，眼神里滿是不屑︰“大哥這話倒是有趣。
我在外頭殺敵報國，平定南邊叛亂，幾百里趕回汴京勤王救駕，你卻躲在汴京逍遙快活，當著你的富貴侯爺，如今倒有臉來教訓我？”
“說吧，你今日跑回顧家究竟想做什麼？”
顧廷熠語氣不善的問道。
顧廷燁抱著膀子聲音冷得像冰，“我今日回來，只為兩件事。
第一，父親的爵位，按規矩日後該由我襲承，大哥若是識相，願意將爵位提前讓出來，那是最好不過了。
第二，祠堂里那桿‘破陣槍’，是我當年我8歲入宮時先帝賞我的，今日我要把它拿走。”
“你想襲爵？想拿槍？”顧廷煜笑了，笑得有些陰狠，“顧廷燁，你做夢！
我是長子，爵位本該是我的，那槍也是顧家的東西，憑什麼給你？
你當我這個家主不存在嗎？”
說著，他轉身就往祠堂走︰“有本事，你就來祠堂拿！
我倒要看看，你敢不敢在父親的牌位前動手！”
顧廷燁緊隨其後，石頭和護衛們也跟著走了過去。
小秦氏急得在後面追，嘴里不停喊著︰“你們別吵了！都是一家人，有話好好說啊！”
祠堂里，燭火搖曳，顧氏祖宗的牌位整齊地擺放在供桌上，香爐里的香灰積了厚厚一層。
那桿“破陣槍”就立在供桌左側，槍桿上的紅綢早已褪色，卻依舊透著幾分當年的銳氣。
顧廷煜走到槍前，搬過一張梨花木凳，擋在槍前，雙手叉腰，看著顧廷燁︰“要拿槍，就先從我身上踏過去！”
“大哥，你別逼我。”顧廷燁停下腳步，眼神里閃過一絲不耐。
“是你在逼我！”顧廷煜梗著脖子，“如今我是顧家家主，這爵位和槍，都是顧家的，你休想拿走！”
石頭以及十幾名神衛軍的禁軍在一旁按捺不住，手按在刀柄上，靴底在青磚上碾出細響，眼神凶狠地盯著顧廷煜，只等顧廷燁一聲令下，就沖上去。
“怎麼？你們想在寧遠侯府動粗？”顧廷煜放下茶盞，冷笑一聲，從袖中掏出一份疊得整齊的官身，“啪”地拍在八仙桌上，“你看清楚了！
我如今是樞密院詳檢官，是徐大人親自提拔的！
你以為你當了殿前司副都指揮使，就能在顧家橫著走了？
有徐大人在，你若是敢在侯府鬧事，明日御史的彈劾奏章就能送到陛下面前！”
顧廷燁彎腰拿起官身，指尖捏著官紙，目光掃過上面的字跡，眼神一點點冷下來︰“原來大哥哥投靠了徐賢弟。
難怪敢這麼跟我說話，是覺得有了靠山，就不怕我了？”
顧廷燁知道徐子建不可能真的摻和顧家的家事，但是顧廷熠有了這樞密院的官身，讓他也多了幾分顧忌。
“我投靠誰，與你無關。”
顧廷煜抬了抬下巴，“我是顧家家主，徐大人覺得我對他有用，願意提拔我，這是我的本事。
倒是你，二弟，你跟趙宗全這位禹州郡王走得那麼近，不也是想找個靠山嗎？”
“我與趙大人是同僚，可不是什麼靠山。”
顧廷燁抬手攔住了他，目光落在小秦氏身上︰“母親，你是想看著我和大哥在父親的牌位前動手，讓父親死不瞑目嗎？”
小秦氏臉色發白，看著顧廷燁，又看看顧廷煜，立馬認慫，陪笑著討好道︰“二郎，母親求你了，別跟你大哥爭了，那槍……給你還不行嗎？”
她說著，就繞開凳子，顫抖著雙手去拔那桿槍。
顧廷煜想攔，卻被小秦氏輕輕地推了一把︰“大郎！這是二郎的東西，咱們就還給他吧！”
顧廷煜踉蹌了一步，顧廷熠的夫人邵氏見狀，連忙扶住自家夫君。
他看著小秦氏把槍遞給顧廷燁，臉色漲得通紅，卻一句話也說不出來。
他知道，他這會斗不過顧廷燁，尤其是在小秦氏認慫的情況下。
畢竟徐子建權勢再高，也不能直接摻和顧家的家事。
“從前我就說過，總有一天，要讓顧家親手把槍送給我。”
顧廷燁也不扭捏，接過槍後還不忘嘲諷一句，“你們戲演得這麼好，不去唱南曲真是可惜了。要不，就如母親所願，我留下來吃這頓‘團圓飯’？”
說完，他提著槍，轉身就往祠堂外走，路過顧廷煜身邊時，故意撞了他一下，引得顧廷煜踉蹌了兩步，險些摔倒。
直到顧廷燁的腳步聲消失在侯府門外，顧廷煜才扶著供桌，緩緩穩住身形。
小秦氏看著顧廷燁消失的背影，臉色陰沉。
這二郎，怎麼就突然當了大官呢？
以後想要對付他，怕是不容易了！
……
當天夜里顧廷煜一個人獨自來到祠堂，拿起三支香，點燃後插進香爐里。
煙絲裊裊升起，模糊了他的臉，他看著父親的牌位，聲音低沉地說道︰“父親，二弟如今出息了，當了殿前司副都指揮使，還投靠了趙宗全。
我投靠徐子建，不是為了自己，是為了制衡二弟，也是為了顧家。
先帝臨終前布置的局，徐子建和趙宗全遲早會對上。
趙宗全雖然是宗室，可他的本事，比徐子建差遠了，遲早會輸……
二弟和趙忠全是一黨的，日後免不了要受到清算。
顧家有我在，不會倒的。”
香火燒到了盡頭，灰燼落在供桌上，與之前的堆積在一起。
窗外的天色漸漸暗了下來，春風吹過祠堂的窗戶，帶著幾分涼意，吹動了供桌上的牌位，發出輕微的聲響，像是在回應顧廷煜的話，又像是在嘆息。
而此刻的盛家，明蘭正在院子里修剪海棠花枝。
听到外面傳來的腳步聲，她抬起頭，看見長柏走了進來，手里拿著一份公文。
“二哥哥，你怎麼來了？”明蘭放下剪刀，擦了擦手上的露水。
長柏走到她面前，遞過公文︰“六妹妹，你看看這個。
大姐夫已經把你送密詔的功勞報上去了，陛下說，要賞你一個‘恭人’的誥命，還說可以讓你自己選，是自己要，還是給祖母。”
明蘭接過公文，目光掃過上面的字跡，眼眶瞬間紅了。
她想起當初在宮里，為了送密詔，她鑽狗洞，躲追兵，險些喪命，如今總算是有了回報。
她抬起頭，看著長柏，聲音帶著幾分哽咽︰“二哥哥，我想把誥命給祖母。
祖母這輩子不容易，有了誥命，以後在盛家也能更體面些。”
長柏點了點頭，看著她，眼神里滿是欣慰︰“好，我這就去告訴大姐夫。
六妹妹，你放心，你的功勞，誰也搶不走。”
明蘭看著手里的公文，嘴角勾起一抹微笑。
春風吹過，海棠花落在她的發間，帶著幾分暖意。
她知道，她的好日子，終于要來了。