汴京，正月初二的晨光剛漫過城牆，梁山酒樓的二樓雅間已飄出濃郁的酒氣。
靠窗的長案上，醬肘子、燒羊肉、醉蟹等硬菜擺得滿滿當當，二十余只海碗倒滿琥珀色的烈酒，映著窗外漸漸熱鬧的街景。
徐子建身著常服，袖口隨意挽著，正給身旁的曹蓋添酒，韓世忠、武松、魯達、盧俊義等人或坐或站，個個面帶酒意，卻都透著沙場歸來的悍氣。
“公明，你說仲懷那小子，真能不來？”曹蓋把碗往桌上一墩，粗聲粗氣地開口，絡腮胡上還沾著酒漬，“昨兒在福寧殿，搶功搶得比兔子還快，今兒倒擺起架子了？”
韓世忠把玩著腰間的虎頭槍槍穗，眉頭微蹙︰“怕是禹州郡王那邊給的好處多。”
趙宗全剛封了王，正是拉攏人手的時候，仲懷文武雙全，自然是重點拉攏的對象。”
徐子建端著酒碗淺酌一口，目光掃過眾人，語氣平淡︰“人各有志，他選哪邊，是他的事。”
咱們兄弟聚聚，不談這些煩心事。”
話音剛落，雅間的門被輕輕推開，顧廷燁的貼身小廝石頭低著頭走進來，手里還攥著一張拜帖，臉上滿是尷尬。
“徐大人，各位將軍，”石頭走到徐子建面前，躬身行禮，聲音有些發緊，“我家公子說，今日禹州郡王世子趙策英在樊樓設席，邀了他議事，實在抽不開身，特命小的來賠罪，還望大人海涵。”
話音未落，曹蓋“啪”地一拍桌子，猛地站起身，指著門外破口大罵︰“好個顧二郎！忘恩負義的東西！”
當年在濟州，是誰跟咱們歃血為盟，說要同生共死？”
昨日若不是咱們攻破玄武門，吸引了叛軍主力，就憑他那幾千禹州兵，能沖進福寧殿？”
如今剛得了個殿前司都虞侯的官兒，就翻臉不認人了！”
武松也沉下臉，握著拳頭的手青筋暴起︰“曹將軍說得對！這種人，不配跟咱們稱兄道弟！”
徐大人，咱們別給他留面子，直接去樊樓把他揪出來！”
屋內的氣氛瞬間緊繃，十幾雙眼楮都看向徐子建。
他卻緩緩放下酒碗，抬手壓了壓，聲音依舊平靜︰“坐下。”
今日是喝酒的日子，動刀動槍像什麼話？”
曹蓋等人雖仍一臉怒氣，卻還是不情願地坐了回去，只是看向石頭的眼神愈發不善。
徐子建轉向石頭，語氣緩和了些︰“你回去告訴仲懷，我知道了。”
他的選擇，我尊重。”
替我向他帶句話，日後若有難處，只要開口，我徐子建仍認他這個兄弟。”
石頭如蒙大赦，連忙躬身應下︰“謝徐大人！小的一定帶到！”
說罷，轉身快步退出雅間，仿佛身後有洪水猛獸在追。
待石頭走後，曹蓋才開口，聲音沉穩︰“公明，你就這麼算了？”
趙宗全擺明了是要跟咱們對著干，仲懷這一去，日後朝堂上，咱們又多了個對手。”
徐子建拿起酒壺，給眾人一一添滿酒，才緩緩說道︰“不然呢？強扭的瓜不甜。”
再說，陛下剛經歷宮變，最忌武將結黨。”
咱們若是鬧到樊樓去，反倒給了文官相公們參奏的由頭。”
他頓了頓，目光變得銳利起來，“你們最近都安分些，少在外面惹事。”
曹蓋，你多進宮陪陪公主，替我向陛下和皇後問安，軍中的事，暫時先交給副手打理。”
曹蓋愣了一下，隨即反應過來，甕聲甕氣地應道︰“我知道了。”
這幾日我就待在家里，陪娘子和孩子，絕不出去惹麻煩。”
他心里清楚，徐子建這是在避嫌——徐家剛因收復燕雲、平定叛亂功高震主，若是武將們再抱團，嘉佑帝必然會猜忌。
顧廷燁選擇疏遠，恐怕也是看出了這一點，想借著趙宗全的勢力，在朝堂上另立門戶。
韓世忠嘆了口氣︰“還是公明想得周全。”
只是可惜了仲懷，本是個難得的人才，如今卻要分道揚鑣。”
徐子建端起酒碗，對著眾人舉了舉︰“不說這些了。”
來，咱們兄弟干杯！祝大周國泰民安，祝咱們日後再立戰功！”
“干杯！”眾人紛紛端起碗，十幾只海碗踫撞在一起，發出清脆的聲響，酒液濺出，卻沒人在意。
雅間內的氣氛重新熱烈起來，只是每個人心里都清楚，從顧廷燁拒絕赴宴的那一刻起，汴京的朝堂格局，已經悄然改變。
與此同時，汴京另一頭的樊樓，三樓的“醉仙閣”內，卻是另一番景象。
趙策英身著錦袍，滿面春風地坐在主位，身旁是他的父親——新任禹州郡王趙宗全。
顧廷燁坐在客座，神色平靜，手里端著一杯清茶，並沒有飲酒。
“仲懷兄，”趙策英端著酒杯站起身，笑著向顧廷燁敬酒，“昨日在福寧殿，你一箭射殺兗王，救駕之功，可是傳遍了汴京。”
我父親常說，像你這樣文武雙全的人才，若是埋沒了，實在可惜。”
趙宗全也點點頭，目光溫和地看著顧廷燁︰“仲懷，陛下今日已經下旨，讓你兼任天武軍都指揮使，麾下掌管三萬禁軍兵馬。”
日後你我君臣相得，定能在朝堂上闖出一番天地。”
顧廷燁放下茶杯，起身回禮，語氣謙遜︰“郡王殿下，世子殿下，謬贊了。”
昨日之事，不過是僥幸罷了。”
我能有今日，全靠陛下提攜，還有殿下的關照。”
他心里清楚，趙宗全父子這是在拉攏自己。
嘉佑帝封趙宗全為郡王，又讓他參與輔政，顯然是想讓他制衡徐子建。
而自己，就是趙宗全眼中用來對抗徐子建的最佳人選。
趙策英笑了笑，坐回座位，話鋒一轉︰“仲懷兄，你與徐公明是舊識，今日他在梁山酒樓設席，你為何不去？”
若是讓他誤會了，反倒不好。”
顧廷燁端起酒杯，淺飲一口，眼神復雜︰“實不相瞞，我與徐公明雖有舊交，但如今朝堂局勢復雜，我若是去了梁山酒樓，難免會被人說三道四，說我腳踏兩條船。”
世子殿下，你也知道，陛下最忌大臣結黨，我這般做，也是為了避嫌。”
趙宗全眼中閃過一絲贊許︰“顧將軍考慮周全，是個可塑之才。”
你放心，只要你跟著本王，日後爵位、兵權，一樣都不會少。”
徐子建雖功高，但樹大招風，陛下對他怕是心存猜忌，咱們只需穩扎穩打，日後朝堂之上，定能壓過他一頭。”
顧廷燁心中微動，卻沒有接話，只是又端起茶杯，掩飾著臉上的神色。
他與徐子建畢竟有過並肩作戰的情誼，如今要徹底站到對立面，心里難免有些不是滋味。
“對了，仲懷兄，”趙策英像是突然想起什麼，從懷里掏出一份名冊，遞給顧廷燁，“這是天武軍各營將領的名單，其中有幾個是兗王舊部，我父親擔心他們心懷不軌，你接管軍隊後，可得好好甄別一番，把不安分的人都換掉。”
顧廷燁接過名冊，仔細看了起來，眉頭漸漸皺起。
名冊上，有三個營的指揮使，都是兗王叛亂時投降的將領，如今仍在軍中任職，確實是個隱患。
他抬起頭，對著趙宗全父子抱了抱拳︰“多謝殿下提醒，此事我定會妥善處理，絕不讓叛軍余孽留在軍中作亂。”
趙宗全滿意地點點頭，端起酒杯︰“好！有仲懷這句話，本王就放心了。”
來，咱們干杯，祝咱們日後合作愉快！”
“干杯！”顧廷燁舉起酒杯，與趙宗全父子的酒杯踫在一起。
酒液入喉，帶著一絲辛辣，他卻感覺心里沉甸甸的。
從踏入樊樓的那一刻起，他就徹底站到了徐子建的對立面，日後的朝堂之路，怕是會更加艱難。
同一時間，皇宮福寧殿的書房內，氣氛卻有些凝重。
嘉佑帝斜靠在龍榻上，臉色蒼白，呼吸略顯急促，身旁的小太監正小心翼翼地給他喂藥。
太子趙曦坐在榻邊的椅子上，神色擔憂，看著父親日漸憔悴的面容，眼中滿是心疼。
“曦兒，”嘉佑帝喝完藥，擺了擺手，讓小太監退下，聲音有些虛弱，“扶朕起來些。”
趙曦連忙上前，小心翼翼地將父親扶起，又在他背後墊了個軟枕。
嘉佑帝喘了口氣，目光落在趙曦身上，緩緩開口︰“前日冊封你為太子，之後你便是大周朝儲君了，可有做好準備？”
“兒臣……”趙曦點頭，聲音有些哽咽，“兒臣不孝，不能替父皇分憂，反倒讓父皇操勞至此。”
“傻孩子，”嘉佑帝抬手拍了拍他的手，眼中滿是慈愛，“江山社稷，本就該由你繼承。”
父皇老了，身體也不行了，徐公明前些日子給朕診脈，說朕最多還有三個月的時間。”
趙曦猛地抬頭，眼眶瞬間紅了︰“父皇，不會的！您一定會好起來的！”
兒臣還等著您教導兒臣如何治國理政，如何做一個合格的君主！”
嘉佑帝笑了笑，搖了搖頭︰“生死有命，父皇早就看開了。”
你不用難過，只需記住，日後一定要好好治理這大周江山，莫要辜負了父皇的期望，莫要辜負了天下百姓。”
他頓了頓，神色變得嚴肅起來，“朕已經給你安排好了七位輔政大臣，韓章、文彥博、富弼、申時行、歐陽修、徐子建、趙宗全。”
這七人中，韓章他們年紀都大了，精力不濟，日後朝堂上真正能掌權的，只有徐子建和趙宗全。”
趙曦皺起眉頭，有些不解︰“父皇，徐卿收復燕雲，平定叛亂，勞苦功高，又對兒臣忠心耿耿，兒臣實在不明白，為何要讓趙宗全制衡他？”
反倒是趙宗全，出身宗室，野心不小，兒臣覺得更該提防他才是。”
嘉佑帝嘆了口氣︰“你只知其一，不知其二。”
徐子建雖無野心，卻有經天緯地之才。”
大周立國百余年，從未有人能收復燕雲，他卻能在短短一月內拿下山前七州，這般才能，堪比漢之衛青、霍去病。”
用得好，他能為你開疆拓土，讓大周威名遠揚；可若是用不好，他手握重兵，又深得軍心，一旦有異心，整個江山社稷都可能傾覆。”
他頓了頓，繼續說道︰“至于趙宗全，你說的沒錯，他確實有野心，但他才能平庸，就算想作亂，有徐子建和朝中相公們在，也翻不起什麼大浪。”
朕讓他制衡徐子建，就是要讓他們二人相互牽制，你則居中調停，牢牢掌控朝堂大權。”
趙曦沉默了片刻，又問道︰“父皇，顧廷燁不是與徐子建是結義兄弟嗎？為何您說他能幫趙宗全制衡徐子建？”
嘉佑帝從榻邊的小幾上拿起一份密報，遞給趙曦︰“你看看這個。”
今日徐子建在梁山酒樓設席，邀顧廷燁赴宴，他卻拒絕了，轉頭去了樊樓，參加趙策英的宴席。”
這說明，他已經做出了選擇。”
趙曦接過密報，仔細看了一遍，心中恍然大悟。
他抬起頭，看著父親，語氣堅定︰“兒臣明白了。”
日後兒臣定會平衡好徐子建和趙宗全的勢力，不讓任何一方獨大，確保朝堂穩定，江山穩固。”
嘉佑帝滿意地點點頭，眼中閃過一絲欣慰︰“好！不愧是朕的兒子。”
還有一件事，朕要提醒你。”
你與徐家三姑娘徐晴兒的事，朕當初也猶豫過。”
但為了大周的江山，只能讓你放棄她。”
若是徐家出了皇後，再加上徐子建手握兵權，定會形成尾大不掉之勢，日後怕是會威脅到皇權。”
趙曦的臉色瞬間變得蒼白，他嘴唇動了動，想說些什麼，卻最終只是低下頭，聲音帶著一絲顫抖︰“兒臣……遵旨。”
徐晴兒是他的初戀，兩人情投意合，可如今為了江山社稷，卻只能忍痛割愛，娶自己不喜歡的高滔滔。
嘉佑帝看著他落寞的樣子，心中也有些不忍，卻還是硬起心腸︰“你是大周的太子，日後的君主，不能被兒女情長所困。”
高滔滔出身將門，性情溫婉，又沒有頂級的家族勢力，是做太子妃的最佳人選。”
你娶了她，既能拉攏高家，又能讓朝臣放心，對你穩固地位大有裨益。”
趙曦深吸一口氣，抬起頭，眼中已經沒有了之前的落寞，取而代之的是一種屬于君主的堅定︰“兒臣明白父皇的苦心，定會迎娶高氏，絕不讓父皇失望。”
嘉佑帝笑了笑，伸手摸了摸他的頭︰“好。”
朕累了，你先回去吧。”
日後朝中之事，多與你母後商量，她心思縝密，能幫你不少忙。”
“是，父皇。兒臣告退。”趙曦躬身行禮，轉身緩緩退出書房。
走到門口時，他回頭看了一眼龍榻上日漸衰老的父親，心中暗暗發誓︰定要守住這大周江山，不辜負父皇的囑托，不辜負天下百姓的期望。
書房內，嘉佑帝看著兒子離去的背影，眼中閃過一絲復雜的神色。
他知道，自己這一番布置，雖能確保短期內朝堂穩定，卻也為日後的黨爭埋下了隱患。
但他已經沒有時間了，只能將這爛攤子交給兒子，至于日後如何，就看他自己的本事了。
他閉上眼楮，疲憊地靠在軟枕上，窗外的陽光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，卻驅不散書房內的一絲寒意。