嘉佑十二年正月初一，汴京殘雪未消，暮色漸臨。
盛府門吱呀作響，一身朝服沾著霜氣的盛 被僕從東榮攙扶著跨進門檻，剛繞過影壁，一陣急促的腳步聲便撞了過來。
王大娘子滿臉淚痕，撲到他身前攥住衣袖，聲音哽咽︰“老爺！你可算回來了！這幾日宮里亂成那樣，我日夜懸心，頭發都愁白了！”
盛 被她晃得踉蹌了兩步，擺手示意僕從退下，苦笑道︰“哭什麼，我這不好好的？多虧了大女婿和顧二郎，不然今日能不能站在這，還兩說呢。”
他拍了拍王大娘子的手，目光掃過廊下等候的盛老太太、明蘭、如蘭等人，沉聲道︰“都進正廳吧，宮里的事，得跟你們細說。”
正廳內，炭火盆燒得通紅，驅散了冬日的寒意。
盛 坐在主位，喝了口丫鬟奉上的熱茶，才緩緩開口。
談及邕王一家被榮貴妃下令折辱，嘉誠郡主和邕王妃受辱而死時，王大娘子猛地捂住嘴，驚得茶盞險些脫手，“我的天爺！榮貴妃怎敢如此？就不怕陛下降罪嗎？”
“那時宮里早已亂成一鍋粥，兗王控制了內城，榮貴妃已經聯合兗王造反，哪還顧得上陛下？”
盛 嘆了口氣，話鋒一轉，語氣里多了幾分感慨，“不過這次平叛，倒是讓幾人得了潑天功勞。禹州防御使趙宗全和顧二郎拿下了護駕首功，顧二郎如今已是殿前司都虞侯，日後封爵指日可待。”
盛老太太捻著佛珠的手頓了頓，輕聲道︰“顧家二郎當年被狼狽的趕出京城，如今能立下這等功勞，也算苦盡甘來。只是他性子烈，日後在朝堂上，怕是風波不小。”
明蘭聞言，心頭一暖。
顧二叔三番四次地救了自己，明蘭潛意識中對他多了幾分說不清道不明的心思。
她正欲開口，卻听如蘭咋咋呼呼道︰“顧二叔也太厲害了！之前還听人說他在禹州只是個小官，這才多久，就成了殿前司的四品大官！”
一旁的墨蘭端著茶盞，指尖微微泛白。她垂下眼簾，掩去眸中的悔意。
當初她一心盯著齊衡和梁 ，覺得顧廷燁是個聲名狼藉的紈褲，從未想過他竟能有今日風光。
按照父親盛宏的說法，顧廷燁日後怕是至少封個伯爵或者侯爵了，還真是個金龜婿。
如今自己被父親許配的文炎敬，不過是個窮舉子，日後能否入仕都未可知。
長楓坐在角落，自生母林噙霜被送到城外莊子後，他便愈發沉默。
此刻听到顧廷燁的功績，眼中卻驟然亮起，握著書卷的手緊了緊。
不曾想當初和自己一起在秦樓楚館浪蕩的顧二哥，如今已有了如此功勛。
而自己下一科能不能考中，還是個未知數。
盛 沒注意到子女們的心思，又道︰“還有大女婿也回汴京了，他雖沒拿到首功，卻殲滅了叛軍主力，護送齊王平安回京。陛下龍顏大悅，封他為北平郡王，兼任幽州總管、知樞密院事！”
“郡王？！”
王大娘子猛地站起身，臉上滿是難以置信的狂喜。
“我的天爺！
老爺！
我沒听錯吧？
去年大姑爺還是國公，如今竟成了郡王！
這可是皇親國戚才有的爵位啊！”
她越說越激動，拉著盛老太太的手道︰“母親，您听听！咱們家大女婿，真是貴不可言！以後在汴京，誰還敢小瞧咱們盛家？”
盛老太太笑著點頭，眼中卻閃過一絲深思。
徐子建驟登高位，恩寵無雙，固然是盛家的靠山，但樹大招風，日後朝堂上的風波，怕是少不了。
她看向明蘭，見她雖面露驚訝，神色卻依舊沉穩，心中暗暗點頭。
這孩子經歷了宮變，越發有主見了。
眾人又說了一陣話，盛 連日奔波，早已疲憊，便由僕從攙扶著回房歇息。
王大娘子還沉浸在女婿封王的喜悅中，拉著如蘭絮絮叨叨地規劃著日後的社交，墨蘭則借口身子不適，提前回了院子。
明蘭剛回到“暮蒼齋”，就見長柏掀簾而入。
他臉上帶著幾分歉意，坐下後開門見山道︰“六妹妹，有件事，二哥要跟你道歉。”
明蘭端上一杯熱茶，笑道︰“二哥這話從何說起？”
“你冒死送出密詔的功勞，我和顧二叔原本打算瞞著，怕傳出去影響你的名聲。”
長柏嘆了口氣，將昨日在宮中徐子建的話復述了一遍，“大姐夫說，功勞該是誰的，就是誰的，不能因為害怕流言就抹殺。是二哥考慮不周，沒問過你的意思。”
明蘭捧著茶盞的手頓了頓，心中泛起一陣暖意。
她早就知道，在這個時代，女子拋頭露面並非幸事，長柏和顧廷燁的考量，她能理解。
但大姐夫徐子建那句“功勞的歸屬決定權該由你決定”，卻讓她感受到了難得的尊重。
“二哥不必道歉，我知道你們是為我好。”
明蘭輕聲道，眼中卻閃過一絲堅定。
“不過大姐夫說得對，這功勞是我拼著性命換來的，不能就這麼算了。
我想求二哥幫個忙，回頭見到大姐夫，替我跟陛下請旨。
不用給我封官賞銀，只求給祖母求一個誥命。”
長柏愣了愣，隨即反應過來。
祖母盛老太太雖是父親盛 的繼母，卻一生未嫁，沒有誥命在身。
明蘭此舉，既保全了自己的名聲，又盡了孝心，可謂一舉兩得。
他不由得笑道︰“六妹妹想得周全，這事二哥一定幫你辦好。不過仲懷昨日跟我說要向你當面致謝！”
提到顧廷燁，明蘭臉頰微微泛紅，他搖了搖頭，輕聲道︰“二哥哥，當面致謝就不必了，我一個快嫁人的姑娘和顧二叔走太近，怕是對盛家名聲不好。”
正說著，院外傳來一陣腳步聲，小桃掀簾進來，躬身道︰“姑娘，這是顧大人差人石頭送來的。”
說著，遞上一個錦盒。
明蘭打開錦盒，里面放著一支雕工精致的玉簪，簪頭是一朵盛放的蘭草，栩栩如生。
錦盒下還壓著一張紙條，上面是顧廷燁遒勁的字跡︰“昨日匆忙，未及致謝。此簪聊表心意，盼姑娘喜歡。”
明蘭拿起玉簪，指尖微微發燙。長柏見狀，笑著起身道︰“看來仲懷猜到你不會與他相見，于是差人送來禮物二哥就不打擾你了。”
說罷，便轉身離開了院子。
待長柏走後，明蘭將玉簪插在發髻上，對著銅鏡照了照。
鏡中的少女眉眼彎彎，褪去了往日的怯懦，多了幾分從容。
她想起昨日宮變時的驚險，想起春桃臨死前將密詔塞給她的決絕。
又想起徐子建那句“有功不賞，則天下善惡不分”，心中暗暗下定決心。
日後無論遇到什麼事，都要像今日這般，守住本心，不卑不亢。
與此同時，盛府外的街道上，一輛青布馬車緩緩駛過。
車廂內，顧廷燁看著手中的信箋，眉頭微蹙。
信是徐子建派人送來的，上面只寫了一句話︰“梁山酒樓，兄弟相聚，不見不散。”
顧廷燁摩挲著信箋，看了一眼趙策英送來的樊樓請帖，心中五味雜陳。
他知道，徐子建和趙宗全日後必定會成為朝堂上的兩大勢力，自己夾在中間，遲早要做出選擇。
可他既感激徐子建的兄弟之情，又與趙宗全有勤王的同袍之誼，實在難以抉擇。
“公子，東西已經讓小桃姑娘送過去了，咱們一會去梁山酒樓嗎？”
石頭的聲音傳來。
顧廷燁回過神，將信箋揉成一團，沉聲道︰“不了，調頭去樊樓，你派人到梁山酒樓替我給他說聲抱歉，我今日有約了…”
他知道，有些事情一旦做出決定，那就再也挽回不了。
馬車漸漸遠去，留下兩道車轍印在積雪未化的街道上。