福寧殿外的宮道上，殘雪未消，寒風卷著檐角的銅鈴發出細碎聲響。
顧廷燁剛邁出殿門，便從懷中摸出一支小巧的煙火筒，指尖一捻，火星驟然竄起，一道淡青色的煙柱直沖雲霄，在灰蒙蒙的天色里格外醒目。
汴京城外的一間客棧里，明蘭正攥著衣角來回踱步，身旁的石頭雙手抱胸，一臉篤定。
瞧見那道青煙，明蘭緊繃的肩膀驟然松弛，眼楮亮得像揉進了星光，轉身便要往門外走︰“顧二叔成了！石頭你送我回家吧…”
石頭連忙跟上，語氣帶著幾分自家公子的驕傲︰“姑娘瞧著吧，我家公子武藝高強，兗王那點叛軍，本就是手到擒來的事。先前您還擔心得吃不下飯，這會兒總該放心了。”
“我哪有擔心？”明蘭臉頰微紅，嘴上反駁著，腳步卻沒停，“只是想著父親和長柏哥哥還被困在里頭，心里不安生罷了。”
話剛落音，就見一隊身著鎧甲的士兵快步走來，為首之人正是徐子建麾下的親衛統領，見到明蘭，當即拱手︰“六姑娘，我家公爺已派人去接盛大人和長柏公子，您且隨我上馬車，片刻便能團聚。”
“大姐夫也回來了？”
明蘭松了口氣，乖巧地上了馬車著坐下，目光卻不由自主地飄向皇宮的方向。
她想起昨日鑽狗洞逃出皇宮時，春桃臨死前將血詔塞進她手中的溫度，又想起顧廷燁在禹州城外縱馬而來，身後兵馬如潮水般涌來的模樣，心口像是被什麼東西填得滿滿當當。
明蘭將頭伸出馬車對石頭說道，“石頭，回頭替我謝謝顧二叔…”
……
此時的福寧殿外，氣氛與城外的輕松截然不同。
徐子建剛安排好親衛護送岳父盛 出宮，轉身就見顧廷燁正拉著長柏在廊下低語，神色間帶著幾分神秘。
他腳步一頓，遠遠站著，卻听顧廷燁壓低聲音道︰“則成，這次能順利入宮救駕，你家六妹妹可是立了頭功。若不是她從宮里帶出陛下的血詔，我和趙郡王就算有天大的本事，也沒法這麼快調動神衛軍。”
長柏眉頭微蹙，略一思索便反應過來，語氣帶著幾分了然︰“想必是六妹妹昨日鑽狗洞出宮時，遇上了替陛下送信的女官？”
他早就覺得妹妹此次回京太過順利，如今想來，竟是藏著這樣一樁大事。
“正是。”顧廷燁點頭，語氣卻沉了幾分，“不過方才在陛下面前，我只說‘有位女官冒死傳詔’，沒提明蘭的名字。
你也知道，亂軍之中，一個未出閣的姑娘家獨自逃出宮，若是被人知曉，難免會有閑言碎語。
與其讓她領那份虛名，不如安安穩穩保全名聲。”
長柏正要開口，身後忽然傳來腳步聲。兩人回頭，見徐子建不知何時走了過來，面色平靜，卻帶著一股不容錯辨的威嚴。
長柏連忙拱手︰“大姐夫。”
徐子建目光掃過兩人，最後落在顧廷燁身上，語氣不重，卻字字清晰︰“仲懷，你的話我不敢苟同！
有功不賞，有罪不罰，則天下善惡不分，下人無所措手足。
明蘭這功勞是她拼命換來的，該賞不該賞，該如何賞，該由她自己決定，咱們做兄長的，沒資格替她抹殺。”
顧廷燁臉上的笑容一僵，下意識地摸了摸鼻尖，有些尷尬。
他知道徐子建這話意有所指，畢竟方才在殿內，自己搶了對方的護駕頭功，如今又被指出“替明蘭做決定”，一時間竟不知如何反駁。
“公明，我不是這個意思。”
顧廷燁干咳一聲，試圖解釋，“我只是擔心流言蜚語傷了明蘭，她一個姑娘家，名聲比什麼都重要。”
“名聲固然重要，但功勞也不該被埋沒。”
徐子建往前一步，目光銳利如刀，“若是日後有人問起，明蘭憑什麼能在盛家立足？憑什麼能挺直腰桿做人？
難道要讓她一輩子背著‘僥幸逃生’的名聲，卻不能提自己曾為救駕舍命傳詔？
仲懷，你摸著良心說，若是換做你，旁人不跟你商量，就把你浴血奮戰換來的功勞一筆勾銷，你心里痛快嗎？”
這話問得顧廷燁啞口無言。
他想起自己當年在正旦宴會上獲得了封賞，卻被小秦氏污蔑為“忤逆不孝”，爵位也被無情的剝奪時的憋屈，臉色頓時有些難看。
一旁的長柏見狀，連忙打圓場︰“大姐夫說得有理，是我考慮不周了。回頭我便跟六妹妹說清楚，讓她自己拿主意。”
他知道徐子建和顧廷燁之間本就因“頭功”之事心存芥蒂，若是再爭執下去，怕是要鬧得不可開交。
徐子建卻沒接長柏的話，目光依舊鎖在顧廷燁身上，語氣陡然轉沉︰“仲懷，你不必因護駕時搶了頭功而對我心存愧疚。
這功勞該是你的，便是你的，我徐子建還不至于小氣到跟你爭這些。
但我問你一句，日後若是我與禹州郡王趙宗全對上了，你會站在哪一邊？”
這話如同一記重錘，砸在顧廷燁心頭。他猛地抬頭，對上徐子建那雙深邃的眼楮，一時間竟有些恍惚。
他想起在禹州時，趙宗全父子和自己的情分，想起嘉佑帝賞賜時趙宗全眼中一閃而過的野心。
徐子建收復燕雲的赫赫戰功，日後必定成為朝廷首輔。
大周朝堂之上，徐子建與趙宗全必將成為兩股不可忽視的力量。
徐子建出身文官手握河北、河東兩路兵權，又有收復燕雲的不世之功，深得軍心。
趙宗全身為宗室靠著此次護駕之功封禹州郡王，又掌管汴京治安，若是日後齊王身體有癢怕是……
兩人若真對上，自己這個夾在中間的人，該如何自處？
顧廷燁張了張嘴，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。
他看向長柏，卻見對方只是嘆了口氣，顯然也明白這問題的分量。
徐子建見他沉默，也不追問，只是拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些︰“這話不必急著回答，你且回去好好想想。
日後朝堂之上，變數頗多，望你能守住本心，莫要忘了今日救駕時的初衷。”
說罷，他轉向長柏，“則成，岳父怕是已經在宮門外等急了，你快些過去吧，路上仔細些。”
長柏點點頭，深深看了兩人一眼，轉身快步離去。
宮道上的積雪被他踩出一串清晰的腳印，很快便消失在拐角處。
廊下只剩下徐子建與顧廷燁兩人，寒風卷著雪沫子打在臉上，帶著刺骨的涼意。
顧廷燁終于找回自己的聲音，澀聲道︰“公明，你我相識多年，又曾結拜為兄弟，難道在你眼中，我竟是那種會因權勢而背棄本心的人？”
“人在江湖，身不由己；人在朝堂，更是如此。”
徐子建望著遠處宮牆的琉璃瓦，語氣帶著幾分感慨，“如今，你成了殿前司都虞侯，我成了北平郡王，趙宗全成了禹州郡王，每個人都站在了不同的位置上。
位置變了，心思難免會變，這不是對錯，只是現實。”