黃河秋汛將至，渾濁的河水在堤壩下翻涌著，拍打出沉悶的聲響，像一頭困在岸邊的巨獸，時時醞釀著掙脫束縛的怒意。
徐子建站在大名縣東黃河邊，臨時搭建的指揮棚外，望著遠處密密麻麻的河工營和廂軍。
幾千河工赤著膀子揮汗如雨，數萬廂軍扛著沙袋在泥濘中往來，號子聲此起彼伏，卻壓不住他心頭的沉郁。
“沈括那邊的夯土進度如何？”他回頭問身後的親隨周森，聲音被風卷得有些散。
周森忙答︰“回大人，沈大人說午時便能合龍第三段，只是高大人那邊報來，石料快跟不上了。”
徐子建皺了皺眉，指尖在腰間玉佩上摩挲著。
他管著後勤與河道治安，糧草、物料、巡邏樣樣不敢松懈，可目光掃過不遠處大名府方向的營帳時，眉頭皺得更緊了。
那片營帳的旗幟上繡著“梁”字，是大名府留守梁世杰派來的“協防”兵馬，說是協防，倒更像來盯著他的。
“大人，該回棚內歇息了，風大。”親隨周森低聲勸道。
徐子建沒動，望著黃河水喃喃道︰“石料從衛州調，讓登州水軍沿運河北上接應，務必今夜到。”
話落，他轉身進了指揮棚，剛坐下，就見案上堆放的塘報里，又有幾張是關于大名府兵馬調動的。
聞達的騎兵營在堤壩西側游弋，王定的禁軍封鎖了往真定府的驛道，連索超那愣頭青都帶著正牌軍在糧道旁扎了營。
“都是梁世杰的人啊……”他指尖叩著案面，發出沉悶的聲響。
河北軍里沒他的心腹，汴京的背嵬軍調不動，登州水軍遠水救不了近火，連最得力的幕僚高聰也被留在汴京輔佐表弟和齊王。
真要是河堤出點亂子，梁世杰怕是立馬反手參自己一本。
正煩躁時，貼身小廝掀簾進來，一身泥水，喘著氣道︰“大人，外面有個秀才求見，說叫許貫中，自稱有要事稟報。”
“許貫中？”徐子建沒听過這名字，卻見小廝眼里帶著幾分好奇，便抬了抬手，“讓他進來。”
片刻後，一個青衫秀才掀簾而入，雖穿著舊衫，卻收拾得干淨，眉眼清瘦，眼神倒亮得很。
他進門便對著徐子建拱手，動作不卑不亢，聲音朗朗︰“學生許貫中，拜見徐樞相。”
徐子建指了指對面的凳子︰“坐。找我何事？”
許貫中沒坐，依舊拱手道︰“學生路過黃河邊，見堤壩工程浩大，卻似有隱憂，斗膽來為大人解憂。”
徐子建挑眉，指尖停下叩擊︰“哦？我正修河堤，糧草充足，軍民同心，何憂之有？”
他在河北困難不少，這姓許的秀才既然有膽量上門，那便考驗他一番。
試試他有幾斤幾兩！
許貫中微微一笑，上前一步道︰“大人真無憂？那學生便斗膽說三點。”
他豎起一根手指，“其一，大名府梁留守雖派了兵馬協防，卻處處掣肘。聞達的騎兵不護堤，反倒盯著沈大人的工段；王定的禁軍不巡邏，卻在驛道設卡，這是防賊，還是防大人調兵？”
徐子建眼底閃過一絲訝異，沒接話，示意他繼續。
許貫中又豎起第二根手指︰“其二，真定府曹經略與梁留守是姻親，您前日調往真定的糧草，至今被扣在欒城，曹經略只說‘秋汛路險’，這分明是陽奉陰違。”
第三根手指豎起時，許貫中的聲音沉了些︰“其三，大人身邊能用的，多是汴京帶來的舊部，河北本地將官無一人歸附。若河堤當真潰口，或有亂兵嘩變，誰能為大人披甲出戰？”
最後一句落地，指揮棚里靜得能听見外面的風聲。
徐子建盯著許貫中看了半晌，忽然笑了，抬手拍了三下︰“說得好！這三點，確是我心頭事。不知許先生有何法助我？”
許貫中這才直起身，眼神亮得驚人︰“解法則有二。
其一，辦一場比武大賽，就在黃河堤壩旁的空地上，張貼告示選拔黃河巡防營軍官，讓河北廂軍、鄉兵都來參與。
學生听說蒲東巡檢關勝，雖只是個小官，卻能使一口青龍偃月刀，有萬夫不當之勇。
還有大名府盧家莊的盧俊義，槍棒無雙，只因不願依附梁家，至今未仕。
便是那聞達麾下，也有個姓李的都頭，因與曹家不和被排擠——這些人缺的不是本事，是機會。
大人若能拔擢他們，何愁無人可用？”
徐子建指尖在案上點了點︰“那其二呢？”
“其二，”許貫中的聲音壓低了些卻多了幾分狠厲，“扳倒梁世杰與曹綜。”
“梁留守看似根基深厚，卻有個軟肋——他兒子梁舍在大名府橫行霸道，強搶民女、欺壓商戶，都是梁夫人曹氏替他遮掩。大人若派人細查，未必找不到他們的把柄。”
徐子建有些驚訝地看向許貫中，他的想法倒是與自己不謀而合。
這許秀才敢登門上來，果然有點東西。
只是不知道品性如何？
徐子建沉吟了片刻，突然問道“你今日在我這里獻策不怕被梁家人知道？”
許貫中知道自己真正的考驗來了。
他義正言辭地說道“大名府眾位官員畏懼梁家和曹家的權勢，對梁衙內的行為敢怒不敢言。
許某卻不願意和他們同流合污！我早就听聞徐大人在西疆的時候，愛民如子，賞罰分明！
學生今日過來不求名利，只求徐大人還河北百姓一片朗朗乾坤……”
徐子建沉默了一會，問道︰“我府中還缺個幕僚，不知許先生可願留下助我一臂之力？”
許貫中眼中閃過狂喜，隨即深深一揖，膝蓋竟有些發軟，“噗通”一聲跪在地上，聲音帶著顫音︰“徐大人若不棄，學生許貫中，願效犬馬之勞！”
“起來吧。”徐子建揮了揮手，“收拾一下，明日卯時來副留守府中報到。”
許貫中又磕了個頭，這才躬身退下，掀簾時，還能听見他壓抑不住的輕咳聲。
他剛走，周森便從後帳出來，這位跟著徐子建多年的心腹，眉頭緊鎖︰“公子，這人來歷不明，萬一是梁世杰派來的細作……”
徐子建端起茶盞，吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹玩味的笑︰“來歷不明，便讓東廠的人去查查他的底細。”
他呷了口茶，眼神冷了幾分，“若真是梁家派來的，那就綁了，丟進黃河里喂魚便是。”
徐子建頓了頓繼續吩咐道“你派人持我的軍令銀牌，在河北路十一州、五十七縣張貼布告。
就說我這個河北路宣撫副、天雄軍節度使十日後，要在這黃河邊上選拔5000黃河巡防營。河北路除了禁軍外，廂軍、鄉兵、良家子均可以參加選拔……”
周森一怔，隨即躬身應道︰“是公子！”
此時，棚外的風更急了，卷著黃河的潮氣撲在簾上，發出“嘩啦啦”的聲響。
徐子建望著案上的輿圖，手指落在大名府與真定府之間的黃河上。
他拿起朱筆，在上面圈了個圈，筆尖蘸的朱砂，像極了黃河里翻涌的濁浪。
這即將要組建的黃河巡防營，以後就是他控制河北路的嫡系。
光靠這5000巡防營自然不可能真的控制河北路，但是應付一場小規模的叛亂足夠了。
別人不清楚，但是徐子建作為東廠都監，早就收到百里外的貝州、德州、冀州等地已經有彌勒教傳教。
河北路廂軍貪腐嚴重，等到士兵們承受不住壓迫，發生叛亂是遲早的事情。
憑借一場平定叛亂，徐子建就有機會將半數河北軍權控制在手里。
他看向繁華的大名府，心里暗道。
這些官僚豪門不給河北的百姓、士兵活路，他們就會站起來讓你們跟著一起死。
等著吧！
你們造就的混亂，遲早成為我徐某人上升的階梯…