正廳內，黃花梨木的八仙桌旁，余老太太端坐主位，臉色有些蒼白。
她身著深紫色褙子，鬢發梳得一絲不苟，僅用一支赤金點翠步搖固定，眼神溫和慈祥。
待朱曼娘走後，徐子建給余老太太行了道
“徐某見過余老夫人！剛剛越俎代庖，實在是失禮了！”
余老太太看向徐子建幾人溫和地笑道“剛剛多虧了徐公爵趕跑了那惡女人，否則我余家怕是要雞犬不寧了！”
徐子建朝明蘭眨了眨眼“余老夫人謬贊了，有六妹妹在此，怕是那朱曼娘掀不起什麼風浪！”
明蘭有些不好意思。
“大姐夫剛剛若是再不來，我怕是招架不住那個朱曼娘了！”
眾人按照座次落座後，徐子建瞧著余老太太的臉色有些蒼白，忍不住問道“余老夫人，您的臉色…”
余嫣然一臉不忿開口說“剛剛祖母被那女人氣得昏倒了！”
徐子建聞言建議“余大姑娘，徐某略通岐黃之術，老夫人這種急怒攻心導致的氣虛，可以用溫水兌一勺子蜂蜜水調養一下！”
余嫣然聞言朝一旁的婆子吩咐“李媽媽，給祖母端一碗蜂蜜水來。”
服用了蜂蜜水後，余老夫人臉色紅潤了不少，她忍不住夸贊
“不曾想，徐公爵除了才學出眾，這醫術也如此高明！”
“老夫人過獎了！”
徐子建擺了擺手，“徐某今日過來除了拜見余老太師，還打算替我家表弟來提親！”
嫣然聞言偷偷看了一眼不遠處的徐達，徐達抬眸看向對方。
兩人對視一眼，都紅著臉低下頭。
明蘭將這一幕看在眼里，打算一會調侃一下自家閨蜜。
余老太太有些驚訝地看向徐子建。
“不知徐家打算迎娶余家哪個姑娘？”
徐子建正要開口，就看到余達夫婦帶著余嫣紅走進了客廳。
余達幾人連忙給徐子建行禮作揖。
“下官禮部員外郎余達，見過徐縣公大人！
“妾身余方氏見過徐公爺，徐公爺萬安！”
“余嫣然見過徐公爺，徐公爺萬安！”
徐子建抬了抬手，“余員外免禮，今日過來拜見余老太師，叨擾幾位了！”
余達恭敬地說道，“徐公爵和幾位能夠蒞臨余家，真是令我余府蓬蓽生輝！”
這位禮部員外郎年近四十，一身灰色長袍，眉頭微蹙，手指無意識地敲擊著扶手，心里思考著徐子建的來意。
余方氏則穿著件藕荷色襦裙，正低頭撥弄著腕上的翡翠鐲子，眼角余光時不時瞟向不遠處的徐達。
徐家人這架勢很明顯就是過來提親的。
只是不知道對方要娶的是自家女兒嫣紅，還是嫣然那丫頭？
這種場合自然不適合幾個姑娘在場。
余嫣然姐妹和明蘭，很是自覺地離開了前廳。
徐子建指著一旁的徐文斌和徐達介紹“諸位，這是我家舅舅和表弟！”
“徐達見過，余太夫人，余大人，余夫人。”
徐達拱手行禮，姿態不卑不亢，臉上帶著靦腆的笑意。
余老太太抬手示意︰“徐達公子，快坐下說話，果然一表人才。”
她打量著徐達，見他雖衣著樸素，但眉目清朗，眼神坦誠，心中先有了三分好感。
“老太夫人謬贊了。”徐達連忙躬身，聲音有些發緊。
余達欠了欠身，表情有些糾結︰“徐賢佷高中狀元，可喜可賀。只是今日前來，不知有何見教？”
他明知故問，目光卻不著痕跡地掃過徐子建和徐達。
徐子建接過丫鬟奉上的茶盞，輕抿一口，這才開門見山︰“不瞞老太夫人和余大人，今日我與舍弟徐達前來，是為了一樁親事。”
他頓了頓，看向徐達，“舍弟听聞余家大姑娘知書達理，溫良儉恭，有意迎娶。若老太夫人和余大人不棄，徐某願為兩人做媒，促成這段姻緣。”
說罷將定親禮單放在桌上。
話音剛落，廳內一時寂靜。
余方氏撥弄鐲子的手停了下來，抬眼看向徐達，又迅速低下頭去。
余達的眉頭皺得更緊，手指敲擊扶手的頻率也快了些。
以徐家公爵府的門第，自家女兒能夠嫁到徐家自然不錯。
父親余老太師即將退休回老家，余達自己還得在汴京混。
別看徐子建得罪了曹家，如今又外放出京，可是對方在朝中和幾位相公都有來往，勢力不容小覷。
曹家就更不用說了，河北百年大族在朝中根深蒂固。
徐家和曹家，余達都得罪不起。
余方氏作為余嫣然的繼母，之前可沒少苛責對方，甚至余嫣然母親就給她的嫁妝也是她偷偷變賣的。
因此，余方氏無論如何都不願意對方嫁到高門大戶里，省得日後被對方報復。
她偷偷拿起桌上的禮單展開，指尖捏著那幾樣聘禮的名目，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
她原本想著，徐達是徐子建的表弟，徐子建如今雖是貶官外放，卻也是從三品的大名府副留守，這門親事必定風光，聘禮自然也差不了。
可眼下這禮單上的東西，簡直比尋常秀才提親還要簡陋。
“徐公爵妾室有一事不解，”余方氏放下禮單，語氣帶著幾分刻意的溫和，“這聘禮雖是心意，但也得看看排場。您這表弟如今也是進士了，將來前程似錦，怎的聘禮如此……”
她故意頓住，沒把話說完，眼神卻瞟向徐達，帶著一絲探究。
徐達的臉“騰”地一下紅了，張口結舌，不知如何回答。
徐子建卻不慌不忙，接過話頭︰“余夫人有所不知，舍弟剛中進士，俸祿尚未發放，又不願動用家中積蓄，這才備了些薄禮，還望夫人莫怪。”
余方氏心里卻另有一番盤算。
她本就擔心余嫣然嫁入高門會抖起來，尤其是徐子建如今雖被貶，卻仍是京中不可小覷的人物。
若徐達靠著表哥的勢力，將來飛黃騰達，繼女嫣然一榮俱榮。
自己以後豈不是要看她的臉色？
可眼下這聘禮簡陋，說明徐達與徐子建的關系未必有多親近，甚至可能有些疏遠。
這樣一來，嫣然這丫頭嫁過去只能自立門戶，即便是想依附公爵府也只是仰人鼻息，舉步維艱，反倒是件好事。
她越想越覺得有理，臉上的笑容也真切了些，轉頭看向余達︰“官人，我看這徐公子挺好的，年輕有為，又懂得自立。”
余達聞言，眉頭皺得能夾死蚊子。
他擔心的可不是聘禮厚薄，而是曹家的態度。
徐子建家和曹家因為齊王那件事，雖然未完全撕破臉，卻也結下了梁子。
如今曹家在朝中勢大，若余家與徐子建走得太近，難免會被針對。
他看向徐達，沉聲道︰“徐賢佷的才學品行自然沒話說，只是小女自幼嬌生慣養，怕是吃不得苦。再說這婚事……還需听听父親的意思。”
他把皮球踢給了父親，既不想得罪徐子建，又不願輕易答應這門親事。
徐子建見狀，心中了然，笑道︰“既如此，那便按照余大人所說，等老太師回來再作定奪。”
……
回去路上，徐文斌有些不解地問道“建哥兒，我瞧著余老夫人和余夫人都沒反對，為何不多等一會，待余老太師回府繼續議親？”
徐子建解釋道“舅舅瞧那余員外，明顯就因為曹家有所顧慮，咱們又何必糾纏，等余家自行解決即可。
至于余夫人她本來態度曖昧，但是看了咱們專門準備的那份寒酸的禮單後，反而同意了。正說明她不願意讓嫣然嫁得好，以為咱們會輕慢余大姑娘！”
徐達點頭應和道“表哥說得不錯，那余方氏確實居心不良！這一試探就試探出來了！”
徐子建摸著下巴笑道“只可惜對方聰明反被聰明誤，等余大姑娘嫁過來後，讓他們啞巴吃黃連…”