風里的琴氣越清潤，腳下的鐘石路就越軟——鐘崖的鐘乳銹剛落在身後，路畔的崖壁便換成了覆著琴霜的老桐林，林木泛著淺褐的琴木色，每片葉脈都像古琴上的弦紋，指尖輕觸，就覺出股一彈就顫的柔勁。吳仙握著念歸幡往前走，幡尖的雙金星紋揉進了絲淺青，映得桐林的弦紋都泛著潤光，等撥開一叢凝著琴霜的桐枝，琴谷的輪廓便撞進了眼簾——
這便是琴谷。谷心的青石板上臥著具老古琴︰琴身是百年桐木所制，裹著層薄如蟬翼的琴霜，霜面映著桐林的影，像蒙了層半透的紗；七根琴弦斷了三根，斷弦的端口凝著帶霜的滯氣，像結了層冰殼；剩下的四根弦也纏著琴絮，弦尾沾著干硬的桐木銹，稍扯就掉些碎絮；琴尾裂著道彎縫，縫里滲著滯氣混著琴霜，琴首刻的“琴”字缺了“今”部的點畫，刻痕里裹的燥寒比鐘崖更柔，卻纏得更密，把琴的清潤氣壓得發啞，連桐木的木紋都蒙著層灰霜，霜下藏著細如發絲的裂，一踫就往下掉帶霜的木屑。
念歸幡往琴身探，幡面映出團淺青的影——“琴”字靈縮在琴尾的彎縫里，比“鐘”字靈更柔，影邊纏的不是灰霧，是裹著琴霜的白霧，每動一下，彎縫里就滲進更多滯氣，把影裹得更軟，連袖袋里鐘槌的震氣都透不進去，只讓白霧凝得更薄卻更密，像層扯不開的紗。
吳仙剛要走近老古琴，桐林的枝葉突然“沙沙”晃——幾只淺褐色的琴木蟲從葉下爬出來，蟲身形如迷你琴弦，背上的紋像極了琴徽，最大的那只叼著半片碎琴尾，往他面前爬︰“這老古琴啞了兩百一十年啦！以前撫琴的阿婆總坐在青石板上，琴音能引著谷里的琴羽蝶落弦、林里的桐花往琴上飄，‘琴’字的淺青光能把滯氣都融了，連琴旁的琴霜都跟著化——後來阿婆去尋阿爺他們，沒人再來護琴，谷里的滯氣裹著琴霜往上冒，先斷了琴弦，再裂了琴尾，最後連阿婆的舊琴軫都埋進桐木銹里啦！”
另一只小琴木蟲繞著他的袖袋轉，聲音比鐘銅蟻更細︰“我們試過用桐露擦琴弦，可琴霜太纏，擦淨一根又覆一根，‘琴’字靈躲在縫里，連鐘的震氣都怕——你袖袋里的鐘芯粉，真能破霜氣？”
吳仙摸出袖袋里的鐘芯粉，先往琴弦的琴絮上輕撒︰粉粒剛踫著白霧，就“簌簌”凝了層淡金，琴絮竟慢慢化了，順著琴弦往下淌，露出淺褐的琴木色；“琴”字的刻痕顫了顫，缺了的“今”部露了小半，泛著極淡的淺青光，像舊年琴音沒散的清潤。
“還得用阿婆的舊琴軫引氣。”最大的琴木蟲突然往青石板下爬，“琴軫就在琴首東邊三尺的桐木銹下！是阿婆用老檀木做的，裹著她的柔氣——我帶你去！”
吳仙跟著琴木蟲蹲下身，指尖往桐木銹里探——剛觸到三寸深，就覺出股熟悉的柔勁，他小心地撥開銹屑，一枚圓潤的檀木琴軫露了出來︰軫身雖裹著薄霜，卻仍凝著淡淡的柔氣，轉一下琴軸，還能發出細弱的“吱呀”聲，顯然是阿婆當年常用的物件。
他捏著琴軫站起身，往老古琴的琴軸旁輕擰︰琴軫剛卡進軸槽，就“嗡”地泛出淺青光，柔氣順著琴弦往琴尾鑽；原本凍結的琴霜竟慢慢融了，沾在弦上的冰殼簌簌掉了下來；“琴”字靈的影被這股氣裹著，終于從彎縫里探了探，纏在身上的白霧被融散了大半。
吳仙握著念歸幡往琴身輕靠，幡尖的雙金星紋突然摻進淺青——無數點金、青兩色的光落在琴身上，和鐘芯粉的淡金、琴軫的淺青纏在一處，順著琴縫繞了三圈，竟在琴身外織了層金青交織的網。
網剛成形，琴尾的淺青影突然“錚——”地顫了顫——像被熟悉的清潤喚著，一點一點從彎縫里飄出來，白霧被金青光融盡，影身泛著柔而不啞的光，往琴首的“琴”字刻痕飛去。
“錚——”
琴音突然響起，清潤的聲浪順著琴谷往四周蕩，青石板上的琴霜跟著化，谷里的琴羽蝶跟著落，連念歸幡的星紋都跟著柔了幾分；琴首的“琴”字補了點畫，淺青光順著琴身往琴尾淌，裹著老桐木的清潤氣，把谷里的滯氣都染成了淺青；埋在桐木銹里的舊琴軫也“嗒”地滾，順著青石板滑到吳仙腳邊，軫身的薄霜已褪盡，檀木泛著亮。
吳仙剛撿起琴軫，念歸幡的星紋突然往谷外亮——風里的琴氣淡了，卻多了股沉穩的氣，像棋子落坪，比琴音實，比鐘音靜。
琴木蟲們把琴軫遞給他，又往他掌心塞了把琴灰粉︰“這是老古琴的琴灰磨的粉，能護琴的清潤氣！前面是棋坪嶺，那的老石棋僵了最久，燥寒裹著滯氣混著棋塵，比琴谷的琴霜還沉——你拿著它，棋靈會認的！”
吳仙把琴軫和琴灰粉妥帖收進袖袋，握緊念歸幡往谷外走。走到桐林旁回頭望，琴木蟲們正圍著老古琴輕踫琴弦喊“再響聲”，“琴”字的淺青光順著琴身往遠處淌，淌過琴旁的琴軫，淌過谷里的琴灰粉，像條凝實的青絲帶，一頭拴著老古琴的琴，一頭牽著嶺外的路。
風里的棋氣越來越沉穩。吳仙摸了摸袖袋里的二十三個布包，舊琴軫是柔的，卻透著老琴的活——他知道，前面定有老石棋的字在等，等琴的清潤融散，等粉的溫軟破塵，等把僵冷的氣脈，一點點焐活回來。
念歸幡的星紋往棋坪嶺方向亮得更急了。吳仙踏著谷口的青石板往前走，袖袋里的琴灰粉輕踫著鐘芯粉，“沙沙”的響里摻了點清潤，像在跟他說︰“接著走呀……前面的字還等著醒呢……”