風里的鐘氣越洪亮，腳下的碎銅灘就越薄——笙灣的銅綠苔剛落在身後，路畔的灘涂便換成了覆著厚銹的崖壁，崖石泛著暗青銅色，每道紋路都像老鐘上的鐘紋，指尖輕觸，就覺出股一敲就震的沉勁。吳仙握著念歸幡往前走，幡尖的赤金星紋亮得更急，映得崖壁的鐘紋都泛著淡金，等繞過一叢垂落的鐘乳銹，鐘崖的輪廓便撞進了眼簾——
這便是鐘崖。崖底凹處嵌著具老青銅鐘︰鐘身比兩人還高，裹著層厚如鐘乳的銅銹，銹塊垂在鐘口，像堵了層硬殼；鐘身裂著三道深縫，最長的一道從鐘肩裂到鐘腰，縫里滲著裹著寒毒的沉滯氣，連風掠過都帶著股僵冷；鐘首鑄的“鐘”字缺了“金”部的豎畫，刻痕里凝著燥寒，把鐘的洪亮氣壓得發啞，連銅身的暗紋都蒙著銹，銹下藏著細密的冰紋，一踫就往下掉帶寒的銹渣。
念歸幡往鐘身探，幡面映出團暗金的影——“鐘”字靈縮在鐘腰的裂縫里，比“笙”字靈更僵，影邊纏的不是墨霧，是裹著冰粒的灰霧，每動一下，裂縫里的寒毒就往影里滲，把影凍得發顫，連袖袋里笙簧的沖氣都透不進去，只讓灰霧凝得更硬了些。
吳仙剛要走近老青銅鐘，崖壁的鐘乳銹突然“嗒嗒”落——幾只暗青銅色的鐘銅蟻從銹縫里爬出來，蟻身形如迷你鐘釘，背上的紋路像極了鐘紋，最大的那只叼著半粒鐘芯銅，往他面前爬︰“這老銅鐘僵了兩百三十年啦！以前敲鐘的阿爺總坐在崖底的鐘石上，鐘音能鎮住崖下的寒毒、引著崖頂的銅羽鳥繞鐘飛，‘鐘’字的暗金光能把沉滯氣都震散，連崖壁的鐘乳銹都跟著暖——後來阿爺去尋阿爹他們，沒人再來護鐘，崖里的沉滯氣裹著寒毒往上冒，先凍了鐘身，再裂了鐘腰，最後連阿爺的舊鐘槌都埋進鐘乳銹里啦！”
另一只小鐘銅蟻繞著他的袖袋轉，聲音比笙銅蟲更沉︰“我們試過用銅泉沖鐘縫，可寒毒太重，沖開一道又凍一道，‘鐘’字靈躲在縫里，連笙的沖氣都怕——你袖袋里的銅屑粉，真能破寒氣？”
吳仙摸出袖袋里的銅屑粉，先往鐘身的銹塊上輕撒︰粉粒剛踫著灰霧，就“簌簌”凝了層淡金，銹塊竟慢慢化了，順著鐘身往下淌，露出暗青銅的鐘身色；“鐘”字的刻痕顫了顫，缺了的“金”部露了小半，泛著極淡的暗金光，像舊年鐘音沒散的洪亮。
“還得用阿爺的舊鐘槌引氣。”最大的鐘銅蟻突然往崖壁爬，“鐘槌就在鐘肩的鐘乳銹下！是阿爺用老銅木做的，裹著他的震氣——我帶你去！”
吳仙跟著鐘銅蟻踮腳起身，指尖往鐘乳銹里探——剛觸到五寸深，就覺出股熟悉的震勁，他小心地撥開銹塊，一柄短粗的銅木鐘槌露了出來︰木柄雖裹著薄銹，銅頭卻仍凝著淡淡的震氣，敲一下鐘壁，還能發出細弱的“咚”聲，顯然是阿爺當年常用的物件。
他握著鐘槌站起身，往老青銅鐘的鐘口旁輕敲︰鐘槌剛踫著鐘身，就“咚”地泛出暗金光，震氣順著鐘縫往鐘腰鑽；原本凍結的鐘縫竟慢慢化開，沾在縫里的冰紋簌簌掉了下來；“鐘”字靈的影被這股氣裹著，終于從裂縫里探了探，纏在身上的灰霧被震散了大半。
吳仙握著念歸幡往鐘身輕靠，幡尖的赤金星紋突然亮透——無數點赤金混著暗金的光落在鐘身上，和銅屑粉的淡金、鐘槌的暗金纏在一處，順著鐘縫繞了三圈，竟在鐘身外織了層雙金的網。
網剛成形，鐘腰的暗金影突然“咚——”地顫了顫——像被熟悉的洪亮喚著，一點一點從裂縫里飄出來，灰霧被雙金光融盡，影身泛著沉而不啞的光，往鐘首的“鐘”字刻痕飛去。
“咚——”
鐘音突然響起，洪亮的聲浪順著鐘崖往四周蕩，崖壁的鐘乳銹跟著亮，崖頂的銅羽鳥跟著飛，連念歸幡的星紋都跟著震了幾分；鐘首的“鐘”字補了豎畫，暗金光順著鐘身往鐘腰淌，裹著老銅的洪亮氣，把崖里的沉滯氣都染成了暗金；埋在鐘乳銹里的舊鐘槌也“嗒”地落，順著鐘壁滑到吳仙腳邊，木柄上的薄銹已褪盡，銅頭泛著亮。
吳仙剛撿起鐘槌，念歸幡的星紋突然往崖外亮——風里的鐘氣淡了，卻多了股清潤的氣，像琴弦輕撥，比鐘音柔，比笙音細。
鐘銅蟻們把鐘槌遞給他，又往他掌心塞了把鐘芯粉︰“這是老銅鐘的鐘芯磨的粉，能護鐘的洪亮氣！前面是琴谷，那的老古琴啞了最久，燥寒裹著滯氣混著琴霜，比鐘崖的寒毒還纏——你拿著它，琴靈會認的！”
吳仙把鐘槌和鐘芯粉妥帖收進袖袋，握緊念歸幡往崖外走。走到鐘乳銹叢旁回頭望，鐘銅蟻們正圍著老青銅鐘輕撞鐘身喊“再響聲”，“鐘”字的暗金光順著鐘身往遠處淌，淌過鐘旁的鐘槌，淌過崖底的鐘芯粉，像條凝實的暗金帶，一頭拴著老銅鐘的鐘，一頭牽著谷外的路。
風里的琴氣越來越清潤。吳仙摸了摸袖袋里的二十二個布包，舊鐘槌是沉的，卻透著老鐘的活——他知道，前面定有老古琴的字在等，等鐘的洪亮震散，等粉的溫融破霜，等把僵冷的氣脈，一點點焐活回來。
念歸幡的星紋往琴谷方向亮得更急了。吳仙踏著崖底的鐘石往前走，袖袋里的鐘芯粉輕踫著銅屑粉，“沙沙”的響里摻了點洪亮，像在跟他說︰“接著走呀……前面的字還等著醒呢……”