西出老碑谷三日，腳下的石屑碾作了銅銹。風里的石碑氣淡了，漫開鐘鼎的沉雄氣，混著古鑄的腥甜，不是新鼎的亮硬，是老鼎的蒼沉，踩在荒 的鼎墟上，鞋底能蹭到鼎耳的涼糙。吳仙握著念歸幡走到片凹地前時，幡尖突然往土下扎——老鼎陷在半尺深的土中，鼎身裂了道指寬的縫，縫里嵌著些黑絮似的魔氣，鼎旁散著圈碎鼎片，片下壓著塊青綠色的鼎足，足上“鼎”字被銅銹浸得發暗，“目”字的豎畫早被土埋得只剩淺痕，只剩個“鼎”字下半的“鼎”形殘紋在足上伏著，像被冷銅裹住的芯，風一吹就掉層銅末。
鼎邊蹲著個老守鼎人，正用骨刷掃鼎足的銅銹。他袖口磨出了洞，指節上結著鑄鼎燙的疤，掃一下，銹就落得像綠沙，露出鼎足更斑駁的紋。見吳仙立在 口，他敲了敲骨刷柄“後生要尋古鼎？別踫啦，這老鼎墟早廢啦。鼎裂了，魔氣還鑽縫，再過些日子，連‘鼎’字都怕要讓魔氣吞了去。”
吳仙蹲到鼎足邊，指尖按在足面——足面涼得發僵，鼎足吸足了陳銅的寒氣，摸上去發滑。念歸幡貼著鼎足晃了晃，幡面映出團青黑的影是“鼎”字的字靈縮在足下，影邊繞著黑絮，像被碎鼎片壓著，動一下都帶起串墨色的光點，連“碑”字靈那點石墨氣都透不出，只剩團蔫生生的虛影。他摸出老石匠給的布囊，往鼎足邊的碎鼎片上撒了點碑座石末——石末還留著石碑的沉氣，剛挨著銅銹就洇了點淡青痕，片上的黑絮竟簌簌退了些，足上的殘紋顫了顫，露出點極淡的綠痕，像新鑄的銅面泛著光。
“早年可不是這樣。”老守鼎人把骨刷往鼎沿一靠，“我年輕時守鼎，這鼎足總浮著青銅光。那會兒滿 的鼎立得發亮，熔爐一燒，‘鼎’字的氣能順著鑄痕往足上爬，連鼎邊刻的‘銘’字都跟著活——人往鼎上鑄字時，‘鼎’字的氣能沾著銅香往人衣襟鑽，摸鼎耳時，指尖還留著涼中暖呢。”
他指了指鼎墟後的舊鑄坑“後來鑄鼎的遷去新窯，焦炭燒得比炭火旺十倍。鑄鼎的都往新窯那邊去，老鼎墟就廢了。土一年比一年厚，先埋住了鼎足，再浸裂了鼎身，最後連老熔爐都涼了——老鑄匠春里來過，蹲在鼎足邊看了半晌，說字靈讓魔氣困著了，得用‘活火’引，可老鼎墟的硬土早凍得繃了縫，哪來的活火？”
吳仙往鼎墟深處望，鑄坑角落臥著個沒銹透的舊火箸，箸上還沾著點沒燒盡的炭痕——是被坑後的老土牆擋著，沒被霜雪凍透。他從袖袋摸出兔崽給的石苔堆，往鼎足沒銹透的邊晃了晃——石苔帶著老碑谷的石氣，映在足上竟“沙沙”地顫了顫，暖痕順著足縫往下滲，滲到殘紋的橫畫時，足縫里的黑絮竟縮了縮，露出點極弱的綠光，像熔爐下剛燃的火星。
“你聞。”吳仙忽然按住鼎足角。老守鼎人停了手，竟聞見鼎足下傳來“微腥”的氣，是那縮在碎鼎片下的字靈動了動，影邊的黑絮散了點，往石苔晃過的暖痕湊了湊。他想起袖袋里的細枝束，捏著往鼎足上輕掃——枝痕漫過足面，帶著的木簡氣浸著足縫，掃過的地方竟軟了些，足上的綠痕更寬了，殘紋的綠光漫開，順著鼎足往下淌，滴在碎鼎片上時，片上的黑絮竟褪了褪。
“得讓它摸著青銅氣才行。”吳仙撿起那柄舊火箸，往鑄坑的炭痕上蹭了蹭——箸上沾著炭火的暖意，他捏著箸往鼎足邊的字痕上劃，舊箸挨著“鼎”字的殘痕時，箸上的炭末順著足面往下落，落在足上竟不焦，像層薄炭粉蓋著足縫，把魔氣擋了擋。
他握著舊火箸往鼎足上輕敲“‘鼎’，象器形，三足兩耳，和五味之寶器也——銅鑄字，字記禮，禮養字，字才不蔫。”敲得越輕，足面越亮，殘紋的綠光突然往鼎下伸，像在找“鼎”字的全影，石苔的暖痕跟著往鼎足下鑽，鑽到黑絮深處時，竟拽出團灰黑的影——正是“鼎”字缺的上半紋，被碎鼎片壓得久了，影都發僵，一踫著殘紋就顫了顫，慢慢往一塊兒湊。
老守鼎人突然往鼎墟後跑——鑄坑邊藏著個沒涼透的舊熔爐，爐上沾著“鑄”字的殘火，是當年他鑄鼎時用的老泥熔爐。他抱著熔爐的殘邊跑回來，往鼎足邊一放“鑄跟鼎是伴！當年熔爐燒火，‘鑄’字的氣能順著銅痕往鼎足上淌！”熔爐殘邊剛挨著鼎足，“鼎”字突然亮透了，缺的紋和殘紋合在一塊兒，綠光裹著沉暖往周圍淌——裂了的老鼎竟自己攏了攏碎石，鼎身的縫慢慢收窄；老鼎墟的土晃了晃，露出底下的鼎座，座上刻的“銘”字也透了點光，像剛被熔爐燒過似的眨了眨眼。
風從鼎墟後吹過來，卷著銅香往遠處飄。吳仙抬頭望， 口跑過來幾只小土撥鼠，是老守鼎人常喂的崽，剛從新窯那邊的土坡跑回來，爪里叼著新扒的銅銹，見鼎足亮了都停住腳“伯！那字在足上發光呢！跟您說的老早以前一樣！”
大的那只叼著銅銹往鼎足邊湊“伯說以前鑄鼎時，字亮了就好刻銘——我們幫您扒土！”土撥鼠們圍著鼎足，用小爪扒足上的土，扒得越歡，“鼎”字的光越盛，連老鼎墟上都浮著層淡綠的光，像鋪了條青銅做的毯，一頭連鼎足，一頭連鑄坑。
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吳仙站起身時，念歸幡往老鼎墟西飄了飄。幡面的星紋又密了些，指的方向更偏西——那邊的風里沒鐘鼎氣，卻裹著點甲骨的古拙氣，像是有刻著字的甲骨在沙 沉眠。他知道，“鼎”字的青銅脈續上了，老守鼎人和土撥鼠們會守著老鼎墟，把裂鼎補好，讓字靈跟著銅鼎走，而他得往有甲骨氣的地方去。
老守鼎人從懷里摸出個皮袋，袋里裝著塊鼎耳的舊銅末，末上還沾著點鑄痕的氣，遞給他“這末是鼎耳沉的熟銅，老鑄匠說末里沾著‘鼎’字的氣，能讓甲骨上的字認青銅脈。你帶著，往有老甲骨的地方走——要是遇著僵住的字，就把末往字邊撒撒，末一融，字就知道有人來接它啦。”
土撥鼠們也把剛叼的銅銹擺成小堆，推到他腳邊“銅銹能引熔爐氣，要是字靈怕沙冷，你就把銹給它們看，說‘老鼎墟的足都亮透啦，就等你們來歇腳呢’。”
吳仙把皮袋和銅銹堆妥帖收進袖袋，握緊念歸幡往老鼎墟西走。走到 口回頭望，老守鼎人正蹲在鑄坑邊翻舊火箸，土撥鼠們圍著鼎足扒土粒喊“慢點兒”，“鼎”字的光順著銅 往遠處淌，淌過 下的熔爐，淌過坡旁的火箸，像條沉乎乎的青銅帶，一頭拴著老鼎墟的足，一頭牽著 外的路。
風里的甲骨氣越來越沉了。吳仙摸了摸袖袋里的皮袋，銅末是涼的，卻透著青銅的活——他知道，前面定有老甲骨的字在等，等銅末融氣，等銅銹引脈，等把僵住的氣脈，一點點焐活回來。
念歸幡的星紋往西亮得更急了。吳仙迎著風邁開步，銅銹堆在袖袋里輕輕擦著石苔堆，“簌簌”地透了點輕響，像在跟他說“接著走呀……前面的字還等著刻呢……”
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