再往西走五日，腳下的銅銹碾作了沙屑。風里的鐘鼎氣淡了，漫開甲骨的古拙氣，混著老灼的焦香，不是新骨的干硬，是古甲的溫潤，踩在沙 的甲骨堆上，鞋底能蹭到甲片的薄脆。吳仙握著念歸幡走到片斷垣前時，幡尖突然往沙下扎——老龜甲裂作了數片，甲邊陷在沙縫里，縫里積著層灰沙似的邪氣，甲旁散著圈碎骨片，片下壓著塊棕褐色的甲根，根上“甲”字被沙磨得發淺，“｜”畫的尾端早被流沙埋得只剩個尖，只剩個“田”形殘痕在根上伏著，像被干沙裹住的殼，風一吹就掉層甲末。
沙邊坐著個老灼骨人，正用竹刷掃甲根的沙粒。他手背爬著灼火燙的疤，指縫里嵌著甲屑，掃一下，沙就落得像金粉，露出甲根更斑駁的紋。見吳仙立在 口，他敲了敲竹刷柄“後生要尋古甲？別翻啦，這老甲墟早枯啦。甲裂了，邪氣還蝕著縫，再過些日子，連‘甲’字都怕要讓沙吞了去。”
吳仙蹲到甲根邊，指尖按在根面——根面涼得發燥，甲根吸足了陳甲的寒氣，摸上去發糙。念歸幡貼著甲根晃了晃，幡面映出團灰黃的影是“甲”字的字靈縮在根下，影邊繞著沙粒，像被碎骨片壓著，動一下都帶起串土色的光點，連“鼎”字靈那點青銅氣都透不出，只剩團蔫生生的虛影。他摸出老守鼎人給的皮袋，往甲根邊的碎骨片上撒了點鼎耳銅末——銅末還留著青銅的沉氣，剛挨著甲片就洇了點淡綠痕，片上的邪氣竟簌簌退了些，根上的“田”形殘痕顫了顫，露出點極淡的褐痕，像新灼的甲面泛著光。
“早年可不是這樣。”老灼骨人把竹刷往甲沿一靠，“我年輕時灼甲，這甲根總浮著龜甲光。那會兒滿 的甲骨擺得發亮，灼具一點，‘甲’字的氣能順著灼痕往根上爬，連甲邊刻的‘卜’字都跟著活——人往甲上刻字時，‘甲’字的氣能沾著甲香往人衣襟鑽，摸甲根時，指尖還留著燥中潤呢。”
他指了指甲墟後的舊灼坑“後來卜問的挪去新觀，龜甲燒得比灼具快十倍。灼骨的都往新觀那邊去，老甲墟就枯了。沙一年比一年厚，先埋住了甲根，再浸裂了甲片，最後連老灼具都涼了——老卜人冬里來過，蹲在甲根邊看了半晌，說字靈讓干沙困著了，得用‘活灼’引，可老甲墟的硬沙早曬得繃了縫，哪來的活灼？”
吳仙往甲墟深處望，灼坑角落臥著個沒銹透的舊灼錐，錐上還沾著點沒燒盡的焦痕——是被坑後的老沙棘擋著，沒被烈日曬裂。他從袖袋摸出土撥鼠給的銅銹堆，往甲根沒沙透的邊晃了晃——銅銹帶著老鼎墟的銅氣，映在根上竟“簌簌”地顫了顫，暖痕順著根縫往下滲，滲到“田”形殘痕的橫畫時，根縫里的沙粒竟松了松，露出點極弱的褐光，像灼錐下剛燃的火星。
“你听。”吳仙忽然按住甲根角。老灼骨人停了手，竟听見甲根下傳來“細碎”的輕響，是那縮在碎骨片下的字靈動了動，影邊的沙粒散了點，往銅銹晃過的暖痕湊了湊。他想起袖袋里的石苔堆，捏著往甲根上輕抹——苔痕漫過根面，帶著的石氣浸著根縫，抹過的地方竟軟了些，根上的褐痕更寬了，“田”形殘痕的褐光漫開，順著甲根往下淌，滴在碎骨片上時，片上的邪氣竟褪了褪。
“得讓它摸著灼骨氣才行。”吳仙撿起那柄舊灼錐，往灼坑的焦痕上蹭了蹭——錐上沾著灼火的銳氣，他捏著錐往甲根邊的字痕上劃，舊錐挨著“甲”字的殘痕時，錐上的焦末順著根面往下落，落在根上竟不化，像層薄焦粉蓋著根縫，把干沙擋了擋。
他握著舊灼錐往甲根上輕敲“‘甲’，象甲片之形，戴甲于身，固之衛也；刻甲為卜，記之驗也——火灼甲，甲顯兆，兆養字，字才不枯。”敲得越輕，根面越亮，“田”形殘痕的褐光突然往甲下伸，像在找“甲”字的全影，銅銹的暖痕跟著往甲根下鑽，鑽到沙粒深處時，竟拽出團灰褐的影——正是“甲”字缺的“｜”畫，被碎骨片壓得久了，影都發板，一踫著殘痕就顫了顫，慢慢往一塊兒湊。
老灼骨人突然往甲墟後跑——灼坑邊藏著個沒干裂的舊灼灰包，包上沾著“灼”字的殘溫，是當年他灼甲時用的老麻灰包。他拎著灰包的殘繩跑回來，往甲根邊一放“灼跟甲是伴！當年灰包覆火，‘灼’字的氣能順著甲痕往甲根上淌！”灰包殘繩剛挨著甲根，“甲”字突然亮透了，缺的畫和殘痕合在一塊兒，褐光裹著沉暖往周圍淌——裂了的老龜甲竟自己攏了攏碎甲，甲邊的縫慢慢收窄；老甲墟的沙晃了晃，露出底下的甲座，座上刻的“卜”字也透了點光，像剛被灼錐燙過似的眨了眨眼。
風從甲墟後吹過來，卷著甲香往遠處飄。吳仙抬頭望， 口爬過來幾只小沙蜥，是老灼骨人常喂的崽，剛從新觀那邊的沙坡爬回來，爪里叼著新扒的甲苔，見甲根亮了都停住腳“伯！那字在根上發光呢！跟您說的老早以前一樣！”
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大的那只叼著甲苔往甲根邊湊“伯說以前灼甲時，字亮了就好刻卜——我們幫您扒沙！”沙蜥們圍著甲根，用小爪扒根上的沙粒，扒得越歡，“甲”字的光越盛，連老甲墟上都浮著層淡褐的光，像鋪了條甲骨做的毯，一頭連甲根，一頭連灼坑。
吳仙站起身時，念歸幡往老甲墟西飄了飄。幡面的星紋又密了些，指的方向更偏西——那邊的風里沒甲骨氣，卻裹著點竹簡的清潤氣，像是有寫著字的古簡在竹塢沉眠。他知道，“甲”字的龜甲脈續上了，老灼骨人和沙蜥們會守著老甲墟，把裂甲補好，讓字靈跟著甲骨走，而他得往有竹簡氣的地方去。
老灼骨人從懷里摸出個草囊，囊里裝著塊甲邊的舊甲末，末上還沾著點灼痕的氣，遞給他“這末是甲邊沉的熟甲，老卜人說末里沾著‘甲’字的氣，能讓竹簡上的字認龜甲脈。你帶著，往有老竹簡的地方走——要是遇著干僵的字，就把末往字邊撒撒，末一融，字就知道有人來接它啦。”
沙蜥們也把剛叼的甲苔擺成小堆，推到他腳邊“甲苔能引灼火氣，要是字靈怕竹寒，你就把苔給它們看，說‘老甲墟的根都亮透啦，就等你們來歇腳呢’。”
吳仙把草囊和甲苔堆妥帖收進袖袋，握緊念歸幡往老甲墟西走。走到 口回頭望，老灼骨人正蹲在灼坑邊翻舊灼錐，沙蜥們圍著甲根扒沙粒喊“慢點兒”，“甲”字的光順著沙 往遠處淌，淌過 下的灼坑，淌過坡旁的灼錐，像條沉乎乎的龜甲帶，一頭拴著老甲墟的根，一頭牽著 外的路。
風里的竹簡氣越來越沉了。吳仙摸了摸袖袋里的草囊，甲末是涼的，卻透著甲骨的活——他知道，前面定有老竹簡的字在等，等甲末融氣，等甲苔引脈，等把干僵的氣脈，一點點焐活回來。
念歸幡的星紋往西亮得更急了。吳仙迎著風邁開步，甲苔堆在袖袋里輕輕擦著銅銹堆，“沙沙”地透了點輕響，像在跟他說“接著走呀……前面的字還等著寫呢……”
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