東南的風裹著山岩的冷意，越近刻字岩，空氣里的暖燥就沉了，漫出些青灰色的硬——是鑿子敲過岩石的味，混著苔蘚的濕，在風里凝成長長的石影。吳仙握著念歸幡，幡面上刻字岩的星紋正泛著青灰的光，比寫字沙的金褐更沉厚，指尖觸到，能覺出岩屑的糙，像指腹碾過剛從山壁鑿下的舊石。
岩壁陡得像被巨斧劈過，青灰色的石面上嵌著無數字，字痕深的能塞進半根手指，淺的只留層淡淡的白，像被月光舔過的印。每道刻痕都帶著山岩的涼，湊近看，石縫里嵌著些細碎的鐵屑，是鑿子崩裂的碎片，混著干枯的苔蘚，能跟著風落進衣領。阿芷的兩生草往岩縫里鑽，根須纏著半片銹跡斑斑的鑿頭，鑿刃上還沾著點青灰的岩粉，草葉突然映出層青灰的光無數鑿子、錘子、斷 在岩腳的石凹里堆著，鑿子的刃口被岩石磨得卷了邊，錘子的柄上裹著防滑的麻線，線已朽成了灰褐，斷 的斷口生著層薄銹，像凝固的血。
墨淵的鎮山鏈在腕間輕震，鏈環撞在岩壁上，發出岩塊相撞的悶悶聲。“老石匠原是拓字碑山後的石工。”他抬手撫過一道“存”字的刻痕，指腹蹭過邊緣的岩屑，“三百年前山體滑坡壓了石場，他背著半箱工具逃到這斷崖下，見著老沙匠送來的沙字影，就定了腳，說‘沙能活字，風能帶字，可字得扎進石里才算立，岩夠硬，正好嵌著它們長’。”
三人順著岩間的石階往上走，石階被歲月磨得發亮，階角嵌著些細碎的貝殼——是千萬年前這里還是海時留下的，如今成了刻字岩的骨。吳仙俯身摸著一道“立”字的豎畫，刻痕深處藏著些銀白的細粒，是未被風化的石英，“他刻字時總往鑿子里摻東西。”他指尖叩了叩岩面，聲脆得像冰裂，“摻過松煙，說‘帶點墨的沉，字才不飄’；摻過蜂蠟，說‘沾點脂的潤，刻痕不易崩’；有次刻‘家’字給避雨的山民看，他把自己撿的野栗子殼磨成粉填在字縫，說‘摻點實的沉，字能替屋檐扎根’。”
阿芷的兩生草突然往岩頂竄，草葉拂過個歪斜的鑿子，鑿柄上刻著個淺“固”字，鑿旁壓著塊斷成兩截的錘子，錘頭纏著根褪色的皮繩。她伸手扶起鑿子，草葉騰起層青灰的光老石匠正站在岩架上，左手按著塊磨平的石板，右手攥著鑿子——他的左手背有道深疤，是當年山體滑坡時為護工具箱，被碎石砸開的，疤上沾著岩粉，此刻正有汗珠順著鑿尖滴進“固”字的筆畫里，他卻盯著刻痕喃喃道“深些，再深些，這字得釘進石里。”
墨淵的鎮山鏈突然輕抖，鏈尖往岩頂的石縫一點，石縫里卡著個鐵盒，盒口露著些卷邊的圖紙，最上面那張畫著“立”字的刻法，最後一筆鑿得極深，像根釘子在岩里扎。鏈尖觸到鐵盒時，岩壁上突然飄出股舊味，味里裹著片模糊的岩影老石匠正就著月光鑿字，額角的汗珠子砸在岩面，濺起小小的岩粉，腰間系著塊浸了山泉水的麻布，布邊沾著血——是他為了趕在霜降前刻完“存”字岩，給過冬的獵戶看，守了七個晝夜，指關節被錘子震得腫了起來，卻用袖口擦著汗笑，說“岩要硬，鑿要狠，字才立得住”。
“他後來用自己的血混了蠟，補在‘立’字的裂口里。”吳仙撥開石縫取出鐵盒，指尖觸到盒壁，涼得像冬雪蓋過的岩，“立”字的橫畫處果然藏著層與周圍岩色不同的暗紅，像凝住的血，“我師父說，他的耳朵被鑿聲震得發鳴，就把臉貼在岩上听字，說‘岩響能知深淺，就像听著字的氣’。有次暴雨沖垮了岩架，他吊在繩上護那些剛刻的‘固’字，手心被麻繩勒得出血，卻把被沖裂的刻痕重新鑿一遍，說‘岩裂了沒事，字的氣不能斷’。”
念歸幡突然漾起青灰的光暈，光暈化作層薄岩，順著岩壁漫過整個刻字岩。被岩光掃過的刻痕突然發亮，映出無數個鑿字的場景有的字被岩崩毀了半截，他就往旁邊刻叢青松，說“崩了沒事，樹撐著呢”；有片刻“信”字的岩被雷擊出了縫，他就把自己種的紫藤藤條纏在上面，說“摻點繞的韌，能牽著字守諾言”；他的手掌被鑿子震得發麻，就墊著厚布握錘，說“手麻了沒事，心跟著岩動，字就鑿不歪”。
幻象里的老石匠總在岩腳堆著些廢石——都是他覺得“字骨不夠硬”的。有塊刻“諾”字的石，他沒舍得丟，說“這石承過百年的雪，字邊結著冰花，留著給新字當底子”。有年冬雷擊裂了岩面，他怕凍裂要送人的“暖”字岩，就把自己的棉襖拆了裹在岩上，自己裹著干草守在岩下，說“岩是字的皮，凍不得”。
他刻到第五十個年頭時，已經舉不動重錘，就用小鑿子一點點剔，說“鑿慢了是養，剔細了是喂，字得喂著才硬”。有個瘸腿的貨郎來尋年輕時的刻字，貨郎說當年的約定岩上有個“約”字，老石匠就拉著他的手摸那刻痕，說“摸這岩稜，比當年的字更沉，你們的諾，都嵌在石里呢”。
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“他刻的岩字，有一萬八千六百七十二個。”墨淵的鎮山鏈繞著那鐵盒轉了圈，鏈光落在岩屑上，盒里突然滾出些稜角分明的石塊，石塊上刻著淺淡的字，落在岩上，砸出悶悶的響，“我師父說，老石匠臨終前就靠在岩壁上，懷里抱著那箱工具，工具里裹著老沙匠送的最後一把竹筆，他卻說‘字在岩里，筆在字里，我就不算走’。”
幻象里的最後一個身影，是老石匠彌留時的模樣。他的頭枕在岩縫邊，像靠著當年的石場壁，右手的鑿子掉在岩下，左手還按著塊剛鑿好的石，嘴里氣若游絲，卻還在念“岩要硬，像筋骨；字要固，像魂魄……”山風從岩頂吹下來，吹得所有刻痕都響起來，像無數行字在岩里哼。
日頭斜過岩頂時，岩屑的冷混著苔蘚的濕更濃了。阿芷蹲在岩腳，把那半截鑿子插進石縫，上面蓋了片從鐵盒里取出的殘圖“草說這些岩字在等，等雷霆來把它們敲醒……不等也沒關系，山岩會帶著字骨長，嵌進地殼里，長成不會塌的碑。”
吳仙伸手握住念歸幡，幡面上又添了一顆星辰，這顆星泛著青灰的光，帶著岩屑的糙與山風的冷，星紋里淌著鑿子敲岩的篤篤聲、岩塊崩裂的 聲、風掃岩壁的嗚嗚聲，還有無數聲被岩冷裹住的“往深里鑿”。他忽然明白，有些字不必被吹走，刻在岩里的骨，帶汗的鑿痕，融血的蠟，都是它們的根基。
“往東北去，是拓字溪。”墨淵望著刻字岩外漸沉的日頭，月光落在岩字上，把青灰的字染成了銀，像無數個字在岩里醒，“我師父說那里有片水灘，三百年前有個老紙匠，常來刻字岩拓岩字，把字印在紙上，說‘岩能存字，紙能載字，字總得浸過水，才算真的活’。”
阿芷的兩生草轉向東北，草尖的岩屑被風吹起，在空中拼出個模糊的“拓”字，字影被風托著往東北去，像無數張剛拓好的紙在月光里飄。
吳仙握緊了念歸幡，幡面上拓字溪的星紋正亮著，那光芒帶著水流的清，像浸了月光的軟。他知道，那個老紙匠定是把所有的溫潤都融進了紙里，每一張拓片都裹著不肯干涸的柔，等有人拾起時，就一字字地滲出來。
刻字岩的風還在岩壁上繞，卷著那些沒刻完的字的影子往東北飄，像是老石匠的鑿子，在為他們鑿路。岩上的字還在微微響，岩屑浸出的冷硬，像在催著“深些，再深些。”
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