風到了拓字坪就軟了下來。
從鑄字崖往東北走了五日，鐵腥的沉烈被松煙濾成了清潤，風裹著紙絮貼著石坪滾，像無數片曬干的雲在青石上輕擦。阿芷的兩生草葉片舒展開，根須纏著半張殘拓，帶出些淡墨的痕跡，她指尖拈起一點，說“草說這里的紙……是醒著的，每張拓片里都藏著氣。”
吳仙握著念歸幡，幡面指向拓字坪的星紋泛著月白色的光，比鑄字崖的熾烈更柔，像浸了水的棉紙，指尖觸到，能感覺到微潮的震顫，像墨汁在宣紙上暈染。他抬眼望去，青石坪如被硯台磨過，從東到西鋪著數百塊方石，石上留著深淺不一的拓痕，深的如刻入石骨，淺的似剛落墨，有的拓片被風雨蝕得只剩淡影，有的卻黑得發亮，像是今早剛拓——拓痕的邊緣凝著細塵，風一吹，紙灰悠悠揚起，在坪邊積成層淺灰的絨，踩上去悄無聲息，像踩著碎雲。
“拓字坪原是鑄字崖的余韻，”墨淵的鎮山鏈在腕間泛著柔光，鏈環相踫的聲音輕得像翻紙，“三百年前老秀才見鐵字難存，就背著拓包來這坪上，把崖上的鐵字一個個拓下來，再貼進石屋。我師父說，老秀才原是書院的教書先生，後來遭了兵禍，書院燒了，就改拓字，說‘鐵能扛住刀兵，紙能載著字跑’。”
三人順著坪邊的石徑往里走，石徑縫隙里嵌著些紙屑，是拓印時飄落的紙角凝成的。阿芷的腳邊踢到個殘破的拓包，包里還留著半截麂皮，包上有被墨染的黑痕，邊緣沾著點明礬——是拓字時用來固色的。她把拓包翻過來，背面繡著個“墨”字，針腳密得像要把布織穿，兩生草的根須往包里探，草葉突然映出片晃動的影老秀才正蹲在青石旁，左手按著拓紙，右手攥著拓包——他的右手腕上有道疤，是被流矢劃的，此刻正滲著血，染紅了拓包的邊緣，他卻盯著紙上的墨痕，喃喃道“勻點，再勻點，這字得透氣。”
“他拓字時總往墨里摻東西。”吳仙蹲下身，指尖撫過石上一個“孝”字拓痕，拓痕發出輕微的嗡鳴，揚起些紙灰，“摻過晨露，說‘字得沾點清露才活得潤’；摻過松脂，說‘字得帶點松氣才立得久’；有次拓‘思’字，他把自己的白發剪了些，混在墨里，說‘摻點白，字能像思念一樣，有頭有尾’。”
墨淵的鎮山鏈突然騰空，鏈尖往石屋的門楣一點，那里貼著張最大的拓片——“念”，字的最後一捺處有道折痕，像是被什麼東西壓過。鏈尖觸到折痕時，拓片突然泛潮，映出片清晰的幻象那年春日坪上下雨，老秀才正在拓“念”字，紙剛鋪好就被風吹皺，他伸手去按，衣袖帶倒了墨碟，墨汁潑在拓紙上，暈黑了半捺。他顧不上擦手，把濕紙揭下來，對著太陽看，紙薄得能透光，他突然坐在雨里笑，笑聲啞得像漏風的窗——那是他要替一個孤女拓的字，女孩的爹娘死在逃難路上，她只記得爹娘總說“念著點好光景，日子就有盼頭”。
“他後來用自己的汗調了淡墨，補全了那道捺。”吳仙的指尖撫過那個折痕，里面果然藏著層與周圍墨色不同的淺痕，摸上去比別處潤，“我師父說，那半碟墨是他用三夜油燈熬的松煙，怕雨天墨干得慢，就守在石旁等，等得眼皮粘在一起，說‘紙潮了沒事，心不能潮，字就不會爛’。”
念歸幡突然輕顫，月白色的光暈化作一道水紋，順著拓痕的筆畫漫過整塊石坪。被水紋掃過的拓片突然顯影，映出無數個拓印的場景有的紙在風里破了，老秀才就用米湯粘，粘得紙片像塊補丁摞補丁的雲；有的拓痕印淺了，他就蘸著濃墨補，補得指尖發黑，說“痕淺了沒事，情意不能淺”；有次拓“慈”字，紙不夠了，他把自己的書衣撕了，說“摻點棉，字能軟和點，像娘的手”。
幻象里的老秀才總在石屋搭個木架，架上堆著些殘卷——都是他從前教的書，後來全拆了做拓紙。有本《孝經》的封面上有個“親”字，他沒舍得拆，說“這書暖過心，留著給字當褥子”。有年蟲災啃了半坪拓片，他守在石屋燒艾草，被蟲咬得滿手包，卻還是把咬壞的拓片小心揭下來，在燈下拼了整夜，最後用薄紙裱糊好，說“紙破了，情不能破”。
他拓到第十二年時，手開始抖，握不住拓包，就把包綁在手腕上，憑著臂力勻著勁推，推得石上的拓痕像老樹的年輪。有個瘸腿的老兵來尋戰友的名字，戰友是鼓手，死在攻城時，老秀才就按著老兵比劃的鼓點節奏，拓了個“壯”字，拓完後讓老兵用指腹摸拓痕，說“你戰友的鼓點就長這樣，敲得響”。
“他貼在石屋的拓片，有九百一十八張。”墨淵的鎮山鏈繞著“念”字拓片轉了一圈，鏈環的清輝落在那個折痕上，折痕突然滲出點水珠，滴在坪邊的灰絨上，“我師父說，老秀才臨終前躺在石屋的拓片堆里，把最後一口氣呵在了‘暖’字的拓痕里，說‘字醒著，我就不算走’。”
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幻象里的最後一個身影，是老秀才在彌留時的模樣。他枕在“暖”字拓片上，右手的拓包還攥在手里，左手捏著張沒拓完的“春”字紙，嘴里氣若游絲，卻還在念“紙要薄，像雲；墨要沉，像根……”風從坪外漫進來，吹得所有拓片都響起來，像無數人在輕吟。
月色漫上石坪時，風里的墨香濃了些。阿芷蹲在那個殘破的拓包旁，把拓包埋進灰絨里，上面壓了塊從“孝”字拓痕上脫落的石屑“草說這些拓片在等，等有人讀懂它們……讀不懂也沒關系，紙會講的。”
吳仙伸手握住念歸幡，幡面上又添了一顆星辰，這顆星泛著月白色的光，帶著墨香的清潤和紙絮的輕柔，星紋里淌著墨汁暈染的沙沙聲、拓包擦石的簌簌聲、風卷拓片的嘩嘩聲，還有無數聲被紙灰裹住的“透氣些”。他忽然明白，有些字不必被鑄牢，鋪在坪上的紙魂，帶汗的拓包，融發的墨，都是它們的羽翼。
“往東南走，是刻字灘。”墨淵望著天邊初升的月牙，月光落在拓片上，把淺灰的痕染成了銀白，像無數個字在發亮，“我師父說那里有片鵝卵石灘，三百年前有個老船工，每天來拓字坪抄拓片，抄下來的字刻在石灘的卵石上，說‘紙能飛過山水，石頭能沉在土里，字總得有個落腳的地方’。”
阿芷的兩生草轉向東南，草尖的紙絮被風吹起，在空中拼出個模糊的“石”字，字影搖搖晃晃往東南去，像無數塊剛刻好的卵石在水里漂。
吳仙握緊了念歸幡，幡面上刻字灘的星紋正亮著，那光芒帶著卵石的粗糲，像浸了水的墨石。他知道，那個老船工定是把所有的執著都刻進了石里，每一塊卵石都裹著不肯磨去的沉，等有人拾起時，就一字字地沉下來。
拓字坪的風還在石坪上滾，卷著那些沒拓完的字的影子往東南飄，像是老秀才的拓包，在為他們鋪路。坪上的拓片還在微微動，紙灰落進坪邊的灰絨里，像在催著“輕些，再輕些。”
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