自碑林渡往西北行，風里的潮氣被烤得焦干，空氣里飄著股熔化的金屬味，混著炭火氣，聞著竟有些像臘月里灶膛燒紅的鐵鉗，燙得人鼻尖發緊。阿芷的兩生草葉片卷成細筒，草尖的金屑落進沙里，會燃起豆大的火苗，燒出串“ 啪”響的火星，像有人在沙上寫著什麼滾燙的字。
“快到熔金鋪了。”墨淵望著前方蒸騰的熱氣，鎮山鏈的流雲紋此刻泛著赤金色，鏈環相踫時帶著金石相擊的脆響，“三百年前，我師父用‘煉心金’鑄了這鋪子的金爐，說金子是冷的，可人心是熱的——把真心揉進金里，燒得越透，刻的字就越牢，哪怕過百年，用淬了淚的布一擦，字里的熱氣還能燙紅指尖。”
行至鋪前，先見兩尊銅獅守在門兩側，獅爪下按著塊金磚，磚上刻的“信”字已磨得只剩個輪廓，像被人用砂紙反復擦過。鋪門是塊巨大的紅銅板，板上本該刻著“熔金鋪”三個金字，此刻卻只剩模糊的凹痕，陽光照上去，連點反光都沒有，透著股說不出的寒。
鋪子里亮著十幾座金爐，爐火“呼呼”地舔著爐壁，卻不見尋常鍛造的火氣，反倒飄出些淡金色的煙，煙一沾到剛打好的金器上，器面的刻痕就慢慢淡了，像被水沖過的墨。一個穿黑布圍裙的老匠人正蹲在爐前，手里捏著枚金戒指，戒指內側刻著“此生不負”四個字，可他剛把戒指從水里撈出來，那四個字就像融化的糖，漸漸暈開，最後只剩片光滑的金面。
“客官是來打金器的？”老匠人見眾人來，直起身擦了擦手，指節上滿是燙傷的疤，“晚了喲，這三個月來，刻在金器上的字總留不住。前日里，陳家姑娘來打嫁妝，讓我在金鐲上刻她和未婚夫的名字，我刻得極深，想著能多撐幾日，結果第二天一早，鐲上的字就沒了，連未婚夫親手磨的花紋都淡了，姑娘哭著說‘莫不是天意要我們散’。”
吳仙走到最近的一座金爐前，爐壁上刻著“熔心”二字，筆畫里凝著層白霜。他指尖輕叩爐沿，念歸幡突然無風自動，幡面星紋里浮出些暖熱的畫面有個年輕匠人在爐前打金釵，釵上刻著“阿鸞親制”，火光映著他發紅的耳尖；有對新人在鋪前交換金戒指，男的把戒指往女的指根按，說“刻得深，就摘不掉了”；還有個老將軍把令牌拍在桌上，令牌上“同生共死”四個字被手汗浸得發亮，說“這金能熔，字不能熔”。
“是‘消誓煙’。”阿芷的兩生草纏上老匠人的手腕，草葉燙得發顫，“草說，這煙藏在爐火里，專啃金器里的誓。誓被啃光了，字就成了空痕，哪怕金子再硬，也留不住一點真心——就像人對著石頭許願，許完就忘，石頭記不住，心也記不住。”
眾人往鋪子深處走，貨架上擺著無數金器未刻完的婚書金牌，缺了字的盟約令牌，還有些孩童的長命鎖，鎖上的“平安”二字只剩個“平”的撇，“安”的寶蓋頭，像些沒說完的祈願。最里層的架子上，放著尊半熔的金佛，佛底座刻著“守諾”二字，此刻卻被淡金色的煙裹著，那兩個字正以肉眼可見的速度消失，佛的眉眼也漸漸變得模糊，像尊沒了心的泥像。
“是金老。”跟來的老匠人指了指那尊金佛旁的木凳，“他是熔金鋪的掌爐，打了一輩子金器，年輕時能把人的心事刻進金里——有回給個趕考的書生打信物，他在玉佩背面刻了句‘等你歸’，那玉佩後來被水泡了十年，字反倒越發清楚，像長在玉里似的。可這陣子，他煉的金總發脆，刻的字一沾爐火就化，他急得把自己的血滴進金水里，說‘用我的心焐焐，總能留住幾個字’，結果血在金里燒出黑渣，字還是留不住。”
金老正用鐵鉗夾著塊金錠往爐里送，金錠上用指甲刻著“阿禾”兩個字，刻痕很深，邊緣還帶著血絲。“阿禾走時說，‘不用打金器，記著我就行’。”他的聲音啞得像被火燎過，“可我偏要打，打個金鐲，刻上她的名，戴在我手腕上，睡覺都能摸著——可這金咋就留不住字呢？連血刻的都留不住……”他說著，突然把金錠往鐵砧上砸，“ 當”一聲，金錠裂成兩半，那“阿禾”二字碎在裂口里，像顆被捏碎的心。
墨淵的鎮山鏈突然纏上那塊裂金，鏈環上的流雲紋與金錠的碎痕相觸，映出幅滾燙的畫面五十年前，年輕的金老在爐前打第一支金簪，簪頭刻著朵小禾苗，他身後站著個穿綠布衫的姑娘，正往他嘴里塞糖塊，說“等你打出能刻住一輩子的金器，我就嫁給你”。
畫面散時，金老突然“ ”了一聲，他顫抖著從懷里掏出塊發黑的金片，金片上刻著半朵禾苗，是當年沒刻完的。“是這感覺……”他淚珠子砸在鐵砧上，“當年她就站在這兒，看我把禾苗刻進金里，糖塊在我嘴里化了，甜得能刻進骨頭里……”
鋪子里的爐火突然“轟”地躥高，淡金色的煙里鑽出無數細如發絲的金線，線的盡頭拖著些模糊的字跡有“生死不離”的殘筆，有“兒孫滿堂”的碎畫，還有“此心不渝”的影子……這些字跡剛踫到金器，就被金線纏上，瞬間化作金粉，融進爐火里。
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“是消誓煙在怕！”吳仙展開念歸幡，幡面星紋亮得灼眼，“它們啃食的不是字，是字里的真心！金老對阿禾的記掛，陳家姑娘對未婚夫的盼念，那些刻在金器上的誓言，從來都不是冰冷的筆畫，是燒在心里的火，是熔在骨里的暖！”
張木匠從行囊里掏出把錛子，走到那尊半熔的金佛前，用錛子尖往佛底座刻“守諾”二字。“俺爹說，好木匠打家具，得把‘結實’二字刻進木縫里；好金匠打金器，得把‘真心’二字熔進金水里。”他刻得極用力，錛子尖在金上劃出火星，“字能磨，心不能磨；金能熔，諾不能熔！”
隨著他的錛子落下，佛底座的“守諾”二字漸漸清晰，金色的筆畫里竟透出紅光，那些被消誓煙吞噬的“誓魂”像被喚醒，紛紛從金線里鑽出來，撲向金器。金老也重新拿起刻刀，這一次，他把那塊發黑的金片融進金錠里，刻“阿禾”二字時，指尖的血滴在金上，竟凝成了顆紅珠，嵌在字的筆畫里，任憑淡金色的煙怎麼繞，都紋絲不動。
墨淵的鎮山鏈突然騰空而起，鏈環上的流雲紋化作無數火星，落進每座金爐里。“煉心金煉的不是金，是心。”他聲音像敲在金器上的錘，“三百年前，我師父鑄這金爐時，往爐底埋了半塊自己的護心鏡，說‘金子會冷，可心不會，只要心里的火不滅，刻的字就永遠發燙’。”
話音剛落，所有金器都開始發燙，那些模糊的刻痕、未完成的誓言，竟都在眾人的注視下慢慢顯形。鋪子里的淡金色煙散去，露出金爐里跳動的紅火，火光映在金器上，每個器面都浮著個人影有穿綠布衫的姑娘往匠人嘴里塞糖，有新人交換戒指時發紅的眼眶，有老將軍把令牌拍在桌上的決絕，還有金老記憶里那個姑娘，正對著他笑，手里舉著顆剛摘的禾苗，說“刻進去，刻進去就忘不了了”。
消誓煙在這些滾燙的影子前漸漸消散，化作無數金色的光點，融進金器的刻痕里，像給舊器添了道新的血脈。金老刻的“阿禾”金鐲突然滲出暖光，光里飄出姑娘的聲音，甜得像糖“我記著呢，記著你刻的每一筆。”
“看！金器上的字顯了！”守鋪的老匠人驚喜地指著貨架，那枚陳家姑娘的金鐲上，“陳阿巧”和“李二郎”的名字正慢慢浮出來，字里帶著點濕潤的光，像姑娘沒干的淚；那枚“此生不負”的戒指內側，竟多出行小字“民國二十三年春”，是當年刻戒指的人偷偷加的，此刻也清晰得像剛刻上。
吳仙的念歸幡上，又一顆星辰亮起，星紋里淌著赤金與暖紅交織的光，光里裹著錘擊聲、爐火聲、金器相踫的脆響，還有無數被重新記起的誓言。阿芷的兩生草朝著正北方傾斜，那里的氣息清冽，帶著冰雪的寒氣，像有什麼東西被凍在時光里，連風都吹不動。
“往正北走，是冰封崖。”金老撫摸著金鐲上重新亮起的“阿禾”二字，手上的燙傷疤在暖光里竟淡了些，“那崖上凍著無數人的念想，有沒送出去的信，有沒說出口的話，有沒完成的約定……本是能隨著春融化開的，可這陣子，崖上的冰越來越厚，連夏天的日頭都曬不化，那些念想就被凍在里面，連回音都听不見，像從來沒存在過似的。”
墨淵望著正北方，鎮山鏈上的赤金光漸漸斂成一層薄霜“冰封崖的冰，是三百年前用‘憶寒水’凍的，我師父說，有些念想太燙，得先凍一凍，等心能接住了，再讓春陽化開——就像金器上的字，看著是冷的，其實是人心在保溫，等哪天想起來，摸上去還能暖手。”
吳仙握緊念歸幡，幡面的星光與赤金、暖紅交融，在金爐的火光里映出一行字“金可熔，誓可磨，唯真心不滅，故諾不散。”他邁步離開熔金鋪，听見身後的錘擊聲又響起來，一錘一錘，敲得扎實，像無數人在說“打吧，刻吧，把心里的諾，都熔進金里、刻進時光里去。”
鋪子里，金老正把那枚刻著“此生不負”的戒指放進錦盒，盒底墊著塊繡著禾苗的布，是阿禾當年繡的。風從門縫里鑽進來，吹動布角，竟與金鐲里傳出的姑娘笑聲合在了一處。遠處的貨架上，陳家姑娘的金鐲正泛著暖光，鐲子內側的名字在火光里輕輕跳動，像兩個人在悄悄說“等你，等你把諾刻進一輩子里。”
爐火在鋪子里明明滅滅，帶著熔金的暖香和未散的誓言，遠遠傳開，像有人在輕聲念著無數個約定，每個約定里，都藏著一段不肯被冷卻的真心。
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