妖界行︰樹妖谷的暗瘴
肖飛收起身前懸浮的仙鏡，鏡面上青狼族領地的靈脈虛影緩緩消散。蒼牙族長贈予的狼毫信物被他仔細纏在腰間，與之前火尾遞來的狐尾毛一同襯著淡金色的仙力光暈，成了此行踏入妖界的第一份憑據。
“按靈脈走向來看，樹妖谷應該在東南方百里外。”肖飛指尖劃過空中殘留的靈氣軌跡，目光落在前方被濃霧半遮的墨綠色林線，“只是這妖氣比青狼族領地更重，恐怕真如雅玲所說，樹妖族遇到的麻煩不小。”
月飛握緊腰間佩劍的劍柄，劍鞘上雕刻的流雲紋在林間斑駁的光影下泛著冷光。他習慣性地踏前一步，將肖飛與雅玲護在身後，警惕地掃視著四周晃動的樹影︰“之前那些被黑暗力量蠱惑的黑影，說不定就藏在這霧里。要是再遇到像黑熊妖那樣的怪物，我這次定要一劍斬了它的黑霧根源。”
雅玲輕輕按住月飛的手臂，腰間的玉笛隨著她的動作發出清脆的踫撞聲。她閉上眼，縴細的指尖縈繞著一縷淡青色的靈氣，片刻後緩緩睜開眼，眉頭微蹙︰“不止是妖氣，我還感知到一股腐爛的氣息，像是……靈脈被污染了。而且這霧氣里摻了樹妖族的幻術，若不是刻意壓制，恐怕我們剛靠近谷口就會陷入幻境。”
三人說話間已來到樹妖谷的入口。谷口兩側是兩座形似巨樹的石山，藤蔓如瀑布般從石山上垂落，將整個入口籠罩得嚴嚴實實。正當肖飛準備上前探查時，那些原本靜止的藤蔓突然如活物般竄動，瞬間纏住了三人的手腳。
藤蔓的力道極大，表面還帶著細小的倒刺，剛一收緊就劃破了月飛的袖口，留下幾道淺淺的血痕。月飛當即就要運轉仙力掙脫，卻被肖飛用眼神制止——他們此行是為結盟而來，若是一上來就與樹妖族動手，只會加劇對方的敵意。
“又是來搶靈脈的修士？”一道蒼老沙啞的聲音從石山中間的樹洞里傳來，帶著濃濃的警惕與憤怒，“上次那些人把我們的幼苗都毀了，還想騙我出來？當我枯木翁老糊涂了嗎！”
隨著話音落下，更多的藤蔓從四周的樹林里涌出，將三人纏得更緊，甚至有幾縷藤蔓已經纏上了雅玲腰間的玉笛，似乎想奪走她的法器。
雅玲急忙停下掙扎，盡量讓自己的聲音听起來柔和︰“枯木翁前輩，我們不是來搶資源的，是來幫你們解決麻煩的。”她深吸一口氣，運轉體內的木系仙力，讓一縷淡青色的靈氣順著藤蔓傳遞過去——這是木系修士與植物溝通的方式，能讓對方感知到自己的善意，“我感知到谷里的靈氣在流失，而且還夾雜著黑暗力量的氣息，你們是不是遇到了什麼困難？”
那縷靈氣剛傳遞過去，纏在三人身上的藤蔓就明顯松動了幾分。樹洞的陰影里，一個身形佝僂的老者緩緩走出，他的身體像是由枯木雕琢而成，皮膚是深褐色的，頭發和胡須則是灰白色的藤蔓，連手指都細得像枯枝。正是樹妖族的族長枯木翁。
枯木翁的眼楮是兩顆墨綠色的晶石，此刻正緊緊盯著三人，尤其是在看到雅玲指尖那縷木系靈氣時，眼中的警惕稍減，但依舊帶著懷疑︰“你們真不是來搶靈脈的？上次那些修士也說要幫忙，結果卻趁我們不備，挖走了半條靈脈，還把我們剛培育出的幼苗踩得稀爛。”
他說著，枯枝般的手指指向谷內︰“你們自己看。”
三人順著枯木翁指的方向望去，原本應該郁郁蔥蔥的樹妖谷，此刻卻一片死寂。道路兩旁的樹木葉片大多發黃枯萎，樹皮上還布滿了黑色的斑點，像是得了什麼怪病。偶爾能看到幾棵還帶著綠意的樹妖幼苗，卻也長得歪歪扭扭，葉片蜷縮著，毫無生機。
地面上滲出一層薄薄的黑色液體，散發著刺鼻的氣味，連空氣里的靈氣都變得渾濁不堪。肖飛蹲下身，用仙力在掌心凝聚出一道淡金色的屏障，輕輕觸踫那些黑色液體。剛一接觸，屏障就發出“滋滋”的聲響，表面甚至泛起了黑色的煙霧。
“這是黑暗力量污染的瘴氣。”肖飛站起身，眉頭緊鎖，“而且已經滲入了土壤深處，若是再放任不管，整個樹妖谷的靈脈都會被污染，到時候別說幼苗，就連成年的樹妖都會慢慢枯萎。”
月飛走到一棵枯萎的大樹前，伸手摸了摸樹干上的黑色斑點，指尖傳來一陣冰涼的觸感，還帶著一絲腐蝕性的力量︰“難怪靈氣會流失，這瘴氣不僅污染靈脈，還在不斷吞噬周圍的靈氣。那些黑袍人到底想干什麼，難道是想把整個妖界都變成死域？”
枯木翁听到“黑袍人”三個字，身體明顯顫抖了一下，灰白色的藤蔓胡須也跟著晃動︰“你們也知道黑袍人？就是半個月前，一個渾身裹在黑袍里的人來到谷里，說要跟我們合作，讓我們交出靈脈的控制權，還說能幫我們培育出更強大的幼苗。我們不肯，他就留下了一個黑色的陶罐，說那是‘禮物’。結果第二天，谷里就開始出現這些黑色的瘴氣，幼苗也一棵棵枯萎了。”
他說著，語氣里滿是懊悔︰“我派了族里十幾個年輕的樹妖去追他，想把陶罐毀掉，可他們再也沒回來……現在族里的老弱樹妖都躲在樹洞深處，不敢出來，再這樣下去，我們樹妖族就要滅絕了。”
雅玲看著枯木翁蒼老的模樣，心中不忍，輕聲說道︰“前輩，我們真的是來幫忙的。肖飛擅長破解禁制和淨化瘴氣，我也能通過木系仙力安撫受傷的樹木，月飛則可以保護大家的安全。只要你肯相信我們，我們一定能清除這些瘴氣，還樹妖谷一片生機。”
枯木翁的墨綠色眼楮在三人身上轉了一圈，最後落在雅玲指尖那縷始終沒有消散的木系靈氣上。他沉默了片刻，突然伸出枯枝般的手指，輕輕踫了踫那縷靈氣。當靈氣與他的手指接觸時，他的手指上竟泛起了一絲淡淡的綠意。
“你的木系仙力很純淨，沒有摻雜一絲惡意。”枯木翁緩緩開口，纏在三人身上的藤蔓徹底松開，“我可以相信你們一次，但若是你們敢像之前那些修士一樣騙我，就算拼了我這條老命，也要讓你們葬在這樹妖谷里。”
肖飛松了口氣，對著枯木翁拱手道︰“前輩放心，我們以仙名起誓，若不能清除瘴氣、找回失蹤的樹妖，自願接受樹妖族的懲罰。現在，還請前輩帶我們去看看那個黑色的陶罐，只有找到瘴氣的源頭，我們才能徹底解決問題。”
枯木翁點了點頭，轉身朝著樹妖谷深處走去。他的腳步很慢，每走一步，腳下的地面都會泛起一絲微弱的綠意，但很快又被黑色的瘴氣吞噬。三人跟在他身後，看著周圍枯萎的樹木和渾濁的空氣，心中都明白，這場淨化瘴氣的戰斗，恐怕比他們想象的還要艱難。
走了大約半個時辰，前方出現了一片更加荒蕪的區域。這里的樹木已經完全枯萎，只剩下光禿禿的樹干，地面上的黑色液體也更厚，散發的刺鼻氣味幾乎讓人無法呼吸。在這片區域的中央，有一個半埋在土里的黑色陶罐，陶罐上刻著詭異的符文，正不斷向外滲出黑色的瘴氣。
“就是這個陶罐。”枯木翁停下腳步，指著那個陶罐，聲音里帶著恨意，“自從這個陶罐出現後，瘴氣就越來越重，連周圍的土地都變成了黑色。我們試過用妖力破壞它，可每次踫到陶罐，都會被里面的黑暗力量反噬，好幾個族人都因此受了重傷。”
肖飛走到陶罐前，仔細觀察著上面的符文。這些符文扭曲怪異，與之前在青狼族領地遇到的黑影身上的符文有些相似，但又多了幾分詭異的波動。他取出之前用過的仙鏡，將鏡光對準陶罐，鏡面上立刻浮現出密密麻麻的黑色紋路，正是瘴氣的流動軌跡。
“這些符文是用來穩固黑暗力量的，而且還能吸收周圍的靈氣，轉化成瘴氣。”肖飛皺著眉說道，“若是硬拆，不僅會引發劇烈的爆炸，還會讓里面的黑暗力量徹底釋放，到時候整個樹妖谷都會被瘴氣籠罩。”
月飛握緊了劍柄，警惕地看著四周︰“那我們該怎麼辦？總不能一直看著這個陶罐不斷制造瘴氣吧？”
雅玲走到肖飛身邊，閉上眼楮，指尖的木系靈氣緩緩向陶罐延伸。當靈氣靠近陶罐時，陶罐上的符文突然亮起黑色的光芒，試圖吞噬那縷靈氣。雅玲急忙收回靈氣，睜開眼，臉色有些蒼白︰“里面的黑暗力量很強，我的木系靈氣只能勉強抵擋，根本無法淨化。”
肖飛沉思片刻，突然從儲物袋里取出一塊靈玉。這塊靈玉是他早年在仙界的一處秘境中得到的，蘊含著純淨的仙力，具有很強的淨化能力。他將靈玉握在掌心，運轉仙力，讓靈玉發出淡淡的白光。
“我有一個辦法。”肖飛開口說道，“我先用靈玉的仙力暫時壓制陶罐里的黑暗力量，阻止瘴氣繼續滲出。雅玲，你用木系仙力安撫周圍的土地，盡量減少瘴氣對土壤的侵蝕。月飛，你負責警戒，防止在我們處理陶罐的時候，有黑影或者其他怪物出現。”
三人分工明確，月飛立刻退到一旁，拔出佩劍，警惕地掃視著四周。雅玲則走到陶罐周圍，指尖的木系靈氣化作無數細小的藤蔓，緩緩滲入黑色的土壤中。當靈氣與土壤接觸時，黑色的土壤竟泛起了一絲淡淡的綠意，雖然微弱，卻讓枯木翁看到了希望。
肖飛深吸一口氣，將手中的靈玉緩緩貼向陶罐。當靈玉與陶罐接觸的瞬間，陶罐上的符文發出刺耳的“滋滋”聲，黑色的瘴氣與靈玉的白光激烈踫撞。肖飛咬著牙，不斷將仙力注入靈玉中，白光越來越亮，漸漸壓制住了黑色的瘴氣，陶罐滲出的瘴氣也明顯減少。
“有效！”枯木翁激動地喊道，灰白色的藤蔓胡須都在顫抖，“再堅持一會兒，只要能徹底壓制住瘴氣，我們就能想辦法毀掉這個陶罐了！”
就在這時，月飛突然大喝一聲︰“小心！有黑影過來了！”
三人循聲望去，只見遠處的樹林里涌出十幾道黑影，正是之前在青狼族領地遇到的被黑暗力量蠱惑的妖物。這些黑影的速度極快，轉眼就來到了近前，朝著肖飛撲去——它們似乎察覺到靈玉對黑暗力量的克制，想要阻止肖飛。
“休想傷害肖飛！”月飛拔劍迎上，劍光如流星般劃過，瞬間劈開了兩道黑影。但黑影的數量太多，而且被黑暗力量操控，根本不怕受傷，很快就將月飛圍了起來。
雅玲見狀，不得不停下安撫土壤的動作，取出腰間的玉笛，放在唇邊吹奏起來。悠揚的笛聲響起，帶著純淨的木系仙力，如利刃般朝著黑影飛去。被笛聲擊中的黑影渾身一顫，身上的黑霧明顯變淡，動作也遲緩了幾分。
枯木翁怒吼一聲，周身的藤蔓突然暴漲，如鞭子般抽向黑影。雖然他年事已高，妖力不如年輕時，但在守護樹妖谷的信念支撐下，依舊爆發出了強大的力量。幾根藤蔓纏住了一道黑影，猛地將其甩向地面，黑影落地的瞬間，身上的黑霧消散，露出了里面一只已經恢復神智的小松鼠妖。
“是族里失蹤的小松鼠！”枯木翁又驚又喜，急忙讓藤蔓將小松鼠妖拉到身邊，用妖力檢查它的傷勢，“還好只是被黑暗力量暫時操控，沒有生命危險。”
肖飛趁機加大仙力的輸出，靈玉的白光徹底籠罩了陶罐，陶罐上的符文不再閃爍，滲出的瘴氣也完全停止。他松了口氣，剛想收回靈玉，卻突然發現陶罐里傳來一陣強烈的震動，似乎有什麼東西要破罐而出。
“不好！陶罐里還有其他東西！”肖飛大喊，急忙將靈玉緊緊貼在陶罐上，“月飛、雅玲，快過來幫忙！這陶罐里可能藏著更強大的黑暗力量！”
月飛聞言，一劍劈開身前的黑影，朝著肖飛跑去。雅玲也收起玉笛，將木系仙力注入靈玉中。三人的力量匯聚在一起，靈玉的白光越來越亮，終于壓制住了陶罐里的震動。
枯木翁看著眼前的一幕，心中充滿了感激。他走到三人身邊，蒼老的聲音里帶著堅定︰“從今天起，樹妖族願與你們結盟。若是你們能徹底清除瘴氣，幫我們找回所有失蹤的族人，我們樹妖族願意為你們提供一切幫助，哪怕是付出生命的代價！”
肖飛看著枯木翁真誠的眼神，笑著點頭︰“前輩放心，我們一定會幫樹妖谷恢復生機。現在，我們先把這個陶罐封印起來，然後再尋找失蹤的樹妖。只要我們齊心協力，就沒有解決不了的困難。”
三人合力將靈玉嵌入陶罐的頂部，徹底封印了里面的黑暗力量。隨後，雅玲繼續用木系仙力安撫土壤，月飛則負責清除剩余的黑影，肖飛則跟著枯木翁去尋找失蹤的樹妖。陽光透過樹葉的縫隙灑在地面上，雖然樹妖谷依舊一片荒蕪，但在三人與枯木翁的努力下，一絲希望的光芒，已經悄然亮起。