樹妖谷破瘴
谷內的樹木大多葉片發黃，不少幼苗已經枯萎。地面上滲出黑色的液體，散發著刺鼻的氣味，踩在枯枝敗葉上，鞋底還會沾染上黏膩的黑漬，那股酸腐味直往鼻腔里鑽，連常年與草木為伴的雅玲都忍不住蹙緊了眉。
肖飛蹲下身，指尖縈繞著淡金色的仙力，小心翼翼地將一點黑液包裹起來。仙力觸踫到黑液的瞬間，竟傳來細微的“滋滋”聲，原本純淨的金光泛起一絲灰霧，他眉頭瞬間緊鎖︰“這是黑暗力量污染的瘴氣，比之前在靈脈附近遇到的更霸道，已經滲入土壤深處，若不及時清理，不出三日，整個樹妖谷都會變成寸草不生的死域。”
月飛握緊腰間的佩劍，劍鞘上的紋路因他灌注的仙力隱隱發亮。他環顧四周，目光掃過谷中最粗壯的古木——那棵曾是樹妖族聖物的老槐樹，如今連它的枝干都開始泛黑，幾片殘存的葉子在風中搖搖欲墜。“污染源肯定就在附近，這瘴氣擴散得雖廣，但核心氣息沒斷，我去東邊探查，那里地勢低，黑液匯聚得最多。”
“等等。”枯木翁拄著用自身枝干煉化的拐杖，緩緩走上前。他樹皮般的臉上滿是溝壑，原本翠綠的葉脈此刻透著暗沉，連說話的聲音都比初見時虛弱幾分，“不必往東去了。之前有個黑袍人來過谷中，說要與我們做交易，用一袋靈晶換樹妖谷的‘活心木’，我沒答應，他就留下一個黑色的罐子，說會讓我們後悔。自那以後，谷里的草木就開始枯萎，地面也滲出了這黑液。我派了三個族中最擅長追蹤的子弟去追，可到現在都沒回來，恐怕……”
說到最後，枯木翁的聲音里滿是悲涼，拐杖重重敲了敲地面，幾片枯黃的木屑從杖身脫落。
雅玲輕輕撫摸著身旁一棵半枯的幼樹，指尖傳來的觸感不再是以往的溫潤，而是帶著刺骨的寒意。她轉頭看向肖飛︰“黑袍人故意留下罐子，又引樹妖子弟追蹤，說不定是早就設好的陷阱。我們現在不僅要清理瘴氣，還得找到那三個樹妖的下落，不能讓他們再出事。”
肖飛點頭，將包裹著黑液的仙力收回掌心，那絲灰霧已經消散，可他能清晰感覺到，仙力消耗的速度比平時快了一倍。“月飛，你先跟枯木翁前輩去查看那黑色罐子的位置，注意別靠太近，黑袍人的東西多半有禁制。我和雅玲先在谷中布下臨時的淨化陣，延緩瘴氣擴散，順便看看能不能找到那三個樹妖的蹤跡，他們身上有樹妖族的氣息，雅玲的玉笛或許能感知到。”
月飛應了一聲，跟著枯木翁往谷深處走去。樹妖谷的路徑本就復雜，如今草木枯萎，更顯陰森，地面上的黑液順著地勢流淌，在低窪處匯成一個個小小的黑潭，潭面泛著詭異的油光。走了約莫半柱香的時間，枯木翁在一處山洞前停下，洞口被藤蔓纏繞，可那些藤蔓早已發黑，一觸踫就化作粉末。
“罐子就在里面，我怕里面有危險，沒敢讓族人靠近。”枯木翁指著山洞，聲音壓低了幾分，“自從罐子放在這里，洞口的瘴氣就比別處濃三倍，連石壁都開始發黑。”
月飛抽出佩劍，劍光劃破空氣，將洞口的藤蔓盡數斬斷。他凝神看向洞內，只見洞中央的石台上放著一個半人高的黑色陶罐，罐身上刻著扭曲的符文，符文縫隙中不斷滲出黑液，順著石台流到地面，與谷中的黑液連成一片。更詭異的是，陶罐周圍的空氣似乎都在扭曲，隱隱有黑色的霧氣從罐口溢出，卻又被某種力量困在洞內，無法擴散出去。
“果然有禁制。”月飛後退兩步，劍光在身前劃出一道屏障，“這符文我見過，和之前在靈脈附近遇到的黑影身上的紋路有些相似，都是用來滋養黑暗力量的。要是強行破壞罐子，恐怕會讓里面的瘴氣一次性爆發，整個樹妖谷就真的完了。”
與此同時，肖飛和雅玲已經在谷中布下了簡易的淨化陣。雅玲的玉笛橫在唇邊，清脆的笛聲響起，陣眼處的靈玉發出柔和的白光，白光順著陣紋擴散，所到之處，地面上的黑液微微顫抖，原本發黃的葉片竟透出一絲微弱的綠意。可這效果只是暫時的，笛聲一停，白光就開始減弱，黑液又恢復了之前的霸道。
“不行，臨時陣法只能延緩，根本解決不了問題。”雅玲收起玉笛，眉頭微蹙，“我試著用笛聲感知那三個樹妖的氣息，可瘴氣太濃，干擾了感知，只能隱約感覺到他們在谷東邊的方向，但具體位置找不到。”
肖飛走到一處黑潭邊，蹲下身子，指尖在潭面輕輕一點，一道金光沉入潭中。片刻後，金光浮起，上面沾著幾根細小的綠色絨毛。“這是樹妖族子弟身上的絨毛，他們確實往東邊去了。東邊是黑風崖的方向，那里地勢險峻，常年刮著黑風，很容易隱藏陷阱。黑袍人故意把他們引到那里，就是想讓我們顧此失彼。”
就在這時，遠處傳來月飛的喊聲︰“肖飛，雅玲，你們快過來！這罐子有問題！”
兩人立刻起身，朝著山洞的方向趕去。剛到洞口，就看到月飛正用劍光抵擋著從罐口溢出的黑霧，那些黑霧比之前更濃，竟能穿透劍光，在地面上留下一個個黑色的印記。
“怎麼回事？”肖飛問道，同時取出靈玉，將其貼在洞口的石壁上，靈玉發出的白光瞬間擋住了黑霧的擴散。
月飛喘了口氣，收起佩劍︰“我剛才試著用仙力探查罐子，結果一靠近，罐身上的符文就亮了起來，黑霧突然變得狂暴，還差點把我的劍給腐蝕了。而且我發現，這罐子吸收瘴氣的速度比釋放的快，它好像在不斷積蓄力量，等力量夠了，說不定會自動炸開。”
枯木翁听到這話，臉色更加蒼白︰“那可怎麼辦？要是罐子炸開，別說樹妖谷，連附近的赤狐族領地都會受影響！”
肖飛走到洞口，仔細觀察著罐身上的符文，眉頭越皺越緊︰“這些符文是‘聚瘴陣’的變種，不僅能聚集瘴氣，還能將瘴氣轉化為黑暗力量。黑袍人留下這個罐子，就是想讓它成為一個‘瘴氣源’，慢慢污染整個妖界東部。想要毀掉它，必須先破解符文，再用淨化之力中和里面的瘴氣，可破解符文需要時間，我們現在最缺的就是時間。”
雅玲突然開口︰“我或許有辦法。我的玉笛能安撫靈氣，之前在淨化陣里，笛聲能暫時壓制瘴氣。如果我用笛聲引導罐子里的瘴氣流動，減緩它積蓄力量的速度，肖飛你就能趁機破解符文。不過這需要月飛幫忙護法，防止黑霧突然爆發。”
肖飛沉吟片刻，點了點頭︰“這是目前最好的辦法。月飛，你用仙力在洞口布下兩層防御陣，一層擋黑霧，一層保護雅玲。我會用靈玉在罐身周圍布下‘鎖靈陣’，暫時困住符文的力量，然後逐步破解。枯木翁前輩，麻煩你在谷中通知族人，讓他們遠離山洞，盡量往淨化陣的範圍里躲，避免被瘴氣波及。”
眾人立刻行動起來。月飛在洞口布下防御陣，金色的陣紋與靈玉的白光交織，形成一道堅固的屏障。雅玲走到陣前，玉笛再次響起，這次的笛聲比之前更加柔和，如同春雨般灑落，順著洞口飄進洞內。罐子里的黑霧果然減緩了流動的速度，罐身上的符文光芒也黯淡了幾分。
肖飛趁機踏入山洞，手中的靈玉不斷飛出，落在罐身周圍的石台上。靈玉落地的瞬間，一道淡藍色的陣紋亮起，將黑色陶罐團團圍住。他走到罐前，指尖凝聚著精純的仙力，小心翼翼地觸踫著罐身上的符文。仙力觸踫到符文的瞬間，符文突然亮了起來，一道黑色的閃電朝著肖飛襲來。
“小心！”月飛在洞口大喊，想要沖進去幫忙，卻被防御陣擋住。
肖飛早有準備，側身避開黑色閃電，同時將一道仙力注入靈玉中。鎖靈陣的光芒瞬間變強，將黑色閃電困在陣中，片刻後，閃電就消散了。他松了口氣，繼續破解符文︰“這符文有反噬之力，必須按順序破解，不能急。”
時間一點點過去，雅玲的額頭滲出了細密的汗珠，笛聲開始有些不穩。長時間用笛聲引導瘴氣，對她的靈力消耗極大，嘴唇也因為用力吹奏而泛白。月飛看出她的疲憊，大聲喊道︰“雅玲，撐住！肖飛已經破解了三個符文了！”
雅玲點點頭，深吸一口氣，笛聲再次變得穩定。她知道，現在絕不能放棄，一旦她停下，罐子里的黑霧就會失控，之前的努力就全白費了。
肖飛已經破解了六個符文，罐身上的符文只剩下最後三個。可就在這時，罐口突然噴出一股濃郁的黑霧，黑霧沖破了鎖靈陣的束縛，朝著雅玲的方向撲去。
“不好！”肖飛大喊，立刻將靈玉全部召回，擋在雅玲身前。靈玉發出的白光與黑霧踫撞，發出巨大的聲響，洞口的防御陣也劇烈搖晃起來。
月飛立刻上前，將自身的仙力全部注入防御陣，陣紋的光芒再次變強，擋住了黑霧的沖擊。“肖飛，怎麼回事？”
“這罐子有備用的觸發機制，最後三個符文一被觸動，就會引發黑霧爆發！”肖飛咬牙說道，同時看向雅玲，“雅玲，能不能再堅持一會兒？我有個辦法，需要你的笛聲配合！”
雅玲擦了擦額頭的汗，堅定地說道︰“你說，我能撐住！”
肖飛深吸一口氣，從儲物袋里取出一枚紅色的靈晶，這是之前在靈脈附近找到的“火靈晶”，能釋放出純淨的火焰，克制黑暗力量。“我會用火靈晶點燃罐子里的瘴氣，雖然會引發小範圍的爆炸，但能一次性燒掉大部分瘴氣。雅玲，你用笛聲引導火焰的方向，別讓火焰波及到山洞和谷中的草木。月飛，你負責加固防御陣，擋住爆炸的沖擊。”
眾人點頭，各自做好準備。肖飛將火靈晶握在手中，仙力注入其中，靈晶瞬間爆發出耀眼的紅光。他瞄準罐口，將火靈晶扔了進去。
“雅玲，動手！”
雅玲的笛聲陡然拔高，如同烈火般激昂。紅色的火焰從罐口噴出，卻在笛聲的引導下，形成一道火焰柱，朝著山洞頂部的通風口沖去。罐子里的黑霧遇到火焰，發出“滋滋”的聲響，不斷被燃燒殆盡。
月飛將仙力全部注入防御陣，陣紋的光芒達到了極致，擋住了火焰和爆炸的沖擊。枯木翁則在谷中指揮族人，用自身的草木之力護住周圍的樹木，防止火焰蔓延。
片刻後，火焰漸漸熄滅，山洞里的黑色陶罐已經被炸得粉碎，地面上只剩下一些黑色的殘渣。瘴氣消散了大半，谷中原本發黃的葉片開始恢復翠綠，地面上的黑液也停止了滲出，漸漸干涸。
肖飛走出山洞，渾身是汗，仙力消耗了大半。他看著谷中漸漸恢復生機的草木，松了口氣︰“瘴氣的源頭解決了，接下來就是找到那三個樹妖子弟，還有查清黑袍人的下落。”
就在這時，雅玲的玉笛突然發出一陣微弱的顫動，她眼楮一亮︰“我感知到他們的氣息了！就在黑風崖的方向，而且他們還活著，只是氣息很虛弱，好像被什麼東西困住了！”
枯木翁听到這話，激動得渾身顫抖︰“太好了！他們還活著！肖飛小友，雅玲小友，月飛小友，多謝你們！要是能救出我的族人，樹妖族願意永遠追隨你們，對抗黑暗力量！”
肖飛點頭，看向月飛和雅玲︰“我們現在就去黑風崖，黑袍人既然設了陷阱，肯定還在附近。這次我們不僅要救出樹妖子弟，還要抓住他，問出他的目的！”
月飛握緊佩劍，眼中閃過一絲厲色︰“好！這次絕不會讓他跑了！”
四人收拾好行裝，朝著黑風崖的方向趕去。此時的黑風崖，正刮著狂暴的黑風，崖壁上的岩石被風吹得發出“嗚嗚”的聲響，如同鬼哭狼嚎。在崖底的一個山洞里，三個樹妖子弟被黑色的藤蔓綁在石壁上，藤蔓上的尖刺刺入他們的身體，不斷吸收著他們的草木之力。山洞中央，黑袍人正站在一個黑色的陣法前，手中拿著一個黑色的瓶子，瓶子里裝著的，正是從樹妖子弟身上吸收的草木之力。
“快了，再吸收一點，就能激活這個‘引靈陣’，到時候，整個妖界東部的靈脈都會被我掌控。”黑袍人發出沙啞的笑聲，聲音里滿是貪婪，“肖飛他們以為解決了樹妖谷的罐子就沒事了，卻不知道，那只是個誘餌，真正的目的，是這里。”
就在這時，山洞外傳來一陣腳步聲，肖飛的聲音響起︰“黑袍人，你的把戲該結束了！”
黑袍人臉色一變，轉身看向洞口︰“沒想到你們來得這麼快。不過沒關系，就算你們來了，也攔不住我！”
他抬手一揮，山洞里的陣法突然亮了起來，黑色的霧氣從陣中涌出，朝著洞口撲去。肖飛、雅玲、月飛和枯木翁站在洞口，看著涌來的黑霧，眼神堅定。
“這次，我們不會讓你再得逞。”肖飛取出靈玉，仙力注入其中，淡金色的光芒照亮了整個黑風崖。雅玲的玉笛再次響起，柔和的笛聲化解了黑霧的戾氣。月飛則抽出佩劍，劍光劃破黑霧，朝著黑袍人沖去。枯木翁則走到被綁的樹妖子弟身邊，用自身的草木之力解開了黑色的藤蔓，喚醒了他們。
黑袍人看著沖來的月飛，眼中閃過一絲慌亂，他想要啟動陣法反擊，卻發現陣法的力量已經被雅玲的笛聲干擾，無法正常運轉。“不可能！我的陣法怎麼會失效？”
“你的陣法靠吸收草木之力和黑暗力量運轉，現在草木之力被我們阻斷，黑暗力量被我的仙力克制，你覺得你還能贏嗎？”肖飛走到黑袍人面前，靈玉發出的光芒將他團團圍住，“說！你是誰？為什麼要污染妖界的靈脈和草木？你的目的到底是什麼？”
黑袍人看著周圍的光芒，知道自己逃不掉了，他發出一陣瘋狂的笑聲︰“我是誰不重要，重要的是，黑暗力量已經開始滲透妖界，你們就算抓住我，也擋不住接下來的災難。等著吧，很快，整個妖界都會被黑暗籠罩！”
說完，他突然朝著陣法中央沖去，想要引爆陣法。月飛眼疾手快，一劍刺穿了他的肩膀，將他釘在石壁上。肖飛立刻上前，用仙力封住了他的經脈，讓他無法動彈。
“把他帶回去，交給聯盟審問。”肖飛說道，同時看向枯木翁和三個樹妖子弟，“你們沒事吧？”
枯木翁搖了搖頭，感激地說道︰“沒事，多謝你們救了我們。樹妖谷已經恢復生機，以後，樹妖族就是你們最堅定的盟友，不管是對抗黑暗力量，還是守護妖界，我們都會全力以赴！”
三個樹妖子弟也紛紛點頭，對著肖飛三人躬身行禮︰“多謝三位救命之恩！”
肖飛笑了笑，看向遠方︰“妖界的危機還沒結束，黑袍人背後肯定還有更大的勢力。但只要我們各族聯手，同心協力，就一定能守護好妖界，恢復它的和平與生機。”
夕陽西下，金色的余暉灑在黑風崖上，驅散了崖底的陰霾。四人帶著黑袍人和三個樹妖子弟，朝著樹妖谷的方向走去。他們的身影在夕陽下被拉得很長，身後是漸漸恢復生機的山林，前方是充滿挑戰的未來。但他們知道，只要彼此信任，並肩作戰，就沒有克服不了的困難，沒有戰勝不了的敵人。