青禾三年
青禾村的荷塘是在第三年春天漫到村口的。
起初只是村西那方半畝塘，那年大戰結束後，阿瑤蹲在塘邊數著被震碎的荷葉，肖飛怕她觸景傷情，往塘里撒了把從昆侖帶回的蓮種。誰知這蓮種沾過仙氣，開春便瘋長起來，墨綠的蓮葉順著田埂爬，粉白的荷花追著炊煙開，不過半年功夫，就把村頭那片曾埋過妖魔骸骨的荒地鋪成了綠海。
此刻日頭正盛，阿瑤赤著腳站在塘邊的青石上，看一群半大的孩子舉著長桿在塘里撲騰。竹桿頂端綁著鐵鉤，勾住蓮蓬時便用力一擰，青褐色的蓮蓬墜下來，濺起的水珠在陽光下閃成碎金。孩子們的笑聲驚飛了停在荷葉上的蜻蜓，那蜻蜓振著透明的翅膀掠過水面，尾尖點出的漣漪一圈圈蕩開，竟在水面上暈出淡淡的符文——是當年大戰時，月飛布下的淨化陣殘留的痕跡。
“慢些！別踩壞了新苗。”阿瑤揚聲喊著，指尖卻不自覺地繞起了鬢邊的碎發。她的發梢還沾著晨露，那露水順著發絲滑到指尖，滴落在青石上，竟凝成了顆小小的冰珠。這是她三年來漸漸能掌控的能力，不像從前那樣一緊張就凍住整個水缸了。
孩子們嘻嘻哈哈地應著，其中一個扎羊角辮的小姑娘舉著剛摘的蓮蓬跑過來，獻寶似的遞到她面前“阿瑤姐姐，這個最甜！”蓮蓬頂端的蓮子飽滿得快要炸開，小姑娘指甲縫里還沾著蓮睫的綠汁，像極了當年的自己。
阿瑤笑著接過，剛剝開一顆蓮子，眼角余光忽然瞥見天邊飄過的雲。那雲團毛茸茸的，拖著兩道尖尖的弧度，像極了某種猛獸的耳朵。她忽然想起什麼，轉身朝塘對岸喊“肖大哥，你看那朵雲！”
肖飛正蹲在新栽的蓮苗旁澆水。他穿了件靛藍的短褂，褲腳卷到膝蓋，露出的小腿上沾著泥點。三年過去，他眼角的細紋深了些，卻添了幾分溫潤的煙火氣。听見阿瑤的聲音，他直起身順著她指的方向望去，手里的木瓢還往下滴著水。
天邊那朵雲確實像極了蒼狼。蓬松的雲團勾勒出狼頭的輪廓，兩道尖雲垂下來，活脫脫是蒼狼大叔總愛支稜著的耳朵。只是雲尖處纏著些若有若無的黑氣，像沒擦干淨的墨漬——那是魔界的氣息，大戰結束後，偶爾還會有殘留的魔氣順著裂隙飄到人間。
可此刻日頭正好，金紅的陽光穿過雲層，竟把那點黑氣鍍上了層金邊。肖飛望著那朵雲，握著木瓢的手微微收緊。他想起蒼狼大叔最後擋在裂隙前的背影，那只活了千年的老狼渾身燃著妖火，卻轉頭對他們笑“等老子回來，帶你們去魔界的黑松林摘松果。”
後來他們沒能等到他。月飛說，蒼狼的魂魄散在了裂隙里，與那些魔氣纏在了一起，或許風會帶著他去看看五界。
“像。”肖飛輕聲說，聲音里帶著點不易察覺的沙啞。他彎腰把木瓢放進水桶，桶里的水映出他的臉，額角那道當年被魔刃劃開的疤淡了許多，卻在鬢角留下了一綹永遠的白發，像落了片雪。
阿瑤沒再說話，只是把手里的蓮子丟進嘴里。清甜的滋味在舌尖散開時，她忽然覺得眼角有點發潮。這時塘埂那邊傳來長劍出鞘的輕響，銀亮的劍光晃了晃，在荷葉上投下細碎的光斑。
月飛坐在塘埂上，正低頭擦拭他的長劍。劍身在陽光下泛著冷冽的光，刃口映出他清俊卻沒什麼表情的臉。他總愛在這里擦劍，說荷塘的水汽能養劍。三年來他話還是不多，只是偶爾會對著星空發呆，阿瑤知道，他是在看北斗七星的方位——那是他曾鎮守的星位。
他腳邊，星鏈繞成個亮晶晶的圈。那些細碎的星子是他煉化的星砂所化，平日里會自動護在他周身，此刻卻溫順地蜷成環，環里睡著只火紅的小狐狸。那狐狸是去年妖界送來的謝禮，說是當年被他們救下的狐族幼崽，如今特意送來陪伴。小家伙睡得正香，蓬松的尾巴蓋住臉，偶爾蹬蹬腿，像是在夢里追兔子。
“醒了。”月飛忽然抬手，指尖輕輕點在狐狸的耳朵上。小狐狸“嚶”了一聲，迷迷糊糊地抬起頭，看見是他，立刻搖著尾巴蹭過來，鼻尖在他手背上蹭出細小的火星——這小家伙繼承了狐族的控火術，只是還沒學會收斂。
月飛任由它蹭著，目光卻投向了村口。那里有個淡青色的身影正提著竹籃走來，裙擺掃過路邊的狗尾巴草，帶起一串細碎的光。
“雅玲姐來了！”阿瑤眼楮一亮，朝那邊揮手。
雅玲笑著走近，竹籃上搭著的藍布被風吹起一角，露出里面白瓷碗的輪廓。她今天穿了件月白的襦裙，袖口繡著淡淡的雲紋，走在荷塘邊，倒像是從畫里走出來的。三年來她變了不少，從前總蹙著的眉頭舒展開了，眉宇間的書卷氣里多了幾分溫潤，只是偶爾在夜里，還會對著藥箱里那本泛黃的醫書發呆——那是她師父留給她的遺物。
“剛做好的蓮子羹，涼得差不多了。”雅玲把竹籃放在塘埂上，掀開藍布。白瓷碗里盛著琥珀色的羹湯，蓮子浮在上面，顆顆飽滿圓潤。她舀起一勺遞給肖飛，“嘗嘗看，加了些清心草。”
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肖飛接過來時，忽然“咦”了一聲。羹勺里的蓮子滾了滾，露出的紋路竟像是刻意排列過的，細細看去，七顆蓮子的紋路正好拼成了北斗七星的形狀，勺沿的反光還勾勒出星軌的弧度。
“這是……”阿瑤湊過來看，眼楮瞪得圓圓的。
雅玲笑著點頭“是搖光星君托人帶信時附的法術，說讓我們嘗嘗鮮。”她又舀了一勺給月飛，“他還說，天庭新修了‘五界書館’，把這些年五界的記載都整理了，讓我們有空去看看。”
月飛接過羹勺，目光落在蓮子拼出的星圖上，眼底似乎有星光流轉。搖光星君是他從前的同僚，當年大戰時曾拼死護著星台，如今重建書館，想來是把那些戰火中險些遺失的典籍都收進去了。
“書館里……會有蒼狼大叔的故事嗎？”阿瑤忽然問，聲音輕輕的。
雅玲摸了摸她的頭，指尖帶著蓮子羹的暖意“會有的。不光有他的，還有所有為了守護這里的人。”
話音剛落，天邊的狼形雲忽然散了些，風吹著雲絮往南飄，像是在點頭。塘里的孩子們又鬧了起來，不知是誰發現了只躲在荷葉下的青蛙，驚得那青蛙“撲通”跳進水里，濺起的水珠落在一朵半開的荷花上，花瓣顫了顫，竟緩緩舒展開，露出蕊心細小的金光——那是藏在花心里的星砂，是月飛昨夜悄悄埋下的，說是能讓花開得更久些。
肖飛把碗里的蓮子羹喝完，起身拿起水桶“我去把東邊的苗再澆一遍，晚些該下陣雨了。”他抬頭看了看天，陽光穿過雲層，在他鬢角的白發上投下溫暖的光斑。
月飛收起長劍，星鏈自動纏上他的手腕，小狐狸跳上他的肩頭，尾巴卷住他的脖頸。“我去看看陣法。”他說，腳步輕快地往村西走去，那里的石台上還刻著當年布下的防御陣，他每天都要去檢查一遍。
雅玲收拾著碗筷，阿瑤幫她把空碗放進竹籃。風吹過荷塘，荷葉發出沙沙的聲響，像是誰在低聲絮語。遠處的稻田里，稻草人戴著斗笠站在風中，斗笠下系著的紅綢子飄啊飄，那是村民們為了感謝他們，特意系上的平安符。
“等雨停了，我們去采些新蓮吧。”雅玲說，“我想試試用新蓮做些蓮蓉，給孩子們當點心。”
阿瑤點頭，目光又投向天邊。那朵狼形的雲已經飄遠了，只剩下淡淡的金邊留在天上。她忽然想起大戰結束那天，也是這樣的好天氣，蒼狼大叔把她架在脖子上，指給她看天邊的雲“丫頭你看，那朵像不像我家崽子？等回去了讓它跟你玩。”
那時她還不知道，有些再見，其實是再也不見。
但此刻，看著身邊笑著的雅玲，遠處澆苗的肖飛，還有村口那抹漸行漸遠的銀色身影，阿瑤忽然覺得，有些東西從未離開。就像這蔓延的荷塘，就像蓮子上的星圖，就像天邊那朵總在變化卻從未消失的雲。
風又起了，吹得荷葉翻卷，露出背面細密的絨毛。阿瑤深吸一口氣，聞到了蓮子的清香，泥土的濕潤，還有陽光曬過青草的味道。她笑著跑向塘里的孩子們，聲音清脆得像風鈴“等等我，我也來摘蓮蓬！”
孩子們歡呼著讓開一條路，水珠濺在她的裙擺上，暈開小小的濕痕。她的指尖掠過荷葉，帶起一串細碎的冰晶，那些冰晶落在水面上，沒有融化，反而變成了小小的蓮花，在漣漪里輕輕搖晃。
遠處，竹籃里的白瓷碗上，蓮子留下的水痕還未干透，那北斗七星的紋路在陽光下閃閃發亮，像是在指引著某個方向，又像是在守護著這片已經恢復安寧的土地。
三年了，青禾村的荷塘還在生長，就像那些關于守護與思念的故事，在時光里慢慢鋪展，從未停歇。
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