臘月望日，北垣和星城被一場突如其來的暴風雪所籠罩。鵝毛般的大雪紛紛揚揚地飄落，仿佛是老天爺灑下的白色絨被，將整個世界都掩蓋在一片銀白之中。
這場暴風雪來勢洶洶，一連五日都不曾停歇，天地間混沌一片，所有的道路都被厚厚的積雪堵塞，人們只能蜷縮在溫暖的屋內，躲避著這凜冽的寒風。
影樓里，秋沐裹著厚厚的裘衣，靜靜地站在窗前，眼神透過模糊的窗欞，望著漫天飛舞的大雪。她的眉頭微微皺起，臉上滿是擔憂之色。姬風不辭而別，已經半月沒有消息，這讓她的心始終懸在半空，無法安寧。
“姬風，你到底去了哪里？為什麼連個消息都不留給我？”秋沐輕聲呢喃著，聲音中帶著一絲哀怨和無奈。她伸手輕輕撫摸著窗欞，仿佛能透過這冰冷的木頭，感受到姬風曾經的溫度。
這時，影樓的門被推開，一股刺骨的寒風灌了進來。
憐心匆匆走進影樓，一股冷風隨著她的身影灌了進來。她一眼就看到秋沐開著窗戶，獨自站在窗邊，發絲被寒風吹得有些凌亂，不禁心中一驚，趕忙快步上前，帶著幾分急切地說道︰“郡主，怎麼可以吹冷風呢？這雪下了這麼多天，外面冷得很，您要是受了寒可如何是好。”說著，她便伸手去關窗戶。
秋沐轉過頭來，眼神有些迷離，似乎還沉浸在自己的思緒之中。她輕輕搖了搖頭，說道︰“憐心，我沒事。這冷風一吹，反而能讓我清醒些。”她的聲音帶著一絲淡淡的憂傷，仿佛被這冰冷的風雪所感染。
憐心關上窗戶後，走到秋沐身邊，擔憂地看著她。“郡主，您都已經憂心了這麼多天，樓主吉人自有天相，說不定很快就會回來了。您還是要多保重自己的身子才是。”
秋沐微微嘆了口氣，目光又望向窗外那紛飛的大雪。“姬風這一去半月有余，連個消息都沒有。我這心里實在是放心不下。他到底去了哪里，又是否平安呢？”她的聲音中滿是牽掛和焦急。
這是秋沐來影樓這麼久，記得你第一次離開最長的時間。不免真的很讓人擔心。
突然，秋沐像是想起了什麼，連忙抓住憐心的胳膊，急切地問道︰“憐心，姬風這幾日有沒有回來過？你可曾听到過關于他的消息？”
憐心微微一愣，隨即搖了搖頭，說道︰“郡主，我一直在影樓里，並未看到樓主回來。也沒有听到什麼關于他的消息。不過您別著急，說不定樓主是遇到了什麼事情耽擱了。”
秋沐的眼神中閃過一絲失望，但很快又堅定起來。“不行，我不能再這樣干等著。我要出去找找他。”說著，她便準備去拿披風。
憐心見狀，急忙攔住她，說道︰“郡主，外面雪這麼大，道路都被封住了，您出去太危險了。而且您也不知道樓主去了哪里，這不是白白冒險嗎？”
臘月的暴風雪依舊肆虐，天地間白茫茫一片，仿佛整個世界都被這寒冷與潔白所統治。
華知君身著華麗的貂皮大氅，頭戴狐毛暖帽。在她身後，跟著一群身姿輕盈的婢女，每人手中都拿著各式各樣的物品，有燒著炭火的火盆，散發著溫暖的氣息；有嶄新的棉衣，質地柔軟厚實；還有珍貴的裘衣，皮毛光滑油亮。這些都是冬日里不可或缺的生活用品，被精心地準備著。
“快些走，可別讓這些東西冷了。”華知君輕聲催促著婢女們，聲音清脆悅耳，卻帶著不容置疑的威嚴。婢女們加快了腳步，小心翼翼地護著手中的物品，生怕有任何閃失。
“表嫂嫂！”華知君清脆的聲音打破了屋內的寂靜。秋沐轉過頭來，看到華知君帶著一群婢女站在門口，手中拿著許多東西，不禁微微一愣。
“知君，你這是……”秋沐站起身來，疑惑地問道。
華知君笑著走上前去，拉著秋沐的手說道︰“表嫂嫂，這是表哥囑咐我交給你的。他先前說有風雪的時候，怕你受了寒，特意讓我準備了這些冬日里要用的東西。”
秋沐的眼中閃過一絲驚喜，隨即又被擔憂所取代。“姬風有消息了？他現在在哪里？是否平安？”她急切地問道。
華知君搖了搖頭，說道︰“表哥只給我傳了消息，讓我把這些東西交給你，並未說他自己的情況。不過表嫂嫂放心，表哥武藝高強，吉人自有天相，肯定不會有事的。”
秋沐輕輕嘆了口氣，心中的擔憂並未減少半分。“希望如此吧。知君，辛苦你了，這麼大的風雪還親自送東西過來。”
華知君笑道︰“不辛苦，這都是應該的。表嫂嫂，你快看看這些東西還合不合用。”說著，她示意婢女們將手中的物品一一擺放好。
火盆被放在了屋子的中央，溫暖的炭火立刻驅散了屋內的寒意；棉衣和裘衣被掛在了衣櫃里，散發著淡淡的香氣。秋沐看著這些東西，心中涌起一股暖流，仿佛姬風就在她的身邊。
“知君，謝謝你和姬風的關心。這些東西我很喜歡。”秋沐感激地說道。
華知君調皮地眨了眨眼楮，說道︰“表嫂嫂跟我還客氣什麼。只要你喜歡就好。對了，表哥還讓我轉告你，讓你一定要保重身體，不要為他擔心。”
秋沐點了點頭，說道︰“我知道了。知君，你在外面也一定要注意保暖，這風雪太大了。”
華知君笑著說︰“表嫂嫂放心，我會照顧好自己的。我還有些事情要回去處理，就不多留了。你要是有什麼需要，隨時派人告訴我。”
秋沐送華知君到了門口，看著她的身影消失在風雪之中，心中感慨萬千。她回到屋內，坐在火盆旁，感受著溫暖的氣息，思緒卻又飄向了遠方。
與此同時，北垣軍營里卻是一片忙碌的景象。剿匪歸來的將士們經過幾日的休整，已經恢復了往日的精神。南霽風站在營帳前，望著遠方的雪山，心中思索著下一步的計劃。
“王爺，公輸公子求見。”一名士兵前來稟報。
南霽風轉過身來，說道︰“快請他進來。”
不一會兒，公輸行走進了營帳。他身著一襲黑衣，面容冷峻，眼神中透露出一絲睿智。
“王爺，屬下收到您的傳信，便立刻趕來了。不知此次緊急召見，所為何事？”公輸行抱拳問道。
南霽風將星城發生的奇怪風寒之事詳細地告訴了公輸行，並說道︰“如今這病情來勢洶洶，普通的風寒藥根本不起作用，我懷疑其中另有隱情。你精通藥理，看看能否找到解決的辦法。”
公輸行皺了皺眉頭，說道︰“王爺放心，屬下一定會盡力而為。不過此事需要進一步調查，屬下想先去星城了解一下具體情況。”
南霽風點了點頭，說道︰“好，本王會安排人手護送你前往星城。你此去一定要小心謹慎，有任何情況及時向本王匯報。”
公輸行領命後，便帶著幾名士兵離開了北垣軍營，朝著星城趕去。一路上，他們頂著風雪艱難前行，每一步都充滿了艱辛。
在星城，華林依然在為胡同里的怪病和城主府的秘密而忙碌著。他回到客棧後，一直在等待公輸行的到來。阿弗則四處打听消息，希望能找到一些有用的線索。
阿弗如一陣風般沖進客棧房間，他的臉上帶著一絲緊張。此時華林正坐在桌前，眉頭緊鎖，還在為胡同里的怪病和城主府的秘密而苦苦思索。
“公子！”阿弗急切地喊道，“屬下查到從南邊那里有人私底下運了一小箱東西。”
華林猛地抬起頭，眼中閃過一絲銳利的光芒，“究竟怎麼回事？”
阿弗喘了口氣，說道︰“怪就怪在，運貨物一般都是幾大箱，可偏偏這只是一小箱。而且運送之人極為小心謹慎，像是在運送什麼極為重要且不能讓人知曉的東西。”
華林站起身來，在房間里來回踱步，“這確實蹊蹺。阿弗，你可知道那小箱里裝的是什麼？運送之人又是什麼身份？”
阿弗搖了搖頭，“屬下暫時還未查到這些。不過我發現他們運送的路線十分隱蔽，似乎有意避開眾人的視線。”
華林停下腳步，眼神堅定地說道︰“阿弗，你再去仔細調查。務必要弄清楚那小箱里裝的是什麼，以及背後到底牽扯著怎樣的秘密。”
“是！”阿弗抱拳領命，轉身就要離開房間。
“等等。”華林叫住他，“你此去一定要小心，不要打草驚蛇。若遇到危險，立刻回來告知我。”
阿弗點了點頭，“公子放心，我會小心行事的。”說完，便消失在夜色之中。
阿弗再次踏上調查之路。他沿著之前發現的運送路線，小心翼翼地追蹤著。這條路線穿過了星城的一些偏僻小巷，周圍的房屋破敗不堪，行人也十分稀少。
在一處陰暗的角落里，阿弗看到了幾個形跡可疑的人。他們穿著黑色的衣服，臉上蒙著面巾，正抬著一個小箱子匆匆趕路。阿弗悄悄地跟在他們身後，保持著一定的距離，以免被發現。
那些人似乎察覺到了什麼，突然停了下來，四處張望。阿弗趕緊躲到了一旁的牆壁後面，大氣都不敢出。過了一會兒，那些人確定沒有危險後，又繼續趕路。
在星城和北垣郊外相接處，有一處道觀隱匿于一片幽深的山林之中，周圍古木參天，枝葉交錯，將道館嚴嚴實實地遮掩起來。道館的建築風格古樸典雅，青瓦白牆，散發著一種歷經歲月沉澱的寧靜與神秘。
此時，北垣的城主和甦江筘正秘密地在道館的後廳見面。後廳的布置簡潔而莊重，一張古樸的圓桌擺在中央，兩旁擺放著幾張木椅。桌上燃著一支蠟燭，昏黃的燭光在微風中輕輕搖曳，映照著兩人的臉龐。
北垣城主身材魁梧，面容剛毅，此刻他眉頭緊皺，滿臉的不耐煩。他雙手抱臂，語氣中充滿了不屑︰“區區苗葉族，哪來這麼大的臉要親自見一面。我北垣城在這一方土地上也是赫赫有名，豈容他們這般擺譜。”
甦江筘則顯得沉穩許多，他身著一襲黑袍，眼神深邃而犀利。听到北垣城主的抱怨，他微微眯起眼楮，不緊不慢地說道︰“耐心等著便是。苗葉族雖然在外界看來只是一個偏遠的少數民族部落，但他們手中掌握著一些不為人知的力量。尤其是他們的蠱術，更是讓人忌憚。我們這次與他們合作，說不定能得到意想不到的收獲。”
北垣城主冷哼一聲︰“哼，听起來神神叨叨的，能有多大的作用。我看他們就是想借此機會抬高自己的身價。”
甦江筘笑了笑︰“城主有所不知，蠱術的威力可不容小覷。它可以在不知不覺中致人于死地，而且防不勝防。如果我們能得到苗葉族的支持，利用他們的蠱術，那麼在這一片地區，我們的勢力將會得到極大的提升。”
就在兩人交談之際，道館外傳來了一陣輕微的腳步聲。甦江筘和北垣城主立刻警覺起來，他們對視一眼，紛紛站起身來，做好了應對的準備。
腳步聲越來越近，很快，一個身影出現在後廳的門口。此人身材矮小，眼神卻十分銳利，她身穿一件黑色的長袍，頭戴一頂斗笠，將面容遮得嚴嚴實實。
“兩位城主久等了。”女神秘人輕聲說道，聲音低沉而沙啞。
甦江筘和北垣城主微微一怔，他們沒想到來的竟然是這樣一個神秘人物。甦江筘率先反應過來，他走上前去，拱手說道︰“閣下是代表苗葉族而來的嗎？”
女神秘人點了點頭︰“正是。我受苗葉族族長之托，前來與兩位城主商議合作之事。”
北垣城主皺了皺眉頭︰“為何不是族長親自前來？你們如此不誠心，讓我們如何相信你們有合作的誠意。”
女神秘人笑了笑︰“族長事務繁忙，實在抽不開身。但他對此次合作十分重視，特意派我前來傳達他的意思。”
甦江筘擺了擺手︰“罷了罷了，既然來了，那就坐下好好談談。”
三人在圓桌旁坐了下來，神秘人從懷中掏出一份卷軸，緩緩展開，說道︰“這是苗葉族的合作誠意，兩位城主可以先看看。”
甦江筘和北垣城主接過卷軸，仔細地閱讀起來。只見卷軸上詳細地列出了合作的內容和條件，包括苗葉族提供蠱術支持，幫助北垣城和星城對付共同的敵人；而北垣城和星城則需要提供一定的物資和財力支持，幫助苗葉族發展壯大。
北垣城主看完後，冷笑一聲︰“哼，這條件也太苛刻了吧。我們要付出這麼多，能得到什麼實質性的好處？”
女神秘人不慌不忙地說道︰“兩位城主請想一想，有了苗葉族的蠱術支持，你們在戰場上將會無往不勝。而且，苗葉族的蠱術還可以用于暗殺、情報收集等方面，為你們的勢力擴張提供極大的便利。”
甦江筘點了點頭︰“我覺得這合作方案可行。目前我們面臨著一些競爭對手的威脅，如果能得到苗葉族的幫助，我們的勝算將會大大增加。”
北垣城主猶豫了一下︰“話雖如此，但我還是有些擔心。萬一苗葉族心懷不軌，利用蠱術對付我們怎麼辦？”
女神秘人笑了笑︰“兩位城主放心，苗葉族一向遵守信譽。而且，為了表示我們的誠意，我們可以先提供一些蠱蟲作為樣品，讓兩位城主見識一下蠱術的威力。”
甦江筘和北垣城主對視一眼，點了點頭。神秘人從懷中掏出一個小盒子，打開盒子，里面有幾只閃爍著幽光的蠱蟲。他輕輕一吹，蠱蟲便飛出盒子，在房間里盤旋起來。
突然，一只蠱蟲朝著北垣城主飛了過去。北垣城主大驚失色，連忙拔劍想要將蠱蟲擊落。但蠱蟲的速度極快，他根本來不及反應。就在蠱蟲即將飛到他面前的時候，神秘人輕輕一揮手，蠱蟲便停在了半空中。
“兩位城主請看，這就是蠱術的威力。只要我們控制得當，蠱蟲就會成為我們最得力的武器。”女神秘人說道。
北垣城主看著眼前的蠱蟲，心中既恐懼又震撼。他放下手中的劍，說道︰“好，我同意合作。但我希望你們能遵守承諾，不要做出對我們不利的事情。”
神秘人點了點頭︰“兩位城主放心，我們一定會遵守承諾。”
北垣的軍營里，秋興剛這幾日魂不守舍的。他常常獨自坐在營帳中，眼神呆滯地望著前方，仿佛陷入了無盡的沉思。秋明翊看在眼里，急在心里。
這一日，秋明翊實在忍不住了，走到秋興剛面前，輕聲問道︰“爹，您怎麼了？這些日子您一直心神不寧的，是不是有什麼心事？”
秋興剛听到兒子的聲音，身子微微一震，緩緩抬起頭來，眼神中透露出一絲復雜的神情。他猶豫了片刻，突然說道︰“你二妹妹沒死。”
秋明翊一愣，臉上露出疑惑的神情，說道︰“爹，那秋沐好好的在睿王府當王妃，肯定活著啊，您說的是哪個二妹妹？”
秋興剛深吸一口氣，聲音有些顫抖地說道︰“是秋玲玲，她沒死。”
秋明翊瞪大了眼楮，簡直不敢相信自己的耳朵。“您說什麼胡話？秋玲玲不是已經死了十年了嗎？當年裴府被抄家，她和她娘都被斬了啊。”
秋興剛的臉色變得十分難看，他的雙手緊緊地握成拳頭，說道︰“當年我以為她死了，可沒想到，前些日子我在軍營里遇到了一個人，她就是玲玲。”
秋明翊一臉震驚，問道︰“這怎麼可能？是不是看錯了？那她現在在哪里？她為什麼會出現在軍營里？”
秋興剛緩緩站起身來，在營帳中來回踱步，說道︰“她現在化名裴小硯，這些年一直在樅楮宮苦練武功，就是為了找我報仇。她認為當年裴府被抄家，我袖手旁觀，沒有為她們說一句話，所以她發誓要為她娘討回公道。”
秋明翊听完秋興剛的話，只覺腦袋“嗡”的一聲，仿佛有無數只蜜蜂在耳邊亂舞。又想起前些日子自己遭到女殺手逼問，沒想到女殺手就是秋玲玲。
秋興剛癱坐在營帳的椅子上，雙手抱頭，眼神中滿是絕望與無助。秋明翊站在一旁，看著父親這副模樣，心中五味雜陳。
“爹，那現在怎麼辦？秋玲玲她既然還活著，而且還來找您報仇，這事兒可不能就這麼算了。”秋明翊焦急地說道。
秋興剛抬起頭，眼中滿是血絲，聲音沙啞地說︰“能怎麼辦？秋府已經被抄，我現在不過是個階下囚，老天怎麼就不能放過我啊！”
秋興剛癱坐在營帳的椅子上，雙手抱頭，眼神中滿是絕望與無助，嘴里開始喃喃自語︰“一切都完蛋了，全完了……”聲音低沉而顫抖，仿佛從靈魂深處發出的悲號。
秋明翊站在一旁，看著父親這副瘋癲的模樣，心中五味雜陳。他伸手輕輕搖晃著秋興剛的肩膀，焦急地喊道︰“爹，爹！你別這樣！”
然而，秋興剛仿佛陷入了一個黑暗的深淵，對秋明翊的呼喊充耳不聞，只是不停地重復著那幾句絕望的話語。
秋明翊心中涌起一股怒火，他提高了音量，大聲吼道︰“爹！您振作一點！現在還沒到絕望的時候！”但秋興剛依舊沉浸在自己的世界里，眼神呆滯，目光空洞，臉上的神情扭曲而痛苦。
秋明翊感到一陣無力，他的雙手無力地垂了下來。看著眼前這個曾經權傾一時、如今卻瘋癲成這般模樣的父親，他心中的憤怒和失望達到了頂點。“你看看你現在的樣子，像什麼話！”秋明翊氣憤地說道，聲音中帶著一絲哽咽。
秋興剛還是沒有反應，他的眼神游離，嘴里的嘟囔聲越來越大，仿佛在和一個無形的敵人抗爭。秋明翊深吸一口氣，試圖讓自己平靜下來。他知道，此刻的父親已經失去了理智，再這樣喊下去也無濟于事。