潼關啊，那是個老地方，打從老祖宗那會兒就立在秦嶺底下頭。那地兒，南邊靠著秦嶺，北頭兒臨著黃河，三省的口子上頭，自古就是兵家必爭之地。老輩人常說︰“潼關過，天下通！”這話不是白說的，你要是站到城頭上去望一眼，那氣勢，嘖嘖，能把你魂兒都震住。 老城里頭有個老茶館，叫“秦風茶舍”，開在城東頭的老街上，門口掛著一盞紅燈籠，風吹日曬幾十年，那燈籠皮子都快磨透了。掌櫃的姓李，人稱“李老漢”，年紀六十出頭，一臉溝壑，跟那潼關的城牆似的，風霜里頭磨出來的。他這茶館啊，是啥人都來，三教九流，販夫走卒，啥稀奇事都能在這听見。
“哎喲李哥，今兒個啥茶？”一個瘦高個子，裹著件舊棉襖，一溜小跑進了門。
李老漢端著銅壺，頭也不抬︰“頭道毛尖，二道普洱，三道你愛喝啥喝啥。
” “哎喲，今兒個有啥新鮮事不？”
“新鮮事啊，多得很。昨兒個城外來了個算命的瞎子，說是能看前世今生，連黃河水都能看出個前世來。” “哎喲，神咧！”
那瞎子叫啥名兒，沒人曉得。他自己說叫“無塵子”，听上去像道家的人，可誰也沒見過他穿道袍，就一身青布長衫，腳下一雙草鞋，背個破包袱，手里一根竹杖，走起路來咚咚響。 他一來潼關，就在城門口擺了個攤子，一張草席往地上一鋪，邊上放個銅鈴鐺，風一吹叮鈴鈴響。他一坐就是一整天，也不說話，任人來問。
有人問他︰“先生，你咋能看前世咧？”
他說︰“心靜，眼亮，魂穩。”
“那你咋能看黃河咧？”
“黃河有魂，她流了上萬年，每一滴水里頭都藏著故事。”
這話傳到李老漢耳朵里，他一笑︰“這瞎子，怕是個瘋子。” 可偏偏，城里頭的人就吃這套。特別是那些上了年紀的老人，一听說能看前世，一個個都巴巴地往城門口跑。有人問了，說看見自己前世是個賣糖人的，有人看見自己前世是條狗，還有人看見自己前世是個將軍，帶兵打過潼關。
“哎呦，這瞎子怕不是神仙下凡？”
“怕不是妖精變的？” 議論紛紛，越傳越玄乎。
那天，李老漢正坐在茶館門口曬太陽，突然听見外頭一陣喧鬧。他眯著眼往門口一望，只見一群人簇擁著一個人往這邊來，那人氣勢洶洶，穿著一身青布長衫，手里握著根竹杖，正是那個瞎子。
“哎喲，來了來了！”李老漢趕緊起身，搬了個凳子過來。
瞎子被人扶到茶館門口，坐下，開口︰“李掌櫃，借你這茶館一坐，講個故事。”
李老漢一愣︰“講啥故事？” “講潼關的故事，講黃河的故事，講前世的故事。”
“那你講吧，我听著。” 瞎子一笑，那笑讓人心里發毛。
他摸了摸臉，輕輕咳嗽一聲，然後緩緩開口︰ “話說那年，秦王嬴政還未統一六國，天下大亂，群雄並起。潼關這地兒，還是個關口，叫‘桃林塞’，是秦晉兩國的交界處。有一日，秦軍大將白起，率兵攻打晉國，路過潼關，見此地地勢險要，便在此屯兵。可就在當晚，白起做了一個夢，夢見一女子，身穿紅衣，手持銅鈴，站在黃河岸邊，對他說︰‘此地有龍脈，不可久留！’”
眾人一听，都愣住了。
“那女子是誰咧？”有人問。
“沒人曉得。有人說她是黃河之神，有人說她是白起前世的戀人。”
瞎子頓了頓，繼續講︰ “白起醒來後，心中不安，便命人查探。果然，在城西發現一處古墓，墓中有一塊碑，上書︰‘潼關之地，埋一帝王之魂，若動，天下亂。’白起嚇壞了，連夜撤兵，從此再不敢在此駐軍。”
“哎喲，怪不得這地兒總鬧鬼咧！”
“可不是嘛，听這瞎子一說，我今晚上怕是睡不著咧。”
瞎子講完故事，站起身來，朝李老漢拱了拱手︰“多謝茶館，今日講完，我該走了。”
“哎？咋這就走了？”
“該講的講完了，不該講的，不能講。”
“那你到底是誰咧？” 瞎子笑了，那笑里頭有種說不出的意味︰“我是誰？我是黃河里的一滴水，是潼關里的一粒沙，是你們前世里的一個夢。”
說完，他轉身就走，頭也不回。 眾人看著他的背影，心里頭空落落的，像是丟了啥。
從那以後，潼關再也沒見過那瞎子。有人說他去了黃河，有人說他回了秦嶺，還有人說他根本就是個夢，是潼關的魂兒變的。 可奇怪的是，自從瞎子走後，潼關的天氣變了。原本晴朗的日子，突然陰了，風也大了，黃河水也漲了。城里的老人說︰“怕是瞎子把啥惹出來了。”
李老漢坐在茶館門口，望著天，喃喃自語︰“咱這地兒，自古就是個故事窩子，啥時候都少不了奇人異事。可這瞎子……咋就偏偏選咱潼關講這故事？” 沒人能回答他。 風還在吹，黃河還在流，潼關，依舊站在秦嶺與黃河之間，像個沉默的守門人，守著千年的秘密。
咱陝西潼關縣，這地方可有說頭。因著秦嶺下來的潼水邊上建了城，才得名叫潼關，老輩人都叫它桃林塞。你瞅瞅這地勢，雄赳赳地卡在秦晉豫三省交界，南邊靠著巍巍秦嶺，北邊臨著滔滔黃河，南邊是高得戳破天的麟趾 ，西邊有華山擋著，東邊連著黃土高 ，還有禁溝、遠望溝、東馬溝、鐵溝這些深溝險壑，溝深崖陡，老天爺造就的軍事屏障，那防御本事大著哩！
要論中國歷史，隋唐以前關中能成龍興之地，跟這易守難攻的地形大有關系。它跟中原就靠函谷關這一條道連著。這條道一邊是山，南邊秦嶺伸過來的，陝西這一段叫華山，到了河南就叫崤山；另一邊是水，北邊的黃河，被這些山擋著，沒轍了只能掉頭乖乖往東流。
可時代變了，秦朝的函谷關過了幾百年到唐朝，黃河帶來的泥沙在函谷關北邊的峭壁底下越堆越多，慢慢弄出大片淺灘，長出一截河岸。中原過來的大軍，不用費勁搶那危險的關口，直接從北邊河岸繞過去就行。這麼一來，秦朝設的函谷關就成了樣子貨，沒啥軍事價值了。
函谷關不行了，東邊的潼關就成了關中新的天險。
潼關東邊的高 ，是從山西過來的黃土高坡。這黃土高坡支離破碎，溝壑縱橫，對交通和用兵來說，那障礙大得沒邊。山河之間就那麼條窄道道，再加上前頭五里長的黃巷阪，\"車不得雙軌，馬不能並列\"，潼關正好守在這道上。
作為咱陝西的東大門，連接著西北、華北、中原的咽喉要道，潼關這地理位置金貴得很，歷來都是兵家搶著要的地方，人常說 \"四鎮咽喉百二重關 \"，可不是瞎吹的。
山西通往陝西的古道上，走著一支十萬人的隊伍，隊伍中間夾著龐大的皇家儀仗隊。
騎馬走在儀仗隊最前頭開道的，是穿青藍色戰袍、腰里掛著御賜金刀的禁衛指揮使田化龍。頭戴鳳翅金盔，身穿明光鎧甲，手里擎著金瓜鉞斧朝天鐙、腰上掛著 \"隨駕\" 二字金牌、身板又高又壯長得還周正的一眾大漢將軍，騎馬分在兩邊。戴頭巾或盔帽、穿上下連在一起的直綴和貼里袍服、外頭罩著半身甲的禁衛普通校尉、力士，在底下跟著走。
李自成在北京登基當了大順皇帝，朝中各種禮制都照著唐朝的來。可主管禮樂的禮政府尚書鞏愰覺得，明朝皇帝的大駕 \"鹵簿\" 比千年前的唐朝要隆重威嚴，就上書請求皇帝大駕按明朝禮制來，牛金星當面跟李自成說了這事兒。剛建立王朝，事兒多如牛毛，李自成哪有功夫管這些細枝末節，點點頭就準了。
明朝皇帝的大駕 \"鹵簿\"，主要有導駕、引駕、前後護衛、前後吹鼓樂隊、皇帝車輦、隨從這些，光各種旗幟就有一百面。這次從北京往陝西退，一切從簡，用的儀仗比明朝皇帝的小駕 \"鹵簿\" 還簡單。
可就算精簡了，對從沒見過這陣仗的路邊百姓來說，已經夠震撼的了。
大順朝皇家儀仗隊最前頭是導駕儀仗，十二面大 引路，有羽林 、前鳳 、五色銷金龍 ，這些大 旗面又大又寬，每面旗都得好幾個人托著拽著；大旗後頭是四個巡道使，拿著靜鞭負責清場巡視，後面跟著持弓弩和金刀的清游隊；緊接著清游隊的是執朱雀旗、持戟和弓弩的朱雀隊；再往後是十二面龍旗，風伯、雨師、雷公、電母旗在前頭，金、木、水、火、土星旗在中間，左、右攝提旗分在兩邊，北斗旗在最後督著。鹵簿旗幡五顏六色，花哨得很！
再往後是引駕儀仗。前頭是十二排手執橫刀、豹尾槍的騎兵組成的衛隊，叫 \"引駕十二重\"。後面跟著一支龐大的吹鼓樂隊，樂隊之後是十六個幡、十六個幢、各色旌旗組成的旗陣。旗陣後面，左右分列著青龍旗和白虎旗。這支隊伍中間，還夾雜著手持兵器的騎兵和步甲兵。
幡插在四個叫信幡、絳引、豹尾、龍首的木竿上，分別叫教孝表節幡、明刑弼教幡、行慶施惠幡、裒功懷遠幡、振武幡、敷文幡、納言幡、進善幡；幢有長壽、紫、霓、羽葆各四個；還有畫著祥瑞禽鳥、靈獸、四神青龍、白虎、朱雀、玄武）、四瀆長江、黃河、淮河、濟水）、五岳、甘雨甘澤、甘澍、甘膏、甘霈）、五雲五雷八風這些圖案的旗幟，一共有一百二十個。
引駕儀仗後面，才是大順皇帝李自成坐的車輦，皇帝車駕是整支儀仗隊的核心，警衛嚴得很。
車輦就是御車，叫 \"輅車\"。輅車瓖金嵌玉，雙轅雙輪，長方形的車廂轎頂上是五彩的華蓋。
李自成坐的車輦前後有幾十位駕士圍著，兩邊有左、右衛大將軍護駕，緊隨車輦的是禁衛軍的高級將領和宦官。護駕官員外圍，布列著多隊禁軍的騎兵和步卒，每隊禁兵人數不等，都有軍將領著。禁兵帶著弓、箭、刀這些兵器，隨時應付突發情況。禁兵後面是由孔雀扇、小團扇、方扇、黃麾、絳麾、玄武幢等組成的儀仗。
車駕後面還有一支後部吹鼓樂隊，之後是後宮嬪妃專用的各種車駕，有方輦、小輦、腰輦，再後面是裝著各種用物的安車、四望車等。左、右禁衛都尉各帶幾百名兵士，分四行橫排，分別拿著長戟、刀盾、弓箭和弩，最後的豹尾車作為掩後的屏障。
儀仗最後是後部禁衛部隊，禁衛軍指揮使同知賀遠圖騎馬走在前導旗幟下，後面是兩位將軍率領的左、右廂步甲隊，分前後兩個方陣。士兵都頭戴兜鍪，身穿鎧甲，拿著弓或刀、盾，每隊裝束都是同一種顏色，交替排列。
在不寬的古道上，這支本應整齊的隊伍變得互相擠來擠去，亂哄哄的，他們沿著古道，在快落山的夕陽下，默默往關中方向走。
到潼關前，李自成、劉宗敏帶大軍經過弘農河和古函谷關時，仔細查看了地形。
秦漢時期，函谷關是中原通往關中的唯一通道，是那會兒極重要的關隘。可過了一千多年，函谷關兩側的南北淆道和稠桑 上都能繞過關隘，過去那險要地形的防守作用沒了，關中統治者只能放棄古關。
這時候不是雨季，弘農河水少得可憐，天然防御作用有限。但李自成不想讓滿人輕易到潼關前，就留下果毅將軍金龍趙雲飛帶一萬兵馬守靈寶，在原函谷關一線放了張有增的五千人馬，讓他們互相照應，成掎角之勢。他告訴趙雲飛，以弘農河為第一道防線，盡量拖住清兵，能挫挫清軍銳氣最好，實在守不住就退到潼關。
到了潼關，鎖天鷂田見秀帶著留守西安的文武大員，出潼關十幾里，在牛頭 前跪著迎接。
快到潼關時，李自成從車輦上下來，換了自己心愛的烏龍駒寶馬。他想給潼關一帶的守軍鼓鼓勁，讓大家知道 \"李自成是馬上皇帝，雄心壯志還在，還能東山再起\"。
在馬上接受了滿地文武的朝拜後，李自成下馬，和劉宗敏在路邊臨時搭的涼亭里歇了歇，沒坐田見秀準備的和自己帶來的輦車，騎著馬慢慢往潼關去。
前年打下潼關，擊敗孫傳庭時，潼關的險要地勢就給李自成留下了深印象。去年向北京進軍離開潼關時，他就想，要是進軍北京失敗，就退守潼關，跟崇禎割地對峙。可沒想到，除了在寧武關遇到周遇吉的頑強抵抗，其他明朝軍隊沒打就投降了。進軍北京順順當當的，自己都稀里糊涂就得了天下。可在天上沒待多久，山海關慘敗又把自己摔了下來，這起起落落的，真是太刺激了！
李自成騎馬往潼關走，一路仔細看潼關前的地勢，田見秀在一旁跟著，邊走邊指給他看。
\"潼關城，兩頭尖，北靠黃河南靠山，蠍子山，鳳凰山，麒麟送子印台山，六座城門兩水關，五里暗門不見天，西走十里腳不干，上到城牆轉一圈，始知天下第一關。萬歲，李哥，這首童謠，你還記得不？\" 田見秀問。
\"咋能不記得，把潼關城說得那叫一個透徹。\" 李自成一邊回答，一邊想起攻破潼關殺進關中的情景。
兩年前，李自成派兵繞南山山麓奪取禁溝後，從上南門進到麟趾 上，又從麟趾 上沖下來，拿下孫傳庭據守的潼關城。他對潼關的險要地形記得清楚著呢。
這會兒兵敗回到潼關，他想好好看看潼關以東的險要地形，好利用潼關天險擋住追來的清軍，爭取時間整頓軍馬，東山再起。
潼關東側的第一道防線是牛頭 ，作為潼關前伸的高大 體，守軍能從牛頭 上側擊進攻潼關城的敵人，起到牽制作用。牛頭 和麟趾 被遠望溝隔開，這樣牛頭 既能當第一道防線，又是獨立的，就算失守了，因為有遠望溝隔著，敵人也上不了麟趾 。
牛頭 東南側下方是鐵溝，鐵溝里有個伸向北側 體的大溝岔 —— 小東馬溝。小東馬溝上，馬世耀征調的民夫正在挖壕溝延伸溝體，建堡壘，準備派兵長期守在這兒。
看了黃巷阪、金陡關，又上到麟趾 上，俯瞰潼關城後，李自成好像還沒看清潼關以東的地形，或者沒看夠，又要撥轉馬頭往南側十二連城方向走，想看看南側秦嶺一帶連綿的群山。
田見秀在馬上探身拉住烏龍駒的韁繩，勸道︰\"萬歲，騎馬跑了這麼久，累壞了，咱進關歇一晚，明天再看也不遲。\"
\"今天看完潼關地形，部署好防御軍馬，還得趕去西安，不能耽擱！\" 李自成有點著急。
看大家勸不住，劉宗敏在旁邊說︰\"我的萬歲，李哥，弟兄們都餓得前胸貼後背了，吃完飯再看吧。\"
李自成見劉宗敏說話了，再看看大家確實餓了，就依了他。但沒進潼關城，麟趾 北側靠近潼關城的地方有座魁星樓和附屬建築，一行人就進了魁星樓。底下人趕緊忙活，又從潼關城里端來準備好的飯菜。
田見秀知道李自成愛吃潼關的地方小吃，兩年前打下西安後，還從潼關附近村里找人去給他做。
幾個人趁底下人準備飯菜的功夫，又到 南側查看 \"十二連城\" 和 \"禁溝\" 前的地勢。吳汝義過來催了，才進魁星樓。
進了魁星樓，李自成一眼就看見桌子上的梁喜娃肉夾饃，還有黃河鯰魚湯、鴨片湯、潼關醬菜、牛肉煮饃這些自己愛吃的吃食，頓時笑開了花，一臉的愁雲都散了。他像往常一樣拍著田見秀的肩膀說︰\"子峰，準備得真周到！\"
這幾樣菜和主食都是潼關的特色美食。梁喜娃肉夾饃，在潼關一帶名氣大得很，那白吉餅，脆而不焦，趁熱吃香脆可口，不像有些地方的肉夾饃還得上汁；黃河鯰魚湯，清鮮味美，魚是黃河里的野生鯰魚；潼關醬菜，後來清朝光緒年間，慈禧太後在八國聯軍進攻北京，避難西安時，都夸過呢。
吃飯的時候，幾個人接著聊潼關前的地形。
劉芳亮說︰\"李哥…… 萬歲，我看南邊十二連城的土堡經過風吹日曬，不怎麼結實了，得修修。鐵馬溝靠近麟趾 的一些岔溝容易讓人爬上來，也得弄得再陡點，這工程可不小。\"
\"滿韃子雖說勇猛，可咱有潼關天險，他們過不來！\" 劉宗敏不屑地說。
宋獻策給自己打氣︰\"有咱訓練有素的大順軍，有權將軍和制將軍，來再多滿韃子也不怕！\"
牛金星憂心忡忡地說︰\"古人說，" 兵貴為主，不貴為客。兵貴制人，非欲拒之也 "。現在咱順朝就剩這最後的潼關天險了，只能勝不能敗。防守潼關可得千萬小心……\"
他本來還想說下去，可看見李自成臉色鐵青，已經放下筷子不吃了，就把後半截話咽了回去。
李自成本來讀書就不多，在襄陽建立政權後，除了軍事，各種政治、後勤、人事方面的事一大堆，雖說各個方面都有專人負責，但大事還得他親自拍板。\"書到用時方恨少\"，為了自己的宏圖大計，為了大順的天下，他不得不耐著性子，听尚體仁等貼身幕僚談古論今，也請宋獻策、牛金星、李岩他們講《孫子兵法》、治國用人的道理，請賈立根講督察、監察方面的基本知識。
他不笨，好多東西一點就透。他知道剛才牛金星說的前兩句話出自《唐李問對》，是唐朝大將李靖對用兵方法的論述。
\"兵貴為主，不貴為客。兵貴制人，非欲拒之也\" 的意思是，\"用兵打仗貴在主動，被動就不利，制人就是主動，受制于人就是被動。用兵打仗貴在制服敵人，奪取勝利，而不是簡單地阻擋。\"
《孫子兵法》里說，\"軍旅之事，守于境內，不如戰于境外\"，他何嘗不想這樣。可眼下的形勢是 \"為客\"，是 \"制于人\"，處于不利境地，咋才能爭取主動呢？
劉宗敏一听牛金星說話就來氣，李岩的事不能就這麼算了，可鑒于眼前嚴峻的形勢，還不能找牛金星的茬，就恨恨地瞪了他一眼。
牛金星心里清楚，因為李岩的死，自己把劉宗敏徹底得罪了。他心里委屈，\"賬不能算到我頭上啊\"。他幾次找劉宗敏想和解，都被劉宗敏不客氣地懟了回來。今天說完話，他就後悔了，這些傷士氣的大實話，不該由他這個不懂軍事的文人來說。
田見秀見李自成心情煩悶，就給他寬心︰\"沒啥，目前就潼關咱們就有十幾萬精銳，榆林方向有李過、一功的十萬人馬，河南和山西交界有漢舉袁宗弟）的幾萬人馬，襄陽還有白旺、王文耀他們的幾萬大軍。咱只要守住潼關，飛書調老袁從河南抄多鐸後路，就能打破眼下的不利局面。萬歲，幾年前咱的處境比現在凶險多了，最難的時候，你身邊就咱幾個人……\"
說著，他用手指了指劉宗敏、劉芳亮和自己，接著說︰\"那時候那麼難都挺過來了！後來才有了百萬人馬，佔了湖廣、關中、河南、山西這些地方。想想點燈子趙勝）、高大哥高迎祥）被害後，還有崇禎十一年被困魚腹山中，現在比那時候好上一百倍了！\"
點燈子趙勝，又名趙四兒，山西清澗人，是明末最早的農民起義軍首領之一。因為家里窮，他白天種地，夜里住在村東寺廟里，就著蠟燭苦讀，所以叫點燈子。王嘉胤犧牲後，趙勝與拓養坤、劉九思等人推舉紫金梁王自用為首領，結成三十六營，號稱二十萬大軍，趙勝是三十六營首領之一，後來被曹文詔殺了。田見秀是趙勝的二弟，趙勝死後，他殺出重圍，費盡千辛萬苦，投奔了李自成的八隊。
李自成听田見秀說完，點點頭︰\"對，滿韃子就十幾萬人，咱把戰線拉開，跟他們干！\"
田見秀見李自成氣色好多了，想讓他開心，故意問︰\"萬歲，李哥，相傳以前潼關這一帶地勢平坦，根本沒有天險，後來出了個大變故，才有了現在這樣。你听說過這個變故不？\"
\"噢，變故，啥變故？\"
接下來，田見秀講了一段在潼關當地老百姓中流傳的故事。
相傳，盤古開天闢地後，潼關原來是一片平原，人們在這兒辛勤勞作，過得好好的。有一天來了個面目猙獰的妖怪，挑著兩擔水，說當地百姓沒祭祀河神，河神讓他水淹這兒，人們怎麼求饒都沒用。後來來了個老太婆，說口渴想借點水喝，妖怪心想自己挑的是五湖四海的水，看這老太婆能喝多少，就答應了。沒想到老太婆一口氣把一桶水喝光了，妖怪見狀忙去阻攔，不料卻被老太婆抓住手腕無法動彈，掙脫逃跑之際打翻了另一只水桶。霎時間大水鋪天蓋地而來，淹沒了農田，老太婆急忙拿出簪子，開始前後左右劃撥，簪子劃過之處，頓時出現了一條條溝壑，洪水也向著溝壑退去，田野和村莊都得救了，禁溝也就是這個時候才有的。後來人們才知道，原來那老太婆就是南海觀世音菩薩，專門來救助百姓的。