海天相接處，先是一個黑點，繼而連成一片低沉的烏雲。那不是風暴，是煙囪噴吐的濃煙。一支龐大得令人窒息的艦隊，撕開薄霧，出現在蓋州老鐵山外的海面上。艦船形制怪異，非帆非櫓，巨大的明輪在船體兩側攪動著墨綠色的海水，發出沉悶而規律的“ 啷… 啷…”聲，如同深海巨獸的心跳。粗壯的煙囪直刺蒼穹，噴吐著滾滾黑煙，在海風中拉出長長的、污濁的尾跡。船體覆蓋著深灰色的鐵甲，閃爍著冰冷的光澤。這便是李長風經營十數年，傾注無數心血打造的跨海利刃——蒸汽鐵甲運兵船隊！旗艦“破浪”號的桅桿頂端，一面赤底金龍的戰旗獵獵作響。
蓋州東雞冠山炮台上，幾個留守的漢軍旗兵丁正抱著銹蝕的鳥銃打盹。了望塔上的老兵揉了揉惺忪的睡眼，看清海面上的景象時，嚇得一個趔趄，差點從塔樓上栽下來。
“我的娘咧……海龍王……海龍王搬家了？！”他失聲尖叫，連滾帶爬地敲響了警鑼。
然而，晚了。
龐大的艦隊沒有絲毫減速或交涉的意思，如同鋼鐵洪流，徑直沖向旅順口狹窄的水道。炮台上稀稀拉拉響起幾聲驚慌失措的炮響，炮彈徒勞地落在艦隊前方幾百米的海里，炸起幾朵無力的水花。緊接著，“破浪”號側舷幾處厚重的裝甲板“ 當”一聲滑開，露出黑洞洞的炮口。
“轟！轟！轟！”
低沉而震撼的怒吼瞬間壓倒了海浪與蒸汽機的轟鳴。實心鐵彈帶著淒厲的尖嘯，精準地砸在東雞冠山和黃金山炮台上。磚石橫飛，火光沖天，那幾門可憐的老式紅夷大炮連同炮位一起被炸上了天。濃煙尚未散盡，更令人絕望的景象出現了︰巨大的運兵船竟無視港口深淺，直接沖上灘頭！船艏沉重的鐵門轟然砸落，拍在沙灘上，濺起渾濁的泥漿。早已在船艙內整裝待發的士兵，如同開閘的洪水，踏著鐵門形成的跳板，吶喊著涌上海灘！
他們身著統一制式的紅色軍服，頭戴圓頂寬檐鐵盔，肩扛著閃爍著幽藍烤藍光澤的燧發槍。槍管細長，槍托筆直，刺刀雪亮。隊列行進間，步伐整齊劃一，肅殺之氣撲面而來。旗幟在硝煙與海風中翻卷，除了赤底金龍，還有繡著“長風”、“定遠”、“靖海”等字樣的營旗。
“長風軍！是李大帥的長風軍！”灘頭附近幾個膽大的漁民躲在礁石後，認出了那面熟悉的日月旗，激動地低聲呼喊。李長風經營旅順多年，暗地里早已將此地的民心收攏大半。
登陸行動迅捷得令人窒息。先頭部隊如潮水般涌上灘頭，迅速建立環形防線，後續船隊則有序地在稍深水域下錨，放下無數小艇，將更多士兵、馬匹、輜重，甚至包裹著炮衣的野戰炮源源不斷地送上岸。蒸汽機的轟鳴、士兵的口令、戰馬的嘶鳴、輜重車輪碾過沙灘的吱嘎聲……交織成一曲鋼鐵與意志的交響，徹底打破了遼東半島南端的寧靜。一個滿編的長風軍步兵師，超過一萬精銳，連同他們的火炮、彈藥、糧秣，在李長風周密策劃和蒸汽船強大運力的支撐下，如同神兵天降，在短短數日內，便牢牢釘在了蓋州！
蓋州陷落的噩耗，像插了翅膀一樣飛向北方的復州。這里是拱衛遼南的重鎮，也是通往盛京陸路的南大門。守將伊哈齊，一個瓖白旗的甲喇章京，此刻正對著跪在堂下、渾身浴血的蓋州逃兵暴跳如雷。
“廢物！全是廢物！幾萬大軍從海上飛過來的不成？！蓋州的炮台是紙糊的？！”伊哈齊一腳踹翻面前的案幾，酒水和菜肴潑了一地。他手下僅有不到三千兵馬，其中一半還是戰力低下的漢軍旗和臨時征發的包衣阿哈。蓋州一丟，復州衛成了直面兵鋒的孤城。
“大人！賊兵……賊兵的火器太厲害了！船會冒煙，炮打得又遠又準！兄弟們……兄弟們根本擋不住啊！”逃兵哭嚎著。
伊哈齊臉色煞白，他知道李長風這個名字意味著什麼。這個盤踞海外，像毒蛇一樣盯著大清的漢人梟雄，終于在最要命的時候露出了獠牙！他強迫自己冷靜︰“快！八百里加急！向盛京告急！就說……就說李長風傾巢而出，旅順已失，賊兵數萬，火器犀利，復州危在旦夕！請求速發援兵！快！”
信使剛沖出府衙大門，南方的地平線上，已經騰起了不祥的煙塵。
長風軍的推進速度遠超伊哈齊的想象。他們根本不給清軍喘息和集結的時間。李長風深知兵貴神速，登陸部隊稍作休整，留下必要的守備力量後，主力便兵分兩路，如同兩支鐵鉗，直撲復州衛！
一路沿渤海海岸線快速北進，掃蕩沿途零星哨卡；另一路則直插復州衛城南的咽喉要地——南關嶺。守衛南關嶺的只有一個牛錄約300人）的清軍，面對長風軍一個整團的進攻，以及伴隨而來的數門輕型野戰炮的轟擊，抵抗僅僅持續了不到一個時辰。燧發槍排槍齊射的致命火力，徹底碾碎了八旗騎兵試圖沖擊的勇氣。
當長風軍灰黑色的浪潮出現在復州衛城下時，伊哈齊絕望地發現，自己已被三面包圍，只剩下北門一條退路通往復州方向。城頭上，稀稀拉拉的火繩槍和弓箭手在軍官的皮鞭下瑟瑟發抖。幾門老舊的將軍炮被推上城頭，炮手們手忙腳亂地裝填。
“開炮！給我轟！”伊哈齊歇斯底里地吼叫。
“轟隆！”幾聲沉悶的炮響，炮彈歪歪斜斜地飛出，大多落在離長風軍陣列老遠的空地上，激起幾蓬塵土。
城下，長風軍的炮兵陣地已經構築完畢。觀測手通過單筒望遠鏡精確測距，炮長沉穩地下達指令。黑洞洞的炮口緩緩揚起。
“放！”
“轟！轟！轟！轟！”
不同于清軍火炮的沉悶，長風軍的火炮發射聲更加尖銳、連貫。實心彈、開花彈早期爆破彈）如同冰雹般砸向復州衛低矮的土坯城牆和城門樓。磚石崩裂，木屑橫飛，一團團火光和濃煙在復州城頭炸開。一段年久失修的城牆在連續轟擊下轟然坍塌，露出巨大的缺口！
“嘀嘀噠——嘀嘀嘀噠——！”
嘹亮而穿透力極強的沖鋒號驟然響起！早已蓄勢待發的長風軍步兵線列，如同繃緊的弓弦驟然釋放。雪亮的刺刀匯成一片死亡的森林，灰色的浪潮以無可阻擋的氣勢，涌向那坍塌的城牆缺口！燧發槍在行進間輪番齊射，壓制著城頭殘存的反擊火力。
伊哈齊眼見缺口被突破，城內一片鬼哭狼嚎，知道大勢已去。他帶著幾十個親兵白甲兵，倉皇打開北門，企圖突圍。然而，剛沖出城門不到一里，斜刺里一陣密集的排槍響起！一支早已埋伏在此的長風軍伏兵，用冰冷的鉛彈為他們送行。伊哈齊身中數彈，連同他的戰馬一起栽倒在塵土中，瓖白旗的甲喇章京認旗被一只沾滿泥濘的軍靴踩在腳下。
復州衛，這座遼東半島南部的鎖鑰之地，僅僅抵抗了一天一夜，便在長風軍鋼鐵洪流與先進火器的碾壓下，宣告易主。城頭上，那面赤底金龍的戰旗，在秋風中獵獵招展，如同插在清廷後背的一把灼熱尖刀。
復州衛的陷落，如同一道九天驚雷，狠狠劈在了空虛的盛京城頭。
留守盛京的鄭親王濟爾哈朗，這位經歷過無數風浪的努爾哈赤之佷，接到復州失陷、伊哈齊陣亡的八百里加急軍報時，手中的茶碗“啪嚓”一聲摔得粉碎。他猛地站起身，花白的胡須劇烈顫抖，臉色瞬間變得灰敗。
“李長風……旅順……十萬人……”他喃喃自語，每一個字都像有千斤重。盛京城內，連同老弱病殘和包衣奴僕，能拿起武器的人，滿打滿算也不足兩萬！而且精銳盡出，留下的多是二線旗丁和從未上過戰場的少年。城防？盛京的城牆固然堅固，但面對能轟塌復州土牆的犀利火炮，又能支撐多久？
“快！快馬！再派快馬！用最快的速度，告訴攝政王！家……老家要沒了！讓他速速回師！回師啊！”濟爾哈朗對著心腹戈什哈侍衛）嘶吼，聲音因極度的恐懼而變調。他踉蹌著撲到巨大的遼東地圖前，手指顫抖地劃過遼南那片迅速被染上“赤龍”顏色的區域——旅順、復州……下一個箭頭，已經清晰地指向了遼陽！而遼陽之後，便是毫無屏障的盛京腹地！
盛京城內，風聲鶴唳。王公大臣們驚慌失措地涌入鄭親王府，哭嚎聲、爭吵聲幾乎要將屋頂掀翻。有人提議立刻帶著小皇帝福林順治帝）和兩宮皇太後北逃赫圖阿拉老寨；有人則叫囂著要集結所有能戰之兵，南下與李長風決一死戰；更有膽小的，已經開始偷偷收拾細軟。
濟爾哈朗強迫自己鎮定下來，他知道此刻絕不能亂。“閉城！全城戒嚴！所有十五歲以上男丁，全部征發上城守御！各府包衣，編入輔兵隊！征集城內所有火藥、滾木 石！快！”一道道命令帶著絕望的急迫發出。盛京城，這座大清帝國的龍興之地，第一次在敵人的兵鋒下瑟瑟發抖。往日里趾高氣揚的八旗貴冑，此刻臉上只剩下驚惶與茫然。
與此同時，復州衛的臨時帥府內原清軍守備衙門），李長風正站在一幅巨大的遼東地圖前。他一身筆挺的深灰色呢料軍服，肩章上的將星在燭光下閃爍，面容沉靜，唯有那雙深邃的眼眸中，跳動著壓抑已久的火焰。參謀軍官們在他身後忙碌地標注著最新的態勢。
“大帥，遼陽方向急報！盛京震動，濟爾哈朗已下令全城戒嚴，征發所有男丁守城！”一名情報官快步上前報告。
李長風嘴角勾起一絲冰冷的弧度，手指重重地點在地圖上的“盛京”二字上，聲音不高，卻帶著千鈞之力，清晰地傳入在場每一位軍官的耳中︰
“很好。多爾袞的主力，此刻想必正在潼關與李闖血戰正酣。傳令各師︰休整一日，補充彈藥給養。明日拂曉，前鋒直取遼陽！我要在半月之內，讓這赤龍旗——”他的手指沿著地圖上的進軍路線，狠狠一劃，最終釘死在盛京城頭，“插在沈陽的城門樓上！讓那些韃子知道，趁火打劫，是要付出代價的！”
帥府內，燭火搖曳，映照著軍官們一張張因激動和戰意而漲紅的臉龐。壓抑的喘息聲和金屬甲葉輕微的踫撞聲，匯成一股即將噴發的火山熔岩。他們等待這一刻，已經太久太久。
窗外，復州衛的夜空被尚未熄滅的余火映得微紅。秋風卷過殘破的城垣，帶來北方盛京城彌漫的恐慌氣息，也帶來了……復仇與清算的氣息。李長風的目光，仿佛穿透了數百里的空間，看到了那座在恐懼中顫栗的“龍興之地”。
“該算總賬了。”他低聲自語，聲音淹沒在窗外呼嘯的風中。