“陛下特命我來詢問將軍,朝廷對將軍所請無一不允,為何將軍仍奏抗表違盟?”
沈浚義正言辭,侯景心中已生怒,正想發作,王偉在側輕輕拉了拉他的袍袖。
侯景只得賠笑“如今天氣正熱,不宜調動軍隊,乞能留在京師為朝廷效力!”
“哼!”沈浚不假顏色
“將軍先是推說無船,朝廷便允舟艦;再索皇嗣為質,陛下忍痛遣派石城公;後又索要廣陵、譙州二地,朝廷亦應允!樁樁件件,何曾有過半分推諉?
結果將軍上表抗旨混淆視听,對上不敬,屠戮盟軍,毀盟背誓,此刻又佯裝求和,莫非真當滿朝文武,盡是痴愚之輩不成?”
“你?!”侯景大怒,直拔刀對指沈浚。
王偉忙上前勸阻“大王!”
沈浚冷笑
“怎麼,賊亦知理屈詞窮?汝忘恩負義、違棄詛盟之輩,乃天地不容。我沈浚年過五十,唯恨不能殞身報國,汝以為刀福斧相逼,我就會怕了爾輩魑魅魍魎?”
說罷,直接拂袖出帳。
侯景長刀鏗然歸鞘“來人!”
軍士齊刷刷涌到主帳兩側圍著沈浚,他仍舊不停腳步,可無侯景下一步命令,也不敢貿然上前。
“大王三思!”王偉忙側身掩袖,近到侯景耳側低語“兩軍交戰不斬來使,若此刻殺他,倒教他賺了青史芳名,大王倒成了容不得忠直之士的人!”
反正這台城遲早能攻下,侯景強忍著怒意,揮袖屏退困圍沈浚的兵卒。
“待到入城之日,再殺汝不遲!”
“傳令三軍,明日起,繼續攻城!”
于是,侯景軍開始晝夜不息,從各道攻襲台城,又鑿開石闕,河道引玄武湖水灌台城。
柳敬禮帶傷,來到大哥柳仲禮帳外,里面依舊是男女嬉笑調鬧之聲。
憤然掀簾入內,只見柳仲禮正赤著上身,拖著女子歡愉。
見三弟突然闖入,柳仲禮從容自女子身上退開。女子慌忙掩起衣衫,低頭快步退出帳外。
柳敬禮聲音發顫“二哥,父親、陛下還在城內,侯賊晝夜攻城,你卻為何遲遲不肯出戰?”
話音未落,一滴淚砸落塵土“難道傳言都是真的?你當真暗通侯賊?”
柳仲禮緩緩下榻,一步步踱到柳敬禮面前。
“你看清楚!”他猛地張開雙臂,挺著胸膛,上面布滿了縱橫交錯的刀傷與槊疤,
“那夜要不是郭山石,我如今早死了!長倩陣亡之時,裴之高、陳文徹之輩又在干嘛?”
“邵陵三萬大軍如今幾何?不過無能之輩還攛掇著蕭大連欲奪我兵權。”
“可他們何曾出兵迎戰侯景?”
“陛下的親兒子親孫子手握重兵,蕭繹只派蕭方等、王僧辯領來兩萬兵馬,自己領兵在武城觀望不動。除此之外河東王、桂陽王哪個不是如此?”
“他們都在等!等著我們先送死,等著鷸蚌相爭漁人得利!”
“我早已拼過命、盡過忠,如今輪到那些宗親貴冑出手了,他們為何不戰?!”
柳敬禮咬牙打斷“那父親呢?你這些不過是借口!”
“對,就當全是借口好了!你不是已經跟侯景交過手了嗎?那便再戰一場啊!”柳仲禮厲聲喝道。
柳敬禮渾身一顫,他再無一字可說,猛地轉身出帳。
“狗屁大都督,老子不稀罕!”柳仲禮怒踹桌案泄氣“來人,上酒!”
非他一人之過,就因當了這大都督,所有的過錯都成了他的。
三月丁卯,時近拂曉,夜色最深、天光最暗的一刻。
守城的士卒倚著城垛橫七豎八,睡得正沉,暗夜中一片死寂。
董勛與能曇朗二人,引著數名心腹,悄無聲息地穿梭于陰影之間。
朝著城外死寂的黑暗,舉起白色布幡,一下一下地搖晃,隨即拋下長繩。
侯景軍無聲涌來,一道道黑影自城西北樓悄然登城。
“城破了!侯賊軍殺進來了!”
“迎敵,迎敵!”
示警的戰鼓倉促擂過幾聲便驟然沉寂,血污飛濺在鼓面上,將最後一聲鳴響染作暗紅。
太陽門,破曉伴隨著慘嚎,天漸漸微明。
蕭堅匆匆披甲提刀,率親兵迎敵。火光只見董勛、能曇朗等人正引著侯景軍洶涌而來。
“叛徒,去死!”
“殺!”
蕭堅目眥欲裂,怒吼著揮刀撲去。
才剛斬倒幾人,身側寒光驟起,熊曇朗率眾一擁而上,亂刀如雪,轉眼便將他的身影吞沒。
蕭確率部與侯景軍激戰,麾下士卒亦拼死相搏,竭盡最後的忠誠。
朝霞血色,迎來的卻不是光明
“將軍!大事不好!”
一渾身是血的士兵疾奔而來,聲音嘶啞“汝南侯兵敗殉國!還請將軍速返宮中稟報陛下!”
見這敗兵之勢,蕭確咬牙再砍幾賊。
親兵拼死護持著他殺出重圍。
“將軍,快上馬!”
蕭確翻身上馬,回望身後親信抵擋著亂賊,含淚策馬直奔宮闕。
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文德殿空曠的穹頂,寂靜得可怕。
殿門洞開的聲響格外清晰。
蕭衍緩緩睜開渾濁的雙眼,見殿門處立著的人影。
虛聲問道“何人在哪兒?”
蕭確卸下沾血的頭盔,一步步走入內殿,跪倒在龍榻前,聲音嘶啞
“陛下,京師陷落!”
蕭衍仍靜靜躺著,呼吸緩慢,良久才問“尚能再戰嗎?”
“不能了”
八十六歲的老人再次閉上雙眼,輕輕一嘆“自我得之,自我失之,亦復何恨。”
四下宮人侍從紛紛掩面低泣,只聞天子一聲長息蕩過空殿,盡是悲涼。
蕭衍微微撐起身,看清了蕭確凌亂的鬢發,滿臉的血痕。
是他下詔召入台城的親孫,若留他在外,或許城外援軍還能相助城內。
“你快走吧!”蕭衍再開口,聲音枯槁卻清晰“逃出城內,帶朕旨意慰勞各營大軍,並告訴你父親……勿以二宮為念!”
“一定要與侯景,決一死戰!”
最後一句卻用盡了他如今能用的全部氣性。
張僧胤不敢耽擱,低聲催促著內侍。
一方書案迅速抬至蕭確身前,筆墨俱備。
蕭確含淚听著蕭衍陳訴旨意,自己提筆書寫。
“朕奉承天命四十八載,今為逆賊所困,此乃天意,亦朕之失德所致。然社稷神器,豈容奸佞窺伺”
“城外諸軍當以江山社稷為重!速整銳師,掃清妖氛,剿滅凶逆!勿以朕與太子為念,當以殲敵為要,共誅侯景此獠!”
蕭確收筆時,張僧胤已趨步上前,雙手將絹帛輕輕展開。
內侍躬身捧來玉璽,蕭衍接過,手腕微沉,將那方玉璽,重重壓在了詔書之上。
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