木韓曄神色凝重地接過包裹，目光不由自主地落在高長恭身上。
看著小臉上緊抿著雙唇，蹙皺著眉，眼中透著對母親這番決絕話語的委屈與不解。
“姐姐。”高長恭突然開口，聲音輕極了︰“能不能告訴我阿爺，四郎......很想他。”
木韓曄心頭一顫，這話像塊燒紅的炭，燙得她接也不是，放也不是。
她無法將這話，傳給那個她既恨又懼的人，拎著包裹，頭也不回地掀簾離開了。
秦姝望著晃動的帳簾，垂頭看著長恭，心底五味雜陳，很多話她無法去對一個孩子解釋。
她緩緩蹲下身，輕聲說道︰
“長恭，你還小，阿娘不知該......”
“阿娘，我有腳，我也會長大。”小長恭打斷她的話。
“我是想阿爺，可我也不會讓阿娘一個人。”
秦姝再也抑制不住，將兒子緊緊摟入懷中，他越是懂事，她越是心疼，但她不悔。
柔然使者抵達晉陽時，高澄示意身側乳母將綺娜所生的女兒抱至禿突佳與汗拔姻姬面前。
自己垂眸，一臉哀傷的凝著這個嬰孩兒，也是他第一次仔細端詳這個孩子。
那嬰孩兒眉目清秀，可他想起的卻不是綺娜，反倒浮現出趙北秋立秦姝身側時的淺笑。
“吐豆發當年護送公主遠嫁來此，彼時紅妝千里，如今再見卻是......”說著袖口拭下眼淚。
“公主生前常望雲思鄉，澄深信，公主的芳魂也必是化作了天雲，特為此孩子取名雲柔，以雲寄哀思，以柔表誠敬。
也惟願公主在天之靈得慰，更祈兩國情誼長存。”
木韓曄冷眼斜睨著高澄，心中暗恨，她待公主是何等殘忍，如今人死了，還要借著她的孩子作戲。
不禁悲從中來，潸然淚下。
汗拔姻姬接過嬰孩，將嬰兒舉至額前，用柔然禮輕觸她眉心︰“上天帶走了明珠，又還來露珠。”
轉而對高澄微微頷首︰“高大將軍且安心，草原的晨露，自當與魏室的明月同輝。”
高澄聞言舒了一口氣，無意瞥見木韓曄，眸光又迅速躲開，正禮迎著使隊登車入城。
阿那 因高澄的書信中對綺娜種種思鄉之情闡述，不由因自己的逼婚而引出對綺娜種種內疚。
無論對與錯，兩個權勢既有了共同的血脈骨肉，派出使者時也特意囑咐，盡禮周全。
柔然人除了哀思，始終表現得平和，高澄的心虛也全然消散了。
北方不必多慮，就該專心收復潁川，于是召了崔昂入並州，對潁川行長圍之策的軍用度支進行詳細議定。
“十萬大軍，兵卒民夫糧秣日耗三千五百石，戰馬日粟耗萬石、草料萬束，加上箭矢、甲冑等輜重修補供給，運輸途中折損消耗，日費千金絕非虛言。”
崔昂抬頭看了高澄一眼，台階上的人眼底已經隱隱不悅。
“如此軍資，對于國庫來說兩三個月無憂，若是半年精打細算下尚可周旋，只怕這圍城之戰若是一年以上，便是內虛于家了。”
高澄站起身，走下台階，淡淡道︰“辦法是人想出來的。就像當初流民擴戶、沂海之地煮鹽。我要的不是你告訴我有多難，而是告訴我，如何解決。”
他信任的陳元康更精于軍謀，此刻也給不出他要的辦法。
也問過百官上書呈言，多給出他一些開源之策。倒是有人把靶子落到了私鹽之上。
于是說道︰
“崔暹倒是上書奏請過，在海沂之地再次增設官鹽，嚴查私販私灶，倒是個充實國庫的法子。”
“我在想，是否該如當年擴戶的做法，派出朝廷特使往滄、瀛、幽、青四州，將私鹽田灶盡數收歸官有？只是私鹽涉利，想必內里的門道盤根錯節，你可有什麼萬全之策？”
高澄看來崔昂精于算科，執法嚴明，若派往海沂整頓鹽務，定能立竿見影。
但轉念想，他還是欠缺一些威望，且國家的度支交給崔昂自己一向放心，眼下戰事吃緊，每日軍資耗如流水，若將他外放，這國庫的擔子該交給誰？
崔昂略一沉吟，沉聲道︰“自古以來私鹽屢禁不止，大將軍可知為何？”
“你說說！”高澄緩步游移，崔昂在他身後，肅聲回道︰
“鹽米皆是民生必需，卻大不相同。五谷雜糧，但凡有塊薄田就能耕種。可這鹽田除了這海濱之地，又何處能取？
正所謂‘鹽池天藏，資育群生’，只是多數時候鹽池不是為豪強所霸佔，便是被鄉黨所封圈。
自魏以來，朝廷對鹽務之策時松時緊。在過去也曾設立過專司監察鹽務，什一之稅，也算恩惠普及，遠近公平。
只是監察的過程中耗時費力不說，期間更難免私利貪腐，民間私鹽始終難以禁絕。
這便是其一，利之所在，眾必趨之！
自興和起，先王與將軍于四州境內靠海煮鹽，僅僅滄州就設鹽灶一千四百八十四，國庫由此充盈。
只是明明官府鹽灶這般之多，為何私鹽仍能泛濫于市？”
高澄止步回望崔昂，只听他繼續說道︰
“官力雖多，不及人廣，官圍一方，民可拓十方。縱然再增灶千座，又如何能盡供千萬民食用？這便是第二個因由。
若真去禁絕私灶，只怕官府煮鹽未必供應得上民需。”
高澄聞言，沉思頷首。
“所以這私鹽泛濫，不過是民需遠遠大于官府所產。下官以為，不如變通其法，只著重禁止民間鹽市，由官府勘定鹽區池田，但允許民間私灶制鹽。
只從中薄征灶稅，所產之鹽，官以平價收買，再以常價流通。
如此一來，官鹽有源，民間食鹽無缺，鹽販得利也不會作亂犯上，私鹽與灶稅關聯亦充實了國庫。
如此雖算不得萬全之策，但也算得上兩全之法！”
高澄大笑︰“在我看來，對于鹽市來講，這真就是萬全之策了！倒完全可按你的辦法去做。”
“只是灶稅薄行，想來也多不了幾個稅，收復潁川之地的軍資，還得想辦法！”
從侯景反叛以來，過去一年來戰事頻繁，又失去了河南七州的賦稅收入，盡管減了所有營構，還是吃了赤字。
潁川攻城失利，他大概也知道了急取為難事。
可也不想長圍之下內虛于家，國庫以往的積累還得留著應對日後代魏所需。
如今他想錢想瘋了。