這一年春節，慶修他們是在路上度過的。
一行人緊趕慢趕，最終被大雪拖慢了腳步，沒能順利在年前趕回大唐，只能在路上，大家一起簡單過了個年。
等他們終于回到大唐時，已經是正月末了。
李劍山望著隱隱可見的城門輪廓，長長呼出一口白氣，“總算是回到了。”
不止是李劍山，眾家將，乃至趙莘和賈米拉這位阿拉伯人都松了口氣。
趙莘喃喃道︰“那些常年在大唐和羅馬之間跑商的商人，是怎麼受得了的？”
她只是在大唐和阿拉伯間跑了個來回，就已經覺得疲憊不堪，不想再走第二趟了。
慶修抬頭望了望前面城門口，有幾道黑影向他們疾馳而來。
“應該是來接我們的，走吧。”
話落不久，薛仁貴、唐儉，帶了一小隊將士猛沖了過來。
“吁——”薛仁貴勒住韁繩，翻身下馬，“慶國公！你可算回來了！”
慶修打了個哈欠，擺了下手，示意行禮的將士們通通起來，不用多禮。
“走吧，我們先洗個澡，再休息一會，沒什麼急事的話晚點再談。”
聞言，薛仁貴把追問阿拉伯的話吞了回去，連忙和慶修一行人先去了軍營。
一來軍營離得近，得知慶修今日會趕到的消息後，他們就收拾了地方出來，保管慶修能舒舒服服地歇一頓，就是……
薛仁貴和唐儉對視一眼，目光不約而同地落在趙莘幾女身上。
就是他們沒想到，慶國公還額外帶了人回來。
“我再去安排一下。”唐儉拱了拱手，先趕回了軍營。
慶修抵達軍營時，恰巧將士們在訓練。他掃了一眼，便看出他們分成了兩撥人，在進行對抗訓練。
薛仁貴適時解釋道︰“您之前讓我們隨時備戰，所以我安排他們每三日輪流進行對抗訓練，今日正巧輪到七營了。”
聞言，慶修點點頭，沒有放在心上，準備抬腳繼續往軍營里面走時，余光突然瞥見兩個行為舉止古怪的將官。
他扭頭一看。
程處默和程處弼兄弟倆正沖他擠眉弄眼，程處默還張嘴無聲喊了句姐夫。
慶修眉頭挑了下，眼睜睜看著程處默和程處弼，被身後突然躥出的牛建虎偷襲按倒。
緊跟著，牛建虎率領的右邊藍色小隊分成兩半，一半蜂擁而上堵住沒了隊長帶領的左邊紅色小隊，一半沖上去搶了旗子。
“喔喔喔！我們贏了！”藍色小隊的將士們舉著旗幟，歡呼不已。
紅色小隊的隊長程處默，揉了揉被掐得發疼的後頸，罵道︰“操！牛建虎，你小子勝之不武！搞偷襲！”
程處弼齜牙咧嘴地撲向牛建虎，“陰險小人！”
“呸！這叫兵不厭詐！”牛建虎靈活地往後躲開，笑話他們兩個，“誰叫你們兩個只顧著和慶國公打招呼。”
“薛將軍早說過了，對抗比賽，賽場如戰場，你們倆幸虧是在比賽里走神，如果是在戰場上，這會命都沒了！”
牛建虎笑話完他們，一手箍住一人的脖子，得意地道︰“這下好了，你們兩個當著慶國公的面輸了，慶國公正好瞧見我拿下你們兩，取得大勝的情況。”
一听這話，程處默兄弟兩人更氣了。
他們彼此對望一眼，同時轉身握住牛建虎的胳膊，將人甩在地上，聯手圍毆牛建虎。
“還得意上了你小子！”
慶修看了出好戲，轉頭問薛仁貴︰“他們三個怎麼會在這里？”
“準確來說是四個。”薛仁貴解釋道︰“秦懷玉犯了錯，這兩天被罰到伙房去了，這會大概在準備大家的午飯。”
這是將長安鬧得最歡幾個勛貴子弟，趕了一半過來啊。
慶修有些驚訝，程處默他們幾人，在長安城里養尊處優，這時候突然被扔到西域來，用腳猜也知道是為了即將征討西域西部的戰事。
他們跟著大軍走一趟，如果再能立下點軍功，等程咬金他們去世後，程處默這批勛貴二代，也能過得風生水起。
問題是，程咬金他們舍得？
戰場上刀劍無眼，憑程處默和程處弼方才的表現，他們在戰場上疏忽大意下，中了冷箭，或者被冷刀砍中，皆有可能。
一旦受了不可挽回的重傷，後半輩子就注定碌碌無為了。
慶修邊和薛仁貴往里走，邊順口問了出來。
“盧國公他們應該是下了狠心。”薛仁貴搖搖頭，“您剛回來，有所不知，程處弼原本是進不來的。”
征討西域西部是樁不小的軍功，哪怕沒了阿拉伯，原本受西域西部控制大大小小國家不難打，也不是誰都能塞人進來的。
那幾個大人，每人塞一個已經夠多了，再多塞一兩個，絕無可能。
“但是盧國公下狠狠心，見程處弼塞不進征西隊伍，干脆把他塞進都護府內做個校尉。”都護府的校尉可不是打完仗就能拍拍屁股走人的，至少要在這里待滿三年。
“今天是都護府的將士和軍營將士一塊訓練，他們兄弟二人便湊到一起了。”
說著，薛仁貴有些頭疼，“不僅是他們，晚些時候，長孫沖、房遺愛和杜荷三人也要過來。”
提到這群紈褲子弟，薛仁貴就想撂挑子不干了。
雖說無論是陛下，還是長孫大人、盧國公他們皆讓他與唐儉不用客氣，該收拾的時候就收拾。
但是他平時還是要盯好這幾人。
省得他們在軍營里惹出什麼事來，亦或者一不小心，被人打殘疾了，或是遇到什麼危險，到時候他呃不好交代。
等長孫沖他們也過來，不知道這群小子會鬧騰成什麼樣。
慶修順著薛仁貴的話，想象了一下到時候的西域，哂笑一聲。
倒也不一定是壞事。
這群紈褲子弟能被壓著做正事，歷練歷練的話，日後干活也能找到更多人選。
無論是大唐的工業化，還是向外擴張，都少不了能辦實事的人。
他拍了拍薛仁貴肩膀︰“既然盧國公他們這樣說了，教訓他們的時候不用手下留情。”
“對付勛貴子弟，有時候得下下猛藥。”
慶修背著手，慢悠悠地進了營帳，留下薛仁貴若有所思。
他舒舒服服地睡了一覺，然後才去找薛仁貴和唐儉。
兩人一直等慶修醒來，見到慶修過來，立馬迎了上來。
“慶國公，阿拉伯和西域那邊，目前情況如何？”薛仁貴問完，先說了自己這段時間得到的消息。
“冬季時，阿拉伯軍隊陸續撤出了他們原本掌控的西域西部，到現在，基本已經全部撤出了。”
“這些脫離阿拉伯掌櫃的西域國家，一些小國明顯很高興，但是像安息這些大國暫時沒有動靜，尚且不知道他們是什麼打算。”
三人說話間，來到專門繪制的大幅西域地圖前。
這是上回慶修前來西域，打算運營西域，將西域納入大唐版圖時，命人繪制的，算是目前西域最詳細的地圖。
“各小國不足為慮，阿拉伯與大唐結交，主動讓出西域的消息傳出，他們識相的會直接臣服，蠢些的，等大唐軍隊去到他們家門口時，也會開門投降。”
慶修甚至沒考慮過怎樣收服這些小國的時，唯一需要考慮的是怎麼讓它們變強，不至于太弱。
他繼續道︰“大宛自屠城後，雖然勉強恢復了些許生氣，但是他們膽子已經被嚇破了。阿拉伯退出，他們會更不敢與大唐硬抗。”
“大月氏自從被安息吞並得差不多後，就融入了西域各族胡人中，構不成威脅。”
他目光落在版圖面積最大的安息國上。
其實，安息國已經被滅了，如今滅了安息，並在安息舊日疆域上建立起新國的是薩珊波斯，也是西域西部最強的力量。
只是大唐依舊習慣性地稱其為安息罷了。
薩珊波斯被阿拉伯人入侵，受阿拉伯控制的時間不短，若非他與馬爾萬達成協議，阿拉伯退出西域，未來薩珊波斯會被阿拉伯逼到走投無路，向大唐求助，以期能爭取到喘息機會。
不過，薩珊波斯目前沒有淪落到這種田地。實力放在西域里，仍然是一大強國。
薛仁貴注意到慶修的視線，開口道︰“安息應是大唐最大的阻礙，但是單憑他們，阻礙不了我們大唐西進的步伐。”
“攻打下來不成問題。”唐儉眉頭微皺，“後續接管治理安息的話，他們怕是不會老實。”
“安息飽受阿拉伯壓迫，阿拉伯驟然間因為大唐，將軍隊撤出了安息國。他們會忌憚大唐，但突然得到自由，定然不想再落入大唐掌控中。”
慶修不太記得貞觀年間，薩珊波斯的君主是什麼性格的人了。
聰明的話，這會對方應該在想方設法與大唐交涉，試探大唐有沒有擴張的打算，盤算著怎麼在大唐鐵騎下，盡量保全薩珊波斯的自由。
如果是這樣的話，大唐與薩珊波斯可以好好談一談。
他是要將西域納入大唐版圖，好好運營，又不是想像阿拉伯那樣一味壓迫。
怕就怕薩珊波斯的君主是個蠢的，見阿拉伯撤走後，盲目自大，不願意退讓，與大唐和談，非要動刀動槍。
這樣他們打完，治理薩珊波斯就要費不少力氣。
慶修沉吟片刻︰“安息願意投降和談最好，不願意的話……也不是沒有辦法從內部瓦解他們。”
听見這話，薛仁貴和唐儉的眼楮齊齊一亮。
薛仁貴連忙追問道︰“您是有什麼辦法能從內部針對安息，逼他們不得不降嗎？”
“他們不願意投降的話，沒必要逼他們投降，太費勁了。”慶修擺擺手。
只是打下安息而已，他們直接強攻效率更高。
慶修︰“我說的從內部瓦解，是為了後面治理安息時能少些麻煩，所以兩邊可以同時進行。”
“你們也清楚，如今的安息其實是薩珊波斯，而薩珊波斯的疆域里還有一部分屬于過去的貴霜帝國，也就是大月氏。既如此，我們拿下薩珊波斯後，可以扶持舊日安息遺民與大月氏中人。”
“讓他們取代現在的薩珊波斯。”
薩珊波斯不安分，換一個更安分的，對大唐感激涕零的政權上去便是。
唐儉仔細想了一下，臉上露出喜意，“慶國公好妙計！”
“這樣一來，薩珊波斯即便不甘心，他們也要先解決安息遺民和大月氏人，沒那麼多精力來針對大唐！”
治理的事，薛仁貴听得頭疼，總之……“我們依舊強攻拿下薩珊波斯，再用計讓薩珊波斯徹底臣服大唐，听從大唐的治理。”
“治理一事，交給下官，下官待會就擬定一份可行的方案出來。”唐儉主動請纓。
沒辦法，征討西域一事已經近在眼前。
他不覺得拿下西域需要花費多少時間，那治理之事便要盡早開始準備了。
這件事還能交給薛仁貴準備不成？
最後兜兜轉轉，不還是會落到他手里，還不如他主動請纓。
薛仁貴和唐儉計劃怎樣分工，慶修沒有管，他們商量好就行。
他只叮囑道︰“拿下西域各國後，安撫政策像用當初對付西域東部那套即可。”
“切記，對百姓而言，吃飽穿暖才是最重要的，其余都是虛的。”
西域貧困，這些小國百姓過得比大唐百姓艱難多了，能讓他們吃得飽、穿得暖、有地方住，足夠收服這些百姓，讓他們感恩戴德了。
慶修和薛仁貴二人又商議了會西域諸事，尤其是這一年來，西域東部的情況。
然後他帶人離開軍營，準備去都護府住上幾天，再啟程返回長安。
剛踏進都護府，一個陌生的魁梧男人忽然快步走來。
“慶國公！”眼前武將雙手抱拳，利落有力地行禮，“末將樊洪，見過慶國公！”
听見這個名字，慶修往樊洪身後看去，果不其然抓到一個探頭探腦的樊梨花。
他和樊洪沒有什麼交集，若是有要事，樊洪也該先找薛仁貴和唐儉，不會直接來尋他。
樊梨花被抓包也不尷尬，從樊洪後面走出來，大大方方地沖慶修一笑，“慶國公，許久不見。”
她好奇地看向賈米拉她們，“你去一趟阿拉伯，又帶了兩個美人回來嗎？”
“咳咳咳咳咳！”慶修被口水嗆到，滿臉正經地看著還是小豆丁的樊梨花。
不是，樊梨花這麼大膽開放的嗎？
大庭廣眾之下問這個問題？
樊洪冷汗直流，一把將樊梨花拽回自己身後，急忙道歉︰“小女口無遮攔，慶國公見諒。”
他干笑著表明來意︰“此番末將前來，是想讓梨花，拜您為師。”