長安。
今天李二破天荒地罷了朝，準確來說，是滿朝文武都罷朝了。
前幾日鐵路最終修建完成，新的蒸汽機也建好了。
工匠們甚至無師自通，給蒸汽機罩了層鐵皮，造出了真正的蒸汽火車車頭，不像上回只是台全裸的蒸汽機。
昨天測試過沒有問題後，今天李二和眾臣就迫不及待地來體驗第一趟火車。
新的火車打造了九節車廂，宛若鐵皮長龍，靜靜矗立在鐵路上。
“這什麼火車，里面能坐下上千人吧？”程咬金跟著李二，走完了九節車廂，伸手摸著排列整齊的座椅，嘖嘖稱奇。
上千人！
一輛車能運上千人，簡直聞所未聞！
大唐最大的船或許能載上千人，但是地上跑的，他們還是頭回遇見能載這麼多人的。
要知道，一支千人隊伍，在戰場上能當奇襲先鋒了！
“不僅載的人多，這火車跑得還快！”
“是了，上次慶國公在郊外建的那一輛火車，比咱們騎馬還快，這次多了幾節車廂，不知道速度會不會變慢。”
“就算慢些也情有可原，能有一樣東西可以運上千人，已經是夠神奇了。”
文武百官七嘴八舌地議論開來。
李二勉強端住了表情，不像朝臣們那般大驚小怪，但上揚的嘴角怎麼也壓不下去。
這只是第一輛，等日後這些鋼鐵巨獸般的蒸汽火車，貫穿大唐四面八方。
那時候，大唐該是何等盛景！？
李二胸口頓升豪氣，他一揮手，“去第一節車廂，傳朕命令，準備發車！”
發車這個詞，他還是從工匠那里听來的，據說是慶修說的。
一干人烏泱泱地涌向第一節車廂。
李二坐在最前面，其余百官按官職大小，從第二排開始往後坐。所有朝臣全部落座後，這節車廂甚至還剩幾個空位。
車頭的工匠啟動了火車，“嗚”一聲長鳴，火車徐徐動了起來。
李二等人此前體會過一次火車，並不大驚小怪，人人透過窗戶看向外面。
火車的速度越來越快，一直沖到最高速度，然後維持這個速度向同州駛去。
尉遲敬德扒著窗往外看，滿眼驚奇。
這速度也忒快了點！
旁邊的程咬金損他，“我說你能不能別這麼丟人，跟沒見過世面一樣。”
長孫無忌听見動靜，瞥了他們一眼，看見程咬金的樣子時，頓感無語。
說這話前，能不能先將自己眼楮從窗戶上拿下來？
整趟火車，文武百官顧著面子，沒有直接驚呼出聲，但眼底的震驚半點沒少。
上回只有長安西郊到東郊的丁點距離，雖然震撼，但遠不及如今。
從長安到同州，竟然只花了大半個時辰！？
下火車時，無論是李二，還是百官，都有些不真實感。但他們以前沒少來同州，不少人一眼認出來，這里就是同州郊外。
騎馬再走半時辰，就是渡口了。
李二撫掌大笑，“哈哈哈哈哈！諸位愛卿，覺得這火車如何？”
“陛下，敢問這火車造價幾何？”魏征斂起驚訝的表情，一本正色地問道。
李二臉上的笑意一垮，只覺得掃興不已。
正高興呢，提什麼銀子？
他看向戶部幾位官員。戶部尚書替李二答了，“七萬多兩。”
修建鐵路花的銀子，陛下認為不該讓慶國公出，所以讓戶部把銀子撥給慶國公，還是他親自撥的銀子。
魏征眉頭一皺，“陛下，僅僅是長安到同州，就要花費七萬兩，若是要讓這鐵路貫通大唐，豈非要千萬兩白銀打底？”
“陛下，臣認為，蒸汽火車的價值遠超千萬兩白銀，這筆花費雖然高，但是花得值。”
長孫無忌站出來道︰“一旦貫通大唐南北，日後無論是前往嶺南，還是前往大唐北方邊境，都能在短短兩三日內抵達。”
“再多建幾趟蒸汽火車，同時出發，戰時便能迅速派遣大軍前往邊境御敵，打敵方一個措手不及。”
“況且，來往兩地的時間大大縮短後，無論是對商業亦或文化，都大有益處。”
長孫無忌話音落下，大半朝臣站出來附和。
他們大唐有這樣一輛鋼鐵巨獸卻不繼續打造更多，這不是浪費嗎！？
御史台那邊也有不少御史站出來，和魏征站在同一陣營。
兩邊頓時打起了罵架。
程咬金一干武將，更是各個擼起了袖子，一副隨時要打人的樣子。
站在邊邊的老工匠悄然撇了下嘴，不就是千萬兩白銀，對慶國公而言，拿出這筆錢連傷筋動骨都算不上。
好歹是朝中大官，為了這點銀子爭得面紅耳赤，也不嫌丟人。
李二被他們吵得頭疼，冷下臉呵斥道︰“行了，別吵了，修建完這些鐵路尚且不知道要花多少時間，這時候爭論這個作甚！”
李二發話了，罵戰的兩方齊齊住了嘴。畢竟陛下也沒有下令現在就開始修建第二條鐵路，御史台那邊也不急著這時候上諫。
“過段時間，先試運行一段時日，看看效果如何。”
效果好的話，甭管御史台這群人怎麼說，蒸汽火車和鐵路他必然是要繼續修建的。
李二想了下，看向李泰，“魏王，這件事就交給你負責。”
李泰應下了。
……
慶修走前，提過火車運行的一些事。李泰按照吩咐，將火車的座位編了號碼，用慶修提過的買票坐車制度。
征得李二同意後，他專門在工部下面，設置了一個小衙門負責購票買票，還有火車運行的一系列問題。
火車正式運行當日，長安城和同州，家中有些錢財的，都爭著搶著來買票，將小衙門擠得水泄不通。
甚至有人出高價收購售賣的第一批火車票。
至于沒有閑錢的百姓們，則跑到附近去看火車，被震撼得失神了許久。
這東西……像馬車一樣，都是運人的？
蒼天誒，這要多少銀子，才能做這什麼……蒸汽火車？
有人神情恍惚地問了出來。
有消息靈通的人道︰“听說便宜得很，長安到同州，二十錢一個人！”
“才二十錢！？”有個抱著小孩的農戶驚得大喊起來。
圍觀的百姓一下子听見了，各個震驚地大呼小叫。
“這麼便宜，哪天要去同州，我也要坐一坐火車！”
“我以為得好幾兩銀子呢！居然才二十錢！”
原本不指望這輩子能坐上蒸汽火車的百姓們，心思頓時活泛起來了。
慶國公在關中又是開采煤礦，又是修建鐵路，關中百姓光是工錢就賺了不少，拿出幾十錢嘗嘗新玩意，還是能拿得出來的。
有最近正好要去同州的，已經考慮坐蒸汽火車去了。
還有人不太敢相信，火急火燎地跑去火車小衙門那邊看票價了。
蒸汽火車內，李泰隱藏了身份上車，打算看看正式對外運行的第一趟火車順不順利。
火車發動後，他在列車里亂逛，以便隨時能關注到任何異常或者突發情況。
逛著逛著，李泰余光掃過靠窗戶的一個座位，對方正努力往座位里縮，竭力躲避他的視線。
這舉動太可疑了。
李泰目光銳利地看過去，然後對上了房玄齡略有些尷尬的神情。
他呆了下，“房……房叔？你怎麼會在這？”
房玄齡輕咳兩聲，“恰好有事要去一趟同州。”
“原來如此。”李泰聞言恍然大悟，他沒有多想，最近朝堂上雖然沒听說有什麼事需要去同州辦的，但興許是房相的私事。
他們之間隔了兩個人，說話不方便，且李泰還要巡視剩下的幾個車廂。兩人只交談了幾句，李泰就告辭了。
李泰沒發現，他走向下一節車廂後，房玄齡明顯松了口氣。
還好魏王殿下沒懷疑，不然讓他知道，他堂堂大唐丞相，在和陛下他們坐過第一趟火車後，又心癢癢地跑來再坐一次，未免有些丟臉了。
但是李泰在下一節車廂里，看見了程咬金和尉遲敬德。
程咬金和尉遲敬德兩人正好站起來，然後看見隔了條走道、在斜對面的同僚。
面色同時一僵。
程咬金先發制人，“你怎麼在這？”
尉遲敬德還記得前幾日坐火車時，他扒著窗戶往外看，被程咬金笑話他丟人。
原本他想坦坦蕩蕩承認自己想再來坐一次火車，話到嘴邊又改了。
“去同州辦些事。”尉遲敬德語焉不詳地應了句，又問道︰“你呢？你咋也在車上？”
程咬金也想起自己前幾天嘲笑過尉遲敬德。
如果讓尉遲敬德知道，他是心癢難耐，想再坐一坐這個鋼鐵巨獸，這老小子肯定會趁機嘲笑回來。
大庭廣眾下被笑話，這也忒丟臉了。
程咬金面不改色地道︰“巧了不是，我也去同州辦些事。”
兩人心虛對視一眼，都沒追問對方去同州干什麼，免得被反問回來，自己答不出來。
本來想去車上逛逛的兩人，不約而同地打算坐下。
他們屁股還沒沾到座位，一道略有些熟悉和驚訝的聲音在前面響起。
“盧……程叔、尉遲叔？”李泰疑惑地看著他們，“你們二位怎麼也在車上？”
程咬金心里罵罵咧咧，今天啥運氣啊，先是遇到尉遲敬德，又遇到了魏王殿下。
他倒是不介意和魏王殿下坦蕩承認，可尉遲敬德還在這。
他剛說了是去同州有事要辦，這會否認的話，豈不是自己打自己的臉？還是當著尉遲敬德的面。
這可不成！
程咬金咧嘴一笑，掩飾住尷尬，“哈哈，我去同州辦些事。”
“對對對，我也是。”尉遲敬德干巴巴地道。
李泰有些疑惑，怎麼盧國公和越國公，都要去同州辦事？莫非是同州出了什麼事？
他有心追問，但人多眼雜，他們不好暴露身份，追問太多也不合適。
罷了，待會再找個機會問一問。
結果，李泰在後面的車廂中，看到了長孫無忌、牛進達、李靖等等，少說也有十來個朝廷命官。
大部分都是三品及以上的大官。
他看著最後一節車廂里的長孫無忌，欲言又止。
“舅舅，你也是去同州辦事？”
“哈哈哈，我剛好要去同州辦些事。”
李泰和長孫無忌同時出聲。長孫無忌猛地閉上嘴，驚疑未定地看著李泰。
“什麼叫也是？”
李泰面無表情︰“剛剛遇到了十來個熟人，他們恰巧也去同州辦事。”
旁邊坐著的一個富家少爺聞言樂了，插嘴道︰“那你們真是夠巧的，這麼多熟人剛好都去同州。”
他好奇地問了句︰“怎麼你們不干脆一起買票，這樣路上還有個伴。”
長孫無忌︰“……咳咳，真巧。”
李泰哪里還不明白，這些人壓根不是去同州辦事，就是想再坐坐蒸汽火車，怕丟臉，不敢明說。
否則，大唐的丞相、國公、將軍、各部尚書，全部去同州辦事，這同州要出了多大的事，才能讓這麼多大人物同時趕過去？
真有大事發生，他這個魏王不可能不知道。
不過，李泰沒拆穿自家舅舅，點點頭，假裝信了。
回程的時候，李泰特別留意了一下長孫無忌等人，發現他們沒有一個人在火車上，反倒是火車空了十幾個位置出來。
有千辛萬苦才搶到票的人大怒︰“什麼人啊！不坐火車的話就別搶票啊！我花了幾十兩銀子才買到的票，他們居然有人不坐！”
李泰一時間不知道該說舅舅他們太好面子，還是該說幾十兩買一張蒸汽火車的票過于夸張。
最後他回到自己位置上，舒舒服服坐著時，心想，幸虧父皇讓他負責此事。
如此一來，他想坐多少次火車，都有正當理由，沒人會懷疑，不用像舅舅他們那樣尷尬。
……
此時，長孫無忌等人果斷選了另外的辦法回長安。
同州到長安，蒸汽火車只需要半個多時辰，他們坐馬車需要的時間就很久了。
原本他們打算來回均坐火車，這樣一來一回只用一個多時辰，耽擱這麼點時間沒有太大關系。
但是現在，為了能盡快趕回長安，免得耽誤公務，長孫無忌等人只能騎快馬趕回去。
他們不約而同地抄了近道。
疾馳了將近三個時辰後，眾人在長安城外不遠的官道上踫見。
所有人面面相覷。
“哈哈哈哈，真是巧了。”禮部尚書干笑。
“可不是嘛，既然踫見了，不如一起走？”房玄齡破罐子破摔，干脆邀請道。
最後十幾人結伴回了長安，默契地沒有詢問彼此出城干什麼。