從水防營參觀了一圈出來，日頭已經微微西斜。張經緯扶著皇甫靈登上馬車，轉頭對錢明吩咐道︰“去窯營吧。近來雨水多了些，我得親自去看看那些坑洞有沒有塌方隱患。”
錢明應了一聲，卻又猶豫道︰“少爺，憨子還沒回來，咱們要不等等他？”
張經緯擺擺手︰“無妨，一會兒經過賈村時，你順道去叫一聲便是。”
“得 ！”錢明一揮馬鞭，馬車便 轆 轆地駛上了鄉間小道。
馬車行了約莫一炷香的功夫，賈大勇才從村里匆匆趕回，跳上車轅時額上還帶著汗珠。他鑽進車廂後，卻不像平日那般憨笑暢言，反而縮在角落，一副欲言又止的模樣，粗獷的臉上眉頭緊鎖，手指無意識地絞著衣角。
張經緯正輕柔地替皇甫靈揉著略感酸脹的腳踝，偶有低語輕笑，並未立刻留意到他的異常。車廂內一時只剩下車輪碾過土路的轆轆聲與窗外偶爾傳來的鳥鳴。
良久，賈大勇像是終于下定了決心，猛地吸了一口氣，粗聲粗氣地開口，聲音因緊張而略顯干澀︰“少、少爺……”
張經緯抬起頭，見他黝黑的臉上漲得有些發紅，不由溫和問道︰“怎麼了，大勇？家里有什麼事嗎？”
賈大勇咽了口唾沫，像是鼓足了勇氣，聲音也大了些︰“少爺，您讓鄉親們種那麼多蓨麥，萬一……萬一來年糧稅納不夠，可咋辦啊？”他這話問得突兀，眼神卻透著一股純粹的擔憂。
張經緯微微一怔，隨即耐心解釋道︰“蓨麥是軍行直收的，不走尋常糧稅。價錢也給得足，鄉親們賣了蓨麥，拿了錢，還怕買不來糧食納稅嗎？不會讓大伙兒吃虧的。”
賈大勇卻像是鑽了牛角尖，又開始扯另一個理由︰“可、可這蓨麥它也長得太快了！尋常麥子一年一熟，好地力也不過兩年三熟。這蓨麥倒好，一年愣能收三茬！俺就怕……就怕地把力氣耗盡了，往後長不出好莊稼，那可真是要了命了！” 他越說越急，額上又冒出汗來。
趕車的錢明听不下去了，插嘴笑罵道︰“你這憨子，今天是怎麼了？收成好還不好？一年三熟，那是天大的好事，別人求還求不來呢！”
“你懂個屁！”賈大勇像是被戳到了痛處，扭頭發急道，“你個城里長大的，沒摸過鋤頭，哪知道這伺候莊稼的辛苦？這麼個長法，人就得跟著連軸轉，累都累癱了！我……我弟弟他天天念叨，書都快讀不下去了，恨不得立馬輟學回家扛鋤頭！”
張經緯听到這里，神色認真起來。他放下手，坐直了身體，目光平和地看著賈大勇︰“大勇，我明白你的顧慮。這蓨麥是北地特有的高產作物，就是看中它喜寒、耐旱、抗堿鹽。它在別處長不了這麼好的地，在咱們這兒卻是寶貝。賈村現在只是我一個試驗點，若是這經濟作物區的項目能成，不止賈村，往後整個高陽，乃至更多地方的鄉親，都能多條活路，多掙些錢。到時候，你賈村人人都是富家翁，豈不比只守著那幾畝薄田看天吃飯強？”
“可，可我爹年紀大了……”賈大勇的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的哽咽，“地里的活太重，他……他吃不消啊……”
錢明一邊趕車，一邊搖頭嘆氣︰“繞來繞去，說了這許多。憨子，你老實說，是不是不想干了？想回家盡孝？”
“不是！絕對不是！”賈大勇猛地抬頭，急得臉更紅了，雙手亂搖，“少爺看得起我，叫我一聲‘大勇’，不是‘憨子’，我賈大勇心里熱乎！我就想跟著少爺，混出個人樣來！只是……只是看著爹娘鄉親太辛苦，我這心里……堵得慌……”
張經緯看著他焦急的模樣，心中了然。他放緩了聲音，語氣堅定地許諾道︰“大勇，你的心思我懂了。你放心，我即刻就安排，加派幾頭耕牛到賈村，一定盡力減少鄉親們的勞作之苦。這經作特區是軍行的重要項目，更是利國利民的長遠之計。你想想，若是天下田畝，因多種了這一畝蓨麥，就能多收兩百斤糧，這能多救活多少人命？你今日的辛苦，是在積大德。”
賈大勇愣愣地听著，臉上的急躁漸漸褪去，被一種懵懂的恍然所取代。他搓著手，喃喃道︰“少爺……您是有大志向的人……是俺……是俺眼皮子淺了，光盯著自家那點地頭了……”
“而且，”張經緯微微一笑，給他算了筆實在賬，“這蓨麥軍行是以高價收的，鄉親們虧不了。除了夏季，三季皆能種。尋常小戶人家，一年到頭穩穩能有五六十貫的進賬。你家地多，伺候得再精心些，沒準今年年底，你弟弟就能風風光光地說上一房好媳婦了。”
一听“弟弟娶媳婦”，賈大勇眼楮頓時亮了，所有擔憂一掃而空，只剩下憨厚的傻笑︰“嘿嘿……少爺說的是！是俺想岔了！以後……以後我回家，得多跟鄉親們說道說道，給大家打打氣！”
張經緯欣慰地點點頭︰“孺子可教。”
車廂內的氣氛頓時輕松下來。錢明一邊駕車，一邊忍不住又打趣道︰“哎，我說憨子，要是你爹以後真成了富家翁，會不會想著再給你找個填房啊？”
賈大勇立刻梗起脖子︰“去你的！我兒子都能下地幫我干活了，我還找啥填房？”
錢明嘿嘿一笑︰“我咋听說你那位亡妻，當年可是咱賈村一朵花，漂亮得很吶？”
賈大勇臉上露出一絲懷念，隨即又得意起來︰“那是！反正……反正比你媳婦兒漂亮！”
錢明不服氣地“嘁”了一聲︰“再漂亮還能有咱少夫人漂亮？”話一出口，他便覺失言，連忙縮了縮脖子。
賈大勇這憨子卻沒多想，順著話頭就愣愣地接了一句︰“你說的……是哪個少夫人？”
話音剛落，車廂里霎時一片死寂。
賈大勇自己也瞬間意識到說錯了話，一張黑臉嚇得煞白，手足無措地僵在原地，大氣都不敢出。
張經緯眼皮一跳，笑罵著打破尷尬︰“老子明媒正娶、拜過天地的夫人不就車里這一個嗎？怎麼，難道你覺得她還不漂亮？”
皇甫靈原本微微蹙起的眉頭，聞言不由舒展，嘴角輕輕彎起一抹不易察覺的弧度，目光瞥向窗外。
錢明壓低聲音，恨不得踹他一腳︰“你這張破嘴！真是沒個把門的！”
賈大勇恨不得把自己縮成一團，再不敢吭聲，只剩下車輪碾過路面的聲音，悠悠回蕩在初夏的晚風里。